Текст книги "Высшая магия (СИ)"

Автор книги: Дылда Доминга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11

   – Ну, как дела? – декан постукивал костяшками пальцев по столешнице.

   – Значительно лучше, – ответил Лео, наблюдая за движениями Родрика.

   – Успеваемость?

   – Повысилась. Она взялась за голову. Догнала и даже опередила поток по многим предметам. Ваша стратегия сработала.

   Декан удовлетворенно кивнул.

   – А моя – нет, – уязвленно добавил Лео. – Что такого Вы ей сказали, Родрик?

   – То, что ей давно следовало понять, – декан убрал руки со стола, словно не желая делиться с Лео тайными жестами. – А что до тебя, мой дорогой, твоя стратегия в данном случае и не могла сработать.

   – Почему же?

   – Да потому, что хотя Майкл в действительности помог ей с сессией, чувства благодарности едва ли достаточно для самопожертвования.

   – Что же тогда?

   – Влюбленность, любовь, – пожал плечами декан, – называй, как хочешь.

   – К Майклу? – казалось, сама мысль повергла Лео в ступор.

   – Ну, черная школа, что ты хочешь. Извращенные понятия и представления.

   Теперь наша задача – излечить ее от этой заразы окончательно. От влияния школы, я имею в виду, с романтическими чувствами, полагаю, уже покончено.

   – Да уж, – отозвался Лео, вспоминая ее лицо цвета мела после беседы с деканом.

   – Что-то Лео совсем перестал заходить, – вздохнула Линда, сидя на подоконнике и болтая ногами. – С тех пор, как у тебя наладилось с учебой.

   – Значит, Лео нравятся плохие девочки, – усмехнулась Кей.

   – Тогда я готова завалить пару предметов. Может быть, даже теоретическую магию, – весело подмигнула ей Линда.

   – Ага, и остаться на дополнительные занятия, предварительно убедившись, что больше кандидатов нет.

   – Мне кажется, он амбициозен, – вдруг заявила Линда, и Кей удивилась:

   – Он же тебе всегда нравился.

   – Он мне и сейчас нравится, но нельзя со всеми оставаться таким доброжелательным и неитральным, как он.

   – Может, он соблюдает некое негласное правило – не встречаться с ученицами, – предположила Кей, и подумала, что сама больше никогда его не нарушит. В ее жизни не будет наставников.

   – Нет такого правила, – насупилась Линда, но, как обычно, это не продлилось долго.

   В дверь аккуратно постучали, и обе девушки удивленно переглянулись. К ним редко приходили гости.

   Когда дверь отворилась, за ней оказался Лео, собственной персоной, которому они только что перемывали косточки. Линда, как всегда, смутилась и залилась краской, а Кей смотрела на него с подозрением, гадая, какую еще паршивую весть он ей принес.

   – Не хочешь прогуляться? – в лоб спросил он у Кей, и у нее на какое-то время отнялся язык.

   – Хочет, конечно, – брякнула Линда, с завистью поглядывая на соседку.

   – Это значит, да? – обезоруживающе улыбнулся Лео.

   – Ладно, – нехотя согласилась Кей, но если уж он заявился снова, стоило разведать, в чем дело.

   – Ты работаешь над упражнениями высшей магии? – спросил Лео.

   – Это что, опрос успеваемости? – уколола его Кей. Они вышли на улицу, за ограду школы и направились в сторону деревни с ее главной улицей и старой забегаловкой, которую посещали практически все студенты.

   – Вобщем-то нет, можешь не отвечать, мне просто интересно.

   – Да, работаю, – кивнула Кей.

   – Сама?

   – В основном, да. Потому что официально я считаюсь слишком юной для такого рода занятий.

   – Что же за упражнения ты тогда делаешь?

   – Из курса высшей магии первого семестра, – ответила Кей и взглянула на реакцию Лео.

   – Черной? – запнулся он на дороге, но тут же пошел дальше.

   – Ну, да.

   – Хочешь, я поговорю с наставницей, и она допустит тебя в группу?

   – Не откажусь.

   – Кей, неужели тебе все равно, черная или белая? И как ты можешь делать черные упражнения, обладая белой энергией?

   – Я не знаю, каковы они у белых магов, но подозреваю, что принцип один и тот же.

   – Так нельзя говорить, – его рука предостерегающе сжала ее руку, и Лео остановился.

   – Мне можно. Забыл? Я была по обе стороны.

   – Это неважно. Сейчас ты здесь.

   – Предлагаешь забыть все, что я знаю? – Кей посмотрела ему в глаза.

   – Заменить, – Лео не отвел взгляд, и на дне его глаз Кей увидела обещание чего-то большего.

   Наставник склонился к ней ближе, и его губы в легком поцелуе коснулись губ Кей.

   Кей отдернулась, словно от огня.

   – Что ты делаешь?

   – Прости, – Лео замялся. – Я знаю о твоем неудачном опыте...

   – О чем? – Кей оттолкнула его прочь и отступила на пару шагов назад.

   – Кей, я не хотел напоминать тебе. Просто я – другой, пойми. – Его глаза умоляли ему поверить, а руки были протянуты к Кей. Но жгучая боль вновь ожила внутри нее и не позволила к нему приблизиться. Еще один наставник решил с ней позабавиться. Этого не будет, никогда.

   – Лео, играй в эти игры с кем-то другим, – Кей отступила еще дальше и повернулась, чтобы пойти обратно к школе, но Лео догнал ее и перегородил дорогу.

   – Мне не нужен никто другой, – его голубые глаза требовали и умоляли одновременно. – И это никак не касается учебы. Кей, я все начал не так. Вернее, что бы я ни делал, с тобой это всегда не так. – Его руки коснулись плеч Кей и прошлись по ним вверх-вниз, согревая.

   – Не надо было выбирать диковинного трансформера, – возразила Кей.

   – Не называй себя так, – усмехнулся он. – Ты и без трансформации не похожа ни на кого. – Его пальцы пробежались по непослушным рыжим локонам. – В мире есть не только боль, но и хорошие вещи.

   – Например?

   – Например, это, – Лео вновь прильнул к ее губам, но на этот раз Кей его не оттолкнула. Он был мягким и теплым, нежным и ласковым, как июльский ветер на побережье, и ни в чем, ни капли не похож на Майкла. Когда Лео обнимал ее и целовал, Кей не ощущала ничего: ни приятных волн, бегущих вдоль позвоночника, ни удивительного сладковато-горького привкуса на языке.

   Лео сам прекратил ее целовать, заметив, что Кей витает где-то очень далеко.

   – Что с тобой?

   – Ничего, – ответила Кей и, к сожалению, это была чистая правда.

   – Как все прошло? – Линда сгорала от нетерпения и одновременно жутко завидовала.

   – Ничего не вышло, – отозвалась Кей, бросая пальто на кровать.

   – Почему? – удивилась Линда, не решив еще, радоваться ей или огорчаться.

   – Потому что он играет, Линда, для него это своего рода забава.

   – С чего ты так решила?

   – Я видела его глаза.

   – Если бы ты видела их по-настоящему, – проговорила Линда, – то уже не смогла бы забыть.

   – У нас нет ничего общего, – Кей упала на кровать прямо поверх своего пальто, что всегда изрядно раздражало Линду. А вот Карен было все равно, где валяются чьи-то вещи, и кто как живет. Кей ощутила, что скучает, по крайней мере, по одной своей соседке – это точно. Интересно, что она делает сейчас? Когда стало холодно, и ее любимые травы уже не растут? Может, собирает редкие мхи и лишайники – их ведь тоже часто используют в заклинаниях. Обычно, не самых добрых, наводящих тоску, к примеру, или сонную болезнь. Болотная трава, кости вороны – как же ей всего этого не хватало. Кей тяжело вздохнула и закрыла глаза.

   – А что ты скажешь, если я попробую?

   – Попробуешь что? – не поняла Кей.

   – С Лео.

   – Лин, – Кей посмотрела на нее с тревогой, – не стоит, правда, поверь мне. Это ни к чему хорошему не приведет.

   – Он – особенный, он – другой, понимаешь? – глаза Линды сверкали, и Кей поняла, что ни один из ее доводов не будет услышан.

   На следующий день утром в центральном корпусе Кей и Линда, как всегда в последнее время, появились вместе. И уловив обалдевшее выражение лица подруги, Кей сразу догадалась, кто к ним приближается.

   – Кей, Линда, – радушно поприветствовал их Лео и протянул Кей бумагу: – Вот твое новое расписание.

   – Новое? – Кей с недоумением смотрела на листок в своей руке.

   – У тебя добавился новый предмет, высшая магия, – довольный собой, усмехнулся он. И Кей вспомнила об их коротком разговоре перед неудавшимися поцелуями.

   – Не стоило беспокоиться, – проговорила она, не уверенная, выйдет ли что-то из этого. У нее отлично работали упражнения черной магии, несмотря на цвет ее энергии, в особенности, когда она применяла методы Дао. Именно они и давали ей возможность не обращать внимания на тип энергии, поскольку не были привязаны ни к какому типу. Они находились вне разделения, вне правил.

   – Ты не рада? – очевидно, Лео заметил ее сомнения.

   – Не знаю, как у меня будет получаться, – сказала Кей почти правду.

   – Если потребуется помощь в практике, я всегда готов, – охотно откликнулся он, и еще раз улыбнувшись, оставил девушек одних.

   – И ты говоришь, что у вас ничего не вышло? – обиженно произнесла Линда, глядя вслед удаляющемуся Лео.

   – Линда, серьезно, у нас с ним ничего общего, – заверила ее Кей.

   – У тебя – возможно, но не у него, – вздохнула соседка.

   – Что мне сделать? – развернулась Кей и посмотрела на Линду.

   – А что тут сделаешь.

   – Приговор, морок, – есть разные варианты.

   Линда захлопала глазами, но тут же кисло улыбнулась.

   – Все твои черные шуточки?

   – Почему же, кое-что я помню и могу.

   – Нет, забудь, мы так не делаем.

   – А зря. Некоторые люди вполне этого заслуживают.

   – Слушай, ну почему ты так взъелась на Лео? Ведь он вовсю старается, чтобы помочь тебе.

   – Наверное, поэтому.

   – Странная ты.

   – Ты права, – Кей грустно улыбнулась и поплелась на высшую магию, которая у нее значилась теперь первой парой.

   В небольшой аудитории даже не было парт, как таковых. В стороне стояло несколько столов, посередине помещения – зоны, отгороженные металлическими сетками, в которых проводили те или иные опасные заклинания. Группа была разделена на бригады по три-четыре человека, каждая из которых работала в своей зоне.

   – Проходи, Бали, – бесстрастно произнесла высокая сухая женщина с проседью, пробивавшейся в длинных каштановых волосах. – К сожалению, у нас сегодня не теория, а практические занятия, поэтому даже не знаю, в какую группу тебя включить.

   – Включите в нашу, – улыбнулся высокий симпатичный парень с копной темных волос.

   – Ты рассчитываешь всю задачу взять на себя, Дэниэл? – поинтересовалась наставница. – У тебя в бригаде и так хватает слабаков.

   Слабаки, а это были две с виду достаточно милые девушки, державшиеся очень тихо и скромно, после слов наставницы и вовсе уставились в пол.

   – Без них я бы не справился, наставница Морган, – серьезно заверил ее Дэниэл и хитро взглянул на Кей. – Но у нас самая малочисленная бригада, так что добавить к нам еще одного человека – совершенно логично.

   – Ладно, – нехотя согласилась Морган. Ей самой, очевидно, не хотелось возиться с Кей, но все же нужно было куда-то пристроить новенькую. – Только руками ничего не трогай и никуда не лезь, – обратилась она к Кей. – Сегодня ты -наблюдатель.

   – Хорошо, – кивнула Кей и направилась к группе Дэниэла.

   – Привет, Кей, – представилась она и протянула Дэниэлу руку.

   – Тебе же велели руками ничего не трогать, – усмехнулся он, и Кей опустила руку.

   – Прости, шучу. Дэниэл, – он протянул ей свою крепкую ладонь. Судя по мозолям, парень увлекался боевой магией.

   Девушки стояли тихо, так, словно их и не было.

   – Это Стейси и Дари, – кивнул на них Дэниэл. – Они заговорщицы, поэтому и молчат.

   – Заговорщицы? – не поняла Кей.

   – Разновидность вязальщиц заклятий, только вербальная. Их слова обладают слишком большой силой, любое неконтролируемое употребление или неудачная последовательность может привести к катастрофе.

   – Они – боевые маги? – удивилась Кей.

   – Вряд ли они сами могли бы сражаться, – улыбнулся Дэниэл, – они – скорее, оружие.

   – Вы так и будете беседовать все занятие? – холодно поинтересовалась Морган, и ребята тут же прекратили разговор.

   – Что будем делать? – спросила Кей, когда Дэниэл стал листать свои записи.

   – Вызов молнии, – просто ответил он.

   Кей удивленно приподняла брови:

   – Разве для этого не идеально подходят вязальщицы?

   – Да, но они не настолько хорошо себя контролируют. Нам же не нужно разнести к чертям аудиторию.

   Кей, не удержавшись, хохотнула, представив себе этот разгром.

   – Именно, поэтому будем действовать старыми проверенными методами.

   – Это как?

   – Ну, исходя из конспекта лекций, при помощи разнозаряженных энергетических шаров. При их сближении должен произойти эффект молнии.

   В памяти Кей вспыхнул поток энергошаров, летящих в ее слабую стену в спарринговом зале в черной школе. Для Майкла, наверное, ничего бы не стоило устроить молнию и грозу с ливнем, или стоило, но не ему, а очередной загубленной жизни.

   – Чего так насупилась? Я справлюсь. А ты будешь просто вести протокол, хорошо?

   – Хорошо, – согласилась Кей.

   – А вы, девчонки, – обратился он к парочке, – делайте только то, что я говорю.

   Стейси, кажется, кивнула в ответ, а может, это была Дари.

   Дэниэл сделал на листике какие-то вычисления, открыл сетчатую дверь и вошел внутрь. Подвел к стойке заземлители и стал создавать шары. Голубой шар потрескивал холодной энергией, которой Кей еще никогда не видела – в нем было что-то от силы замерзшей воды. Второй шар светился оранжевым, и даже за сеткой казалось, что он излучает сильный жар. Потом Дэниэл закрепил их, снял заземления и очень осторожно вышел за дверь. Затем подал знак девушкам. Одна из них приблизилась к клетке и опустила рычаг силового поля. Шары пришли в движение, сблизились и... ничего не произошло: ни выброса энергии, ни молнии.

   – Что случилось? – спросила Кей.

   – Потенциалы, наверное, неправильно рассчитал потенциалы, – отозвался Дэниэл. Затем что-то зачеркнул на листе, написал новые значения и после отключения поля вновь устремился в клетку. Потом все повторилось: заземление, новые шары, снова заземление и выход из клетки – и снова с нулевым результатом. Кей и рада была бы ему помочь, но в молниях ничего не смыслила.

   Хотя, задумавшись о молнии, как о явлении, Кей вспомнила, что та представляет собой проход энергии по каналу, образованному заряженными частицами. То есть все, что требовалось – это разница потенциалов и проводник между ними. Энергетические шары Дэниэла в полной мере являли собой такую разницу, но проблема, очевидно, была в том, что не образовывался канал. И если добавить поле в виде канала между ними, то должен произойти желаемый эффект. Только поле это не должно представлять собой ни одну из разновидностей уже созданных шаров.

   И тогда Кей подумала о ветре, несущем частицы от одного шара к другому. Поток частиц от оранжевого шара задрожал в воздухе, как солнечная корона, и, сорвавшись, устремился к холодному шару. В воздухе сверкнула молния, и запахло озоном.

   – Браво, Дэниэл, – заапплодировала Морган. – С третьей попытки, но все же. Давайте свои графики – засчитаю вам сдачу лабораторной.

   Стейси и Дари, все также молча, направились с графиками к наставнице. Дэниэл остался стоять на месте, пораженно глядя на Кей.

   – Как? – спросил он, подойдя к ней почти вплотную. – Как тебе удалось? Я ведь знаю, что снова ошибся.

   – У тебя все получилось, – возразила Кей.

   – Нет, – упрямо покачал головой Дэниэл. – Мои расчеты были снова неверны. – И он потрусил тетрадкой перед лицом Кей.

   – Расчеты – может быть, а на практике – все вышло. Никогда раньше не видела искусственных молний, – искренне произнесла Кей.

   Дэниэл засомневался, еще раз посмотрел на свои записи, потом на волшебную клеть.

   – Может, конечно, я промахнулся, когда создавал шары по третьему разу...

   – Бали, заведете график, и Вам я тоже поставлю зачет, – тем временем заявила Морган, – правила у нас для всех одинаковые. Так что благодарите Дэниэла. А ты, Дэниэл, оказываешь девушкам медвежью услугу.

   – Почему? – спросил Дэниэл, прокручивая в голове произошедшее и почти не слыша Морган.

   – А ты что, всю жизнь собираешься их сопровождать?

   Дэниэл посмотрел на Кей, поморгал, потом его губ коснулась все та же игривая улыбка:

   – Да.

   – Дэниэл-Дэниэл, доиграешься, – предупредила его Морган, но достаточно мягко. Сивилла бы его уже в порошок стерла. А Майкл... Кей запретила себе думать дальше. Только не об этом: лучше о шарах, об улыбке Дэниэла, но только не об этом.

Глава 12

   Лео снова поджидал ее в коридоре, хотя Кей чудесным образом удавалось избегать его целую неделю.

   – Как идет высшая магия? – непринужденно поинтересовался он.

   – Неплохо, – отозвалась Кей, не останавливаясь.

   Лео пристроился рядом и пошел с ней в ногу.

   – Морган говорит, тебе придется многое наверстать, чтобы догнать группу. И что пока ты на лабораторных выезжаешь за счет напарника.

   – Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь? – Кей резко затормозила, и Лео едва не проскочил мимо нее.

   – Я говорил тебе, что готов помочь. Можем попрактиковаться вместе. Или ты сомневаешься в моих навыках?

   – Сомневаюсь, – резко ответила Кей и сама себе удивилась. К чему ей было задираться с Лео? Но он ее раздражал. Бесила его навязчивость, неумение отступить, и еще – она ему ни капли не верила. Кей хотелось затеять с ним драку: пусть она и не выйдет победительницей, но хотя бы разомнется, поупражняется на белом маге, применит наконец те несколько черных боевых приемов, что отрабатывала в одиночестве.

   – Что ж, – похоже, она сумела его зацепить. – Приходи сегодня в восемь на пустырь за школой.

   – Разве поединки не запрещены? Если нас поймают, что тогда будет? – забеспокоилась Кей.

   – В учебных целях это не поединок. Я – твой наставник, Кей, – высокомерно заявил он, и желание надрать ему задницу утроилось. Кей кивнула:

   – Хорошо, я приду.

   – Жду с нетерпением, – бросил он на прощание и оставил ее, наконец, в покое.

   – Ты дерешься с Лео? – глаза Линды готовы были вылезти из орбит от услышанного. – Ты спятила? Кей! Можно просто сказать парню "нет".

   – Он не понимает слова "нет", – огрызнулась Кей. Она с самого утра была на взводе, и к вечеру ее настроение только усугубилось.

   – Но драться с ним...

   – Будет полезно, для обоих.

   – Будет больно, для тебя, – возразила Линда и покачала головой. – Все-таки вы, черные маги, сумасшедшие. Он – наставник, Кей, он выше тебя на несколько ступеней. О, круг, да что там говорить... Это самоубийство, если только Лео не проявит к тебе изрядной доли милосердия. Но я тебя знаю: ты его так достанешь, что он прихлопнет тебя, как зловредную муху. Надо пойти и рассказать все декану, чтобы он остановил вас.

   – Не смей! – воскликнула Кей, бросаясь к Линде. – Я не для этого тебе рассказала.

   – А для чего? Для того, чтобы убедить, что у вас с Лео ничего не вышло?

   – Можно и так сказать, – мрачно усмехнулась Кей. – А если честно, я просто застоялась.

   Линда только покачала головой.

   – Мне никогда тебя не понять.

   – Я сама себя понимаю с трудом. Не обижайся, Лин, все будет хорошо.

   – Конечно. Просто держи язык за зубами, когда будешь драться, прошу тебя. И он тебя пощадит.

   От упоминания о пощаде внутри Кей все взбунтовалось. Она не ждала и не желала милости от Лео. Но вслух говорить ничего не стала, чтобы соседка и вправду не доложила декану.

   – Ты не хочешь поставить защиту? – скептически заметил Лео, когда они сошлись на пустыре. Кей уже просто мутило от его покровительственного тона.

   – Ты прекрасно знаешь, что при защите нападение не столь эффективно, – возразила Кей.

   – А ты, значит, решила меня разнести в пух и прах, – усмехнулся Лео.

   – Нет, но поупражняться, как следует.

   Кей швырнула в него разряд, но Лео легко улонился, и даже вечная улыбочка не сошла с его губ.

   – Фу, как грубо, – прокомментировал он. И ответил легким волновым ударом, от которого волосы Кей взметнулись в воздух. – Тебе действительно пригодилась бы защита, – произнес Лео, серьезно глядя на Кей.

   Но Кей уже не слушала его, а растворялась в пространстве. По телу прокатывались волны покалывания, такие приятные и забытые – она уже давно не делала ничего подобного. Лео успел ударить очередной более сильной волной, но та лишь спокойно разошлась по пустырю, не достигнув цели. А цель уже стояла за спиной Лео и формировала гудящую колючую сеть, которую Кей тут же накинула сзади на наставника. Лео скорчился и повалился на землю от неожиданности и боли. Открытая кожа в местах соприкосновения с сетью горела. Сноп золотистых искр разорвал сеть в клочья, и Лео поднялся на ноги, отряхиваясь. Его ожоги затягивались у Кей на глазах. Лео был достаточно силен для своего возраста. Кей не успела ничего предпринять, как он обмотал ее тугим силовым полем так, что она больше не могла пошевелиться.

   – Перемещение в пространстве? Неплохо, Бали, только с защитой у тебя полный провал. А с учетом того, что большинство магов сильнее, чем ты, это прискорбное упущение, – проговорил он ей прямо в лицо. Кей хотела дернуться, что-то ответить, но у нее ничего не получалось – она полностью была скована его волей.

   – Видишь, ты в моих руках, и я могу сделать с тобой все, что мне заблагорассудится, – при этих его словах тревога зазвенела в душе Кей, но ни исчезнуть, ни прыгнуть еще раз она не могла. Разве что использовать напряженность собственного поля, сжатого под давлением Лео и его личное поле для создания молнии? Шальная мысль пронеслась в ее голове, и Кей создала утечку из своего поля, на которую Лео не обратил внимания. Сверкающий молниеносный разряд ударил наставника в плечо, и он тяжело присел на одно колено. Его путы тут же исчезли, и Кей освободилась. Ударять его еще раз, когда он пострадал и был ослаблен, не имело смысла, и Кей протянула ему руку.

   – Ну что, ничья?

   – Бали, молнии используют в войнах для удара по многочисленному противнику, – прошипел он, сжимая здоровой рукой обгоревшее плечо.

   – Прости, как могла, так и выкрутилась, – Кей помогла ему подняться на ноги, и Лео хмуро уставился на нее. – Ты как? – злость Кей вдруг улетучилась при виде его дымящейся одежды. В конце концов, она не хотела покалечить Лео или причинить ему серьезный вред.

   – Нормально, – проговорил Лео почти привычным своим голосом, убирая руку. На месте, где зияла дыра в одежде, виднелась обновленная розовая кожа. Как ни крути, восстанавливался он с потрясающей быстротой. – Значит, ты все-таки делаешь лабораторные, – заметил он, распрямляясь.

   Кей кисло улыбнулась и неловко пожала плечами.

   – Портативный вариант молнии, мило, – признал Лео, с интересом и осторожностью глядя на нее. – Только не понимаю, как тебе удалось достичь подобного эффекта вне лаборатории, – он намекал на необходимость точных рассчетов, только Кей ведь пользовалась несколько иным методом.

   – Повезло, – пробормотала Кей, не желая раскрывать свои карты.

   – Пожалуй, – согласился с ней Лео, но едва ли был удовлетворен таким объяснением.

   – Ты сказал, молнии используют только в войнах, почему? – вдруг спросила Кей.

   – Потому что сложно рассчитать место и силу удара, – объяснил Лео, задумчиво глядя на нее. – Это рассказывают на тактике и стратегии старших курсов. – И в его тоне прозвучало сожаление. – Наверное, решение было преждевременным.

   – Что? – встрепенулась Кей.

   – Отправлять тебя на высшую магию, да еще и на практические занятия. У тебя нет представления о правильном применении тех навыков, что ты получаешь, а еще и при отсутствии контроля...

   Кей почувствовала неладное: ее вот-вот могли отлучить от высшей магии и самых занимательных практических опытов, в которых она когда-либо участвовала. И все из-за ее дурацкой гордыни: затеяла схватку, потом устроила показательные выступления. Ведь могла торчать в объятиях его силы, как муха в паутине, и не дергаться. Лео отпустил бы ее, и все разошлись при своих.

   – Лео, прости меня, это больше не повторится, – глаза сами собой наполнились слезами, и Кей опустила голову вниз, пряча взгляд. Не хватало ей только разреветься перед Лео, как малолетней дуре.

   – Не повторится что? Ты понятия не имеешь, как отреагируешь. Ты не контролируешь свои силы в критических ситуациях, а полученные знания делают тебя опасной, как для учеников, так и для преподавателей, которые не находятся двадцать четыре часа в сутки во всеоружии. Конечно, я сам виноват, что в итоге создал бомбу замедленного действия. – Его было уже не остановить.

   – Я могла бы пойти на тактику и стратегию для старших курсов, – вяло проговорила Кей, сама понимая всю бессмысленность своих доводов.

   – Ты не можешь посещать все занятия старших курсов. Программа школы выстроена не на ровном месте, Кей, и нарушать ее было ошибкой.

   Лео развернулся и, не глядя на нее, пошел к школе. А Кей так и осталась стоять на месте, потрясенная и опустошенная. Вот и все: прощай ее привилегированная жизнь, прощай Морган, и Дэниэл.

   – Ты жива? – Линда испуганно хлопала глазами, осматривая Кей с ног до головы.

   – Я – идиотка, – произнесла Кей и рухнула на кровать.

   – Ну, да, – признала Линда.

   – Я все испортила.

   – Что случилось? Ты цела, руки-ноги на месте. Значит, ты его не злила?

   – Нет, я ударила по его самолюбию. Самый глупый удар, который я могла сделать, – вздохнула Кей, уставившись в потолок. – Впрочем, я – королева глупости.

   – Все мы совершаем ошибки, – попыталась утешить ее Линда, но Кей только отмахнулась.

   – Эта ошибка будет стоить мне моего особого расписания.

   – Возможно, это и к лучшему, – осторожно произнесла Линда. – Все в свое время. Куда тебе торопиться?

   Кей хотелось застонать от досады. Как соседка не понимает? Кей может – а раз может, должна это делать. Должна пробовать, расти, развиваться, потому что иначе она предаст Дао. Ветер никогда не стоит на месте, времена года – тоже, и человек, что застывает, становится камнем, а энергия его утекает со всем остальным, что движется.

   Родрик смотрел на Лео с подозрением, и вся его поза в кресле выглядела непривычно напряженной.

   – Ты серьезно?

   – Серьезнее некуда, – отозвался Лео, – она талантлива, но в сочетании с ее безграмотностью и необузданностью, это представляет реальную проблему.

   – А зачем, скажи на милость, тебе понадобилось с ней драться?

   – Затем, что она ставит мои способности и авторитет под сомнение.

   – Значит, она задела твое самолюбие, – Родрик откинулся на спинку и постучал пальцами по столу. – Лео, ты еще очень молод и вспыльчив. Вспомни себя самого, когда ты был учеником школы.

   – Я не выпрыгивал выше своей головы и всегда подчинялся воле наставников.

   – Тебе и не нужно было прыгать, ты был и есть выше, Лео. Все, в чем ты нуждался – это в том, чтобы тебя наставляли. И она, очевидно, нуждается в том же. Можно только догадываться, в какое разрушительное русло ее направляли в предыдущей школе. Над ней придется потрудиться.

   – К чему Вы клоните? – уточнил Лео.

   – К тому, мой дорогой, что тебе придется плотно заняться ее самоконтролем и дисциплиной. Теперь ты отвечаешь за нее, Лео.

   Лео покраснел, но сдержался, так и не сказав в ответ ни слова.

   – И да, переведи ее на старшие курсы.

   – Что? – Лео не верил собственным ушам.

   – А разницу пускай досдаст. К тому же, там все равно нет ничего важного для нее.

   – А специализация?

   – Боевая магия, Лео, разве это не очевидно? – холодные глаза декана смотрели сквозь Лео, строя долгосрочные планы, созидая и разрушая империи. Он уже видел ее, как пешку на своей шахматной доске, которую он продвинет вперед, чтобы в итоге получить еще одного ферзя. Он выжмет из девочки все и больше и сделает из нее то, что не удалось черным магам. Она агрессивна? Что ж, прекрасно, он умело будет манипулировать ее эмоциями, чтобы эта агрессия была нацелена на его врагов. Импульсивна? Значит, ее можно будет направлять на рискованные мероприятия. Не контролирует себя? Что ж, пусть Лео на время станет ее рассудком и волей.

   – Что у вас с личными взаимоотношениями? – неожиданно спросил декан.

   – Разве это не очевидно? Она едва меня не угробила.

   – Это может означать страсть, – декан внимательно посмотрел в глаза собеседника.

   – Нет, между нами ничего нет, – произнес Лео.

   – Плохо. Так тебе было бы проще ее контролировать, – заключил декан. – Хотя, кажется, я понимаю причину: она избегает повторения ситуации.

   – Вы думаете?

   – Почти уверен. Ладно, это не проблема – на старших курсах много привлекательных студентов. А все они преданы школе.

   – То есть Вы считаете, что это окажет...

   – Конечно, окажет, Лео. Она пропитается идеями и мыслями своего партнера, а все эти партнеры воспитаны нами. Все, что нам нужно – это время, занятия и контроль над ситуацией, – на последних с ловах декан сделал акцент, глядя в упор на Лео.

   – Конечно, – кивнул тот, подымаясь из-за стола.

   – Я рассчитываю на тебя, Лео, не подведи. Что до ее выбрыков, – декан пристально посмотрел на наставника, – помни, мы должны беречь наши ценные активы и преумножать их, а не прятать в чулане.

   Когда Лео вышел из кабинета, у него было ощущение, что его обманули и предали. Он пришел едва ли не с заявлением о необходимости вышвырнуть ее вон, а вместо этого теперь будет вынужден нянчиться с Кей до окончания школы, при этом наблюдая, как она крутит романы со сверстниками, и не вмешиваться. И как ему управлять ею? Метод пряника, с его точки зрения, Кей не зслуживала. А метод кнута мог сработать в ее случае с точностью до наоборот, с повторением ситуации с молнией или чем похуже. И тогда Лео решил пойти на ложь – единственное, что ему оставалось.

   – Ну что? Тебя отстранили? – Линда отыскала Кей после первой пары на следующий день.

   – Нет, не знаю, – недоумение отражалось на лице Кей. Даже на паре высшей магии она была кошмарно рассеянной, потому что постоянно думала о том, что пара эта может стать последней. Дэниэл попытался выяснить у нее, что случилось, но сегодня даже его мягкое подтрунивание не сработало.

   Линда залилась краской и чуть отступила. Кей спиной ощутила надвигающуюся беду и с бледным лицом обернулась к Лео.

   – Идем, – велел он, и Кей беспрекословно подчинилась.

   Когда они оказались в пустой лаборатории, Кей облокотилась на парту и опустила глаза. Ожидание было страшнее самого приговора, а она уже достаточно измучилась за ночь и утро.

   Лео не торопился и изучал ее пристальным взглядом, от которого хотелось зажмуриться.

   – Убьешь меня? – тихо спросила она.

   – Что? – брови Лео подпрыгнули вверх, потом вернулись на свое место. – Мы не убиваем своих учеников.

   – Тогда что?

   – Послушай, – он сделал шаг навстречу, и Кей подняла на него взгляд, не то прося, не то предупреждая не подходить ближе. Лео остановился: – Я могу дать тебе еще один шанс.