Текст книги "В любви, на войне и в школе все средства хороши (ЛП)"

Автор книги: Джанет Рэллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Джанетт Реллисон
В любви, на войне и в школе все средства хороши

Глава 1

Главная проблема с получением плохих новостей заключается в том, что ты вряд ли сможешь пойти домой и рыдать, или хандрить, или что-нибудь разорвать на кусочки, как бы этого ни хотелось. Обычно ты должна быть в каком-либо месте, где ты должна улыбаться и поддерживать приятную беседу. Именно так и случилось, когда я получила свои результаты АОТ.

Мне стоило бы подождать, пока закончится смена, прежде чем открыть конверт, но я не принадлежу к числу терпеливых людей, ну вы знаете, тех, кто никогда не пытается узнать, что им подарят на Рождество. Я должна была узнать оценки в тот самый момент, когда вынула письмо из почтового ящика. Я разорвала конверт и просмотрела результаты. Я набрала 470 в языковой секции и 340 по математике. Мой балл составил 810 из 1600 возможных. Возможно, я провалила математическую часть теста, но даже я могла сообразить, что мои оценки были недостаточно высокими, чтобы меня зачислили в хороший университет.

Я прислонилась к почтовому ящику и перечитала письмо более внимательно, надеясь, что туда закралась ошибка. Или даже две. Может быть, работники АОТ вложили чужие результаты в мой конверт. Но моё имя, Саманта Тейлор, стояло на листке.

Я засунула конверт в сумочку и пошла к своей машине. У меня было десять минут, чтобы добраться до работы, и очевидно много времени, чтобы решить, что я буду делать со своей жизнью, кроме учебы в колледже.

Пока я вела машину, то говорила себе, что все образуется. До выпуска оставался еще год, и я могла пересдать АОТ в следующем году. В следующем году у меня получится лучше. Гораздо лучше.

Однако я была ужасной лгуньей, и даже хотя я повторяла это все себе, я слышала тихий голос глубоко в голове, который говорил: "Как, например? В следующем году ты собираешься внезапно поумнеть? Ты готова отказаться от общественной жизни и заниматься каждую свободную минуту?"

Я припарковала машину и зашла в Книжный, единственный книжный в Пуллман, потом прошла наверх в секцию фантастики.

Логан Хансен стоял за тележкой с книгами, но он посмотрел на меня, когда я проходила мимо:

– Ты опоздала.

– Так уволь меня, – Я подошла к шкафу, где мистер Дональдсон хранил наши жилеты и натянула свой.

Логан передал мне стопку книг.

– Я бы не уволил тебя, даже если бы мог. Хорошо, что ты рядом, потому что рядом с тобой я выгляжу как действительно усердный работник.

Я улыбнулась ему:

– Рядом со мной ты выглядишь как невежественный и плохо одетый человек, но я пытаюсь не обижаться на тебя за это.

Не дожидаясь его ответа, я пошла ставить книги на место.

Обычно я не возражала против перепалок с Логаном. По большей части, я начинала их первая. Но сегодня я просто хотела избежать разговоров с ним. Я слишком нервничала, и последнее, что мне было нужно – это сломаться и выставить себя дурочкой перед ним.

Логан и я постоянно ссорились, начиная с восьмого класса, когда я порвала с ним. Мы даже не были серьезной парой. "Встречаться" состояло по большей части из перебрасывания записками, зависания в коридорах, болтовни по телефону, и всего такого.

Мы "встречались" несколько месяцев и потом меня накрыло большое откровение. Логан не был моим единственным. Я не знаю, почему мне понадобилось несколько месяцев, чтобы понять это в восьмом классе.

Если бы я решила написать список парней, которые мне нравились на этот момент, Логан был бы под трехзначным номером.

Моя проблема с парнями заключается в следующем: я всегда начинаю думать, что парень милый и он идеален в любом отношении. Потом, через несколько месяцев, я узнаю его и понимаю, что даже отдаленно не напоминает того, с кем я хотела бы встречаться. Я не помню, из-за чего отвернулась от Логана. Он настолько часто ведет себя крайне раздражающим образом, что трудно вспомнить, что смутило меня тогда. И кроме того, я встречалась со многими парнями. Их фатальные недостатки слились в одно целое у меня в голове.

Мой последний парень слишком много ругался. В первый раз, когда мой семилетний брат повторил один из его комментариев за обеденным столом, я поняла что парень должен уйти. Предыдущий бесконечно разговаривал о мальчиках из футбольной команды. Я имею в виду, действительно постоянно.

Какая девушка захочет слушать о предстоящей битве с грибком стопы?

Я не знаю, почему для меня оказалось так сложно найти всего одного идеального парня. Я прочитала сотню романов, и в каждом из них был мой идеальный мужчина. Поэтому, они должны где-то существовать: все эти высокие, привлекательные, задумчивые мужчины, которые разбрасывают огромные дозы тестостерона и, в то же время, могут подхватить женщину на руки и шептать стихи ей на ухо.

Никто из парней не был в состоянии шептать что-нибудь, что не касалось еды.

Логан подошел ко мне и сказал:

– Нам нужно разгрузить еще одну тележку. Она в задней комнате, поэтому пошли, – и он растворился в лабиринте книжных полок.

Логан, например, никогда бы не смог быть романтическим героем. По правда говоря, он не был некрасив. У него были густые каштановые волосы и мягкий оливковый цвет лица, из-за чего он всегда выглядел загорелым, но ни у одного из романтических героев, о которых я читала, не было грязи под ногтями. Логан любил работать с машинами. Создавалось ощущение, что он мыл руки машинным маслом перед походом на работу.

Кроме того, он очень плохо воспринял то, что я порвала с ним. Он рассказал всем своим друзьям, что я выскочка и сноб, и с тех пор его персональной миссией стало показать, насколько я ничтожна. Романтический герой никогда бы так не сделал. Если романтическому герою причиняла боль девушка, он никогда не порочил её имя. Он просто расстраивался из-за этого и становился еще более привлекательным.

Когда я расставляла на полку очередную кипу книг, подошел Логан и прислонился к стеллажу.

Итак, – медленно сказал он. – Как у тебя сегодня дела?

Я едва взглянула на него:

– Отлично. Чего ты хочешь?

Он приложил руку к груди, притворяясь задетым:

– Я просто пытаюсь вести вежливую беседу. Ты больше так не поступаешь?

– Если ты просишь отработать за тебя смену в пятницу вечером, я не заинтересована.

– О? У тебя должно быть романтическое свидание. Кто счастливчик?

Он произнес слово "счастливчик" действительно саркастично, и я взглянула на него.

– Бред Уиллис.

– Бред Уиллис, а? Парень с телосложением и складом ума, как у грузовика. Отличная пара для тебя.

Я засунула экземпляры "Доктора Спока" на полку со стуком:

– Да, ну, я бы сказала тебе, кто твоя идеальная пара, но я не знаю никого с характером сломанного велосипеда.

Я отошла обратно к тележке, и Логан последовал за мной.

– У тебя с Бредом все серьезно?

– Мы встречаемся полтора месяца.

– То есть ты скоро с ним закончишь?

Я выдавила улыбку:

– Нет, но я закончила с тобой. Уходи.

– Я не хотел быть грубым, – сказал он с абсолютно ничего не выражающим лицом. – Я спрашиваю, потому что знаю кое-кого, кто хочет встречаться с тобой.

Я не думала, что Логан занялся сводничеством, но мое любопытство взяло верх:

– Да? Кто?

Логан сомневался какое-то время, как будто он не был уверен, что должен был говорить это, потом сказал:

– Поправь меня, если я не прав, но ты не любишь парней с высоким интеллектом?

– Ох, я встречалась с тобой, не правда ли? – я хотела его оскорбить. Я была согласна с ним и использовала его как пример глупости моих парней.

– Да, – сказал он. – Но по большей части твои парни не специалисты в I-части аббревиатуры IQ, да?

Нет ничего более раздражающего, чем когда ты оскорбляешь кого-то и он этого не понимает.

– Просто скажи мне кто это, хорошо?

– Дуг Кэмптон.

Дуг был одним из тех людей, которые, должно быть, изголодались по вниманию в детстве и сейчас пытались это компенсировать, став общественным клоуном. Если что-нибудь случалось в старшей школе Пуллман, с высокой вероятностью в этом был замешан Дуг.

Его последняя выходка заключалась в краже костюма школьного талисмана – борзой собаки, которая в действительности выглядела как гигантская счастливая крыса. Он надел костюм вместе с верхом от бикини и юбкой из соломы, потом пробежал через спортивный зал во время домашней баскетбольной игры с плакатом, который не только был оскорбительным для женского населения школы, но и так же ставил под вопрос нашу привычку бриться.

Абсолютно по-детски.

Я собрала несколько книг в одну руку.

– Скажи Дугу, что я польщена, но я бы предпочла остаться друзьями.

Логан, который никогда не интересовался моей личной жизнью с целью, отличной от насмешек над моими кавалерами, выглядел разочарованным.

– Ну же, почему бы тебе не дать ему шанс?

– Зачем?

Логан пожал плечами и вытянул руку в умоляющем жесте:

– Мне нравится парень, и по какой-то причине ему нравишься ты. Я просто хочу, чтобы вы оба были счастливы.

– Нет, правда. Зачем?

Логан молчал какое-то время, как будто сомневался в том, что хотел сказать.

– Ладно, – наконец сказал он. – Я расскажу тебе. У Дуга есть кузина, которая живет в Москве. Вероника, – Логан произнес её имя так, как будто оно было приятно на вкус. – Её семья приезжала посмотреть, как он играет на последней бейсбольной игре, и я познакомился с ней. Она была на самом деле милой, и, ну, Дуг сказал, что он сведет меня с ней, если я сведу его с тобой.

– Почему бы тебе самому не позвонить Веронике?

Москва, штат Айдахо, находится всего в восьми милях от Пуллмана, и хотя Пуллман находится в штате Вашингтон, города настолько близки, что у нас даже общая телефонная книга.

– Я не знаю её фамилию, и Дуг мне не скажет. Это шантаж, и мне нужна твоя помощь. – Логан наклонился ближе и надел свою самую очаровательную улыбку – ту, в которой его губы изгибались вверх в уголках и он выглядел так, как будто собирался совершить шалость, перед которой невозможно устоять. – Ну же Саманта, ты встречаешься со всеми. Какая разница, что ты встретишься с Дугом? Всего одно свидание с ним, это все, чего я прошу.

Логан никогда не просил меня об услуге. Я насладилась моментом и благосклонно улыбнулась ему.

– Знаешь, я была в плохом настроении, когда пришла сюда, и должна поблагодарить тебя за то, что ты помог его исправить. Правда, это так лестно знать, в моей власти сделать тебя счастливым или жалким. Я чувствую себя гораздо лучше.

– Я отработаю твою следующую смену в выходные.

– Без шансов, – я провела пальцем по книгам в тележке, в последний раз проверяя, есть ли там то, что может быть в моей секции.

– Следующие две.

– Неа.

Он раздраженно выдохнул.

– Хорошо, скажи мне, чего это будет стоить. Чего бы ты хотела от меня?

Как иронично, что он предлагал мне помощь именно сейчас, когда она мне так сильно была нужна. Если бы Логан мог как-то улучшить мои оценки АОТ, я бы ухватилась за этот шанс. Но он не мог этого сделать. Думаю, я могла бы попросить его помогать мне заниматься весь следующий год, но он бы не согласился.

Я уныло вздохнула.

– Сожалею, но ты мне не сможешь дать того, что я хочу.

Логан моргнул, его брови вопросительно поднялись. Он возможно думал, что я говорю о чем-то преступном. Слегка шокированным голосом он спосил: – И что именно это могло бы быть?

– Хорошие оценки.

– Ох. Да. Ты права, – он помедлил и добавил – Когда это ты начала беспокоиться об оценках?

Я вытащила еще одну книгу из тележки.

– С тех пор, как начала думать о колледже.

– Ах-х, я догадываюсь, что не подвернулась стипендия за чирлидерство, а?

– Нет, и я думаю, что ты все еще ждешь ответа на свою заявку о приеме в школу комедиантов.

Логан взял стопку книг из тележки:

– Не, я собираюсь в Университет Восточного Вашингтона.

ВВУ. Это был один из колледжей, к которым я присматривалась. Вы могли бы подумать, что зная о том, что там будет Логан, сделает ВВУ менее желанным, но это возымело противоположный эффект. Меня абсолютно не мог отклонить университет, в который Логан с такой легкостью поступил.

– Ты уверен, что твои оценки позволяют туда поступить? – спросила я.

Он пожал плечами.

– Думаю, да. И кроме того, они принимают в расчет другие факторы, когда рассматривают твое заявление. Я был в ученическом совете несколько лет, – он беспечно улыбнулся мне. – У меня есть задатки лидера.

– И много других качеств, которые я не могу ежедневно выносить.

Они их тоже примут в расчет?

Логан рассмеялся, и я нашла это раздражающим. Он мог быть настолько язвительным, что мне хотелось дать ему пощечину, а в следующий момент улыбался мне так, как будто мы были лучшими друзьями.

– Если ты сходишь на свидание с Дугом, обещаю, я никогда не буду тебе надоедать.

– Это обещание, которое ты не сможешь сдержать, – я направилась в секцию фантастики со стопкой книг, и на этот раз Логан не последовал за мной. Я знала, что он не сдался насчет Дуга. Он скорее всего будет приставать ко мне с этим несколько дней напролет, до тех пор, пока мне это не надоест настолько, что я буду вынуждена сама поехать в Москву и ходить от двери к двери в поисках Вероники.

Однако, я не злилась на Логана. Фактически, в первый раз за смену я была в хорошем настроении, потому что он подал мне идею. Как только Логан упомянул лидерские качества, я обдумывала это. Почему я не тоже могла сделать что-то, что бы показало бы мои задатки лидера? Кроме всего прочего, они у меня были. Как капитан чирлидеров, я постоянно организовывала всё подряд. Все, что я должна была сделать – это продемонстрировать колледжам, что я – лидер. И выборы в органы школьного самоуправления предстояли менее, чем через месяц.

Когда я вернулась домой с работы, то оставила конверт с оценками АОТ в сумочке и не сказала родителям, что они уже пришли. Я не была уверена в том, как они отреагируют на оценку 810, но у меня был смутный страх, что они посадят меня под домашний арест до тех пор, пока я не достигну такого же возраста.

Они будут читать мне нотации весь вечер.

Папа: Молодая леди, вам определенно нужно посвещать больше времени занятиям. Не выходите из комнаты до тех пор, пока не высчитаете квадратный корень из Пи в уме.

Я: Но...

Мама: И никаких свиданий, пока ты не будешь учиться только на отлично.

Папа: Правильно. Нам никогда не нравились парни, с которыми ты проводишь время, и это дает нам отличный повод, чтобы вывести их из твоей жизни. Начиная с этого момента, мы постановляем, что любые мальчики, которые красивы, круты, и слушают музыку, стихи в которой мы не понимаем, не пересекут порог нашего дома.

Я: Но...

Мама: И пока мы рассержены, я хотела бы заметить, что твоя комната в беспорядке, ты не играла на пианино несколько недель и ты на два дюйма ниже, чем я хотела.

Я: Но...

Папа: И прекрати обзывать нас. Ты под домашним арестом.

Ладно, может быть мои родители не были бы так суровы. Ну, во всяком случае, папа не был бы. Мама имела тенденцию легко заводиться. Она ожидала, что я буду все делать безупречно.

В частности, АОТ был областью, где я была далека от безупречности.

В конечном итоге, я должна буду рассказать родителям, но я могла избегать этого так долго, как это возможно.

Глава 2

На следующий день я решила, что определенно буду баллотироваться. Потом я решила, что определенно не буду. Пока я наблюдала, как люди проходят мимо меня в коридорах, я спрашивала себя: «Будут ли они за меня голосовать?». Достаточно ли людей решит, что я справлюсь с работой – нравлюсь ли я достаточному количеству людей – чтобы избрать меня? Я надеялась, что да, но на этот вопрос мог быть и другой, очень болезненный ответ. Действительно ли я хочу это знать?

Я ни с кем ни словом не обмолвилась о том, что возможно выставлю свою кандидатуру. Я говорила себе, что нужно поговорить с друзьями об этом в тот день, но каким-то образом эта тема никогда не всплывала в разговорах.

В итоге, я решила что лучшая возможность опробовать эту идею предоставится на свидании с Бредом. Он поймет, что я чувствую. Может быть, он даже прошепчет мне ободряющие слова.

Он заехал за мной в пять, чтобы успеть поужинать перед фильмом. Когда зазвонил звонок, я наполовину сделала прическу, поэтому я отправила маму открывать дверь, прежде чем это сделает один из моих младших братьев. У меня три младших брата: Энди, которому семь лет, и близнецы Джо и Девид, которым десять. Все они доставляют кучу неприятностей. Они думают, что каждое существо женского пола ужасно смешное, и они не колеблясь разбалтывают все секреты моей красоты каждому парню, который входит в дверь.

– Она намазывает лицо этой ужасной жирной глиной, – поведали они моему предыдущему ухажеру. – Ты пожалеешь, если женишься на ней.

Поэтому я отправила маму открыть дверь. Оказалось, это было ошибкой. Пока я заканчивала завивать волосы, она обсуждала с Бредом планы на вечер.

Возможно, проблема была в том, что я слишком много встречаюсь с парнями. Если бы я никогда не ходила на свидания, мама бы нервно пыталась произвести впечатление на моих кавалеров, чтобы подбодрить их. Но учитывая обстоятельства, мама относится к моим парням как к неприятностям ("Ладно, детишки, парень Саманты приедет за ней через пятнадцать минут, поэтому уберите ваши вещи из гостиной, пока я их не выкинула!") и неисчерпаемым ресурсам ("Итак, Брюс, я слышала, твой отец – ортодонт. Он не будет возражать против того, чтобы взглянуть на зубы Джо?") Сегодня, когда я вошла в гостиную, Бред стоял рядом с мамой с выражением лица, словно его загнали в ловушку, и я поняла, что он стал ресурсом.

Мама соскребла с дивана нашу девятимесячную полосатую кошку и улыбнулась мне.

– Бред сказал мне, что вы собираетесь в Эль Маркадо. Это всего лишь в полушаге от ветеринарной клиники.

– Я уверена, что там в любом случае абсолютно санитарно-безопасная обстановка, – сказала я, вынув куртку из шкафа в коридоре и надев сумку на плечо.

Мама не обратила на меня внимания.

– И ты знаешь, я должна сегодня отвезти Игрунью на стерилизацию. Было бы действительно здорово, если бы вы смогли отвезти её вместо меня.

.

– Ты хочешь, чтобы я взяла кошку на свидание?

Она небрежно почесала Игрунью под подбородком.

– Не на свидание.Только в ветеринарную клинику. Она по пути в ресторан.

Я поправила сумочку на плече, играя с ремнем и потихоньку продвигаясь в сторону двери.

– Разве клиника уже не закрыта?

– Они работают до девяти.

В этот момент Энди заглянул в комнату. У него были светлые волосы как и у меня, и он был таким милым со своей взъерошенной шевелюрой, какими могут быть только семилетние дети. Он подошел к маме и стал тянуть её за рубашку, привлекая её внимание.

– Не отправляй Игрунью, – ныл он. – Мы хотим котят.

– Нет, мы не хотим, – сказала мама.

– Но котята такие милые! – сказал он.

– Конечно, они милые, пока они котята, но они вырастают и становятся кошками. Поэтому Саманта и Бред отвезут Игрунью к ветеринару, – она шагнула в моем направлении, протягивая кошку.

Я положила руку на дверную ручку и послала её умоляющий взгляд.

– Мам... – Пожалуйста, не заставляй меня это делать. И пожалуйста, не начинай спорить перед Бредом. Я пытаюсь вяглядеть взрослой, утонченной и совсем немного очаровательной. Если я буду таскать с собой кошку, то это не поможет достичь поставленных целей.

У мамы определенно не было телепатических способностей. Пока она продолжала разглагольствовать на тему, что с кошкой "совсем не будет проблем" и как она отвозила Игрунью на прививку три недели назад,и кошка "вела себя идеально", она умудрилась передать Игрунью Бреду.

Бред стоял там, парализованный, держа кошку на расстоянии от своего пиджака, и смотрел на неё так, как будто у неё могли быть блохи.

Я знаю что он не хотел даже держать кошку, не то что быть её персональным водителем, но он был слишком вежлив, чтобы отдать её обратно маме. Поэтому, я думаю, мама дала кошку Бреду, а не мне.

– Спасибо, дорогая, – сказала мама. Она взяла руку Энди и направилась в кухню. – У меня еще столько дел, и это экономит мне время, – через плечо она крикнула – Хорошего ужина! -и исчезла в кухне.

Я потянулась и забрала Игрунью из рук Бреда.

– Извини насчет этого.

– Все нормально.

Я знала, что не все нормально. Мои телепатические способности определенно работали лучше, чем мамины, и я могла сказать, что Бред предпочел бы, чтобы ему наложили швы, вместо того, чтобы таскать нашу кошку по городу. Поэтому держать её буду я, и мы постараемся закончить с кошачьими проводами так быстро, как только сможем.

Мы подошли к машине Бреда и я погладила серый мех Игруньи, чтобы дать ей понять, что все в порядке. Её имя не было говорящим. Она была игривой только первые два месяца своего детства. Сразу после этого она стала ленивой, вялой, и её можно было наградить еще кучей подобных совершенно не милых определений, но было слишком поздно переименовывать её. Кроме того, она бы наверняка не откликалась на "Лежащая-на-диване-и-вылизывающаяся".

Я залезла в машину Бреда и посадила Игрунью рядом с собой, пока пристегивала ремень.

Бред забрался с другой стороны и продолжал кидать на Игрунью взгляды, когда пристегивался. Я могла угадать, что он гадает, сколько шерсти она теряет за минуту, поэтому я взяла её и посадила обратно на колени. Правда, мне придется весь остаток нашего свидания выглядеть так, как будто на мне меховые джинсы, но лучше смешно выглядеть, чем твой парень будет расстроен тем, что ты испачкала его обивку.

Бред включил двигатель и Игрунья показала когти.

Я спокойно старалась оторвать её от своих джинсов без криков. Крики вероятно не помогли бы успокоить нервную кошку.

– Все хорошо, Игрунья. – выдохнула я. – Мы просто везем тебя к ветеринару.

– Где тебя разрежут и удалят кое-какие части, – добавил Бред.

– Ты не помогаешь.

– Она все равно не понимает английский.

Игрунья уставилась в окно, её глаза метались туда-сюда по ландшафту, и она испустила долгий, низкий крик. Совершенно не похожий на милое то маленькое "мяу", когда она просит еды. Этот звучал как скрипучий, ржавый консервный нож.

– С ней все в порядке? – спросил Бред, отрывая взгляд от дороги на более долгое время, чем я могла вытерпеть.

– Я уверена, с ней все будет хорошо. Просто давай быстрее.

Он поехал быстрее. Гораздо быстрее.

– Не настолько быстро.

Он не сбросил скорость.

– Я думал, твоя мама сказала, что в прошлый раз кошка хорошо перенесла поездку на прививку.

– Ну, может быть Игрунья помнит, что в прошлый раз, когда она каталась на машине, это закончилось кучей острых иголок.

Скорость не помогла успокоить Игрунью. Она сбежала с моих коленей и металась по машине в поисках выхода. Время от времени она скрипуче мяукала.

Бред взглянул на неё.

– Пожалуйста, убери кошку с приборной панели. Сложно вести, когда я в любой момент ожидаю, что она прыгнет на руль.

Я потянулась за ней, но она метнулась с панели на подголовник сиденья.

Пока я изгибалась, чтобы вытащить её оттуда, она испустила серию безумных мя-я-я-у-у-у.

– Она царапает мои сиденья? – спросил Бред.

– Нет. Я имею в виду не специально.

Бред пробормотал что-то себе под нос и нажал на педаль газа. Дорожные знаки и почтовые ящики проносились мимо нас.

– Я думаю, ты её пугаешь, – и если не её, то меня уж точно. Я пыталась схватить Игрунью, она пыталась спрятаться, протискиваясь между моей спиной и спинкой кресла. Я наклонилась вперед, чтобы достать её, но она продолжала двигаться вниз по моей спине. Я не знала радоваться или нет тому, что её когти достались мне, а не драгоценной обивке Бреда.

Бред снова оторвал глаза от дороги и посмотрел на меня.

– Что она делает?

– Я не знаю. Я не говорю по-кошачьи.

К счастью, мы добрались до центра города и Бред сбавил скорость из-за светофоров и более интенсивного движения. Он продолжал кидать взгляды на меня, возможно, ожидая, что кошка взорвется или что-то вроде того.

Сообразив, что невозможно прорыть дыру в сидении и выбежать, повернулась и начала взбираться вверх по моей спине. Я пыталась обрести контроль над ситуацией, повторяя "Игрунья, прекрати это!" снова и снова, и пытаясь схватить её за что-то отличное от когтей и зубов.

Наконец-то я смогла взять её, но она не стала сидеть у меня на коленях. На этот раз она залезла спереди по моей рубашке, остановилась на секунду на плече и потом прыгнула мне на голову, как будто это была вершина Горы Эверест.

В ожидании зеленого сигнала светофора, Бред взглянул на меня.

– Эта игривая кошка у тебя на голове!

На самом деле, я не была уверена, что правильно расслышала слово "игривая". Но слово определенно заканчивалось на -вая.

Я пыталась спокойно снять её:

– Я понимаю, что кошка у меня на голове.

– Люди пялятся на нас.

Я была слишком занята попытками оторвать кошку от различных частей моего тела, чтобы замечать другие машины вокруг, но сейчас я посмотрела. В машине рядом с нами было несколько мальчиков-подростков, и все они уставились на меня с открытыми ртами. Рты были открыты, я полагаю, потому что они слишком сильно смеялись, чтобы закрыть их.

Я скользнула вниз по сиденью и выдернула Игрунью из своих волос. В процессе она оцарапала мне ухо. Я хотела бросить её на заднее сиденье как толкатель ядра, но прежде, чем я это сделала, я обратила внимание на её рот. Он был весь в пузырьках слюны. Все еще держа её в воздухе, я сказала: – Бред, я думаю, её сейчас стошнит.

– Только не в моей машине!

Её определенно тошнило. Я знала, что она сейчас это сделает, и я все еще держала её, стараясь придумать, куда её направить. Хотела ли я, чтобы кошку стошнило на меня или лучше на обивку?

Полупереваренный кошачий корм – или еще хуже, изжеванный мышиный труп – это не то, что я бы хотела носить на себе. Даже для того, чтобы спасти обивку.

Бред так внимательно наблюдал за Игруньей, что не заметил, что светофор загорелся зеленым и машина сзади нас просигналила.

Это совершенно не помогло нестабильному психическому состоянию Игруньи.

Кроме того, что она вцепилась когтями в мои руки, она начала издавать звуки, словно её рвет.

– Не позволяй ей это сделать, – сказал Бред.

И как именно я должна была это предотвратить? Сказать ей, чтобы дышала глубже? Опустить окно и выставить её голову наружу? Если я опущу стекло, она будет снаружи быстрее, чем я смогу сказать "У тебя нет девяти жизней". Потом я должна буду вернуться домой и объяснить моим маленьким братьям, как Игрунью расплющило в лепешку проезжающими машинами. Поэтому, вместо этого я просто держала её, наблюдая, как пузырьков слюны становилось больше, и они начали капать на мои джинсы. Я огляделась в поисках чего-нибудь, чем бы можно было вытереть её рот. Был ли у меня Клинекс в сумочке?

– У неё пена изо рта! – сказал Бред.

– Пожалуйста, ты можешь смотреть на дорогу, а не на кошку?

– Разве не так выглядят бешеные животные до того, как укусят?

– У неё не может быть бешенства. Мама возила её на прививки три недели назад.

– Возможно, прививка еще не начала действовать.

Я посадила Игрунью себе на колени и начала копаться в сумочке в поисках салфеток. Я уже была полностью залита слюной вдобавок к уже имевшемуся слою кошачьих волос. Великолепное дополнение к моему ансамблю.

– Что ты делаешь? – спросил Бред. – Не выпускай бешеное животное у меня в машине!

– Она не бешеная. И я пытаюсь найти что-нибудь, чтобы вытереть ей рот.

Игрунья не хотела сидеть спокойно, чтобы я её вытирала. Пока я все еще вылавливала Клинекс из сумочки, она прыгнула на заднее сиденье.

Бред уставился через сиденье на неё, управляя машиной вполоборота.

– Теперь твоя кошка пускает слюни у меня в машине. Это здорово. Просто здорово. Застрять в машине с бешеной слюнявой кошкой!

– Ты знаешь, на текущий момент я думаю, что у нас гораздо больше шансов умереть в автокатастрофе, чем подвергнуться нападению бешеной кошки. Почему бы тебе просто не смотреть, куда едешь?

Таким образом мы припарковались к ветеринарной клинике. Мы орали друг на друга по поводу того, как мы умрем.

Бред и я выбрались из машины, и я открыла ближнюю к кошке дверь. Игрунья зарылась в пространство под водительским сиденьем, и я не была уверена, стошнило её там или она просто залила все слюной. Я не собиралась совать руку под сиденье, чтобы это проверить. Я пыталась изменить тон с орущего на "киса-киса-я-твой-настоящий друг".

– Иди сюда, Игрунья, – проворковала я. – Все уже хорошо. Нечего бояться.

Игрунья не купилась.

Очевидно, у неё с телепатическими способностями было все в порядке, и она не собиралась нам позволять затащить себя в ветеринарную клинику.

– Иди сюда, Игрунья, – снова сказала я.

Бред стоял сзади меня, глядя через мое плечо:

– Просто нагнись и возьми её.

Да, конечно. Он стоял, засунув руки в карманы, и хотел, чтобы я взяла злую бешеную кошку. Как по-джентельменски с его стороны.

Я осторожна наклонилась, больше опасаясь полупереваренных мышей, чем укусов, но прежде, чем я смогла даже дотронуться до Игруньи, она метнулась мимо меня через открытую дверь.

– Держи её! – я закричала Бреду.

У него не было времени протянуть руку, даже если бы он хотел, но я была уверена, что нет.

Я могла это понять по тому, что его руки были все еще в карманах, и по тому, как он проигнорировал кошку и уставился на заднее сиденье.

Я бы не подумала, что Игрунья способна на такой выброс энергии, но за секунды она пронеслась по тротуару, прыгнула с мусорного контейнера на дерево и потом на крышу ветеринарного офиса. Добравшись туда, она села и уставилась на нас из-за водосточного желоба.

Я со стоном подошла к знанию:

– И что нам теперь делать?

Бред не последовал за мной.

– Я не знаю, что нам делать, но я собираюсь домой почистить машину. Она странно пахнет, и кто знает, что твоя сумасшедшая кошка наделала у меня под сиденьем.

Я повернулась к нему:

– Ты собираешься оставить меня здесь с кошкой, которая застряла на крыше?

– А что ты хочешь, чтобы я сделал? Полез туда за ней? Может быть, я сломаю шею в качестве прекрасного завершения вечера, – он распахнул дверцу машины и прыгнул на водительское сиденье. – Мне нужно избавиться от запаха, пока он не въелся.

Он захлопнул дверь, завел машину и поторопился с парковки.

– Придурок, – покричала я ему вслед. – Придурок! Придурок! Придурок!

Он исчез в потоке машин, даже не бросив на меня взгляда.

Я вернулась обратно и посмотрела вверх на Игрунью.

– И ты тоже придурошная кошка! Тебе мало того, что ты будишь меня каждое утро, ходя по моему лицу – теперь ты рушишь мою личную жизнь! Я...

Я остановила свою тираду, когда осознала, что несколько людей на парковке только что вышли из машин и все пялятся на сумасшедшего подростка, который кричит на стену здания.

Не взглянув на кошку, я прошла в клинику и на удивление доходчиво объяснила ситуацию администратору.

Она сочувственно пожала плечами, но не сдвинулась из-за стола.