Текст книги "Уничтожение (ЛП)"

Автор книги: Дрю Карпишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

“Что-то более важное, чем освобождение пленных от рабства”? Удивился про себя Маркус.

– Что вы думаете о нынешнем ходе военных действий? – спросил, как бы невзначай, Верховный Главнокомандующий.

Вопрос был достаточно стандартным, Директор отвечал на него сотни раз во время различных встреч и совещаний на протяжении последних лет. Обычно, отвечая на такой вопрос, он думал, что собеседник старается сделать беседу более непринужденной. Но Джейс отличался от других политиков, он, как правило, не задавал лишних вопросов, поэтому стоит рискнуть и ответить прямо и честно.

– Империя шатается. Впервые за последнее десятилетие мы начинаем побеждать. Когда Император пропал, он оставил пустоту на вершине власти ситов. Малгус пытался заполнить её, но когда его переворот не удался, и он был убит, Империя осталась без явного лидера, способного сплотить ситов.

После небольшой паузы он добавил: – Имперская Разведка развалилась. Без её помощи Имперская военная стратегия стала неэффективной, и не имеет конкретных целей. Нельзя вести войну без хорошо работающей разведки.

– Меня не нужно убеждать в нужности ССИ, Джейс. – Сказал он ему, слегка улыбнувшись. – Я ценю твои отчеты, которые получаю. Веришь или нет, но я сам читаю их.

– Извините, Командующий. Наверное, я привык иметь дело с политиками и бюрократами.

– Я изучил “Анализ Имперских угроз” довольно тщательно, – продолжал Джейс. – Там есть один пункт, который меня очень заинтересовал – “Копье Власти”.

Снова мысли Маркуса вернулись к Терону. “Копье Власти” был прототипом боевого крейсера, разработанного талантливой Дарт Мекхис, в рамках секретной программы изготовления нового Имперского оружия. Терон с помощью своего наставника – мастера-джедая Нгани Жо узнал о программе. Они смогли уничтожить все опытные образцы оружия, убив Дарт Meкхис. Из всех ее смертельных изобретений уцелел только “Копье Власти”.

“Жо погиб на этой миссии”, продолжал вспоминать Маркус. “Отдал свою жизнь, чтобы спасти Тефф’ит. Вот почему Терон чувствует себя ответственным за её судьбу”.

Все происходящее с Тероном было предопределено и не происходило по воле случая. Его мать, вероятно, о чем-то попросило Силу, чтобы она помогала ему, но Директор знал, что Терон не чувствует Силу. Но не так, как джедаи.

– Что-то не так, Директор?

Маркус покачал головой, пытаясь отрешиться от воспоминаний: – Просто думал о “Копье Власти”.

– Поделитесь со мной.

– Почти все, что мы знаем, это только предположения и догадки, полученные из боевых отчетов. Там сказано, что он обладает сверхновым гиперприводом. Вероятно, является самым быстроходным кораблем, среди когда-либо построенных. Имеет огневую мощь, достаточную, чтобы уничтожить целый флот.

– В отчетах вы оцениваете мощь “Копья Власти” равную силе десяти наиболее современных Имперских крейсеров, вместе взятых.

– “Копье” является наиболее технически оснащенным кораблем, по сравнению с другими, и мы до сих пор не знаем его полных возможностей, – признался Директор.

– А что из себя представляет его командир? Дарт Каррид?

– Это ученик Дарта Малгуса, – сказал Директор. – Она фаллиенка, бывший джедай, переметнувшийся на сторону ситов.

– Удивительно, что они приняли ее, – заметил Джейс. – Я думал, они доверяют только тем людям и чистокровным ситам, которые с детства воспитывались в их рядах.

– Малгус решил по-другому, – объяснил Маркус, и продолжил, – Каррид это тактический гений, и она совершенно безжалостна. Каждое боевое столкновение с участием “Копья Власти” заканчивалось полным разгромом наших сил. Если бы не это, мы, возможно, могли бы уже выиграть эту войну.

Джейс кивал головой, слушая его, и у Директора сложилось впечатление, что Верховный Главнокомандующий уже знал все это. Это походило на то, если бы Джейс проверял его.

– Я предлагаю провести совместную операцию по уничтожению “Копья Власти”, – сказал Верховный Главнокомандующий.

Маркус был поражен смелостью плана, но ко всему надо относиться реально. Как бы он не хотел поддержать это предложение, чтобы и дальше оставаться с Джейсом в хороших отношениях, он чувствовал, что должен быть откровенен и честен перед Верховным Главнокомандующим.

– ССИ уже рассматривало возможность такого варианта, – ответил Маркус, – Но мы не смогли найти способ, чтобы его осуществить.

– Это не будет только ССИ, – сказал ему Джейс. – Я хочу провести совместную операцию военных, джедаев, и ССИ.

– ССИ в вашем распоряжении, – заверил его Директор, хотя внутри он был настроен скептически. Совместные операции разрабатывались только теоретически, но на практике они, как правило, перерастали в подковерную войну различных структур, которые боролись за дополнительные кредиты, стараясь переложить всю вину на других.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Джейс. – Но это слишком трудная задача, чтобы кто-то в одиночку мог справиться с ней. Единственный способ это сделать – совместная операция.

Верховный Главнокомандующий встал и быстро вышел из-за стола. Он обхватил плечи Маркуса своими массивными руками, и довольно сильно сжал их. Наклонившись, он приблизил свое лицо к собеседнику. Его немигающие глаза, казалось, пытаются проникнуть внутрь Директора, ища там сердце и ум собеседника.

– Не надо говорить мне то, что я хочу услышать, – настаивал он. – Я считаю, что мы можем сделать это, и я хочу, чтобы вы тоже в это поверили. ТЫ со мной, Маркус? Действительно, по-настоящему со мной?

– Я с вами, Командующий, – поклялся Директор, отбрасывая свои сомнения под сильным напором убеждений Мэлкома.

– Ты рассудительный человек, – сказал Джейс, похлопав его по плечам, а затем выпрямился. – Я знал, что могу рассчитывать на тебя.

Он обошел стол и вновь уселся в кресло, откинувшись на его спинку.

– Я передам вам все, что у меня есть о Копье и Дарт Каррид, – сказал ему Джейс. – Подробные отчеты о каждом боевом столкновении с ним, конфиденциальные воспоминания, подготовленные учителем Каррид и другими мастерами за время её учебы в Академии джедаев.

– Хорошо, сэр, – ответил Маркус.

– Помни, это будет нашим главным приоритетом, – сказал Джейс. – “Копье Власти” является самой большой угрозой для Республики, нашего флота и наших граждан. Я намерен уничтожить его, хочу, чтобы вы разработали план, и предоставили его мне.

ГЛАВА 6

–Это возмутительно! – воскликнул Дарт Реведж*. – Малгус был предателем, который пытался узурпировать трон Императора! Теперь вы хотите, что бы мы предоставили его ученику место в Темном Совете?

___________________________________

*Дарт Реведж – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. “Ответственный” за расширение границ Империи и за дипломатические связи.

Дарт Марр*, глава Темного Совета, не стал отвечать в том же тоне, чтобы не обострять отношения. Вместо этого, он внимательно наблюдал за реакцией шести других членов, собравшихся на заседание Совета глубоко внутри Цитадели Императора на Дромунд Каасе. В отличие от Реведжа, они сохраняли спокойствие, хотя по их лицам было видно – они, в основном, разделяют его мнение.

____________________________

*Дарт Марр – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. “Ответственный” за вооруженные силы и оборону Империи.

– Каждый из вас вправе иметь свое мнение, – заверил их Марр. – Но я хочу напомнить, что Дарт Каррид не поддержала Mалгуса, когда тот выступил против нас. А безвременная кончина Дарт Хэйдры* оставило место “Ответственного” за новые технологии вакантным. Все, что я хочу знать: как вы отнесетесь к тому, если мы рассмотрим ее кандидатуру в качестве претендента на эту должность.

– Она фаллиенка, – возразил Дарт Moртис*. Дарт Ректус*, старейший член совета, кивнул, чтобы показать, что он разделяет мнение, высказанное Moртисом.

____________________________

*Дарт Хэйдра – Владыка ситов и бывший член Темного Совета. Женщина, человек. Была “Ответственным” за новые технологии. Во время попытки захватить Кореллию – погибла.

*Дарт Мортис – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. “Ответственный” за правосудие и принятие законов.

*Дарт Ректус – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, человек. “Ответственный за тайны”. Носил титул “Хранителя Тайн”. В 3641 ДБЯ стал старейшим членом Совета. Он считал, что экзоты не имеют права входить в Темный Совет.

Марр подавил желание высказаться против ненужной дискриминации по видам. Попытка Малгуса* провалилась, когда он попытался провозгласить себя новым Императором, но он был прав в одном: если Империя хотела победить Республику, то должна прекратить дискриминацию других видов. Сохранение все захваченные миров под своим контролем требовало слишком большого напряжения Имперских военных ресурсов, было бы более эффективным, если попытаться привлечь их на свою сторону, получив новых союзников в войне против Республики.

____________________________

*Дарт Малгус – Владыка ситов. Мужчина, человек. В годы Холодной войны, которая последовала после Корускантского мирного договора, Малгус возглавил силы ситов в Неизвестных Регионах, захватывая новые территории для Империи. В конце Холодной войны, после предполагаемой смерти Императора, Малгус выступил за создание Новой Империи, свободной от распрей Темного Совета.

Марр знал, что обсуждение этой темы, только приведет, и без того хрупкое согласие в Темном Совете, к полному расколу. Сейчас не время для распрей. Республика заставила их отступать по всей галактике, поэтому, единство было их последней надеждой на выживание. Сам он отвечал за оборону Империи в Темном Совете.

– Наши силы убывают, – напомнил им Марр. – Мы нуждаемся в союзниках. Вводя фаллиенку в Совет, мы показываем другим видам, что наша Империя открыта для них.

– Возможно, проблема в том, что другие виды забыли свое место, – заметил Мортис.

– Хорошее предположение, Moртис, – вмешался Дарт Двороун*, и его слова повисли в воздухе, наполнив его грозовым молчанием, и тут же продолжил:

____________________________

*Дарт Двороун – Владыка ситов и член Темного Совета. Мужчина, чистокровный сит. “Ответственный” за производство и материальные ресурсы.

– И, все же, мы не должны отказаться от Дарт Каррид так быстро.

Марр надеялся на поддержку Двороуна. Как чистокровный сит, он наслаждался придворными интригами, хитросплетениями политики, и необузданным стремлением Имперской знати к роскоши. Он, также, отвечал за производство и материальные ресурсы, и знал сложившуюся ситуацию лучше всех. В Республике было больше солдат, больше ресурсов, больше союзников, чем у Империи, и если Империя не заручится поддержкой других миров, то проиграет.

– Дарт Каррид доказала свою полезность во время боев, – напомнил всем Двороун. – Без нее наше положение на фронте было бы не просто угрожающим, а катастрофическим.

Дарт Реведж скептически хмыкнул: – Вы ручаетесь за нее, хотя мы все знаем, что своим успехам она обязана кораблю, которым командует. Любой из нас добьется того же, если будет контролировать “Копье Власти”.

– В этом и заключается проблема, – продолжил Двороун. – Мы не можем контролировать его, а она может. Я сомневаюсь, что Каррид передаст его вам только потому, что вы этого захотите.

– Корабль является частью этой проблемы, – признался Марр. – Дарт Meкхис*, отвечала за новые технологий, когда спроектировала “Копье Власти”. Существует некоторая логика в том, что она предоставила право командовать им тому, кто сейчас контролирует последнее из ее творений.

____________________________

*Дарт Мекхис – видный ученый, Владыка ситов и бывший член Темного Совета. Женщина, человек. “Ответственная” за новые технологии. Разработала новые проекты боевых кораблей. Была ликвидирована Тероном и мастером джедаем Нгани Жо в результате секретной операции. Им помогала в этом Teфф’ит. После ее гибели место в Темном Совете заняла Дарт Хэйдра.

– Вы боитесь ее? – спросил Дарт Ректус, заканчивая свой вопрос жизнерадостным гоготом.

Марр проигнорировал вопрос, не желая поддаваться на провокацию старика.

– Я готов рассмотреть другие кандидатуры на это место – продолжил он. – Если у вас есть предложения достойные внимания.

– Дарт Гравус*, – предложил Moртис, и среди присутствующих раздались одобрительные возгласы.

___________________________

*Дарт Гравус – Владыка ситов. Мужчина, человек. После возобновления военных действий с Республикой, он заслужил репутацию самого безжалостного военачальника во всей Империи, особенно после захвата мира Леритор.

Марр напрягся. Это было не потому, что Гравус не подходил на эту должность. Он доказал свою значимость, успешно проведя компанию по изгнанию Республики с разрушенного мира Тарис. Но Гравус был приверженцем старых традиций. Амбициозный и беспощадный, он имел много влиятельных союзников в высших эшелонах Имперского общества … и столько же врагов. Включение его в Совет добавит еще больше вражды: возобновятся старые склоки и начнутся новые, и он ничего не предпримет, чтобы привлечь другие народы для возрождения былой мощи Империи. Если его выберут, а он не сомневался в этом, то это очень возмутит Дарт Каррид. К счастью, победа Гравуса на Тарисе была омрачена тем, что его флот потерял контроль над богатым природными ресурсами миром Леритор, что явилось ощутимым ударом по престижу Империи.

– Гравусу не удалось удержать Республику в Среднем Кольце, – напомнил он.

– Он отступил обратно на Ботавуи, чтобы перегруппироваться, – ответил Moртис. – Скоро он перейдет в контрнаступление и вернет Леритор Империи.

– Если оно будет успешным, то я не вижу причин, чтобы возражать против его кандидатуры, – неохотно согласился Марр.

– Тогда мы все согласны, – произнес Moртис с нажимом. – Как только Леритор вернется под контроль Империи, Гравусу должно быть предоставлено место в Темном Совете, и контроль над новыми технологиями.

Марр быстро начал говорить, пока кто-то не успел поддержать это предложение. – Я говорил, что не буду возражать против Гравуса, как возможного претендента, – сказал он, и голос его был тверд и непреклонен. – Его кандидатура будет рассмотрена, как и Каррид. Должно пройти какое-то время, чтобы мы могли подумать, прежде чем принять окончательное решение.

– В очередной раз мы все смирились перед вашей мудростью, Дарт Марр, – произнес Двороун, голосом казавшимся одновременно искренним и насмешливым. – Я предлагаю закрыть это заседание, чтобы мы могли все обдумать и принять это очень важное решение.

Когда члены Темного Совета покинули зал, Марр попытался представить реакцию Дарт Каррид, когда та узнает эту новость. Он решил, что будет лучше, если он лично сообщит ей об этом.

Потребовалось менее двадцати минут, чтобы личный шаттл покинул Цитадель и приземлился в его крепости на окраине Дромунд Кааса. Почетный караул из полдюжины Имперских гвардейцев с полным вооружением стояли по стойке смирно, когда он резво спустился по трапу. Пара склонившихся слуг, одетых в яркие одежды, открыли массивные двери, ведущие с посадочной площадки внутрь крепости.

В крепости жило большинство его слуг. Повсюду, по залам и коридорам, сновали взад-вперед военные, чиновники и слуги, выполняющие свои обязанности. Они кланялись и отдавали честь, когда Марр проходил мимо своими широкими шагами, направляясь в сторону узла связи.

– Соедините меня с Дарт Каррид, – сказал он женщине офицеру.

– Слушаюсь, Повелитель, – ответила она ему, а затем выкрикнула ряд команд трем подчиненным.

Марр предпочел бы рассказать подробности заседания Темного Совета в личной встрече, но время было дорого. Он должен поговорить с ней прежде, чем она услышит всевозможные слухи о том, что случилось. Он обязан смягчить ее реакцию.

– “Копье Власти” получил наш сигнал, Дарт Марр, – подтвердила офицер. – Декодирование может занять некоторое время.

Марр кивнул, зная, что никто из других членов Совета, или Республиканская разведка, не смогут подслушать и узнать о чем будет разговор. Даже если им, каким-то образом, удастся перехватить сигнал, то его невозможно расшифровать без знания Черного шифра и специального Имперского декодирующего устройства.

Они были разработаны Имперской разведкой до того, как она развалилась. Эти декодеры были самыми современными шифровальными аппаратами, из когда-либо созданных. Они были установлены только на пятнадцати крупнейших Имперских кораблях, в том числе и на “Копье Власти”. Было еще два: один в кабинете министра Материальных ресурсов и один в личном распоряжении Дарта Марра.

Голо-изображение замерцав, материализовалась перед ним – это был расшифрован входящий сигнал, превратившийся в изображение Дарт Каррид. Ее яркая, цвета изумрудов, кожа и длинные черные волосы, часть которых была собрана в пучок, а другая часть растекалась по спине, были слегка размыты синим мерцанием голо-сигнала. Ее лицо было ухоженным, на нем выделялись выступающие скулы, изящный нос и красивый подбородок. Но в нем было какое то смутное сходство с рептилией, подтверждающее ее инородное происхождение, в частности, холодные, словно неживые, глаза. А в случае с Каррид, в ее изысканном и совершенном образе были заметны изъяны – это, вызывающие неприязнь татуировки и кибернетические имплантаты, которые полностью покрывали левую часть лица.

– Дарт Марр, – произнесла она вместо приветствия. – Я ожидала вашего звонка.

По голограмме Марр разглядел, что она принимает его сигнал, уединившись в своей личной каюте, где-то глубоко внутри “Копья Власти”. Сложная сеть биомеханических интерфейсов, которые позволили Каррид стать единым целым с совершенным кораблем, созданным Дарт Мекхис, со всех сторон окружали ее: десятки длинных и гибких кабелей тянулись из стен и потолка к задней части шеи и головы Каррид.

– Оставьте меня одного, – распорядился Марр, и офицер связи и с операторами быстро покинули узел связи.

– Вы говорили с другими членами Темного Совета? – спросила Каррид, когда они остались одни.

– С теми, кто имеет влияние.

– И какова была их реакция?

– Они согласились, что вы сильный кандидат, – Марр говорил, тщательно подбирая слова. – Но есть и такие, кто выразил сомнение.

– Кто? – потребовала Каррид, лицо ее скривилось от гнева. – Реведж? Этот старый маразматик Ректус?

– Это не так уж и важно, – попытался объяснить Марр. – Совет должен прийти к общему решению, чтобы ввести в свой состав нового члена.

– Это потому, что я фаллиенка?

– Есть и другие проблемы, – ответил Марр, уклоняясь от ответа. – Вы были учеником Малгуса в течение многих лет, а его действия всегда будут влиять на вашу репутацию.

– Малгус оказался предателем, – Каррид сплюнула, а ее ярко зеленая кожа стала краснеть, отражая ее повышенное эмоциональное состоянию. – И я сделала в последних боях больше, чем кто-либо!

– Многие из тех, кто посвятил жизнь службе Темному Совету, могут не согласиться с этим, – холодно ответил Марр.

– Я не хотела высказать этим неуважение, Дарт Марр, – сказала Каррид, ее голос зазвучал нежно и вкрадчиво.

Марр знал, что ее реакция была инстинктивной. Фаллиены, как вид, научились воздействовать на сознание других, благодаря чему они смогли выжить. Марр был достаточно умен, чтобы понять, что сейчас она своим голосом пытается воздействовать на него, ведь большинству гуманоидных видов было трудно сопротивляться этим уловкам фаллиенов.

– Я доказала свою преданность Империи бессчетное количество раз, – продолжала Каррид. – Я не думаю, что Совет решил просто так отвергнуть мою кандидатуру.

– Вы не были отвергнуты, – заверил он ее. – Вы все еще кандидат. Но есть и другие.

– Кто?

Марр помедлил, но потом решил, что она, в любом случае, выяснит это: – Дарт Гравус.

– Гравус? – прошипела она. – Так за этим стоит Moртис, он и Гравус не разлей вода.

– Мортис поддержал кандидатуру Гравуса, – признался Марр, но так поступили и другие члены Совета. Его деятельность на Тарисе показала, что он достоин отвечать за новые технологии.

– Империя провозгласила принцип, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные …, – сказала Каррид. – Мы наказываем за неудачи и награждаем за победы. С моим именем связаны только победы, но Гравус сдал Леритор Республике. Почему же Совет предпочел его мне?

– Гравус планирует вернуть Леритор, – ответил Марр. – Но даже если ему это удастся, решение не является окончательным, – добавил он, надеясь успокоить ее. – Вы оба будете рассматриваться на эту должность.

– Значит, есть еще шанс, – сказала Каррид, ухватившись за тонкую нить надежды. Она притронулась тонкими руками к губам, предчувствуя возможность победы.

– Если предположить, что он сможет победить флот Республики у Леритора, то большинство Совета, вероятно, поддержит Гравуса, – предостерег ее Марр, не желая, чтобы она считало дело решенным.

– А ваше мнение, Марр? – спросила она, и голос ее вновь зазвучал соблазнительно и томно.

– Я бы предпочел вашу кандидатуру, – заверил ее Марр. – В долгосрочной перспективе вы можете быть более ценны для Империи, чем Гравус. Но я не рискну вновь выступить против воли Темного Совета, если будет принято решение поддержать его.

– Таким образом, вы не будете бороться за меня?

– Мы должны выбрать разумную тактику, – напомнил он. – Иногда лучше быть терпеливым.

– У меня хватит терпения, – ответила она, слегка поджав чувственные губы.

– Есть и другие свободные места в Совете, с другими сферами ответственности, которые должны быть заняты. Гравус может быть первым кандидатом, но вы следующая в очереди.

После долгой паузы Каррид согласно кивнула.

– Я понимаю, Дарт Марр. Даже если мы и союзники, я не могу требовать от вас, чтобы вы были полностью на моей стороне.

Марр почувствовал огромное облегчение, хотя и постарался не показывать свою реакцию. Он внутри себя боялся, что Каррид в своей слепой ярости может сорваться и наделать глупостей. Если она выступит против Империи, то “Копье Власти” сильно ослабит Имперский флот, что ускорит победу Республики в войне.

– Ваше время придет, – заверил ее Марр. – Это неизбежно.

– По крайней мере, мы о чем-то смогли договориться, – сказала она, улыбнувшись.

ГЛАВА 7

Терон ударил по кнопке передатчика своего небольшого шаттла, выходя на частоту связи одного из сотен космодромов Корусканта.

– Это “Путник”, – прошу разрешение на посадку.

– Принято, “Путник”. Перешлите регистрационный код корабля, для проверки подлинности.

– Код отправлен.

– “Путник”, вы перенаправлены в другой космопорт. Координаты уже высланы.

Терон не стал протестовать, он уже догадался, в чем дело.

“Наверное, я должен был связаться с Директором после той заварушки на Нар Шаддаа”.

– Вас понял, – сказал он, не потрудившись посмотреть на новые координаты. Он уже точно знал, где ему предписано совершить посадку.

– Почетный караул уже ждет вас. – Сообщили с пункта управления.

– Бьюсь об заклад, они уже построились, – съязвил он в ответ, и отключил связь.

Совершив посадку, Терон заметил двух мужчин, одетых в форму Службы безопасности Корусканта, стоявших около спидера. Он сомневался, что они на самом деле были теми, за кого себя выдавали. Директор не пошлет в качестве встречающих обычных гражданских, а пошлет сотрудников облаченных в форму местных сил правопорядка. Это было обычной практикой для ССИ, когда ожидались какие либо неприятности, но, при этом, не хотелось привлекать лишнего внимания.

– Терон Шан? – спросил один из мужчин, когда он покинул шаттл.

– Что будет, если я скажу – нет?

– Не нарывайтесь на неприятности, – предупредил другой. – Директор не в настроении.

Терон слегка задумался. Не то, чтобы его на самом деле обеспокоило то, что Директор не в настроении. Ему не терпелось испытать себя против двух агентов посланных за ним. Но, в конце концов, он понял, что это глупо. Агенты просто выполняют приказ, и ни в чем не виноваты.

– Мы все делаем одно дело, – успокоил он их.

Поездка в штаб-квартиру ССИ прошла в полном молчании. Сопровождающие Терона казались спокойными и расслабленными, но он чувствовал, как те внимательно наблюдали за ним весь путь. После приземления они привели его в здание, один шел спереди, другой сзади. Таким вот образом, они довели его до кабинета Директора.

Один из мужчин протянул руку и нажал на звонок в двери. В ответ на это она открылась, и раздался голос Директора: – Пусть войдет.

Терон одарил каждого из охранников веселой улыбкой и шагнул в комнату. Когда дверь заскользив, закрылась за ним, Директор встал из-за стола и покачал головой.

– Сначала подумай, прежде чем объяснить, почему я не должен отдать тебя под трибунал за нападение на нашего полевого агента?

– Это хоук напал на меня первым, – напомнил ему Терон. – Я просто занимался своими личными делами на Нар Шаддаа, когда он приставил нож к моей спине. Откуда мне было знать, что он был одним из наших?

– Дисциплинарная комиссия, возможно, учтет это, – согласился Директор. – Им, пока, не известно, что, я приказал тебе покинуть Нар Шаддаа!

– Я просто подумал, что вы проявляете чрезмерную заботу обо мне, возразил Терон. – Я отнесся бы к этому более серьезно, если бы знал, что вы проводите там операцию. Но вы не попытались объяснить мне сложившуюся ситуацию.

– Я ничего не должен тебе объяснять! – терпение Директора лопнуло. – Я твой начальник, помнишь? Я отдаю приказ, ты должен исполнять его.

Терон неловко поежился в своем кресле.

– По крайней мере, мне удалось спасти пленных.

– Но ты сделал это таким образом, что поставил всю операцию на грань провала. Ты думаешь, что это первый раз, когда Moрбо выставляет наших людей на аукцион? Мы наблюдали за ним в течение нескольких месяцев, выявляли его поставщиков и следили за покупателями, медленно собирая воедино всю информацию. Операция ФРАМУГА заключалась не в спасении четырех катаров, мы должны были положить конец всей работорговле ВОЕННОПЛЕННЫМИ!

– Вы серьезно, Директор, – произнес Терон, недоверчиво вскинув бровь. – Мы оба знаем, что это никогда не прекратится. Даже, если вы изолируете всех Moрбо, занимающихся этим, то тут же найдутся другие, кто займет их место.

– Может быть и так, – согласился Директор. – Но, по крайней мере, мы смогли бы остановить их на некоторое время. Сделки бы прекратились.

– Морбо и все остальные участники аукциона думают, что взрыв на космодроме как-то связан с продажей военнопленных, – возразил Терон. – Поэтому, они вряд ли начнут охотиться за свежим мясом в ближайшее время.

– Я слышал, что были жертвы, – сказал Директор.

– Четверо погибших, признался Терон. – Трое из них были наемниками. Они не представляют никакой ценности. Четвертым был обычный головорез, работающий на Древнее Тионское Братство. Я видел его, он вряд ли будет опознан.

– Выходит, все это сделала Тефф’ит?

– Более или менее.

– Тогда я считаю, что это не стоит заносить в твое досье. – Директор вздохнул. – Она не сможет догадаться, что это ты ей помог?

– Вряд ли.

– Поскольку, она все равно поймет, что ей кто-то помог, а она не такая уж и глупая, то вряд ли, до сих пор, не смогла догадаться – кто это был.

Терон улыбнулся. – Может быть, я просто хорошо все сделал.

– Я считаю, ей надо дать понять, что она в долгу перед тобой. Вполне вероятно, она сможет помочь нам в будущем.

– Это не так, у Teфф’ит очень сложный характер, – сказал Терон, качая головой. – С ней очень… не просто.

Директор встал из-за стола и обошел его, скрестил руки на груди, опершись на его край.

– Терон, от неё больше проблем, чем пользы, – сказал Директор. – В том, что ты потратил свой отпуск, чтобы помочь ей, нет ничего хорошего. Это сказалось на текущей миссии ССИ. Я не могу этого позволить.

– Я знаю, вы думаете, что это просто какая-то безумная одержимость, – ответил ему Терон. – Но в будущем все это окупится. Рано или поздно ССИ понадобится ее помощь.

– Откуда ты это знаешь? Это говоришь ты, или Нгани Жо? У него случались видения через Силу, а у тебя?

Эти слов были несправедливы, но Терон не собирался отступать.

– Мастер Жо рассказывал мне о том, что большинство людей называет инстинктами. Это является неосознанным проявлением Силы, направленное к ним, и, что было бы лучше, если бы мы прислушивались к ним чаще. И, это то, что я чувствую к Teфф’ит.

– А у меня есть предчувствие насчет тебя, – отрезал Директор. – Плохое предчувствие.

Он повернулся и направился обратно, собираясь сесть за стол, одновременно сделав глубокий вдох, переведя его в долгий и медленный выдох. Затем он вытянул руки и положил их на стол, растопырив пальцы, как будто настраивал себя перед тем, как, что-то сказать.

– Терон я направляю тебя в отдел “Аналитики”. Ты должен прибыть туда немедленно.

– Отдел “Аналитики”? – воскликнул Терон в недоумении. – Вы хотите превратить меня в бумажного червя, просиживающего штаны за столом?

– Я не могу игнорировать то, что произошло на Нар Шаддаа, – ответил Директор. – Ты, хороший агент. Я хочу, чтобы ты находился под моим присмотром. Ты должен понять, что за все надо отвечать.

– Кроме того, – добавил он, – это неплохо, получить опыт работы в других отделах. Я думаю, что три месяца работы с аналитикой сделает тебя более разносторонним агентом.

– Я и так уже слишком разносторонний, – ответил Терон.

– Тебе нужно отдохнуть от боевых заданий, – настаивал Директор. – Поскольку ты не можешь держаться вдали от неприятностей, даже, находясь в отпуске, это единственный вариант, который у меня остался.

– Я не создан для кабинетной работы, – возразил Терон. – Вы же знаете, на что я способен.

– Мы считаем тебя очень умным, сообразительным, и легко обучаемым. Я думаю, тебе там понравится.

Терон с гневом сжал губы, и какое-то время молчал, прежде чем сказал:

– Что, если я уйду в отставку?

– Ты этого не сделаешь, – сказал с сомнением Директор. – Ты слишком любишь Республику, чтобы просто взять и уйти.

– Я мог бы продолжить работу у военных, – пригрозил он.

– Отдавать честь командирам? Выполнять приказы? Постоянно гавкать – Сэр, слушаюсь, сэр – по двадцать раз на дню? Прекрасно.

– Тогда поступим так, – сказал Терон. – Я просто отгуляю оставшуюся часть моего отпуска.

– В просьбе отказано, – ответил Директор. – Нужно подготовить спецоперацию по просьбе Верховного Главнокомандующего Республикой. В нем будет задействован весь персонал. Ничего личного.

Терон вздохнул и склонил голову, признавая свое поражение.

– Ты приступаешь к своим обязанностям завтра утром, – продолжил Директор. – Отдел “Аналитики” находится на третьем этаже. Мне нужно отправлять еще один эскорт, что бы сопроводить тебя до места?

– Я буду там, – пообещал Терон. – Но я не буду в восторге от этого.

– Помоги им, как ты можешь, – пожелал Директор. – Они делают важную работу, и мы действительно получили специальное задание от Джейса Mэлкома. Мы назвали операцию – ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА.