Текст книги "Ночи ЛаКлер (ЛП)"

Автор книги: Дори Лавелль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22

Грейс

Я вхожу в свою комнату и отпускаю дыхание, которое задержала. Сейчас быть рядом с Брайантом очень больно. Сегодня утром я решила прогуляться, чтобы держаться на расстоянии от ЛаКлеров хоть немного.

Прогулка с Джиллиан и Линн, которые хотели знать, где я была, оказалась более продуктивной, чем ожидалась. В минуту слабости я сорвалась и рассказала им о Брайанте. Они, совсем не удивились, что я что-то скрывала, но они совсем не ожидали, что мой секрет – это большой босс.

Друзья не осудили меня, но открыто поведали, что наш начальник – известный игрок среди женщин, и большинство из них работали на него.

– Очевидно, что он не проводит больше одной ночи с одной и той же девушкой, – сказала Линн, глядя на меня поверх своего стакана с «Каипиринья». – Но поскольку вы занимались сексом несколько раз, и он пригласил тебя к себе домой, возможно, ты значишь для него что-то особенное.

– Что, если мы будем вместе, но он не откажется от других женщин? Сможет ли Брайант в действительности измениться?

Линн сжала мою руку.

– Некоторые мужчины меняются, когда встречают подходящую женщину. Но нет никакого способа узнать это, пока не попробуешь. После того, что ты нам рассказала, он, кажется, что-то чувствует к тебе.

– Я даже не знаю, хочет ли он быть со мной. С самого начала нам было ясно, что мы не хотим, чтобы это значило больше, чем встречи на несколько ночей.

– Милая, – говорит Джиллиан. – Ты только что вышла из отношений. Ты уверена, что готова к чему-то большему, чем просто страстный секс?

Я провожу рукой по волосам.

– Хотела бы я ответить на этот вопрос «нет», но мое сердце говорит мне другое.

Линн выпрямляется, сияя.

– Это так романтично. Ты скажешь ему?

Я глубоко вздыхаю, желая, чтобы воздух мог распустить узел в моем животе, но ничего не выходит. Я пожимаю плечами.

– Не знаю. Что, если он меня отвергнет? Я сомневаюсь, что он готов к чему-то серьезному.

– Если ты не скажешь ему, то никогда не узнаешь ответа. – Джиллиан поднялась со стула. – И ты можешь потратить всю оставшуюся жизнь задумываясь, а что если…Что касается меня, мне нужно, чтобы мои вещи были готовы к пляжу. Мой мистер ''Единственный» может ждать меня на песке прямо сейчас.

Мы с Линн рассмеялись, и вскоре я ушла.

Мне казалось, что к тому времени, как я доберусь до виллы пойму, что делать. Знаю, стоит сказать ему, что хочу большего, но я в ужасе.

Теперь я здесь, все еще неуверенная в том, что мне следует делать, меня пугает мысль сказать ему, что я хочу большего от этих отношений. Когда вчера вечером моя голова коснулась подушки, я была полна решимости расстаться с ним, как можно скорее. Проснувшись сегодня утром, все, о чем я могла думать – это он.

Стук в дверь заставляет меня отскочить от двери. Тревожный озноб проходит по спине.

Это он. Я знаю это. Готова или нет, для меня пришло время выложить все карты на стол. Это нужно сделать.

Я спешу к кровати и опускаюсь на край.

– Она открыта. – Я просовываю руки между дрожащими коленями.

Дверь открывается, и он стоит там, красивый, как всегда.

– Все в порядке? – Он заходит в комнату и закрывает дверь. Проходит, чтобы сесть рядом со мной на кровать и ждет моего ответа.

– Конечно.

Он тянется к моей руке, подносит ее к губам, целуя ладонь. Я должна отстраниться, перестать играть в эту игру. Я должна начать разговор, который изменит все.

Но я не останавливаю его, когда он кладет руку мне на щеку, или когда он дает мне то, что я могу описать только как отчаянный поцелуй. Сокрушенные губы, переплетенный язык, украденное дыхание… отчаянный поцелуй. Я не пытаюсь остановить себя погружаться в него глубже, следуя его примеру, когда он снимает с меня одежду.

Снова переспать с ним – усложнит ситуацию, но это также даст мне еще одно воспоминание, еще один поцелуй, еще одно прикосновение.

Может быть, это уверенность в том, что мне нужно знать, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его, что он хочет большего. Его тело подсказывает мне, что он любит.

Кожа к коже, губы к губам, мы направляемся прямо на самое дно. Нет времени для прелюдии. Нет времени для размышлений. У него не занимает много времени снять мои трусики, чтобы скользнуть в меня, и я чувствую мгновенное облегчение.

Мы толкаемся и изгибаемся, и цепляемся друг за друга, звуки нашего отчаяния бьются о стены вокруг нас. Это безумие, полное безумие, но нам нужно вернуться в наш центр.

– О, Брайант. – Мои ногти впиваются в его спину. – Я люблю, когда ты внутри меня.

Мы разрушаемся вместе, наши руки и ноги запутались, миллионы звезд взрываются вокруг нас. В этот момент радости, трудно себе представить, что все может пойти не так. Но когда момент проходит, реальность снова обрушивается на нас, принося с собой все нерешенные вопросы, которые мы решили проигнорировать. После порыва страсти я чувствую себя хуже, чем раньше, полностью потерянной.

Брайант скатывается с меня, на его лице тоже растерянность. Что, если химия не гарантирует совершенство? Просто потому, что у нас есть неоспоримое притяжение – это еще не означает, что мы отличная пара.

Во-первых, мы оба неопытны, когда дело доходит до нормальных отношений. Что, если мы только причиним друг другу боль? Дастин, причинивший мне боль, был ничем по сравнению с тем, как будет выглядеть мое сердце, если Брайант разобьет его.

Медленно двигаясь к краю кровати, я отворачиваюсь от него, пряча слезы.

Брайант скользит на пол, встает на колени передо мной, его глаза поднимаются к моему лицу. Его большие пальцы стирают слезы, оставившие пятна на моих щеках, его глаза сверкают. Он держит руками мои щеки.

– Грейс, – шепчет он. – Прости меня. Я забочусь о тебе больше, чем ты можешь себе представить. Последнее, чего я хочу, это сделать тебе больно.

Его слова заставляют меня плакать сильнее, плечи дрожат, икота пробивается через мою грудь. Я пытаюсь сморгнуть слезы, но они текут быстрее. Он поднимается и пытается с целовать их. Но он не поспевает за ними.

Он отпускает меня, отступает назад, его руки зарылись в его волосах.

– Я хотел бы… Я не знаю. Грейс, не думаю, что готов для большего, чем это. И если честно, не знаю, готова ли ты.

Я была готова ко всему, но его слова оставляют вмятину в моем сердце.

– Я думаю, ты ошибаешься. Я готова к…

– Не надо. Если мы не покончим с этим сейчас, мы оба пострадаем. – Он прижимает ладони к глазам. – Наверное, мне будет лучше не продолжать круиз. Я возьму самолет домой. Быть вместе, оставшуюся часть путешествия, сделает еще хуже, чем есть сейчас.

– Что, если я не соглашусь? – Он не может принять это решение самостоятельно. Мы даже не обсуждали это. – Что, если я хочу рискнуть? Что мешает нам попытаться? Я хочу, Брайант. Я…

– Нет. – Его голос тверд. – Мы знали, чем это закончится с самого начала. Мы пересекли линию, и теперь должны сказать – это финиш, прежде чем зайдем слишком далеко.

Я вытираю слезы руками и наблюдаю за ним долгое время, ничего не говоря.

Молчание растягивается между нами, как резиновая лента, которая вот-вот сорвется.

Он предлагает тебе выход. Бежать, пока не обожглась. Оставить.

– Тогда я должна собрать свои вещи. – Я тянусь к своему бюстгальтеру, свисающему со спинки кровати.

Он печально смотрит на меня.

– Я не хочу причинять тебе боль. Я не силен в отношениях. И никогда не был. Твое сердце слишком прекрасное и хрупкое, чтобы рисковать. Давай расстанемся с хорошими воспоминаниями.

Мне требуется всего несколько минут, чтобы одеться и собрать свои вещи, пока он смотрит в окно.

– Значит, это прощание? – Я сглатываю рыдания, зарождающиеся в моем горле.

– Думаю, так и есть. Мне очень жаль. – Он поворачивается ко мне лицом, обхватив себя руками. – Я отвезу тебя на корабль.

– В этом нет необходимости. – Я поддерживаю свою сумку в поисках телефона. – Я вызову такси.

Прежде чем покинуть комнату, оглядываюсь на него. Выражение его лица, говорит мне, что он борется с решением, которое сам же принял.

Мои губы растягиваются в горькой улыбке, прежде чем я разворачиваюсь и, уважая его желание, ухожу из его жизни.

Он сделал выбор. Я пыталась отговорить его, но он не дал мне шанса. Теперь нам обоим придется расплачиваться за это.

Моя цель – выбежать из дома, прежде чем кто-нибудь из братьев Брайанта увидит меня. Со своими слезами на подходе, я бы не смогла справиться с вопросами и жалостью, и при этом не сломаться.

Как назло, я нахожу Нила в гостиной, работающего за ноутбуком. Он встает, когда видит меня.

– Эй, Грейс, подожди секунду. – Он хватает меня за руку. – Ты в порядке?

Я хочу сказать ему, что сейчас я не в порядке, но скоро буду. Я не первая и не последняя, кому разбили сердце. Я исцелюсь. Я сильная.

Когда встречаюсь с глазами Нила, я смаргиваю слезы. Больше не буду лить слезы в этом доме.

– Я в порядке. – Ложь обжигает мне горло. – Мне нужно ехать. Прошу… – Я смотрю на свою руку, и он получает сообщение, отпуская ее. – Спасибо за гостеприимство.

Он кратко хлопает меня по плечу и засовывает руки в карманы.

– Было очень приятно с тобой познакомиться, Грейс.

Такси уже ждет снаружи, когда я выхожу. Через несколько секунд я сижу на заднем сиденье машины, уезжая от Брайанта и от того, что мы могли бы иметь. Образ его сломленных глаз все еще отражается в моей голове, но я закрываю глаза и пытаюсь запереть его.

С нами покончено прежде, чем мы успели начать. Все сделано. Теперь двое мужчин в моем прошлом.

Глава 23

Грейс

Я наклоняю голову вперед и кончиками пальцев давлю себе на шею и спину, сдерживая стон облегчения. Этот легкий массаж укрощает боль, которая начинается у основания головы, и прожигает между лопаток.

Я окружена обеденными звуками скребущих по тарелкам ножей, бульканьем напитков, бормотанием и смехом, но все это растворяется в пространстве в момент массажного облегчения.

– Грейс Андерсон, ты осознаешь на сколько профессия массажиста тяжелая, верно? – Голос Джиллиан заставляет мою голову вздрогнуть.

– Конечно. – Опускаю руку с плеча и поднимаю вилку, накалывая кубик сыра «Фета», лежащий между хрустящими листьями моего греческого салата. Смотрю на Джиллиан, когда наслаждаюсь терпким вкусом сыра. На что она намекает?

– Отлично. – Джиллиан быстро переглядывается с Линн, затем щурит глаза на меня. – И ты любишь свою работу, верно?

– Да, это так. – Я вдыхаю аромат специй, лука и тунца, исходящий от пиццы Линн «Аль Тонно» (*пицца с тунцом).

Джиллиан делает глоток содовой и откидывается на спинку кресла.

– В таком случае я предлагаю тебе начать заботиться о себе и своем здоровье.

– Что ты имеешь в виду? – Я опускаю вилку на тарелку, поскольку мой аппетит пропал.

– Дорогая, ты не переставала работать целую неделю. – Она заправляет прядь рыжих волос за ухо. – Не хочешь же ты, в конечном итоге, навредить себе.

Где-то в столовой, тарелка падает на плитку из натурального камня. Мы втроем и некоторые другие коллеги, обедавшие с нами, поворачиваемся в сторону звука, отвлекаясь на мгновение, прежде чем возобновить разговор.

– Грейс, – Линн присоединяется к нашему разговору. – Как твои коллеги, мы ценим это, когда ты заходишь дальше, чтобы облегчить нам рабочую нагрузку. – Она теребит ворсинки на рукаве винтажного платья, и поднимает взгляд на меня. – Но, как твои друзья, мы беспокоимся о тебе. Мы бы не хотели, чтобы у тебя развился синдром запястного канала или что-то еще похуже.

Я накрываю руку Линн своей.

– Это мило, что вы, девчонки, присматриваете за мной. Но вам не стоит беспокоиться. Я в порядке.

Джиллиан качает головой.

– Ты не в порядке, и ты это знаешь. – Она протягивает мне другую руку. – Я знаю, что ты не хочешь этого признавать, но ты работаешь до изнеможения, потому что хочешь забыть Брайанта.

– Он для меня в прошлом, поверь мне. – Я убираю свои руки и встаю. – И просто чтобы доказать вам, что я забочусь о своем здоровье, сегодня вечером я лягу спать пораньше. – Я подхватываю свой поднос, но прежде чем уйти, обращаюсь к ним с улыбкой. – У меня есть сюрприз для вас двоих. Приходите в мою каюту через тридцать минут. – Я ухожу, прежде чем они могут спросить меня, что за сюрприз.

Я не сразу направляюсь в свою каюту, но оказываюсь перед закрытой дверью, которая ведет к лестнице, ведущей на палубу, к каюте Брайанта. Я здесь уже третий раз после Кабо, задаваясь вопросом, солгал ли он и, возможно, он все еще на корабле, и другая женщина уже заменила мое место в его объятиях.

Можно было бы пойти и постучать в его дверь, но я больше не имею на это права.

– Прошу прощения. – Одна из сотрудниц по уборке появляется рядом с ведром, наполненным моющим средством.

– Извините. – Я отхожу, и она проходит в дверь.

Мои ноги отказываются уходить еще пять минут, и, когда я наконец умудряюсь уйти, обещаю, что это навсегда. Вы не можете заставить сердце другого человека полюбить.

Через двадцать пять минут, я возвращаюсь в свою каюту и готовлюсь ко сну, когда стук в дверь привлекает мое внимание.

Я задерживаю дыхание, когда направляюсь открыть дверь, мое подсознание все еще мечтает о невозможном.

Когда мои пальцы соприкасаются с дверной ручкой, моя голова идет кругом. Я выдыхаю и открываю дверь.

Мое сердце сжимается, когда я вижу Джиллиан и Линн.

– Почему ты так выглядишь? – спрашивает Джиллиан, сдвинув брови.

– Как так? – Я открываю дверь шире, чтобы впустить их.

– Как будто ты ожидала кого-то другого. – Она поднимает брови. – Это же не так?

– Нет, конечно, нет. – Я закрываю дверь и следую за ними в комнату.

– Что это? – Линн подходит к кровати.

Я тянусь к одному из платьев, разложенных на кровати, обхватывая его дольше, держась за воспоминания. – Это дизайнерская одежда. Я подумала, девчонки, что вы захотите что-то из этого себе.

– Это он тебе купил? – Джиллиан подхватила ярко-желтое вечернее платье, которое у меня так не было шанса надеть. – Они, должно быть, стоили целое состояние. Ты уверена, что хочешь избавиться от них?

Я опускаюсь на кровать и отпускаю платье в руках.

– Мне они больше не нужны. Я купила одежду в Кабо, забыла? – Просто потому, что Брайант ушел из моей жизни, не означает, что я вернусь к своей бесформенной одежде.

– Да, но не дизайнерскую одежду. – Челюсть Линн падает, когда она смотрит на ярлык, на одном из платьев. – Это стоит больше, чем я зарабатываю за месяц.

– Мне все равно. – Моя спина опускается на подушки, когда я откидываюсь назад. – В этой одежде слишком много воспоминаний. – Вздох срывается с моих губ. – Вы хотите их или нет? Я не возражаю, если вы подарите их кому-то еще. Я просто хочу избавиться от них. Мне нужно двигаться дальше.

– Больше ни слова. – Джиллиан уже снимает одежду, чтобы померить мои платья. – Кто может сказать «нет» роскоши?

– И кое-что еще, – я обнимаю колени. – Пожалуйста, не носите их на лайнерах «ЛаКлер»? На всякий случай…

– Конечно, с радостью. – Джиллиан падает рядом со мной, в лифчике и трусиках. – Тебе не стоит беспокоиться об этом. – Она касается моей руки. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Знаешь что? Думаю, да. – Я улыбаюсь своим подругам. – Это было здорово, пока оно продолжалось, но мне не стоит тратить время на размышления о мистере Правильном, когда можно подождать мистера Правильного чуть дольше.

Глава 24

Грейс

Солнце разливается теплом на моей голове и плечах, когда я схожу с «ЛаКлер», в конечном пункте назначения в Сан-Франциско.

После ошеломляющей поездки, которая у меня была, прибытие домой – горькая радость. Последние две недели были тяжелыми, и я пыталась забыть Брайанта и сосредоточиться на своей работе. По крайней мере, Линн и Джиллиан были там, чтобы вытащить меня, и ни разу не сказали мне: «Я же тебе говорила». Также помогает то, что мы с мамой возродили наши близкие отношения, став ближе, чем когда-либо прежде.

Шесть недель назад я взошла на «ЛаКлер» с разбитым сердцем. Теперь я ухожу с него, с сердцем, стертым в порошок. Я не знаю, куда жизнь приведет меня, буду ли я подавать заявку на другие работы на круизных суднах или выберу что-то на суше. На данный момент обе перспективы ужасны, но я знаю, что мне нужно взять себя в руки и продолжить свою жизнь, начать с того, где я сейчас и двигаться дальше постепенно, не беспокоясь о будущем.

Когда мама узнала, что я возвращаюсь домой, она настояла на том, чтобы встретиться со мной у причала лайнера, чтобы мы могли вместе поехать на машине домой. Я мгновенно загорелась этой идеей. Поездка даст нам шанс наверстать упущенное, только вдвоем, без любопытных соседей, сующих свой нос в наши дела.

Я, конечно, не готова к жизни в маленьком городке, со всеми сплетнями, которые будут преследовать меня. Но на этот раз это не затронет меня так сильно, как раньше. Хотя Брайант и разбил мое сердце, он также дал мне то, что никто не сможет отнять у меня – мою самоуверенность.

Исцелится мое сердце или нет, я буду жить своей жизнью так, как сама хочу. Я ценю, что мама обещала никогда больше не вмешиваться в мою личную жизнь. Как только обустроюсь, начну искать себе жилье. Слава Богу, на «ЛаКлере» хорошо заплатили. Деньги, которыми я в состоянии буду покрыть свои расходы в течение как минимум двух-трех месяцев, пока ищу другую работу.

– Итак, как ты чувствуешь себя снова на суше? – Джиллиан встает рядом со мной, неся свой потрепанный чемодан в одной руке, а другой держа соломенную шляпу с широкими полями на голове. Ее белое с золотом платье развивается на ветру в стиле Мэрилин Монро. Она рассказывала мне, что ей нравится покидать корабль, выглядя, как одна из гостей, а не сотрудник, на случай, если мужчина ее мечты находится где-то в толпе. Кто-то, как Брайант, с внешностью и деньгами, за минусом образа жизни игрока.

– Потребуется время, чтобы привыкнуть. – усмехаюсь я ей.

– Это точно. – Джиллиан одевает солнцезащитные очки на лицо. – Как ты доберешься до дома?

– Моя мама меня заберет. – Я прикрываю глаза рукой и сканирую толпу. – Она должна быть где-то здесь.

– Я рада, что вы помирились. Мы с мамой были так близки. Я до сих пор не могу поверить, что она ушла. Рак – это ужасно.

– Я сожалею о твоей маме. – опускаю ладонь и касаюсь ее руки.

– Такова жизнь. Что-то теряем, что-то находим. Дорогая, мне было очень приятно познакомиться с тобой. – Она бросает свой чемодан и обнимает меня, окутывая ароматом детской присыпки. – Не пропадай. И если ты когда-нибудь передумаешь о том, чтобы снова работать на «ЛаКлер», позвони мне, чтобы узнать, в какой я части мира.

Я сжимаю ее на мгновение, вцепившись в свою новую подругу.

– Даже и не надейся. – Я отпускаю девушку и смотрю ей в глаза, едва ли видящих сквозь очки. – Я имею в виду, я не буду звонить на «ЛаКлер», только чтобы проверить тебя.

– И найти способ, чтобы встретиться. Мы с Линн хотели бы пообщаться на суше. Я уверена, что нам будет так же весело. Теперь я лучше пойду и посмотрю, есть ли где-то там мой мужчина.

– Вперед. – Я смеюсь, качая головой.

Джиллиан машет мне напоследок и исчезает в море гостей и сотрудников.

Я крепче сжимаю свой чемодан и двигаюсь вперед, пробираясь сквозь толпу. Не обнаружив лица матери, опускаю чемодан и лезу в сумку за телефоном. И вижу ее, прежде чем успеваю позвонить. Она стоит рядом с сувенирной лавкой, ее улыбка яркая, золотистые волосы сверкают в пучке на макушке. У нее всегда безупречный вид, а волосы всегда в порядке. Сегодняшний день не исключение.

Я поднимаю руку, чтобы помахать, когда замечаю человека, стоящего рядом с ней. В сиянии солнечного света и света, отражающегося от его солнцезащитных очков, я не могу разглядеть его лицо.

Мое сердце вздрагивает в груди при мысли, что мама привела с собой Дастина. Зачем она это сделала, после всего, что он сделал со мной? Некоторые вещи слишком хороши, чтобы быть правдой.

Мне казалось: она изменилась. Похоже, это не так. Если она думает, что я поеду с ними двумя в одной машине, она ошибается. Ярость съедает меня, когда я смотрю, как Дастин отделяется от мамы и идет ко мне. Я наклонилась, чтобы забрать свой чемодан, готовясь проскользнуть мимо него.

Он снимает очки, и его лицо становится четким.

Моя челюсть падает, и мой чемодан тоже. Это не Дастин.

– Брайант, – мой пульс зашкаливает. Я делаю шаг вперед. – Что?..

Чем ближе он становится, тем шире его улыбка. Остальные лица размываются, когда он становится моим главным объектом. Его глаза смотрят на меня и только они сверкают, как драгоценности под лучами солнце.

Я не могу двигаться. Я едва могу дышать. Как это возможно, что человек, который разбил мне сердце две недели назад, находится здесь, в Сан-Франциско, с моей матерью? Может быть, он все-таки был на «ЛаКлере»?

Стою здесь, а мой мир вращается. Я помню, что он сказал мне, прежде чем мы расстались.

Мы знали, чем это закончится с самого начала.

С его приближением слова рассыпаются и превращаются в ничто.

Когда я снова начинаю ощущать себя, поднимаю руку к щеке, вытирая слезы кончиками пальцев.

Как только он оказывается в пределах слышимости, двигаю губами, чтобы что-нибудь сказать, но прежде чем нахожу слова, он оказывается передо мной, но только на секунду, прежде чем опускается на одно колено. Его глаза не покидают мое лицо, он засовывает руку в карман. Я забываю, как дышать.

Все кончено. Все было кончено. Что изменилось? Что он делает?

Я чувствую, а не вижу, как все лица повернулись к нам, слышу возбужденный шепот над биением моего сердца.

– Грейс Андерсон. – Он улыбается. – Я совершил огромную ошибку, и я здесь, потому что хочу ее исправить. – Он моргает от блеска в глазах. – Пожалуйста, прости меня. Когда я попрощался с тобой, во мне говорил страх, страх, потому что я так много всего чувствовал к тебе и боялся испортить это. Правда в том, что я чувствую к тебе то, что никогда не чувствовал ни к кому другому. Ты поглощаешь меня, и это никогда не чувствовалось так хорошо, потеряться в ком-то. Я пришел сюда, потому что понимаю, что без тебя у меня нет жизни. У меня нет причин просыпаться утром.

Мои колени дрожат и пот выступает на лбу. Я бы хотела, чтобы кто-нибудь подошел и придержал меня, пока я не упала. Сомневаюсь, что мои ноги смогут удерживать меня надолго. Затаив дыхание, я смотрю на маму, которая все еще стоит возле сувенирной лавки, стиснув свои руки на груди, и улыбаясь. Я никогда не видела на ее лице такой яркой улыбки.

– Что ты делаешь? – Я снова смотрю на Брайанта.

– Я не возвращался домой, как говорил. Вместо этого я полетел в Аризону, чтобы встретиться с твоей мамой, чтобы попросить у нее твоей руки.

Моя сумочка падает на землю.

Пожалуйста, скажите мне, что это не сон.

– Мы знаем друг друга не долго, но иногда ты просто знаешь, что это будет правильно. Я знаю, что ты создана для меня. Я не хочу делать еще хоть один шаг в этой жизни без тебя рядом со мной. – Он делает паузу. – Я люблю тебя, Грейс Андерсон. Пожалуйста, скажи, что ты будешь единственной женщиной в моей жизни, в моем сердце. Скажи, что ты будешь моей женой!

Ему не нужно просить меня дважды. Все, что он сказал, идеально, как слова из фильмов. Мой язык приклеился и вместо того, чтобы ответить, я опускаюсь на колени перед ним, слегка покачиваясь, пьянея от его любви.

Когда смотрю в его глаза, мои руки на его щеках, мне все равно, как долго мы знакомы. Единственное, что имеет значение, это то, что я люблю его. Ни в коем случае я не упущу возможность стать заключительным пазлом, составляющим картину его полноценной жизни.

Я отлепляю свой язык, увлажняю губы и говорю ему слова, которые он хочет услышать.

– Я выйду за тебя замуж, Брайант ЛаКлер. – Мое горло заполнено слезами счастья, я чуть не задохнулась от собственных слов. – Все, что ты сейчас сказал… я чувствую то же самое.

Мы оба по-своему сломлены и неопытны, когда дело касается отношений, но мы видим лучшее друг в друге, мы любим друг друга. Что еще может быть более правильным началом для сказки?

Брайант приподнимается и притягивает меня в объятия, сжимая меня так сильно, что трудно дышать. За его спиной вспыхивают камеры, зрители улыбаются и аплодируют. Среди них я вижу Линн и Джиллиан. Линн машет, а Джиллиан подмигивает. Тот факт, что они все еще здесь после того, как мы попрощались, означает, что они знали о предложении. Брайант, должно быть, общался с ними. Я улыбаюсь им и закрываю глаза, чтобы лучше насладиться моментом в объятиях моего будущего мужа.

Брайант отстраняется и протягивает руку, посылая взрывные волны, сотрясающие мое тело.

У этого кольца нет огромного камня, только небольшой изумруд, усыпанный крошечными бриллиантами. Скромный и уникальный, идеально подходящий для меня. Брайант знает, что я не из тех, кто чувствует себя комфортно, нося вызывающее кольцо.

Я смотрю на него с улыбкой, оценивая блеск кольца в лучах солнца. Когда смотрю на него… прежде чем я могу что-то сказать… его губы сливаются с моими. Мой мир начинает вращаться снова и снова.

Когда мы отпускаем друг друга, видим мою мать, стоящую над нами, ее лицо светится от счастья.

Брайант помогает мне встать и целует в щеку.

– Я возьму твои вещи, – шепчет он. – Нам нужно выбираться отсюда, чтобы отпраздновать. – Он подходит к моему чемодану, который забытый завалился на бок.

– Не говори мне, что это слишком быстро. – Я предупреждаю. – Он тот самый. Я знаю, что это он.

– Он правильный выбор. – Она берет меня за руку, любуясь кольцом. – Ты никогда не упоминала, что он владелец круизных лайнеров «ЛаКлер».

– Потому что это не важно. Важно то, что я люблю его, и он любит меня.

Мама отпускает мою руку и обнимает меня.

– Он хороший человек.

Я отстраняюсь и прищуриваюсь.

– Когда мы разговаривали по телефону, ты ни разу не упомянула, что он приходил к тебе.

– Что-что, а секреты я умею хранить хорошо. Он хотел, чтобы это стало сюрпризом.

Я обернулась, ища Брайанта. Он окружен своими сотрудниками, они пожимают ему руку и похлопывают по спине, поздравляя его.

Я улыбаюсь маме.

– Я не позволю этому мужчине уйти. Даже через миллион лет.

– Хорошо. Это очень хорошо. – Она тянется ко мне. – Я горжусь той женщиной, которой ты стала. Женщиной, которая стоит за то, во что верит. Женщиной, которая не боится рисковать на пути к счастью. Ты будешь замечательной женой для Брайанта. – Она приближает губы к моему уху, и шепчет. – Я счастлива, что с Дастином ничего не вышло. Видимо, та девушка не была его первой жертвой. Похоже, он на долго сядет в тюрьму.

– Я тоже горжусь тобой, мама. – Я сжимаю ее руки, игнорируя новости о Дастине, которые я уже слышала. Я не стану растрачивать свой особый момент на размышления о нем. – Мы оба прошли долгий путь… ты и я.

Мама достает носовой платок и сморкается.

– Спасибо. – Кончиками пальцев поглаживая мою щеку. – Как бы я ни хотела и дальше нежиться в вашем счастье, я думаю, что ты и твой жених должны сначала отпраздновать это в одиночестве.

– Мне нравится эта идея. – Брайант появляется позади меня, обнимая меня за талию, его подбородок покоится на моем плече.

Моя мать целует нас обоих в щеки и исчезает в толпе. После того, как она уходит, Джиллиан и Линн подходят, чтобы поздравить нас, прежде чем Брайант берет меня за руку и ведет обратно на корабль, с озорной улыбкой на лице.

– Почему бы нам не отпраздновать там, где все это началось?

– Мне нравится эта идея, очень. – Когда я иду с мужчиной своей мечты, мои ноги едва касаются земли.