Текст книги "Высшая магия 2 (СИ)"

Автор книги: Дылда Доминга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Боишься, – констатировал он, – правильно.

Кей страшно было подумать, какая мощь развернется из нарисованной на полу фигуры, если та разрушится. Будет ли это подобно урагану или тысяче ураганов одновременно? Как кретину Ги пришло в голову притащить в их мир существо такой силы? Все равно что выдать на руки обезьяне бомбу с пусковым механизмом. Не только этот балаган, но и близлежащий город был в опасности. А от катастрофы их отделяла, подумать только, кривая линия, начертанная рукой недомага. Кей лишь молила круг, чтобы Ги ни в чем не ошибся при произнесении заклинания, не оставил демону лазейки, иначе все они пропали. Да и она сама – не расшатывала ли своими действиями хлипкую конструкцию, воздвигнутую управляющим?

Доу тем временем удовлетворенно наблюдал за ней и ее терзаниями. Кей поднялась и покинула сарай, чтобы не доставлять ему такого удовольствия, по-прежнему находясь в диком смятении.

Вечером того же дня после представления, на котором публика ее встретила довольно вяло (потому что Кей исполнила желание Ги и сбавила обороты, как он велел), Кей вошла в сарай с тазом, наполненным водой, и как ни в чем не бывало, все тем же старым проверенным методом поставила его в круг.

Доу смотрел на нее с интересом, как обычно сверля своим всепроникающим взглядом.

– И что на этот раз? – полюбопытствовал он.

– Вода для умывания, – холодно отозвалась Кей. Она решила не отказываться от своей помощи ему, но и не желала больше участвовать в его играх.

– А мыло и полотенце?

Кей молча развернулась и отправилась за остальным. Когда полный набор оказался в кругу, Доу начал бесцеремонно раздеваться прямо у нее на глазах. Кей не стала дожидаться полного стриптиза и быстро вышла за дверь. А перед глазами все еще стояла его ободранная грязная одежда – и Кей снова сжалилась, пошла в прачечную и сняла с веревки комплект мужского белья.

Рыжая девочка с зелеными глазами, – она уже почти забыла, как выглядела раньше, для всех она предсталялась высокой, нескладной и некрасивой девицей, но ее уважали за способности и из-за этого же одновременно сторонились. И только Доу видел ее настоящей. Кей не переживала, что он ее выдаст: во-первых, с демоном никто не общался, кроме нее самой, а во-вторых, ему это было невыгодно. Пусть их отношения и были какими-то кривыми и непонятными, но альтернативы у Доу не было: Кей обеспечивала ему какое-никакое существование.

– Опять ты? – Доу был обнажен по пояс. На его худое тело с синяками, ссадинами и торчащими костями страшно было смотреть.

– Чистая одежда, – все также сухо произнесла Кей и положила белье в круг.

– Перестань, – его рука коснулась руки Кей, и она вздрогнула.

И в этом Кей ошибалась: он мог преодолеть ее защиту, единственное, чего он преодолеть действительно не мог – это круг. И каждый раз пересекая линию, она навлекала на себя смертельную опасность, потому что оказывалась целиком и полностью во власти Доу. Если бы он только пожелал, давно бы уже мог оторвать ей руку или затащить к себе и прикончить. Единственной ее защитой было то, что демон нуждался в ней.

Кей отдернула руку – ее трясло, било мелкой дрожью.

– Для тебя и это детский лепет. О круг, к тебе лучше не приближаться.

– Перестань, – рот Доу скривился, словно он раскусил неспелую вишню. – Я ведь ничего тебе не сделал.

– Но мог, в любой момент.

– Мог, – прямо ответил Доу. – Но не сделал. Как ты там говорила: не равняй меня с другими.

– Мне не с кем тебя равнять, – Кей смотрела на него с опаской.

Доу вздохнул:

– Я не скрываю от тебя своих возможностей, – его рука дотронулась до стенки круга, и та полыхнула жутким сине-зеленым пламенем, от которого пальцы Доу враз почернели.

Кей вскрикнула и потянулась к его руке, чтобы помочь, но остановилась на полпути, в отчаянии глядя в яркие голубые глаза.

– Зачем ты это сделал? – она почти ощущала его боль.

– Ничего страшного, – отозвался Доу, и она увидела, что пальцы его почти невредимы под слоем гари. – Переживаешь обо мне – это так… непривычно.

Он надел чистую одежду и сел на свое импровизированное ложе. Потом подтолкнул таз к краю круга, но тот уперся в линию и больше не сдвинулся ни на миллиметр.

– Я даже этого не могу.

Кей грустно посмотрела на Доу и, вновь пересекая злосчастную линию, уже без заклинания, потому что в нем, как оказалось, не было никакого смысла, потянула таз на себя, убрала полотенце и мыло.

– Почему? – спросил он.

– Что почему?

– Тебе не все равно, как остальным?

– Потому что я знаю, что такое боль, – глухо отозвалась Кей, пряча глаза. Она говорила правду: она знала. В последние дни Кей срослась с ней: просыпалась и засыпала вместе, страдало ее сердце и душа, совершенно добровольно, но от этого не мене тяжело, и она не могла и не хотела оставаться безучастной, когда видела чужую боль рядом. Если она могла облегчить хоть чей-то кошмар, пусть не свой…

– Рыжая девочка… – покачал Доу головой, не то удивляясь ее глупости, не то умиляясь.

Глава 10

– Почему тебе не вернуться туда, куда ты так хочешь? – спросил Доу, доедая кусок лукового пирога, который Кей принесла ему с кухни. Он уже долгое время наблюдал, как она сдерживает себя, чтобы не расстаять и не перенестись в деревянный дом среди холмов.

– Потому что мне больше нет там места.

– Ты сама себя заточила.

– Изгнала, мы же уже определились с терминологией. Это все равно, как если бы я могла быть где угодно, но только не в твоем кругу, Доу.

– Ну, я не думаю, что мой круг настолько привлекателен, – улыбнулся демон. – К тому же, всегда добро пожаловать, – Доу распахнул руки в приглашающем жесте, а Кей только звонко рассмеялась в ответ.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз.

– Ты всегда так говоришь. В итоге ко мне в гости заглядывают только еда, вода и вещи.

Да, это была заманчивая идея – однажды войти в круг демона и ощутить всю ту дикую силу, что там скрывалась. Только, увы, это могла оказаться последняя экскурсия в ее жизни.

– Мне пора, – Кей поднялась и помахала ему рукой на прощанье.

Не успела она отойти и нескольких шагов от сарая, как на нее накинулась Дейзи.

– Ты что, спятила? А я еще гадала, где ты все время пропадаешь. Думала, может, нашла себе кого из силачей или акробатов и не стала мешать. А ты… с демоном!

– Ничего я с ним не делаю, – запротестовала Кей, – мы просто разговаривали.

– Да, и с кухни просто так пироги с бутербродами исчезают, а из прачечной – белье. Так?

– Ну, – Кей замялась, не зная, как выкрутиться из ситуации, а заодно и заставить Дейзи говорить потише.

– Ты хоть понимаешь, что ты творишь? Это же опасно! Для всех нас! Что будет, если он освободится?!

– Так это она еду таскает, – от кухни, бодро перекатываясь на толстых коротких ножках, к ним спешила кухарка, – этому монстру в сарай?

– Не зря она такие номера исполняет, – протянула подоспевшая клоунша. – А мы то гадали, откуда такие таланты, а оно вон как.

– Что такое? – силачи подтянулись следом за очередной барышней в клоунском костюме.

Толпа начинала расти, а вместе с расползающимися слухами – и напряженность в воздухе.

– Что ты наделала? – прошептала Кей Дейзи, но та сама стояла обалдевшая от происходящего. Буквально за пять минут их простая перепалка превратилась в стихийный митинг, в котором участвовала добрая половина труппы.

– Гоните ее прочь, – визжала толстая немолодая администраторша. – Чтоб ноги ее больше здесь не было. Не нужны нам те, кто с демонами якшается.

Вещи Кей оказались выброшенными из административной палатки прямо под ноги разбушевавшейся толпы. Хорошо, что их было немного: всего-то пара книг и комплект одежды.

– Пошла прочь, – кухарка яростно топала ногами, словно эти движения должны были изгнать проклятую ведьму с земли балагана.

Кей легко подхватила сумку, спрятала в нее выпавшие книги и поспешила к сараю, потому что знала, что это единственное место, где они не станут ее преследовать. Конечно, она могла бы устроить им фейерверк из энергетических разрядов или пустить ударную волну, или организовать небольшой смерч на месте, но Кей ни к чему были жертвы. Да и люди, которые сейчас яростно кричали на нее, всего лишь боялись того, чего не понимали.

– Что за крики? – Доу с любопытством смотрел на дверь. – Ого, сколько страсти. Чем ты их взбесила?

– Общением с тобой. Моя подпольная деятельность раскрыта, – вздохнула Кей, бросая сумку на стог сена в противоположном от демона углу.

– И что будешь делать теперь?

– Не знаю, – Кей устало опустилась на траву.

Тем временем крики не только не утихали, но становились все громче. Толпа приблизилась к сараю вплотную и запахло жареным, причем, буквально. Сначала дым повалил с одной стороны здания, а затем стал просачиваться сквозь ветхие стены отовсюду.

– Они что, спятили? – Кей даже оторопела от неожиданности.

– Почему, это старая традиция – сжигать ведьм, – отметил Доу, будто их и не поджаривали вовсе на медленном огне.

– Кей! – крикнул демон, и Кей едва успела отскочить: часть крыши покосилась и рухнула вниз вместе с дымом и гарью. – Ко мне, быстро! – Доу протянул ей руку, а глаза приказывали подчиниться беспрекословно. Кей смотрела несколько долгих секунд ему в глаза, но не увидела там ни ненависти, ни подлости, ни зла. И тогда пошла к нему, сделала еще один шаг и еще – и оказалась внутри проклятого круга. Доу сиял здесь так, что болели глаза. Происходящее растревожило его энергию, и она бурлила, словно горный поток. Он один стоил всех известных Кей магов – она предполагала увидеть нечто впечатляющее, но реальность превзошла все ее ожидания. Доу был великолепен, само его тело соткано было из этой невероятной энергии, являясь ее плотным средоточием. Ги даже не подозревал, какую волшебную птицу он заточил в своем свинарнике. Но вся мощь демона была зажата и сдавлена стенами крохотной тюрьмы.

Заметив реакцию Кей, Доу усмирил свои всплески, и внутри их круга стало светло, уютно и спокойно. Энергия будто ушла в землю, просочившись сквозь пол, и они остались в тишине наедине друг с другом. Теперь Кей полностью была в его власти. Вокруг полыхали стены и крыша сарая, но Кей знала, что в их круг не проникнет ни пылинки.

– Похоже, моя карьера здесь окончена, – заметила Кей, с тоской глядя на происходящее.

Доу молчал. Да и о чем ему было говорить? Просить ее остаться и ухаживать за ним дальше? Даже это уже было невозможно. Но и бросить его здесь одного, на растерзание дикарям, какими они себя показали, Кей не могла.

– Доу, как выглядит свиток с твоим именем, что у Ги? – спросила Кей.

Демон молчал. Он всегда так поступал, как только она заводила запретную тему.

– Доу, – Кей не могла с ним препираться до бесконечности и сидеть в кругу – тоже.

– Как свиток с моим именем.

– Что ж, хорошо, – Кей собралась с духом, но аккуратное прикосновение ее остановило.

– Будь осторожна.

– Буду, – пообещала Кей, снова кратко заглянув ему в глаза. О демонах рассказывали всякие истории, но обычно ничего хорошего – отчего же первый встреченный ею демон совсем не казался плохим? Кей оставила эту загадку на будущее, и растворилась прямо из рук Доу, для того чтобы вновь проявиться в шатре Гильермо. Самого управляющего видно не было: возможно, он вышел на крики – в лучшем случае пытался спасти свою иллюзионистку, а в худшем – помогал сжечь сарай дотла. О демоне он мог не беспокоиться – наверняка, знал, что Доу ничего не грозит.

На столе оказался целый ворох бумаг – порядком Ги не отличался. Кей боялась утонуть во всем этом многообразии макулатуры, тем более, что она понятия не имела, что конкретно ищет. Но потом вспомнила экзамен по магической калиграфии. Кей не могла его сдать, пока кардинально не изменила подход, вернее, пока ей его не подсказал Майкл. Он говорил: представь суть того, чей символ ты пытаешься изобразить, и позволь руке отразить его свет. Кей взяла чистый лист, ручку и подумала о Доу. Его суть сияла тем же голубым светом, что и его глаза. Именно через них и изливалась в мир его бесконечная энергия, они были отражением настоящего Доу. Рука шевельнулась на листе, выводя сложные символы, которые Кей были неизвестны. Когда рука остановилась, Кей взглянула на надпись, как на картину, не зная ее звучания. Задача упростилась, потому что большинство бумаг на столе были на знакомом языке и не содержали в себе загадочных символов. Вскоре ей удалось отыскать свиток, испещренный схожими буквами. Кей вцепилась в него взглядом, сверяя каждую деталь, и обнаружила то, что искала. Это была невероятная удача, но наслаждаться ею времени не было. Кей положила бумажку с именем на ладонь, применила простейшее заклинание, и вспыхнувшее холодное пламя охотно проглотило листок. Затем, быстро оглянувшись по сторонам, схватила свиток и в следующую секунду переместилась назад.

От стен уже совсем ничего не осталось, кроме дымящихся руин. Доу наблюдал за происходящим из круга – люди стояли от него на почтительном расстоянии, боясь приблизиться даже на шаг. На повяление Кей они отреагировали новыми криками негодования и осуждения, но так и остались стоять на месте – Доу внушал им неподдельный ужас.

– Что? – Доу с изумлением смотрел на свиток, зажатый в руке Кей. – Не может быть.

– Доу, пообещай мне одну вещь, – Кей вновь заглянула ему в глаза.

– Какую? – он с трудом оторвал взгляд от бумаги.

– Не трогай никого из балагана.

– А что будет с тобой?

– Я – больше не с ними. Пришло время двигаться дальше.

– Хорошо, – свиток моментально вспыхнул и погас в руке Доу. Кей даже не успела заметить, как он оказался у демона. И в тот же момент, как догорел последний кусочек бумаги, круг исчез.

Труппа с воплями ужаса побежала в разные стороны. Клоуны наступали собственным собратьям на пятки и сваливались в нелепые кучи, потом вскакивали и снова пытались бежать – как ни странно, теперь это на самом деле выглядело смешно.

– Идем, – Доу бесцеремонно потянул Кей за руку, и она с недоумением посмотрела вверх на него.

– Наши пути тоже расходятся, Доу.

– Нет, Кей, ты пойдешь со мной, – отрезал он, и его голос вовсе не был милым.

– С чего бы это? – возмутилась Кей, и тут же оказалась скована его волей так, что не могла уже не только колдовать, но и пошевелиться без его на то позволения. – Ты же обещал, – сдавленно произнесла Кей.

– Я обещал не трогать никого из балагана. – Доу расправил плечи, словно впервые выпрямляясь во весь свой рост. – И не трогал. – Демон раскинул руки над головой, и стены огня двинулись от его фигуры в стороны, пожирая в считанные секунды бараки, палатки и, наконец, сам шатер.

Кей с ужасом и невольным восторгом наблюдала за тем, что он делает, и уже в любом случае не могла ему ничем помешать. Надо отдать ему должное, демон действительно при этом не задел ни одного человека.

– Но как же я?

– Ты сама сказала, что больше не причисляешь себя к ним.

– Как ты можешь, Доу, я же освободила тебя, – разочарование, обида, боль, неверие – все смешалось в душе Кей.

– Именно благодаря тебе и могу, – ухмыльнулся Доу. И теперь Кей поняла, почему о демонах не рассказывали ничего хорошего, но было уже поздно. Они поменялись местами, только ее тюремщик вовсе не был так благосклонен к ней, как в свое время она.

– Что ты со мной сделаешь? Убьешь? – выдохнула Кей, когда они переместились в пространстве, оказавшись в безлюдных горах.

– Убивать тебя – неразумное расточительство. Бесцветные маги – настоящая редкость в наше время. Продам подороже или обменяю.

– Ну, конечно, – от него не укрылась ее суть, глупо было думать иначе. – Никто не купит, – заявила Кей, – сомневаюсь, что за мою голову назначена награда. Зато охотятся все, кому не лень.

Доу искоса взглянул на нее.

– Значит, еще что-нибудь придумаю, – он явно не собирался отказываться от своего приза.

Кей тяжело вздохнула и поплелась за ним следом. Когда она бежала от Майкла, больше всего на свете боялась окончить свои дни в каком-нибудь дрянном магическом павильоне, старой, бессильной и всеми забытой, и уже никогда не увидеть драгоценного пожирателя. А все оказалось куда забавнее, и куда плачевнее. Если из павильона она могла сбежать хотя бы на своих двоих, то от Доу – совсем никак.

– Значит, все, что было между нами – ложь?

– Кей, еще слово – я и рот тебе заклею, – вежливо отозвался Доу, и Кей замолчала. По крайней мере, думать он ей запретить не мог.

Глава 11

Несмотря на глупейшее положение, в котором очутилась Кей, и уязвленную гордость, путешествовать с Доу оказалось очень интересно. Он творил чудеса буквально на ходу, и это не выглядело, как магия, заранее спланированная и подготовленная. Все, что делал Доу, он делал играючи. Убирал руку в невидимую пустоту и возвращал с кульком или подносом еды – так обычно проходили все их обеды. Надо отдать демону должное, голодом Кей он не морил и относился к ней нормально. Только свободы по-прежнему не давал, ни капли – вернее, не больше, чем требовалось для того, чтобы она шла следом за ним.

– Доу, зачем мы куда-то идем, если можно переместиться? – не выдержала Кей.

Демон обернулся и посмотрел на нее так, что Кей поняла, что следующее ее слово станет последним, и он таки исполнит свою угрозу. Пришлось замолчать и заняться построением всяческих догадок.

Вечером на привале растения и корни послушно укладывались в идеальное ложе по воле Доу, и подушка теплого воздуха, сфомированная им при помощи стихии огня (и это единственное, что удавалось понять Кей), не давала холодному воздуху проникнуть внутрь и потревожить их сон.

С животными вообще происходили удивительные вещи: они будто понимали Доу, а он – их. Эти молчаливые диалоги и взгляды, которыми они обменивались, поначалу пугали Кей, а затем стали чем-то привычным. Причем, демону было безразлично, насекомое перед ним или крупный хищник. Если так умели все представители их вида, Кей была рада, что по миру людей гуляет всего лишь один.

Как-то на привале Доу вернул ей сумку, в которой Кей обнаружила не только свои вещи, но и две драгоценные книги, которые давно считала утерянными. Кей взглянула на него с благодарностью – она соскучилась по привычным вещам, и пусть даже эти книги она знала едва ли не от корки до корки, но просто держать их в руках было приятно, помимо того, что успокаивало взбудораженные нервы. Кей раскрыла вторую книгу и пробежалась по знакомым строкам.

– Что читаешь? – в кои-то веки заговорил с ней демон.

– "Сердце пустоты", – отозвалась Кей, отрываясь от чтения.

– Бесполезное занятие, – прокомментировал он, скривившись.

– Бесполезное? – реплика Доу задела ее за живое. – Ты хотя бы знаешь, что это за книга?

– Знаю, – ответил Доу, – патетическая утопия.

– Может, для тебя так и есть, но не для меня, – возразила Кей и спрятала книгу подальше от Доу, словно он мог ее ранить.

– Почему ты так считаешь? – все-таки не выдержала Кей.

– Хотя бы по тому, сколько экземпляров этих книг осталось на свете. Кто еще читает ее, кроме тебя?

– Может, и никто, но от этого сказанное в ней не теряет своей силы.

– Очевидно, что она не достигла своей цели, раз ее отправили на свалку истории.

– Иногда на свалке оказываются бесценные вещи.

– И маги, – Доу усмехнулся и покачал головой. – Эта книга была написана слепцом для глухих. Люди алчны и злы, полны страсти и ненависти, пороки раздирают их на части с такой силой, что у них нет ни времени, ни сил на тишину, в которой можно услышать то, что сказано на этих страницах.

– А у демонов – достаточно сил?

– Она не предназначена для демонов. Для нас она не имеет смысла, поскольку написана для людей.

– Тогда откуда ты так хорошо ее знаешь? И есть ли вообще что-то, чего бы ты не знал?

– Есть. Например, что делать с тобой.

Кей посмотрела на него зло и угрюмо. Значит, он не забыл о своих планах, и беседа их ничего не значит, как и все предыдущие. Но, быть может, у нее был шанс извлечь хотя бы практическую пользу из их общения, ведь кто еще, в конце концов, путешествовал с демоном?

– Доу, как ты делаешь подушку из теплого воздуха?

– Неверный вопрос, – вздохнул Доу. – Он должен звучать так: что является источником тепла для этого воздуха?

– И что же?

– Я сам, – кратко ответил Доу, ни на шаг этим не приблизив Кей к разгадке.

– Ты сам, – кивнула она. – Что ж, спасибо за исчерпывающий ответ.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся демон. – Что-нибудь еще?

– А еда? – не сдавалась Кей.

– Простое перемещение, – отозвался Доу, но Кей прекрасно понимала, что в этом нет ничего простого. Он должен был каким-то образом удаленно определить ее местонахождение и опять же удаленно переместить к себе. Даже на обычное перемещение у среднего мага уходило такое количество энергии, что он практически полностью истощался, и требовалось длительное время на восстановление сил. Доу же с легкостью производил эту процедуру по несколько раз на день, не говоря уже обо всех остальных чудесах. Да, он обладал огромнейшей силой, но ведь и она имела свой предел, или нет? Вот чего никак не могла понять Кей.

– Гадаешь, кто для меня сервирует обеды? – развеселился Доу. – Не переживай, обычно, я сам. Помидорчики, например, из Аскани, а листья салата – из Гранджо. А виноград и сыр – из Бразолене. – Затем он как всегда быстро окунул руку в пространство и достал несколько тарелок, сервированных всем тем, что он только что перечислил. – Пожалуй, еще кое-чего не хватает, – на этот раз он вынул бутылку красного вина и два пустых бокала.

– Ты перемещаешь их из разных мест? – пробормотала Кей, не веря собственным глазам.

– Да, как известно, эти населенные пункты находятся в разных местах, – Доу продолжал насмехаться над ней. Но еда, которую он достал, действительно была свежа и великолепна, а вино обладало прекрасным букетом и бархатистым вкусом. Кей ощущала себя так, словно впервые встретилась с истинной магией, а все то, что она видела и чем занималась раньше, было убогим ремесленничеством.

– А я могу так? – не удержалась Кей, прожевывая очередной крохотный помидор.

Доу внимательно посмотрел на нее, словно оценивая способности:

– Ты можешь иначе, – наконец, сказал он. И Кей не сумела понять, смеется ли он снова или всерьез.

– И как это сделать?

– Отрази суть помидора в этой точке пространства.

– Что? – оторопела Кей.

– Ничего, – вздохнул Доу и, раскрыв ладонь, выдал ей очередной помидор, большой и розовый.

– Ты иногда говоришь очень странные вещи, – произнесла Кей, рассматривая новый помидор. Он явно был из каких-то других мест, но не менее замечательный, чем его мелкие собратья.

– Только говорю? – усмехнулся Доу, и Кей поняла, что не добьется от него правды.

– Доу, зачем тебе деньги? – спросила Кей.

– Какие деньги? – удивился демон.

– Ну, ты же хочешь меня продать?

– А, это, – махнул рукой Доу. – Надоело колдовать, собираюсь на заслуженный отдых – залечь на шезлонг с коктейлем, и чтобы вокруг меня колдовали другие.

– Мечта ленивого демона, – прокомментировала Кей. – Тогда зачем меня продавать? Переместимся на какой-нибудь тропический остров, и я буду колдовать за двоих.

– Ты сначала помидоры научись перемещать, – бросил Доу, закатив глаза. В чем-то он, конечно, был прав, но умений Кей вполне хватило бы для обслуживания одного демона на отдыхе. Или нет? Сервировать такие столы, как он, Кей пока не могла, да и воплотить в реальность тот же самый шезлонг. Разве что устроить пару молний или ураган, или цепным ударом дать Доу в глаз.

– Что-то мне не нравится твое настроение, – произнес демон и стянул жгуты своей воли так, что Кей больше не могла самостоятельно пошевелиться.

– Что ты творишь? – прохрипела она, потому что легкие оказались тоже сдавлены.

– Напоминаю, кто есть кто, – ответил Доу и чуть ослабил путы. Кей вдохнула с облегчением и со злостью посмотрела на демона. Он забавлялся с ней, как хотел: то отпускал и даже беседовал на равных, то скручивал в узел и демонстрировал ее полную беспомощность. Доу, очевидно, мог с легкостью спеленать и Стива, и Родрика, и обе школы впридачу. Может быть, какое-то время ему сумел бы противостоять Майкл, а может, и он пал бы в ту же секунду, как только этого пожелал бы демон. Кей недоумевала, как люди вообще выжили при наличии таких грозных соседей.

– Сколько еще демонов в нашем мире?

– Мы давно покинули ваш мир, Кей, – на удивление спокойно отозвался Доу.

– А как же ты?

– Мое имя осталось среди людей, и это было ошибкой.

– Тот свиток?

– Верно, – кивнул Доу. – А теперь хватит, довольно разговоров.

Кей замолчала, но мысли продолжили свой бег. Она ведь знала его имя: не его звучание, но его написание на незнакомом языке. Но для письменного заклинания это бы не имело значения. Если бы она только раздобыла заклинание для демона и внесла туда его имя, могла бы заточить его вновь и заставить делать то, что пожелает. Дать ей свободу, к примеру, и оставить Доу навеки пойманным в ловушке. Он ведь не пожелал подарить ей свободу в обмен на свою? Но и не продал ее и, судя по реакции на вопрос Кей, не собирался этого делать в ближайшем времени. Ему правда нужны были деньги для отдыха в райском местечке? В это верилось с трудом. Что-то здесь вообще было не так.

– Майкл, – прошептала Кей, потом прокричала его имя. Он уходил во сне туда, куда не следовало, прямо в руки к врагам. Кей звала его, пытаясь остановить и уберечь, но он продолжал идти, не слыша ее.

– Кей, – демон встряхнул ее за плечо, и сон отступил вместе с наваждением.

Голова Кей горела, а ноги были ледяными, ее всю знобило. Доу бросил на нее короткий взгляд, потом коснулся тыльной стороной ладони лба и, выругавшись на незнакомом ей языке, перекинул Кей через плечо и потащил к воде. Усадил ее на берегу озера, зачерпнул воды в кружку, бросил туда же горсть трав, как всегда возникших из ниоткуда у него в руке, и одним неуловимым движением заставил воду вскипеть, потом провел над кружкой рукой, и струйка ароматного пара поднялась вверх.

– Что это? – хрипло спросила Кей, и поняла, что горло болит.

– Пей, это лечебный отвар.

Кей зашипела, глотнув огненную жидкость, но потом приноровилась пить маленькими глоточками.

– Не помню, когда болела последний раз, – оправдываясь, произнесла она. И не лгала: она болела, наверное, еще в детстве, задолго до школы.

– Магическая энергия не дает паранормалам болеть, – объяснил Доу, и тут до Кей дошло: своими путами он не только лишил ее возможности творить магию, но и иммунитета.

– Как же ты мог, если знал? – укоризненно посмотрела на него Кей.

– Я следил за твоим здоровьем, еще вчера вечером все было в порядке, – отозвался он, а потом рассердился: – У меня разве был выбор? Оставь я тебе хоть часть энергии, ты бы исчезла в ту же секунду.

– За это меня нельзя винить, – прохрипела Кей.

– Меня тоже, – он кипел от негодования, но впервые Кей показалось, что он злился не на нее, а на самого себя.

– Доу, мне холодно, – пожаловалась она, беспомощно взглянув на демона.

И Кей тут же окутала теплая воздушная подушка, потом воздух стал еще теплее и, наконец, – совсем горячим, таким, что Кей захотелось стащить с себя те немногие вещи, что были на ней надеты.

– Не надо, прогрейся, как следует, – остановил ее Доу. Он не лгал ей, когда сказал, что источником тепла является он сам. На чем бы ни был основан эффект, но тепло исходило от демона.

– У тебя что, мини-реактор внутри? – спросила Кей, утирая со лба выступивший пот. Теперь она ощущала себя вялой и неповортливой и немного сонной – наверняка, от тех трав, что натолкал ей в чай Доу.

– Распад частиц? Я не задумывался над физикой процесса, – услышала она слова Доу, а потом отключилась.

Кей снился Майкл: его нежные руки бережно убирали взмокшие рыжие пряди с ее лба, голос утешал и радовал одновременно. Он открывал ей очередные тайны мироздания, и все, что было нужно – это, не переставая, слушать его, учиться, пробовать и чувствовать его одобрение. Близость Майкла успокаивала, и возникало то самое приятное и забытое ощущение дома, сладковато-горький привкус заполнял ноздри и медленно проникал в легкие. Звездные ночи светились десятками волчьих глаз на небе.

– Как себя чувствуешь?

Кей открыла глаза и увидела над собой озабоченное лицо Доу. Но к своей досаде она ощущала себя отлично, и не могла ни на что пожаловаться, кроме того, что спросонья ожидала увидеть совсем другого человека.

– Ты мог бы вернуть мне мои силы и не понадобилось бы вливать в меня никакие отвары, – начала Кей свою гневную речь и запнулась: он влил в нее не только отвар, но и свою энергию. Жидкое голубое пламя плескалось внутри Кей, ни с чем не сравнимое, почти хрустальное по своей чистоте, и по-прежнему послушное Доу. Впервые в жизни Кей видела энергию, которая внутри другого организма все еще подчинялась своему хозяину.

– Доу, меня же разорвет на части, если вернется моя энергия, – выдохнула Кей.

– Я прослежу, чтобы она не вернулась, пока там находится моя.

– Ты хочешь сделать из меня чучело? Послушную куклу?

– Я не хочу подвергать тебя риску заболеть вновь.

– Тогда верни мне мою силу!

– Мы это уже проходили.

Их диалог, как это часто случалось, опять зашел в тупик.

Кей прощупала новую энергию и попыталась создать из нее шар, но голубая субстанция не желала принимать никакую форму.

– Ты не можешь мне навредить с помощью моей энергии, – просветил ее Доу.

– Спасибо, – сквозь зубы ответила Кей. И тут же попыталась ради забавы отразить суть воображаемого помидора. И каково же было ее удивление, когда в ее ладони лопнул крохотный помидорчик, который она и заказывала. Кей так и не разжала кулак и, осторожно поглядывая на демона, поднялась и пошла к воде умыться, где незаметно смыла раздавленный овощ.

Значит, его сила подчинялась определенным правилам, но эти правила не учитывали безвредных манипуляций. Будет ли растворение в пустоте и перемещение по методу Дао расценено в качестве такой же безобидной манипуляции? Если да, это давало Кей реальный шанс сбежать. Она плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы скрыть улыбку, которая расцвела на ее лице от одной мысли о побеге.

– Не переусердствуй, ты еще слаба, – приблизился к ней сзади Доу.

Но Кей его практически не слышала. Ирония заключалась в том, что методы Дао благополучно работали на любой энергии, и демонской в том числе, пусть она и казалась чуждой и непривычной. А бесцветный маг служил своего рода трансформатором любого вида энергии, в этом и заключалась его главная сила. Не в обладании своей собственной энергией, а в умении преобразовывать и использовать все источники.

В калиграфии Кей отражала суть явления на бумаге, но тот же принцип оказался действенным и для реальности. Также, как она отражала себя в другой точке пространства, в случае с помидором изменилось место отражения сути избранного ею объекта. Демон был прав: она могла иначе, это не было перемещение в полном смысле этого слова, но перемещением по Дао. Отныне Кей могла самостоятельно сервировать обеды, правда, Доу об этом знать не следовало. Только нужно было хорошо представлять, что именно ты хочешь достать. Но это же ограничение одновременно открывало и массу новых возможностей: ведь если достаточно хорошо представлять себе даже несуществующие вещи, они не переместятся, но проявятся в реальности. Но эта теория уже была отдельным полем для испытаний.