Текст книги "Разбитые иллюзии (ЛП)"

Автор книги: Дори Лавелль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Ты делаешь все вокруг лучше.

Я поцеловала его в теплую шею. Словно в голове у меня зажглась лампочка, и я сразу же подумала, что Джуд сделал с теми проститутками, о символах бесконечности, вырезанных в падинах их шей.

Даже после всего этого времени, все мне напоминало о нем. Когда все это закончится? Когда я позволю себе отпустить его? Я так сильно этого желала. Хотела этого для себя. Для Дастина. Он уже долго терпит все это. Дал мне столько времени, сколько мне нужно было, но я все равно держалась за прошлое.

Два года – долгий промежуток времени. Время, чтобы двигаться дальше, сделать следующий шаг. Дастин был совсем не таким мужчиной, как Джуд. Дастин никогда бы даже не попытался сломить меня.

– Ты спишь? – улыбнулась я в темноту.

– А ты, очевидно, нет. Ты хочешь об этом поговорить?

– Да. Я думала насчет твоего предложения, – сказала я.

– Моего предложения? И к какому решению ты пришла?

Я отстранилась и посмотрела на него, даже если было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица.

– Мой ответ – да. Я хочу, чтобы мы жили вместе, – сделала паузу. – С одним условием.

Отказаться от собственного пространства было нелегко. Моя двухкомнатная квартира принадлежала только мне в течение двух лет ― столько же, сколько мы с Дастином официально встречались. Он уже несколько раз просил меня переехать к нему домой. Когда я отказала в первый раз, сославшись на то, что его особняк слишком напоминал дом Джуда, он сказал, что мы можем купить домик поменьше, который будет принадлежать только нам. Это предложение я тоже отклонила. Но реальность была такова, что большинство ночей мы проводили вместе, как у меня, так и у него, поэтому было такое ощущение, что мы и так жили вместе. Нам просто нужно было сделать это официальным.

– Все, что ты хочешь. Назови это, – Дастин прижался своим лицом к моему.

– Ты переедешь ко мне. Останься здесь, – я хотела уйти от своих демонов, но эта квартира стала моим убежищем, которое не решалась покинуть. – Мы можем не торопясь подыскать себе новое жилье.

Он приподнялся, опираясь о локоть.

– Ты же знаешь, что на это не потребуется много времени, правда? Несколько телефонных звонков и через пару часов или дней ключи от нашего собственного дома будут у нас.

Бывали моменты, когда я забывала о связях, которые были у Дастина. Он жил такой нормальной жизнью, далекой от пафосной, несмотря на то, что был миллиардером. Показывать всем свое богатство и власть не было заложено в его ДНК. Несколько раз я ощущала на себе влияние его успеха, когда мы вместе уезжали в отпуск. Он ко всем относился с уважением: часто давал персоналу отелей и ресторанов чаевые больше, чем те зарабатывали за месяц. Я любила его щедрость. Но парень, который заставлял мое сердце биться быстрее, был простым мужчиной, что лежал рядом со мной, человеком, который не вызывал сантехника, чтобы починить протекавший кран или забившийся унитаз. Потому что предпочитал делать это сам.

– Я понимаю это. Но мне сначала нужно провести немного больше времени здесь. Давай я кое-что тебе пообещаю, – я коснулась его лица. – Переезжай сюда на шесть месяцев. Полгода, и затем мы сможем переехать в свой собственный дом.

– Ты уверена, что просто не хочешь переехать ко мне?

– Нет, – ответила я без колебаний. – Твой дом слишком большой для нас двоих.

– Хорошо. Я принимаю твое предложение. Я перееду к тебе, как только вернусь со своей конференции в Дубае.

Дастин прижал меня к себе и провел рукой вниз по спине, пока не достиг задницы. Он притянул меня еще ближе, его эрекция сильно уперлась мне в живот.

– Думаю, это заслуживает того, чтобы отпраздновать, не так ли?

 Глава 6

Фотосессии с новорожденными были моими любимыми. Это могло быть непросто, когда ребенок не переставал плакать, но также они были полны волшебства. Достаточно было булькнуть или слащаво улыбнуться, чтобы вернулось волшебство момента.

Выйдя из коттеджа на берегу озера, где я фотографировала месячного мальчика, я взглянула на часы. Я опаздывала. Сев в машину, я набрала номер Бекки, которая ответила после первого гудка.

– Я буду у тебя через пять минут, – сказала она. – Я рано закончила смену.

– А я приеду через пятнадцать, – сказала я. – Мне так жаль. Ребенок только проснулся и был не в настроении для мигающих огней.

– Ничего страшного. Я похожу снаружи, понаблюдаю за людьми.

– Смотри, не пялься слишком долго.

Я остановилась, наблюдая, как мужчина пересекал улицу. Он шел в противоположном направлении, так что я не могла видеть его лица, но на нем был черный костюм и его темно-каштановые волосы блестели в ярком летнем солнце.

По позвоночнику у меня пробежала дрожь, а горло сжалось. Свободной рукой я вцепилась в руль, словно это могло помочь мне сохранить рассудок.

– Хейли, ты тут?

Я тяжело сглотнула и приложила телефон к другому уху, потому что правая рука была скользкой от пота.

– Да… да, я здесь.

Мне снова мерещилось. Джуд не мог быть жив. Никак. Что со мной было не так?

– Ты в порядке? Ты странно затихла.

Мужчина повернулся и помахал рукой кому-то, кто шел в мою сторону.

Я выдохнула от облегчения. Это был не он. Я заставила себя улыбнуться, хоть мое сердце все еще колотилось.

– Я в порядке. Скоро увидимся.

***

– Твой мозг здорово над тобой насмехается, – сказала Бекка, наливая себе бокал вина.

Я поставила пустую коробку от китайской еды на вынос на кухонный стол и помассировала виски.

– Сейчас, когда Гарретт больше не помогает мне с моими проблемами, думаю, мой разум решил на мне отыграться.

Бекка рассмеялась.

– Может быть. Но любой, кто прошел через такое дерьмо, как ты, действовал бы также. Этот Джуд был просто больным ублюдком, – она сделала глоток. – Когда я прочитала про убийства, почти наделала в штаны от облегчения, что выбралась из «Аллюр» до того, как это все началось.

Мгновение я смотрела на нее.

– Я так рада, что ты оставила этот бизнес, Бекка. Некоторым это не по силу.

Женщина коснулась моей руки.

– После того, как ты ушла, я почему-то почувствовала себя одинокой. Бруно был вне себя от гнева, когда я всучила ему заявление об увольнении.

– Я так рада, что сейчас мы обе занимаемся тем, что приносит нам радость.

Она поставила на стол свой бокал и повернулась ко мне.

– Давай заключим договор. Пообещаем больше никогда не оглядываться назад. Сосредоточимся на том, что у нас есть сейчас, как много мы достигли.

– Ты права, – я взяла обе ее руки в свои. – Давай сделаем это. Я обещаю больше не позволять своим мыслям трахать свой мозг, – засмеялась. – Пришло время показать, кто здесь босс.

– Так держать, дорогая, – она хлопнула в ладони. – Я обещаю попытаться избавиться от чувства вины за то, что уговорила тебя пойти до конца с клиентами и подвергла опасности.

– Да, ты должна отпустить это.

– Хорошо. Итак, мы заключили договор. Полагаю, единственное, что осталось это пожарить попкорн и посмотреть фильм.

Мы перешли в гостиную и уселись на диван для нашего девчачьего вечера. Когда Бекка потянулась за пультом, мне показалось, что мимо двери в гостиную промелькнула тень. Я покачала головой, заставляя себя не обращать внимания на страх, бурлящий в животе.

Мы уже час смотрели романтическую комедию, но я все равно чувствовала себя тревожно и продолжала бросать взгляд на дверь и окна каждую пару минут.

Я расслабилась только после того, как улизнула из гостиной под предлогом похода в ванную и быстро осмотрела квартиру. Никого и ничего подозрительного я не нашла.

Облегченно вздохнула и вернулась в гостиную.

Джуд был на три метра под землей. Он больше не мог причинить мне вреда. Если бы только узлы, сковывающие мои внутренности, могли развязаться.

– На выходных мы с Дастином едем в Стоуни Крик, – сказала я Бекке, когда пошли титры. – У меня там сьемка, а у него накопилось работы на ранчо.

– Миллиардер поедет работать руками. Что может быть еще сексуальнее? – Бекка потянулась за попкорном. – Как ты себя чувствуешь по тому поводу, что вернешься туда?

– Так, будто я путешествую во времени. Но я буду в порядке.

И все же. Одна вещь продолжала меня беспокоить. Джуд был мертв, но его брат Нолан все еще был жив. Что если он жаждал мести?

Но он никогда не выйдет из укрытия. Ни за что не рискнет, чтобы платить за преступления своего брата.

  Глава 7

– Ты выглядишь серьезной, – сказал Дастин. – Разве ты не сделала ни одного хорошего снимка прошлым вечером?

Я поднесла свою камеру ближе к его лицу.

– Снимки прекрасны.

Воскресенье на ранчо Дастина в Стоуни Крик подошло к концу, и мы только что забрались в постель.

Прошлой ночью я снимала маленькую, но романтичную свадьбу не далеко от ранчо Дастина. Согласиться на это предложение было нелегко. Я не была там почти два года, избегая погружения прямо в болезненные воспоминания.

Но после разговора с Беккой, я была полна решимости бросить вызов самой себе и доказать, что я была достаточно сильна, чтобы, наконец, двинуться дальше. Но узел в моем животе все еще был туго завязан и не желал развязываться.

Я села в кровати и принялась просматривать изображения.

– Видишь, красивые фотографии. Но… – я остановилась на одной фотографии, которая не принадлежала мне. – Эта… я не помню, чтобы делала ее.

Дастин поцеловал меня в руку.

– Должно быть, все-таки сделала. Ты не позволяешь никому и пальцем коснуться своей камеры.

– Это самое последнее фото, Дастин. Ты узнаешь место?

Дастин зевнул и сложил руки за головой.

– Конечно. Это амбар.

– Именно. Когда у меня было время прошлой ночью, чтобы сходить в амбар?

После того, как старый сарай сгорел, Дастин построил новый на его месте. Он выглядел почти идентично. Он запретил своим рабочим хранить внутри какие-либо легковоспламеняющиеся продукты.

В пятницу, когда мы приехали в город, я прогулялась до амбара, чтобы доказать себе, что не боялась прошлого. Но тогда я не брала с собой камеру.

– В этом нет никакого смысла.

Я посмотрела на изображение снова, приблизив его.

Дастин взял у меня камеру и положил ее в сумку. Когда он вернулся в кровать, он притянул меня к себе и уткнулся носом в мою шею.

Через мгновение Дастин отодвинулся и пристально посмотрел мне в глаза.

– В последнее время ты много о нем думаешь, ведь так?

– Да, – призналась я. – У меня постоянно чувство, что что-то не так. С одной стороны, я знаю, что он мертв и погребен, но внутри моего разума он все еще жив.

Дастин поцеловал меня в макушку.

– Это возможно из-за того, что ты вернулась сюда после…

– Я хочу в это верить, – села в кровати и посмотрела на Дастина. – Я хочу, но… не знаю, —сузила глаза. – Джуд мертв. Но что если это Нолан? Что если он такой же садист, как и его брат, и хочет отомстить за то, что я сделала с Джудом? Что если он хочет, чтобы я за это заплатила?

Долгое время Дастин ничего не говорил, просто смотрел с нечитаемым выражением лица. А потом моргнул.

– Я хочу тебе сказать, чтобы ты не беспокоилась, но не могу говорить наверняка, так как его так и не нашли. Я позвоню Коулу завтра, чтобы узнать, слышал ли он что-нибудь от копов. Или мы можем сами позвонить Раймсу.

– Думаю, это хорошая идея. Прошло много времени с тех пор, как мы этим интересовались.

– Так и есть. Но это подождет до утра. Прямо сейчас я хочу, чтобы ты забыла обо всем этом, – он провел рукой по моему бедру. – У меня есть несколько способов помочь тебе.

***

Мы позвонили Раймсу после завтрака, но он был не особо полезен.

– Нолан будто исчез с лица Земли. Мне жаль. Хотел бы я иметь для вас новости получше.

Я рассказала Раймсу про фотографии и другие странные вещи, что случились, – вещи, о которых я даже Дастину не говорила. Быть честной с Раймсом имело смысл, так как помочь мне ― его обязанность. К счастью, Дастин разговаривал по телефону со своим помощником.

– Мы продолжим искать. Если что-нибудь найдем, вы будете первыми, кто узнает. А пока, мой совет – продолжайте жить своей жизнью.

– Последний вопрос, – сказала я, накручивая на палец локон волос. – Вы думаете, чтоНолан может быть таким же дьяволом, как и его брат? Могло ли зло передаваться по наследству?

На другом конце Раймс вздохнул.

– Я не могу на это ответить. Но вы действительно верите, что кто-то может быть таким же жестоким, как ваш му… извините, как Джуд Макнайт?

– Нет. Нет, не думаю.

Я действительно так не думала. Каким-то образом, от того, что я сказала это вслух, мне полегчало. Но лишь слегка.

***

– Ты так сильно изменилась, – сказала Грейс мне позднее, когда я помогала ей вытирать посуду после завтрака. – Ты не та испуганная женщина, которую я встретила два года назад. Я так тобой горжусь.

Я кивнула и поцеловала ее в щеку.

– Трудно было оставаться той женщиной, которой я была раньше, когда меня окружают такие замечательные друзья, как ты.

Грейс засмеялась и коснулась моей руки.

– Было бы замечательно, если бы ты чаще приезжали меня проведать. Я часто о тебе думаю. Но, конечно, я понимаю, почему ты хотела оставаться подальше некоторое время.

Я вытерла последнюю тарелку и убрала в шкаф, затем скрестила руки на груди и посмотрела через окно на широкое открытое поле.

– С этим покончено. Я люблю это место. Обещаю, что буду приезжать чаще.

Слова Грейс задели за живое. Я лгала ей, себе. Да, я обрела в себе большую уверенность и последовала своим мечтам, не позволив прошлому встать на моем пути, но внутри, в темных закоулках своего сознания, я все еще была испуганной женщиной, которую сломал Джуд.

Но, может быть, я все еще была храброй. Однажды я где-то прочитала, что быть храброй значит идти вперед и жить, несмотря на страх.

 Глава 8

– Они просто восхитительны! Спасибо большое, – Филисс Камберледж изучала глянцевые фотографии, которые я только что отдала ей, сидя за нашим столиком в «Деликатесах Мэл». – Неудивительно, что люди бредят вашими услугами. Вы просто гений.

– Я рада, что вам нравится.

Удовольствие видеть удовлетворенного клиента было лучшей частью моей работы.

– Вы шутите? – она продолжала рассматривать фото-книгу с улыбкой на лице. Я дарила такую книгу всем своим клиентам в дополнение к индивидуальным снимкам. – Просто глядя на них я чувствую себя богиней. Я обязательно найму вас снова, когда в следующий раз буду выходить замуж.

Я съежилась внутри, не уверенная, как ответить. Она была замужем за своим настоящим мужем всего месяц, но по городу ходили слухи, что в свои почти сорок лет, Филисс была замужем уже четыре раза. Мне казалось, что женщина жила ради большого дня, а не ради самого брака.

Даже несмотря на то, что мой собственный неудачный брак оставил горький привкус во рту, я все еще верила в этот институт. Пройдет еще некоторое время, прежде чем я снова выйду замуж, но в следующий раз я удостоверюсь, что вступлю в него широко раскрытыми глазами.

– Мне нужно идти. Дайте мне знать, если вам что-нибудь потребуется, – я сунула руку в свою сумку и вытянула оттуда еще один конверт, но поменьше, который отдала Филисс. – Флешка.

Она обернула свои пальцы с французским маникюром вокруг нее.

Я встала и взяла свой лимонный маффин, все еще забавляясь словами Филисс и в то же время надеясь, что этот брак будет единственным, который продлится долго. Хотя я сомневалась в этом. На свадьбе она была больше очарована своим платьем, декорациями и камнем на пальце. Ее богатый – и гораздо более старший – муж, казалось, был ничем иным, чем просто аксессуаром.

Я вышла из кафе и поехала прямо на занятия по самозащите. Вместо того чтобы ходить раз в неделю, как делала последние шесть месяцев, сейчас я посещала их дважды в неделю. Мне нравилось ощущение контроля, которое я получала от того, что была способна защитить себя. Частые тренировки толкали нас прямо с обрыва в опыт нападения. Знание, что твой противник мог появиться без предупреждения, было почти таким же пугающим, как и то, что я ощутила на себе. Классы подготовили меня не только морально и физически к любым неожиданностям, но также показали, что единственным способом освободиться было пробиться сквозь облако страха и жгучей боли.

Если бы меня атаковали снова в реальной жизни, я знала, страх послал бы все полученные уроки по самообороне прямо в окно. Но единственное оружие, которым я располагала —быстрые рефлексы и воля к выживанию.

  Глава 9

Стук в дверь ванной заставил меня подскочить на месте, кровь прилила к голове и вода разбрызгалась во все стороны. Я облегченно вздохнула, когда Дастин просунул голову в дверной проем.

– Ты испугал меня до чертиков, – сказала я, все еще пытаясь отдышаться. – Как ты зашел внутрь? Нашел свой ключ?

Он покачал головой. Дастин все еще стоял, скрываясь за дверью, и была видна только его голова.

– Ты оставила свою дверь незапертой.

Мой желудок скрутило.

– Серьезно? Как это могло произойти?

Я всегда проверяла два или три раза, чтобы удостовериться, что заперлась, но на этот раз я не могла вспомнить, была ли она заперта.

– Не знаю. Ты должна быть осторожна. Я рад, что это зашел я, а не какой-то незнакомец.

«Незнакомцы не самые опасные люди», – почти сказала я, но остановила себя. Я не позволила бы своей забывчивости испортить свою радость от неожиданной встречи с Дастином. О незапертой двери я поволнуюсь позже.

– В любом случае, почему ты здесь? Разве ты не должен быть по пути в Нью-Йорк?

Дастин ухмыльнулся.

– Я отменил встречу. Соскучился по своей девочке. Знаешь, после Стоуни Крик мы не часто виделись. Это были долгие две недели.

Тепло распространилось в моей груди от его слов – то, как он сказал их, как посмотрел на меня, его глаза сияли от любви только ко мне.

– Сейчас, раз уж ты здесь, почему ты все еще стоишь за дверью? Заходи и составь мне компанию. Давай наверстаем упущенное.

Я повернула кран, чтобы снова нагреть ванну. Мыльная вода уже остыла, и я с нетерпением ждала возможности отдохнуть еще немного, пока Дастин будет сидеть на краю ванны.

– Надеюсь, твоя идея наверстать упущенное не включала в себя разговоры. Потому что у меня другие планы.

Он открыл дверь в ванную шире и шагнул через порог, заставив меня ахнуть – он был полностью обнажен, и его член гордо стоял по стойке смирно, был тверд и готов. Желание мгновенно пронзило меня.

– Ну, – я захихикала, – разговоры совсем не были у меня на уме.

– Рад это слышать.

Дастин подошел к ванне и забрался в нее, садясь у меня за спиной, я села между его сильными и стройными ногами. Он взял губку и начал мыть мои плечи и спину, а после целовать каждый сантиметр. Пока он это делал, я чувствовала, как он твердел, прижимаясь к моей спине, все больше.

Теплая вода и наслаждение сделали меня сонной. В итоге, Дастин отбросил губку прочь и просунул руки под подмышками, охватывая ладонями грудь. Я откинула голову и застонала от удовольствия, желая ощутить его внутри себя, но тогда Дастин был бы совсем не похож на Дастина. Он всегда серьезно относился к прелюдии, всегда уделяя время, чтобы доставить мне удовольствие, прежде чем заняться со мной любовью.

Я попыталась прислониться еще ближе к нему, прижимаясь спиной и задницей к его паху. Сегодня я не была в настроении для прелюдии. Я хотела его внутри себя сейчас.

Используя его сильные ноги для поддержки, я приподнялась на пару сантиметров над водой и расположилась над его членом. Он, кажется, совсем этому не возражал. Вместо этого, Дастин обхватил мою задницу руками и помог опуститься на него пока полностью не оказался глубоко во мне.

Я закричала от удовольствия.

Как всегда, наше занятие любовью было медленным, интенсивным, страстным, щедрым и захватывающим дух. Дастин всегда оставлял меня одновременно и наполненной, и опустошенной, когда он больше не находился во мне. Но также заполненной его любовью, которая была чистой и здоровой. Вечной.

Когда я лежала в его объятиях позже ночью, мысли об открытой двери заполнили мою голову. Забыть что-то настолько важное, как запереть дверь, совсем не было на меня похоже. Я упрекнула себя за небрежность. Опасность таилась в каждом углу. Я не хотела привлекать ее в свою жизнь снова.

Глава 10

– Хейли? Хейли, просыпайся, – женский голос был далеким и приглушенным. Кто-то встряхивал меня. Я была слишком уставшей, чтобы ответить, неготовой выбраться из глубин сна.

Голос стал решительнее, звал мое имя громче на этот раз.

Я открыла глаза и несколько раз моргнула. Лицо женщины появилось в поле моего зрения, и я нахмурилась.

– Бекка? Что? – мой язык ощущался толстым и сухим во рту. – Почему я здесь? Я не нуждаюсь в душе.

– Хорошо, тогда давай вернем тебя в кровать.

Сбитая с толку, я последовала за ней, пытаясь сформулировать слова, что крутились в моем затуманенном разуме.

Бекка помогла мне залезть в кровать и скользнула вслед за мной. Она выглядела взволнованной.

– Бекс, что не так? Что-то случилось?

Мое сердце уже начало бешено колотиться. Я всегда ожидала, что случится что-то плохое.

– Милая, – сказала она своим спокойным голосом. – Думаю, ты ходила во сне.

Я села в кровати и в неверии посмотрела на подругу.

– Нет. Этого не может быть. Я не хожу во сне.

– Я была на пути на кухню, чтобы взять стакан воды, когда услышала звук льющейся воды в твоей ванной. Так как я не могла уснуть, подумала, что приду поговорить.

Прошлым вечером мы с Беккой ходили на вечеринку к одной из ее подруг, и я настояла, чтобы она провела ночь у меня вместо того, чтобы отправляться домой в четыре утра.

Я взглянула на дверь ванной.

– Я собиралась принять ванну? – несмотря на то, что в моей ванной комнате был и душ, и ванна, я предпочитала ванну.

– В очень горячей воде, – она остановилась. – Если бы я не остановила тебя, ты бы серьезно обожглась. Я нашла тебя раздевшейся, и ты не отвечала мне.

Пальцами я коснулась своих приоткрытых губ.

– Боже мой. Я лунатик?

Лицо Бекки исказилось от беспокойства.

– Может, ты должна спросить Дастина, заметил ли он что-нибудь. Он проводит с тобой больше ночей.

– Нет. Я не хочу, чтобы он думал, что я чокнутая. Я и так достаточно напортачила.

– Не думаю, что он так подумает, – Бекка провела рукой по волосам. – В любом случае, может быть, тебе стоит обратиться к врачу, чтобы убедиться, что ты в порядке.

Это я могла сделать. Возможно, доктор поможет мне избавиться от лунатизма до того, как Дастин узнает.

Как часто я ходила во сне? Внезапно, я вспомнила фотографию, что оказалась на моем фотоаппарате в Стоуни Крик, та, с амбаром. Было ли возможно, в конце концов, что ее сделала я?

Глава 11

Через две недели после эпизода лунатизма, я вышла из своего домашнего офиса и была удивлена, когда обнаружила, что уже было два часа дня. Как обычно, я была так занята работой, делая пост-продакшн последней свадьбы, которую снимала,и наверстывая упущенное по некоторым административным задачам, что потеряла счет времени.

Мой желудок заурчал, напоминая мне, что он нуждался в заботе. Я не была фанаткой готовки для себя одной, поэтому сунула замороженную пиццу в духовку. Домашняя приготовленная еда доставляла куда более удовольствия, когда ее можно было с кем-то разделить.

Как только она была готова, я поставила пиццу на кухонный стол и пошла к холодильнику, чтобы взять бутылку минеральной воды. Я должна была быть шокирована, когда увидела кусочек красного материала, но нет. Как будто в глубине души я ожидала, что должно произойти что-то странное. Что-то, что я не смогла бы объяснить.

Протянув руку, я достала коралловые стринги, которые очень нравились Дастину, что лежали между тарелкой старой куриной запеканки и лотком яиц. Они были аккуратно сложены, будто были на своем законном месте.

Я бы начала сходить с ума снова, но сейчас, когда мне было известно о своей проблеме с лунатизмом, предположила, что, вероятно, сама их сюда положила. Но почему из всех мест именно холодильник?

Сжала в кулаке свои трусики, выключила духовку и вышла из кухни. К черту пиццу. Мой аппетит пропал.

Прежде чем вернуться в свой офис, я бросила стринги в корзину для грязного белья в ванной. На минуту я присела на корзину и закрыла глаза, у меня было ощущение, будто комната сжималась.

Ты можешь побороть это, и ты справишься.

Лунатизм, должно быть, был вызван стрессом и остатками страха. Мне нужно было расслабиться, чтобы иметь возможность избавить от них.

Я сделала глубокий вдох и открыла глаза, мои веки ощущались тяжелыми, будто я только что проснулась. Из ящика я достала блокнот и ручку и написала мантру, которую только что проговорила вслух.

Записала слова двадцать раз, как Гарретт и сказал мне, и закрыла блокнот, чувствуя себя лучше. Я знала, что со временем должно было стать легче. Должно.

Глава 12

– Привет, милая, – Рейчел расцеловала меня в обе щеки. – Заходи. Неужели Дастин снова на встрече? Парень никогда не делает передышку, ведь так?

– Эта была недолгой, – говорю я, протягивая ей тюльпаны, которые принесла. – Он должен приехать через десять минут.

– Они прекрасны. Спасибо тебе большое, – Рейчел поднесла цветы к носу.

У нас с матерью Дастина было нелегкое начало. Ей потребовалось некоторое время, чтобы простить меня за то, что я поставила ее сына под угрозу, хоть Дастин сам идеально знал, во что ввязывался.

Через несколько недель после смерти Джуда, я переехала назад в Серендипити, Рейчел села передо мной и вывалила наружу свое сердце. Она сказала мне, что я должна была уйти от Дастина, когда знала, что меня преследовал убийца.

Женщина понимала, что я нуждалась в ком-то на своей стороне, кто смог бы защищать меня, но ей бы хотелось, чтобы я уговорила его делать это на расстоянии, а не переезжала на его ранчо. Женщина плакала, когда сказала, что просто боялась за жизнь своего сына. Затем, на одном дыхании Рейчел призналась, что никогда раньше видела Дастина таким преданным какой-либо женщине и что он, должно быть, действительно любит меня.

Она была просто матерью, приглядывающей за своим сыном. Мама Дастина сказала, что пройдет время, прежде чем ее шокированное состояние пройдет, но также дала знать, что не будет стоять на нашем с Дастином пути. Она не была одной из тех, что вмешивались в отношения своих детей. Пока я делала Дастина счастливым, она тоже была счастлива.

Знание того, что Джуд мертв, вероятно, помогло Рейчел принять меня, ну или приблизиться к этому. Она вовсе не была похожа на человека, который мог долго обижаться.

Рейчел повела меня на кухню. За столом сидел Коул, печатая на своем ноутбуке. Он поднял глаза и широко улыбнулся, когда я вошла, затем встал и обнял. Его кожа была более загорелой и волосы чуть длиннее, чем в прошлый раз, когда я его видела.

– Я давненько тебя не видел, – сказал он. – Как твои дела?

Прошло почти шесть месяцев. Коул был занят, расследуя убийство двух шестнадцатилетних подростков в Чикаго.

– Это ты у нас специалист нарасхват, КоулБрэннон, – улыбнулась я ему.

Со времен дела с Джудом, которое прославило Коула, он получал задания отовсюду.

– А я слышал, что ты сама очень занятая бизнес-леди. Я так горжусь тобой, что ты оставила это отвратительное прошлое позади и начала создавать новое будущее.

– Вы, двое, присядьте, – вмешалась Рейчел. – Я пойду и проверю как там мясной рулет. Надеюсь, Дастин скоро будет здесь. Я не могу допустить, чтобы еще один мой ребенок отменил свой приезд на тот единственный ужин, который мы устраиваем всей семьей каждый месяц.

Я была удостоена присутствовать на ежемесячном ужине Брэннонов. Рейчел начала приглашать меня год назад. До этого раны, видимо, были очень свежи. Сначала я спрашивала себя, хотела ли она меня видеть у себя или я была приглашена, потому что Дастин отказался приходить без меня.

Но в первый вечер, когда я появилась на пороге, она отвела меня в сторону и сказала, что я желанный гость в ее доме и что она счастлива, что у меня все в порядке. Сейчас же я никогда не пропускала семейный ужин. Даже хоть мы с Дастином и не женаты, и у меня не было представления, будем ли, я ощущала себя как членом клана Брэннонов. Я была благодарна Дастину и всей его семье, что они приняли меня в свои сердца, поскольку у меня не было своей семьи, о которой можно было бы говорить.

Я села на один из бежевых кресел в гостиной, и Коул налил мне стакан лимонада, который Рейчел сделала сама.

– Серьезно, как у тебя дела? – спросил он серьезно. – Некоторые люди никогда не оправляются после такой травмы, какую получила ты.

Сделала глоток лимонада. Языком я ощутила сладкий и кислый вкусы, сопровождаемые легкой прохладой. Было восхитительно.

– Я в порядке. Стараюсь справляться, хоть и маленькими шажочками.

– Это единственный путь, каким можно этого добиться, полагаю.

– Правда.

Не призналась ему, что хоть внешне выглядело так, будто я справляюсь, внутри ощущала такой же беспорядок, как и в тот день, когда увидела трупы женщин, которых Джуд убил из-за меня. Я не могла сказать ему, что боялась, что никогда не исцелюсь, что, несмотря ни на что, остаток жизни проведу, убегая от прошлого.

Я была благодарна, когда Рейчел вернулась и начала говорить, как она была взволнована, что Шон, еще один брат Дастина, привезет своего сына погостить на неделю, пока они со своей женой Келси отправятся в Ирландию, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы.

Она показывала мне некоторые фото маленького Кармайна, что Келси прислала ей, когда появился Дастин.

– Извини, я опоздал, мам. Обещаю, больше это не случится.

Он поцеловал свою мать в щеку, и она рассмеялась.

– Ты говоришь это каждый раз, милый.

Дастин обнял Коула и снова посмотрел на Рейчел.

– И ты каждый раз прощаешь меня.

Рейчел взлохматила волосы Дастина, как если бы он все еще был маленьким мальчиком.

– Эта ваша работа отнимает у вас всю жизнь. Именно поэтому я настояла на этих семейных ужинах.

Она подняла коробку, что стояла у ног, и подала ее всем нам. Мы знали, что должны были сделать.

Я вытащила свой мобильный из сумки и положила его в коробку. Коул проверил некоторые сообщения, прежде чем сделать то же самое, и за ним последовал телефон Дастина, который обычно не мог прожить и пяти минут без своего гаджета.

Мы уже начали ужинать, когда появился Шон с Кармайном. Рейчел была так отвлечена своим четырехлетним внуком, чтобы обращать внимание на нас, поэтому мы продолжили приятную беседу.

Когда ужин был окончен, мы с Дастином вышли немного прогуляться вниз по дороге, чтобы насладиться приятным вечерним воздухом.

Во время прогулки, он притянул меня ближе к себе.

– Ты хоть представляешь, какой я везунчик, что у меня есть ты?

Я наклонилась к нему.

– Нет, но я знаю, что мне очень повезло, что у меня есть ты.

Он остановился и повернул меня лицом к себе.

– Знаю, что много работаю. Но скоро собираюсь взять отпуск. Я обещаю, что отвезу тебя в экзотическое место, где запрещено пользоваться телефонами.