Текст книги "Подношение (ЛП)"

Автор книги: Дуглас Форд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Теперь, – сказала она, – нам нужен кто-то, кто будет сидеть и наблюдать за этой штукой и смотреть, когда и выплюнет ли она что-нибудь. Я не имею в виду то, что только что всплыло, хотя было бы разумно пройти через это и убедиться, что в этом ничего нет.

– Оттуда ничего не должно выходить. В этом всё дело.

– Я знаю, я не тупая. Я тоже здесь работала, помнишь? И ты помнишь старый девиз компании: "Что вверху, то и внизу". Послушай, возможно, стоит подумать об этом по-другому. Ты знаешь, что это такое, Фрай?

– Ага. Может быть. Нет.

– Точно. Хорошо, позволь мне обеспечить образование, которое твоя мать не могла себе позволить. Всю свою жизнь ты работал в месте, где производили вещи, поэтому тебе следует знать ответ на этот вопрос. Что производит каждое человеческое общество? Каждый из нас? Независимо от периода времени, культуры или климата?

Опять это неуютное школьное ощущение. Но Фрай решил подыграть и опробовал в уме пару ответов. Ни один из них не казался правильным, пока он не нашёл вдохновение в грязи, покрывающей пол.

– Это отбросы. Мусор.

Глаза "Давилки" засияли.

– Точно. Чёрт возьми, я знала, что у тебя есть ум.

Впервые с момента его возвращения всё её лицо просветлело, как раньше, когда они разговаривали. Фраю хотелось бы просто заморозить её лицо, но выражение её каменного лица тут же вернулось.

– Это древняя свалка мусора, полная костей, дерьма и даже ракушек и керамики. Всё, что людям, жившим здесь тысячу лет назад, надоело и было выкинуто. Что ж, реальный факт: много лет назад они расчистили грёбаную кучу мусора, чтобы построить это здание. В наши дни строительство сразу же остановилось бы. Кто-то сказал бы: "О боже, я нашёл челюстную кость", и им пришлось бы убрать бульдозер и вызвать ученых, чтобы они могли просмотреть всё и выяснить, что они ели в 2000 году до нашей эры. Но в те дни всем было плевать на старые какашки и кости ленивца, поэтому всё это раздавливалось или смешивалось с блоками и цементом. Всё дело в полах, кирпичах и самом здании. И, – она указала на машину, – в этом. А также всё, что вышло из этого или вошло в это. Звук, который ты сейчас слышишь, это пыхтение и бульканье?

– Я знаю, что это такое, – сказал Фрай. – Обратный цикл.

– Верно. Ну, мы больше ничего не производим, просто выполняем работу по контракту. Настоящее производство находится в Китае и так далее. Дело в том, что мы не можем просто отключить это. Мы должны выполнять обратный цикл, по крайней мере, до тех пор, пока он выполняется в прямом цикле.

– Господи, это годы.

– Десятилетия. Прошло много времени, чтобы дерьмо там затерялось. Но мы не можем закрыть его и переместить, пока всё не исчезнет. И мы не можем быть уверены, что всё в порядке, пока не проделаем обратный цикл. Это даже не считая мусора, из которого сделано всё это место, так что я уверена, что ты понимаешь проблему. Много чего выходит.

– Господи, – сказал Фрай.

– Господа здесь нет. Фрай? Имей в виду, что без этого обратного цикла ты бы не вернул руку. Ты бы не поверил реакции здесь, когда это вышло: повсюду одни аплодисменты и радуга. Чёртово чудо. Все знали, что это такое и кому оно принадлежит. Но в большинстве случаев ничего подобного не происходит. Не буду тебе врать, это скучная работа. У тебя есть книга? Журнал? Ну блин, научись читать. Только ничего особенного, потому что как только машина начнёт что-то выплёвывать, нужно действовать быстро. Ты должен обратить внимание. Здесь хранятся базовые вещи, – она указала на красную корзину, какую в отеле используют для стирки. – Но другие вещи, отвратительные вещи, помещаются туда.

Она указала на устаревшую на вид холодильную установку, сохранившуюся со времён старого завода по производству льда, которая никогда не работала во время пребывания Фрая, но теперь кипела жизнью и электричеством на другом конце комнаты. На двери кто-то приклеил рукописную табличку с одним словом: ОРГАНИКА.

– Если хочешь, можешь положить туда свой обед, но я не рекомендую. Загрязнение, понимаешь.

Всё ещё сидя на своём складном стуле, Фрай кивнул, как будто знал. Он думал о том, как они с "Давилкой" работали на одном уровне и как они могли обмениваться шутками о правилах и положениях компании. Тогда ему очень нравилась "Давилка". Одно время он надеялся, что они смогут вывести свою дружбу на новый уровень, и даже подумывал спросить её, не хочет ли она приехать к нему в воскресенье днём ​​и убить немного времени в компании друг друга. Свидание. Или как свидание.

– Ты понял, Фрай?

– Да, я понимаю.

Он смотрел, как она ковыляет прочь, пытаясь вспомнить, всегда ли она выглядела так не в центре внимания. На самом деле Фраю нравилась "Давилка" не только из-за её внешности. Другие парни любили подкалывать её – иногда в лицо, но обычно за спиной – за то, что она увлекается другими девушками, чего она не подтверждала и не отрицала. "Если ей нравятся девушки, – подумал Фрай, – сделает ли она для меня исключение?"

Он молча подбадривал "Давилку", когда она отталкивала тех парней, которые доставляли ей неприятности. Но он сохранял неизменную надежду, что она не предпочитает женщин, не потому, что он этого не одобрял, а потому, что он надеялся на другой тип отношений с ней. Он так и не удосужился это выяснить, откладывая каждую возможность, которая у него когда-либо была, пытаясь произвести на неё впечатление глупыми шутками. Такая шутка привела к тому, что он сунул руку в пасть этой машины, и ему не понравилось, как это обернулось. "Наверное, она уже в Мексиканском заливе", – вспомнил он её слова, когда его уносили на носилках.

Да, вместе со всеми его надеждами и мечтами.

ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ ВЕЩЬ

Машина гудела так, словно чувствовала его поблизости, непрерывный звук время от времени прерывался отрыжкой или бульканьем, и Фраю ничего не оставалось, как смотреть, слушать и сожалеть о том, каким он стал и как изменилась «Давилка». Дважды он ловил себя на том, что засыпает. В третий раз он хлопнул себя по щекам, заставляя себя сохранять бдительность – вызов, который, как он предполагал, он мог приписать ночным кошмарам прошлого вечера. Топор, лежащий в углу комнаты возле холодильника, позволил ему ясно вспомнить часть сна, не притупляя усталости. Его телу нужно было восполнить потерянный сон. Его задача не позволяла легко сопротивляться. Как сказала «Давилка», скучная работа.

Казалось совершенно неправильным, что ему снится, что "Давилка" пытается причинить ему вред. В конце концов, он был обязан ей жизнью. С другой стороны, доктор Уивер, как он легко мог представить, был полон злых намерений. Когда его глаза опустились, он снова задумался о писанине, которая доставила ему столько неприятностей. Что это значит?

На этот раз он полностью уснул.

Его разбудил тревожный звонок, по звучанию и настойчивости соответствующий сигналу тревоги, прозвучавшему в тот день, когда он потерял руку. Он также узнал звук крика: "Давилка" кричала так же, как и тогда, когда держала его под мышками, используя всю свою силу, чтобы вытащить его из зубьев машины, как раз перед ужасным рвущим звуком, из-за которого он упал обратно к ней на руки.

– Не умирай, не умирай! – повторяла она снова и снова столько раз, что он потерял счёт.

Больше всего на свете он просто хотел остановить кровотечение на время, достаточное для того, чтобы поблагодарить её за то, что ей не всё равно, выживет он или умрёт.

Крик на этот раз звучал по-другому, но он всё равно исходил от "Давилки". Женщине действительно нужно было перестать кричать из-за сигналов тревоги. Вместо того, чтобы призывать его не умирать, как в прошлый раз, она обзывала его.

– Ты чёртов сукин сын, у тебя была только одна работа, ты чёртов сукин сын!

Её голос раздался позади него, когда она бежала к машине и тому, что вышло из её пасти.

Это выглядело как часть толстой кишки, заполненная фекалиями, блестящая розовая с тёмными венами, выступающими снизу, разбухающая и пульсирующая, как геморрой, готовый лопнуть.

– Оно застряло, Фрай. Иди сюда и помоги мне, чёрт возьми, – сказала "Давилка".

Обеими руками она попыталась схватить мясистый клубок отвратительной вещи, но её руки не смогли схватить её. Они соскользнули, и она упала.

– Сейчас, Фрай, сейчас! – сказала она, снова встав на ноги и снова схватив его.

Фрай двинулся согласно команде.

Он поставил ноги и попытался схватить эту штуку, такую ​​похожую на угря по форме и скользкую. Никогда не прикасаясь к трупу, Фрай сравнил его текстуру с человеческим лёгким, разрывающимся от зернёного творога. Оно сопротивлялось его хватке, в то время как Фрай изо всех сил пытался подавить собственное чувство отвращения. От него также исходил запах, который заставил Фрая подумать о сере с нотками навоза, крови и гниющих дёснах. Он глубже вонзил ногти в эту штуку, но "Давилка" крикнула ему, чтобы он остановился.

– Используй руки, а не пальцы, – сказала она. – Оно порвётся!

Фрай кивнул, как будто понял. Он снова обхватил его ногами, и вместе они опёрлись на него всем своим весом, продолжая звонить сигнал тревоги.

– Где все? – Фрай закричал, а "Давилка" покачала головой и что-то крикнула в ответ.

"Ушли домой", – возможно, она хотела сказать, но он не мог сказать наверняка.

Звук тревоги заполнил его уши. Это также омрачило его принятие решений, и Фраю нужно было что-то сделать.

И он что-то сделал.

Благодаря дополнительной длине руки он мог удержаться на ногах рядом с "Давилкой" и при этом дотянуться достаточно высоко, чтобы достать аварийный выключатель. Он ударил по нему, и машина сразу перестала пыхтеть, и тут же, слава богу, прекратилась сигнализация.

Однако выключатель не успокоил "Давилку".

– Чёрт возьми, Фрай, о чём ты думал? Ты остановил обратный цикл! Теперь он застрял и никогда не освободится. Смотри, вон тот топор. Возьми его и начни рубить эту штуку. Всё просто!

Фрай последовал её инструкциям и вернулся с топором, но понятия не имел, куда направить лезвие. Она всё ещё держалась за жирную кожу кишечного существа, как будто боялась, что оно внезапно втянется обратно в аппарат. Он даже не знал, как это назвать. Был ли он жив?

– Туда. Руби его там, где ножны ближе всего к машине, – сказала она, жестикулируя подбородком.

"Ножны?"

Фрай осмотрел приблизительную местность. На мгновение он заколебался, когда увидел, как оно снова пульсирует, как будто внутри него была заперта жертва. Ещё один вдох прогорклого запаха вернул ему решимость, и он не стал ждать, пока "Давилка" снова закричит, прежде чем взмахнуть топором.

Он ударил его рядом с пастью машины, областью, разбухшей от жира и фиолетового цвета. Он взмахнул своей более длинной рукой, и топор пробил более половины её толщины. Запах стал ещё хуже, и Фрай изо всех сил старался не вырвать. На втором взмахе оно отпало, как больное щупальце. Его внутренности выплеснулись наружу – белые испарения с комковатыми хрящами. Рука Фрая болезненно пульсировала, но Фрай не мог этого объяснить. Он чувствовал себя возбуждённым, даже физически разбухшим от насилия, и Фраю пришлось заставить себя уронить топор. Выброшенное вещество, казалось, разлетелось повсюду, охватив сразу всё, включая его самого. Больше всего оно лежало у его ног, но когда он попытался отойти, он поскользнулся и упал в пустоту.

– Вот, – сказала "Давилка", протягивая руку, чтобы помочь ему встать.

Больше не держась за топор, его левая рука схватила её за руку. Вместо того, чтобы подняться на ноги, ему удалось лишь утащить её на себя.

– Чёрт возьми,– сказала она.

Она надавила на его плечо, коснувшись точки присоединения, и это вызвало в руке новый приступ болезненного отёка. Вместо того, чтобы восстановить свою стойку, "Давилка" поскользнулась и снова упала на него сверху.

– Перестань тянуть меня вниз, Фрай.

– Но я не тяну.

По крайней мере, он так не думал. Эти слова заставили его поперхнуться. Часть вещей попала ему в рот.

Она упала в третий раз, на этот раз в ответ ударив его в грудь. Удары продолжались, теперь градом обрушиваясь на его лицо и шею. Фрай задавался вопросом, не заслужил ли он каким-то образом насилие? Тем не менее, он попытался защитить себя, но взгляд на поднятую руку заморозил его. Она раздулась до унизительных для него размеров, превратившись в гротескную имитацию существа, выброшенного машиной. Выступали вены, расширяясь в огромные чёрные горные хребты, а отпечатки ракушек и акульих зубов раздулись, словно что-то пытающееся вырваться из его кожи. "Давилка", похоже, тоже это заметила, и её насилие перешло в нечто иное. Оседлав его, она начала стягивать его рубашку, рвать её, изо всех сил пытаясь обнажить его плоть, как будто хотела закопаться в нём.

Фрай приветствовал изменение цели. Он помог ей стянуть свои штаны и начал снимать её. Их общий вес прижался к остатку свёрнутого существа. Что-то взорвалось, ещё больше усилив разряд вокруг них. Никого из них это не волновало.

В другом расположении духа Фрай попытался бы понять, насколько быстро происходит его отвращение из-за возбуждения. Но не было ни времени на это, ни времени подводить итоги, как его сдерживаемое желание наконец-то высвободится, или даже удивляться тому, как всё это время она, должно быть, тоже хотела его. Ближе всего она когда-либо подходила к намеку на эти чувства, когда однажды он последовал за ней на перекур, и она сказала:

– А вот и он, моё любимое слово на букву "Ф".

Кроме этого, ничего. Всё шло не так, как он предполагал, но он не хотел это останавливать. Даже её слова не могли оправдать его ожиданий.

– Души меня, – сказала "Давилка", сжимая его бёдрами.

Она говорила с его рукой, а не с ним, поэтому рука ответила сама по себе, её пальцы теперь были настолько налиты кровью, что могли полностью обхватить её шею.

"Это не моя рука, – подумал Фрай. – Я ей не нужен; она не делает то, что я хочу". Для функционирования не требовалось никакой другой его части. И больше ничего не произошло. Ниже пояса он обмяк, его кровь текла куда-то ещё, но "Давилке", похоже, было всё равно. Она продолжала прижиматься к нему, пока рука душила её, её лицо меняло цвет с красного на пурпурный, пока она, наконец, не достигла кульминации или не умерла, он не мог сказать что, и безвольно упала ему на грудь.

Когда она вздохнула, он понял, что, по крайней мере, не убил её. Она слезла с него и протянула ему руку. Он не согласился, поэтому она повернулась и взяла свою одежду. Со вздохом она посмотрела на грязь вокруг них.

– Этот материал, – сказала она, – нужно упаковать в пластик и положить туда. Она указала на холодильник, как будто Фрай забыл, где он находится.

– В основном это всё жидкое, – сказал Фрай, уже встав на ноги.

– Тебе нужно через всё это пройти.

Что-то на земле привлекло её внимание. Она потянулась, чтобы поднять его, но, похоже, передумала и быстро отстранилась.

– Похоже, в основном это органика. Я предполагаю, что это всё органика.

Она взяла одежду, которую до этого носила. На ней было так много грязи, что она вообще не выглядела обнажённой.

– Фрай? Ты знаешь, что несёшь ответственность за эту машину? Выключать её вот так было нехорошо. Ты прервал обратный цикл. Вся эта штука вернётся обратно в катушки и шестерни, и после этого она не сдвинется с места, ненадолго. Это уже будет неправильно. Ничего не будет правильно. Из-за тебя, возможно, придётся закрыться всему заведению. Машины будут совершенно бесполезны. Не говоря уже о продуктах, даже побочных продуктов не будет. Весь этот суп, в котором ты стоишь? Весь этот суп мог бы спасти мир. Лечить болезни. Увеличить скорость падения спермы. Решать международные проблемы. Но ты мог всё испортить одной кнопкой.

Фрай смотрел, как она повернулась и пошла прочь, держа в руке комок одежды. Он заметил, что теперь она совсем не хромает.

И ВСЁ-ТАКИ ОРГАНИКА

Всё ещё воняющую и непристойную, но, по крайней мере, теперь полностью одетую, Фрай проверил её перед уходом. На «Давилке» была свежая смена одежды. Он задумался, почему она хранит одежду на работе? Она щёлкнула компьютерной мышкой и избежала его взгляда, сосредоточившись на мониторе.

– Да? – сказала она, её глаза следили за чем-то на экране.

"Давилка" больше не походила на человека, которого он знал в прошлой жизни. Она казалась кем-то, кого он вообще не знал.

– Я заканчиваю, Барбара.

Она коротко взглянула на него, прежде чем снова переключиться на экран. Наверное, потому, что он никогда раньше не называл её этим именем.

– Нашёл органику?

– Немного, – сказал он. – Большая часть хряща. Или кость, я думаю.

– Ты упаковываешь их и кладёшь в холодильник?

– Я да, – Фрай вздрогнул от того, что увидел внутри холодильника: предметы странной формы и текстуры, покрытые прозрачным пластиком.

Ему больше никогда не хотелось залезать внутрь этой штуки.

– Ты оболочки тоже считаешь?

– Оболочки?

– Внешнее покрытие. Кожа. То, что развалилось. Это органика.

– Да, я тоже это упаковал.

– Отвратительно, да?

Мысль об этом заставила Фрая застонать.

– Да, и довольно много. Тяжело было складывать. Оно продолжало разрушаться.

– А как насчёт всех выделений на полу? Гной?

– Да, и это я почистил.

– Хорошо.

Он хотел было сказать что-то ещё, но вовремя спохватился. Он просто хотел, чтобы всё было легко. Повернувшись, чтобы уйти, он сказал:

– Увидимся, Барбара.

– Эй, Фрай?

Он повернулся назад.

– Да?

– Не возвращайся завтра. Ты уволен.

Фрай стоял на месте. Он сосчитал до десяти. Когда он досчитал до двенадцати, он всё ещё не мог пошевелиться. Не потому, что его ноги не работали. Это была его рука. Он схватился за край стола "Давилки" хваткой, которая указывала на то, что она с радостью оторвётся от его туловища и останется без него. За время, прошедшее после его встречи с "Давилкой", её отёчность уменьшилась, но она по-прежнему не позволяла ему двигаться. Он изучал стол, выискивая, чего он хочет, потому что теперь понимал, что у руки есть желания и потребности, отличные от его собственных.

Фотография старого завода по производству льда привлекла его внимание, как и раньше, и, даже не прищурив глаза, теперь он мог ясно увидеть слово в чёрно-белых царапинах на фотографии: КАСБИЛ. Фрай обычно думал о прошлых эпохах как о более простых временах, когда драндулеты разъезжали по пыльным, грунтовым улицам округа Виссариа, и тогда перед зданием не было даже рва. Но видя, как это слово так легко появляется на фотографии, он понял, что больше не верит в простые времена. Он даже не знал, что означает это слово, хотя подозревал, что это какое-то имя или, возможно, какое-то магическое заклинание. На столе также стояла коробка, которую он заметил раньше, и на этот раз он воспринял её как своего рода подсказку. Забавная субстанция, похожая на засохшие околоплодные воды, покрывала почти весь предмет, за исключением участка на ближайшей к нему стороне. Там он теперь мог различить лицо. На противоположной стороне был какой-то рычаг. Теперь он мог это идентифицировать. Старомодный чёртик из табакерки. "Давилка" заметила, что он смотрит.

– Один из неорганических, – сказала она. – Вышел несколько недель назад. Не могу сдвинуть с места рычаг. Я собиралась отправить его руководству, но он мне понравился, поэтому я сохранила его. Давай. Попробуй. Посмотрим, повезёт ли тебе с этим.

Фрай взял его в руки и изучил. Постукивание по нему почерневшим ногтем вызвало глухой, жестяной звук. Он мог видеть картинку сбоку немного более чётко. В том, кого он сначала принял за какого-то шута, теперь он узнал чёрта, украшенного мультяшными рогами, красным хвостом и вилами. Левой рукой он схватил рычаг и попробовал. Несмотря на то, что сказала "Давилка", он легко повернулся.

– Будь я проклята, – сказала "Давилка", наклонившись вперёд, чтобы посмотреть.

Коробка издавала звон, но не такой, какой Фрай ожидал от старой детской игрушки. Песня, которую она играла, получилась скрипучей и диссонирующей, но в то же время почему-то знакомой. Это напомнило ему, как звучат пластинки, когда проигрываешь их задом наперёд. Это осознание произошло в то же время, когда он осознал кое-что ещё: его рука повернула рычаг против часовой стрелки, и рука, казалось, решила сделать это сама, как если бы она знала, что произойдёт дальше, когда музыка остановится, и ящик распахнётся.

Они оба уставились на появившуюся кровавую штуку.

– Вот чёрт, – сказала "Давилка".

Сначала Фрай подумал, что это палец. Длинный, толстый палец. Когда он увидел дырочку на кончике, он понял, что это было.

– Ты терял что-нибудь ещё, кроме руки в этой машине, Фрай?

Он глубоко вздохнул и взял себя в руки.

– Тебе следует знать лучше, – сказал он.

"Давилка" покачала головой.

– Думаю, это всё-таки органика.

БОУЛИНГ С СЕРБАМИ

В последующие дни Фрай оказался в знакомой ситуации, когда ему приходилось приспосабливаться к новой жизни. Прошлая жизнь – жизнь тихого отчаяния после травмы, связанной с потерей конечности, – эта жизнь казалась далёкой и не его. Ночью он не мог спать. При дневном свете он не мог усидеть на месте.

Его рука не позволяла ему, как он сказал сербам в боулинге. Эти люди дали понять Фраю, что они понимают страдания. Однако они скрыли личные данные, и Фрай не знал, выбрали ли они своё изгнание или кто-то выбрал его за них. В любом случае, они любили играть в боулинг и всегда принимали Фрая как дома. Ему нравились сербы.

– Ты говоришь, что это рука, которая не даёт тебе покоя, – сказали они с беспокойством, которое смутило Фрая. – Давай посмотрим на руку.

Фрай вздохнул и закатал рукав. Ему самому не нравилось на это смотреть, и судя по их выражениям лиц, им, казалось, не нравилось то, что они видели. Несмотря на три ежедневных душа, запах оставался ощутимым.

– Что? – сказал он.

– Ничего, ничего.

Насколько Фраю было известно, сербы принадлежали к одной большой семье. Когда они не играли в боулинг, они управляли закусочной через дорогу. Они закрывались рано днём, чтобы все вместе могли поиграть в боулинг, но по праздникам они оставались открытыми. Фраю нравилось, что он мог прийти рождественским утром и заказать сэндвич Рубена – ещё одно простое удовольствие, которого он с нетерпением ждал. Следовательно, он чувствовал, что он им что-то должен, поэтому он поднял рукав, чтобы они могли по очереди рассмотреть его руку поближе. Лишь одна из них, глава семьи, осмелилась прикоснуться к ней. Она отпрянула от холодных отпечатков от ракушек и акульих зубов и перекрестилась. Фрай так и не смог вспомнить её имени, но она была назначенным хранителем счёта, никогда не жульничала и никогда не просчитывала. В закусочной она каждую неделю принимала ставки Фрая на "Баксов" и записывала их в простой белый блокнот. Помимо цифр, она плохо знала английский.

Другому сербу, недавно прибывшему по имени Горан, потребовалось больше времени, чем всем остальным, чтобы осмотреть руку. Как и о всех сербах, Фрай мало что знал о Горане и о том, какой жизнью он жил до приезда в округ Виссариа. Фрай знал только, что Горан отказался от какой-то работы адвоката, чтобы жениться на дочери главы семьи и помогать делать сэндвичи в закусочной.

– Я видел эту руку раньше, – сказал Горан, сдерживаясь, пока остальные вернулись в свой боулинг.

– Я не знаю, о чём ты говоришь. Это моя рука, – сказал Фрай.

Горан покачал головой.

– Я видел её раньше. В другом месте. В другой раз. Я никогда этого не забуду. Она была прикреплена к человеку, который меня пытал. Дьявол, – Горан поцеловал крест, который носил на шее. – Если бы я не сбежал, он бы меня убил, этот дьявол. Он послал людей искать меня. Я прятался в разрушенных зданиях, ел крыс и пил воду, пока они расспрашивали людей на улице о моём местонахождении. Они сказали, что у этого дьявола со мной незаконченные дела, что, как только я расскажу ему всё, что он хочет знать об именах и местах, он своей рукой раздавит мне череп. Если бы я пришёл к нему добровольно, он сделал бы это быстро, одним ударом, так что я бы, по крайней мере, не сильно страдал.

Откуда-то послышался стук кеглей, за которым последовали аплодисменты. Глава семьи нанесла удар. Ни Фрай, ни Горан не присоединились к аплодисментам. Они продолжали смотреть друг на друга. В красных огнях боулинга глаза Горана казались чёрными.

Горан продолжил:

– Теперь я вижу на тебе эту руку, я знаю, что я нигде не в безопасности. Мне не нужно было приходить сюда. С таким же успехом мне могут разбить голову на земле, где я родился.

Кто-то позвал Фрая, чтобы тот занял свою очередь.

– Извини, – пробормотал он Горану.

Они вошли в финальную схватку. Игра, казалось, принадлежала главе семьи сербов, и она холодно наблюдала за Фраем, скрестив руки на груди, пока он занимал свою стойку. Ему нужен был хотя бы страйк, чтобы обогнать её. Играя в боулинг правой рукой, его первый мяч попал в желоб. Он чувствовал взгляд Горана на своей спине. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он остался там, где стоял. Для своего второго броска шаром Фрай переключился на левую, снова прикрепленную руку. Он хотел посмотреть, как это будет работать, будет ли она делать то, что он хочет, или какой-то военный преступник из Сербии каким-то образом знает о его руке правду, которую не знает он сам. Фрай занял свою позицию. Когда он размахнулся и отпустил, это почти унесло за собой всё его тело. Фрай почувствовал, как что-то порвалось, шов развалился, но шар ударил по кеглям с такой силой, что они превратились в пыль.

Не говоря больше ни слова, Фрай начал собирать свои вещи. Остальные молча наблюдали за ним. Никто ему не аплодировал.

Он заметил, что в число толпы больше не входил Горан.

БЕЛЬФЕГОР

Уходя, он избегал фасада здания, опасаясь, что они могут остановить его и потребовать, чтобы он заплатил за разбитые кегли. Он выбрал дверь в задней части здания, ведущую на редко используемую парковку, на которой сквозь бетон пробивались сорняки.

Собравшись с дыханием, он повернулся, чтобы убедиться, что за ним никто не следует.

Что-то в здании под этим углом и направлением привлекло его внимание.

– Ну, чёрт возьми, – сказал он никому.

Потому что с этой точки зрения здание выглядело иначе. Усеянное граффити, оно выглядело заброшенным, но в то же время странным и знакомым. Он переместился влево и снова осмотрел снимок, подняв пальцы, чтобы расположить его так, как мог бы увидеть фотограф.

Да, он знал эту сцену.

Одна из фотографий "Давилки", которая попросила его рассмотреть в поисках слов.

Пальцы создавали фотографическую рамку, и он даже мог видеть слово прямо над большим пальцем, который, как он теперь точно знал, ему не принадлежал – БЕЛЬФЕГОР.

«БАКСЫ» СНОВА ПОБЕЖДАЮТ

Это случилось снова в воскресенье, когда вернулся доктор Уивер. На этот раз дождя не было, но «доктор компании» выглядел ужасно: запавшие глаза с тёмными кругами, сухая бледная кожа. Он, как и раньше, нёс чемодан.

– Я не продержусь долго, Фрай. Я не мочился уже три дня. Ты веришь в это? Три дня. С тобой такое когда-нибудь случалось? Пожалуйста, скажи мне, что да, с тобой такое случалось, и с тобой всё в порядке.

Фрай знал, что рано или поздно появится доктор Уивер, но не знал, когда именно. Не дожидаясь разрешения, доктор протиснулся мимо Фрая и вошёл в квартиру.

– Это трудно, – сказал Фрай, стараясь не прозвучать обнадёживающе.

Как и прежде, с доктора капала вода, несмотря на отсутствие дождя.

На кофейном столике стояла бутылка пива, которую он открыл несколько минут назад. Отвлечённый появлением гостя, он забыл её выпить. Он вручил её доктору Уиверу, чтобы не тратить время на предложение.

Доктор взял её и быстро выпил.

– Спасибо за мочегонное средство, – сказал он, ставя пустую бутылку. – Однако, это ни к чему хорошему не приведёт. Я пытался это сделать уже несколько дней. Хуже всего то, что я всё время хочу пить. Отчаянно хочу пить. В конце концов мой мочевой пузырь лопнет, и что тогда произойдёт, Фрай?

– Ты доктор. Ты мне скажи.

– Я не уверен. Этого не должно случиться. Тело должно непроизвольно ссать, если держать мочу достаточно долго, но этого не происходит. Я не держу её. Я просто не могу этого сделать. Тихо Браге. Это имя тебе о чём-нибудь говорит?

Фрай покачал головой. Он взял пустую бутылку.

– Астроном. Знаменитый. До его появления все думали, что звёзды на небесах полны гармонии и порядка. Но Тихо доказал всем, что космосом правит хаос. Хаос был повсюду. Не только во всей этой ерунде на Земле, но и в звезде, превращающейся в новую. А потом угадай, как этот ублюдок умер? Он боялся встать во время званого обеда, чтобы пописать. Он думал, что это выставит его грубым. Итак, он сидел там и умер от лопнувшего мочевого пузыря. Что касается меня, я, возможно, не протяну долго, но никто из нас не продержится. По крайней мере, я выйду на бой.

По телевизору донеслись аплодисменты. Они оба обернулись, чтобы увидеть повтор тачдауна.

– "Баксы" побеждают, – сказал доктор Уивер. – Послушай, причина, по которой я здесь, – это не очень хорошая причина, – рука доктора дрожала, когда он поставил чемодан на кофейный столик.

Фрай переложил бутылку в левую руку. Его рука сжала горлышко.

– Просто у нас с тобой есть проблема, и я должен её решить, прежде чем произойдёт что-то ещё. Это то, что произойдёт со мной. Если я это исправлю, – сказал он, почти плача, – возможно, я снова смогу мочиться, разве ты не понимаешь?

Фрай кивнул. Каким-то образом он понимал.

– Она должна вернуться. Со мной.

Доктор Уивер открыл чемодан и достал пилу для костей. Он положил её на кофейный столик и преодолел спазм боли, прежде чем продолжить.

– То, что у тебя есть, – это ценный объект. Можно сказать, оружие. Я не понимал, что это такое. То, что оно сделало. Его история, – руки доктора дрожали, когда он продолжал вынимать предметы из чемодана – скальпели, ножи, марлю. – У тебя больше нет тех обезболивающих, которые я тебе дал, не так ли?

Фрай покачал головой. Рука больше не болела. Его пальцы крепко и уверенно сжимали бутылку.

Доктор продолжал расставлять предметы, остановившись из-за очередного болевого спазма.

– Детали не имеют смысла, пока не увидишь целое. И ты не сможешь увидеть целое, пока детали не сойдутся воедино. И как только ты увидишь всё целиком – о, мой бог – ты поймёшь, что тебе следовало сделать. Я видел это во сне, Фрай. И ты был там.

Фраю хотелось сфотографировать доктора. Он знал, что на этой фотографии в резких линиях лица доктора сформируется слово. Он знал это тогда, когда доктор сказал ДЕТАЛИ или ЦЕЛОЕ. Любое из них подойдёт. Когда доктор Уивер поднял налитые кровью глаза и встретился с Фраем, рука Фрая опустила бутылку на голову доктора. Никакого крика о помощи. Доктор едва успел пискнуть. Его тело рухнуло, и стекло разбилось. Когда рука Фрая снова опустилась, сжимая лишь кулак с осколками стекла, голова доктора взорвалась, как кегли в боулинге.