Текст книги "Дверь Кирева (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Идём со мной, маленький брат, – пробормотал он, бросая на него мрачный взгляд. – У нас мало времени. Мы начинаем действовать сейчас же.

Кирев почувствовал, как напрягается.

– Но его здесь нет. Я проверил каждого гостя, и…

– Он здесь, – перебил мускулистый видящий, награждая его предостерегающим взглядом. – Мы не будем говорить об этом здесь, маленький брат. Следуй за мной. Сейчас же. Пока никто не пришёл.

Закрыв рот, Кирев лишь кивнул.

Он не мог с этим поспорить.

Без единого слова он последовал за широкоплечим видящим, замечая, что в груди и руках он почти вдвое шире его самого, хотя Кирев, возможно, на дюйм выше. Кирев ещё не достиг своего полного взрослого веса или роста, поскольку ему всего сорок один год; видящие обычно не считаются полностью физически зрелыми до отметки первого столетия. После этого они ещё долго не достигают репродуктивной зрелости.

Но даже так, он не мог не смущаться разнице в размерах между ними.

Следуя за огромным видящим, Кирев заметил, что он тоже надел костюм в человеческом стиле, хотя это мало скрывало его размеры или расу, учитывая длинную чёрную косу. Не говоря уж о зловещих черных глазах и татуировках, видневшихся на пальцах, руках и тех частях шеи, что не скрывались над серо-черным галстуком. И все же, опять думая о том, как он сюда попал, Кирев невольно задумался, не заставил ли он людей думать, будто он присутствует по какому-то официальному делу.

Возможно, как частная охрана. Команды частной охраны использовали видящих без ошейников, по крайней мере, в рабочее время… иначе они с таким же успехом могли нанимать людей.

Видящий-азиат привёл его к концу коридора и свернул направо.

Через четыре двери Кирев обнаружил, что следует за новым лидером отряда – и по случайности видящим, который его завербовал – в неосвещённую комнату с длинным эркерным окном на океан. Солнце уже полностью село, оставляя по ту сторону окна лишь ночь. Даже так Кирев невольно засмотрелся на три четверти луны, нависавшие над океаном, и освещённые башни отеля и ресторана Клифф Хауса рядом с Сатро Батс. Он наблюдал, как автомобили-купе подъезжают к самому Клифф Хаусу, а несколько такси высаживают хорошо одетых пассажиров.

В самих банях тоже горел свет, и Кирев видел людей рядом с ярко освещёнными проходами. Он гадал, были ли они тоже гостями отеля, направлявшимися на вечернее купание, или же там проводилось другое мероприятие.

Как только он закрыл за ними дверь, Врег повернулся к нему лицом.

– Ты достал ключ? – спросил он, говоря на прекси.

Отведя взгляд от окна, Кирев один раз кивнул. Он открыл рот, чтобы заговорить, но другой не дал ему шанса.

Щёлкнув пальцами, он жестом приказал поторапливаться.

– Передай его, брат. Пожалуйста.

Выудив ключ из кармана брюк, Кирев сделал, как ему сказано.

Он наблюдал, как Врег берет этот странный цилиндрический ключ и подносит его к свету. Он смотрел на него всего несколько секунд, перед тем как залезть в собственный карман мускулистой рукой. Кирев услышал звон металлических частиц, ударявшихся друг о друга, когда старший видящий вытащил связку из как минимум дюжины ключей, некоторые из них были той же базовой цилиндрической формы, но другой длины, толщины и с другим количеством и расположением этих похожих на иглы шипов. Используя маленький фонарик, Врег поднял каждый из этих цилиндров один за другим, ища совпадение.

Или просто приблизительное сходство.

Наблюдая, как он сравнивает ключи-заготовки с настоящим, Кирев ощутил недоумение.

– Зачем тебе это нужно?– спросил он, хмурясь. – Я думал, мы делаем это сегодня. Он не хватится ключа сегодня… я обещаю тебе, брат.

Врег лишь щёлкнул на него пальцами.

– Ты достал его именной бейдж? – ворчливо спросил он.

Пошарив во внутреннем кармане своего пиджака, Кирев вытащил и его, вкладывая в татуированную руку видящего.

– Нам это может не понадобиться, но я ценю усилия, – тепло сказал Врег.

Кирев пожал плечами.

– У входных дверей стоят видящие, работающие в охране, – напомнил он ему. – По меньшей мере, четверо. Постоянно. Плюс периметр…

– Не беспокойся об этом, маленький брат. Эта часть меня не волнует. Если только нас не будет ждать армия, когда мы прибудем.

Кирев кивнул, видя, что видящий, похоже, решил, какую из заготовок использовать. Он продолжал стоять там, наблюдая, пока Врег секундой спустя снял выбранный ключ с кольца, аккуратно складывая настоящий во внутренний карман пиджака.

Кирев все ещё не знал, что именно они ищут.

Он уже понял, что в этой операции сообщалась лишь необходимая информация. Даже высокопоставленные вроде Врега, казалось, знали лишь свою часть головоломки, которая здесь разгадывалась. Кирев предположил, что в этом есть смысл… по нескольким причинам. Не последней из которых была вероятность поимки Сдерживанием Видящих или СКАРБ, международным подразделением, обладающим полномочиями контроля за видящими и «агитирующими врагами» видящих.

Кирев наблюдал, как Врег пальцами прижимает более тонкую, похожую на пластилин субстанцию к поверхности ключа-заготовки. Чем бы ни была эта субстанция, она бесшовно покрывала металл, так тонко распространяясь по плоским линиям и зазубренным краям ключа, что когда он закончил, Кирев её даже не видел.

Когда Врег протянул ключ обратно ему, Кирев не видел и не чувствовал ни малейшего отличия в ключе, даже по весу. За исключением небольших деталей в тонких металлических шипах сбоку, он выглядел и ощущался практически как тот, который он изначально отдал Врегу.

– Это взрывчатка? – пробормотал Кирев.

Врег широко улыбнулся в темноте, сверкнув белыми зубами.

– Небольшое «спасибо» твоему другу, «Дэну». Ты против?

Кирев почувствовал, как его грудь сдавило.

– Нет, – подумав, он прочистил горло. – Но зачем использовать для этого ключ? Он раньше не держал его при себе.

– Человеческие воспоминания смутны, – напомнил ему Врег с улыбкой. – Это должно быть нечто, что он узнает… нечто, что он не выбросит. Этот ключ ценен для него. Он не поймёт, что не клал его в собственный карман, пока не будет слишком поздно.

Кирев ощутил, что его смятение частично рассеивается. Вновь кивнув, он выдохнул и убрал ключ-заготовку с взрывчаткой в карман.

– Ладно.

Когда он поднял взгляд, Врег, казалось, всматривался в его глаза.

– Что касается главной цели, – добавил видящий после паузы. – … Он в своём кабинете. Верхний этаж, где установлена дополнительная охрана. Нам нужно, чтобы ты установил первый контакт. Справишься с этим?

Кирев почти не сомневался. Затем он жестом показал «да».

– Хорошо, – Врег один раз кивнул. Он вытащил какой-то металлический инструмент. Кирев с неверием наблюдал, как тот своими толстыми пальцами начал раскладывать пару кусачек. – Тебе нужно освободить свой свет… в противном случае мы не сумеем подобраться достаточно близко, чтобы тебя отследить.

– Что с системой безопасности?

Врег качнул головой, все ещё не отрываясь от ножниц.

– Об этом не беспокойся. Мы сможем достаточно долго маскировать твой aleimi… пока ты остаёшься незаметным. Заставь своего друга «Дэна» провести тебя. Это займёт немного времени, я так думаю… подтолкнуть светом, немного лести. Он карьерист, как и большинство этих людей. Как только окажешься внутри, свистни мне… – он закончил раскладывать кусачки, вздрогнув, когда механизм застрял. – Дальше мы справимся.

Он помедлил, изучая лицо Кирева, когда тот уставился на режущий инструмент.

Кирев чувствовал, что видящий за ним наблюдает, но ещё несколько секунд не отрывал взгляда от кусачек, борясь с паникой, нарастающей в груди. Снимать или повреждать ошейник, надетый на него человеком – преступление. Серьёзное преступление.

Это может вернуть его в лагеря. Или хуже.

– Ты не против этого, брат? – спросил Врег.

Кирев нахмурился, глядя на него. Он кивнул, борясь с собственным страхом.

– Не против, – сказал он.

– У них по меньшей мере два видящих в команде охраны наверху. Мы набросим маскировку, чтобы они думали, что ты все ещё в ошейнике… но наша настоящая цель может быть вооружена, бл*дь, так что будь осторожен, ilyo. У этого davos ridvak есть репутация, и вовсе не хорошая. Он может захотеть коснуться тебя, и скорее всего, у него там есть другие видящие… так что сохраняй свой свет спокойным, бл*дь, что бы он ни делал и что бы ты ни увидел… ладно, брат?

Он подождал, пока Кирев кивнёт в знак понимания.

– Хорошо, – сказал Врег, щелкая себе под нос. – Мы разберёмся с охранниками перед тем, как войти, так что они не должны идентифицировать тебя по Барьеру… но было бы лучше, если мы сведём боевые потери к минимуму в том, что касается нашего вида. Время будет иметь критическое значение…

Кирев снова кивнул, чувствуя, как укрепляется его решимость.

– Да.

– Тогда повернись, брат, – сказал Врег уже мягче.

До Кирева дошло, что старший видящий уже несколько секунд ждёт, когда он подчинится.

До него также дошло, что часики тикали, что он отсутствовал уже несколько минут, и Дэн может не заметить его отсутствия, но не остальные. Когда две эти мысли утвердились, он почти не колебался, поворачиваясь спиной к мускулистому видящему. Он ощутил пальцы Врега у основания своей шеи, почти ласкающие, перед тем как он поднял ошейник, скользнув холодным металлом кусачек в кольцо.

– Ты готов, маленький брат?

Кирев один раз кивнул.

Врег сжал кусачки в руке, разрезая мягкий металл как плоть.

Кирев невольно ахнул, ощутив, как организм в ошейнике умер. В считанные секунды убрались нити, которые держались за кости его позвоночника. Что-то в убийстве воротника, пока он носил его вот так, всегда причиняло боль, вопреки тому, чем эта штука являлась.

Он стоял там, стараясь оправиться, когда Врег что-то сделал с двумя концами, скорее всего, чтобы удержать их вместе и заставить ошейник выглядеть целым.

– Более-менее, да, – прокряхтел Врег, соединяя концы вместе. – Мы также наложили на него поле света, чтобы для видящих он казался живым…

Кирев кивнул, тяжело сглатывая. Он не шелохнулся, пока крупный видящий работал.

– Ты в порядке? – спросил Врег, отходя от него.

Кирев кивнул, поворачиваясь к нему лицом. Ему пришлось подавить желание коснуться ошейника или места на шее, где он проникал в его кожу и плоть.

– Да, – только и ответил он.

– Хорошо, – снова сказал Врег. Он ободряюще хлопнул его по плечу. – И да, мы делаем это сегодня, маленький брат. Лаборатории тоже. Мы отправимся прямиком отсюда. Но мы не хотим, чтобы они отстроились заново, когда мы закончим.

Кирев в смятении посмотрел на него.

– Но я думал, целое здание…

– Так и будет, – перебил Врег. – Но мы не станем испытывать удачу с основными игроками, и это включает всех научно-исследовательских засранцев. Ключ – это страховка. Для твоего человека, по меньшей мере. И его проще пронести, чем оружие.

Понимание достигло Кирева, и он тут же кивнул.

– Ясно.

– Ты можешь удостовериться, что ключ будет при нем до того, как он поведёт тебя наверх?

Кирев одной рукой показал решительное «Да».

И все же он ощутил, как напрягается его челюсть.

Врег, должно быть, почувствовал это. Он более пристально посмотрел на лицо Кирева, запихивая во внутренний карман куртки удостоверение личности, которое дал ему Кирев.

– Что? – спросил он. – Что такое?

Кирев поколебался, а потом просто сказал это.

– Там женщина. Одна из нашего вида. Я не знаю, есть ли в списке человек, который с ней, но её ситуация нехорошая. Я подумал…

Взгляд Врега внезапно прояснился.

– Не беспокойся о ней, маленький брат.

Кирев нахмурился.

– В смысле?

– Она одна из наших.

Кирев опешил. Затем он почувствовал, как краснеет, и попытался побороть дискомфорт.

– Кто тот мужчина, который с ней? Ещё один, работающий в лабораториях?

– И об этом тоже не беспокойся, брат, – сказал Врег, его голос звучал слегка предостерегающе.

Кирев нахмурился. Он попытался подавить реакцию в своём свете, но не смог.

– Что? – снова спросил Врег. – Что не так? Она не пострадает…

Но Кирев уже качал головой.

– Я не стану делать это снова, – сказал он. Щёлкнув себе под нос, он наградил другого тяжёлым взглядом. – … Притворяться питомцем. Внедряться в людское общество вот так. Я не хочу воспитываться для такой… специализации, брат. Если именно это ты или Отец приготовили для меня, тогда это будет моей последней работой. Я найду другой способ бороться за свою расу.

Воцарилась тишина.

Они оба просто смотрели друг на друга в темноте, их ночное зрение видящих пронзало полутёмную комнату с помощью наружных огней, сияющих у Клифф Хауса и проникавших через окна, и встающей луны в третьей четверти. И все же, даже без ошейника Кирев был слеп в сравнении с таким тренированным видящим как Врег, по крайней мере, в основном смысле.

Однако он знал, что для Врега он будет открытой книгой.

Как раз когда он подумал об этом, Врег слабо улыбнулся, сжимая его плечо мускулистой рукой.

– Мы отправляемся туда, где нужны больше всего, маленький брат, – сказал он. – Все мы время от времени сталкиваемся с этим. Тебе нужно держать в уме конечную цель…

– Что ж, значит, кто-то другой сможет думать о благе расы с членом какого-то паскудного мудака во рту, – прорычал Кирев. – Говорю тебе… ещё раз назначишь меня на такое, и я кастрирую того, кому ты меня подсунул… даже если это поставит под угрозу миссию, – прикусив губу, он качнул головой. – Я не стану делать это снова, Врег. Я серьёзно.

Темные глаза Врега застыли, излучая холодную пытливость и не отрываясь от лица Кирева. Кирев не сомневался, что в этот раз старший видящий сканировал его по-настоящему. Что бы он там ни увидел, это заставило Врега если не дать задний ход, то хотя бы смягчиться.

Раздражение на лице Врега с высокими скулами погасло.

– Ясно, – уклончиво сказал он. – Мы поговорим об этом, когда вернёмся, маленький брат, – его голос сделался предостерегающим. – А пока делай свою грёбаную работу. И на будущее, не поднимай вопрос о следующей операции, пока не пережил текущую…

Кирев не ответил. И все же он ощутил, как расслабляются мышцы его плеч.

Он слышал сочувствие в голосе другого, даже через ошейник. По правде говоря, этого было достаточно, чтобы успокоить его. По крайней мере, пока.

– Понял, – сказал он. – Мои извинения, брат.

Врег подошёл ближе, ободряюще потирая его плечо мускулистой рукой.

– Расслабься, маленький брат, – сказал он ему, и его голос баюкал так же, как и его рука. – Ты проделал хорошую работу… особенно для нового рекрута… особенно для такого молодого. Босс крайне удовлетворён… твои жертвы не будут забыты, поверь мне, – все ещё массажируя его руку и плечо, используя свой свет достаточно, чтобы Кирев ощутил ответ его тела, Врег склонился ближе, ласково целуя Кирева в щеку. – Ты получишь свою месть, брат… не беспокойся. Я об этом озабочусь. И я удостоверюсь, чтобы у тебя было хорошее место в первом ряду, когда это случится.

Кирев выдавил улыбку.

– Надеюсь, не слишком хорошее, – неловко пошутил он.

Врег фыркнул, его зубы вновь сверкнули белым в приглушенном свете.

– Не слишком хорошее, – согласился он, щелкая языком. – Но достаточно хорошее, чтобы послать этого мудака-насильника на пути к его Предкам, если возникнет такое желание…

Кирев кивнул, ощущая, как расслабляется ещё сильнее.

Он знал, что им до какой-то степени управляют, но это тоже его не беспокоило. Управлять им – работа Врега. Использовать для этого свой свет – всего лишь метод видящих.

По какой-то причине он просто кивал, когда Врег давал ему последние наставления, включая выжидание нескольких минут, прежде чем покидать комнату за ним.

Стоя у окна с видом на освещённые бани и отель, Кирев безмолвно наблюдал, как видящий в костюме последний раз улыбается ему перед тем, как повернуться и со странной грацией выйти из комнаты.

Затем Кирев просто стоял там, отсчитывая время, когда он сможет присоединиться к остальным на вечеринке.

Все, чего ему сейчас хотелось – закончить это.

Хозяин

К тому моменту, когда Кирев нашёл возможность подтолкнуть Дэна, он заметил, что гости то тут, то там уходят. Ужин закончился часом ранее, но Кирев все равно удивился уходам, казавшимся внезапными; он гадал, почему больше людей не задержалось выпить. Однако взглянув в сторону бара, он осознал, что ключевая группа людей осталась. Все они оказались мужчинами примерно одного возраста, одетыми в костюмы похожего пошива.

Лишь один выглядел значительно моложе остальных – тот мужчина, которого Кирев заметил ранее, держащий поводок его сестры.

Наблюдая, как женщина-видящая прислоняется к бару одной рукой, вынужденная прижиматься к телу светловолосого мужчины, крепче дёрнувшего за поводок, Кирев поборол слабый приступ тошноты, видя, как человек небрежно гладит её сзади на виду у всей комнаты. Он вновь осознал, что большинство человеческих женщин к тому времени ушло.

Так значит, это территория человеческих мужчин, подумал он. Иные правила.

Он чертовски надеялся, что этот ублюдок тоже не выживет.

– Ты действительно хочешь встретиться с нашим хозяином, Кирев? – спросил Дэн. – Зачем?

В этот раз, повернувшись, Кирев увидел, что Дэн заметил направление его взгляда. Кирев не мог выпустить свой свет, не рискуя быть увиденным, но он заметил небольшую хмурость и то, как поджались губы человека. Стоя так близко, он также ощутил волну ревнивого раздражения.

Кирев тут же смягчил выражение лица.

– Да, сэр, – сказал он. – Я надеялся, что смогу это сделать.

Глаза Дэна сделались чуть менее жёсткими.

– Вот как? – сказал он, и в его голосе все ещё содержалась лёгкая нотка того раздражения. – Но ты не скажешь мне почему?

– Ну конечно скажу, – удивлённо ответил Кирев. – Я подумал, что причины очевидны. Вы говорили мне, что он могущественный человек, – напомнил ему Кирев. – Разве он не ваш работодатель, сэр? Разве я не должен знать его, раз он играет важную роль в вашей жизни?

В этот раз Дэн не попросил «называть его Дэном».

– Да, – сказал Дэн, все ещё лишь частично смягчившись.

Его глаза проследовали за шагами женщины-видящей на высоких каблуках, когда она проходила со своим самодовольным светловолосым человеком к балкону, где несколько человек собралось покурить.

– Разве тебе не интересен и этот мужчина, Кирев? – сказал Дэн более сухо, указывая своим бокалом в сторону светловолосого мужчины. – Его зовут Маркус. Вопреки его юному возрасту, ты смотришь на первого заместителя директора по экспериментальным технологиям в «Черной Стреле», – сказал он. Его глаза скользнули по открытой одежде женщины-видящей. – И да, я работаю на него. Большинство людей здесь тоже работают на него… лабораторные крысы вроде меня – все без исключения. Он один из немногих, кто прямиком докладывает старику.

Кирев постарался не следить за его взглядом или ходом мысли.

По крайней мере, не своим светом.

Однако он поймал себя на мысли, что заносчивый светловолосый мужчина может быть более важен, чем он осознавал. Он надеялся, что женщина-видящая с ним в безопасности, что бы там ни говорил Врег. Если этот Маркус так высоко стоял в иерархии «Чёрной Стрелы», тогда, скорее всего, у него здесь собственная частная охрана.

Дэн опять повернулся к нему, пока Кирев это обдумывал, и сделал глоток из квадратного стакана, хмурясь.

– Ты должен знать… это Билфорд подарил тебя мне.

Кирев кивнул. Билфорд владел этим домом.

И это его называли «стариком».

– Он сам меня выбрал? – спросил Кирев, добавляя лёгкую нотку благоговения в свой голос.

В этот раз Дэн улыбнулся по-настоящему, почти вопреки собственному желанию.

Подняв руки, он потянул за галстук Кирева, пригладил его пиджак, как только закончил поправлять узел прямо под его горлом. И вновь Кирев понимал, что это лишь повод его коснуться. В этот раз он ощутил желание человека, проблеск его намерения, когда он вернётся в апартаменты пентхауса на Ноб Хилл.

В этот раз Кирев почти пожалел его.

– Нет, – сказал Дэн, насмешливо вскидывая бровь. – Боюсь, это был я. Но он дал мне возможность выбрать… из определённого числа.

Кирев улыбнулся, надеясь, что выглядит более польщённым, чем есть на самом деле.

– Я этого не знал, сэр, – пробормотал он.

– Что ж, теперь ты знаешь, – Дэн снова нахмурился, мельком взглянув на женщину-видящую и вновь потянув за пиджак Кирева. – Будь осторожен со своим любопытством, Кирев, – сказал он потом более мягко. – Его можно понять… но можно истолковать иначе.

Кирев сделал лицо бесстрастным, слегка озадаченным, но лишь кивнул.

– Конечно, сэр.

– Я понимаю, что ты можешь скучать по общению с собственным видом, – чуть резче произнёс Дэн. – Но Маркус собственнически относится к своим видящим. Он также тот, кого я не могу делать своим врагом, – помедлив, Дэн посмотрел ему в глаза, и его выражение было непривычно лишено улыбки. – Я получил тебя за работу, проделанную над любимым проектом старика, – признался Дэн. – Я не имею такого высокого положения, как большинство людей здесь… а положение Маркуса выше всех здесь присутствующих. Ну, за исключением самого Билфорда. Он и Билфорд… они вместе основали «Чёрную Стрелу». Они встретились в Корее.

Кирев кивнул.

– Понятно.

– Он также намеревается стать преемником, когда Билфорд уйдёт на покой, – произнёс Дэн таким же тихим голосом. – Он также может разрушить мою карьеру, если захочет, Кирев. И у него дурной характер длиной в милю.

Кирев кивнул, заставляя своё выражение лица и свет источать покаяние.

– Я понимаю, сэр. Если я сделал что-то, что вызвало оскорбление…

Но Дэн уже отмахнулся от него.

– Нет, нет… с тобой все хорошо, Кирев. Ты безупречен. Я хотел лишь предостеречь. Пока мы все ещё знакомимся друг с другом.

Затем Дэн улыбнулся ему, почти смущённо. Что-то в этом выражении заставило Кирева содрогнуться, по крайней мере, изнутри, даже до того, как человек заговорил.

– С тобой все более чем хорошо, Кирев, – сказал он мягче. – Ты совершенен… абсолютно совершенен.

У Кирева на это не нашлось ответа.

И все же, когда он воспользовался своим светом, чтобы выплеснуть более тёплую волну привязанности к стоящему рядом человеку, он почти имел это в виду.

Ну правда, как он мог всерьёз ощущать что-либо, кроме жалости, к созданию вроде него?

Иногда Кирев даже не знал, как на них вообще злиться.

***

Кирев ощутил на себе несколько пар глаз, когда старший мужчина-видящий распахнул перед ним дверь. Тот же видящий сделал одной рукой вежливый жест на языке жестов видящих, чтобы Кирев вошёл в освещённую огнём комнату.

Кирев невольно уставился в эти полночно-синие глаза или татуировку, покрывавшую половину обезображенного шрамом лица. Он знал этот диагональный шрам.

Большинство старших видящих получали его в лагерях во время войны.

Осознав, что его взгляд уже граничит с неприличным, Кирев отвёл взгляд от лица другого, отмечая неприметный чёрный костюм прежде, чем он заставил себя перевести внимание на комнату, в которую он сейчас входил. Он слышал, как Дэн бросает несколько дружелюбных фраз двум другим видящим, стоявшим снаружи двери, но Кирев не слышал, чтобы эти видящие ему отвечали.

Они не ощущались как обычные принадлежащие видящие… и они не носили ошейников.

Кирев предположил, что наёмники принадлежат самой «Чёрной Стреле». Не инвентарь, а настоящие активы. Это относило их к другой категории, нежели видящих вроде Кирева, которые были слишком молоды или слишком неумелы, чтобы быть использованными таким образом. Или и то, и другое.

Кирев остановился за самой дверью, глядя на кожаное кресло с высокой спинкой перед огнём и ноги, вытянутые с него. Он видел на этих ногах кожаные тапочки с подкладкой из овчины. Он также ощутил и увидел тут ещё одного видящего, даже не протягивая своё сознание.

Он быстро осмотрел комнату.

Ещё два охранника. Люди. Вооружены.

Они открыто носили оружие, сложив руки перед телами и стоя возле завешенного бархатом окна с одной стороны и длинного книжного шкафа с другой. Кирев удивился всей этой охране, даже когда его глаза просканировали корешки сотен книг в кожаном переплёте, приобрётшем красноватый оттенок от огня. На каминной полке, над самим огнём, глаза Кирева задержали на каменном реликте древнего вида, изображавшем меч и солнце.

Религиозный символ видящих, и скорее всего подлинный, судя по его виду. Кирев гадал, не выкрали ли его из самого Памира.

Эта мысль ударила по нему интенсивным приливом злости.

Дэн вошёл за ним, и дверь закрылась.

Хлопнув рукой по плечу Кирева, Дэн заговорил с тем, кто сидел в кожаном кресле.

– Сэр? Надеюсь, вы не возражаете, что мы вас побеспокоили. Кирев хотел встретиться с вами… а я хотел лично поблагодарить за честь, которую вы мне оказали, сэр…

Кирев заметил, что Дэн звучал нервно. Более того, теперь, оказавшись здесь, он выглядел неуверенным, что его визит примут с распростёртыми объятиями.

Последовала небольшая пауза, прежде чем мужчина в кресле ответил. В эту паузу охранник у книжного шкафа жестом показал Дэну и Киреву подойти ближе, чтобы оказаться в поле зрения мужчины в кресле.

Подталкиваемый рукой человека, Кирев двинулся в том направлении, остановившись, как только очутился прямо перед креслом.

Он смотрел на лицо человека, который был старше всех, кого Кирев видел внизу – возможно, шестидесяти пяти или семидесяти лет, опять-таки, при условии, что Кирев точно оценивал человеческие годы по хронологии. То есть примерно вдвое старше самого Кирева, хотя чтобы видящий выглядел вот так, ему нужно быть старше шестисот лет.

Человек поднял на него взгляд, держа в одной руке выпивку, в другой – сигару, слева от него на низком, инкрустированном слоновой костью столике стояла бутылка и пепельница.

Женщина-видящая стояла на коленях у его ног на ковре, полностью голая.

Кирев слегка вздрогнул, увидев её, и сделал шаг назад прежде, чем успел взять под контроль свою реакцию. Сама видящая, однако, не двинулась. Её голова оставалась опущенной, тёмные волосы закрывали лицо там, где она прислонилась к кожаному креслу. Однако он ясно видел, что она обнажена, даже если не считать неприкрытой спины. Её груди прекрасно виднелись в тени кресла, наряду с треугольником там, где смыкались её ноги.

Подняв взгляд к лицу человека, Кирев увидел, что эти молочно-голубые глаза наблюдают за ним, и там скрывалась слабо прикрытая пытливость, а с конца сигары клубился дым.

Он также увидел лёгкую нотку веселья.

Кирев заметил, что человек одет лишь в халат. Он казался голым под ним.

Кирев гадал, не был ли он пьян в хлам, чтобы принимать их вот так… или, возможно, под кайфом от более мощной субстанции.

Затем он осознал, что человеку попросту все равно.

В любом случае, это был тот самый человек, чей образ он отпечатал в собственном свете, кого он искал большую часть вечера в толпе внизу.

Теперь, стоя так близко к нему, Кирев узнал его свет, даже в отрыве от черт лица.

Сделав вдох, Кирев издал тихий сигнал, чертовски надеясь, что Врег почувствует его через всех этих видящих у двери… чертовски надеясь, что те же видящие его не заметят.

В этот самый момент глаза человека оторвались от лица Кирева.

– Рад видеть тебя, Дэниэл, – сказал человек, делая глоток из стакана перед тем, как поставить его на низкий столик. – Так это твой новый приз, да?

Он сложил руки, и его глаза вновь прошлись по Киреву. Он окинул его оценивающим взглядом, скрестив ноги в лодыжках.

– Он выглядит очень… подтянутым, – вскоре сказал он. – Ты знаешь его ранг видящего.

Дэн кивнул, и его голос все ещё звучал нервно.

– Да, сэр. Ну… приблизительный, который они сумели дать, учитывая юный возраст. Они полагают, что его потенциал достаточно высок. По меньшей мере, 7. По факту они присвоили ему ранг 2, но говорят, что его довольно легко можно обучить, как только он достигнет полной зрелости…

– Семь? – спросил мужчина в кресле, выдыхая дым и попыхивая сигарой. – Высоко для загонов. Даже немного слишком высоко, честно говоря… возможно, мне придётся поговорить со своим специалистом по приобретениям, – он наградил Дэна жёсткой улыбкой. – Ты уверен, что выбрал из обычного ассортимента, Дэниэл? Ты не ограбил мои премиум-владения?

– Нет, сэр! – сказал Дэн, и в его голосе звучал шок. – Нет, сэр, конечно же нет! Я тоже был удивлён, но они держали его с остальными. Я подумал, возможно, здесь сказался его возраст…

Мужчина в кресле снова улыбнулся, но это жёсткое выражение не покидало его глаза, когда они вновь скользнули в сторону Кирева.

– Что ж, он хорошенький, Дэниэл. Должен отдать тебе должное, – его губа поджались, а голос сделался резким. – Дай мне знать, как он обучится. Такой высокий ранг может мне пригодиться. Возможно, я захочу время от времени с ним связываться… Я даже докину денег на обучающие сессии, если ты пожелаешь проделать это здесь, в главном корпусе в Пало-Алто.

– Конечно, сэр. Конечно…

В голосе Дэна сквозило неприкрытое облегчение.

Взглянув на него, Кирев поймал себя на мысли, что Дэн боялся, вдруг мужчина в кресле вообще заберёт у него Кирева.

Что касается самого Кирева, то его сердце грохотало в груди, хоть он и старался не ёрзать. Он понятия не имел, услышал ли его Врег… стоит ли ему послать сигнал снова, или сколько ему вообще нужно ждать, прежде чем предпринимать что-то более решительное. Он знал, что не может показать им свою реакцию, особенно не в свете, где это могут ощутить видящие-охранники.

Отбросив эти мысли с переднего плана, он вновь сосредоточился на седом мужчине в кожаном кресле, опять ощутив на себе его взгляд. В этот раз Кирев не сумел избежать проблеска человеческих мыслей. Он подумывал свести Кирева с женщиной-видящей… той, что на полу. Он хотел сделать это и для того, чтобы поиздеваться над Дэном, и для того, чтобы пикантно пощекотать самого себя.

Это была игра за власть. А также способ поставить Дэна на место за то, что взял видящего более высокой ценовой категории.

Старик понятия не имел, что Кирева стратегически поместили в те загоны Врег и его люди. Сам Дэн не имел к этому отношения.

Старик также был садистом, насколько мог чувствовать Кирев

Кирев ощутил отдалённую пульсацию предвкушения и наслаждения, не столько от мысли наблюдать секс, сколько от созерцания лица Дэна, когда это случится. Ему также нравилась идея силой заставить Кирева взять женщину-видящую, которую он уже травмировал эти вечером.

Он уже ощущал брезгливость Кирева из-за её состояния.

Комбинация всего этого разом ударила по Киреву, вызывая в нем тошноту настолько сильную, что её практически невозможно было скрыть на лице. Вспомнив предостережение Врега, он прикусил щеку изнутри, заставив лицо принять нейтральное выражение и посмотрев на горящие поленья в гигантском камине.

Сделав это, он услышал, как человек в кожаном кресле хихикнул.

– Думаю, он может оказаться стеснительным, твой новый друг, – проницательно заметил мужчина в кресле. – Что скажешь, ему мы поможем немного преодолеть эту стеснительность…?