Текст книги "Разбитые иллюзии (ЛП)"
Автор книги: Дори Лавелль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Annotation
Джуд Макнайт ушел навсегда, и я, наконец, могу начать свою новую жизнь с Дастином Брэнноном. Но мне не так легко двигаться дальше.
Когда я закрываю глаза по ночам, то все еще вижу лицо Джуда. И иногда, клянусь, я чувствую его присутствие. Когда он перестанет преследовать меня? Когда я перестану жить как на иголках?
Это захватывающая концовка серии «Его замысел».
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Из-за сексуальных сцен и темного содержания для взрослых, этот темный и будоражащий психологический триллер не предназначен для читателей младше восемнадцати лет и всех, кто не может читать книги, содержащие следующие сцены: похищение, убийство, откровенные сцены насилия и жестокое обращение.
Дори Лавелль
Часть 1
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Часть 2
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32
Глава 33
Глава 34
Дори Лавелль
Разбитые иллюзии
Переводчик: Лаура Б.
Редактор: Маргарита В.
За обложку благодарим Маргариту В.
Часть 1
Глава 1
Невеста улыбнулась, и ее глаза сверкнули, когда Венецианская кружевная вуаль развевалась позади нее.
Она прильнула головой к плечу ее новоиспеченного мужа и посмотрела на камеру.
Мой желудок скрутило от вида ее неразбавленного счастья, написанного на ее лице.
Как долго продлится их любовь? Сколько времени пройдет, прежде чем ее муж покажет свое настоящее лицо и она пожалеет о данных ему клятвах? Сколько пройдет времени, прежде чем их сказка разобьется и упадет к их ногам и она превратится в женщину, которой я когда-то была?
Это было неважно. Никто не хотел ответов на эти вопросы.
– Потрясающе, – сказала я, выдавливая из себя улыбку.
Я затолкала свои болезненные воспоминания в дальний уголок своего разума и сделала то, за что мне платили кучу денег. Я удалила свою тень из этих фотографий и начала фотографировать их.
Сейчас это было моей работой. Я замораживала идеальные моменты, пока они еще были неповрежденными. Я запечатлевала их прежде, чем они разрушатся. Я предлагала своим клиентам что-то красивое, чтобы можно было держать, когда их жизнь оставит горький привкус у них во рту.
Я сделала еще пару снимков и горько-радостная улыбка появилась на моем лице.
– Я закончила, – опустила свою камеру – дорогой подарок, что подарил мне Дастин, когда я окончила курсы фотографа год назад. – Я сделала кучу хороших снимков. Пришлю вам фотографии к концу недели.
Это был первый раз, когда я покидала свадьбу, не фотографируя банкет, но один из кузенов невесты предложил это. Возможно, они не могли себе позволить нанять профессионального фотографа на целый день.
В любом случае, у меня была запланирована важная встреча за обедом с Гарреттом, братом Дастина. В течение двух лет я серьезно относилась к сеансам терапии с ним.
Гарретт позвонил мне, когда я садилась в свой коричневый «Фольксваген Тигуан»—собственную машину, купленную на собственные деньги. Большой шаг к тому, чтобы стать самодостаточной и принять свою свободу.
– Я уже в пути, – сказала я ему и завела двигатель.
***
Гарретт уже ждал меня за столиком в «Эден» ― модный ресторан, которым частично владела Келси, невеста их с Дастином брата. Я предпочитала встречаться с ним вне его кабинета, так как всегда чувствовала себя так, будто нахожусь в комнате допросов, хоть и сидела на одном из его дорогих кожаных диванов.
Он встал, когда я подошла к столу, и поцеловал меня в щеку.
– Ты выглядишь иначе, – сказал он, выдвигая для меня стул.
Я опустилась в мягкийвинтажный стул и коснулась пряди своих волос.
– Это все из-за волос, – у меня всегда были длинные волосы – длина, которая нравилась Джуду, волосы, которые он почти вырвал в момент ярости. Сейчас они достигали моих плеч легкими каштановыми волнами. – Я подумала, что стрижка поможет оставить Джуда позади.
Гаррет сложил руки перед собой и встретился со мной взглядом через стол.
– И это помогло?
– Я, правда, не знаю. Но это уже шаг, – я тяжело выдыхаю. – Хотела бы я просто стереть все воспоминания о нем... просто отключить их.
– Прежде чем мы перейдем к этому, думаю, нам следует сделать заказ.
– Отличная идея.
Я открыла глянцевое меню. Мы оба заказали хрустящую утку с картофелем и содовую.
Мы немного поговорили обо всем, пока ждали еду. Как только официант ушел, Гарретт сказал:
– Я думаю, тебе нужно перестать заставлять себя. Перестань бороться так сильно, чтобы отпустить его. Разум – сильная вещь, и он не любит, когда ему говорят, что делать.
Отрезав кусочек утки, я поднесла вилку ко рту.
– Ты имеешь в виду, что я должна отпустить, чтобы действительно отпустить?
Он засмеялся и сделал глоток воды.
– Это именно то, что я имею в виду. Некоторые вещи не можно заставить случиться. Джуд был большой частью твоей жизни. Шрамы, которые он оставил – глубокие. Ты не можешь ожидать, что переживешь и забудешь то, что случилось просто так.
Я опустила свою вилку, игнорируя покалывание в груди.
– Все не просто так. Два года – длинный срок.
– Не в твоем случае. Дай этому больше времени. Перестань быть такой жестокой к себе. Как обстоят дела с твоими кошмарами?
– Раз в неделю сейчас.
После того, как Джуд умер, как я увидела мертвых проституток в их гробах, у меня случился нервный срыв. Через пару дней после похорон каждой женщины, на которых я побывала хоть и издалека, потому что меня там не ждали, мне стало тяжелозасыпать. Я видела их лица повсюду. В своих снах я видела лицо Джуда, могла почувствовать запах его мускусного одеколона смешанного с запахами горящей плоти и волос. Дастину наконец-то удалось убедить меня встретиться с Гарреттом. У меня не было сил бороться с ним по этому поводу. Я была не в состоянии справиться в одиночку.
– Это прогресс. Ты должна признать это. Ты прошла долгий путь от...
– От того беспорядка, в каком я была, – единственным страхом, который у меня был, это что я никогда не смогу преодолеть этого и что Джуд навсегда останется частью меня, не позволяя мне двигаться дальше. В каком-то смысле он и стоял у меня на пути, просто не полностью.
– Думаю, ты должна чертовски гордиться собой.
– Я тоже так думаю, – сделала паузу. – Гарретт, я много думала в последнее время. Я благодарна тебе за то, что ты сделал для меня за последние два года, но я... я хочу прекратить наши сеансы.
Гарретт откинулся на спинку своего стула и провел рукой по своим светлым волосам.
– Хейли, не думаю, что это будет правильно. Если ты беспокоишься об оплате, то в этом нет нужды. Сейчас ты – семья.
Когда я начала терапию с Гарреттом, он настояо, что будет проводить их бесплатно, так как я была девушкой его брата. Я наотрез отказалась. Если Джуд и научил меня чему-то, так это тому, что ничего в жизни не дается бесплатно. Всегда будет скрытая цена, которую нужно заплатить. Я знала, что Гарретт хотел сделать это из-за сердечной доброты, но ожоги третьей степени на сердце все еще были свежими, и из-за них мне было тяжело поверить, что кто-то мог проявить ко мне душевную доброту и не ожидать ничего в ответ.
Также это было причиной, по которой я настояла, чтобы отдать Дастину каждый цент, который он мне дал, когда начала новую жизнь – на расходы за проживание и учебу. По этому поводу он боролся со мной изо всех сил, напоминая мне, что у него было больше денег, чем мужчина мог потратить. В конечном итоге, он уступил, когда до него дошло, что мне нужно было сделать это ради собственного спокойствия. Я все еще платила ему за большой долг ежемесячными платежами.
– Я должна попытаться и справиться самостоятельно. Как долго я могу опираться на тебя?
– В этом и суть. Ты не опираешься на меня. Чего ты не видишь, так что ты уже делаешь это самостоятельно. Я просто направляю тебя. Ты перенесла большую травму – тебе нужна вся помощь, которую ты можешь получить.
– И я ценю это очень сильно, но, возможно, мне больше не нужно, чтобы меня направляли.
Гарретт кивнул и потер свою чисто-выбритую щеку.
– Хорошо, делай то, что должна. Помни, что я здесь. Если тебе когда-нибудь будет нужно с кем-то поговорить, позвони мне.
Я кивнула, но надеялась, что этого не случится. Когда я разговаривала с ним, хотела, чтобы это был разговор о нормальных вещах, а не о моих проблемах. Он будет просто ждать отчаянного звонка, которого никогда не будет.
Пока мы доедали, я рассказала ему о некоторых свадьбах, на которых буду фотографом, и про пару работ, на которые меня наняли на пару следующих недель. В конце, несмотря на то, что он больше не был моим психотерапевтом, все равно вернулся к разговору о моих кошмарах и проанализировал их, как умеют только мозгоправы.
– Понадобится еще время, чтобы кошмары прекратились. Будь терпелива, – он потянулся за моей рукой и сжал ее. – Мне кажется, ты будешь в порядке. Ты одна из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал.
– Спасибо, Гарретт. Это много для меня значит, – я осушила свой стакан воды и потянулась в сумочку за кошельком. – Я должна идти. Мои уроки по самообороне начнутся через двадцать минут.
Он полез в карман своего пальто за кошельком.
– Ты все еще на них ходишь?
– Да. Это заставляет меня чувствовать себя лучше.
Джуда, может быть, больше и не было вживых, чтобы причинить мне вред, но я больше никогда не хотела быоказаться в том положении, в котором снова буду чувствовать себя беспомощной. С Джудом или без него.
– Я думаю это потрясающе. Делать все, что заставляет тебя чувствовать себя в безопасности и уверенной это большой шаг в правильном направлении.
Я гордилась каждым решением, которое приняла до этого момента. Вскоре после смерти Джуда я играла с идеей переехать в Нью-Йорк, как я сначала и планировала, чтобы начать новую жизнь среди незнакомцев. Но Серендипити всегда был моим домом, и, в конце концов, я отказалась переезжать, будто я больше не принадлежала этому городу.
Мое решение остаться также укрепил тот факт, что это родной город Дастина. Я хотела быть близко к нему. Рядом с ним я чувствовала себя достаточно сильной, чтобы встретиться лицом к лицу со своими соседями. Некоторое время люди не затыкали свои рты обо мне, и затем, как это часто случается, они перебросились на другие сплетни про других людей. Некоторые даже начали вежливо обращаться со мной – не совсем дружелюбно, но они начали признавать меня, и довольно быстро у меня появились клиенты в бизнесе фотографии.
Глава 2
Во время своего рабочего перерыва в одиннадцать утра я вошла в спальню, и по спине мгновенно пробежал холодок, когда я увидела, что кровать не заправлена. Если только я не сильно спешила, то редко забывала заправить свою кровать.
Я смотрела на нее долгое время, нахмурив брови. Мое сердце колотилось. Могла ли я действительно забыть? Или мой разум снова сыграл со мной злую шутку? Как только я прекратила сеансы терапии месяц назад, мои воспоминания словно приняли за миссию свести меня с ума.
Звук хип-хоп музыки, пробивающейся через закрытое окно, вернул меня назад в реальность. Возможно, это не было такой уж и хорошей идеей закончить терапию. Но как, черт побери, я научусь стоять на ногах, если рядом всегда будет костыль?
Нет, я не буду звонить Гарретту и просить о сеансе. Я буду в порядке. Все эти странные вещи, что случились – всего лишь плод моей фантазии. Мне следовало ожидать, что мои глубоко укоренившиеся страхи вылезут на поверхность сейчас, когда у меня не было психотерапевта, чтобы их упорядочить.
Я сделала глубокий вдох, бросила сумочку на кресло и направилась к кровати. Я быстро ее заправила, затем открыла окно, чтобы освежить затхлый воздух, который витал здесь все утро.
Прежде чем покинуть комнату, я сделала кое-что, что заставило меня чувствовать себя глупо, но не могла с собой ничего поделать: я сделала фотографию заправленной кровати. Затем я положила телефон назад в сумочку и спустилась вниз в свой домашний офис, что также служило гостиной, где я забыла про незаправленную кровать. Я начала отвечать на запросы клиентов и редактировать фотографии на компьютере, пока меня не потревожил звонок в дверь около трех дня.
Когда я открыла дверь, Дастин стоял у входной двери с улыбкой и коробками пиццы.
– Ты все еще не нашел свой ключ? – спросила я, улыбаясь ему в ответ. – Может, мне следует сделать для тебя копию.
– Конечно, – он поцеловал меня и вошел в квартиру. Я последовала за ним в гостиную. – Но прямо сейчас давай позаботимся о еде. Я знаю, как ты можешь увлечься работой и забыть поесть.
Он был прав. Я так любила свою работу, что иногда весь день проводила без еды или сна. Но, по крайней мере, я всегда держала под рукой бутылку минеральной воды.
Я сняла головной платок, который был на мне, и провела рукой по волосам. Я открыла одну коробку пиццы. От запаха у меня потекли слюнки и мой желудок заурчал.
– Пицца – хорошая идея.
– Я возьму тарелки, – Дастин повернулся, чтобы уйти, но я остановила его.
– Давай кушать из коробок. Мы сделаем все возможное, чтобы сильно не намусорить.
Дастин был полнейшим чистюлей, я же не видела проблемы в небольшом творческом хаосе.
– Ты ожидаешь, что я поверю в это? – он засмеялся и закатал рукава своей коричнево-шоколадной рубашки, обнажая сильные запястья, покрытые тусклыми волосами.
Я выбрала кусочек пиццы из коробки, сыр растянулся под ней как резина, и откусила кусочек.
– М-м-м... так вкусно. «Дэнни»?
– О, да. Только лучшее для моей леди.
«Духовка Дэнни» была всего в двух кварталах от дома, в котором я жила, и была моей любимой пиццерией. Дастин всегда был внимательным. Маленькими поступками он показывал, что заботился обо мне. Он удовлетворял мои потребности, большие и маленькие, и никогда не душил меня в процессе. В отличие от моих отношений с Джудом, с Дастином мне было комфортно, мы уважали и любили друг друга. Когда я нуждалась в Дастине, он был рядом. Когда я нуждалась в личном пространстве, он предоставлял его мне без жалоб. Он был одной из главных причин, по которой я смогла добиться такого большого прогресса в своем исцеляющем путешествии.
Мы ели в комфортной тишине и затем немного посмотрели новости. После чего Дастин встал, отнес коробки на кухню и сказал, что ему нужно уйти на деловую встречу.
Он притянул меня к своему твердому телу и поцеловал.
– Я вернусь вечером.
Последние пару дней он так много путешествовал, что нам не удавалось провести столько времени наедине, сколько хотелось бы. С нашими напряженными графиками мы должны были целенаправленно выделять время друг на друга. Эти отношения были лучшими, которые у меня когда-либо были, поэтому испортить их не было приемлемым вариантом.
Когда Дастин был в городе, я часто старалась приготовить для нас романтический вечер. Это даже не должно было быть что-то грандиозное. Иногда хватало просто купить нам билеты в кино, или приготовить еду, которой мы наслаждались бы дома, а остальную часть ночи занимались бы любовью.
– Я уже по тебе соскучилась, – сказала. – Во сколько ты будешь здесь?
– Около девяти, – он поцеловал меня в шею. – Как только я шагну через порог, все телефоны и компьютеры должны быть выключены. Никакой работы. Просто игры.
– Я люблю тебя, детка, – откинула голову, приглашая его целовать мою шею. Желание наполнило меня.
Дастин делал со мной это каждый раз. У его прикосновения была сила, способная свести меня с ума. Ни один мужчина прежде не заставлял меня чувствовать себя так, как делал это он. Даже Джуд во время раннего этапа наших отношений. Теперь Дастин был для меня всем. Мне еще предстояло преодолеть множество препятствий, прежде чем я смогу полностью ему отдаться, но наше будущее казалось неизбежным. Он был моим мужчиной, и я никогда его не отпущу.
– Позже будет больше. Увидимся, – отпустив меня, он исчез за дверью.
Глава 3
– Хейли, огромное вам спасибо за то, что вы делаете для моей маленькой девочки. Я очень это ценю, – сказала Айрис Келлемс, ее глаза заблестели от слез.
– Мне было в удовольствие. Хотела бы я сделать больше.
С тяжестью в груди, я взглянула на десятилетнюю девочку, лежащую на больничной койке. Она выглядела словно скелет в своем платье принцессы.
– Нет ничего, что еще можно было бы сделать, – прошептала Айрис. – Вы дадите нам кое-что ценное, что мы будем лелеять.
В животе образовался узел, пока я наблюдала, как Саммер сжала свои маленькие ручонки в кулаки по бокам. Как такое было возможно, что меньше, чем через месяц, ее, может быть, уже не быть в живых? У нее была неоперабельная опухоль мозга, которую ей диагностировали всего четыре месяца назад.
Так как у родителей было не так много времени, чтобы провести с дочерью, им нужно было что-то, чтобы удержать каждое воспоминание, Айрис с мужем Уолтером связались со мной после того, как наткнулись на одно из моих рекламных объявлений в «Серендипити Дейли»
Хотя большинство моих заданий касались счастливых событий, время от времени я соглашалась фотографировать и грустные моменты, пытаясь запечатлеть красоту, скрытую в каждой слезинке, в темных складках боли. Фотографии имели способность сделать даже самые уродливые моменты прекрасными.
Когда мы встретились, Айрис и Уолтер сказали мне, что Саммер мечтала стать моделью, когда вырастет. Он хотели, чтобы хотя бы на день она ею стала. Я не могла отказаться от возможности заставить умирающего ребенка улыбнуться. Я даже предложила сделать это бесплатно, и они, очевидно, копили деньги, чтобы купить своей дочери идеальное платье – мечта из розового и кремового кружева и шифона, которое делали девочку похожей на ангела. На ангела в муках.
За неделю до фотосессии, я несколько раз навещала Саммер в мемориальной больнице Серендипити. Мне нравилось встречаться со своими клиентами заранее, чтобы изучить, под каким углом стоит фотографировать их лица, чтобы отразить их в лучшем свете, чтобы найти черты, которые делал их уникальными, поскольку именно на этом я фокусировалась во время съемок.
Я перевела взгляд от Саммер и встретилась с уставшими карими глазами ее матери.
– Я вам позвоню, когда закончу редактировать фотографии.
– Хорошо, – Айрис мне грустно улыбнулась и направилась к койке дочери, чтобы присесть на стул рядом.
Я еще раз посмотрела на невинное личико Саммер и затем выскользнула из палаты.
Хоть снаружи воздух был легче, на сердце у меня было так тяжело, что единственным способом, чтобы снять напряжение, казалось было заплакать. И я так и сделала внутри маленькой ванной в детском отделе интенсивной терапии. Я плакала так, словно это я была матерью умирающего ребенка. Плакала, словно была самой Саммер, которая, еще не пожив, теряла свою жизнь.
Я подскочила, когда кто-то постучал в кабинку.
– Вы там в порядке?
Я вытерла слезы и высморкалась.
– Я в порядке, – ответила, но мой голос был слишком надломленным, чтобы мне поверили.
– Вам что-нибудь нужно? – женщина по другую сторону кабинки звучала как-то знакомо, но я не могла вспомнить ее голоса. То, что мне было очень нужно – чтобы кто-то из моих знакомых увидел меня в таком состоянии.
– Нет. Я в порядке. Спасибо.
– Хорошо, – голос звучал неуверенно, но с пониманием.
Несколько мгновений спустя, я вышла из кабинки и вытерла потекшую под глазами тушь.
Когда я шла по коридору, за спиной я снова услышала знакомый голос. Я обернулась и раскрыларот от удивления.
– Хейли? Хейли Брэдли? – женщина поспешила ко мне и заключила меня в объятия, пока я все еще приходила в себя от шока, что снова ее видела.
– О, Боже мой, Бекка, – сказала я в ее плечо. – Прошло так много времени.
Бекка Пеллугроссо отступила назад и оглядела меня, но ее улыбка погасла, когда она посмотрела мне в глаза.
– Я сразу же узнала твой голос. Я ждала тебя здесь, потому что хотела удостовериться, что не ошибалась. Ты в порядке? Похоже, ты все еще плачешь в туалетах, – она засмеялась.
– Я в порядке, – пренебрежительно махнула рукой, вспоминая тот день, когда Бекка нашла меня плачущей в туалете «Аллюра» и я призналась ей в своих финансовых проблемах. – Я навещала пациента. Это было… сложно.
Бекка кивнула.
– Я понимаю. Мне очень жаль.
Она была такой красивой без макияжа: высокая, фарфоровая кожа, блестяще карие глаза и ярко-красные волосы, собранные в пучок. Раньше я видела ее только с большим количеством макияжа и в париках.
– Ты прекрасно выглядишь, – сказала я, заметив ее одежду. – Ты здесь работаешь?
– Да, – она пожала плечами. – Моя мечта стать доктором, в конце концов, так и не осуществилась, – она разгладила свою форму. – Это вторая лучшая вещь для меня. Я все еще могу помогать людям.
Я кивнула, полная вопросов, но не хотела расспрашивать. Прошли годы с тех пор, как мы видели друг друга. Сейчас мы обе были совсем другими людьми, по-разному сформированы под влиянием жизни. Я меня понятия не имела, где она была. Она, возможно, не читала обо мне в газетах, но я почему-то в этом сомневалась.
Каждый в городе знал, и месяцами большинство из них поворачивались ко мне спиной, как и тогда, когда умерла моя мать. Они видели все в таком свете: я была ответственна за смерть проституток. На моих руках была кровь также, как и у Джуда. Я не винила их за это. Он убил тех проституток, потому что я бросила его. Я должна была остаться, должна была заставить его заплатить прямо там, где была ― в его особняке. Только после этого я должна была уйти и начать все заново.
– Как ты поживаешь? – она отвела взгляд, как только задала этот вопрос, и мое сердце сжалось. Она определенно знала, что со мной случилось. – Я слышала…
– Я… Моя жизнь в порядке. Сейчас я фотограф, – указала я на свой фотоаппарат, по спине у меня пробежала дрожь возбуждения. В конце концов, я чего-то добилась.
– Я слышала, что ты потрясающая. Хорошо для тебя. Я так рада, – она сделала паузу. – Мы как-нибудь должны встретиться, знаешь, наверстать упущенное.
– Да, должны. Мне бы хотела этого, – сказала я, имея это в виду.
Было бы неплохо встретиться со старой подругой, чтобы выпить, с кем-то, кто знал меня, когда я была в худшем положении, и все еще хотел провести со мной время.
– Отлично, – она достала маленький блокнот и ручку из одного из своих карманов. – Дай мне свой номер.
После еще одного быстрого объятия, м попрощались.
Когда мы ужинали с Дастином пару часов спустя, Бекка сдержала свое обещание и позвонила, и мы договорились встретиться для кофе на следующий день в «Деликатесах Мэл».
– Должно быть, волнительно встретиться со старым другом. Откуда ты ее знаешь? – Дастин спросил, убирая со стола. Он отпустил свою домработницу домой, поэтому мы могли провести некоторое время наедине.
Я натянуто ему улыбнулась. У меня не было никаких причин, чтобы стыдиться рядом с ним, но я ничего не могла поделать. От некоторых привычек было трудно избавиться.
– Мы вместе работали в «Аллюре».
Дастин просто кивнул, улыбнулся и подошел, чтобы поцеловать меня в макушку.
– Я рад, что вы встретились.
Глава 4
– Я должна тебе в кое-чем признаться. Нет, вообще-то, я бы хотела извиниться, – сказала Бекка, потягивая кофе.
Я рассказала ей, что произошло с Джудом и она выглядела совершенно потрясенной, услышав историю из первых рук.
– За что?
– Когда я прочитала о тебе… все то, в газетах, я почувствовала вину. Если бы я не уговорила тебя, ну, ты знаешь… пойти по тому пути…
– Это не твоя вина. Я была достаточно взрослой, чтобы принимать собственные решения.
– Но одно то решение изменило твою жизнь навсегда. В ужасную сторону.
Я сделала глоток горячего шоколада, наслаждаясь послевкусием карамели.
– Да. Но это все равно было решением, которое я приняла самостоятельно. Ты не была моей нянькой.
– И все же, я почувствовала… чувствую себя ответственной за это.
– Ну, тогда хватит себя так чувствовать. Если от этого тебе станет немного легче, я думаю, что я все равно когда-нибудь столкнулась бы с Джудом. Он нашел бы другой способ добраться до меня.
Бекка глубоко вздохнула.
– Я так рада, что ты жива. Так приятно снова тебя видеть, – она улыбнулась, ее белые зубы заблестели напротив розовых губ. – Также я рада, что мы обе выбрались из «Аллюра». Ты слышала, что его закрыли?
Она откусила свой шоколадный кекс.
– Да, слышала.
Убийства Джуда оставили отпечаток на всей общественности. Из-за страха большинство проституток и стриптизерш уволились. Некоторые даже покинули город, оставляя бизнес, который зависел от их услуг и мог обанкротиться.
– Интересно, чем сейчас занимается Бруно.
– Думаю, несколькими вещами, – Бекка наклонилась вперед и понизила голос. – Несколько месяцев назад я видела его работающим на заправке. Ты бы с трудом его узнала.
– Он все еще может себе позволить парики?
– Не-а. Он был лысый как яйцо. Он притворился, что не знает меня.
– Серьезно? – я засмеялась, почти давясь своим горячим шоколадом. – И что же ты сделала?
– Я оставила ему огромные чаевые. Смутила до полусмерти, – Бекка вздохнула. – Он уже в прошлом. Мы здесь, мы прошли через это. Надеюсь, это не последний раз, когда мы встречаемся. Я бы с радостью поддерживала с тобой связь.
– Как и я. У меня немного друзей.
– Ну, – сказала она, беря меня за руку, – сейчас у тебя есть еще один.
– Как и у тебя, – в груди появилась незнакомая легкость.
После нашей встречи я была на девятом небе, будто была на еще один шаг ближе к тому, чтобы стать цельной снова.
Две недели спустя мы с Беккой встретились снова, и еще пару раз после. Во время одной из встреч, я представила ее Дастину.
По крайней мере, раз в две недели мы устраивали с ней девичник. Мы редко говорили о прошлом. Смеялись, плакали, и нам было очень весело вместе. Впервые в своей жизни у меня была близкая подруга. Кто-то, кроме Дастина, кому я могла доверять.
Пусть даже у меня все еще были моменты грусти и страха, моя жизнь, наконец-то, стала нормальной. Я только молилась, чтобы она таковой и осталась. Джуд сделал меня пессимистом. Я стала человеком, который всегда ожидал худшего, кто с трудом верил, что счастье может длиться долго. Или что я, в первую очередь, его вообще заслуживала.
Глава 5
Что-то выдернуло меня из глубоко сна. Я проснулась, не открывая глаз, но заставить себя сделать это не могла.
Рядом со мной зашевелился Дастин, который перевернулся, чтобы обнять меня. Ночь была жаркой, и тепло его тела не помогало решить проблему, но я чувствовала себя уютно и безопасно в его объятиях.
Я теснее прижалась к нему и наслаждалась ощущением его дыхания на своей шее. Затем я кое-что услышала – тихий свист, доносящийся откуда-то в комнате. Я заставила себя открыть глаза. Мои глаза расширились, а сердце, одновременно с этим сжалось. Я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что ничего не воображаю себе.
Так и было.
Одна из прозрачных штор приподнялась, затрепетав в десятке сантиметров от окна, и опустилась на место. Огромное окно было широко раскрыто. Несмотря на жар, моя паранойя никогда не позволила бы мне спать с открытыми окнами. Дастин уже привык к этому.
Из-за отсутствия света было сложно что-то разглядеть снаружи, но мою кожу покалывало, как это было, когда я чувствовала, что за мной наблюдали. Единственный способ заглянуть в мое окно – подняться по лестнице до третьего этажа, но, несмотря на всю неправдоподобность этого сценария, мне было не по себе.
Задержав дыхание, я локтем толкнула Дастина. Он простонал и пробормотал мое имя, его голос был хриплым ото сна.
– Ты в порядке?
– Ты открыл окно? – прошептала я, едва шевеля губами.
Мои глаза все еще были приклеены к открытому окну и темноте за его пределами. Той самой, которая, как я надеялась, не прятала ничего и никого зловещего.
– Я бы никогда так не сделал, милая. Тебе это не нравится, – прошептал Дастин.
Я облизнула свои пересохшие губы. Все мое тело было напряжено.
– Оно открыто, Дастин.
Ничего больше не сказав, он выпустил меня из объятий и, к моему большому ужасу, встал с кровати.
– Что ты делаешь? – прошептала я. – Куда ты идешь?
– Закрыть его, – он достиг окна и закрыл его, не выглядывая наружу. – Может мы забыли закрыть его с вечера, – сейчас его голос был громче.
Я села в кровати, мое сердце все еще бешено колотилось.
– В этом то и проблема, Дастин. Я никогда не забываю закрыть окно.
Это было в каком-то роде ритуалом – обойти всю квартиру, проверить, что все двери и окна закрыты и заперты. За два года, которые я прожила в своей квартире, ни разу не просыпалась из-за того, что открыто окно. И никогда не забывала заправить кровать, раз уж на то пошло.
Дастин пошел в ванную и включил свет. Мягкое желтое свечение проскользнуло из открытой двери, прогоняя темноту в спальне, но не в моем сердце. Я оставалась в постели, прижав ноги к груди и обхватив их руками.
– Милая, ты была вымотана прошлым вечером, – сказал Дастин из ванной. – И тот коктейль, который ты выпила, действительно выбил тебя из колеи. Легко забыть, закрыла ты окно или нет.
Послышался звук спускаемой воды, а затем как включили кран. Потом Дастин вернулся в спальню.
– Ты должна прекратить накручивать себя. Джуд больше нет.
– Но это странные вещи продолжают происходить. Я не могу объяснить их.
Прикусила губу. Я хотела ему верить, но что-то внутри меня заставляло меня нервничать.
– Что за странные вещи? – Дастин залез обратно под одеяло, и я последовала за ним.
Глубоко выдохнула.
– Никакие.
Я хотела сказать ему про не заправленную кровать, про чувство, будто за мной наблюдали, но внезапно даже в моей голове все это прозвучало слишком смешно. Прошло два года. Даже если каким-то образом Джуд и был жив, он бы объявился раньше.
– Я становлюсь параноиком.
Дастин снова меня обнял, привлекая ближе к себе.
– Тебе больше не нужно бояться. Эта жизнь, которая у тебя сейчас есть, Хейли? Она вся твоя. Никто никогда больше не будет ее контролировать. Возвращайся ко сну, любимая.
Уткнувшись лицом ему в шею, я вдохнула его запах. Я не могла признаться, что, даже после того, как я двинулась дальше, что начала свою жизнь с нуля и добилась успеха, все еще чувствовала контроль Джуда даже из могилы. Я не могла полностью потерять бдительность. В последнее время мое ОКР брало надо мной верх и кошмары мешали мне расслабиться. К счастью, кошмары настигали меня только в отсутствие Дастина. Может быть, потому, что рядом с ним я чувствовала себя в бо́льшей безопасности.
Я и так заставила Дастина пройти через многое. Ради наших отношений я должна была продолжать притворяться, что все было хорошо. Я не хотела, чтобы мои воспоминания о Джуде уничтожили то, что было между нами. Монстр был мертв. Все, что я видела, было у меня в голове – мое подсознание саботировало мое счастье.
