Текст книги "Правило двух (ЛП)"

Автор книги: Дрю Карпишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Она была слишком мала, чтобы ехать на свупе, оставленном Бейном на поляне. По началу, все было просто: Занна использовала новые способности по подчинению Силы, чтобы не дать себе остановиться. Она бежала так быстро, что мир вокруг проносился мимо размытыми красками и гулким свистом ветра. Но если Сила и была безгранична, то способность Занны черпать ее энергию себя истощала. Талант ее еще развивался, и утомление быстро взяло свое. По мере того, как силы шли на убыль, девочка чувствовала, насколько замедляется ее темп. И хотя она пыталась вновь воззвать к темной стороне, погружаясь в глубокую чашу гнева и ненависти, истощенный разум лишь слабо шептал в ответ.

Она превратилась в обычную девочку, уставшую, тихо бредущую по перекошенным войной равнинам Руусана. Но Занна не желала предаваться отчаянию; все свои силы она направила на то, чтобы просто упрямо переставлять ноги. Нельзя с уверенностью сказать, как долго она продолжала свой вынужденный путь – сколько часов или километров стойко стерпела – прежде чем была вознаграждена желанной картиной: вдалеке проступили контуры челнока.

Надежда придала второе дыхание, уставшие ноги ожили, и Занна, неуклюже прихрамывая, сумела перейти на бег по направлению к кораблю. Она видела людей, снующих около судна: девушка, мужчина средних лет, и два паренька–подростка. Когда она приблизилась, девушка заметила ее и окликнула одного из спутников.

– Бордон! Скажи мальчикам, что мы нашли пострадавшего.

Через несколько минут, когда Занна окончательно пришла в себя, она уже сидела верхом на грузовом контейнере в трюме корабля, и с жадностью уплетала плитки из пищевого пайка, запивая их чашкой обжигающе горячего кава. Один из мальчишек накинул ей на плечи худенькое шерстяное одеяльце, а остальной экипаж окружил ее защитным кольцом.

– Никогда не видела, чтобы такая кроха столько ела, – усмехнулась девушка.

Похоже, она была не с Руусана. Кожа девушки была смуглой, а волосы – короткими и темными; под курткой она носила объемистый жилет. А увидев закрепленный на бедре незнакомки бластер, Занна ясно поняла, что та солдат.

– А как иначе, Иртанна? – бросил мужчина. В отличие от девушки, он сильно походил на местного. Широкие плечи, загрубевшая кожа и короткая бурая бородка. Он напомнил Занне Рута, который растил ее на Сомов Рит. – Глянь на бедняжку: кожа да кости. Ты когда в последний раз нормально питалась, девочка?

Занна покачала головой.

– Не знаю, – пробурчала она с набитым ртом.

Она приняла предложение перекусить лишь из вежливости. С самого прибытия на Руусан, она жила на одних корешках да ягодах, постоянно находясь на грани полного истощения. Подобным образом она питалась так долго, что начала привыкать к постоянной рези в почти пустом животе, едва замечала голод. Но в миг, когда первый кусочек настоящей еды коснулся ее языка, она вспомнила об некогда позабытом аппетите, и тело ее попыталось наверстать прожитые впроголодь недели.

– Где твои родители? – спросила девушка по имени Иртанна.

– Умерли, – сказала Занна, отложив в сторону остатки пайка.

Еда оказалась невероятно вкусной; простое физическое удовольствие от приема пищи все же было ни с чем не сравнимо. Но Занна не могла позволить себе отвлечься. Общаясь со спасителями, придется тщательно подбирать слова.

Мужчина склонился над ней, посмотрев глаза в глаза. Мягким и полным сочувствия голосом спросил:

– А другие родственники? Братья, сестры? Хоть кто–то?

Занна в ответ покачала головой.

– Сирота, – уныло протянула Иртанна.

– Меня зовут Бордон, – сказал мужчина. – Это Иртанна, а вот мои сынишки – Тэлло и Венд. Тебя как зовут?

Занна замешкалась, не желая открывать настоящего имени.

– Я.. Рейн, – сообщила она, наконец, назвав детское прозвище.

– Рейн? Смешное имя. Никогда не слыхал такого, – сказал старший мальчик, Тэлло. На вид ему было около шестнадцати.

– В мире много имен, которых ты не слышал, – резко одернул сына Бордон. Уже помягче, он спросил у Занны: – Ты не ранена, Рейн? Не больна? Если надо, у нас тут аптечка.

– Со мной нормально все. Просто проголодалась.

– Может, возьмем ее с собой? – спросила Иртанна.

Не спуская глаз с Занны, Бордон ответил:

– А может ее сначала спросим? Рейн, хочешь лететь с нами?

– Мне нужно на Ондерон, – не задумываясь, ответила Занна. Едва слова слетели с губ, как она пожалела об этом.

– Ондерон? Да на той каменной глыбе только чудища и звериные всадники, – встрял Тэлло. – Ты верно дура, раз туда захотела.

– Утихни, пацан, – рявкнул Бордон. – Ты ж никогда носа не высовывал с Руусана, так откуда тебе знать?

– Слыхал, что люди говорят, – ответил Тэлло. – В лагерях и там–сям.

– Не верь всякой байке, услышанной ночью у костра, – напомнил ему отец. – Бери брата и ступай наверх.

– Идем, – проворчал Тэлло, схватив под руку братишку.

– Так не честно! – запротестовал Венд, когда его потянули к выходу. – Я ничего не сделал!

– Зачем тебе на Ондерон? – спросила Иртанна, когда мальчики вышли. – Это очень опасная планета. Не место для маленьких девочек.

– Я не одна буду. Я.. у меня родные там, – солгала Занна. – Мне нужно их найти.

Бордон почесал подбородок, подергал за бородку.

– Будет не просто отыскать их в таком месте, как Ондерон, – сказал он. – У тебя есть знакомые, с которыми можно связаться? Может, друг семьи на Руусане?

– Мне нужно на Ондерон, – упрямо повторила Занна.

– Понятно, – буркнул мужчина, затем встал и повернулся к Иртанне. – Нашей маленькой гостье, похоже, очень не терпится унести ноги с планеты.

– Мы не сможем отвезти тебя на Ондерон, – сказала Иртанна, – но можем взять с нами, когда полетим с Руусана.

– И это куда же? – с подозрением спросила Занна.

– У нас целый флот на орбите планеты, Рейн. Там ты будешь в безопасности. Мы отыщем кого–нибудь, кто отмоет тебя и присмотрит за тобой.

– Я сама могу о себе позаботиться, – с вызовом бросила Занна.

– Да, поняли уже, – сказал Бордон. – Но зуб даю: одной будет не просто. – Так и не дождавшись ответа от Занны, он продолжил: – Скажу тебе вот что: снаружи темнеет. Может, полетишь с нами? А уж завтра решим, как быть дальше.

– Если хочешь на Ондерон, мы решим, как тебе помочь. Но если передумаешь, можешь остаться со мной и мальчиками здесь, на Руусане. По крайней мере, пока не найдется твоя семья.

Услышав предложение, Занна удивленно разинула рот.

Бордон протянул руку и нежно потрепал ее по плечу.

– Все в порядке, – сказал он. – Можешь пока не отвечать. Просто подумай об этом.

Выдавив слабый кивок, Занна вернулась к недоеденному пайку, пытаясь побороть творящуюся в голове сумятицу.

– Пойду, подготовлю корабль к взлету, – сказала Иртанна. Она пошла в рубку.

Бордон что–то согласно пробурчал и снова обратился к Занне:

– Я схожу наверх, помогу Иртанне. Ты побудь пока тут и покушай, ладно?

Занна снова кивнула. Бордон говорил с ней по–особенному: голос его утешал. Он позволял ей чувствовать себя в безопасности и ощущать свою важность. Она проследила за тем, как тот исчез в дверях, отделяющих трюм от кокпита.

– Кричи, если что понадобится, – донесся до нее голос Бордона.

Когда минутой позже взревели двигатели, и челнок взмыл в воздух, Занна едва обратила на это внимание. Ее обуревали противоречивые чувства. Где–то на поверхности сознания звучал безмолвный крик, твердящий о том, что она не может сидеть сложа руки – нужно что–то сделать, и быстро! Нельзя позволить им отвезти ее на флот. Там слишком много народу. Слишком много джедаев. Кто–нибудь из них непременно раскроет ее и начнет задавать вопросы. Они выяснят правду о Дарте Бейне, и все, что он обещал – все знания и сила темной стороны – будет потеряно.

В глубине души она желала полететь на флот. Бейн предупреждал, что учеба под его началом будет долгим и непростым испытанием. Она устала бороться. Да и Бейн ее бросил. А Бордон предложил ей жить в его доме; предложил стать частью его семьи. Что плохого в том, чтобы просто принять предложение? Бейн сказал, что она – наследник древних ситов, но этого ли она хочет на самом деле?

Так и не найдя ответа, Занна услышала шум и подняла голову. Венд, младший сын Бордона, спускался из кокпита. Видимо, решил поговорить. На вид мальчику было тринадцать – всего на пару лет старше ее.

– Папа говорит, что у тебя нет семьи, – сказал он вместо приветствия.

Занна не знала что ответить, и просто кивнула.

– Они на войне погибли? – спросил Венд. – Ситы убили?

Девочка пожала плечами, не желая вдаваться в подробности, которые могли выдать ее с головой.

– Моя мать была солдатом, – сказал Венд. – Очень храбрая. Она пошла воевать с ситами, когда те прилетели на Руусан.

– Что с ней стало? – Занна задала вопрос лишь потому, что его ждали, и было бы странно не спросить. Не хотелось привлекать ненужное внимание к собственной персоне.

– Она погибла в Четвертой битве при Руусане. Ситы убили. Папа говорит…

– Венд! – донесся из кокпита голос Бордона. – А ну живо наверх. Дай Рейн немного тишины и покоя.

Мальчик робко улыбнулся, развернулся и вновь оставил Занну наедине с ее мыслями. Во многом благодаря его словам, она приняла решение.

Бордон предложил взять ее к себе. Предложил стать частью семьи. Он соблазнял ее простой, но счастливой жизнью. Но его слова – пустые обещания. Покой – это ложь.

Какой прок от семьи и друзей, если у тебя не хватит сил, чтобы их защитить? Бордон потерял жену, а Тэлло и Венд – мать. Когда явились ситы, они оказались беспомощны и не сумели сберечь любимого человека.

Занна знала, каково быть беспомощной. Она знала, каково обладать чем–то, что ценишь больше всего на свете, и потерять это. И она поклялась никогда больше не допускать подобного.

Бордон и его семья – жертвы. Рабы, скованные цепями собственной слабости. Занна не желала и дальше быть жертвой. Бейн обещал обучить ее секретам темной стороны. Он покажет ей, как раскрыть внутреннюю силу и освободить себя от мирских оков.

Через власть я познаю победу. Через победу мои оковы рвутся!

Осознание того, кто она – принятие своей судьбы – побудило Занну к действию. Она попробовала призвать на помощь Силу, но, измотанная недавним походом, не сумела собраться. Не теряя надежды, Занна принялась обшаривать грузовые контейнеры, надеясь найти что–то, что помешает экипажу челнока отвезти ее на флот.

Она нашла то, что искала, как раз тогда, когда в трюм ворвался Тэлло.

– Папа просил меня поглядеть, нужно ли тебе… Эй! Ты чего это делаешь?

Занна обхватила пальцами рукоять бластера за долю секунды до того, как Тэлло набросился на нее и повалил на пол.

– Мерзкая маленькая воровка! – сплюнул паренек, пытаясь прижать Занну к полу и выбить из руки пистолет.

Тэлло весил килограмм на тринадцать больше Занны, но та отбивалась с таким животным отчаянием, что ему никак не удавалось ее ухватить. Они катались по полу, молотя друг друга руками.

Услышав звуки борьбы, в трюм вломился Бордон.

– Какого хрена тут творится?! – рявкнул он.

И в этот момент бластер выстрелил. Сложно было сказать, чей палец надавил на курок; и Тэлло и Занна, оба сжимали пистолет двумя руками в попытке выхватить оружие. Но, то ли по невезению, то ли по велению судьбы, когда луч вырвался из бластера, ствол его смотрел на Тэлло. Выстрел оставил после себя зияющую рану в центре его груди. Парень умер мгновенно.

Руки Тэлло обмякли и выпустили бластер. Безжизненное тело повалилось на живот, своим весом придавив Занне ноги. Бордон в ужасе расширил глаза. С мучительным криком он бросился к сыну.

Видя, что отец убитого паренька несется прямо на нее, Занна, не раздумывая, выстрелила вновь. Луч бластера пришелся Бордону чуть выше пояса, мгновенно оборвал его вопль и опустив на колени. Он прокряхтел от боли, схватился за дымящуюся дыру в животе, и протянул окровавленную руку к Занне. Та вскрикнула от ужаса и отвращения и выстрелила снова, лишив Бордона жизни.

– Бордон! – прошипел корабельный интерком голосом Иртанны. – Я слышала выстрелы! Что у вас случилось?

Занна поспешно выползла из–под тела Тэлло и помчалась в кокпит. Прибежав туда, она увидела, что Венд по–прежнему пристегнут ремнями на пассажирском сиденье, и пытается повернуться. Иртанна как раз поднималась с сиденья, чтобы идти к Бордону. Перед уходом ей пришлось включить автопилот, и задержка дала Занне те несколько драгоценных секунд, которые требовались, чтобы взять ситуацию в свои руки.

– Сядь на место и замри! – крикнула Занна, направив бластер на Иртанну. Ее слова прозвучали тонко и глухо в тесных стенах кокпита – голосом перепуганного ребенка.

Чуть помедлив, Иртанна подчинилась.

– Что случилось? – спросила девушка, старательно избегая эмоций. – Кто–нибудь ранен?

– Задай курс на Ондерон, – приказала Занна, не ответив на вопрос. Она едва разбирала звук собственного голоса за оглушительным биением сердца.

– Хорошо, – медленно проговорила Иртанна, протянув руку, чтобы ввести координаты в контрольную панель корабля. – Я сделаю, как ты хочешь. Только успокойся. – Автопилот пискнул, подтвердив новый пункт назначения, и девушка наполовину развернулась, чтобы посмотреть незваной гостье в глаза. – Рейн, опусти оружие. – В ее словах сквозил холод, на лице читалась уверенность.

– Я не Рейн, – прошипела девочка сквозь плотно стиснутые зубы. – Меня зовут Занна!

– Да кем бы ты ни была, – сказала Иртанна, медленно вставая, – ты сейчас же отдашь мне бластер.

– Стой на месте или я выстрелю! – предупредила Занна, сорвавшись на визг.

Как она может быть такой спокойной? — подумала Занна, безуспешно пытаясь восстановить дыхание. Бластер был все еще у нее в руке, но ей вдруг начало казаться, что она теряет над происходящим всякий контроль.

– Нет, – хладнокровно ответила девушка, сделав шаг к Занне. – Ты в меня не выстрелишь. Ты не убийца.

Перед глазами Занны пронеслись образы двух мертвых джедаев на Руусане, а следом – Бордон и его сын, неподвижно лежащие в трюме.

– Нет, убийца, – прошептала она и надавила на курок.

Иртанна лишь удивленно вздохнула и тут же повалилась на пол – быстрая и безболезненная смерть. Занна подождала пару секунд, убедившись, что девушка действительно мертва, затем повернулась и направила бластер на Венда. Тот наблюдал за происходящим будто парализованный, и не позаботился даже отстегнуть ремни.

– Не убивай меня! – взмолился он, извиваясь на сидении.

Занна почти физически ощущала его страх. Она почувствовала в глубине естества знакомый жар темной стороны, отзывающийся на страдания жертвы, питающийся ужасом. Жар окатил ее волной жидкого огня, сметая вину и неуверенность, укрепляя решимость.

Занна внезапно поняла главное: страх и боль – неотъемлемые части бытия. И гораздо приятнее причинять их другим, чем страдать самой.

– Не стреляй, пожалуйста, – проскулил Венд, умоляя о жизни. – Я еще ребенок. Как ты.

– Я не ребенок, – сказала Занна, спуская курок. – Я – сит.

Глава 7

Когда «Валцин» прорвался сквозь верхние слои атмосферы Дксана, Бейн отчетливо расслышал протестующий визг работавшего на пределе корабельного движка. В обычных условиях, полет от Руусана до крупной луны Ондерона отнял бы у крейсера Т–класса (каким был «Валцин») около четырех–пяти дней. Бейн же покрыл расстояние всего за два.

Через несколько часов после того, как он покинул Руусан – а вместе с ним и Занну – его вновь одолела невыносимая мигрень. А вместе с болью явился нежданный и совсем нежеланный попутчик. Призрачная тень повелителя Каана висела позади него в тесноте кокпита почти весь первый день пути, одним своим присутствием заявляя о том ущербе, что причинил взрыв ментальной бомбы разуму Бейна. Призрак не проронил ни слова и лишь мерил его обличающим взором. Бейн спиной чувствовал глаза Кордиса.

Призрачное видение вынудило Бейна пойти на безответственные, и даже опасные меры: как можно скорее покрыть расстояние до луны. Он вывел «Валцин» далеко за пределы рекомендуемых параметров безопасности, словно хотел сбежать от собственного безумия, выжимая из корабля все, что можно. Теперь он отчаянно желал попасть на Дксан, найти там гробницу Фридона Надда и попытаться, наконец, избавиться от мучительных галлюцинаций.

Каан пропал к концу первого дня, но следующий визитер был еще хуже. Теперь рядом парил уже не основатель Братства Тьмы, а Кордис – бывший глава Академии ситов на Коррибане. Бледная, полупрозрачная фигура едва ли не идеально повторяла черты повелителя ситов, которого Бейн убил при их последней встрече. Высокий и сухопарый, Кордис настолько сильно походил на скелет, что, казалось, всегда был призраком, и никогда не примерял на себя оболочку из плоти и крови. Но, в отличие от Каана, Кордис только и делал, что говорил, изливая нескончаемые потоки порицания, осуждая все, чего добился Бейн.

– Ты нас предал, – говорил фантом, тыча в Бейна когтем на длинном, тонком пальце. Бейн, даже не глядя, знал, что палец украшают шикарные драгоценные кольца, какие Кордис никогда не снимал при жизни. – Ты уничтожил Братство, ты дал победить джедаям. А теперь бежишь с места преступления как трусливый вор под покровом ночи.

Я не трус! — думал Бейн. Зачем говорить вслух? Видение только у него в голове. Разговор с фантомом лишь подтвердит, что психика его пострадала. – Я сделал то, что было необходимо. Идея Братства омерзительна. Их требовалось уничтожить!

– Братство хранило знания темной стороны. Мудрость, которая из–за тебя утрачена навечно.

Бейну порядком надоели приевшиеся слова. Он прокручивал их в голове с тех пор, как постановил покончить с Кааном и его дружками, и сейчас, словно в бреду, возвращался к ним вновь и вновь. Не желая допускать ни малейшего сомнения в правоте своего решения. Он поступил так, как следовало.

Братство утратило ориентиры. Члены его сошли с истинного пути темной стороны. Все занятия и все тренировки, которые Кордис проводил для «студентов» Академии, не стоили и ломаного кредита.

– Если это правда, – возразило видение, отзываясь на невысказанные доводы Бейна, – то как ты объяснишь свое путешествие? Ты клялся, что не признаешь моих учений, а ведь именно я нашел потерянную гробницу Фридона Надда.

Ничего ты не нашел. Ты галлюцинация. Настоящий Кордис мог и правда обнаружить информацию, но, видимо, так и не понял, что с ней делать. Истый мастер–сит покинул бы Руусан, чтобы найти гробницу Надда. А Кордис решил остаться и помочь Каану играть в солдатики с джедаями.

– Отговорки и оправдания, – ответил призрак. – Каан был воином. А ты скорее спрячешься от врага, чем решишь с ним сразиться.

Бейн скрипнул зубами когда «Валцин» вошел в турбулентный поток, соприкоснувшись с плотной облачной атмосферой Дксана. Корабль все еще летел слишком быстро. Пытаясь удержать судно на верном курсе, Бейн так крепко вцепился в штурвал, что побелели костяшки пальцев. Ревущий от перенапряжения корпус корабля, продиравшегося сквозь облачный слой, разражался скрипами и стоном.

– Ты нас предал, – вновь гаркнул Кордис.

Бейн тихо выругался, из последних сил пытаясь мириться с вереницей образов, порожденных его же сознанием. Сколько раз за сегодня ему «говорили» эти слова? Пятьдесят? Сто? Словно слышишь заевший голопроектор, повторяющий одни и те же фразы.

– Ты уничтожил Братство, ты дал победить джедаям. А теперь бежишь с места преступления как трусливый вор под покровом ночи.

– Заткнись! – крикнул Дарт Бейн, не сумев унять ярости. – Ты даже не настоящий!

Призвав к себе Силу, он изверг в кокпит волну темной энергии, вознамерившись разорвать в клочки навязчивое видение. Кордис и правда исчез, но Бейн праздновал недолго. Внутри кабины замигали аварийные огни, вкупе с пронзительным воем сирены предупреждавшие о критическом сбое систем.

Управляющая консоль сгорела – спасибо вспышке гнева. Проклиная, на чем свет стоит, Кордиса и свой безрассудный всплеск эмоций, Бейн в отчаянии попытался хоть как–то вывести корабль на траекторию безопасной посадки. Со всех сторон до него доносился призрачный, издевательский хохот Кордиса.

«Валцин» в свободном падении помчался прямиком к густо поросшей лесами поверхности Дксана. Бейн тянул на себя штурвал со всей силой своего могучего тела, пытаясь хотя бы немного сместить угол падения корабля. Но если не сбавить скорость, это не будет иметь ни малейшего значения.

Он потянулся к рычагам управления, одной рукой пробуя перезапустить двигатели, а другой по–прежнему удерживая штурвал. Не сумев оживить движок, Бейн закрыл глаза и призвал Силу, заглянув глубоко в выжженные цепи и расплавленную проводку корабля.

Его разум мчался по лабиринту электроники, контролирующей системы «Валцина», восстанавливая и перенаправляя контуры в поисках той конфигурации, которая могла вернуть энергию мертвой системе зажигания. Первая попытка повлекла за собой снопы искр, выстреливших из контрольной панели, но попытка номер два вознаградила Бейна ревом проснувшихся двигателей.

Бейн сумел поставить движок на полный реверс всего в нескольких сотнях метров над поверхностью Дксана. Падение корабля замедлилось, но даже близко не подошло к торможению. За секунду до того, как «Валцин» вклинился в лесные кроны, Бейн окутал себя защитным коконом Силы, который, как он мог лишь надеяться, не даст ему погибнуть в неизбежном крушении.

«Валцин» пронзил лесной покров под углом в сорок пять градусов. При столкновении, от корабля с оглушительным ревом оторвало посадочные опоры. По бокам судна зазияли широкие борозды: корпус, свистя, продирался сквозь толстые ветви и сучья, которые раскраивали и напрочь отрывали армированные листы обшивки.

Бейна швыряло из стороны в сторону по всем кокпиту. Пока судно металось меж деревьев, его единственного пассажира крутило, вертело и било обо что ни попадя. Даже Сила не могла целиком и полностью защитить его от разрушительного падения, когда корабль, пропахав километровую гряду теперь уже выжженной и выломанной кущи, плюхнулся в мягкую и грязную болотную жижу.

Несколько секунд Бейн не мог пошевелиться. Корабль превратился в дымящуюся груду металла, но пассажир его чудом спасся, благодаря окутавшей его энергии темной стороны. Хотя сухим из воды он все же не вышел. Тело сплошь покрывали болезненные ушибы и кровоподтеки, лицо и руки были изрезаны осколками разбитого стекла, пробившего защитный кокон; глубокая пятисантиметровая рана на правом бицепсе сильно кровоточила. Левое плечо вышло из сустава, при падении сломались два ребра, но ни одно из них не проткнуло легкие. Правое колено начало распухать, но, похоже, обошлось без повреждений хрящей и связок. А во рту Бейн ощущал вкус крови, сочащейся из двух щербин, где еще недавно были зубы. К счастью, ни одна из ран не была смертельной.

Бейн медленно поднялся на ноги, стараясь не спровоцировать боль в поврежденном колене. То, что осталось от «Валцина», теперь лежало на боку, отчего все в кокпите повернулось под непривычным углом. Осторожно передвигая ногами, Бейн побрел к шлюзу аварийного выхода; его левая рука бесполезно свисала. Учитывая позицию корабля, аварийный выход был теперь сверху, смотрел в небо.

Как бы он ни был силен, Бейн понимал, что не сможет выбраться наружу только с одной здоровой рукой. Джедай, возможно, использовал бы Силу, чтобы исцелить свои раны, но Бейн исповедовал темную сторону. Даже если вся его Сила не ушла целиком на то, чтобы пережить аварию, лечить ранения ситы все равно не могли. Правда, в прошлом Бейн служил солдатом, благодаря чему знал основы военно–полевой медицины.

«Валцин» был укомплектован экстренным медпакетом, закрепленным под сиденьем пилота. Внутри него лекарственные стимуляторы, которые можно использовать для обработки самых тяжелых ран. Единственное «но»: когда Бейн вернулся назад и заглянул под кресло, аптечки там не оказалось.

Решив, что медпак, вероятно, вытряхнуло из креплений при падении корабля, Бейн перерыл весь кокпит пока не нашел его. Снаружи аптечка покрылась царапинами и немного помялась, но в остальном казалась неповрежденной. С одной здоровой рукой, Бейну потребовалось целых три попытки, чтобы отпереть замок. Когда аптечка поддалась, он с облегчением увидел, что несколько стимуляторов смогли пережить аварию.

Бейн вскрыл стим и впрыснул его содержимое себе в бедро. Через несколько секунд после укола он ощутил, как собственные защитные механизмы его тела заработали с удвоенной силой. Идущая из порезов кровь начала свертываться. И, что еще важнее, укол помог приглушить боль в опухшем колене и сломанных ребрах, позволив Бейну передвигаться и дышать свободнее.

Вывихнутое плечо, однако, требовало более грубого подхода. Схватив правой рукой запястье поврежденной левой и стиснув зубы в предвкушении предстоящей волны боли, Бейн дернул что есть сил, надеясь, что плечо встанет на место. Во многом благодаря его габаритам и силе, полевые медики не раз и не два просили его вправить вывихнутые конечности товарищей–солдат. Процедура была предельно проста, но для успеха требовала немалого напряжения, и Бейн вскоре обнаружил, что попросту не способен приложить достаточную силу, чтобы вправить руку самостоятельно.

Пыхтя и обливаясь потом, сит понял, что настало время для крайних мер. Присев на пол, он подтянул к себе ноги, надежно зафиксировав запястье вывихнутой руки промеж щиколоток. Глубоко вдохнув, он толчком распрямил ноги, одновременно откинувшись назад.

Бейн вскрикнул: плечо с хорошо различимым хрустом вернулось в суставную полость. Внезапный взрыв боли едва не свел его с ума; потребовалось призвать на помощь каждую оставшуюся частицу силы, чтобы не потерять сознание. Когда боль прошла, Бейн, побледнев, опустился на спину, мелко подрагивая после тяжелого испытания. Спустя несколько секунд его усилия были вознаграждены: пальцы левой руки защипало от быстро восстанавливающейся чувствительности.

Еще через несколько минут и после очередной инъекции, Бейн смог использовать обе руки, чтобы подтянуться к спасательному шлюзу, выбраться наружу и спуститься по борту покореженного «Валцина». Он победно ступил на поверхность Дксана, потрепанный, но не поверженный.

И, конечно, не удивился, увидев рядом призрак Кордиса.

– Ты в ловушке, Бейн, – усмехнулся фантом. – Твой корабль разбит, его не починишь. Другого ты здесь не найдешь – на Дксане нет разумных и цивилизованных существ. Спасателей тебе не видать. Никто не знает, что ты здесь. Даже твоя ученица.

Бейн не стал отвечать, а лишь в последний раз проверил снаряжение. Он забрал с корабля все самое необходимое, поместив в ранец за спиной. Внутри лежали пищевые пайки, светостержни, несколько мед–стимуляторов, и простецкий охотничий нож, который, в итоге, Бейн затолкал в сапог. Ранец и все его содержимое, плюс светомеч на поясе, было тем немногим, что удалось спасти из груды корабельных обломков.

– Джунгли Дксана полны опасных хищников, – продолжал призрак. – Они будут преследовать тебя днем и ночью, и когда ты потеряешь бдительность, они нападут. А если переживешь ужасы джунглей, то как улетишь с луны?

– Выхода нет, – усмехнулся призрачный Кордис. – Здесь ты и умрешь, Бейн.

– Я Дарт Бейн, – сказал великан, мрачно улыбнувшись. – И я еще жив. В отличие от тебя.

Похоже, слова принесли удовлетворение той части его подсознания, что породила видение, потому как Кордис внезапно исчез.

Теперь, когда ничто не отвлекало его от более важных дел, Бейн смог детально изучить местность. Лесной полог высоко над головой заслонял собой большую часть света; сейчас был только полдень, но Бейну казалось, что вокруг уже сумерки. Хотя, для продвижения вперед, глаза ему были не нужны.

Прибегнув к Силе, Бейн осмотрелся внимательнее. Он стоял в самой гуще леса; в каждую сторону на сотни километров тянулись деревья. А когда он обследовал окружающую кущу на предмет признаков жизни, то понял, что видение было право в одном: леса Дксана кишели сонмом смертоносных и прожорливых тварей. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем один из обитателей джунглей решит выяснить, каково место чужака в здешней пищевой цепочке?

Но он и не помышлял о страхе. Древние ситы собирались на Дксане задолго до того, как здесь была сокрыта гробница Надда. Джедаи заклеймили луну источником зла, но Бейн знал – это мир, полный темной стороны. Здесь он чувствовал себя сильным, бодрым… но старался не забывать: создания, рыскающие по дикой местности, тоже чувствуют Силу.

И вдруг ментальный взор Бейна наткнулся на то, что он искал. Во многих километрах вдали он ощутил сосредоточение силы. Источник энергии Тьмы, что пронизывала лес, излучая мощь словно маяк, подающий приводной сигнал.

Это была, без сомнения, гробница Надда, и теперь Дарт Бейн ощущал ее зов. Оставив позади обломки «Валцина», Бейн отправился к источнику энергии. Он шел напрямик, выбирая самый краткий маршрут к цели и используя светомеч, чтобы прорубать дорогу в густом подлеске.

Частично следя за тем, чтобы не сойти с пути к гробнице Надда, остальное внимание Бейн уделил окружающему пространству. Как и в большинстве лесных экосистем, создания, обитавшие на Дксане, были мастерами маскировки. Некоторые из них довольно хорошо умели скрываться: они сливались не только с деревьями и ветвями, но и с вездесущим гулом темной стороны, которая неизменно витала над лесом.

Даже будучи настороже, Бейн едва не пропустил момент атаки. Огромное существо из рода кошачьих явилось откуда–то сверху, обнаружив себя еле слышным свистом передней лапы, рассекшей воздух в том самом месте, где секунду назад было горло добычи.

Бейн ощутил приближение зверя в последний краткий миг, и, благодаря Силе, предсказавшей угрозу, сумел увернуться от смертоносных когтей. И, тем не менее, массивное тело зверя с размаху наскочило на сита, заставив того кубарем отлететь назад.

И лишь странная неудача, смутившая на миг атаковавшую тварь, позволила темному повелителю остаться в живых. Замешательство хищника дало Бейну ровно столько времени, чтобы откатиться на безопасное расстояние и встать в боевую стойку.

Теперь, когда хищника не скрывали джунгли Дксана, Бейн смог по–хорошему рассмотреть едва не убившую его тварь. Та изучала сита горящими зелеными глазами, одинаковыми для представителей рода кошачьих, чего нельзя было сказать о «мехе», представлявшем собой серый металлический покров из крохотных бронзовых пластинок, поблескивающих при движении мускулов. В холке зверь достигал почти полутора метров и весил никак не меньше трехсот килограмм. Не шли из головы и две пары поджарых, мускулистых лап, оканчивающихся острыми, как лезвия, втяжными когтями.

Но внимание Бейна привлекло другое: извивающийся раздвоенный хвост, каждый из концов которого венчал шип, сочащийся люминесцентным зеленым ядом.