Текст книги "Поцелуй со вкусом манго"

Автор книги: Джанет Маклеод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

К тому времени, когда они перестали болтать, коробка была уже наполовину пуста.

Впервые за две недели Тилли крепко уснула и проспала до рассвета. Когда уборщики вышли поливать палубу из шлангов, девушки, сонно пошатываясь, направились в свою каюту.

***

Следующие дни были тихими и знойными. Море переливалось ослепительными оттенками синего.

– Словно его раскатали скалкой, – изумленно заметила Софи. – Никогда не видела море таким спокойным.

– Если бы только не эта духота, – вздохнула Тилли, обмахиваясь веером в тени.

Им встретились два парусника, ставшие из-за штиля, и капитан, остановив пароход, позволил их представителям подняться на борт за питьевой водой и провиантом. Софи восхищенно наблюдала за тем, как гребцы балансируют в своих узких каноэ.

– Не понимаю, почему мы должны терять время из-за каких-то рыбаков-арабов! – громко возмутилась Мюриэл Пэрси-Баррэт. – Они сами виноваты в том, что ушли так далеко от берега на своих примитивных посудинах.

– Это неписаный закон среди моряков, – резко ответил Уэсли. – Наш капитан обязан им помочь, так же как и они помогли бы нам, если бы в этом была нужда.

В последние дни путешествия пассажиры становились все более нервными, устав от ограниченного пространства на борту. Они предвкушали скорое прибытие. Раздавались жалобы на молодежь, веселившуюся до утра на нижней палубе, в то время как молодые обвиняли людей постарше в том, что те злоупотребляют алкогольными напитками. Капитан отреагировал на это запретом любых развлечений, который вступал в силу с наступлением вечера.

Затем налетела буря, подняв волны выше бортов, и позеленевшие от тошноты гуляки удалились в свои каюты. Вместе с немногочисленными пассажирами, не боящимися шторма, Софи с наслаждением подставляла брызгам лицо.

Направляясь нетвердой походкой на корму, она наткнулась на Кларри и миссис Хогг, сидевших в компании крошечной пожилой женщины в сари. От неожиданности Софи остановилась как вкопанная. Она мельком видела эту индианку раньше и обратила внимание на то, что та всегда держалась особняком. Сейчас, вблизи, Софи ясно разглядела ее морщинистую, желтую, как пергамент, кожу и руки, похожие на птичьи лапки.

– Миссис Безант, – представила незнакомку миссис Хогг. – А это Софи Логан, подающая надежды ученица урду. Она едет в Пенджаб, где собирается выйти замуж за лесовода по фамилии Тэлфер.

Старушка поприветствовала Софи на восточный манер: сложив перед собой ладони и поклонившись. Произношение выдавало ее принадлежность к высшему классу.

– Рада познакомиться с вами, мисс Логан. Надеюсь, Индия понравится вам за то короткое время, пока британцы будут находиться в этой стране.

– Будет вам, Анни, – с укоризной сказала миссис Хогг. – Не пугайте девушку.

– Это всего лишь констатация факта, моя дорогая Флаффи.

Софи вдруг поняла, кто перед ней. Это была скандально известная Анни Безант, возглавившая предвоенную кампанию по освобождению Индии и добивавшаяся прекращения британского правления. Софи читала, что миссис Безант удалось избежать тюрьмы лишь благодаря поспешному бегству в Америку. И вот теперь она, гонимая революционерка, возвращается. На Софи она произвела впечатление безобидного воробышка.

– Миссис Безант, – ответила Софи, – моя тетя была знакома с вами, когда была суфражисткой. Ее звали Эми Андерсон, она из Эдинбурга. Тетя считала вас своей единомышленницей, но вы, вероятно, ее не помните.

– Разумеется, я помню ее, – оживилась пожилая женщина. – Талантливая художница и отважный борец. Она приезжала на свадьбу своей сестры, там мы и встретились. Как поживает ваша тетя?

– Она умерла несколько месяцев назад, – ответила Софи, и слезы навернулись ей на глаза.

– Примите мои соболезнования, – сказала миссис Безант, слегка коснувшись руки Софи. – Итак, вы начинаете в Индии новую жизнь?

Девушка кивнула.

– Постарайтесь отнестись к этой стране непредвзято и сделать для нее все, что в ваших силах, – посоветовала миссис Безант. – К сожалению, большинство британцев едут туда с одним намерением: как можно больше получить от Индии для себя лично.

– Софи вовсе не такая, – вступилась за нее Кларри. – А кроме того, она не чужая в Индии – ее детство проходило в Ассаме, пока были живы ее родители. И, как мы, она любит эту страну.

Софи поблагодарила Кларри улыбкой. Ее поразило то, что три такие разные женщины могут быть подругами.

– Возможно, мисс Логан решит остаться в Индии независимо от того, кто ею будет править, – сказала миссис Хогг.

– Это крамольные речи, Флаффи, – улыбнулась миссис Безант. – Полковник Хогг уверен, что империя переживет наш век, не так ли?

– Мой супруг выдает желаемое за действительное, Анни. Он, так же как и вы, не желает удаляться на покой и выращивать розы на юге Англии. Поэтому мы обустраиваем дом в горах в Далхаузи.

– В Далхаузи? Это почти та же Англия, – сухо сказала Анни.

– Далхаузи, насколько я знаю, больше похож на Шотландию, – заметила Кларри.

– Ну, по крайней мере, я буду чувствовать себя там как дома, – сказала Софи, отчего остальные дамы рассмеялись.

– Дорогая моя, – произнесла миссис Безант, – я надеюсь, что вы узнаете настоящую Индию и не станете прятаться в горах вместе с правительственными чиновниками.

– Я хочу узнать эту страну, – с воодушевлением отозвалась Софи.

– А какими умениями вы можете похвастаться? – спросила миссис Безант.

Софи на секунду задумалась.

– Я не очень хорошо готовлю, зато неплохо танцую.

По хмурому выражению лица миссис Безнат она поняла, что не произвела на нее впечатления.

– Тетя научила меня обращаться с молотком и резцом. Правда, я лишена художественного дара, – добавила Софи, поразмыслив.

– Софи водит мотоцикл, – пришла ей на выручку Кларри. – Может отремонтировать почти любой механизм, как утверждает Тилли, ее кузина.

Пожилые дамы, казалось, были поражены.

– Мотоцикл? Вот уж никогда бы не подумала, – изумленно промолвила миссис Хогг.

– К сожалению, я не смогла взять Раджу с собой, – сказала Софи.

– Вы называете свой мотоцикл Раджа? – удивленно подняла брови миссис Безант. – И почему же?

– Потому что он шумный, своенравный и вообще полагает, будто он главный.

Вначале воцарилось удивленное молчание, а затем миссис Безант весело рассмеялась, как девочка.

– Вы мне нравитесь, мисс Логан, – сказала она. – Надеюсь, Индия вас полюбит.

***

Накануне того, как пароход прибыл в Бомбей, Софи в сумерках наблюдала за ныряющей в волнах стаей морских свиней, а потом сидела всю ночь под огромной желтой луной, не в состоянии уснуть. Тэм уже, должно быть, отправился из Лахора в тридцатишестичасовую поездку, чтобы ее встретить. Через каких-нибудь несколько часов они снова будут вместе. Ее сердце ликовало от этой мысли.

Тилли обнаружила ее глазеющей на ошеломляющую луну, садящуюся в море, словно двойник солнца.

– Софи, уже половина пятого утра, – сказала Тилли, зевая. – Ты что, вообще не собираешься спать?

– Не могу, – ответила Софи. – Я слишком взволнована. Какое платье мне надеть? Красное в цветочек, которое Тэм еще не видел, или синее, в котором я ему нравлюсь? А что у меня на голове? Надо было, наверное, сделать химическую завивку, пока мы плыли. Что, если ему не понравится короткая стрижка? Я похожа на школьника?

Тилли взглянула на свою хорошенькую подругу, на ее красивое лицо, посеребренное лунным светом, и рассмеялась.

– Ни чуточки. Тебе так даже лучше, глаза кажутся огромными.

– Как у коровы? – пошутила Софи.

– Да, как у коровы, – поддразнила ее Тилли.

– Ну, это все же лучше, чем быть похожей на школьника.

Тилли нежно обняла кузину за плечи.

– Ах, Софи, не могу поверить, что завтра в это же время мы будем прощаться.

Софи обняла ее в ответ.

– Постарайся улизнуть от склочной карги Пэрси-Баррэт и сойди на пару часов на берег – мы вместе позавтракаем и выберем мне обручальное кольцо.

– Лучше не надо, – сказала Тилли. – Ты же знаешь меня – я наверняка потеряюсь и пропущу отплытие.

– Я была бы не против, – усмехнулась Софи. – Тогда тебе пришлось бы поехать в Лахор и быть на моей свадьбе свидетельницей.

Из-за штормов пароход «Город Барода» выбился из графика и в Бомбей прибыл только вечером. Пассажиры собрались у борта поглядеть на восточный город в сумерках. У Софи похолодело внутри от волнения при виде развернувшейся во всю ширь бухты с рядами грандиозных зданий и портовых кранов, пылающих в оранжевом свете заходящего солнца. Полковник Хогг показал на недостроенные «Врата Индии» – массивные ворота бежевого цвета, больше напоминающие крепость.

– Они возведены в честь короля Георга, – пояснил он. – Строительство было заморожено из-за войны. Когда мы будем проплывать здесь в следующий раз, они, наверное, будут уже достроены.

В считаные минуты стемнело, и городские огни засияли в небе заревом. Пароход стал на ночь на якорь вдали от берега.

Когда в восемь часов следующего утра корабль причалил к пристани, Софи уже сходила с ума от нетерпения. Она бесконечное количество раз сказала «Всего доброго!» забирающим свой багаж и готовящимся сойти на берег пассажирам.

– Я не вижу Тэма, – произнесла она, вглядываясь в лица толпящихся на пристани людей.

– Это неудивительно, – ответила Тилли, изумленно глядя на такое скопление народа. – Никогда не видела столько людей в одном месте.

Множество носильщиков, воловьих упряжек, торговцев и служащих сталкивались со встречающими, пытающимися проникнуть на борт и поскорее обнять своих родных и близких. Они пытались пробиться сквозь бесконечную вереницу идущих им навстречу носильщиков, нагруженных поклажей из багажного отделения.

– Тэм написал мне, чтобы я ждала его на корабле, но, может, мне лучше сойти на берег? – Софи вдруг стали одолевать сомнения.

Через полчаса, в течение которых Тэм так и не появился, Тилли привела Кларри.

– Уэсли сопроводит тебя и поможет тебе пройти таможенный досмотр, – подбодрила она Софи. – Не волнуйся.

Подхватив небольшой саквояж Софи, Уэсли нанял носильщиков, которые должны были везти ее большой чемодан.

– Тэм, вероятно, задержался в портовом управлении, пытаясь получить пропуск на корабль.

Софи еще раз обняла Тилли и Кларри. Разговоров о том, чтобы Тилли, обескураженная невообразимой толкотней в порту, выскользнула вместе с ней на берег, больше не было. Адела, обняв Софи за ноги, пропищала:

– Офи, возьми меня на руки, я пойду с тобой.

Софи, подняв девочку, поцеловала ее в темные кудри и тут же передала ее Кларри.

– Скоро я приеду к вам в гости, обещаю.

Адела заплакала и забилась в руках матери, когда поняла, что отец и Софи уходят с корабля без нее.

– Папа скоро вернется, – успокаивала ее Кларри.

Вопли малышки преследовали их, пока они шли по трапу, но царившая в гавани какофония поглотила их.

Софи заметила знакомую фигуру рослого мужчины, проталкивающегося сквозь толпу носильщиков, попрошаек и одетых в форму служащих.

– Боз! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь?

– Софи! Они не пустили меня на борт! – выпалил он, запыхавшись.

На нем была шляпа цвета хаки. Лицо под ней приобрело багрово-красный оттенок.

Софи представила его Уэсли.

– Я рада встрече с тобой, Боз. Но кого ты тут встречаешь?

– Тебя.

Он стащил с головы шляпу и в волнении дернул себя за большое покрасневшее ухо.

– А где Тэм?

– Не обижайся, Софи, он не смог приехать. Он прислал меня вместо себя.

Глава пятнадцатая

Ошеломленная Софи стояла, ничего не понимая. Из-за едкого пота щипало кожу лба, а от запаха, исходившего от продававшейся повсюду еды и людей, ее затошнило.

– Что с Тэмом? – спросила девушка испуганно. – Несчастный случай?

– Нет, что ты, ничего такого, – торопливо опроверг ее предположение Боз.

– Он болен, да? Снова подхватил малярию?

Боз покачал головой.

– У него было пару приступов лихорадки, и все. Дело не в этом. Волноваться совершенно не о чем. Просто произошло маленькое недоразумение.

– Какое еще недоразумение?

– Наш начальник, Мартинс, не дал ему разрешения отлучиться.

У Софи от обиды перехватило дыхание.

– Как же могло случиться, что ты смог отпроситься, а Тэм – нет? Ничего не понимаю.

– Давайте отойдем куда-нибудь, где посвободнее и попрохладнее, – вмешался Уэсли. – Там твой друг все тебе и объяснит.

В зале ожидания, где было немного потише, Уэсли усадил Софи на стул и заказал чаю, пока Боз сбивчиво объяснял:

– Тэм попал к Мартинсу в немилость, отправившись в прошлом месяце в Пинди порыбачить на пару дней…

– Порыбачить? – озадаченно переспросила Софи. – В Пинди? Разве его и Лахор не разделяет много миль?

– Да, но Макгинти и Скотт работали там в сосновых лесах. Тэм давно хотел там побывать, но не получил письменного разрешения на отлучку, – пояснил Боз. – Тэм говорит, что Мартинс дал ему устное разрешение поехать, но когда об этом стало известно Брекнэллу, бедняга Мартинс сказал, что он этого не санкционировал.

– Кто такой Брекнэлл?

– Начальник Департамента лесоводства в Пенджабе, большой босс. Он знаком с шишками из Государственной службы. Брекнэлл вернулся из инспекционной поездки по провинциям и принялся давить нас, новичков, своим авторитетом, желая показать, кто тут главный.

– Но ведь Тэм не сделал ничего предосудительного! – возмутилась Софи.

– Да. Но здесь все нужно делать по уставу. Тут это главное правило.

– Это точно, – проворчал Уэсли. – Поэтому я и не сделал карьеры в госслужбе. Нужно менять эти идиотские порядки.

– Точно так же рассуждает и Тэм, – уныло сказал Боз. – Но Брекнэлл приверженец правил. Он сказал Тэму, что запишет это в его досье как самовольную отлучку, и в будущем все его начальники будут знать, что он покидает рабочее место без разрешения. Чтобы Тэму в следующий раз было неповадно так поступать, Брекнэлл лишил его зарплаты за эти пять дней отсутствия.

– Не очень хорошее начало, – проворчал Уэсли.

– Тэм был вне себя, – продолжил Боз. – Мартинс сказал, что ему лучше не отлучаться, чтобы забрать тебя из Бомбея, поскольку он собирается взять еще неделю выходных для вашей свадьбы.

– Но это же несправедливо! – возмутилась Софи. – Неприятности начались у Тэма именно по вине этого Мартинса.

– Несправедливо, – согласился Уэсли. – Но Уильям здесь ни при чем. Он оказал тебе услугу, Софи, приехав, чтобы встретить тебя за счет собственных выходных.

– Ну, я не жалуюсь, – произнес Боз, смущенно улыбаясь.

Софи тут же опомнилась.

– Прости меня, Боз. Я ценю твою доброту. Просто я так долго ждала встречи с Тэмом…

– Да, – сказал Боз, – он тоже расстроен. Вел себя, как тигр в клетке. Тэм не любит подчиняться приказам, с которыми не согласен, и всегда был таким. Он ждет не дождется встречи с тобой, Софи.

После объяснений Боза девушка смягчилась. Тэм не виноват, что его слабохарактерный начальник не решился вступиться за него.

– Я бы не хотела, чтобы у Тэма возникли новые неприятности из-за того, что он приехал меня встретить, – вздохнула Софи. – Но сейчас я бы понатыкала булавок в этого чертова Мартинса и наглеца Брекнэлла!

– Вот это правильно, – одобрил Уэсли, подавая ей чашку сладкого горячего чаю. – До отправления поезда у тебя еще есть время, чтобы пополнить запас булавок.

Боз усмехнулся.

– Тэм называет Мартинса «маленьким мартини», говорит, что к нему для крепости нужно добавить большую порцию джина.

– Спасибо, что подбадриваете меня, – сказала Софи, улыбаясь обоим мужчинам.

Уэсли поручил Бозу заботу о багаже Софи. Она попрощалась с привлекательным мужем Кларри, пообещав навестить их в Белгури, когда поедет в Ассам в гости к Тилли.

– Горы Кхаси великолепны, – сказал Уэсли. – Есть прекрасные маршруты для прогулок верхом. Привози с собой Тэма, там превосходные рыбные места. К слову, на рыбалке я и познакомился с Кларри. – На его лице вспыхнула озорная улыбка. – Но это длинная история.

Несколько часов у них ушло на то, чтобы пройти таможенный досмотр багажа и забронировать места в купе на почтовый поезд, проходящий через Лахор. Боз бесконечно долго спорил о весе чемодана, добивался, чтобы Софи разместили в вагоне первого класса, и оформлял множество дорожных документов. Когда все наконец было завершено, Боз повез девушку в недавно построенный «Гранд-отель» с его похожей на маяк и увенчанной куполом башней, где угостил отбивными котлетами из баранины с картофелем и зеленью и светлым элем. Там они натолкнулись на Эллу Холланд и ее коренастого лысеющего мужа, от которых узнали, что они едут тем же поездом до Амритсара. Софи очень этому обрадовалась.

– Так когда же вы поженитесь? – спросил их Сэмюель Холланд.

– Нет-нет, это не мой жених, – поспешила уточнить Софи. – Тэм не смог приехать.

Она заметила, как супруги Холланд обменялись удивленными взглядами. Или, может быть, осуждающими? Софи смутилась. Она не подумала о том, что обед с Бозом без сопровождения может быть истолкован как неприличное поведение. На пароходе Элла веселилась в обществе молодых неженатых мужчин, но теперь, когда рядом был ее муж, она казалась не такой самоуверенной и даже робкой.

– Он заболел, – солгал Боз, чтобы выйти из неловкого положения, – и вместо себя прислал меня. Я буду свидетелем Тэма на его свадьбе и обязан доставить мисс Логан заждавшемуся жениху, иначе моя песенка спета.

– Ах, боже мой, надеюсь, он поправится ко дню бракосочетания, – сказала Элла с жалостливым видом.

Софи пожалела, что так много рассказывала ей о своих надеждах и мечтах, об их с Тэмом будущей жизни, о том, с каким нетерпением она ждала встречи с ним в Бомбее, куда он обещал приехать за ней. Еще он ей обещал повести ее в знаменитые «висячие сады», а также купить ей обручальное кольцо.

Софи с Эллой условились встретиться позже в поезде.

Выйдя опять под ослепительное солнце, Софи стала наблюдать за уходящим из гавани пароходом «Город Барода», гадая, нет ли Тилли среди людей, стоявших у борта и махавших на прощание толпе на пристани. При мысли о том, что ее давняя подруга в обществе добросердечных Робсонов уплывает от нее в новую жизнь, Софи испытала острое чувство одиночества.

– Мне нужно кое-что купить до отправления поезда, – прервал ее задумчивость Боз. – Пойдешь со мной или посидишь в дамском зале ожидания на вокзале?

– Пойду с тобой, – сказала Софи.

Она постаралась отогнать от себя мысли о том, что сейчас вместе с Тэмом взяла бы такси, чтобы поехать на гору Малабар и полюбоваться там закатом над Аравийским морем. У них будет еще много закатов, твердо сказала себе Софи.

Наняв рикшу, они поехали по широким, обсаженным пальмами улицам, мимо изысканных колониальных зданий, залитых ярким солнцем, в бурлящий людской толпой центр города. Софи была очарована тем, что видела и слышала. Большие черные автомобили сигналили, пробираясь среди запряженных волами повозок, груженных пыльными мешками. Раздавались выкрики уличных торговцев, сидящих перед разноцветными горами фруктов и овощей. На ступенях храма стояли женщины с охапками ярко-желтых цветов календулы. Звенели звонки велосипедов, лавировавших между задумчиво бредущими коровами.

Софи ахнула, когда большой зеленый попугай пролетел перед ними и сел на дерево за высокой стеной. Сквозь решетчатые железные ворота девушка успела разглядеть тенистый дворик с бассейном. Ей так хотелось сойти и посмотреть, что же находится за этой высокой стеной, где обитает этот попугай. Софи вдруг почувствовала себя ребенком. Праведник со спутанными волосами, завернутый в потрепанную оранжевую ткань, словно библейский пророк посреди расступившегося моря, прошел невредимым сквозь поток транспорта, сжимая в руке металлический чайник. За ним следовали три босоногие женщины в ярких сари – одна в синем, другая в шафраново-желтом, третья в розовом. У молодой, темнокожей, с тонкими лодыжками женщины в носу блестело кольцо. У Софи замерло сердце.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Софи? – обеспокоенно спросил ее Боз.

– Та женщина…

Софи заметила, что сжимает его руку.

– Прости, – сказала она, тут же отпуская его.

– Да ладно, – улыбнулся Боз.

– Она напомнила мне мою няню, только и всего. Глупо, конечно, ведь если Айя Мими и жива до сих пор, то сейчас она, должно быть, седая и беззубая.

– Если ты устала, мы можем отправиться на вокзал, – предложил Боз.

– Нет, мне тут очень нравится, – заверила его девушка. – Кроме того, мне нужно купить медикаменты для аптечки. Мама всегда пополняла запас лекарств, когда бывала в городе.

У Софи перехватило дыхание.

– Даже не знаю, почему я это запомнила.

– Должно быть, для тебя было большим событием, когда тебя брали в город, – предположил Боз. – Вы ездили в Шиллонг? Или в Калькутту?

– Думаю, в Шиллонг. Там, помнится, постоянно шел дождь, и мы пили чай в большом зале с медвежьей головой, висевшей на одной стене, и головой тигра – на другой.

– Малышка Софи их боялась, да?

– Нет, я с ними разговаривала.

Увидев удивление на его лице, Софи рассмеялась и добавила:

– У меня было мало друзей.

– Мне с трудом в это верится.

– Уильям Бозуэлл, перестань со мной флиртовать! – Софи похлопала его по руке, чувствуя себя неуютно под его нежным взглядом. – А то мне придется рассказать обо всем своему жениху.

– Софи, – сказал Боз неожиданно серьезно, – Тэм много рассказывал о себе?

– Много, – ответила она. – Я познакомилась с его семьей и знаю все о его жизни в Эдинбурге, а о своей новой работе он мне подробно писал.

– Он рассказывал тебе о Франции, о войне?

– Почти ничего, – призналась Софи. – Думаю, Тэм не любит об этом вспоминать, как и все вы, не правда ли?

Боз ничего на это не ответил.

– Однажды я спросила его о шраме на затылке, откуда он у него, но Тэм так ничего и не сказал.

От взгляда Боза ей стало не по себе.

– Откуда у него этот шрам?

– Я не должен тебе этого говорить. Пусть Тэм сам все расскажет.

– Ты меня пугаешь, – сказала Софи. – О чем я не знаю? Расскажи, пожалуйста.

Боз явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Наша дивизия обстреливала вражеские позиции. Немцы побежали. Тэм заскучал, потому что нам, минометчикам, стало нечего делать. Он посадил нас в грузовик и повез на передовую. Вокруг была неразбериха, но мы в конце концов попали в разбомбленную деревню. Мы попытались спасти семью французов, спрятавшихся в погребе. Одному Богу известно, как они там выжили. Ну, в общем, боши, как оказалось, удирали не так уж быстро – уходя, они выпустили пару снарядов. Осколок прожег дыру в каске Тэма.

– Боже мой! – ахнула Софи.

– Хуже всего то, – продолжал Боз сдавленным голосом, – что это были чертовы газовые снаряды. Я постарался вытащить оттуда Тэма как можно быстрее, но все равно мы оба очутились в госпитале с отравлением. Тэм на фронт уже не вернулся. Последние три месяца войны он пролежал на койке, выздоравливая.

– А ты? – в ужасе прошептала Софи.

– Я поправился быстрее, у меня ведь не было ранений головы, как у него. Поэтому, когда объявили перемирие, я снова был в артиллерии.

В залитом ярким солнцем городе Софи трудно было представить тот кошмар, который они пережили. Она взяла рукой в перчатке мокрую от пота ладонь Боза.

– Это так ужасно! – Софи заглянула ему в лицо. – Почему ты сейчас мне это рассказываешь?

После недолгого замешательства Боз ответил:

– Тэм – мой лучший друг. Он спас мне жизнь в начале войны, а я ему – в конце. Мы друг за друга на все готовы. Но он уже не тот, каким был до газовой атаки. У него бывают ужасные головные боли, и иногда он выходит из себя по пустякам. Его решения не всегда можно назвать правильными. Когда он в последний раз был во Франции…

– Спасибо, что рассказал мне все это, – перебила его Софи. – Не продолжай, это все равно ничего не изменит. Я знаю, что война наложила на Тэма свой отпечаток, я работала в Красном Кресте и видела, что она калечит не только тела бойцов, но и их психику. От этого я еще больше люблю Тэма и хочу о нем заботиться. Ты не сможешь изменить мое отношение к нему, как бы ни старался.

Боз с грустью посмотрел на нее.

– Я и не пытаюсь этого делать. – Он убрал свою руку. – Тэм Тэлфер счастливец. Какой же он счастливец! А вы, мисс Логан, прекрасно ему подходите.

Больше они не говорили о Тэме. Между ними возникла отчужденность, которой раньше не было. Софи облегченно вздохнула, когда вечером они забрались в пыльный поезд и она вошла в свой вагон «только для дам». Взглянув в окно на бойких продавцов апельсинов, пытающихся продать свой товар пассажирам уже тронувшегося поезда, девушка увидела, как целые семьи устраивают очаги на открытой платформе, чтобы приготовить ужин. Ей в лицо пахнуло смесью едкого дровяного дыма и пряных ароматов стряпни, вдруг напомнившей о чем-то давно знакомом. Этот запах Софи успела позабыть, но сейчас он мгновенно вернул ее в детство. Девушка вдохнула полной грудью. Ее глаза наполнились слезами, и она, дрожа, села.

– Не волнуйтесь, дорогая, – сказала полная дама, представившаяся как миссис Портер. – Скоро мы отъедем от этого вонючего места. Бетти, закрой-ка лучше окно.

Маленькая дочь дамы вскочила, чтобы выполнить распоряжение матери.

– Нет, пожалуйста, не надо, – попросила Софи срывающимся голосом. – Мне нравится этот запах. Он напоминает мне о том, что я вернулась домой.