Текст книги "Где будет труп (Другой перевод)"
Автор книги: Дороти Ли Сэйерс
Жанр:
Классические детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– А теперь скажите мне вот что, – промолвила Гарриет. Музыка кончилась, когда они находились на противоположном от Уэлдонов конце зала, и было совершенно естественно сесть за ближайший столик. – Скажите, чем вам не нравится Генри Уэлдон?
– Уэлдон? – Мысли Уимзи блуждали где-то далеко. – А, да, конечно. Зачем он сюда приехал? Ведь не втираться же в милость к маменьке?
– Почему бы и нет? Самое время. Алексис устранен, путь свободен. Терять ему теперь нечего, и он может позволить себе быть рядом, ужасно сопереживать, помогать в расследовании и всячески проявлять сыновнюю любовь.
– Тогда почему он пытается меня отсюда отвадить?
– Вас? Как это?
– Сейчас в баре Уэлдон оскорблял меня, как только мог, только что не бранился и не распускал руки. Косвенно, но недвусмысленно дал мне понять, что я сую нос куда не просят, использую его мать в личных целях и, не исключено, подлизываюсь к ней в расчете на ее денежки. В сущности, заставил меня опуститься до неописуемой пошлости и напомнить ему, кто я такой и почему не нуждаюсь ни в чьих деньгах.
– Что же вы не ответили ему прямым в челюсть?
– Был соблазн. Я подумал, что вы за это полюбите меня сильнее. Но по зрелом размышлении вы и сами не захотите, чтоб я приносил принципы сыска в жертву любви.
– Конечно нет. Но чего он добивается?
– О, это очевидно. Он очень доходчиво объяснил. Хочет, чтобы мы зарубили себе на носу: все эти розыски надо прекратить, чтобы миссис Уэлдон перестала тратить время и деньги на поиски несуществующих большевиков.
– Его можно понять. Он рассчитывает эти деньги унаследовать.
– Разумеется. Но если я сейчас пойду и перескажу миссис Уэлдон все, что он мне наговорил, она, скорее всего, лишит его наследства. И что проку будет от всех его соболезнований?
– Я знала, что он глуп.
– Очевидно, он во что бы то ни стало хочет прекратить расследование. Настолько, что готов не только к тому, что я на него донесу, но и к тому, чтобы провести тут неопределенное время, околачиваясь вокруг матери и следя, чтоб она не начала расследовать дело сама.
– Видимо, ему больше нечем заняться.
– Нечем? Девочка моя, он ведь фермер.
– И?..
– А на дворе июнь.
– Ну и что?
– Почему он не на сенокосе?
– Об этом я не подумала.
– Ни один порядочный фермер не согласится пропустить время от сенокоса до сбора урожая. Я мог бы понять, если б он приехал на один день, но он, похоже, намерен засесть надолго. Эта история с Алексисом приобрела такую важность, что он готов бросить все, приехать в место, вызывающее у него отвращение, и бесконечно торчать в отеле, ухаживая за матерью, с которой у него никогда не было ничего общего. Я нахожу это странным.
– Да, это довольно странно.
– Он здесь раньше бывал?
– Нет. Я его спросила, когда мы знакомились. Такой вопрос никого не удивит. Он сказал, что никогда тут не был. Думаю, держался отсюда подальше во время истории с Алексисом – не мог этого вынести.
– И ограничился бы протестом против заключения брака? Издали?
– Да, хотя этот способ не назовешь эффективным.
– Разве? Но брак был весьма эффективно опротестован, вы не находите?
– Это да. Что же, вы назначаете Генри на роль убийцы?
– Хотелось бы. Но мне кажется, что он с ней не справится.
– Нет?
– Нет. Поэтому я и хотел выяснить, считаете ли вы его тонким человеком. Вы не считаете, и я с вами согласен. Думаю, Генри не хватило бы ума убить Поля Алексиса.
Глава XIII
Свидетельствует неясная тревога
Вторник, 23 июня
Листая „Морнинг стар“ и завтракая яичницей с беконом, лорд Питер чувствовал себя превосходно. Давно дела не шли так хорошо. Газета оказалась на высоте и предложила награду в 100 фунтов за сведения о бритве, лишившей жизни Поля Алексиса. Бантер вернулся из безрезультатной поездки в Истборн и воссоединился с хозяином в Уилверкомбе, привезя свежий запас сорочек, воротничков и других предметов гардероба. Гарриет Вэйн танцевала с ним в винноцветном платье. Уимзи справедливо полагал, что если женщина следует совету мужчины при покупке одежды, значит, ей небезразлично его мнение. В разные времена и в разных частях света разные женщины одевались согласно его советам, а иногда и за его счет, но тогда он заранее был уверен, что они именно так и сделают. От Гарриет он этого не ожидал и был так удивлен и обрадован, словно нашел соверен на улицах Абердина [97]97
Абердин– третий по величине город в Шотландии, анекдотическая столица суровых и прижимистых шотландцев, которые вряд ли бы стали разбрасываться золотыми монетами.
[Закрыть]. Как все мужчины, Уимзи был, в сущности, прост душой.
Поводом для приятных размышлений были не только прошедшее и настоящее – он предвкушал интересный день. Гарриет согласилась прогуляться с ним от Утюга до Дарли в поисках зацепок. Отлив ожидался в 16.45, и они договорились, что приедут к Утюгу в 15.30. Слегка подкрепившись, они отправятся в путь, тщательно изучая все, что берег соизволит им показать. Бантер тем временем отгонит машину к Хинкс-лейн, и все трое, сохраняя строй, вернутся на базу в Уилверкомб. Отличный план, вот только Гарриет заявила, что совершенно не понимает, какие зацепки могут остаться на открытом берегу после недели исключительно высоких приливов. Она признала, впрочем, что ей нужно размяться, а для этой цели нет ничего лучше прогулки.
Ну а ближайшим из приятных событий, которых с нетерпением ждал лорд Питер Уимзи, станет совещание с Гарриет. Она согласилась принять его после завтрака в своем номере „Гранд-отеля“. Уимзи считал необходимым свести в таблицу и несколько упорядочить достигнутые успехи. Встреча была назначена на десять часов, и Уимзи неторопливо смаковал свою яичницу, чтобы не осталось ни минуты для праздного беспокойства. Из этого можно сделать вывод, что его светлость достиг того возраста, когда мужчина научается извлекать эпикурейское наслаждение даже из собственных страстей, – периода безмятежности между самоистязанием бьющей через край юности и судорожным carpe diem [98]98
Лови момент (лат.).
[Закрыть] перед лицом надвигающейся дряхлости.
Сильный ветер наконец утих. Ночью прошел небольшой дождь, но теперь небо вновь расчистилось. Легчайший бриз едва волновал синюю водную гладь, виднеющуюся из окон столовой отеля „Бельвю“. Инспектор Ампелти с помощниками с четырех утра был в море, исследуя Жернова, и только что заходил сказать Уимзи, что ничего пока не нашел.
– Не пойму, почему его до сих пор не выбросило на берег, – ворчал он. – Мы обыскали все побережье от Рыбьего носа до самого Сигемптона и с обеих сторон от устья. Должно быть, зацепился за что-то. Если на той неделе не достанем, придется бросить поиски. Я не могу тратить государственные деньги, вылавливая утопших иностранцев. Налогоплательщики и так на нас ворчат, к тому же я не могу заставить свидетелей торчать тут вечно. Ну, до скорого. На отливе еще раз попробуем.
В десять часов Уимзи и его соратница сели перед аккуратной стопкой писчей бумаги. Гарриет была сама деловитость.
– Какой системой мы с вами воспользуемся? Вас привлекает метод двойной записи, использованный Майклом Финсбери в „Несусветном багаже“? [99]99
Роман в жанре черного юмора, написанный Р. Л. Стивенсоном в соавторстве с Ллойдом Осборном. Его герой, оказавшись в затруднительной ситуации, вспоминает Робинзона Крузо и, как он, выписывает в два столбика плюсы и минусы своего положения.
[Закрыть] Или таблицы со столбцами, озаглавленными „подозреваемый“, „алиби“, „свидетели“, „мотив“ и так далее, с процентами?
– Ой, только давайте, чтоб не надо было много чертить по линейке и считать в уме. Поступим, как ваш Роберт Темплтон: составим перечень того, что „следует отметить“, и того, что „следует сделать“. Так получится всего два столбца.
– Отлично, я рада, что вы одобряете эту систему. Роберт Темплтон у меня всегда начинает с трупа.
– Хорошо. Поехали.
Поль Алексис (Гольдшмидт)
Следует отметить
1. Русский по рождению, усыновлен англичанами, образование получил в Америке. Происхождение неизвестно, но утверждал, что принадлежит к высшей аристократии и бежал после революции.
Следует сделать
1. Расследовать происхождение
(NB: все, кто о нем что-то знал, мертвы, и в любом случае это дело полиции. Да и какая разница? Вероятно, никакой, разве что верна большевистская теория миссис Уэлдон.)
2. Отличительные черты: говорят, был слаб здоровьем (артрит?), хороший танцор, гордился своей наружностью, носил бороду по причине склонности к прыщам, следил за одеждой, но вкусы имел экстравагантные. Говорят, романтичен и эмоционален.
2. Мог ли человек его характера совершить самоубийство? По возможности выяснить у коллег и/или любовницы.
3. В феврале был помолвлен с миссис Уэлдон, богатой вдовой. Очевидно, хотел обезопасить себя на случай, если болезнь лишит его работоспособности.
Не спешил со свадьбой из-за сопротивления со стороны сына вдовы (или, возможно, из-за собственного нежелания). Свадьба должна была состояться примерно через две недели после дня смерти П. А.
3. Выяснить, предпринимал ли Алексис хоть какие-то шаги по поводу женитьбы.
4. Беден, но не корыстен и не жаден, поскольку не высасывал деньги из миссис У. Имел на счету 320 фунтов, которые обменял на золото три недели назад.
(NB: он смог это сделать лишь благодаря случайности. Можно ли считать это существенным для какого бы то ни было плана?)
4. Найти 300 фунтов золотом. Их местонахождение прольет свет на его намерения.
NB: Думаю, я знаю, где они. (П. У.)
Знаете? И где же? (Г. В.)
Догадайтесь. (П. У.)
5. Почти одновременно с вышеупомянутой сделкой его любовница ушла от него к другому.
(NB: Изображал страдание, но коллеги считают, что все было по обоюдному согласию. Если это так, хотел ли он: а) ускорить свадьбу с миссис У.; б) вступить в новую связь с кем-то еще; в) обеспечить любовницу на случай своего исчезновения или самоубийства?)
5. Расспросить Лейлу Гарленд и ее нового ухажера.
6. Незадолго до смерти намекнул миссис У., что в его жизни грядут перемены к лучшему.
6. Выяснить, говорил ли он про перемены еще кому-то. (Вопрос: как с этим соотносится обмен трехсот фунтов на золото? Это скорее предполагает отъезд из страны, а не самоубийство.)
7. За день до смерти оплатил все счета и сжег бумаги. Указывает ли это на самоубийство? Или на намерение покинуть страну?
7. Узнать, были ли у него паспорт и визы. (Полиция.)
8. Утром в день смерти взял билет до Дарли и обратно,а оттуда дошел пешком (или, как вариант, был доставлен) до скалы Утюг. (NB: Не взял с собой никакой одежды, но взял ключ от дома.)
8. Пожалуй, можно считать доказанным, что никто из тех, кого допросила полиция, не подвозил П. А. до Утюга. Узнать, обгонял ли его кто-нибудь на дороге. Возможно, он шел не один. (Полиция.)
9. В четверг, 18 июня, в 14.10, был найден мертвым на скале. Перерезано горло. В два часа раздался громкий крик.
Состояние тела при обнаружении говорило о том, что он был мертв всего несколько минут.
Рядом с телом была найдена бритва(которой он никогда не пользовался).
На нем были перчатки.
9. НАЙТИ ТЕЛО.
– Выглядит очень профессионально! – одобрила Гарриет. – Симпатичный коротенький список задач для Роберта Темплтона. Единственное, что могу сделать я, – поговорить с этой Лейлой и ее новым молодым человеком. Подозреваю, мне они расскажут больше, чем полиции.
– Тут нет ничего, с чем я справился бы лучше полиции, – скорбно сказал Уимзи. – Давайте перейдем к следующему.
Миссис Уэлдон
Следует отметить
1. Отличительные черты: пятьдесят семь лет, глупа, упряма, искренне привязана к Алексису, неизлечимо романтична.
Следует отметить
1. Что уж тут сделаешь.
2. Богатая вдова, единственный сын, ранее была с ним в натянутых отношениях и жаловалась, что он ей не сочувствует, а теперь призвала его под свои знамена и полна материнской любви.
2. Узнать, в каком состоянии ее капитал: распоряжается ли она им единолично? Что она намеревалась сделать с деньгами а) до встречи с Алексисом; б) после свадьбы с Алексисом? Что она собирается делать с ними сейчас?
3. В смерти Алексиса винит большевиков.
3. Раздобыть в Скотленд-Ярде сведения о большевистских агентах. Даже самую глупую теорию нельзя отметать, не проверив.
Генри Уэлдон
Следует отметить
1. Отличительные черты: высокий, широкий, крепкий. Лицом похож на мать. Упрямый, невоспитанный, манеры деревенские. Очевидно, не блещет умом.
Следует сделать
1. Дать пинка. (П. У.) Ну нет, это неразумно. Следить за ним и проверить, так ли он глуп, как представляется. (Г. В.) Хорошо, но потом все равно дать пинка. (П. У.)
2. Внезапно бросил ферму в разгар страды ради того, чтоб подлизываться к матери. Делает вид, что помогает ей обелить память П. А. На самом деле из кожи вон лезет, пытаясь заставить П. У. прекратить расследование.
2. Узнать о состоянии его финансов и как идут дела у него на ферме. Выяснить также, что о нем думают соседи. (Вопрос: почему бы этим не заняться Бантеру?)
3. О смерти П. А. газеты написали в пятницу. Г. У. прибыл в Уилверкомб вечером в понедельник в ответ на письмо, предположительно отправленное миссис У. в пятницу и адресованное в Хантингдоншир.
3. Выяснить, где Генри Уэлдон был в четверг.
Эзра Поллок
Следует отметить
1. Отличительные черты: не меньше семидесяти лет, крепкий для своего возраста, скрюченный, седой, воняет рыбой, нравов никаких, обычаи мерзкие? [100]100
Расхожая анекдотическая фраза, описывающая отношение британских путешественников к туземцам, населяющим далекие земли (например, австралийским). На вопрос о нравах и обычаях аборигенов англичанин якобы отвечал: „Нравов никаких, обычаи мерзкие“.
[Закрыть], нелюбим рыбацкой братией.
Следует сделать
1. Расспросить рыбацкую братию.
2. В четверг в 14.10 находился в лодке недалеко от Утюга. Вместе с внуком.
2. Факт.
3. Не желает сообщать, что он там делал. Внук уехал в Корк.
3. Выследить внука. (Полиция.)
4. Утверждает, что прошел на лодке вдоль берега от своего дома до Утюга и никого на берегу не видел, но на вопрос о том, что происходило у Утюга в два часа, стал себе противоречить, сказав, что был тогда далеко в море.
(NB: Но в 14.50 прекрасно видел, что делала Г. В.)
4. Когда выследят внука, хорошенько потрясти его на этот счет. (Полиция.)
5. Когда на него надавили, сказал, что впервые увидел П. А. на скале в два часа дня и что он был там один и уже лежал.
5. Как насчет допроса с небольшим пристрастием? И снова – выследить и допросить внука. (Полиция.)
6. Любопытно, что, когда его спросили, был ли кто-то с ним на лодке, ответил „никого“, но после упоминания внука признал, что внук был.
А он про кого подумал?
6. Выяснить, не мог ли П. А. добраться до Утюга на лодке Поллока. Выяснить, что случилось с 300 фунтами золотом. Обыскать лодку на предмет кровавых пятен. (Полиция.)
Перкинс (Лондонский)
Следует отметить
1. Отличительные черты: невысокий, хилый, сутулый. В очках – очевидно, близорук. Жаловался, что натер пятку.
Говорил как кокни. Казался робким.
Следует сделать
1. Найти его.
2. Встретился Г. В. на дороге в 16.15 примерно в полумиле от дома Поллока, т. е. примерно в полутора милях от Утюга и в трех от Дарли. Сказал, что идет из Уилверкомба.
2. Выяснить, видел ли его кто-нибудь на дороге.
Примечание: от Уилверкомба до места его встречи с Г. В. всего семь миль. Когда он вышел в путь? Где спал в ночь на четверг? (Полиция должна была что-то узнать – спросить Ампелти.)
3. Услышав от Г. В. про труп, повернул назад и сопровождал ее якобы для защиты (хотя пользы от него было как от дождевика под пулеметным огнем).
3. Найти его и узнать, что он за тип.
4. Охотно зашел к Поллокам, но разозлился, когда Г. В. заговорила с Мартином.
4. Найти его! Найти Мартина!
5. Загадочным образом исчез, пока Г. В. телефонировала в полицию, нанял машину до станции „Уилверкомб“ и неизвестно, куда делся.
5. Найти его! Найти его! Найти, черт побери (полицию).
Уимзи склонил голову набок.
– Тут каждый следующий персонаж подозрительнее предыдущего. Кто там еще? Как насчет покинутой Лейлы Гарленд, например? Или этого Антуана? Или Лейлиного нового мужчины?
– С ними надо сначала встретиться, а уж потом что-то делать.
– Да, но у Лейлы или у мужчины – как его? да Сото – мог быть мотив для того, чтоб избавиться от Алексиса!
– Ну мы же уже записали, что ими нужно заняться. Это все? Ой, нет.
– Нет. Мы дошли до моего любимчика. Первоклассный подозреваемый, просто подарок – зловещий мистер Мартин.
Хэвиленд Мартин
Следует отметить
1. Отличительные черты: высокий, крупный, волосы темные. Черные очки, татуировка на правом запястье. Одет в защитного цвета рубашку и шорты, мягкую шляпу с широкими полями.
Следует сделать
1. Обратить внимание на татуировку! Их ведь подделывают вообще-то. (Г. В.) Ерунда! (П. У.)
2. Прибыл в Дарли во вторник, 16-го, в шесть часов. Приехал на прокатном „моргане“ со стороны Хитбери.
2. Факт. Почему на “моргане”?
3. Хотя в деревне его раньше не видели, знал все о Хинкс-лейн и мистере Гудриче.
3. Возможно, кто-то встретил его в Хитбери или еще где-нибудь и рассказал. Выяснить.
4. В четверг, 18-го, его видели в „Трех перьях“ около часа дня, ел там ланч.
4. Факт, по всей видимости.
5. Ушел из „Перьев“ не раньше 13.30.
5. Увы, тоже факт.
6. Мистер Полвистл и Том видели его в гараже и на Хинкс-лейн между 15.00 и 16.00.
6. Еще один факт, разве что оба гнусно лгут!
7. В предыдущую пятницу взял машину в лондонском гараже, сославшись на банк в Кембридже.
Не оставил адреса. Банк подтверждает, что он их вкладчик с пятилетним стажем.
7. Следить за банком. Попытаться каким-то образом выудить информацию из управляющего.
8. В четверг он точно не добирался до Утюга по дороге. А прийти туда по берегу к двум часам он бы не успел. (Самолеты не рассматриваем.)
8. Алиби у него, Шерлок, – зубы сломаешь!
9. При осмотре места, где стояла его палатка, обнаружен ряд разнородных объектов (см. собрание Уимзи). Жалоб на него не поступало, за исключением фермера Ньюкомба, который жаловался на дыру в изгороди.
9. Прогуляться сегодня по берегу от Утюга до Дарли – отличная работка для Г. В. и П. У.
– И это, – победно заключил Уимзи, рисуя завитушку в конце таблицы, – чудесно завершает наше исследование.
Гарриет нахмурилась.
– Да. Но… вот об этом вы не думали? – спросила она не слишком уверенным голосом, а затем принялась строчить по бумаге.
Гарриет Вэйн
Следует отметить
1. Отличительные черты: судима за убийство любовника и едва спаслась от виселицы.
2. Не исключено, что была знакома с Полем Алексисом в Лондоне.
3– Говорит, что нашла Алексиса мертвым в 14.10, но не может представить доказательств, что не видела его живым.
4. Несусветно долго добиралась до Утюга от Лесстон-Хоу.
5. Потратила три часа на то, чтобы пройти четыре с половиной мили и связаться с полицией.
6. Единственный свидетель обнаружения бритвы, времени смерти и обстановки на Утюге.
7. Была немедленно заподозрена Перкинсом и, вероятно, до сих пор под подозрением у полиции, которая устроила обыск в ее комнате.
Уимзи потемнел лицом.
– Они посмели? Какого черта…
– Да. Не смотрите так. Что еще им оставалось делать?
– Я скажу Ампелти… пару слов.
– Нет, избавьте меня от этого.
– Но это нелепо.
– Вовсе нет. Вы думаете, я совсем дура? И не знаю, почему вы прискакали сюда сию секунду, как узнали о трупе? Конечно, это очень мило с вашей стороны, и я должна быть вам благодарна. Думаете, мне это нравится?
Уимзи с посеревшим лицом встал и подошел к окну.
– Когда вы узнали, что я тут делаю себе рекламу, вы наверняка решили, что это бесстыдство. Так и есть. У такого человека, как я, нет другого выбора, кроме бесстыдства. Что, лучше было дождаться, пока газетчики сами отыщут в грязном белье самые ароматные подробности? Я не могу скрывать свое имя – оно меня кормит. А если все же скрою, это только добавит подозрительных обстоятельств, так? Думаете, мне приятно сознавать, что лишь покровительство лорда Питера Уимзи не позволяет людям вроде Ампелти открыто выражать неприязнь?
– Я боялся этого, – сказал Уимзи.
– Тогда зачем вы приехали?
– Чтобы вам не пришлось за мной посылать.
– Вот как?
Повисла напряженная пауза, в течение которой Уимзи мучительно вспоминал, что на самом деле сказал ему Солком Гарди из „Морнинг стар“. Тот был слегка пьян и насмешливо заявил по телефону: „Слушайте, Уимзи, там эта ваша женщина, Вэйн ее фамилия, вляпалась в очередную сомнительную историю“. Затем он вспомнил, как, объятый ужасом и гневом, влетел в редакцию на Флит-стрит и запугивал кающегося Гарди до тех пор, пока заметка в „Морнинг стар“ не приобрела приличный вид, задавший тон комментариям в прессе. А вернувшись домой, обнаружил, что полиция Уилверкомба, пытаясь вести себя вежливо и сдержанно, уже осаждает его в надежде получить сведения о последних перемещениях и поведении мисс Гарриет Вэйн. Вздохнув, Уимзи вспомнил простую истину, что в идиотской ситуации лучше всего держаться вызывающе (Гарриет сама так сказала), даже если это означает публичную демонстрацию его чувств и уничтожение тонкой нити доверия, которую он с таким трудом и осторожностью протягивал между собой и этой ожесточенной, израненной женщиной.
Не говоря ни слова, он глядел в гневные глаза Гарриет и видел, как рушится его счастье.
Тем временем Гарриет, в запале наговорившая лишнего, смутно понимала, что несправедливо обидела собеседника, и испытывала к пострадавшей стороне необоснованную ненависть. Тот факт, что еще пять минут назад она была всем совершенно довольна, чувствовала себя непринужденно в обществе этого мужчины и вдруг поставила его и себя в невыносимое положение, казался ей еще одним пунктом в списке его проступков. Ей захотелось уязвить его посильнее.
– Вы, наверное, считаете, что я недостаточно унижена без этой вот демонстрации благородства. Что вы можете восседать тут дни напролет, как король Кофетуа [101]101
Герой ренессансной легенды, африканский король, полюбивший ни
щенку в лохмотьях.
[Закрыть], рыцарственный и щедрый, а люди пусть припадают к вашим ногам. Разумеется, всякий скажет: „Сколько он сделал для этой женщины – как великодушно с его стороны!“ Вам это на руку, да? Думаете, если будете продолжать в том же духе, я растрогаюсь и смягчусь? Что ж, вы ошиблись, вот и все. Наверное, каждый мужчина считает, что ему достаточно продемонстрировать превосходство – и любая женщина тут же упадет в его объятия. Это отвратительно.
– Спасибо, – сказал Уимзи. – Наверное, я и правда такой, как вы говорите, – высокомерный, настырный, самодовольный, невыносимый и так далее. Но не отказывайте мне в капельке ума. Думаете, я сам не понимаю? Думаете, мужчине, который относится к женщине так, как я к вам, приятно прокладывать путь к ее сердцу под отвратительным бременем благодарности? Черт побери, я же прекрасно знаю, что у меня было бы больше шансов, будь я глухой, слепой, калека, умирай я от голода, пьянства или распутства, чтобы вы могли насладиться своим великодушием? Почему, по-вашему, я говорю о самых сокровенных чувствах как об опереточных страстях? Чтобы избежать горького унижения при виде того, как вас от них тошнит! Да поймите же, по этой чертовой прихоти судьбы я лишен простого человеческого права серьезно говорить о своей любви! Что, тут есть чем гордиться?
– Не надо так говорить.
– Я бы не стал, но вы меня заставили. Справедливости ради вспомните, что вы можете уязвить меня куда сильнее, чем я вас.
– Я знаю, я ужасно неблагодарна…
– ЧЕРТ!!!
Выдержка имеет свои пределы, и Уимзи их достиг.
– „Благодарна“! Господи! Куда мне деться от этого непотребного блеющего прилагательного? Мне не надо благодарности. Мне не надо доброты. Мне не надо сентиментальности. Мне даже любви не надо, я мог бы ее получить – в некотором смысле. Я хочу простой честности.
– Да? Но я тоже всегда ее хочу. Думаю, она недостижима.
– Слушайте, Гарриет. Я все понимаю. Я знаю, что вы не хотите ни давать, ни брать. Вы пытались быть в роли дающего и обнаружили, что того, кто дает, всегда обманывают. А принимать вы не хотите, потому что это очень трудно, а еще потому, что вы знаете: тот, кто берет, в конце концов начинает ненавидеть дающего. Вы хотите, чтобы ваше счастье больше никогда в жизни не зависело от другого человека.
– Это правда. Это самое правдивое из всего, что вы сказали.
– Хорошо. Я это понимаю. Только играйте по правилам. Не надо обострять эмоции, а потом винить в этом меня.
– Но я не хочу ничего обострять. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.
– Вот как! Но вы беспокойная личность. Вечно заварите какую-нибудь кашу. Почему бы не сразиться на равных ко взаимному удовольствию? Я славный боец, как говорил Алан Брек [102]102
Герой романа Р. Л. Стивенсона „Похищенный“.
[Закрыть].
– И уверены, что победите.
– Только не со связанными руками.
– О. Ну хорошо. Но все это так скучно и утомительно!
Сказав это, Гарриет по-идиотски расплакалась.
– Боже милостивый! – вскричал ошеломленный Уимзи. – Гарриет! Дорогая! Ангел! Изверг! Чертовка! Не говорите так.
Он бросился перед ней на колени, дрожа от раскаяния и волнения.
– Обзывайте меня как хотите, но только не скучным! Я же не такой, как завсегдатаи клубов! Дорогая, возьмите этот, он куда больше и совершенно чистый. Скажите, что вы пошутили! Великий боже! Неужто я все эти полтора года нагонял на вас беспредельную тоску? Как я мог так поступить с порядочной женщиной! Я знаю, вы когда-то сказали, что если за меня кто и выйдет, то только чтобы слушать, как я мелю чепуху, но, наверное, такие вещи скоро приедаются. Что я несу? Чушь, я знаю. Но что же тут поделать?
– Болван! Это нечестно. Вы всегда меня смешите. Я не могу сопротивляться, я очень устала. Вам это ощущение, похоже, незнакомо. Стойте. Пустите. Не надо на меня давить. Слава богу, телефон звонит.
– К черту телефон!
– А если это что-то важное?
Она встала и подошла к аппарату. Уимзи, оставшийся стоять на коленях, выглядел и чувствовал себя в высшей степени нелепо.
– Это вас. Кто-то хочет встретиться с вами в „Бельвю“.
– И пусть хочет.
– Кто-то ответил на заметку в „Морнинг стар“.
– Господи!
Уимзи ринулся через всю комнату и схватил трубку.
– Это вы, Уимзи? Я знал, где вас искать. Это Салли Гарди. Тут один тип требует вознаграждение. Без вас он говорить отказывается, а мне надо писать заметку. Сейчас он у вас в гостиной.
– Кто он такой и откуда взялся?
– Из Сигемптона. Говорит, что его зовут Шик.
– Шик? Разрази меня гром, уже бегу. Слышите, дитя мое? Шик материализовался! Увидимся в половине четвертого.
И он бросился прочь, как ошпаренный.
– Ох, какая же я дура, – сказала Гарриет. – Круглая, непроходимая дура! К тому же со среды ни строчки не написала.
Она достала рукопись „Тайны вечного пера“, с собственного пера отвинтила колпачок и погрузилась в праздные мечты.
