Текст книги "Призрак остается в прошлом"

Автор книги: Дороти Хайтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4

Антония смотрела из окна верхнего этажа дома, как Патрик уходит. Она все еще дрожала, но как только он ушел, она сбежала вниз по лестнице, вышла в сад и заперла калитку. Патрик Огилви не войдет через нее снова.

Она вернулась в дом и позвонила в палаццо. Ответила Лусия, горничная миссис Девон.

– Вы опаздываете? Что случилось? Она думает, что с вами что-то случилось. Вы же знаете, какая она, она очень расстроилась.

– Передайте миссис Девон, что мне очень жаль, но я не смогу сегодня прийти. Я заболела, – хрипло сказала Антония.

Это было почти правдой, она чувствовала, что в любую минуту может упасть в обморок. Ее лихорадило, трясло, холодный пот выступил на лбу.

– Почему вы не позвонили раньше?

Лусия была маленькой темноволосой женщиной лет пятидесяти, с проницательными черными глазами, обветренной оливковой кожей, ее черные волосы постепенно седели. Работала она у миссис Девон уже лет двадцать.

– Я вышла из дома, но потом почувствовала себя так плохо, что вынуждена была вернуться, – смущенно проговорила Антония. Ей было трудно лгать. – Скажите миссис Девон, я надеюсь, что завтра мне будет лучше.

Лусия проворчала:

– Угу.

Антония покраснела, зная, что Лусия догадалась о том, что она говорит неправду. Но она не могла отправиться сегодня в палаццо, притворяться, что у нее все нормально, разговаривать с миссис Девон, как будто ничего не случилось. Она знала, что ее внутреннее смятение непременно отразится на лице.

Девушка положила телефонную трубку и прилегла на постель. Она была одна в пустом и молчаливом доме, а за его пределами находились пыльные маленькие скверы, тихие улочки. Ей нужно было побыть одной. Служанка приходила убираться, но сегодня ее не будет.

Дрожа, она свернулась клубочком, ее руки вцепились в колени. Он мог уйти сейчас, но он вернется. Она знала это.

На нее давил кошмар прежних лет, и Антония снова боялась заснуть. Когда Патрик коснулся ее, она почувствовала головокружение. Воспоминание об этом сейчас заставило ее сердце биться быстрее. Ее кожа горела, она закрыла глаза. Нет! Она не должна об этом думать, но и не могла выбросить это из головы.

Антония закрыла лицо руками, застонав. С той ночи на пляже ее ужасала любая духовная или физическая интимность. Она предпочитала держать людей на расстоянии, закрываться и прятаться от них.

И вдруг Патрик Огилви… Он так разволновал ее. Пытаясь понять ее состояние, он задавал ей

Призрак остается в прошлом вопросы, на которые она не хотела отвечать. Он держал ее на руках, когда она упала в обморок. А потом этот случай с медальоном… Его глаза были такими быстрыми и проницательными, что, казалось, он видит ее насквозь.

Он рассердил, испугал, обеспокоил ее, но за каких-то полчаса стал намного ближе, чем кто-либо еще за последние два года.

На следующий день девушка отправилась в палаццо раньше, чем обычно. Если Патрик и приходил, то не обнаружил ее дома.

Антония была очень занята весь день, сортируя содержание большого сундука, в котором лежали разные предметы: несколько очень ценных книг, набор китайских тарелок восемнадцатого столетия, старые пластинки, портфель анатомических рисунков лошадей, собак и других животных, относящийся к викторианской эпохе, деловые бумаги и письма.

Пэтси Девон ненадолго заглянула в комнату. Ей было за сорок, она была очень стройной, беспрестанно сидела на диете, у нее были светло-голубые глаза и светлые волосы. Она буквально умирала от желания оставаться яркой блондинкой. Выглядела миссис Девон гораздо моложе своих лет и одевалась безукоризненно. На ней был шелковый голубой костюм, жакет как бы струился поверх брюк, которые раздувались на бедрах и были завязаны на щиколотках.

– Понятия не имею, откуда это все, – сказала она, всматриваясь в груду предметов, разложенных Антонией на столе. – Где сундук, в котором это было?

Миссис Девон осмотрела его, увидела этикетку, оторванную с одной стороны.

– Я думаю, мы купили это на аукционе в Париже. Да, вот адрес на французском. Он любил блошиный рынок в Париже и никогда не мог устоять перед тем, чтобы не покопаться на прилавках и не купить какого-либо старья. Есть здесь что-либо ценное?

– Я думаю, что самые ценные – старые пластинки. Они очень редкие, и я не могу проиграть их, поскольку для этого нужен подходящий аппарат. Но если это какие-либо знаменитые записи, они могут стоить очень дорого. Мы дадим их оценить эксперту.

– Как вы во всем этом разбираетесь? – спросила Пэтси, взяв одну из пластинок и с любопытством покрутив ее в руках. – Я бы и не догадалась, что они представляют какую-то ценность.

Пэтси была четвертой женой Гэса Девона, намного моложе своего мужа, которому было шестьдесят, когда он женился на ней. Гэс коллекционировал женщин, как коллекционировал предметы искусства. Никто из его предыдущих жен не сохранял долго этот статус – он быстро терял к ним интерес, но его брак с Пэтси продолжался почти двадцать лет вплоть до его смерти. И хотя Антония не знала мистера Девона, она могла понять, почему Пэтси удалось удерживать его дольше, чем предыдущим женам. Она была живой, добросердечной, дружелюбной женщиной, и Антония очень любила ее. Что касается Сая, Пэтси была ему как сестра, и она одобрила вхождение Антонии в их семью.

– Ну, разбирайтесь с этим, милочка. – Пэтси широко улыбнулась ей. – Я отправлюсь на ленч с Эми Пэтерсон, увидимся позже.

Второй завтрак Антонии стоял на подносе в пыльном уголке комнаты. Еда была простой: дыня, паста с беконом и грибной соус. Позднее Лусия зашла за подносом и замешкалась, осматривая то, чем занималась девушка.

– Какого хлама накупил тот мужчина! Я бы выбросила все это вон.

– Тогда бы вы выбросили крупную сумму денег, – сказала ей Антония и была удивлена быстрым, проницательным взглядом, который на нее бросили.

– Это что, действительно ценно? Весь этот пыльный старый хлам?

– То, что вы видите на столе, стоит, по меньшей мере, тысячи, – заверила ее Антония, и Лусия не смогла скрыть своего удивления.

– С ума сойти.

Она подхватила поднос, посмотрев наполовину съеденную пасту.

– Вы даже не прикоснулись к ней.

– Напротив, она очень вкусная, – заверила ее Антония. – Но тут было слишком много для меня.

– Вы едите меньше мышки! Не удивительно, что вы такая бледная и худая. Не могу понять, что мистер Сай нашел в вас. Ему нужна была румяная пышная красавица, а не мертвенно-бледная малышка вроде вас.

Лусия была не только горничной миссис Девон. Она управляла домом железной рукой. Было еще несколько служанок, которые убирались и готовили. Лусия отдавала им приказы и не спускала с них глаз, как, впрочем, и с Антонии. Она считала, что у нее есть право обсуждать все, что происходило в семье Девонов.

Антония прикусила губы и не возразила. Лусия удовлетворенно улыбнулась и зашагала из комнаты. Девушка продолжила свою работу, чувствуя себя странно смущенной и желая, чтобы Сай позвонил ей. Он заставлял ее чувствовать себя в безопасности.

В безопасности… Ее улыбка исчезла, лицо замерло и побледнело. Патрик Огилви почти доказал ей, что ее так называемая безопасность фальшива и нереальна.

А собственно, почему? Она никогда ни с кем до этого не чувствовала ничего подобного. Ее родители всегда исключали дочь из своей жизни. С детства она была обделена лаской, вниманием и заботой. Она была счастлива только с дядей Аликсом и Сьюзен-Джейн, которые создавали ей иллюзию счастливой семейной жизни.

Ей было очень хорошо той ночью на вилле в Бордиджьере. На вечеринке было много ее ровесников. Она весело проводила время, танцевала, болтала, слушала музыку и затем увидела стоявшего неподалеку Патрика Огилви, который пристально смотрел на нее.

Ее сердце перестало биться. Девушка онемела, оглохла, ослепла ко всему, что окружало ее в тот момент, и пристально посмотрела на него в ответ.

Он был самым волнующим мужчиной, которого она когда-либо видела, – высокий, стройный, с золотистой загорелой кожей, выразительными голубыми глазами и светло-каштановыми волосами, которые вились у него на висках. Она не могла отвести от него взгляда, задыхаясь от того, что он смотрел на нее. Она была полна любопытства.

Он актер? Судя по его внешнему виду, он вполне мог им быть. Какая жалость, что он намного старше. Ему, должно быть, лет тридцать или около того, решила она. С ним не так легко общаться, как с теми мальчиками, с которыми она танцевала. Было видно, что он сердит, потому что его глаза иногда как-то странно темнели.

Она ждала, что он отвернется и будет смотреть на других девушек, но он не отвернулся. И продолжал смотреть на нее так пристально, что она почувствовала, как мурашки побежали по ее телу.

Он не мог бы на самом деле заинтересоваться ею, недоверчиво подумала она. Или мог?..

Она начала робко улыбаться, и затем его лицо изменилось, рот искривился, он нахмурился, отвернулся, осушил стакан красного вина, который держал в руках, и поставил его на ближайший стол. Во всем его теле чувствовалось напряжение и беспокойство.

Антония вспомнила теперь, как оборвалось ее сердце. Он отвернулся… Он уйдет и пригласит танцевать кого-то другого. Но почему он смотрел на нее так внимательно, а потом потерял к ней интерес? Может быть, он решил, что она слишком молода? В конце концов, между ними большая разница в возрасте. Может быть, он робок и ему неловко пригласить ее танцевать, он боится, что она откажет ему?

Девушка не могла позволить ему удалиться. Какая-то сила придала ей необычную смелость, она подошла к нему и, страшно волнуясь, пригласила танцевать.

Молодой человек повернулся, его лицо побледнело, и он посмотрел на нее так, как будто видел ее впервые.

Совсем близко он выглядел еще лучше. Антония подвинулась ближе, гадая, понимает ли он по-английски. Она положила руку ему на плечо и робко улыбнулась, не в состоянии встретить его взгляд. Даже от легкого прикосновения к нему ее лихорадило.

И затем он отверг ее, его слова были как пощечина.

– Я не танцую, – сказал он, в его глазах была неприязнь, и он зашагал прочь.

Румянец залил ее лицо, и она бросилась к гостям так стремительно, что люди расступились, когда она почти налетела на них. Ей стало неудобно, что маленький инцидент заметили, но подошедший дядя Алике обнял ее и утащил в тенистый уголок, где бы их никто не мог слышать.

– Что случилось, милочка? Что тебе сказал Патрик, что так расстроило тебя?

Слезы мешали ей говорить, и тогда он, глядя на нее, сказал:

– Не принимай все слишком серьезно. У Патрика сегодня очень плохое настроение, так как недавно помолвка его была расторгнута. – Он подал ей стакан вина и рассказал все о мистере Огилви и его бывшей невесте. Антония внимательно слушала, поняв, почему Патрик так вел себя.

Он был обижен, у него не было желания разговаривать с другой женщиной. Ей стало жаль его, она хотела заставить его снова улыбаться.

Антония оглянулась и увидела, что Патрик пошел через сад в сторону пляжа.

– Пойдем, потанцуем, – предложил дядя, но она вежливо отказалась, сказав, что хочет немного поболтать со знакомыми.

Фактически девушка уже решила последовать за Патриком. Может быть, он захочет поговорить с ней, видя, что она симпатизирует ему, подумала с надеждой Антония. О, нам ведь всегда удается найти объяснения тому, что мы уж очень хотим сделать…

Она ускользнула с вечеринки, пошла к пляжу и увидела следы его ног на песке. По-детски она аккуратно наступала своей ногой в оставленные им следы, вглядываясь в темноту, прислушиваясь к звуку волн, бьющихся о гальку, медленному шепоту отходящего прилива.

Девушка была настолько увлечена своими мыслями о Патрике, что не услышала ни звука до того, как кто-то прыгнул на нее из привязанной лодки. Она лишь увидела загорелую кожу, блики лунного света на каштановых волосах. Антония попыталась крикнуть, но умолкла, услышав голос, сердито угрожавший ей на английском языке. Она была уверена, что это он.

Когда он рванул ее вниз на песок, Антония в шоке и ужасе отчаянно сопротивлялась, в то время как в голове ее проносилось: хочу ли я, чтобы он занимался со мной любовью; поэтому ли я пришла за ним сюда; напросилась ли я на это; пригласила ли его; не моя ли вина в том, что происходит сейчас со мной?

Когда звук голосов заставил его остановиться, она, плача от боли, чувствуя себя несчастной, заползла в соленую морскую воду. Велико было искушение позволить отходящему приливу унести ее с собой. Но гнев против мужчины, сделавшего это с ней, жажда жизни, не желавшая отступать, вытащили ее из моря.

Сьюзен-Джейн заметила долгое отсутствие девушки, и гости начали искать ее в саду и на пляже, выкрикивая имя. Как она поняла потом, звук их голосов испугал напавшего на нее.

Дядя Алике нашел ее ковыляющей по направлению к вилле, с нее текла кровь, она плакала.

Девушка вспомнила его ошеломленное белое лицо, гнев, когда он вытянул из нее, что случилось. Завернув Антонию в полотенце, он отвел ее на виллу, куда вызвал полицию и врача.

– Кто это с тобой сделал? – спросил дядя Алике.

– Англичанин… – плакала она. – Это был он… англичанин…

– Англичанин? – переспросил дядя. – Ты имеешь в виду Огилви?

– Да, – сказала девушка и снова, когда полиция спросила:

– Вы имеете в виду мистера Патрика Огилви?

– Да, это был он.

Она была в этом так уверена.

Позже, когда ей сказали, что это был кто-то другой, а не Патрик Огилви, она почувствовала странное облегчение, что не он обидел ее. И ей было невероятно стыдно, оттого что она начала понимать, через что пришлось по ее вине пройти молодому человеку.

– Он должен ненавидеть меня, – сказала она дяде Аликсу.

– Но ты ошиблась, тебя нельзя обвинять, – утешал ее дядя.

Когда она услышала, что Патрик покинул Бордиджьеру, даже не вернувшись на виллу, чтобы собрать свои вещи, и позднее, что он расторг контракт с Рей Данхил, потому что рассердился за то, что Рей могла поверить случившемуся, чувство вины разрывало ее сердце.

Рей также покидала Бордиджьеру. Незадолго до этого Антония виделась с нею.

– Мне очень неприятно, что я обвинила вашего друга, – прошептала Антония, и Рей недоуменно пожала плечами.

– О, никто вас не обвиняет, – сказала она ровным голосом. – Не беспокойтесь об этом. Из того, что сообщила полиция, получается, что настоящий парень был чем-то похож на Патрика.

Антония подавила инстинктивную дрожь, когда услышала сказанное. Но Рей Данхил, казалось, не заметила, как изменилось выражение ее лица.

Она была слишком занята разговором:

– Такая жалость, что это произошло именно сейчас. Патрик и так тяжело переживал внезапно расторгнутую помолвку. Боюсь, что это было последней каплей. Я навестила его на днях и едва узнала. Он всегда был таким разумным и покладистым парнем, с ним всегда можно было договориться. Я могла его заставить делать все, что хотела. Но, выбравшись из этой переделки, он сказал мне, что не будет работать со мной снова, он разорвал наш контракт. Сначала я не поверила ему, пыталась разубедить, но он был непреклонен.

Антония с ужасом теперь понимала, какую совершила ошибку.

– А что он собирается делать? – с жалким видом спросила она. – Как он будет зарабатывать себе на жизнь?

– О, я думаю, у него есть кое-что на счете в банке – он долгое время откладывал деньги на покупку дома, когда решил, что они с Лаурой поженятся. Он может жить на эти сбережения некоторое время. Но я уверена, что он всюду найдет себе работу. В работе ему всегда сопутствовал успех. Я бы не хотела потерять его, ибо он лучший иллюстратор, с кем мне когда-либо приходилось работать.

Рей тяжело вздохнула.

– Но как я ни пыталась уговорить его, это было бесполезно. Знаете, у меня даже было чувство, что если я продолжу спор, то сильно об этом пожалею. Я не могла поверить в то, что Патрик может так измениться.

Сначала Антония хотела написать ему и извиниться, но, послушав Рей, она испугалась снова встретиться с ним и в течение последних двух лет всегда чувствовала приступ тревоги и волнения, когда бы о нем ни думала.

И вот они встретились. Поначалу он был зол. Потом стал спокоен, и они разговаривали, как старые знакомые. Но как только он увидел ее обручальное кольцо, он снова изменился. Почему он так рассердился, когда обнаружил, что она помолвлена? Нет, она все еще не понимала его.

Тем вечером Антония осторожно приближалась к дому на Дорсодуро, оглядываясь, чтобы убедиться, что Патрика нет поблизости, перед тем как отпереть калитку в стене и пройти через сад к дому.

На ужин она съела немного салата со свежим итальянским хлебом и персик. Потом послушала немного местное радио, где звучали последние двадцать хитов, бывшие в данный момент на вершине успеха. Затем она открыла банку с кошачьим питанием и вышла, чтобы позвать полудиких кошек, которые жили в саду. Они осторожно приблизились, подняв хвосты и шипя друг на друга, накинулись на свою еду.

В то время как девушка смотрела на них, она услышала глухой стук в саду, затем шелест, за которым последовал другой безошибочный звук. По гравию кто-то шел. Антония торопливо обернулась, ее сердце так сильно билось, что она почувствовала себя плохо.

До того как она увидела его, она знала, что это Патрик. Он быстро приближался к ней: высокий мужчина в черных джинсах и черной летней рубашке из легкой ткани, приоткрытой у горла.

Антония была настолько захвачена врасплох, что даже не сообразила вбежать в дом.

– Как вы вошли? – набросилась она на него, когда он подошел к ней.

– Перелез через стену, – хладнокровно признался он, глядя на нее. Его голубые глаза скользнули по лиловому хлопчатобумажному платью, в которое она была одета.

– Это кража со взломом! – обвинила его девушка, желая, чтобы Патрик не смотрел так на нее. Ее платье было непрозрачным, но она не хотела, чтобы мужчины обращали на нее внимание. Она хотела бродить по улицам Венеции незамеченной, и в таком простеньком платье это ей удавалось.

– Какая может быть кража со взломом в саду? – медленно протянул он.

– Тогда незаконное вторжение, – сказала она в бешенстве, а когда он хотел возразить ей, то она не сдержалась и закричала на него: – Ну, как бы вы это ни называли, я позвоню в полицию, если вы немедленно не уйдете. Я не хочу, чтобы вы находились на территории моей собственности.

– Однако это же не ваша собственность, не так ли? Ваш дядя арендовал дом на короткий срок, вот и все.

– Почему бы вам не уйти и не оставить меня одну? – кипела Антония, желая, чтобы он не заставлял ее чувствовать себя такой беспомощной.

– Вы здесь одна? – спросил он, и она бросила на него хмурый взгляд.

– Что?

Она опустила голову.

– Нет, конечно, нет.

Патрик криво улыбнулся, поддразнивая ее.

– Кто же еще здесь?

– Я говорю вам, мои дядя и тетя.

– Хорошо, я думаю, что пора поговорить с ними. Вы сказали, что Алике хотел извиниться передо мной, сейчас самое подходящее время для этого.

Он пошел к дому, и девушка побежала за ним.

– Нет, вы не можете… Его нет здесь… я имею в виду, что его нет сейчас в данный момент. Он не вернется допоздна.

Но было уже поздно. Патрик вошел в кухню и с любопытством рассматривал металлическую посуду, висевшую ровными рядами на темных коричневых стенах, красные и зеленые занавески на окнах, современную электрическую плиту и ярко-зеленые подушечки на стульях за кухонным столом.

– Очень уютно, – сказал Патрик, потом принюхался. – Кофе? Какой вкусный аромат, у вас еще остался?

– Нет, вы не можете оставаться здесь! – протестовала Антония.

Он бросился на плетеный стул и с наслаждением вытянулся в нем. Девушка поймала себя на мысли, что с удовольствием смотрит на его гибкое тело. Она считала, что вся ее чувственность была убита той ночью на пляже, но была неправа: теперь ее чувства оживали, словно просыпались от тяжелого сна.

Живые голубые глаза Патрика наблюдали за выражением ее лица. Наступило тяжелое молчание. Она слышала собственное дыхание, чувствовала, как сильно бьется ее сердце.

– Сколько раз вам повторять? Вы не должны бояться меня, – сказал Патрик мягко, и она, слушая то, что он говорил ей, удивлялась, как могла спутать их голоса: его и того другого мужчины. Они были совершенно различны.

– Я не боюсь вас, – солгала она.

Он взглянул на нее сквозь опущенные ресницы, насмешливо улыбаясь.

– Нет? Тогда могу я выпить чашку кофе? Она попалась в ловушку, ничего не оставалось делать. Вздохнув, девушка налила кофе и осторожно передала ему.

Патрик взглянул на нее и понял, что Антония избегает любого прикосновения к нему. Он выпил кофе, затем поставил чашку на стол.

– Очень хороший. Вы умеете варить кофе так, как мне нравится.

– О, спасибо. – Его покровительственный тон вывел ее из себя.

А он, словно ничего не замечая, спросил:

– Вы не ждете возвращения своего дяди в ближайшую пару дней, не правда ли?

Она открыла рот, чтобы солгать, но, встретившись с его сухим взглядом, замолчала. Патрик насмешливо улыбнулся.

– Очень мудро с вашей стороны не лгать. Я позвонил агентам вашего дяди и спросил, где он, и мне сказали, что в ближайшие несколько дней Алике Холтнер пробудет в Англии. Я, было, подумал, что вам небезопасно жить здесь одной.

– Венеция – один из самых спокойных городов в мире, – торопливо сказала она. – Здесь совершается мало преступлений. А потому я чувствую себя в полной безопасности.

– Даже рядом с мной? – медленно протянул Патрик, глядя, как она покраснела.

Девушка с беспокойством взглянула на него.

– Если вы покончили со своим кофе, скажите мне, почему вы пришли, а затем, пожалуйста, уходите!

– Хозяин моего дома только что объявил, что ему нужна моя комната. Так что мне надо очень быстро подыскать себе какое-то жилье. Я начал было присматривать кое-что, но в данный момент Венеция переполнена туристами. Я не могу позволить себе другую квартиру, поэтому хотел бы знать, не сдаст ли мне Алике одну из комнат, пока я найду себе что-нибудь подходящее?

Антония отпрянула, нервы ее были взвинчены.

– О… ну, как я сказала, его нет в данный момент, но думаю, вряд ли. Мне кажется, он не позволил бы вам поселиться здесь.

– И вы не хотите, чтобы я жил здесь? – предположил Патрик, наблюдая за тем, как румянец ее становится ярче, синие как море глаза торопливо опустились, прячась за бледными веками.

– Ко мне это не имеет никакого отношения, – запинаясь пробормотала девушка. – Аренда оформлена дядей Аликсом, все зависит только от него.

Патрик чувствовал, что при одной мысли о нем, что ей придется жить с ним в этом доме, ей становится нехорошо.

– Вы все еще считаете меня способным на насилие, не правда ли? – с горечью сказал он.

В эту минуту зазвонил телефон, и она, подпрыгнув от неожиданности, побежала к аппарату, ощущая, что Патрик следит за ней.

– Привет, Сай, – девушка, порозовев, отвернулась, чтобы Патрик не видел ее лица.

– По голосу чувствуется, что ты простыла, – начал Сай. – Вероятно, у тебя начинается грипп. Тетя Пэтси сказала, что ты вчера плохо себя чувствовала. Если ты больна, пожалуйста, не работай, а лечись, чтобы быстрее поправиться.

– Со мной все в порядке. – Антония старалась говорить твердым голосом.

– Твой голос не звучит так, как если бы все было в порядке. Ты чем-нибудь расстроена? Ты не сердишься на меня за то, что я должен был вернуться в Штаты?

– Нет, конечно, нет, я понимаю, – быстро сказала она, ругая себя за то, что стесняется попросить его перезвонить. Во избежание вопросов она не хотела ему говорить, что с ней Патрик Огилви. Сай знал о том, что случилось с ней два года назад. Перед тем как она начала работать в палаццо, он выяснил все обстоятельства и обнаружил, что ее почти изнасиловали в Бордиджьере.

Когда несколько месяцев назад он попросил выйти ее за него замуж, она была поражена и почувствовала, что должна объяснить причину своего отказа, но Сай спокойно остановил ее.

– Я знаю, Антония, все, – сказал он, – и понимаю, что ты должна чувствовать. Уверен, что ты ни с кем не встречалась с тех пор и даже не представляешь себе, что сможешь вести нормальную семейную жизнь, но это сейчас не имеет для меня значения. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю. Думаю, мы могли бы быть просто счастливы вместе.

Сай – спокойный, добросердечный мужчина – был достаточно честен, чтобы сказать ей, что он не рвется заниматься сексом. Бизнес занимал большую часть его времени и внимания.

Антония знала о том, что он наслаждается ее обществом, не более того.

Она согласилась обручиться с ним потому, что Сай предложил ей перспективу спокойного будущего, и, кроме того, Пэтси, Алике и Сьюзен-Джейн очень обрадовались этой новости. Он даже не торопил ее с ответом, чтобы назначить дату их свадьбы.

– В Бостоне все в порядке? – спросила Антония.

– И даже очень, – удовлетворенно ответил Сай. – У меня новый клиент – международная компания. Я еще более занят, чем прежде. А что ты делала сегодня? Нашла что-нибудь интересное?

Она рассказала о найденных рисунках, и он страшно оживился.

– Отложи это для меня. Я хотел бы посмотреть на них до того, как мы решим, продавать их или нет. Возможно, они подойдут к моей коллекции.

Сай унаследовал коллекционный зуд от своего дяди. Но в отличие от своего родственника, который беспорядочно собирал все подряд, Сай увлекался искусством девятнадцатого века. Она и сама могла бы догадаться, что рисунки заинтересуют его, но голова была занята другим…

– Ну, отпускаю тебя, дорогая, – сказал Сай. – Мы поговорим с тобой завтра. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Сай. – Услышав гудки на противоположном конце провода, она положила телефонную трубку и обернулась, встретившись с холодным насмешливым взглядом Патрика.

– Да, трансатлантический провод стал слишком перегруженным, – проговорил он. – ¦.Ромео и Джульетта, не правда ли? Однако это больше похоже на деловой доклад, чем на болтовню любовников перед сном. Между прочим, а вы любовники?

Она изумленно посмотрела на него.

– Мы… что?

Сообразив, что он имел в виду, Антония почувствовала, как жар бросился ей в лицо.

– Вы что, больше не можете говорить ни о чем?

– Ага, значит вы еще не любовники, не так ли? Но тогда я никогда не поверю в то, что вы ими будете. Вы все еще окованы льдом, а у вашего жениха, должно быть, не имеется факела, чтобы его растопить.

Все, это было чем-то вроде последней соломинки. Антония не смогла сдержаться и ударила его по лицу. Он резко отшатнулся, а девушка не могла поверить в то, что сделала. Она стояла, пораженная ужасом, глядя на него, синие глаза ее странно блестели, губы дрожали.

И вдруг Патрик обнял девушку, его губы приблизились к ней, и, не соображая, что делает, молодой человек стал целовать ее.

Антония беспомощно извивалась, боролась. В голове всплывали события двухлетней давности. Патрик, словно что-то чувствуя, внезапно оттолкнул ее от себя. Он густо покраснел, когда взглянул на девушку, и застонал, увидя выражение ее лица.

– Господи, извините меня, Антония. Я потерял контроль над собой. Это непростительно с моей стороны, но когда вы ударили меня, что-то произошло со мной, и я безотчетно схватил вас, но, пожалуйста, поверьте, я не хотел обидеть вас.

Побелев от ужаса, Антония судорожно сжала рот и стала быстро взбегать по ступеням, боясь, что ее вырвет до того, как она успеет войти в ванну. Она будто обезумела, чтобы думать о чем-либо еще.

Позже, когда она сидела на полу в ванной, вздрагивая и рыдая, какой-то звук заставил ее обернуться. Бледная, со спутавшимися волосами, глазами полными слез, она повернулась и увидела, что в дверях стоит Патрик.

– Могу я что-нибудь сделать для вас?

Его голос звучал по-другому, незнакомо, он был низким и хриплым.

– Уйдите, – прошептала она. – И не возвращайтесь.

Лицо его напряглось, рот превратился в суровую белую линию, глаза потемнели. Патрик взглянул на нее, затем повернулся и ушел. Девушка услышала, как он сходит по ступеням, как открылась и закрылась входная дверь. Теперь она смогла расслабиться и дать волю потоку слез, сдерживаемых ею до этого.