Текст книги "В любви, на войне и в школе все средства хороши (ЛП)"

Автор книги: Джанет Рэллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 10

С палаткой всё получилось так, как я думала. Большинство детей с разной степенью успеха бросали мармелад на тарелки. Самые маленькие дети съели свои мармеладки, а потом плакали, потому что я не дала им приз. Друзья Джо и Дейва кидались мармеладом в меня, а потом притворялись, что промахнулись. Я взяла их четвертаки и надеялась, что дети в Катином приюте оценят мою жертву.

К сожалению, у меня больше не было возможности поговорить с Джошем. Прошло несколько часов, прежде чем друзья Дена освободили меня от обязанностей в палатке с мармеладом, а Джош закончил конкурс по поеданию пирогов и был занят, гуляя со своей младшей сестренкой Эбби вокруг палаток.

Я купила дорогущий кусок пиццы на столе с закусками и съела его на поросшем травой холмике на краю парка. Логан подошел и сел рядом со мной, как только я закончила.

– Привет, – сказал он, вытягивая ноги. – Я подумал, что стоит подойти и поговорить с тобой немного.

– О, зачем?

Он сорвал травинку и начал крутить её между пальцев.

– Ну, знаешь. Просто узнать, как у тебя дела – и узнать, что ты думаешь о рэп-музыке, боях без правил и парнях, которые делают пирсинг в разных частях тела. Ну, как-то так.

Я забрала травинку у него из рук и потрясла её перед ним.

– Это не сработает. У меня огромная сила воли и я не собираюсь обращать внимания на то, что ты скажешь.

– Скажи мне тогда, как ты думаешь, кто самый классный – Леди Гага или Кейни Вест?

Как будто я попадусь на что-то такое очевидное. Все еще тряся травинкой, я сказала:

– Что ты наговорил Кессиди про меня?

– Когда? – спросил он, как будто они несколько раз беседовали обо мне.

– Когда ты рассказал её, что я думаю, что она рассказала Эми о моих оценках.

– Это практически все, – сказал он.

– Практически что?

– Практически все, что я сказал.

Пытался ли он быть трудным, или парни просто не умели разговаривать? Я бросила в него травинкой, и потом, поскольку этого было недостаточно, я схватила еще одну пригоршню и тоже бросила её в него.

Он сказал "Эй!" и стряхнул траву с рубашки, и конечно это было для меня приглашением бросить еще.

Я сорвала еще пригоршню.

– Это не оскорбление. Я бросаю в тебя травой с абсолютным уважением.

После того как я благословила его следующей пригоршней, он сам ответил несколькими бросками, и очень скоро мы уже вырывали большие куски из ландшафта и бросали друг в друга. Он пытался сунуть траву мне в лицо, и мне пришлось схватить его за руки, чтобы остановить. Он оттолкнул меня, и, возможно, дело закончилось бы полноценным матчем прямо там в парке, если бы моя мама неожиданно не появилась над нами.

Сурово нахмурив брови, она посмотрела на нас сверху вниз:

– Что вы делаете?

Мы с Логаном сели, промямлили извинения и стряхнули траву с одежды. Я заметила, что несколько людей наблюдают за нами, и почувствовала, что краснею до тех пор, пока они не обратили свое внимание обратно на ярмарку.

После того, как мама ушла, Логан сказал мне одними губами:

– Это ты начала.

Я показала ему язык, что технически не было оскорблением, потому что не содержало слов.

Он отвернулся от меня, качая головой, но только для того, чтобы показать Логану, что я не забыла тему разговора, я сказала:

– Так что ты наговорил Кессиди обо мне?

Он вздохнул и откинулся обратно на траву.

– Мы просто разговаривали, и я ей сказал, что ты думаешь, что она замешана в истории с теми листовками, и потом она сказала мне, что не говорила никому о твоих оценках, в чем, если ты вспомнишь, я все время тебя убеждал.

– Правильно, – сказала я. Потому что он мог бы счесть оскорблением, если бы я назвала его наивным.

Он улыбнулся мне. У него была прекрасная улыбка. Она всегда выглядела так, как будто он собирается что-то предпринять.

– Это была твоя вина в том, что мы разговаривали.

– Моя вина?

– Да. Как ты знаешь, я потерпел неудачу с Вероникой. Поэтому, когда я обнаружил, что у Кессиди нет пары на выпускной, ну, мне просто показалось хорошей идеей пригласить её.

– Ты пригласил Кессиди на выпускной? Кессиди Вудрафф?

– Она не делала листовки.

Да, да. Он уже открыто заявил о её невиновности. Я хотела сказать " Я думала, мы друзья. Если тебе нужна была пара на выпускной, почему ты не пригласил меня вместо моего врага?"

Это была слишком глупая вещь, чтобы говорить это. Было слишком глупо даже так думать. Логан и я на выпускном – мы скорее всего подеремся на столе с пуншем. Кроме того, я не была уверена, что мы с Логаном друзья. Мы были вроде как взаимными мстителями.

Я хотела пойти на выпускной с Джошем. С Джошем, который на данный момент... я осмотрела парк и увидел его. Джош, который на данный момент разговаривал с Кессиди и Элис рядом с надувным городком.

Я просто не могла выиграть.

Кессиди, очевидно, могла отобрать у меня что угодно одной силой воли. Школьное сообщество возможно выбвинет её кандидатом и она вдобавок выиграет выборы.

Это было просто нечестно.

– Эй, Логан. – сказала я. – Кто-то заигрывает с твоей девушкой. Тебе лучше пойти защищать свою территорию.

Он посмотрел туда, где разговаривали Джош и Кессиди, но не выглядел обеспокоенным.

– Я сказал, что мы идем на выпускной, а не женимся.

– Конечно, ты сейчас так говоришь. Но вероятно скоро ты изменишь свое мнение.

Он наклонил голову в сторону и посмотрел на меня с загадочным выражением лица. Я не могла объяснить ему свое последнее утверждение, поэтому мило улыбнулась и перестала об этом думать.

– Хорошенько подумав, тебе лучше остаться здесь со мной. Я чувствую, что на грани того, чтобы оскорбить кого-нибудь, и ты не захочешь это пропустить, – помимо всего прочего, я не могла позволить Кессиди думать, что она может иметь и Логана, и Джоша. Поскольку она разговаривала с моей будущей парой на выпускной, я могла сидеть и разговаривать с её.

Логан кивнул со знающим видом.

– Ты опять пытаешься применить эту психологическую ерунду? – Он дальше откинулся назад, его поза выглядела расслабленной. – На этот раз это не сработает.

– Хорошо. Ты просто слишком умен для меня.

Мы сидели и болтали на протяжении ярмарки. Логан поднял все ужасные темы, которые мог придумать, и я выжила только благодаря тому, что расточала комплименты всем, о ком хотела сказать гадость.

– Ведущие дневных ток-шоу? – спросил он.

– Модные платья, – ответила я.

Он много смеялся, и каждый раз, когда он это делал, я в глубине души хотела сказать:

– Видишь, ты хорошо проводишь со мной время. Почему ты пригласил Кессиди на выпускной?

Потом я хотела стукнуть сама себя за такие мысли.

Это было просто нелепо с моей стороны так думать о Логане, когда я хотела быть с Джошем. И я хотела быть с Джошем. Он был не только высоким, темноволосым и красивым, он был взрослым и немного загадочным – и у него под ногтями никогда не было машинного масла.

Я взглянула на руки Логана, чтобы доказать свое утверждение.

Они были абсолютно чистыми. как странно. Когда Логан начал заботиться о руках и почему я этого не замечала?

Это не имело значения.

Логан меня абсолютно не интересовал в романтическом плане. Этот парень сказал мне, что идет на выпускной с Кессиди.

– Школьные обеды? – спосил Логан.

– Очень, очень питательные, – сказала я.

Он откинул голову назад с недоверием и простонал. Я заметила, что его прическа не растрепалась. У него были отличные волосы – такие густые и волнистые.

Я снова захотела ударить сама себя.

– О, я нашел, – сказал Логан. – Ты не сможешь удержаться от гадостей. Скажи мне, Саманта, что ты думаешь обо мне?

– Слишком много.

– Слишком много? Что это должно значить?

Забудь о том, что это значит. Я не могла поверить, что сказала это, и я даже через миллион лет не объясню тебе это.

– No hablo ingles,– сказала я – Lo siento, senor. (Я не скажу ни слова, сеньор) – Не думай, что можешь оскорблять меня на испанском. Я могу уловить оскорбление на любом языке.

– Могу поспорить, что можешь. Уверена, у тебя в этом много опыта.

– Ты ходишь по тонкому люду, – сказал он, и потом с улыбкой добавил – Я знаю, что ты не можешь устоять передо мной.

Но я устояла. На протяжении остатка вечера я сопротивлялась ему. Я уничтожала все притяжение к нему, которое чувствовала, и это было сложнее, чем уничтожить оскорбления.

Когда ярмарка закончилась, мы загрузили наш минивен и направились домой. Мальчики сидели сзади, стреляя друг в друга пластиковыми лягушками, которых они выиграли в какой-то палатке, пока мама и я сидели спереди и изо всех сил старались не обращать на них внимания. Мама глубокомысленно вздохнула: – Ярмарка прошла хорошо, как думаешь?

– Конечно, – сказала я и повела рукой по своей фтуболке, которая теперь была в красных пятнах от мармеладок.

– Мы набрали больше трехсот долларов. Изабель Вудрафф в восторге. Знаешь, она так изменилась с тех пор, как они удочерили Катю. Она всегда на улице, всегда чем-то с ней занимается. Она стала гораздо счастливее.

Я никогда не обращала внимания на уровень счастья миссис Вудрафф, поэтому я посто сказала:

– Ох.

Мама взглянула на меня.

– Правда здорово, что она так увлеклась помощью детям?

– Конечно.

Мамин взгляд вернулся к улице и она покачала головой.

– Когда-то было время, когда ты разговаривала со мной предложениями, которые содержали больше одного слова.

Мама мне в последнее время часто на это жаловалась. Ей было недостаточно услышать "отлично" в ответ на вопрос, как прошел мой день. Она хотела устного сочинения.

Я пожала плечами.

– Конечно, я думаю что прекрасно, что Вудраффы так много делают для детей в России.

Мама ничего не говорила несколько минут, и я могла угадать, что она колеблется, поднимать тему или нет. Думаю, она решила поднимать, потому что, когда она заговорила снова, в её голосе снова были нормальные интонации.

– Я сегодня заметила вас с Логаном Хансеном. Что между вами происходит?

– Ничего.

– Ничего?

– Абсолютно ничего.

– Точно, – мама вздохнула и покачала головой. – Ты мне больше никогда ничего не расскажешь.

Глава 11

На следующий день вместо того, чтобы строить глазки парням, мы с подругами решили провести стратегическое собрание. Мы отправились в библиотеку, сели за стол в дальнем углу и воспроизвели все события предыдущего дня – что и что сказал насчет листовок и по поводу меня, и насколько сильно это повлияло на мои шансы быть избранной.

– Всё хуже, чем я думала, – сказала Челси, придвигаясь ближе к столу. – Эти листовки действительно увеличили шансы Эми на выигрыш. Многие думают, что ты не можешь серьезно относиться к прездиентству, если ты не серьезно относишься к учебе.

Обри кивнула:

– А у Рика уже есть все эти голоса шутников.

– Ты теперь не сможешь победить с помощью интеллекта, – сказала Челси. – Твоя единственная надежда – это преподнести себя как среднего кандидата. Ну, не чрезмерно умная Эми, но и не король вечеринок Рик.

– Ладно, я буду средним кандидатом, – но я не имела представления, как создать такой образ. Если бы я всегда ходила по середине коридора, люди бы заинтересовались? – Когда я буду произносить речь, я постараюсь выглядеть... средне.

Рашель потрясла головой.

– Не средне, ты должна быть харизматичной.

– Ладно, я буду харизматичным средним.

– Никогда не знаешь, – сказал Обри, – может быть, ты сможешь повернуть ситуацию с листовками себе на пользу. Люди могут счесть тебя жертвой и и захотеть тебя утешить. Постарайся сыграть на этом.

– Я буду харизматичной средней жертвой, – сказала я.

– И помни, что надо быть увлеченной, – добавила Рашель.

Я схватилась за край стола.

– У меня взорвется голова, если вы дадите мне еще хоть одно указание.

– Ты прекрасно справляешься, – подбодрила меня Обри. – Просто старайся вести себя более по-прездиентски.

Взрыв казался неизбежным.

– И каким образом я должна это сделать?

Челси похлопала меня по руке, как будто я была ребенком.

– Нет необходимости расстраиваться. Все будет хорошо. Давайте сменим тему.

Никто ничего не говорил какое-то время, и потом Обри спросила.

– Итак, у тебя есть какие-нибудь новые планы на выпускной?

Выпускной. Отличная тема. Я начала обводить буквы на учебнике английского, глядя на неё, а не на подруг.

Как я могла пригласить Джоша, если я его не видела?

– Мне вроде как нравится этот парень, – сказала я медленно. – Но я не уверена, что он интересуется мной.

– Ох, я думаю, он интересуется, – сказала Рашель.

Я с удивлением моргнула:

– Что?

– Я думаю, достаточно очевидно, что ты нравишься Логану.

– Логану? – пробормотала я. – Что заставило тебя подумать, что я говорю о Логане?

Мои подруги обменялись знающими взглядами и потом Обри сказала:

– Ну, это заметно у вас обоих.

– Нет, – сдавленно выкрикнула я. – Все совершенно не заметно, я имею в виду мы не интересуемся друг другом! Я имею в виду, ну, вы знаете, что я имею в виду.

– Ох, да ладно, – сказала Челси. – Вы всегда болтаете в коридоре.

Я сложила руки:

– Это из-за дьявольского пари. А не потому, что он мне нравится.

Рашель усмехнулась:

– Тогда почему вы стоите так близко друг к другу, когда разговариваете?

– Мы не стоим.

– Стоите, – сказала Обри.

Действительно?

– Это должно быть из-за того, что в коридорах всегда толпа.

– Да-да, – сказала Челси. – Ты еще всегда смеешься, когда ты рядом с ним.

– Я нахожу забавными некоторые черты его характера.

Рашель снова усмехнулась:

– А какими ты находишь остальные черты его характера?

Я постукивала пальцами по учебнику английского, стараясь придумать правильную фразу, чтобы описать мои чувства к Логану.

– Он просто один из тех людей, которых я... терплю. И кроме того, он пригласил на выпускной Кессиди Вудрафф.

– Ох, – сказала Челси, как будто она теперь все отлично поняла.

– Но в любом случае я говорила не о Логане, я говорила о Джоше Бенсне. Он вернулся из колледжа и я несколько раз наткнулась на него. Я думаю о том, чтобы пригласить его на выпускной.

Подруги смотрели на меня, не говоря ни слова. Наконец Обри сказала:

– Это в отместку за то, что Логан пригласил Кессиди?

– Нет, – настаивала я. – Не в отместку. Это не имеет отношения к Логану. Просто забудь о Логане. Мне нравится Джош. Я просто не знаю как непринужденно пригласить его на выпускной.

– Не делай этого непринужденно, – сказала Челси. – Придумай что-нибудь милое, на что он не сможет ответить отказом, поющую телеграмму или что-нибудь вроде того.

Рашель положила локти на стол и наклонилась ко мне:

– Моя сестра пригласила парня на свидание, положив булочку с корицей в игрушечный самосвал и прикрепила записку "хочу пойти с тобой к Сейди Хокинс".

Обри кивнула.

– Моя кузина пригласила своего парня к Сейди Хокинс, пришпилив пару трусов с логотипом супермена на плакат и подписав: "буду краткой, пойдем со мной на танцы".

Челси ударила ладонью по столу, как будто её на ум пришла великолепная идея.

– Маленький цыпленок в корзине с запиской "Эта цыпочка хочет пойти с тобой на танцы".

– Хорошие идеи, – сказала я. – Но почему-то я не могу представить себя, дарящей ему нижнее белье, живую птицу или что-либо, что имеет отношение к его заду.

– Придумай что-нибудь, -сказала Челси. – Существуют сотни милых способов пригласить его на свидание.

Прозвенел первый звонок, и мы поднялись, чтобы пойти на занятие. Рашель сунула книги под мышку и сказала:

– Придумай приглашение с конфетами. Парни любят есть.

Я думала об этом по пути в класс, и с каждым шагом моей настроение улучшалось. Челси была права. Существовали сотни милых способов пригласить Джоша на выпускной, и парни не отказывались от милых приглашений. Кроме того, если я отправлю ему Конфетограмму, я не должна буду встречаться с ним, когда буду приглашать его. Определенно плюс.

В течение дня я обдумывала все идеи, о которых я когда-либо слышала. В итоге я решила купить упаковки Mounds[3]3
  Горы, холмы


[Закрыть], Big Hunks[4]4
  Лакомый Кусок


[Закрыть], жевательной резинки и Starbursts[5]5
  звездный взрыв


[Закрыть]. Я рассыплю их на полу в его комнате и приклею записку, на которой напишу: «Круто как горы, пойти на выпускной с таким лакомым кусочком как ты. Я взрываюсь от нетерпения услышать твой ответ. Не отказывайся, позвони мне.» Потом я напишу свой номер.

Самой сложной частью будет найти время, когда я смогу зайти к нему домой, чтобы всё устроить. Я не хотела звонить его маме и просить разрешения зайти и оставить конфеты, но какой у меня был выбор? Я абсолютно не собиралась просить Элис впустить меня.

Кроме того, может быть его мама станет моим союзником в этой авантюре. Я почти видела, как она говорит ему:

– Ты же не собираешься отказать Саманте, да? Она такая хорошая девочка, и столько всего сделала...

Я позвонила ей, придя домой из школы, объяснила ситуацию и спросила, когда уйдет Джош, чтобы иметь возможность зайти.

– Он сегодня бдет в магазине до семи, – сказала она. – Остальные будут уходить и приходить весь вечер. Элис будет на занятии по актерскому мастерству...

Она сказала что-то еще, но мой мозг остановился на том, что Элис не будет дома. Это было отличное время. Элис не будет, чтобы приставать ко мне, пока я рассыпаю конфеты на полу.

Миссис Бенсен закончила предложением: «Поэтому кто-нибудь должен быть дома, чтобы впустить тебя, но если нет, я оставлю дверь незапертой. Комната Джоша первая слева на втором этаже.»

– Гм... а ваша собака?

– Я сделаю так, что он будет на заднем дворе и не побеспокоит тебя, – её как будто что-то отвлекало во время разговора, как будто она уже переключилась на обдумывание своих планов на предстоящий вечер, поэтому я боялась, что она забудет эту маленькую деталь. Тогда вместо милого приглашения, Джош найдет на полу мой изжеванный труп.

Тем вечером я подошла к двери Бенсонов, сжимая свой пакет с конфетами, на случай, если нужно будет использовать его как оружие, и услышала, как Голиаф лает на заднем дворе. Мама Джоша вспомнила.

Никто не ответил на звонок, поэтому я уверенно открыла дверь и пошла в спальню Джоша. Было странно стоять в его комнате в одиночестве, глядя на доску со стикерами на комоде и видеть шкаф с одеждой. Это казалось таким интимным. Таким личным. Я положила свои вещи на его кровать и не поддалась искушению открыть ящики комода, чтобы посмотреть, что он там хранит.

Скотч. Мне нужно было приклеить куда-нибудь записку. Зеркало на комоде? Дверь шкафа? Если я открою шкаф, то смогу провести пальцами по рубашкам, которые он будет носить на следующей неделе.

Я оторвала кусок клейкой ленты и прилепила её с обратной стороны записки. Мне нужно это сделать и быстро уйти. Я провела только несколько минут в комнате Джоша и уже начала думать, как преследователь. Кроме того, что если кто-нибудь зайдет, и найдет меня в комнате Джоша, ласкающей его майки?

Я прижала записку к полу и прилепила к ней конфету. Потом я засунула Starburst в рот и стала решать, как разложить остатки конфет на полу.

Сердечком? Слишком сентиментально. Беспорядочно разбросать? Слишком скучно. Стрелка должна сработать. Я опустилась на четвереньки и сложила конфеты в виде стрелки, указывающей на записку, потом я отошла назад, формируя хвост. Это был длинный хвост, потому что я купила слишком много конфет, и к тому моменту, когда я закончила, он вытянулся из комнаты Джоша в коридор.

Ну, хорошо, он в какой-то степени выглядел так, как будто задумывался в таком виде, как будто я хотела намекнуть ему о том, что его ждет, даже прежде. чем он зайдет в комнату.

Я собрала свои вещи, чувствуя себя немного Машей, и поторопилась уйти прежде, чем меня поймает какой-нибудь медведь.

В течение остального вечера, занимаясь домашним заданием, я слушала, не звонит ли мой телефон.

7:15 Конечно, он уже пришел. Почему он не позвонил?

7:30 Может быть, он еще не зашел в комнату. Может быть, он один из тех парней, котрые любят приходить домой, есть и расслабляться перед телевизором.

7:45 Хорошо. Может быть, он все еще перед телевизором, но неужели никого больше нет дома? Никто не увидел мою стрелку и не позвал "Эй, Джош, ты наверное захочешь подняться и посмотреть на это".

8:00 Может быть Элис пришла домой и сделала что-то дьявольское с моим приглашением.

За ней не заржавеет.

8:15 Может быть, он не звонит, потому что не хочет идти со мной на выпускной.

8:30 Очевидно, он придумывает речь о том, что он решил стать монахом и перестал встречаться с девушками.

8:45 Джош ненавидит меня, и даже не собирается удостоить меня каким-нибудь прозрачным извинением. Я никогда больше его не увижу.

в 9:00 прозвонил дверной звонок и мама позвала:

– Саманта, здесь кто-то хочет тебя видеть.

Я прошлепала вниз по лестнице и обнаружила Джоша, ждущего у двери. Его волосы были растрепаны, как будто он проводил по ним пальцами(или пытался вырвать их?), и его выражение лица было беспокойным. (Ему было сложно придумать приличное извинение?) – Привет, Саманта, – медленно сказал он.

– Привет, Джош, – я схватилась за перила. Если это не могло быть безболезненным, я надеялась, что это будет быстро.

– Извини, что так долго добирался до тебя. Мне нудно было отвезти собаку к ветеринару.

Конечно, почему я об этом не подумала? Обычно, когда парень не звонит тебе в семь вечера, это потому, что ему нужно везти собаку к ветеринару. Это часы пик в ветеринарной клинике.

И потом ужасная мысль пришла мне в голову. В мыслях я внезапно увидела свою конфетную стрелочку на полу Джоша и Голиафа, бегущего к ней. Все эти конфеты были в зоне прямого доступа для собаки.

– Гм, почему ему был нужен ветеринар?

– Ну, он вроде как съел твое приглашение.

– Он его съел? Всё это?

– Не записку, но её было сложно прочитать, после того, как собаку на неё стошнило.

– Стошнило на неё? – на меня внезапно нахлынули воспоминания об Игрунье в машине Бреда. Еще одно домашнее животное стошнило на мою личную жизнь, и в этот раз по моей вине. Почему я не выбрала приглашение с нижним бельем?

– Шоколад плохо усваивается собаками, – сказал Джош устало. – И маленькие пластиковые обертки не улучшают ситуацию.

– Он съел обертки? – это был глупый вопрос. Чего я ожидала, что Голиаф сядет и будет разворачивать каждую конфетку лапами? – Мне так жаль.

– Это не твоя вина. Мама впустила его внутрь, и она знала о конфетах на полу. Она просто не подумала, что Голиаф будет настолько глуп, чтобы всё это съесть, – его глаза приняли отчужденное выражение. – Хотя она могла бы догадаться после прошлого года, когда он съел всю деревню Полли моей сестренки Эбби.

– Голиаф съел деревню?

– Она была сделана из маленьких зефирок, приклеенных к картонке. Мы не нашли Полли. Ветеринар сказал, что она выйдет из из Голиафа в конечном итоге, но есть такие вещи, в которых не хочется копаться.

– Я сожалею, – сказала я снова. – С Голиафом будет всё в порядке?

– Да. Однако, ты не очень хотела бы оказаться рядом с девяностофунтовой собакой, которая под кайфом от сахара.

– Мне так жаль, – и потом, потому что извиниться три раза казалось недостаточно, – Мне правда жаль.

Отчужденное выражение ушло с лица Джоша, и, казалось, он вспомнил, почему стоял перед моим домом.

– Насчет твоей записки. Я не смог её почитать, но мама сказала, что она была от тебя. Что там было?

И это значило, что я должна в любом случае лично пригласить его на выпускной. Я с усилием сглотнула и попыталась повторить написанное.

– В записке было: "Круто как горы, пойти на выпускной с таким лакомым кусочком как ты. Я взрываюсь от нетерпения услышать твой ответ. Не отказывайся, позвони мне."

И хотя это мило выглядело в форме конфетограммы, сообщение прозвучало действительно глупо, когда я сказала его вслух.

– Выпускной? – он неуверенно посмотрел на меня.

Неуверенность, это не то выражение лица, которого ожидаешь от парня, когда приглашаешь его на свидание, и я начала готовиться к еще одному отказу от Джоша.

Я была вторым сортом. Или еще хуже, третьим или четвертым, или даже в только-если-ты-будешь-последней-женщиной-на-земле категории.

Джош склонил голову.

– Но ты разве не идешь с Логаном?

– С Логаном?

– Да, я думал, что вы – пара.

– Мы не встречаемся. Почему ты так подумал?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Думаю, потому, что каждый раз, когда я вас вижу, вы все время вместе.

Ну, это объясняло, почему он не флиртовал со мной в ответ. Он думал, я была занята.

Теперь, когда недопонимание ушло, между нами всё будет по-другому.

Я попыталась не краснеть.

– Нет, сейчас я ни с кем не встречаюсь.

– Ох, – Джош слегка улыбнулся, и мне стало интересно, покраснела ли я, не смотря на все усилия.

– Ну, тогда я буду счастлив пойти с тобой.

Мы обсудили детали, день и время, и все время я продолжала слышать его ответ "Я буду счастлив пойти с тобой".

Он был счастлив. И я была благословенна.

В пятницу утром, когда я сунула булочку в тостер для завтрака, мама зашла в кухню и прислонилась к столу.

– Нам надо поговорить.

Поговорить. О нет. Это всегда плохие слова, когда они исходят из уст родителей.

Прежде, чем я смогла что-либо сказать, мама продолжила.

– Во время нашей после-ярмарочной встречи, Изабель Вудрафф сказала мне, что она сожалеет о том, что кто-то сделал листовки о тебе. Она хотела узнать как у тебя дела, – мама выстукивала быстрый, злой ритм пальцами по поверхности стола. – Мне пришлось сказать ей, что я не имею представления, о чем она говорит.

Моя булочка выпрыгнула из тостера, но я не взяла её. В тот момент она была не единственной горячей вещью.

– Почему ты мне не рассказала об этих листовках? – продолжила мама. – Я имею в виду, если кто-то в школе распространяет о тебе грязные сплетни, почему ты даже не упомянула это при своих родителях? Мы любим тебя, Саманта. И мы хотим знать о таких вещах.

Грязные сплетни. Слова звенели у меня в ушах. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но не смогла. Как я могла теперь, и вообще когда-либо сказать ей правду?

– Это просто избирательная кампания. Все ожидают чего-то подобного.

– Ну, надеюсь, ты пошла прямо в кабинет и пожаловалась?

Я взяла булочку из тостера и положила себе на тарелку, не смотря на то, что я больше не чувствовала себя голодной.

– Я позаботилась об этом.

– Любой, кто использует такие средства, должен быть исключен из гонки.

Я ничего не сказала. Я просто погрузила нож в масло и медленно распределила его по тосту.

Мама невидящим взглядом смотрела в пространство и качала головой.

– Конечно, я дала всем понять. что в этих листовках была неправда. Ты даже не получила свои оценки. Восемьсот десять, честное слово, – теперь мама посмотрела на меня. – Может быть, они придут сегодня.

– Может быть, – если у кого-то в комитете АОТ было действительно жестокое чувство юмора и он отправил вторую копию, то да.