Текст книги "Ночи ЛаКлер (ЛП)"

Автор книги: Дори Лавелль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19

Брайант

Если бы что-то случилось с Грейс, я бы не смог простить себя. На моей совести уже лежит боль одного человека.

Я не должен был позволять ей уйти одной. Стоило последовать за ней, удержать ее от самостоятельных прогулок улицами Кабо. Но теперь все кончено. Мне удалось спасти Грейс от этих мудаков. Это слишком для того, кто дерется как девчонка.

По дороге домой никто из нас не заговорил, но я чувствую по языку ее тела, что она еще не простила меня. Я не виню ее за злость. Она открылась мне, а я оставался закрытым все время.

Но моя история это не то, что можно легко рассказать кому-то еще. В некотором роде я благодарен, что все вышло именно так. Мы с Лэнсом вернулись друг к другу, стерли годы молчания между нами. Но тот факт, что он выставил меня в плохом свете, не поможет мне с Грейс.

Когда мы вошли в дом, большинство гостей уже ушло, а остальные пьют на террасе. Все мои братья в гостиной, включая Лэнса. Нил первым видит нас. Он вскакивает из своего кресла и спешит к нам.

– Что, черт возьми, с тобой случилось? – Спрашивает он, когда другие присоединяются к нам.

– Ничего. Небольшая драка, вот и все.

– Я позабочусь о травмах, – обещает Грейс, обнимая направляет меня к лестнице.

Дэррик, кажется хочет что-то сказать, но я посылаю ему взгляд, который говорит: «Отвали».

Это мой шанс побыть наедине с Грейс, сделать все правильно, если это еще возможно.

Насколько я знаю, мои травмы лишь поверхностные. Мне удалось уйти, прежде чем раскладной нож, вытащенный длинноволосым парнем, нанес бы слишком много урона.

Грейс помогает мне подняться по лестнице. Хотя я вполне способен подняться сам, мне трудно отпустить ее. Кто знает, может быть это последний раз, когда я чувствую ее тело рядом с собой. Где-то в глубине моего сердца зародилась боль от того, что она решит отвергнуть меня.

Я ничего не могу поделать с собой, уже скучаю, а ведь она еще не ушла.

Она ведет меня на балкон, где и произошла ссора. В тот момент, когда она отпускает меня, Дэррик появляется с аптечкой. Она берет ее без слов.

Большая часть крови течет из носа, а не из-за пореза на щеке. Грейс дезинфицирует рану, и я стараюсь не вздрагивать. Ее волнует мое состояние, иначе, она не осталась бы рядом.

Как только мы вошли в дом, она могла попросить одного из моих братьев отвезти ее обратно на корабль, но она этого не сделала. Она решила позаботиться о моих травмах сама, вместо того, чтобы кому-то другому доверить эту работу. Возможно, после всего этого у меня все еще есть шанс.

Пока Грейс обрабатывает мою щеку, она не смотрит мне в глаза. Я боюсь говорить, чтобы не испортить момент. Я изучаю ее лицо в тишине. Длинные ресницы, полные губы, румяные щеки. Как можно выглядеть растрепанной лучше, чем когда у тебя все в порядке? Впервые я задаюсь вопросом: вдруг она – мое будущее, мать моих детей? И вообще, если она согласится остаться со мной, как долго это продлится? Что, если моя неопытность в свиданиях помешает, и я испорчу единственное хорошее в своей жизни?

Мысль о серьезности наших отношений ужасает меня, но также наполняет мое сердце чувством, которого я никогда раньше не испытывал, даже с Одри. Когда думаю о Грейс в моем будущем, часть меня, которая так долго оставалась пустой, заполняется.

– Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня. – Придется напрячься и рискнуть.

Она убирает все вещи, и ее глаза ненадолго встречаются с моими. Она не говорит ни слова.

– Мы больше не разговариваем? – Я откидываюсь в кресле.

– Спасибо. – Она отходит, чтобы прислониться к перилам, отдаляясь от меня. – Спасибо, что помог мне там. Я ценю это. – Она ведет себя вежливо, но так отличается от женщины, которую я привез сюда пару дней назад.

– Конечно. В первую очередь, моя вина в том, что ты пошла туда одна. Я рад, что ты в порядке.

– Почесываю затылок, – Думаю, мы должны поговорить о том… что ты слышала, прежде чем ушла.

– Что теперь говорить? – Тень пересекает ее черты, разбивая мое сердце.

– Послушай. – Я наклоняюсь вперед, положив локти на колени. – Многое из того, что сказал Лэнс, это правда. Но не все.

– Какая часть этой истории неправда? – Она отворачивается от меня, наклоняясь над перилами Это облегчает мне задачу сказать то, о чем я думаю.

– Я не сбрасывал его с балкона намеренно. Мы оба были пьяны, и то, что происходило между нами… любой из нас мог тогда пострадать, – выдыхаю. – Лэнс был без сознания, поэтому он понятия не имел, что я был тем, кто вызвал скорую. – Закрыл глаза, чтобы стереть образы прошлого. – Правда в том, что я был ребенком, глупым ребенком. Я делал в прошлом такие вещи, о которых теперь сожалею. Борьба с братом из-за девушки – абсолютно не стоила того. Я узнал это на собственной шкуре. – Я открываю глаза, чтобы увидеть, как она смотрит на меня.

– Я верю тебе. – Она поднимает плечи и позволяет им упасть. – Наверное, я немного разочарована, что ты не рассказал мне все это сам. Я чувствовала себя глупо, рассказывая все о своей жизни, даже об унизительных моментах, а ты не считал важным поделиться со мной чем-то настолько значительным. Но думаю, что я не имею права чувствовать себя так. Мы ничего друг другу не должны.

– Я хотел рассказать тебе много раз. Поверь мне. – Я все еще помню ночи, когда лежал без сна в своей каюте, задаваясь вопросом, должен ли я рассказать ей об этой части своей жизни. Дело не в том, что мне хотелось создать связь между нами, а больше, потому что мне нужен был кто-то, с кем можно было бы поговорить, разделить свои страдания хоть ненадолго. Тот, кто не будет судить меня. – Это то, о чем я давно никому не говорил. То, о чем я так старался не думать. – Сжимаю кулаки. – Причина, по которой я не рассказал тебе, состояла в том, что я не хотел, чтобы ты боялась меня.

– Почему я должна тебя бояться?

– Хоть я это сделал не намеренно, но мой брат упал с балкона. Я боялся, что ты подумаешь, что я жестокий или что-то в этом роде. – Я вздыхаю. – То, что случилось с Лэнсом, является той самой причиной, почему я такой, какой есть, причиной, по которой я не мог взять на себя обязательство ни перед одной женщиной. Когда он лежал на больничной койке, сражаясь за свою жизнь, я дал обещание. Я обещал не быть счастливым, если и он не будет. Я приложил столько усилий, закрываясь от людей, что было нелегко, снова опустить эти стены. Но я сожалею, что не рассказал тебе. Прости меня, пожалуйста.

Она долго молчит, а когда начинает говорит, ее голос звучит так низко, что ветер скрадывает слова. Я стараюсь уловить те, которые важны, прежде чем они потеряются.

– Знаешь, все это заставило меня задуматься. Возможно то, что было между нами прошло. Я не злюсь на тебя, верю тебе и понимаю твои объяснения. Но думаю, я должна побыть какое-то время одна, чтобы вернуться на землю, понимаешь? – Она выдавливает небольшую улыбку. – Я должна вернуться на корабль.

Я прочитал между строк. Она хочет все прекратить, прежде чем все усложнится.

Вместо того, чтобы попытаться переубедить ее, я киваю. Я никогда не был терпеливым человеком. Когда я чего-то хочу, то иду и получаю это, не теряя времени.

Но Грейс нуждается в уединении, чтобы подумать. Я должен отступить и дать ей время, в котором она нуждается, а потом уже будем решать. Я также мог бы использовать время, чтобы найти правильные слова, которые скажу ей позже. Последнее, что мне нужно сейчас, это все испортить.

– Хорошо. Я понимаю, – поднимаюсь из кресла и осторожно касаюсь ее щеки.

На мгновение она тянет лицо к моей ладони, а затем отстраняется.

– Позволь мне сделать тебе еще одно предложение. – Я прячу руки в карманы. – Тебе не нужно уходить в середине ночи. Я организую для тебя комнату. Обещаю, у тебя будет столько пространства, сколько потребуется.

– Я ценю это. – Она моргает. – Я ужасно устала. Думаешь, твои братья не станут возражать, если я останусь на ночь?

– Не думаю. Я планирую сделать то же самое. – Я указываю в сторону входа. – Позволь мне показать тебе одну из гостевых комнат.

Когда Грейс оказывается в своей комнате, я желаю спокойной ночи парням и возвращаюсь наверх. Я ценю, что ни один из них не стал засыпать меня вопросами.

В своей комнате я сижу на балконе с бутылкой пива, наблюдая, как волны бьются о скалы.

Впервые за многие годы я позволяю своему сердцу открыться, и разрешаю сознанию вспомнить ту роковую ночь. Как это могло зайти так далеко? Если бы я отступил, это не закончилось бы так ужасно. Это не оставило бы шрамы, которые никогда не исчезнут. Все могло быть иначе.

Воспоминания вспыхивают в моем сознании, разговор, который был у меня с Одри в коридоре больницы, когда я сообщил ей, что случилось с Лэнсом. Когда я поднял трубку, то обещал Богу, что, если Лэнс выживет, я отступлю. Я бы позволил ему быть с ней.

До сих пор Лэнс не знает о разговоре, который был у меня с Одри. Его бы ранило, если бы он узнал, что женщина, в которую он влюбился, не чувствовала тоже самое, что она играла с ним, с нами обоими. Во время последнего телефонного звонка я был честен с ней, рассказал ей, что привело к драке.

– Ты дрался за меня? – Ее голос прозвучал отстраненно. – Что ж, это печально.

– Он серьезно пострадал, Одри. Он может не выкарабкаться.

– О, – все, что она сказала.

– Послушай меня. Ты мне нравишься. – Я провел рукой по волосам. – Но мой брат… он любит тебя. И он нуждается в тебе прямо сейчас.

– Чего ты ожидаешь от меня?

– Приходи и посмотри на него. Я уверен, он будет искать тебя, когда очнется. – В этот момент я был разочарован тем, что она не предлагала этого сама, не задавала вопросов. Мое сердце разбилось из-за брата, зная, что женщине, к которой у него были чувства, не очень-то важно быть рядом с ним в это трудное время.

– Прости. Не думаю, что смогу это сделать. – В ее голосе не слышалось сожаления. – Я сейчас не дома.

– Где ты? – Отчаяние пропитало мой голос. – Где бы ты ни была, я приеду и заберу тебя.

– Я в СПА с подругой. Боюсь, я не смогу уйти, пока не закончу…

– Значит, это была игра для тебя, я прав?

– Я не знаю, что ты имеешь в виду. – Ее тон стал холодным.

– Тебя никогда не волновал кто-то из нас, верно? Ты наслаждалась вниманием. Ты принимала наши ухаживания. Ты знала все это время, как мой брат относится к тебе, и ты играла с ним.

– Да, Брайант. Я играла с ним, так же как и с тобой. Связаться с вами обоими было на самом деле… как бы это назвать – пари? Я хотела доказать своим подругам, что могу заставить вас обоих влюбиться в меня. Думаю, я выиграла.

– Ты сука. – Я захлопнул телефон и ударил ближайшую стену.

После той ночи мы больше не видели Одри. Она осталась сладкой, недостижимой мечтой в сердце Лэнса и горькой пилюлей на кончике моего языка.

Глава 20

Грейс

Я сижу на краю кровати, одетая в пижаму.

Я не планировала сразу ложиться спать. Мне нужно побыть одной, чтобы подумать. Я имела в виду именно то, что сказала Брайанту. Как бы сильно я не влюбилась в него, и то, как я себя чувствую благодаря ему, думаю, мы достигли точки, где должны привыкнуть к мысли не существовать в жизни друг друга или в постели.

События вечера были толчком, чтобы принять трудное решение отпустить его. Будет больнее, если он скажет мне уйти прежде, чем я порву с ним. Или нет?

Спустя час после того, как мы с Брайантом расстались, я расхаживала по комнате, пока мой телефон не зазвонил. Смотрю на имя своей матери, мигающее на маленьком экране.

Как обычно, она уже несколько раз звонила сегодня. Мое терпение сворачивается в комок внутри моей груди, когда я нажимаю зеленую кнопку, чтобы ответить.

– Мама, если ты хочешь поговорить о Дастине, сейчас не самое удачное время.

– Что с тобой случилось? – Она продолжает. – Мне не нравится, как этот круиз влияет на тебя. Разговариваешь со своей матерью так, как будто она какой-то паразит.

– Пожалуйста, можешь не говорить мне снова, какая же я не послушная дочь? Причина, по которой я так сказала, в том, что я знаю, почему ты звонишь. И прежде чем ты будешь уговаривать меня помочь Дастину, я все еще не передумала. – Я сажусь на кровать и закрываю глаза, усталость затуманивает мне мозг. – Если ты считаешь, что он невиновен, может ты сама должна ему помочь.

– Грейс, почему ты так жестока?

– Мама, я просто хочу быть честной. И пока мы говорим о честности, я хочу, чтобы ты знала, что ты причинила мне боль, когда назвала меня шлюхой. – Она должна быть благодарна, что я вообще ответила на ее звонок после нашего последнего разговора.

– Я не знаю другого слова для женщин, которые ходят на прогулки и спят со случайными мужчинами. – Она глубоко вздыхает. – Но, дорогая, еще не поздно. Как только ты вернешься домой, ты можешь попросить у Бога прощение. Ты можешь покаяться после этого дикого приключения, в котором находишься.

– Покаяться? – Я не могу остановить смех, который вырывается из меня. – Зачем? Я не чувствую ничего плохого, в том, что делаю.

– Все может казаться хорошо из-за того, где ты сейчас находишься. Но ты должна вернуться к реальности в конце концов. Твоя жизнь здесь. Ты можешь продолжить с того, на чем остановилась, и все уладить со своим мужем…

Я спрыгиваю с кровати, хватаясь за голову. Это была последняя капля.

– Если ты до сих пор веришь, что мы с Дастином будем вместе, то ты ошибаешься. Ты хочешь знать правду о том, почему мы развелись? Ну, Дастин женился на мне только потому, что я была девственницей. Он думал, что спать с девственницей будет чем-то сногсшибательным. – Я проглатываю комок боли в горле. – Оказалось, все было не так, как он это себе представлял. Он думал, что я стану такой девушкой, которую он видел в порнофильмах. Мы развелись, потому что Дастин посчитал, что я не оправдала его ожиданий в постели. Я заслуживаю лучшего, чем быть замужем за таким ничтожным человеком. – К тому времени, когда я закончила, мои щеки пылали от унижения, которое я чувствовала в ночь своей свадьбы.

– Боже мой… Я… наверняка ты не правильно его поняла. – Впервые я слышу, как моя мать потеряла дар речи.

– Хотелось бы мне, но нет, у нас был подробный разговор об этом. Все, что он сказал, было совершенно ясно. – Я вздыхаю. – Он не хотел меня, мама. И я уверена, что ты слышала слухи. Как только наш брак развалился, он начал спать со всеми в городе. Я не знаю, сделал ли он что-то с этой девушкой, но кто знает?

– Ты все равно вернешься домой, не так ли? – Моя мать не сильна в извинениях, но я слышу слезы в ее голосе. Я лишила ее надежды на мое будущее. – Я уверена, ты найдешь здесь другого хорошего человека.

– Я уже нашла. Его зовут Брайант, и он замечательный человек. Он добрый и любящий, и он восстановил мою уверенность после того, как Дастин сломал ее. Брайант – это тот человек, с которым я хочу быть. – Слезы застревают у меня в горле, так как истина моих слов поражает меня.

Брайант не заинтересован в долгосрочных отношениях, но это не меняет того, что я чувствую к нему.

– Но я не знаю его, – говорит неодобрительно мама. – Он вообще верит в Бога? Это не правильно, быть с кем-то, кого я даже не видела.

Я сморкаюсь и падаю на подушки.

– Я могу быть с любым мужчиной, которого я выберу. Пора тебе привыкнуть к тому, что я уже взрослая. Я вполне способна принимать собственные решения. – Я мну ткань, которую использовала, чтобы высморкаться. – Если Брайант окажется ошибкой, он будет моей ошибкой. – у меня перехватывает дыхание. – Оставь меня, мама. Позволь мне жить своей жизнью. – Я перестаю говорить, но на этот раз не вешаю трубку. Даю ей возможность переварить то, что я сказала.

– Дастин лгал мне? – Ее голос прерывается. – Он сказал, что это ты причинила ему боль. Ты добровольно подала на развод?

– Мне жаль тебя разочаровывать. Я тоже была разочарована. Я собиралась выйти замуж только один раз. К сожалению, не всегда все получается так, как мы хотим. Если ты не веришь тому, что я говорю, спроси у него. Возможно, на этот раз он скажет тебе правду.

– Ты думаешь, это он? Думаешь, он что-то сделал с той девушкой?

– Честно говоря, я не знаю. – Я щипаю переносицу. – Но я не буду тем, кто выкопает его из ямы, которую он сам себе вырыл.

– Ладно, – бормочет мама. – Я понимаю. И я сожалею… – Она вздыхает. – Я сожалею, что настаивала на том, что ты должна ему помочь. Я понятия не имела. Я никогда не думала, что он такой человек.

– Мама, ты только что сказала, что сожалеешь? – Я сижу в удивлении. – Ты никогда раньше не извинялась передо мной.

– Может быть, я расту. – Она смеется, но в ее голосе все еще остаются следы разочарования.

– В таком случае ты прощена. Я должна была рассказать тебе правду в первую очередь.

– И мне не следовало называть тебя ш… ш…. – Она вздыхает. – Я была рассержена и разочарована.

– Шлюха? – Я горько смеюсь. – Я даже не знала, что в твоем словарном запасе есть такие слова. Но все в порядке, мы иногда говорим с горяча то, что не имеем в виду.

– Я просто хочу, чтобы моя маленькая девочка была счастлива, понимаешь? Вот почему я принимала так много решений за тебя. Я думала, что смогу удержать тебя от боли, которая была у меня. – Она замолкает. – Но ты права, это твоя жизнь. Если мое вмешательство делает тебя несчастной, возможно, пришло время мне остановиться. Я никогда не хотела быть причиной твоего несчастья, детка.

– Я знаю. Спасибо, мам. – Говорят, что все происходит не просто так. Возможно, причина моего неудачного брака в том, чтобы я могла сблизиться со своей мамой. – И не волнуйся, – добавляю я, – я познакомлю тебя со своим будущим мужем, прежде чем снова выйду замуж. Я не сбегу или что-то в этом роде.

– Спасибо, дорогая. Я буду готова встретиться с ним. – Она сморкается.

Кусочек моего сердца уходит к ней. Это большой шаг для нее, чтобы она отпустила контроль над моей жизнью. Привычки трудно сломать.

– Возвращайся домой, Грейси. Я слишком сильно скучаю по тебе.

– Обещаю. Я позвоню тебе завтра.

После того, как мы закончили разговор, я сижу на кровати, ошеломленная тем, что произошло. Я никак не могла предвидеть, что наш разговор закончится таким образом, что моя мать и я помиримся, что она даст мне свое благословение, чтобы жить так, как мне нравится.

Теперь, когда я свободна быть самой собой, мои мысли возвращаются к Брайанту. Нельзя отрицать, как сильно я переживаю за него, как сильно хочу быть частью его жизни дольше, чем несколько недель.

Но мне не хватает смелости нарушить наш договор, чтобы раскрыть свое разбитое сердце. Но если я уйду без объяснений, потом буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Все еще с мыслями о Брайанте, я проскальзываю под простыни. Когда засыпаю, то представляю его руки, прикасающиеся ко мне, его губы на моих губах, тепло его дыхания на моей коже.

Мое сердце и тело говорят мне, что Брайант может быть тем человеком, которого я ждала всю свою жизнь. Независимо от того, что я решу сделать, это не изменит ситуацию.

Глава 21

Брайант

«Его зовут Брайант… замечательный человек… добрый и любящий мужчина… восстановил мою уверенность…»

Черт возьми, я открываю утром глаза, все еще думая о Грейс, ее слова сводят меня с ума.

Я зарываюсь в подушку.

Прошлой ночью я отправился в комнату Грейс, надеясь сблизиться с ней. Я передумал, желая рассказать ей, что чувствую. И затем, через щель в двери, я услышал слова, которые она сказала матери. Те красивые слова, которые теперь кажутся свинцом в моей груди.

Что, черт возьми со мной не так?

Можно подумать, Грейс сказала матери, что я мудак. В конце концов, возможно, я просто не готов к серьезным отношениям? Может быть, я никогда и не буду готов для любой женщины, даже самой правильной.

Я врываюсь в ванную и прыгаю под холодный душ, отвлекаясь от своего растерянного сердца. Когда вода потоком течет по моему телу, пытаюсь вытолкнуть Грейс из своего разума, чтобы найти момент спокойствия.

Когда выхожу из ванной, освежившийся и готовый спуститься вниз на завтрак, голова Нила появляется в дверном проеме.

До того, как я решил вчера вечером пойти в комнату Грейс, мои братья пытались убедить меня присоединиться к ним в последние минуты вечеринки. Я отказался от приглашения. Единственным человеком, с которым я хотел провести время, была Грейс, хотя я и обещал дать ей пространство.

– Грейс внизу? – спрашиваю я, прежде чем Нил начнет говорить.

– Нет. Она ушла. Она уехала сразу после завтрака. Сказала, что собирается к подругам на корабль. – Он делает паузу. – Что-то происходит между вами двумя?

Я натягиваю футболку через голову.

– Ничего, о чем ты должен беспокоиться.

Нил прислонился спиной к двери и скрестил руки на груди.

– С каких это пор ты позволяешь женщине доводить себя до такого растрепанного состояния?

Я открываю жалюзи. Поток солнечного света заливает комнату.

– Что заставляет тебя так думать?

– Знаешь, ты никого не обманешь. Эта добралась до тебя. – Нил засунул руки в карманы. – В любом случае, я пришел сюда не сверлить тебя. Я пришел, чтобы тебя взбодрить. – Он прочищает горло. – У Дэррика есть цыпочки, ожидающие тебя внизу, чтобы вылечить твой любовный вирус. Он говорит, что все, что от тебя требуется, это выбрать одну на день. Никаких последствий и привязанностей.

– Я не уверен на счет цыпочек, чувак. – Подхожу к столу, где мой поднос с завтраком уже оставлен домработницей час назад. Поднимаю крышку, и запах бекона и яиц ударяет мне в нос. Мой желудок урчит. – Я еще не завтракал.

Нил открывает свой рот.

– Скажи мне, что ты этого не говорил. С каких это пор ты поворачиваешься спиной к легкому траху?

Когда я падаю в свое кресло, то вспоминаю слова Лэнса из нашего разговора прошлой ночью.

«…Когда я смотрю, как ты растрачиваешь свою жизнь, которую хотел бы иметь я, это меня бесит…»

Его слова оставили след, который я никогда не смогу стереть из своей души. Отказываясь от любви к одной женщине, я могу спать со многими телками, которые интересуются только моими деньгами, но это больше не привлекает меня. Быть в другой женщине и не думать о Грейс, кажется невозможным.

Нил пересекает комнату и кладет руку на мое плечо.

– Похоже, у тебя все плохо, бро. Эта девушка заползла к тебе под кожу. Осмелюсь спросить, это любовь?

Я хватаю вилку и натыкаю полоску бекона. Заполняя свой рот, чтобы не отвечать. Я не знаю, есть ли у меня ответ для него прямо сейчас.

– Кто знает?

Хотя Нил не судит мой образ жизни, он настоящий романтик в глубине души. Брат встретил любовь всей своей жизни в старшей школе и женился на ней в день окончания. Но он потерял ее и своего будущего ребенка, спустя два года, когда ее застрелили во время стрельбы в торговом центре. С тех пор он хранил свое сердце надежно закрытым, тот день разрушил его мир. Теперь для него ближе всего, что-то связанное с любовью, это когда она касается сердца другого.

Звезды сейчас пляшут в его глазах, так как он надеется, что я нашел что-то стоящее.

Он опускается на стул рядом со мной, выражение его лица серьезное.

– Будь честен с собой. Если Грейс – это та единственная, то тебе нужно серьезно подумать о том, готов ли ты отпустить остальных. – Он лезет в мою тарелку за полоской бекона. Жует какое-то время, размышляя, что сказать дальше, или дает время своим словам, погрузиться в мое каменное сердце. – Ты провел годы, отталкивая любовь. Мы оба знаем почему, и я молю Бога, чтобы ты прекратил винить себя за то, что случилось с Лэнсом. Ты заплатил достаточно высокую цену.

На протяжении многих лет я никогда не рассказывал своим братьям о демонах, которые преследуют меня изо дня в день. На самом деле, то, как все обходили в целом тему несчастного случая, можно было подумать, что это табу в нашей семье. Похоже теперь все изменилось.

– Возможно, ты прав. – Я шлепаю по его руке, когда он тянется за еще одной порцией бекона. – Долг оплачен.

Нил поднимается с кресла, возвышаясь надо мной. Он самый высокий из всех нас, после нашего отца.

– Теперь выходи из этой комнаты и пойдем выпьем. Только выпивка, никаких девушек. Ты приехал сюда, чтобы мы могли провести время вместе. Теперь выпал шанс наверстать упущенное. Ты знаешь, как трудно собрать всех нас в одной комнате.

– Черт, практически невозможно. – Улыбаюсь и встаю. – Я спущусь через минуту. Заплатите девочкам и отправьте их обратно. Я не буду пользоваться их услугами.

* * *

Время, проведенное с братьями – это лучшее, что у меня было за последние годы.

Мы вспоминаем и разговариваем о нашем детстве, угорая от смеха, когда мы высмеиваем выходки друг друга.

В моем сердце ничего еще не решено. У меня все еще многое на уме, многое нужно выяснить, но это не мешает мне провести время с семьей, особенно теперь, когда я принял решение поговорить с Грейс на чистоту.

На данный момент, она не может знать о моих истинных чувствах. Что она решит делать с информацией, зависит от нее.

Час спустя, когда Дэррик и Нил выходят из комнаты, чтобы выпить на улице, а Калеб идет на пробежку, Лэнс щурится, смотря на меня.

Он указывает на мою щеку.

– Ты собираешься рассказать мне, что случилось прошлой ночью или нет? Ты выглядел потрепанным, когда вернулся домой.

– Грейс попала в беду. Я вмешался.

Лэнс поднимает бровь, и улыбка играет на его губах.

– Значит, тебя втянули в драку?

– Правильно. – Я рассмеялся, потому что знаю, к чему он клонит.

– Но ты дерешься, как девчонка. – Он трясется от смеха.

Они продолжают рассказывать, что я дрался, как девчонка, даже после драки с Лэнсом. Но я не против. Я пережил это.

Я откидываюсь в своем кресле.

– Поправка. Раньше я дрался, как девчонка. Прошедшее время. Знаешь, все меняется.

– Ну, я рад, что ты, наконец, стал мужиком. – Он все еще не перестал смеяться, и я тоже. При этом чувствую себя отлично, общаясь с ним.

– Ты нашел Грейс, чтобы рассказать о своих чувствах? Утром она выглядела немного подавленно.

– У меня не было шанса. Вчера ночью было слишком много эмоций. – Я сжимаю переносицу. – Возможно, сегодня.

– Мне жаль, что я выставил тебя в таком плохом свете. Я уверен, это не помогло в твоем случае. Дай ей время, она передумает. – Он замолкает, вытянув шею, чтобы посмотреть на окно позади меня. – Сделай это, она только что приехала.

– Что? – Я проследил за его взглядом. Через окно мы наблюдаем, как Грейс выходит из такси, одетая в одну из своих мешковатых футболок и джинсы. Мой взгляд следит за тем, как она идет к двери, ее движения неторопливы и размеренны. Кажется, она не хотела приезжать.

– Иди, попытайся, – говорит Лэнс, я киваю и поднимаюсь.

Открываю дверь, прежде чем она звонит в колокольчик. Когда наши глаза встречаются, молния ударяет в центр моей груди.

– Привет. – Она слегка улыбается и входит. – Спасибо.

– Нет проблем. – Я стою там, как идиот, не зная, что делать. Когда она отрывает взгляд от меня, моя грудь болит в том месте, где ударила молния.

– Мне нужно подняться, чтобы собрать свои вещи. Я решила вернуться на корабль сегодня, как и планировала. – Ее рука касается моего плеча, а затем снова опускается. – Я спущусь через минуту. – Она проходит мимо меня.

После того, как я наблюдал за тем, как она тяжело дышит подо мной, выкрикивая мое имя в порыве страсти, совсем нехорошо ощущается ее чрезмерная вежливость в данный момент.

– Сейчас или никогда, – говорит Лэнс позади меня. Я оборачиваюсь, чтобы обнаружить его смелый, пристальный взгляд, я должен сделал одну из самых ужасающих вещей, которые когда-либо делал. – Будь мужиком, поговори с ней. Слушай свое сердце.

– Ты прав. – Я бегу за ней паникуя.

Понятия не имею, что собираюсь сказать. С каждым шагом вверх по лестнице, я вспоминаю о нас. Как в первый раз я увидел ее в тренажерном зале, то, что я чувствовал к ней тогда, волнение в ее глазах и смех, когда я показывал ей новые места и впечатления, которые она получила, когда я расширил ее мир.

Мои чувства к ней изменились от физических до эмоциональных, и теперь нет пути обратно. Пришло время принять решение, которое изменит все.