Текст книги "Последний легионер "

Автор книги: Дуглас Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

И снова в этих словах четко слышались фальшивые нотки. Голос был неестественным, лишенным всяческих оттенков, безжизненный. И снова Кейлл не ответил, но его глаза встретились с красными блестящими глазами Кверна.

И он инстинктивно понял, причем без всякого сомнения, что перед ним глаза "Руки смерти".

– Вы что, не собираетесь отвечать? – спросил Кверн.

– Я не понял, что вы задали вопрос, – спокойно ответил Кейлл.

Он заметил, что остальные переглядываются друг с другом, встревоженные враждебностью, которая возникла между двумя мужчинами. Особенно расстроенной выглядела Джосс, но затем она немного успокоилась, потому что неожиданно Кверн издал короткий, лающий звук, едва напоминающий смех.

– Хорошо. По крайней мере, вы не слишком стараетесь уверить нас в своей преданности нашему делу.

Выражение лица Кейлла осталось прежним.

– Я пришел, чтобы предложить свои услуги в качестве солдата. Я до сих пор стараюсь разгадать причину вашей войны.

– Конечно. И вашу службу будут рады приветствовать, – тонкие губы альбиноса расплылись в полуулыбке. – Мы не должны поступать столь неразумно, отказываясь от помощи легионера. Даже, если некоторые из нас… – он указал тощей рукой в сторону Филлона, который продолжал сидеть с мрачным видом, – до сих пор несколько не доверяют вам… и не уверены в вашей надежности.

– Я был бы рад, – сухо промолвил Кейлл, – если бы вы смогли предложить мне способ для того, чтобы я смог доказать свою надежность.

– Это слова человека действия, – сардоническая улыбка Кверна стала шире. – И именно это я и собираюсь сделать. Есть задание, которое вы можете выполнить для нас, после чего, если оно будет выполнено тщательно, мы будем удовлетворены.

– Назовите его, – резко воскликнул Кейлл.

– В удобное время, – ответил Кверн. – Необходима некоторая подготовка, и скоро я снова покину Кластер, ненадолго. Когда я вернусь, все выяснится. До тех пор… – он поднял длинный белый палец, чтобы сделать ударение, – …я бы попросил вас продолжать следовать установленному режиму, ограничить прогулки и не выходить за пределы Дома. Открытые площадки, включая крышу, посещать не запрещается.

Кейлл пожал плечами:

– Как пожелаете.

– Превосходно.

Красные глаза метнули взгляд на Джосс. Он посмотрел на девушку со злобной улыбкой.

– Я уверен, что ограничения не повлияют на приятное времяпрепровождение.

Произнеся эти слова, он поднялся, давая понять, что совещание окончено. Кейлл вместе с остальными направился к двери, и Джосс догнала его. Некоторое время они шли молча. Кейлл размышлял, Джосс пристально смотрела на него. У нее был озабоченный вид.

Наконец, она нарушила молчание.

– Кверн – необычный человек, – пытаясь защитить его, промолвила Джосс.

– Да, – с кривой усмешкой согласился с ней Кейлл. – Необычный.

– Иногда он расстраивает людей, – поспешно продолжила Джосс. Он кажется странным, неприятным. Но он полностью посвятил себя Кластеру. И он говорит, что в такой войне, какую ведем мы, не должно быть места… утонченным чувствам. Мы должны быть стойкими, грубыми, целеустремленными, готовыми пожертвовать всем, чем угодно.

Кейлл утомленно покачал головой:

– Я слышал подобное много раз от разных военачальников. Они все твердили, что самое главное – это победа, независимо от того, какими средствами она достигнута.

– Чувствуется, что ты не одобряешь этого, – заметила Джосс. Но у нас нет выбора. Против такого врага, как Вейна, мы должны бороться любыми средствами.

– Мой народ верил в то, – сказал Кейлл, – что, если ради победы пожертвовать всем: всеми принципами, чувством справедливости, то теряется весь смысл святости победы. В гимне легиона есть строка: "Лучше проиграть человеком, чем победить, как скотина".

– Но легионеры никогда не терпели поражений, – пробормотала Джосс.

– Они проиграли и погибли в войне, даже не подозревая о том, что они принимают в ней участие, – резко возразил Кейлл. – В войне против врага, которому было известно все о целеустремленной жестокости и даже больше.

Джосс подняла на него глаза. Они были мрачными затуманенными.

– Прости.

– Ничего, – Кейлл собрал всю свою выдержку и выдавил полуулыбку. – Я просто немного раздражен, вот и все. Это потому, что меня ни во что не посвящают, даже в то задание, о котором упоминал Кверн.

– Не волнуйся, – заверила его Джосс. – Ты даже не знаешь, что произойдет скоро. Просто подожди немного.

– Конечно, – ровным голосом ответил Кейлл. – Я буду ждать.

Через два дня ожидания даже спокойствие Кейлла было уже на волоске, а его натренированная выдержка практически уже не помогала ему сдерживаться.

За это время ничего не помогло ему хоть немного продвинуться в выполнении его миссии или же в получении ответов на интересующие его вопросы.

Он больше не встречался с Кверном и ничего не слышал о нем.

И что еще хуже, его поражала мертвенная тишина которая была единственным ответом на все попытки связаться с Джлр.

Конечно, дни, которые он проводил здесь, не проходили впустую. Он продолжал проводить много времени в обществе Джосс, если она не была занята с Кверном или на совещаниях Совета. Они вместе ели, гуляли по коридорам, болтали с другими жителями Кластера, смотрели случайно попавшие сюда старые голографические ленты. Однажды они зашли в спортзал поиграть в замысловатую игру, напоминающую гандбол, которая была популярна в Доме. Постепенно, Кейлл с его реакцией легионера стал выигрывать, но и Джосс оказалась ловкой, гибкой и удивительно живой.

Незнакомцу они показались бы влюбленной парочкой. И, возможно, Кейлл был бы счастлив в те дни, если бы не буря волнения и разочарования, которая бушевала у него в душе.

Ему становилось совсем не по себе в те часы, когда Джосс оставляла его одного, и когда он чувствовал, что никому в доме нет дела до него. Тогда он вынужден был слоняться по коридорам или просиживать часами у окна своей комнаты или в комнате отдыха, созерцая мрачный пейзаж Кластера, а ночами пристально вглядываясь в звездное пространство неба.

Во второй половине третьего дня, когда он находился в своей комнате, вдруг раздался рев, от которого задрожали все стены. Сначала он решил, что еще один налетчик атаковал Дом. Но когда звук прекратился, он понял, что произошло что-то более серьезное.

Один из шаттлов стартовал с площадки на крыше Дома.

Кверн говорил, что собирается снова улететь.

Неожиданно в его голове пронеслась мысль, которая уже давно мучила. Он вспомнил слова Кверна о том, что Кейллу не разрешается бывать на крыше Дома. Причем, именно о крыше тогда говорил альбинос.

Итак, возможно, наверху находилось что-то такое, чего не должен был видеть Кейлл. И, возможно, это что-то находилось там до сих пор, несмотря на отсутствие Кверна.

Если бы ему удалось пробраться на крышу так, чтобы его никто не заметил, например, ночью… По крайней мере, подумал он со злостью, это была бы хоть какая-то работа. Это лучше, чем сходить с ума от безделья.

Сразу же за этой мыслью в его голове созрела другая.

Но на этот раз это была не его собственная мысль.

– Кейлл. Я здесь.

Он даже вскрикнул от облегчения и благодарности, которые охватили его душу, словно истома.

– Джлр! Что случилось? Где ты пропадала?

– Я вынуждена была молчать, – ответила Джлр, – и позже мне снова придется замолчать. Человек по имени Кверн – слишком могущественный телепат.

Кейлл снова медленно сел, расстроенный мрачным тоном внутреннего голоса Джлр.

– Не понимаю.

– Я узнала о его могуществе только после того, как его корабль вошел в атмосферу Кластера, – ответила Джлр. – Мне пришлось сразу же скрыть свои мысли и твои тоже. А сквозь защитный слой связь невозможна.

Леденящая душу правда поразила Кейлла. Он понял, что это могло означать. Чем это могло грозить в отношении секретности Наблюдателей, его собственных возможностей, если Кверн способен был свободно читать его мысли.

– Итак, он, должно быть, из "Руки смерти". И скорее всего, один из представителей измененных миров – мутант.

– Без сомнения.

– Но ты в безопасности? – спросил Кейлл.

– Не думаю, что ему что-либо известно обо мне. Я проникла в его разум лишь на какое-то мгновение, и мой разум настолько незнаком для него, что он не смог бы проникнуть в мои мысли за такое короткое время, и, кроме того, я ведь защитилась. Но ему известно о твоем защитном слое. И он расстроен из-за этого. Возможно, он даже считает, что это естественная преграда, свойственная тебе от рождения. Он неоднократно пытался проникнуть через эту преграду.

– Я ничего не чувствовал.

– Ты ведь не телепат, – сказал Джлр. – Лишь для телепата удар по разуму является таким же насильственным и болезненным, как простого человека физический удар. В определенных границах возможности Кверна огромны. Я чувствую себя абсолютно разбитой.

Только теперь Кейлл почувствовал какая сильная усталость чувствовалась в словах Джлр.

– Прости. Чем я могу помочь?

– Ты не можешь. Скоро я отдохну. Надеюсь, что его следующий визит будет таким же недолгим, как и предыдущий. Но Наблюдатели обеспокоены, потому что, наверняка, Кверн проинформирует "Руку смерти" о своем противоборстве с легионером.

Кейлл кивнул. Был еще один представитель "Руки смерти", с которым ему пришлось столкнуться и у которого не было возможности связаться со своим командиром, неизвестным по имени Первый, прежде, чем он погиб от руки Кейлла. Но сейчас…

– Это имеет какое-то значение? У Кверна нет никаких причин считать, что я не тот, за кого себя выдаю, а именно, выживший легионер, который стал наемником.

– Возможно. Но "Рука смерти", как тебе известно, не всегда действует разумно, и я уверена в том, что Кверн чересчур неуравновешен. Его разум омерзителен, – голос Джлр был резок и полон отвращения. – Может быть, в этом причина его повышенного могущества. Ты должен быть крайне осторожен, Кейлл. Мы не сможем общаться, когда Кверн будет на Кластере.

– Понимаю, – мрачно усмехнувшись, промолвил Кейлл. – Можно я расскажу тебе сейчас о том, что произошло за это время. И еще одно. Пока Кверн отсутствует, я собираюсь обследовать крышу. Сегодня ночью.

ИЗМЕНА В КОСМОСЕ

Глава 5

Кейлл вышел из своей палаты в безлюдный коридор. Ночь только начиналась и трудолюбивые жители Кластера отправлялись спать. Кейлл знал, что в доме не было специальной охраны. Основную опасность представляли воздушные налеты вейнанцев, поэтому рабочие ночных смен старались держать резервуары с едой и другие системы для сохранения жизни на нижних этажах. А Кейлл собирался подняться на самый верхний.

Он быстро шел к поднимающему вверх эскалатору и увеличил скорость движущейся спирали. Эскалатор заканчивался в центральном коридоре, который вел в комнату для совещаний на последнем этаже. Быстро обшарив перегороженные помещения, он обнаружил трап, который вел наверх, и тяжелую дверь.

С особой осторожностью Кейлл приоткрыл дверь, пристально вглядываясь в щель. На крыше он смог различить лишь темноту и небо, полное звезд, а услышать лишь завывание резкого ночного ветра.

Проскользнув на крышу, он немного постоял в темноте, чтобы привыкли глаза. Слабый свет звезд освещал очертания лазерных пушек, а также верхнюю часть мягкой площадки, на которой стоял один из шаттлов. Он беззвучно продвигался вперед. Площадка возвышалась над крышей почти на высоту плеча. Проигнорировав широкий трап, который вел к шаттлу, он обошел площадку, присматриваясь и прислушиваясь. Лишь после того, как он убедился в том, что в шаттле никого нет, он влез на край площадки и шаг за шагом стал пробираться к кораблю.

Грузовая платформа была плотно закрыта, но индивидуальный люк поддался легко. Внутри корабля было еще темнее, чем снаружи, но он на ощупь вышел из отсека управления через люк, ведущий к просторному помещению грузового отсека. И здесь его рука нащупала выключатели. Щелчок – помещение осветилось слабым светом.

Хранилище оказалось почти пустым. Здесь стоял только металлический кубообразный контейнер размером не более одного кубического метра. Кейлл внимательно осмотрел его. Казалось и намека не было на швы, которые указывали бы на то, что его можно открыть, но с каждой из сторон имели место две легкие вмятины.

Когда он прикоснулся к ним, верхняя часть контейнера стала слегка приподниматься.

Внутри в аккуратной керамической оправе покоилось блестящее металлическое яйцо. В длину оно было не более полуметра. С одной стороны виднелись тоненькие проводки электронных схем.

Прибор казался вполне безобидным. Однако интуитивно Кейлл почувствовал нечто такое, что охватило все его существо таким холодом, какой он едва смог бы ощутить от дуновения сильного ветра, завывающего снаружи.

Шелет намекала на какое-то страшное оружие. И Кейлл не сомневался, что находится перед ним.

Но что же это? Какая-то бомба? Могло ли взрывное устройство такого размера «покончить» с Вейна, как говорила об этом Шелет?

Он осторожно протянул руку, намереваясь повернуть яйцеобразный предмет и осмотреть его более внимательно. Но не успел.

Его острый слух уловил шум, доносившийся снаружи. Это был приглушенный металлический звук, похожий на скрип металла.

Кейлл инстинктивно опустил тяжелый люк контейнера, выключил свет и без единого звука прошел в отсек управления, чтобы спрятаться за люком, который служил входом в шаттл.

Снаружи, на поверхности мягкой площадки, на которой находился корабль, послышались шаги.

Кейлл переместился в самое темное место. Если неизвестный войдет, у него появится возможность вернуться в грузовой отсек и незаметно выскользнуть оттуда через люк.

Но неожиданно ему повезло еще больше. Дверь грузового отсека была открыта настежь и покачивалась под порывом ветра. Кейлл воспользовался ее скрипом для того, чтобы открыть входной люк и выскользнуть из шаттла как раз в тот момент, когда неизвестный уже заходил в хранилище.

Он украдкой пересек шероховатую поверхность площадки и спустился на крышу, укрывшись в темноте.

А затем везение закончилось.

С таинственным жужжанием поверхность крыши словно исчезла из-под его ног.

Он инстинктивно подпрыгнул вверх и отскочил назад, словно испуганное дикое животное. Но затем он понял, в чем дело и пришел в себя.

Лифт.

Он припомнил экскурсию Шелет. Лифт двигался вдоль огромной цилиндрической вертикальной шахты, которая делала лифт плоским диском, работающем на автомагнетизме, который на самом конце шахты плотно прилегал к поверхности крыши. Он просто не заметил его в темноте. А теперь, когда он наступил на него, вес его тела привел механизм в движение.

Лифт медленно опускался вниз. А наверху до Кейлла доносились приглушенные звуки поспешных шагов. Таинственный посетитель шаттла услышал шум механизма.

Над головой Кейлла зажегся свет ручного фонарика. Свет падал на гладкую поверхность шахты лифта. Кейлл пригнулся, пробрался на противоположную сторону в то время, как фонарик освещал шахту. Но лифт спускался все быстрее, и казалось, что луч фонарика никогда не попадет на съежившуюся фигуру Кейлла. Он был совершенно уверен, что его не заметили.

Но в шахте лифта не было никаких других выходных отверстий. Кейлл спустился в самый низ, понимая, что все еще находится в опасности, если какой-то рабочий ночной смены ожидающий лифт на нижнем этаже, обнаружит, что лифт спускается сверху.

Когда, наконец, лифт остановился, то часть цилиндрической стены, заслонка, через которую лифт загружали, автоматически открылась. Через входное отверстие пробивался тусклый свет. Ни звука, ни тревожного возгласа.

Он тихо вышел из лифта. Просторное помещение, где производили погрузочные работы, было завалено контейнерами, заполненными оссидином. Тут и там стояли рабочие роботы, отключенные на ночь. В темноте тихо стояли станки и другое оборудование.

Не было видно ни одного рабочего, хотя Кейлл, воспользовавшись темнотой, словно призрак пересек все помещение. Коридор, видневшийся вдали, тоже оказался безлюдным. Он поспешно направился к эскалатору. Но вдруг остановился, так и не ступив на спираль, идущую вверх. Кейлл затаил дыхание. Звук раздавался сверху, со спускающегося эскалатора, который огибал тот, на котором он стоял, так что каждый, кто спускался, имел возможность увидеть его во весь рост.

Он спрыгнул с эскалатора на следующий этаж, устремившись в пустой коридор. Потянув за ручку ближайшей двери, он обнаружил, что она не заперта и юркнул в помещение, которое находилось за ней. Перед ним было два ряда резервуаров, в которых производили основные питательные вещества для синтетической пищи.

Резервуары были выше Кейлла. Они были упакованы вплотную друг к другу, кроме широкого прохода между ними, который был в центре помещения. На возвышении находилась система узких металлических мостиков, что позволяло надсмотрщикам постоянно наблюдать за содержимым резервуаров.

Кейлл не мог увидеть ни одного из них, хотя помещение хорошо освещалось. Он ничего не слышал, кроме булькающих и пузырящихся звуков, которые раздавались из больших резервуаров, а также низкого вибрирующего гула, издаваемого оборудованием, при помощи которого в резервуарах поддерживалась определенная температура.

Он бесшумно пробрался вдоль центрального прохода между двумя рядами резервуаров, затем приостановился. Из дальнего конца комнаты послышались голоса людей.

Он продолжал продвигаться вперед, прислушиваясь. У одного из резервуаров сидели два ночных сторожа и лениво болтали. В любую минуту они могли направиться в его сторону либо вдоль прохода, или по одному из мостиков, расположенному над котлами.

Он вернулся к двери, в которую вошел, и слегка дернул за ручку. Она не открылась. Он потянул сильнее. Она не открылась и после этого.

Пока он находился в помещении, кто-то ее закрыл.

Конечно же, должен был быть еще один выход из этого помещения. Но чтобы добраться до него, придется пройти мимо рабочих, которые находились в другом конце комнаты. Может быть, ему и удастся обвести их вокруг пальца, прикинувшись, будто все лишь заблудился.

Он снова повернулся спиной к проходу и весь похолодел.

Вдоль пассажа угрожающе бесшумно двигался на роликах рабочий робот. Он направлялся прямо к нему. Его сканирующий глаз зафиксировал свой взгляд на нем. Шесть длинных металлических рук зловеще тянулись к нему.

Кейлл не двигался, рассматривая робота. Эта конструкция отличалась от тех, которые ему приходилось видеть. Его туловище было уже и выше, почти три метра высотой. А на концах шести рук-щупальцев были незнакомые приспособления, очевидно, для работы с резервуарами. Это были черпаки, напоминающие разливные ложки, плоские лопатки, и, кроме того, клещи, которые были похожи на клешни причудливых ракообразных. Он уже почти вплотную подошел к Кейллу. И последний понимал, что у него нет никакой надежды на то, что робот просто пройдет мимо, не обратив на него никакого внимания в процессе выполнения своей работы. Его глаз слишком пристально смотрел на него. А руки были направлены к нему.

Конечно же, кто-то управлял его действиями. А это значит, что кто-то, находясь у монитора с экраном, наблюдал за его действиями. И управлял движениями рук робота.

Он неожиданно сделал шаг навстречу роботу и высоко подпрыгнул. Ухватившись за крышку ближайшего резервуара, он ловко подтянулся и встал на нее, готовясь к следующему прыжку, чтобы добраться до края мостика, расположенного над резервуаром.

Он двигался так быстро, как только мог. Но крышка резервуара была очень узкой, неровной и скользкой, а тот, кто управлял роботом, действовал слишком быстро.

В какую-то долю секунды, пока он искал опору для следующего прыжка, одна из рук, оснащенная устройством для захвата, протянулась к нему. Она двигалась, словно металлическая змея с разинутой пастью, и ее клешни наткнулись на горло Кейлла.

Он отступил в сторону, ускользая от попытки схватить его. После этого еще одна рука с захватом потянулась к нему. Он парировал этот выпад локтем.

Но металлическая рука изогнулась и мощные клещи захватили запястье его руки.

Без особых усилий робот подбросил его кверху, стянул с крышки котла, волоча за запястье, беспомощно по поверхности резервуара. Под ним кипела и бурлила вязкая жидкость с едким запахом.

На мгновение он представил себя брошенным в жирную, слизистую жидкость, что наверняка не доставило бы ему особого удовольствия, но было бы не смертельным.

Затем робот стал хлестать и бить его второй рукой и снова попытался схватить его за горло. Несмотря на то, что скованное запястье болело, он не переставал бороться. Он извивался из стороны в сторону, ускользая от ударов, защищаясь от змеиных рук, которые снова и снова пытались обвить все его тело.

Так продолжалось до тех пор, пока, наконец, без всякого предупреждения, рука, вцепившаяся в его запястье, не стянула Кейлла вниз, пытаясь ударить о резервуар, видимо, чтобы оглушить.

Он как раз вовремя напряг мускулы спины. Не на туловище, а на подошву сапог пришлась вся сила размашистого удара о котел. Казалось, каждая клеточка его тела была выведена из равновесия и дрожала, но он не был ранен, он был спасен благодаря тому, что его рука, которая болела все больше и больше, находилась в безжалостных клещах.

И снова робот поднял его и жестоко бросил вниз. И снова Кейлл пытался отразить удар ногами. Но робот несколько изменил положение. Кейлл по колени погрузился в вязкое вещество. А клешня робота с невероятной жестокостью ударила его правое предплечье о крышку котла.

Этот удар должен был сломать руку.

Но рука не сломалась.

На мгновение робот перестал действовать, словно человек, который управлял им, раздумывал, какую бы еще пытку придумать.

А Кейлл, несмотря на режущую, усиливающуюся боль в ушибленной и вывернутой руке, не упустил представившейся ему возможности.

В тот момент, когда робот вдруг застыл и перестал действовать, он, используя свою нестерпимо ноющую руку в качестве стержня, подался всем телом, как гимнаст, который совершает оборот вокруг горизонтальной перекладины. Поднявшись до предельной точки, он выпрямил ноги и его тело заняло горизонтальное положение в пространстве.

Прежде, чем управляющий роботом сообразил, что ему следует сделать, оба сапога со всего размаха врезались в мигающий глаз робота.

Поврежденные провода замкнулись и вспыхнули, и сквозь дыру в пластиглассе показался дым. Теперь тот, кто управлял действиями робота, был слеп, и робот бесцельно, но ожесточенно молотил руками воздух. А Кейлл воспользовался повреждением глаза и сжал своей свободной рукой клешню, которая захватила его запястье. Пока робот отбивался, он цепко держался за него, ожидая следующего удобного случая.

Вскоре он представился. Каждая рука робота выходила из отверстия на высоком туловище, которое предохранялось пластиковым кожухом. Кейлл заметил это и не спускал глаз с этого места.

И когда на какую-то долю секунды рука, которую он цепко держал, изогнулась и переместилась ближе к туловищу, он нанес сокрушительны удар.

Его сапог ударил с невероятной силой и попал прямо в цель. Каблук попал в шарнир, крепивший рука к туловищу.

И металлическая рука отвалилась.

Кейлл спрыгнул на пол, ловко отскакивая назад, все еще цепляясь за то, что теперь представляло собой мертвый кусок гибкого металла.

Захват на его запястье раскрылся, освобождая его.

Какое-то время слепой робот продолжал безумно крушить все вокруг себя, вращаясь на роликовых опорах. Но когда Кейлл легко ускользнул от его ударов, его руки опустились, он прекратил двигаться и застыл.

Стало ясно, что человек, который управлял его действиями, лишившись устройства, которое позволяло ему получать изображение происходящего на экране, отказался от попытки убить Кейлла.

Только теперь, сгорбленный и настороженный, ощущая головокружительную боль в правой руке, Кейлл услышал тяжелые звуки приближающихся шагов, которые раздавались в проходе, и крики людей, которые спешили к нему.

Казалось, что поднявшийся шум разбудил половину всех обитателей Кластера, которые толпились в коридорах, когда два бледных от испуга рабочих вели Кейлла в больницу Дома. Он отказался от носилок и спокойно шел по коридорам мимо людей, почти не замечая их, не подавая виду, что невероятно страдает от боли, которую ощущал в раздутой, кровоточащей правой руке.

Два рабочих, которые быстро шли рядом с ним, поочередно приносили свои извинения Кейллу и, кроме того, с тревогой и недоумением объясняли толпе, что произошло.

– Ничего не понимаем, – бормотали они. – Редко, чтобы роботы действовали так жестоко. А то, что удалось сделать вам, ни на что не похоже. С пораненной рукой и вообще. Уверен, что все видел. Все произошло так быстро. Неожиданно он с размаху заехал по роботу и разнес его в щепки. Голыми руками!

И толпа продолжала охать и изумляться, с жадностью взирая на Кейлла, который закрывал дверь больницы за собой.

Он сидел тихо и неподвижно, пока заспанный доктор суетился возле его руки. Наконец, доктор отошел, качая головой и выражая удивление.

– Это почти чудо, – воскликнул он. – При таких ушибах и рваных ранах, то, что сделал с вами робот… Вы должны были получить серьезный перелом. Вам очень повезло.

– Именно, – устало кивнул головой Кейлл. – Повезло.

– Я сделал вам укол, – продолжал доктор, – который уменьшит боль и отек. Кроме того, я наложил повязку из синтетической кожи. Через день – другой рука будет нормально функционировать.

Когда доктор отвернулся и отошел, Кейлл пошевелил пальцами правой руки. Боль чувствовалась отдаленная, не такая резкая, и предплечье уже не было отечным благодаря действию укола. Э нет, подумал он, я уже сейчас могу все делать этой рукой. И он снова мысленно поблагодарил Наблюдателей за прочный сплав, который находился внутри его тела.

Он повернулся на шум открывающейся двери. Джосс (ее красивое бледное лицо выражало сочувствие) ворвалась в комнату вместе с Шелет, которая следовала позади нее. Когда Кейлл поднялся, Джосс подошла к нему совсем близко и взволнованным взглядом посмотрела сначала в его лицо, а затем опустила глаза на перевязанную руку.

– Ты мог погибнуть! – воскликнула она.

Кейлл улыбнулся, поднимая руку.

– Но я не только жив, но даже не слишком поранился. Джосс выглядела испуганной.

– Но все говорят, что у тебя раздроблена рука!

– Только ушибы и рваные раны. – Он пошевелил пальцами. – Доктор говорит, что она заживет через день – два.

– Это значительно дольше, чем потребовалось проказнику – роботу для того, чтобы побить легионера, а? – хихикнула Шелет.

Джосс немного нахмурилась.

– Но, так или иначе, что ты там делал?

Это был вопрос, которого Кейлл ужасно боялся. Но когда он отвечал на него в его голосе не чувствовалось и намека на напряжение.

– Не спалось, поэтому я шатался без дела, – не задумываясь ответил он. – Все, что угодно, только бы уйти из этой палаты. Она хуже, чем тесный спасательный модуль.

Шелет громко рассмеялась.

– Я сама частенько испытываю подобное желание! А что же произошло? Ты забыл, на каком этаже находишься?

Кейлл кивнул, его глаза выражали недоумение:

– Должно быть, я просчитался или каким-то образом просто заблудился.

– Это бывает с чужеземцами! – засмеялась Шелет. – Джосс, отведи-ка сама Кейлла в комнату, чтобы он снова не заблудился!

Джосс улыбалась.

– Он не заблудится. Я присмотрю за ним, чтобы этого больше не произошло.

Позже, когда солнце бросило тусклый луч света сквозь щель в окне, Кейлл, который лежал, на узкой койке, выслушивал ворчание Джлр.

– Не вижу смысла в том, чтобы ради беглого осмотра таинственного металлического контейнера подвергать себя такому риску, – выговаривала она.

– Никакого смысла, – согласился Кейлл.

Последовала пауза.

– Рада, что ты жив, – добавила Джлр уже помягче.

Кейлл горько усмехнулся:

– Я тоже.

– А рука не помешает тебе выполнить то «задание», о котором упоминал Кверн?

– Нет. Она не очень повреждена. Я быстро поправлюсь.

– Хорошо, – сказала она. – Наблюдателям крайне важно побыстрее узнать характер оружия. Твое «задание» может быть, поможет выведать некоторые тайны Кверна.

– Я уже кое-что узнал, – мрачно промолвил Кейлл. – Кто-то из жителей Кластера желает моей смерти. Этим роботом управляли. Это без всякого сомнения. Думаю, это мог быть Филлон или же Гролл, если только он умеет управлять роботами.

– Кто бы это ни был, – ответила Джлр, – он действовал по приказу Кверна. Так что мы не должны забывать об этом. – Некоторое время она молчала, затем продолжала мрачным тоном: – Возможно, что на Кластере действует еще один агент "Руки смерти".

Глава 6

Почти весь следующий день Кейлл провел в своей комнате. Он хотел ускорить заживление раны и, кроме того, не хотел сталкиваться с перепуганными жителями Кластера, которые то и дело обсуждали случившееся. Джосс немного побыла с ним днем. Принесла поесть. Но когда они ели, она показалась ему какой-то раздраженной, задумчивой, и Кейлл сказал ей об этом.

Она устало улыбнулась:

– Извини. У меня очень много работы. События разворачиваются с такой скоростью.

Кейллу не терпелось узнать, что происходит, но он сдержался и промолвил равнодушным голосом: – Такое впечатление, что у тебя слишком много обязанностей и на тебе лежит очень большая ответственность за выполнение какого-то задания.

Она кивнула.

– Кверн доверил мне координацию всех работ на время его отлучки. Почти все время у меня уходит на это.

– А остальные советники не помогают тебе?

– По возможности. Но у них есть свои обязанности на Кластере.

– А у тебя нет?

– Определенных нет. У меня было очень много работы на Кластере, но не задолго до разрыва отношений с Вейна, я, в основном, занималась управлением грузовым кораблем. А сейчас, он, увы, бездействует.

– Прекрасная работа, – заметил Кейлл, пытаясь говорить равнодушным тоном. – А что делают остальные советники?

– У каждого из них свои обязанности. Шелет руководит конторскими служащими, Беннен и Ринт – специалисты по вентиляции и очистительным работам. У Филлона более узкая специализация. Думаю, он лучше всех в Доме разбирается в компьютерах.

Лицо Кейлла ничего не выражало, но внутри у него все зловеще торжествовало. Значит, Филлон заведовал всеми техническими средствами, которыми был оснащен Дом, включая компьютеры, а также и роботов.

– Может быть, ему следует осмотреть и этого робота, – спокойно промолвил Кейлл, – чтобы найти причину поломки.

– Это уже сделали, – сказала она. – Ремонтники разобрали его сегодня утром. Но ты так сломал его, что теперь очень сложно определить причину его неадекватного поведения.

Он кивнул, разыгрывая безразличие.

– А чем занимается мой друг Гролл? Только бьет людей?

– Нет, – она улыбнулась, – Он подсобник в погрузочном цеху. А почему ты спрашиваешь об этом?

– Просто так. – Значит это был не Гролл, думал он, но, скорее всего Филлон. – Просто я теперь буду знать, куда мне не стоит заходить. Думаю, его не очень устраивает моя компания.