Текст книги "Уничтожение (ЛП)"

Дарт Марр был последним из членов Темного Совета, кто прибыл в тайный бункер под Цитаделью. Он назначил эту встречу, связавшись с ними, через несколько часов после получения известия о смерти Дарта Гравуса. Будучи ее инициатором, он все еще не представлял, что собирается сказать.

Он проанализировал официальные отчеты о битве за Леритор, в том числе и расшифровку переговоров между Гравусом и Kaррид, предоставленных моффом Лорманом.

“Копье Власти” вышел из гиперпространства за пределами действий Республиканских сканеров. Одновременно с этим, Дарт Kaррид сообщила Дарту Гравусу о своем прибытии.

– Дарт Гравус, это Дарт Kaррид. “Копье Власти” находится в вашем распоряжении.

– Расслабься, Каррид! Мы не вызывали подкрепление. Это мое сражение, которое я собираюсь выиграть, но не твое.

Дарт Kaррид пренебрегла просьбой Дарта Гравуса, решив в качестве помощи Имперским силам отвлечь на себя часть вражеского флота. После того как “Копье Власти” уничтожил один из Республиканских крейсеров типа “Молот”, между Дартом Гравусом и Дарт Каррид произошел следующий диалог:

– Ты думаешь, что после этого Темный Совет выступит против меня, Kaррид? Ты можешь уничтожить все корабли Республики в этом секторе, но когда настанет время выбрать того, кто пополнит их ряды, то они выберут меня, а не фаллиена!

– Ты не понимаешь опасности положения, в котором находишься, Гравус. Ты можешь погибнуть в этом сражении. Я здесь, чтобы добиться нужного результата для Империи.

– Игнорировать корабли Республики! Огонь по “Копью Власти”! Уничтожить его любой ценой! Не позволяйте ему …

В это время Гравус перешел на запасной канал связи, а позднее открыл огонь по кораблю фаллиенки. Имперские корабли продолжали сражаться с флотом Республики. Дарт Kaррид была вынуждена уничтожить Гравуса и его флот, чтобы защитить свой корабль и экипаж.

Официальные военные отчеты ясно показывают, что Гравус был не прав. Тем не менее, было очевидно, как для Maрра, так и для остальных членов Темного Совета, что Kaррид намеренно подстрекала его сделать первый выстрел.

Тот факт, что Каррид дерзко бросила вызов Марру, несмотря на его инструкции, и тем самым подорвала его попытки консолидации ситов, решив устранить соперника, являлось тревожным симптомом. Он уже начал задумываться, “а не поспешил ли он, предложив ей место в Совете. От нее будет больше хлопот, чем пользы”. Его волновало другое – как другие Владыки, собравшиеся в зале, отреагируют на эту новость.

– Дарт Марр, – сказал Двороун вместо приветствия, это невежливо, заставлять нас так долго ждать вас.

Марр проигнорировал язвительные слова сита. – Вы все знаете, что случилось с Гравусом, – сказал он, сразу приступая к делу. – Вы все знаете, почему мы здесь.

– Кажется, Гравус больше не является жизнеспособным кандидатом, – сказал Двороун с лукавой улыбкой. – Означает ли это, что Kaррид является кандидатом по умолчанию?

– Ответ на этот вопрос должны дать члены Темного Совета, – ответила Марр, готовясь услышать возмущенные возгласы протеста.

Но неожиданно наступило молчание, пока не заговорил старейший из членов – Дарт Ректус.

– Каррид дала ответ нам на этот вопрос, – объявил он. -Она оказалась сильнее своего соперника, но была достаточно хитра, чтобы убедить нас в своей правоте. Это черты истинного сита.

Дарт Марр, на мгновение, лишился дара речи от такой прямолинейной поддержки. Учитывая многие годы, проведенные Ректусом в Темном Совете, его благосклонности можно было ждать годами.

– Мы были готовы предоставить место для Гравуса, если бы он победит Республику на Лериторе, – вмешался в разговор Мортис. – Теперь на победу претендует Каррид – она заслуживает поощрения.

Марр был еще более удивлен поддержкой Мортиса. Он отвечал за принятия законов и правосудие. И хотя в Империи правосудие трактовалось как – “кто силен, тот и прав”, он считал, что Мортис будет очень возмущен тем, что сделала Каррид.

– Гравус был вашим кандидатом, – сказал он, ожидая разъяснений. – Вы же не собираетесь потом начать мстить за его смерть?

– Я думал, что Гравус был более влиятельным, чем Каррид, – ответил он. – Но его смерть доказывает иное. Она бросила вызов, и он принял его, открыв огонь по ее кораблю … это роковая ошибка. Кажется, я недооценил фаллиенку.

– Она поступила очень смело, – добавил Дарт Реведж. – Она наметила нужную ей цель, и добилась ее. Если бы другие Владыки ситов действовали так же решительно, то с Республикой было бы давно покончено.

Их слова, на мгновение, застигли Maрра врасплох. Хотя действия Каррид соответствовали традиционным путям ситов, он думал, что потребуется довольно много времени, чтобы остальное члены Темного Совета смогли преодолеть свое врожденное предубеждение к инородцам-экзотам, чтобы допустить одного из них в свои ряды.

Тем не менее, он понимал, что их готовность принять Каррид в состав Совета связана с инстинктом самосохранения. Владыки ситов поняли – им нужна мощь корабля Каррид, и ее мастерство, как командира. “Копье” был жизненно необходим, если они надеялись переломить ход галактической войны …, а Каррид может стать мощным союзником, чтобы использовать ее не только против Республики, но и против других членов Темного Совета.

Сейчас они готовы принять ее с распростертыми объятиями, каждый публично выражает поддержку, чтобы, со временем, попытаться завоевать ее доверие. Они будут терпеливо ждать, они будут играть в свои политические игры, пытаясь манипулировать ею, чтобы использовать ее с кораблем в своих интересах, одновременно, не спеша, готовясь нанести удар в спину.

Марр вздохнул про себя. Каррид, не колеблясь, уничтожила Владыку ситов для продвижения вверх по карьерной лестнице, даже, несмотря на то, что потеря Гравуса сделала Империю более уязвимой. Он надеялся, что фаллиенка будет союзником, поддерживая его усилия по сплочению ситов против общего врага, но она проявила себя таким же приверженцем старых традиций, как и все остальные.

Несмотря на все его усилия, традиции предательства и интриг, по-прежнему, брали верх. Император держал все ЭТО под контролем в силу своего непререкаемого авторитета и власти, но в его отсутствие – ЭТО стало разрушать устои Империи. И Марр начал сомневаться, сможет ли он, или кто-то из других членов Совета остановить ЭТО.

ГЛАВА 10

Маркус быстро шел по залам огромного здания Сената на Корусканте, направляясь в офис Джейса Мэлкома, находящегося в крыле, которое занимало военное ведомство. Сорок стандартных лет назад сенаторы пришли бы в ужас, если военный, даже если он был Верховным Главнокомандующим Республики, имел бы офис в этом здании. В те времена большинство политиков открыто призывали к резкому сокращению флота Республики, и увольнению значительной части его личного состава. Возможность полномасштабной галактической войны казалась нелепой, и желание уменьшить состав флота вместе с его бюджетом – было практически единодушно.

После четырех десятилетий войны с Империей ситов все кардинально изменилось. Когда Республика была вынуждена подписать Корускантский договор, то многие наивно полагали, что прочный мир с Империей был еще возможен. Но вот уже как восемнадцать месяцев хрупкое перемирие рухнуло, и начались полномасштабные военные действия, которые заглушили все разговоры о мире в залах Сената. В начавшейся войне удача была на стороне Республики, и идея покончить с Имперской угрозой, раз и навсегда, стала набирать поддержку в обществе.

Растущую решимость Республики победить, поддерживала вновь избранная на пост канцлера Сэреш*. Бывшего губернатора Тариса мало кто видел в качестве кандидата на высший пост Республики, но она пришла к власти на волне решительных антиимперских настроений. В отличие от других кандидатов, ведя предвыборную борьбу за освободившееся место канцлера Джанаруса, она не обещала принести в Республику мир, она обещала победу.

Через несколько дней после своего избрания она подписала тридцать шестую поправку к Галактической конституции – О РЕЖИМЕ ВОЕННОГО ПОЛОЖЕНИЯ, которая значительно расширила ее полномочия. Это позволило ей делать важные политические назначения без утверждения Сенатом. Многие его члены были недовольны усилением исполнительной власти, но Сэреш быстро успокоила инакомыслящих, назначив безумно популярного Джейса Мэлкома на должность нового Верховного Главнокомандующего.

Директор относился к быстрому карьерному возвышению Сэреш настороженно, хотя, нельзя было не восхититься ее амбициями и выдающимися способностями политика. Назначение Джейса Верховным Главнокомандующим было особо проницательным ходом. Никто не посмел выступить против такого известного в Республике героя. Его назначение узаконило, впоследствии, любые другие назначения. Сэреш нашла идеального кандидата, который укрепил ее власть. Она поставила вооруженные силы под командование человека, который был готов стереть врагов Республики с лица земли, как и она сама.

_____________________________

*Леонтина Сэреш – женщина тви’лека. Цвет глаз – фиолетовый, цвет кожи – зеленый. Была сначала сенатором, а затем губернатором, а во время Холодной и Второй Великой Галактической войн с Империей Ситов Верховным канцлером, на должность которого была назначена в 3641 ДБЯ, после того, как ее предшественник Дориан Джанарус был убит охотником за головами.

Не то, чтобы Директор возражал – он также считал, что только полный разгром Империи являлся ключом к победе Республики, и он был готов доказать, что без содействия ССИ это невозможно. Операция ФРАМУГА закончилась не так, как планировалось. Операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА была его шансом, чтобы компенсировать неудачу.

Подойдя к офису Джейса, Маркус изобразил на лице, что-то похожее на улыбку. Он направил Верховному Главнокомандующему предварительный план ПОСЛЕДНЕЙ ИГРЫ только вчера, но Джейс уже назначил встречу, чтобы обсудить ее более подробно. Очевидно, он был впечатлен.

Директор был очень удивлен этим. Команда аналитиков прыгнула выше головы. Им удалось подготовить все данные, потратив на это чуть более недели, во многом, благодаря стараниям Терона.

Маркуса беспокоило то, что Терон мог отрицательно повлиять на работу группы, хотя, надеялся, что, как имеющий большой опыт полевого агента, он поможет в разработке операции. К большому облегчению Директора, Терон активно включился в эту работу, чтобы раз и навсегда положить конец наследию Дарт Мекхис.

“Возможно, он остепенился и взялся за ум”, решил Маркус.

Директор не был слишком оптимистичным человеком, но не удивился бы, если его предположение окажется ошибочным. Если Терон научится держаться подальше от неприятностей, то Джейс сможет обеспечить ССИ долгосрочное финансирование, и, возможно, не будет просыпаться каждое утро с нестерпимой головной болью.

– Добро пожаловать, Директор, – приветствовала его секретарь, также, изобразив на лице, что-то, наподобие улыбки.

– Ты скучала без меня? – спросил он.

– Я считаю каждую секунду, каждый день, когда вас здесь нет, – ответила она, одновременно сообщая о его приходе.

Как обычно, Джейс Мэлком сидел за своим столом, когда Директор вошел в его кабинет.

– Я уже распорядился о подготовке нужных вам ресурсов, необходимых для проведения операции ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА, – сказал ему Верховный Главнокомандующий, приступая прямо к делу. – Вы получите все, что вам необходимо.

– Я передам вашу благодарность отделу Аналитики, – ответил Маркус. – Они работали по две смены всю неделю, чтобы разработать эту операцию. Сверхурочные выплаты составляют большой кусок нашего бюджета, но мы полагаем – это того стоит.

– Я дам указание, – сказал Джейс с улыбкой, показав жестом, чтобы тот занял место в кресле напротив него, – и прослежу, чтобы ваш отдел получил кредиты, необходимые для продолжения работы.

Маркус кивнул в знак благодарности и сел.

– Я удовлетворен тем, что вы просите в докладе привлечь джедаев, – продолжил говорить Джейс. – Я знаю, многие не любят работать с ними.

– Джедаи – достояние Республики, – ответил Директор. – Мы просто должны научиться правильно их использовать.

– Они предложили, чтобы мастер Гност-Дюрал присоединился к вашей команде.

– Хороший выбор, – согласился Директор, вспоминая информацию об Ордене, имеющуюся в ССИ. – Дарт Каррид была падаваном Гност-Дюрала, прежде чем решила стать ученицей Малгуса.

– Я думаю, что они это сформулировали бы по-другому, – сказал Джейс с лукавой улыбкой. – Они, наверное, сказали бы, что она подверглась соблазну Темной стороны.

Маркус нахмурился.

– Вы не думаете, что джедаи выбрали Гност-Дюрала для того, чтобы он попытался вернуть ее?

– Гност-Дюрал – прагматик, – заверил его Джейс. – Как и любой джедай. Он не будет делать ничего, что может поставить под угрозу миссию.

Когда Маркус не ответил, то Джейс спросил: – Будет ли это проблемой для ваших людей?

– Нет, сэр. Каждое имя в этом списке, что я вам дал – это профессионалы. Любой из моих агентов, кого вы выберите для этой миссии, будет работать вместе с Гност-Дюралом, полностью ему доверяя.

– Это правильно, – сказал Джейс. – Я хотел бы поговорить с вами об этом списке.

Помимо его желания, волосы на затылке Маркуса встали дыбом.

– Данные на каждого очень впечатляют. Но почему среди них нет Терона Шан?

Директор, на мгновение, был слегка ошеломлен, и ответил не сразу. ССИ старалась не афишировать личности своих агентов. По соображениям безопасности, лишь несколько человек имели доступ к данным отдела кадрового учета, и Верховный Главнокомандующий не входил в их число. Директор дал ему список из шести агентов, которые могут быть использованы в операции ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА, но Терона в этом списке не было.

– Вы знаете Терона? – спросил он, гадая, откуда Верховный Главнокомандующий узнал его имя.

– Только из доклада отдела “Аналитики”, – признался Джейс. – Он упоминался там, как агент, который впервые сообщил о разработках Дарт Meкхис.

Директор покачал головой в замешательстве. Он проверил доклад, прежде чем его отправили Джейсу. Имя Терона было убрано оттуда – он был в этом уверен. Кто-то в отделе Аналитики, должно быть, изменил окончательную редакцию доклада перед его отправкой Джейсу… и Маркус прекрасно знал, кто это был.

“Неудивительно, что Терон была так доволен, что ему позволили участвовать в составлении этого доклада”, вспомнил Директор, стиснув зубы. Он почувствовал, как головная боль вновь возвращается к нему.

Джейс вывел Директора из задумчивости.

– Что-то не так? Значит, Терона Шан уже не служит в ССИ.

Маркус хотел, было, соврать, но ему не хотелось рисковать, чтобы не испортить отношения с Верховным Главнокомандующим, если правда все-таки выйдет наружу. – Терон по-прежнему у нас в штате.

– Он хороший агент?

– Один из лучших, – признался Директор. – Но каждый из агентов в списке, который я вам дал, ни в чем не уступает ему.

– Если Терон Шан начал все это – вы не думаете, что он заслужил право довести начатое до конца?

– Терон, возможно, не лучший кандидат для этой миссии, – ответил Маркус. – Это совместная работа с джедаем, а он любит работать в одиночку.

– В докладе говорится, что он работал вместе с джедаем, когда отправился к Дарт Мекхис. Кажется, это был Нгани Жо.

– Это была уникальная ситуация.

Брови Джейса вздернулись на лоб от удивления. – Вы не думаете, что операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА является такой же уникальной?

– Методы работы Терона, иногда, могут быть слишком … экстравагантны, – пытался объяснить Маркус, тщательно подбирая слова.

– Экстравагантны?

– Он предпочитает войти через окно, вместо того, чтобы воспользоваться дверью.

– Я знаком с представителями такого типа, – сказал Джейс, кивая. – Их довольно много в армии. Получают удовольствие от выделяемого адреналина. Всегда готовы к действиям, что делает их очень воинственными. Они слишком любят убийства и кровопролитие.

– Терон не как все, – заверил его Директор, не желая позорить и навешивать ярлыки на своего агента, даже если он в данный момент и испытывал желание бросить Терона в мусоросборник.

– Вы, очевидно, чем-то обеспокоены, – предположил Джейс. – Вы опасаетесь, что он может предать нас?

– Его верность Республике является бесспорной, – сказал Директор с вызовом. – У него – просто каша в мозгах. Увидев то, что его не касается, он хочет принять в этом участие, даже если его об этом не просят.

– Когда я слышу это – он нравится мне все больше и больше, – признался Верховный Главнокомандующий. – Мы могли бы использовать его способности в этой миссии.

Понимая, что его аргументы не подействовали, Директор сдержанно вздыхая, спросил: – Хотите, я пошлю за его досье?

– Я сомневаюсь, что там есть такое, чего вы не можете сказать мне сейчас.

– Что вас интересует?

– Его фамилия Шан. Имеет ли он отношение к Гранд-мастеру джедаев?

– Шан является очень распространенной фамилией. Наверное, десять миллионов из них проживают на Корусканте.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сказал Джейс, устремив на Маркуса пронзительный взгляд.

– Терон ее сын, – признался Маркус.

Джейс удивленно моргнул. – У Сатил Шан … есть сын?

– Лишь немногие посвященные знают об этом, – объяснил Маркус. – Очевидно, это то, что мы хотели бы сохранить в тайне. Джедаи не должны иметь детей.

– Кто отец? Другой джедай?

– Я не знаю. Я думаю, что этого даже Терон не знает.

Верховный Главнокомандующий молчал несколько минут. – Я предполагаю, что Терон не чувствителен к Силе, наконец, сказал он. – В противном случае он был бы в Ордене, а не в ССИ.

– Все верно.

– Но все это может быть хорошо для миссии, – быстро заговорил Джейс. – Работать с джедаями нелегко. Его отношения с Сатил могли бы облегчить наши усилия по взаимодействию с Орденом.

– Терон, на самом деле, не имеет отношений с Сатил, – напомнил Директор. – Она только родила его. Я даже не знаю, виделись ли они когда-нибудь.

– Я вижу, – сказал Джейс, наморщив лоб. – Кажется странным, что он не пытался узнать кто она, учитывая, что оба служат Республике.

– Отношения Терона с джедаями имеют свои особенности, – стал объяснять Директор. – Он был воспитан в тайне мастером Нгани Жо, наставником Сатил. Он многому научил его. Вместе с юными падаванами он изучал в Академии ментальную технику и философию джедаев. Я думаю, Жо просто предполагал, что он последует по стопам Сатил, когда повзрослеет. Но оказалось, что он не был чувствителен к Силе.

– Он унаследовал это от своего отца, – тихо пробормотал Джейс.

– Возможно, – согласился Маркус. – Отчасти, Терон переосмыслил все те уроки, которые он получил в детстве.

– Вы думаете, он таит некую обиду на джедаев, потому, что они отвергли его?

– Он уважает то, что джедаи сделали для Республики, – ответил Маркус. – Но он воочию убедился, что они не совершенны. Это сделало его несколько циничным, когда дело доходит до некоторых из их главных постулатов.

Наступило долгое молчание, пока Верховный Главнокомандующий осмысливал полученную информацию.

– Я хочу, чтобы он участвовал в этой миссии, – вдруг заявил Джейс, с силой ударив рукой по своему столу. – Я служил с Сатил Шан во время войны. Если Терон такой же, как и его мать, он – идеально подходит для этого задания.

– Терона достоин этого, – сказал Директор, пытаясь, но, как-то нерешительно, изменить мнение руководителя операции, – но я, все-таки, думаю, что было бы лучше, если бы мы выбрали агента из первоначального списка.

Джейс покачал головой: – Терон – лучший из всех кандидатов.

– Хорошо, сэр, – ответил Директор, хотя в его голосе не чувствовалось особого энтузиазма. – Я пришлю его досье, так что вы сможете изучить его, и сообщу ему об этом.

– Не будьте таким мрачным, Маркус, – сказал Джейс с усмешкой. – Я верю в этого молодого человека, а я научился доверять своим инстинктам.

ГЛАВА 11

Министр Дэвидж, а точнее Имперский министр Материальных Ресурсов, нажимал клавиши своего компьютера, выводя на экран нужную информацию, расположенную в таблицах, графиках и диаграммах.

В этих цифрах были представлены данные об Империи. В них было учтено все. Каждый гражданин и каждый солдат. Каждый подданный, включая любого раба в каждом из ее миров. Каждый корабль, где бы он ни находился, а, также, вся продукция, произведенная во всех системах и секторах под Имперским контролем. Все было подсчитано и разложено по полочкам. Тоталитарное правление Императора привело к очень эффективной и организованной системе создания ресурсов и их учет. Все вокруг было поставлено под контроль. Правда, ему, как министру, сильно мешала инертность бюрократического аппарата, но тут он ничего поделать не мог.

Данные с этих экранов были жизненно необходимы Дэвиджу. Без точной и свежей информации, он не сможет делать свою работу, и, как считал – его работа была наиболее важна для Империи. Ресурсы были тем, без чего Империя не сможет выжить. Управление промышленными и рабочими ресурсами позволяло рассчитать производственный потенциал для удовлетворения текущих нужд Империи.

Без этого Империя не смогла бы успешно развиваться. Без этого военный министр не знал бы, сколько кораблей и войск нужно иметь в каждом секторе или мире. Стоит ли сражаться за какой-то из них, чтобы защитить имеющиеся там ресурсы. Даже члены Темного Совета полагались на него, когда сравнивали силы и возможности Империи с силами и возможностями Республики.

К сожалению, у министра не хватало точных данных по Республике. С тех пор, как развалилась Имперская разведка, данные по противнику вошли в ранг предположений и догадок. Поэтому, все полученные данные считались приблизительными, а министр Дэвидж ненавидел это. Его работа требовала, чтобы выводы и расчеты имели минимальный процент погрешности, отчего нагрузка ответственности на него удваивалась, поскольку надо было рассчитать возможный исход боевых действий в наилучшем и наихудшем вариантах.

Даже при самых низких оценках ресурсов Республики, ситуация складывалась не в их пользу. Все факторы были против Империи, и если, что-то радикально не изменится в ближайшие несколько лет, то их поражение будет неизбежно. Это была простая математика.

Министр закончил обработку полученных данных, внеся их в свой отчет, встал из-за стола, потягиваясь, разминая затекшие и утомленные мышцы. Он просидел за креслом почти двенадцать часов, готовя отчет для Дарта Марра. Теперь Дэвидж был уверен, что там есть все ответы на его вопросы.

Уверенный в своем отчете, он повернулся и направился к запертой двери из дюрастали, находящейся в кабинете за его спиной. Он набрал шестнадцатизначный код, чтобы разблокировать ее, вошел, и вновь запечатал дверь. Министр быстро направился к дешифратору Черного шифра, расположенному в центре комнаты и набрал несколько символов, чтобы отправить зашифрованное сообщение Дарту Марру.

Владыка ситов ответил сразу же. Было ясно – он ждал сообщения от Дэвиджа.

– Мой Повелитель, – сказал министр. – Я изучил ситуацию в системе Буранолл, как вы повелели.

– Я так и подумал, когда увидел, кто вышел на связь, – ответил Марр, его голос прозвучал спокойно и холодно, словно из могилы.

Дэвидж с трудом подавил в себе дрожь. Он не любил иметь дело с членами Темного Совета – эти Владыки ситов являлись странными существами, бывшими за пределами его понимания. Их поступки были вызваны эмоциями и страстью, а не логикой и тщательным анализом. Они часто полагались на видения и пророчества, почерпнутые через Силу, которая позволяя некой мистической, не поддающейся логике энергии влиять на их поступки, игнорируя при этом бесспорную правду фактов и чисел. А иногда, они упорно отказывались верить тому, что он пытался доказать им, особенно когда докладывал о фактах которые они не хотят знать.

Хотя Марр и отличался в лучшую сторону, чем другие. Он не злился и не кричал на Дэвиджа, когда не мог получить нужного ответа, а старался разобраться, в отличии от Реведжа, и он, кажется, не старался испепелить министра своими глазами, как Moртис. Самое главное, Марр понимал, что прогнозы министра не были верны на все сто процентов. Непредвиденные ситуации могли изменить переменные значения в уравнении и заявленные министром цифры могли оказаться неверными или устаревшими. Но в его поведении было еще что-то, вызывающее беспокойство у Дэвиджа. Это было ледяное спокойствие, с которым Марр всегда обращался к нему.

– Как твой отчет? – требовательно спросил Марр, и Дэвидж понял – сит ждет отчета о проделанной работе.

– Э-э … с учетом прогнозируемого возрастания уровня поддержки Республикой сил сопротивления и усиления антиимперских настроений среди коренного населения, мы должны отказаться от нашей кампании в системе Буранолл.

– В этой системе три обитаемых мира, – сказал Марр. – Почти двадцать миллиардов жителей.

– Д-да, мой Повелитель. Но, ни одна из планет не имеет значительных ресурсов, необходимых для компенсации потерь, которые мы неизбежно понесем, если попытаемся удержать население под контролем Империи.

– Насколько это затратно?

– Моделирование событий на срок до шести месяцев дает следующие цифры: снижение валового дохода Империи, если мы начнем компанию в этой системе, составит две десятых процента.

– А если мы попытаемся удержать ее?

– По самым скромным оценкам, потери возрастут до четырех десятых процента.

Помолчав минуту, он поспешно добавил: – В худшем случае, потери могут увеличиться до семи десятых процента.

Для некоторых эти доли процента могут показаться небольшими, но Дэвидж знал, что Марр был достаточно мудр, чтобы понимать какие это огромные средства, даже две сотых процента, в общем валовом объеме Империи.

– Стоимость слишком высока, – признал Марр, и потом добавил, – но система Буранолл не единственное место в Империи, где пытаются вырваться из-под нашего контроля. Подавление этого восстания послужит хорошим уроком для других систем.

– Конечно, мой Повелитель, – сказал Дэвидж, и незаметно вздохнул.

Он понимал смысл рассуждений Марра. Использование дополнительных ресурсов в системе Буранолл позволит в будущем компенсировать их. Но министр по своему опыту знал – такой план редко срабатывал. Антиимперские настроения, по-прежнему, распространяются и в других системах, которые подстрекает Республика, обнадеживая их обещаниями помощи в освобождении.

Они никогда не окупят эти дополнительные несколько десятых долей процента, которые потратят, чтобы удержать эту систему. Про себя Дэвидж считал, что Империя падет не в какой-то эпической битве, а истечет кровью вот в таких крошечных компаниях. Это будет смерть от миллионов микроскопических разрезов. Но он не смел спорить с Дарт Марром.

– Я организую посылку в систему одного из ближайших флотов в качестве подкрепления, – сказал министр.

– Я думаю, что Дарт Kaррид все еще находится в этом секторе, – заговорил Марр. – Прибытие “Копья Власти” должно положить быстрый конец восстанию.

Министр сдержался, чтобы опять не вздохнуть. Он был слишком хорошо знаком с Дарт Kaррид и ее методами. Всякий раз, когда “Копье Власти” вводился в бой, то количество жертв и сопутствующий ущерб возрастал в геометрической прогрессии. Не было никаких сомнений в том, что потери теперь достигнут максимума в его расчетах.

Набравшись смелости, министр решил высказаться: – Я все еще пытаюсь, как то минимизировать стоимость вмешательства Дарт Каррид у Леритора. Потеря флота Гравуса негативно сказывается на наших прогнозах. Поэтому, было бы лучше, если бы вы направили кого-то другого.

– Дарт Kaррид сейчас является членом Темного Совета, – напомнил ему Марр. – Она не подчиняется мне, а тем более тебе.

– Простите меня, мой Повелитель. Я не хотел никого обидеть.

– Подбирай слова более тщательно, когда обратишься к Дарт Kaррид за помощью в этом вопросе.

Дэвидж разбирался в числах лучше, чем в людях, но было очевидно, чего Марр надеялся этим достичь. “Было хорошо известно, что он с самого начала поддерживал фаллиенку в качестве кандидата в Совет. Получив от министра Ресурсов просьбу, поддержанную лично им, Дарт Kaррид должна помочь ему в системе Буранолл, что должно еще больше узаконить ее нового положение. Согласие на проведение этой миссии в удаленной системе, поможет держать ее и “Копье Власти” подальше от интриг других членов Темного Совета, которые примут все меры, чтобы заручиться ее поддержкой, по крайней мере, пока”. Это был не первый раз, когда министр был вынужден смириться с политикой Темного Совета. По крайней мере, на этот раз это будет стоить Империи намного меньше, чем было при других раскладах.

– Мне все ясно, мой Повелитель. Я обязательно свяжусь с ней.

– Старайся быть убедительным, когда будешь просить ее о помощи, – предупредил перед отключением сигнала Марр.

Из имеющихся у него данных, министр знал любую потенциально важную информацию, как о самом Буранолле, так и о других мирах системы. Знал об их географии и климате, об их жителях и культуре, об их ресурсах и промышленности. И он уже решил, как сформулирует эту просьбу к Дарт Kaррид.

Он написал небольшое сообщение с кратким изложением ситуации, затем зашифровал, прежде чем передать его на “Копье Власти” с высоким приоритетом срочности. Несмотря на это, потребовалось почти тридцать минут, прежде чем был получен ответ. Задержка была тревожным симптомом, который доказывал, что фаллиенка, как и многие другие высокопоставленные Владыки ситов совсем не ценят вклад министра Ресурсов в происходящую галактическую войну.