Текст книги "Иллюзии жизни (СИ)"

Автор книги: Дора Коуст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

     Кас не отставала от них, но и не бежала, чтобы не вызвать подозрений. Когда она по узкому проходу зашла следом за ними в еще один закоулок среди плотно стоящих домов, девушка попала в пустующий тупик. Касси передернуло, но совсем не от холода темнеющей ночи.

– И кто это идет здесь за нами по пятам? – сказал один.

– Это же маленькая официанточка... – ответил ему другой.

     Кассандра резко повернулась, и только что веселящиеся парни отшатнулись со страхом в глазах. В темноте неосвещенного тупика адский огонь в их взглядах отражался великолепно. Касси саму трясло от страха, но это чувство на время отошло на задний план как минимум до тех пор, пока она не попадет в свое жилище.

– Стоять. Не двигаться, пока я не скажу. Отвечать на вопросы честно. Нож отдай, – приказала она тому, который был меньшего роста и стоял ближе.

     Девушка забрала опасное орудие и аккуратно поместила его в цельный карман своей серой толстовки. Неизвестно, сколько крови уже омыло эту острую заточенную сталь, да и сталь ли это. Но факт остается фактом, изъять его было необходимо.

– Если есть с собой еще оружие, давайте его сюда.

     Второй парень достал пистолет и передал его Кас. Такое оружие в руках она держала впервые. Пистолет приятной тяжестью лег в ладонь. Кассандра сначала растерялась, не зная, куда его положить, но, вспомнив фрагменты из просмотренных когда-то фильмов, спрятала его за пояс джинсов. Это было не очень удобно, но лучше, чем ничего. Пока она занималась этой проблемой, из-за плотных туч выглянула луна. Она была не сильно яркой, но тем не менее осветила и тупичок, и стоящую в нем девушку, у которой в этот момент упал капюшон толстовки.

– Где вы взяли оружие? – она поправила кофту.

– Купили в ломбарде.

– Адрес ломбарда?

– Вирн Пел, 54. – Кас мысленно повторила адрес несколько раз, чтобы запомнить.

– Что за цепочка была у тебя в руках в «Пьяном коте»? – обратилась она к тому самому грубияну.

– Я снял ее с женщины. Золотая цепь с кулоном.

– Зачем?

– Продать. – Касси выругалась сквозь сжатые зубы.

     Совсем не этого она ожидала. Девушка натолкнулась на обычных халявщиков и воришек. Она так ждала момента, когда снова сможет выяснить что-то важное, тем самым оказывая посильную помощь Верхним Руководителям, но выходит, только прибавит им работы.

– Сейчас идете вперед, в сторону «Пьяного кота». Там стоите, ждете патруль, ни с кем не разговаривая. Вперед.

     И они пошли обратно, виляя по узким улочкам, словно по лабиринтам. Звезд из-за затянутого тучами неба видно не было. Работающие фонари попадались редко, но это не мешало ночным прохожим появляться то там, то тут. Парни шли впереди, а Кас следом за ними.

– Я не по делу. Нужен патруль к заведению «Пьяный кот». Двое воришек будут ждать их около входа. Дана команда отвечать честно.

– И тебе доброй ночи. Ты заодно решила переловить всех преступников? Не лишай патрули работы, – посмеиваясь, пожурил девушку начальник.

– Так получилось. Они были вооружены. Оружие пока оставлю при себе. На всякий случай.

– Пользоваться-то умеешь?

– Неа. Научусь. Попытаюсь. Так мне будет спокойнее. И еще: нужен патруль в ломбард на Вирн Пел, 54. Они торгуют скупленным оружием.

– Сделаем. По основному делу сдвиги есть?

– Нет. Но будут. Надеюсь.

– Может, вернешься? Я устал отбиваться от твоих женихов.

– Нет. Вернусь, когда закончу. И они мне не женихи.

– Это ты им сама скажешь. Доброй ночи.

– Доброй...

     Стоящих в сторонке от бара преступников приехавший патруль забрал через десять минут. За это время Кассандра продрогла и вымокла от начавшегося мелкого дождя. Трясясь от холода да и от вернувшегося страха, она медленно брела домой на Олд Грин, 15.

«А что, если бы он пырнул ее ножом без разговоров? А что, если бы Кас растерялась и не успела воспользоваться силой? А что, если бы их было не двое, а больше?»

     Да. Кассандра часто себя накручивала уже после того, как что-то выбивающее из колеи происходило. Зачем? Ответ на этот вопрос она дать не могла. Сейчас она думала о том, что недостаточно обучилась использованию силы. Она смогла управлять огромной толпой всего один раз, и то на выбросе эмоций. Она не подчиняла в тот момент силу. Сила подчиняла ее...

     Кас наконец добралась до квартиры. Отчего-то этот путь ей показался сегодня намного длиннее. Девушка открыла ключами входную дверь и попала в темный коридор. В квартире раздавались характерные для молодой пары звуки. Кассандра покраснела и тихонько прошла в свою комнату. Не имея сил и желания сходить в душ, она попыталась уснуть, но «уханья» и «оханья» не давали этого сделать. Спустя десяток минут Касси сдалась:

– Соседи! Дайте поспать бедной несчастной труженице! – она кинула в смежную стенку кроссовок, который после себя оставил мокрый грязный след.

– Касси, извини! Мы не слышали, как ты пришла! – прокричала Пиара в ответ.

     Говорящая тяжело вздохнула и, повернувшись лицом к окну, закрыла глаза. Она еще не знала, что именно сейчас проводится допрос задержанных преступников. Она еще не предполагала, чем он обернется именно для нее.

***

     Парни из ВРП сидели в баре у Марго и обсуждали пройденный день. Кулоны, найденные в вещах у мятежника, которого уже отправили обратно в его жизнь – умирать, – были напичканы силами разных свойств. Самое первое – это мощный блок, который защищал носителя цепочки от воздействия сил ВРП. Парни уже сталкивались с таким – внутренний цеплялся за внешний, внешний за внутренний.

     Второе, что было найдено в них, – это тот самый элемент взрыва, который непонятно как и кем активировался. Но на всякий случай все кулоны поместили под постоянный шарообразный купол, который в случае чего сможет сдержать волну.

     Третье – это маленькая тоненькая ниточка воздействия. Но и здесь они не смогли выяснить, кто воздействует, как и какие внешние условия для этого нужны. Понятно, что в любом случае цепочка должна быть на носителе, но вопросов все равно оставалось очень много. Парни чувствовали себя паршиво. Александр, просмотрев кулоны, надолго задумался, но тоже не нашел ответов. Строить предположения – это все, что они сейчас могли делать.

– Ты совсем ничего не помнишь про Кассандру? – спросил Стиратель.

     Все Верхние Руководители напряглись. Это была запретная тема прошедшей недели, но она нет-нет да и всплывала в разговорах. Кто-то не понимал, как можно было девчонку отправить одну на задание. Кто-то злился на Александра за необдуманно принятое решение. У Савия постоянно просили дать информацию о том, где она сейчас находится. Доктор просто тихо переживал. Все же он чувствовал за нее ответственность, как за более молодого и слабого коллегу. А Марко вообще не помнил ни ее, ни информацию о ней, ни о том, что она его сестра. Но был и тот, кто очень злился. Миллер раздражался каждый раз, когда кто-то заговаривал о ней. Ему было непонятно, почему все трясутся над какойто девчонкой. По его мнению, она привлекала к себе слишком много внимания.

     Разочарованный в очередной раз Инетр уже собирался уходить домой, когда у Марко зазвонил телефон:

– Понял. Иду, – ответил мужчина.

– Алекс? – спросил Эмит.

– Да. Поймали каких-то мелких воришек. Ничего интересного, – сказал он, поднявшись.

– Мы с тобой в Палату. Все равно не уснуть, – поставил друга перед фактом Инт.

     У Прогера и Стирателя был план. Кас звонила на рабочий телефон Александра, а значит, там должен был сохраниться номер карты, с которой поступил звонок. Добыв его, мужчины собирались воспользоваться силами Поисковика и узнать место, где находится владелец карты. Проще всего это можно было сделать ночью, когда объект, предположительно, спит и не двигается. А дальше Бобби – он был очень давно должен Эмиту, и пришло время возвращать долги, но все получилось совсем не так...

     Они стояли около допросной. Ждали, пока освободится Марко. Преступников было всего трое: двое воришек и один нечестный владелец ломбарда. Дверь открылась, и их друг буквально выплыл в коридор.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Инетр.

– Да, твоя машина для воспоминаний отлично помогает, иначе бы я умер, пока написал и нарисовал сам все увиденное, – усмехнулся Мар.

– Что-то интересное? – уточнил Эмит.

– О, да... У владельца ломбарда в подполе огромный арсенал скупленного оружия. А еще в его воспоминаниях есть место, где он среди других торговцев распродает его. Что-то вроде оружейного рынка, но только ночью.

– Занятно. – Инт почесал подбородок. – Вот и узнали, откуда у мятежников берется оружие. Нужно заглянуть на этот базар.

– Но это не самое интересное. Знаете, кто задержал воришек? – усталость Марко будто тут же прошла. Ее сменил разгоревшийся энтузиазм.

– Не интригуй. Мы все внимание. – Эмит отлепился от стены, на которую упирался плечом.

– Их задержала серая мышь с короткой блондинистой стрижкой. Она такая же, как и мы, – имеет силу, представляете? Такая же, как Владимир! Вы бы видели этот огонь в глазах!

     Не дослушав, парни, не сговариваясь, залетели в допросную. В углу комнаты, на высоком столе рядом с машиной считывания и изображения воспоминаний лежали листы. Самый верхний из них отражал коротко стриженную девушку, одетую в спортивном стиле. Но важнее всего был изображенный огонь, словно выходящий из-под век такой знакомой незнакомки.

– Похожа.

– Очень похожа.

– Эй, вы чего? – Марко тоже зашел в допросную.

– Где, ты говоришь, нашли воришек? – спросил Инетр.

– Я не говорил. В Нижней Части. Захудалый бар «Пьяный кот». А что? – Мар осознал, что происходит что-то не то.

– Нашлась сбежавшая невеста, – ответил Эмит.

– Чья? – не понял Видящий.

– Наша.

Глава 4

Глава 4

     Все следующие недели Кассандра пристально следила за посетителями «Пьяного кота». Владелец прислушался к совету Кассандры, и ряды привычных выпивал пополнили девушки и женщины разного возраста.

     Кассандре тяжело было работать одной с обеда до вечера в дни, когда Пиара отдыхала, но девушка не жаловалась. Бывало, она разрывалась между столами, крутилась словно белка в колесе и забывала даже элементарно поесть. Лутье постоянно оставлял ей что-нибудь покушать, и когда зал пустел, бар закрывал свои двери за последними неугомонными посетителями, она садилась в тишине за столик в кухне и ела, наслаждаясь каждым кусочком. Пиара, если они работали вместе, в таких случаях всегда отказывалась и неизменно повторяла: «Я берегу фигуру!»

     Но на самом деле Пиа имела отличные женственные формы, которые не требовали корректировки. Кассандра смотрела на нее, усмехалась и с удовольствием вкушала очередной шедевр «кухонного бога». Кас растеряла в своей одиночной вылазке все так медленно набираемые килограммы. Лицо осунулось. Глаза словно стали больше, а мешковатая одежда теперь висела будто балахон. В толстовку Касси могла завернуться два раза, а если очень постараться, то и три.

     Ания качала головой, в очередной раз пройдясь по Говорящей взглядом, а Оквик даже предложил поднять зарплату. Правда, всего на полсивита, но само участие девушка оценила. Арий продолжал встречать подруг с работы и приходил за Кас, когда она работала одна. Конечно, это Пиа просила его, но девушка не отказывалась. Все же район оставлял желать лучшего.

     Совсем недавно, буквально на прошлой неделе, произошли три события, которые немного вывели Кас из уже привычной рутины. В тот день она своим обычным маршрутом шла в «Пьяный кот». Многочисленные прохожие встречались ей на пути, но внимание привлек мужчина, стоящий на углу двух улиц. Он громко кричал:

– Торопитесь! Покупайте! Отличная бижутерия по скромным ценам!

     На его отведенной в сторону руке свисали вниз кулоны на цепочках. И все бы ничего, да только это были те самые злополучные сердца. Кассандра перешла через дорогу и направилась прямиком к нему. Мужчина как раз застегивал цепочку на шее девушки, которая его приобрела, когда Кас подошла к ним.

– Скорее покупайте, пока еще остались! – обратился к ней мужчина.

– А сколько стоит? – девушка осматривала предложенный товар.

– Так тридцать малитов. Совсем смешная сумма! – восторженно проговорил торговец.

     Кассандра оглянулась по сторонам, вблизи никого не было. Девушка глубже натянула капюшон и произнесла:

– Посмотри мне в глаза! Стой на месте! – мужчина в ужасе отшатнулся и побежал по улице.

     Кассандра погналась за ним. Ей некогда было анализировать, почему ее сила не сработала. Она неслась изо всех сил и понимала, что не догонит. Были бы здесь ВРП... Они бы его в два счета настигли, потому что, в отличие от Кас, занимались физической подготовкой каждый день.

     Мужчина пропал уже в следующем переулке, а Касси остановилась посреди дороги. Загнувшись в три погибели, она пыталась отдышаться, но, не выдержав, тяжело привалилась на лесенку у подъезда жилого дома.

– Алекс. Фууух... На улице мужик продавал кулоны за тридцать малитов.

– Кулоны мятежников? – ответили ей.

– Они самые...

– Где ты? – спросил Александр, повысив голос.

– Неважно. На него не подействовала моя сила. Он сбежал.

     Начальник смачно выругался – похлеще, чем самый опытный сапожник. Вообще, от него такие заковыристые фразы Касси слышала впервые.

– Так. Много он продал?

– Понятия не имею. Я видела только одну девушку, которой он его надевал. – Кас положила голову на согнутые колени.

– Значит, их нужно надевать самому... – проговорил Алекс.

– Что?

– Ничего. Сиди тихо и не высовывайся. Как только я что-нибудь решу, позвоню.

– Алекс. А почему сила не подействовала?

– Вспомни пойманных мятежников.

– На нем был кулон, – ошарашенно выдала девушка.

– Поэтому твоей силы было мало. Ты ведь пользовалась только малой частью?

– Да.

– Вот тебе и ответ.

***

     Группа особого назначения получила специальное задание от Александра, которое заняло долгие для Эмита и Инетра недели. Верхним Руководителям Палаты необходимо было выработать план по бесшумному захвату оружейного рынка. Пролин выделил толковых ребят из своих подчиненных, и началась изнурительная подготовка. План за планом чертили они мелом на доске, стирали и снова чертили. Спорили до хрипоты, ругались в пух и прах, а потом мирились и снова начинали с чистого листа.

     Прошло почти семь недель, когда итоговый вариант был преподнесен на рассмотрение Александру и он его наконец-то одобрил. И Стиратель, и Прогер злились, что время утекает сквозь пальцы, а они не приблизились к Кассандре ни на миллиметр. Она, в конце концов, могла быть где угодно, а «Пьяный кот» – это всего лишь место, где нашли пойманных ею преступников. Может, она вообще мимо проходила, но это была их единственная зацепка, что парней неимоверно раздражало.

     В ночь на сорок второе халие произошел захват оружейного рынка и его торговцев. Бобби сразу вспомнил свою прошлую жизнь. Когда-то и он продавал на таких черных рынках украденные побрякушки. Все произошло в считаные минуты: военные окружили рынок плотным кольцом, а ВРП вышли из портала прямо в его сердцевине через дверь одного из небольших строений.

     Парни отстрелялись убойной дозой снотворного с внешнего и внутреннего кругов. В течение полутора часов перетаскали все найденное добро вместе с пойманными людьми в Палату через портал. Теперь работа со спящими красавцами была за Марком.

     Мужчины ждали этого момента и, не раздумывая, ринулись в кабинет к начальнику. Алекс, как и всегда, сидел в кресле и спешно перебирал бумаги.

– А, это вы, заходите. Только быстро. Хочу спуститься вниз, посмотреть на оружие и побрякушки.

– Мы пришли просить тебя об отпуске. На неделю, – произнес за обоих Эмит.

– Хорошо, идите, но будьте на связи и, если что, сразу сюда! – ответил Александр, даже не поднимая глаз.

     Парни обрадовались такому легкому успеху и поспешили выйти из кабинета. Так сказать, с глаз долой – из сердца вон.

***

     Эмит приметил ее еще днем – на подходе к «Пьяному коту». Небрежно ткнул локтем соседа по несчастью и указал на шагающую девушку. Она шла достаточно далеко от них, но выглядела так же, как и на картинке. Только пряди волос, выбивающиеся из-под капюшона, совсем не скрывающего лицо, были ее родными, а не белыми. Да и лицо было таким же, только осунулось. Черные круги залегли под глазами, словно она смертельно устала. Девушка подошла к мужчине, который торговал бижутерией на углу, и вдруг неожиданно за ним погналась. Парни выпустили ее из вида всего на несколько минут, преодолевая разделяющие их тридцать – сорок метров, но, увы, не увидели, куда она свернула.

– Эх... – вздохнул Инетр.

– Пойдем снимем комнату, а вечером вернемся к бару. И зачем она за ним побежала?

– Только б не вляпалась никуда.

***

     Кассандра опоздала на работу почти на час, за что получила выговор и штраф в размере пятидесяти процентов от дневного заработка. Пиа попыталась разузнать у подруги, что случилось, но Кас лишь отмахнулась. Она не могла никому рассказать. У нее не было возможности с кем-то поделиться, и это стало еще одной проблемой, из-за которой девушка раздражалась.

     В преддверии выходных посетителей было много. Заведение закрылось далеко за полночь. Кас чистила столы, а Пиа уносила грязную посуду на кухню. Они вымыли полы, протерли стойку и с безупречной совестью вышли через черный ход, где их уже поджидал Арий.

– Привет труженикам невидимого фронта! – весело проговорил он, пристраиваясь рядом с девушками.

– Сегодня был адски трудный день, поэтому лучше просто помолчи, – ответила Пиара замученным голосом.

– Эх, а я думал, мне сейчас пожарят картошечки... – наигранно печально вздохнул парень.

– Только не это.

     Но Говорящая перестала прислушиваться к пустой беседе. Она всеми фибрами ощущала напряжение. Ей казалось, будто кто-то за ними следит.

     Немного оттянув капюшон, Кас начала коситься по сторонам, словно поправляла его. Поворачивая за угол кирпичной пятиэтажки, девушка отчетливо ощутила пристальный взгляд на своей спине и будто невзначай оглянулась, но за этот короткий промежуток времени успела разглядеть два силуэта в кромешной темноте.

– А вообще, холодно уже, надо теплые вещи покупать, – сказал Ар.

– Вот, Касси через неделю отдаст деньги за комнату, и пойдем на рынок. Да, Кас?

– Что? – Кассандра пропустила диалог мимо ушей в попытках незаметно оглянуться.

– Я говорю, на следующей неделе пойдем на рынок. Вещи купить нужно теплые, – повторила Пиара.

– Ага. Нужно. Холодно уже.

– Так я о том и говорю, – ответил парень.

     Молодые люди переглянулись, но докапываться до своей соседки не стали. Листья уже срывались с деревьев под пронизывающим ветром. Скоро наступит вилие, затем тулие, и так круг за кругом пронесется время, словно и не было его. Только воспоминания никуда не денутся. Они всегда остаются с человеком. Хорошие или плохие – неважно, потому что у каждого своя история. А это – ее история...

***

     Эм и Инт прождали больше пяти часов, прежде чем у бара заметили подозрительного парня. Он постоял, дождался, пока заведение закроется, и пошел в закоулок к черному входу.

– Пойдем, обойдем с другой стороны, – тихо проговорил Эмит.

     Мужчины в длинных черных плащах притаились в темноте и уже через двадцать минут были вознаграждены. Кассандра вышла вместе с какой-то девушкой. Они двинулись вперед по улице, а парень пристроился рядом с ними.

– Давай проследим. Нет смысла показываться перед чужими людьми, – предложил Прогер.

– Согласен.

***

     Ребята вернулись домой, и Кас, как и всегда, первая потопала в душ. Справившись со всеми необходимыми действиями, девушка, прежде чем лечь спать, решила достать из рюкзака запрятанное добро. Она так и хранила у себя нож и пистолет, которые отобрала у воришек, и сейчас, опасаясь за собственную жизнь, решила их достать, чтобы впредь носить всегда с собой. Пусть она и не умеет с ними управляться, но для устрашения сгодятся.

– Кас, пойдем картошку есть... Это что? – Арий зашел неожиданно, даже не постучав.

     Первое, что сделала Кассандра, это накинула на оружие одеяло, но толку от этого не было никакого, потому что все, что не нужно, парень уже увидел.

– Ты чего не стучишься? – в комнату вошла Пиара. – Извини его, Кас. Он иногда вообще не думает.

– Откуда у тебя оружие Кассандра? – парень стал серьезным как никогда.

     Таким Касси видела его впервые. Плечи расправились, лицо ожесточилось, а сам он будто стал значительно выше. Девушка просто растерялась, как школьница, которую застали за курением, и даже не подумала воспользоваться своей силой.

– Какое оружие? – Пиара округлившимися глазами смотрела то на парня, то на соседку.

– Отвечай! Иначе с этим будет разбираться патруль!

– Около «Пьяного кота» патруль задержал каких-то парней. Они скинули оружие, а я его подобрала, – девушка выдала первое, что пришло ей в голову.

– Почему не заявила?

– Решила оставить себе и продать. Деньги лишними не бывают, – раздраженно выдала она.

– Не бывают. Согласен. Пиара, иди на кухню, – мягко проговорил Арий.

– Но...

– Не съем я ее. – Ар закрыл за подругой дверь и присел на край кровати, откинув одеяло обратно. – А если ими кого-то убили?

– Не мои проблемы. – Девушка стояла, скрестив руки на груди.

– А зачем достала? Покупателя нашла?

– Нет. Буду носить с собой. Причины тебя не касаются.

– Пользоваться-то умеешь? – было видно, что парень немного расслабился.

– Нет. Но для устрашения они подойдут. – Кас взяла рюкзак и хотела убрать оружие на место, но парень схватил ее за руку.

– Кого будем устрашать?

– Я сказала, тебя это не касается. – Она выдернула свою руку. Уже начинала закипать от такой настойчивости.

– Ошибаешься. Я работаю в патруле и могу сейчас запросто организовать тебе поездку в один конец.

– Не надо! – в комнату залетела Пиара и воинственно встала, загораживая собой Кассандру.

– Не буду. Но разобраться надо, если ты хочешь продолжать жить в этом доме. Пойдемте на кухню, там и поговорим.

     Как Кассандра могла позволить себе не выяснить, где работает хозяин квартиры? О, да. Это все плещущая через край самоуверенность. Зачем человеку голова, если в ней нет мозгов? Над этим тяжелым вопросом Кас напряженно думала, пока пыталась наколоть на вилку ломтик обжаренного картофеля.

– Ну, рассказывай. – Арий откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Можно хоть закурить? – усмехнулась Кас.

– Ты еще и куришь? – удивилась Пиара.

     Да, не только Ар был полон сюрпризов. Кассандра сделала несколько затяжек, прежде чем начала говорить, но рассказать она решила далеко не все. В конце концов, эти ребята ей ничего плохого не сделали, а наоборот, всячески помогали.

– Про оружие уже сказала. Скрывать нечего. От кого прячусь? От прошлой жизни, которая, скорее всего, меня все-таки нашла. – Кас решила придерживаться своего воспоминания. – Сегодня, когда мы шли домой, за нами следили, поэтому впредь я хожу с оружием.

– Я тоже заметил слежку. Почему ты думаешь, что это именно за тобой?

– А есть причины, по которым она может быть за вами?

– Раз у нас сегодня ночь откровений, значит, они должны быть обоюдными. Предположительно, прошлый жилец, снимающий комнату, был одним из мятежников. Вещи Адвина я передал патрулю, но возможно, его друзья хотят получить их.

– С чего ты взял, что он был мятежником? – заинтересовалась Кас.

– А я смотрю, ты не удивлена. Меня взяли работать в патруль четыре недели назад. Тогда и узнал. До этого я проходил обучение, а ученику такие вещи знать не положено.

– Понятно. Слышала о мятежниках. – У Кас наконец-то все разложилось по полочкам. – Оружие не отдам.

– Да я не забираю, но ты даже воспользоваться по назначению им не сможешь. Если хочешь, научу за отдельную плату. – Парень хитро подмигнул.

– Арий! – недовольно крикнула Пиара.

– А что? Все в семью, все в семью...

– По рукам! – Кас протянула свою ладонь для рукопожатия.

– По рукам, – удивленно ответил Ар, не ожидающий согласия.

– А теперь марш спать! – прикрикнула на них довольная Пиа.

– Есть, мисс! – шутливо ответил убегающий из кухни парень.

     Сегодня Кассандра хоть и под утро, но засыпала в спокойствии. Часть груза освободила душу, и девушке словно дышать стало легче. Тема слежки не была закрыта, но об этом можно поговорить и завтра. Все-таки хорошо, когда в мире есть люди, с которыми ты можешь разделить свои проблемы.

***

     Дождь лил не переставая, громко барабанил по окну, тем самым разбудив Кассандру. На телефоне часы показывали двенадцать, а это означало, что пора было подниматься и готовиться к рабочему дню. В коридоре пахло яичницей. Касси определенно надоело есть одно и то же каждое утро, но бедствующий человек и от такого не откажется. Девушка, конечно, не нуждалась в деньгах, но созданный образ нужно было поддерживать.

– А... Великая Воительница пожаловала! Садись, завтракать будем. – Парень стоял у панели для готовки и подсаливал скворчащие яйца в сковороде.

– А почему готовишь ты? – Говорящая первый раз видела Ария у панели.

– Так у Пиары сегодня день рождения. Даю ей выспаться. А это – праздничный завтрак! – он перенес сковороду на стол.

– Эх, ты! Романтик! Молоко, мука, яйца и масло есть? – спросила Кас, прищурившись.

– Яйца есть, масло есть.

– Иди давай в магазин. Буду тебя учить. И варенье или джем какой купи. Только быстро, я сегодня с двух работаю.

     Парень утопал в магазин, а Кас начала доставать необходимый инвентарь. Она нашла глубокую миску и вторую сковороду. Достала из холодильника два яйца и вылила их содержимое в миску. Туда же опрокинула три столовых ложки сахара и одну масла. Арий зашел на кухню:

– Держи. – Он протянул пакет. – А что это будет?

– Блины. Очень простые и вкусные блины. А зачем джема столько набрал? – девушка выставила на стол четыре пузатые баночки.

– Я не знал, какой нужно, – скромно ответил парень.

– Эх, мужики. Вот так вас и посылай в магазин. Ладно, съедим. Никуда не денется.

     Кассандра добавила в миску по одному стакану муки и молока и начала быстренько орудовать венчиком. Парень сидел тихо и не мешал, разглядывая ее работу с интересом.

– А можно я яичницу съем? – спросил он, когда Кас поставила сковороду на панель.

– Дерзай! Мы блинами позавтракаем, – весело хихикнула Касси.

– А я? – обиделся Арий.

– А ты пообедаешь.

     Скоро на столе взгромоздилась тарелка с горкой наивкуснейших блинов. Кассандра взяла плоскую тарелочку и открыла все баночки с джемом. В каждый из четырех блинчиков плюхнула по ложечке и аккуратно завернула трубочкой, выложив на тарелку. Налила три кружки чая и поставив одну вместе с тарелкой ближе к парню, скомандовала:

– Неси!

– Куда? – не понял он.

– Устраивать романтический завтрак в постель! Все, я побежала одеваться. – И, схватив один блинчик, направилась к себе в комнату.

***

     Говорящая шла под холодным дождем. Толстовка вымокла до нитки, и встречный ветер заставлял дрожать каждый участок тела. Девушка вся сжалась, но с дурным упорством продолжала свой путь. Прохожие шли под зонтами, чьи цвета совершенно не сочетались с этим пасмурным днем. Наверняка здесь лучше смотрелись бы чисто черные мужские зонты. Они как минимум дополняли бы эту серость.

     Кассандра не ощущала за собой слежки, хотя и оглядывалась с маниакальным постоянством. Пистолет за поясом холодил кожу еще больше, а нож неприятно оттягивал мокрую толстовку вниз. Кассандра спрятала озябшие руки в единственный смежный карман. Она бы не смогла сейчас в случае чего воспользоваться своей защитой, потому что онемевшие от холода пальцы уже не чувствовала.

     Зайдя в бар через черный вход, девушка первым делом на негнущихся ногах подошла к горячей плите. По одежде бежали мокрые дорожки, оставляя за собой грязный след.

– Ты чего, совсем ополоумела? На дворе не селие, чтобы так расхаживать! – Ания подлетела к девушке с маленьким кухонным полотенцем и начала обтирать ее руки и одежду.

– Ты почему так одета? – вторил помощнице Лутье.

– Не купила еще теплых вещей, – пробурчала Кас сквозь стучащие зубы.

– Так, ну-ка, иди в подсобку и снимай с себя все. Я тебе сейчас свою одежду рабочую принесу, – строго проговорила Ан.

– Да не надо. – Касси было неудобно.

– Еще как надо! Заболеть хочешь? Давай иди, я специально запасную оставляю на всякий случай.

     Кассандра прошла в подсобку и стала стягивать с себя мокрые вещи.

– Вот, держи. Вытрись хорошо, потом одевайся. Тапки могут быть большими, но это все, что есть.

– Спасибо, – коротко сказала Кас сквозь продолжающие стучать зубы, но была очень благодарна Ание.

     Говорящая вышла в кухню спустя несколько минут. Ворох мокрых полотенец она несла в руках вместе со своей одеждой и кедами. Полотенца забрала Ания, бросив их в таз около мойки.

– Одежду клади на подоконник около панели. Там быстро высохнет, а я, если что, переверну. Да обувь туда же ставь, горе луковое. Ты хоть ела сегодня что-нибудь? – заботливо спросил повар.

– Блинчик, – тихонько ответила Касси.

– Садись давай. Чаю надо противопростудного выпить. Да суп поешь. Глядишь, не заболеешь!

– Спасибо огромное вам обоим за все, – растроганно прошептала девушка.

– Ага, ты еще давай реветь здесь начни! Ну чего ты, в самом деле? – Ания подошла и обняла Кас за плечи. – Действительно, горе луковое, – усмехнулась она.

     Одежка Ании была больше по размеру, и Кассандра чувствовала себя немного неуютно, но зато девушка была сухая и здоровая, по крайней мере, пока. Широкие штаны Кас затянула своим ремнем, а футболка... Ну это футболка. Вдруг так задумано? Никто ведь не знает.

     Посетителей днем было мало – сказывалась погода. Все хотели поскорее вернуться домой. Кассандра протирала стойку, когда вошел он.

     Мужчина средних лет с достаточно жестким выражением лица оглядел зал и прошел к одному из столиков. Кассандра напряглась, но решила, что бояться нечего, так как в «Пьяном коте» она в безопасности. Оквик как раз вышел из кухни, и Кас поспешила к столику клиента. Девушка только хотела открыть рот, но ее грубо перебили:

– Пива пять кружек и еды. И пошевеливайся, чучело... – он смотрел на девушку с какой-то злостью в глазах, и Касси поспешила сбежать на кухню.

     Она спрятала в подсобке пистолет и нож до закрытия, но сейчас очень хотела их взять. Что-то такое было в этом мужчине, заставляющее сердце колотиться от страха. Пока Кассандра ходила, за столом прибавилось народа. Еще четыре таких же хмурых посетителя украсили зал своим видом, но они ни в какое сравнение не шли со своим главарем. Кассандра поставила тарелки с мясом и принесла кружки с пивом. Главарь оплатил заказ и добавил почти три сивита сверху.

– Не надоедай, – сухо проговорил он, кивнув на деньги.