Текст книги "Иллюзии жизни (СИ)"

Автор книги: Дора Коуст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

А мне сниться всегда будешь только – только ты...

Круг за кругом мир стоит, и шумят ветра...

Засыпай же, милая, спать давно пора.

Скоро новый день настанет, и проснется вновь

В моем сердце чистая, светлая любовь...

Даже через множество пройденных кругов,

Не забуду глаз твоих – пламенных костров...»

(Автор Дора Коуст)

– Спит? – тихий шепот в ночи.

– Спит. – Эмит лег ближе и тоже обнял Кассандру.

     Девушка боялась пошевелиться, прислушиваясь к мерному дыханию окруживших ее мужчин. Такая забота была ей приятна, и, что уж молчать, их объятья согревали не только тело, но и душу. Но, как оказалось, Марко был прав. Она еще не готова продолжить отношения, тем более такие.

     От кого она бежала в эту ночь? От Марко, который душил своей заботой, но при этом был единственным родным человеком? От Инетра, который окружал любовью и вызывал ответные чувства? От Эмита, который заставлял ее испытывать ощущения бабочек в животе и задевал струны души? Все правильно. Но в эту ночь она бежала в первую очередь от себя.

     Все время, которое она находилась в этом мире, девушка была скована – чувствами, обязанностями, обязательствами. Ей хотелось побыть одной и расставить все по полочкам. Это и была главная причина, по которой Кассандра решилась на свой шаткий – теперь уже понятно, что не обдуманный как следует – план.

     Девушка забрала рюкзак и приготовленные вещи и, тихонько отворив дверь, вышла в коридор. Кас без проблем нашла на втором этаже комнату с рамой портала и позвонила Бобби, надеясь, что он ее не прибьет.

– Бобби, извини, что беспокою ночью... – Кассандра держала одной рукой телефон, второй натягивала джинсы прямо на пижамные штаны.

– Да я привык уже, что всем я нужен именно ночью.

– Ты мне очень-очень нужен, минут на тридцать...

– Спасибо, конечно, но я боюсь, получу по морде от твоих воздыхателей, – усмехнулся мужчина.

– Да я не о том. Можешь открыть раму из своего дома к Инетру? Я в портальной комнате.

– Интересно. Хорошо. Жди две минуты.

     Кас за следующие две минуты полностью оделась и обулась. Она закидывала рюкзак на плечо как раз тогда, когда портал открылся. Девушка без опасения зашла в него.

– Рассказывай! – Бобби в мятой пижаме и с взъерошенными волосами стоял напротив Говорящей, сложив руки на груди.

– Во-первых – ты меня не видел этой ночью.

– Допустим...

– Во-вторых – открой, пожалуйста, портал в особняк Марко. Но не закрывай, я вернусь через десять минут.

– Дальше...

– В-третьих – нужен портал к Савию.

– Даже так?

– В-четвертых – портал в Палату. Там я дождусь утра.

– И почему я должен все это сделать?

– Наверное, потому что ты хороший человек и исполнительный сотрудник?! Алекс в курсе. Я выполняю его задание, – девушка безбожно врала, но другого выхода не было.

     В конце концов, если что, она сообщит начальнику утром о том, что воспользовалась услугами Портальщика.

– Не будем терять время. – Боб подошел к порталу и перенастроил точку выхода.

***

     Утром Александр пришел на работу раньше всех. Наручные часы показывали восемь, когда он вошел в свой кабинет. Подходя к столу, мужчина просматривал отчеты за ночь, но резко поднял глаза, когда в его кресле что-то пошевелилось.

– Ты что здесь делаешь? – Алекс был несколько озадачен, увидев Кассандру.

– Жду вас. Вы подумали над моим предложением? – девушка очень устала за прошедшую ночь, и ей хотелось поскорее разобраться со всеми насущными проблемами.

– Да. Я согласен. В принципе, все продумано. Но, уж извини, твое сообщение я увидел только утром. – Мужчина присел на край собственного стола. – Сейчас я выдам тебе телефон и документы. Одежда чуть позже. Вечером сделаешь все, что касается Савия и Марко с Мамушкой, а ночью подчиненные Поисковика перевезут тебя в Нижнюю Часть. По воспоминаниям ты переехала в «Санрайс», потому что натворила дел в своем городе. Скрываешься от властей.

– Стоп. С Савием разговор уже был. Марко и Мамушка больше не имеют обо мне воспоминаний до определенного момента. Правда, в этом мне помогал Бобби, но я думаю, вы как начальник сможете на него повлиять. Необходимая одежда на мне и при мне. Жду документы и телефон, и можете отправлять прямо сейчас. – Кас не терпелось сбежать, потому что к девяти на работу явятся Инетр и Эмит, и тогда все может пойти прахом.

– К чему спешка? – начальнику было наплевать, сейчас или позже, но хотелось бы знать причину.

– Или сейчас, или никогда. Просто поверьте.

– Хорошо, жди здесь.

***

– Александр, Кассандра пропала! – в кабинет начальника ближе к обеду, даже не постучавшись, залетел Эмит.

– С чего ты это взял? – Алекс был спокоен.

– Она не явилась на занятие. Ее телефон не отвечает. В особняке Марко ее нет. В старой квартире тоже. Инетр пошел в кабинет к Марко.

– Оперативно.

– Алекс, что происходит? – вошел Прогер.

     На лице его ходили желваки, и Александр, к своему удивлению, впервые увидел его злым.

– Почему Марко не знает, кто такая Кассандра? Почему Савий отказывается ее искать? Где она? – парень скрестил руки на груди – мышцы его бугрились, выдавая напряжение.

– Отвечаю вам обоим и один раз. Кассандра находится на задании. В беспамятстве Марко есть определенная необходимость. Савий вам не поможет. Всем остальным я уже сказал – искать ее запрещено. Все понятно?

– Да какой, к черту, понятно? Какое задание может быть? Она ученица! Она силой-то своей управлять не может! – Стиратель был взбешен.

– Эта ученица намного умнее нас с вами, вместе взятых. И именно эта ученица остановила бунт на Площади Свободы, решив за нас наши проблемы. – Александр даже встал, повысив голос. – Вопрос закрыт. Свободны.

     Мужчины вышли, громко хлопнув дверью. По раме пошла небольшая трещина.

– Что будем делать? – спросил Инетр у друга.

– Искать.

***

     В восьмом часу вечера Кассандра оказалась в Нижней Части города. Частые прохожие, оживленные улицы и веселье, доносящееся из ближайших домов, резко контрастировали с атмосферой Средней Части. Здесь люди были пусть и беднее, но как-то проще, что ли.

     Девушка прошла вперед по слабо освещенной улице. В общем потоке встречались разные люди, и достаток сказывался на их внешнем виде. Здесь были и оборванцы – молодые парни и девушки в мешковатом тряпье. Попадались откровенно разодетые барышни, причем возраста совершенно неопределенного. Они призывно стреляли глазками мимо проходящим мужчинам, а некоторые даже оголяли ноги сверх меры, почти показывая округлые нижние девяносто.

     Обыкновенные работяги неспешно шли домой после окончания тяжелого трудового дня. Кто-то из них останавливался около зазывающих дам, а остальные проходили мимо, но непременно заворачивали в питейные заведения. Были и простые прохожие, ничем не примечательные. Они в основном шли парами: мужчина и женщина или девушка и парень. Были и группы товарищей, которые шутили и смеялись, следуя своему, известному только им одним пути. Стайка весело щебечущих девушек пробежала мимо:

– Скорее-скорее, а то не успеем! – кричала одна из них.

– Бежим! – отвечала другая.

     Всё в этой части города было таким живым, простым, но Кассандре казалось, что она попала в совершенно другой мир. В мир, где все свободны, где свободна она...

– Здравствуйте, я хотела бы поужинать. – Кас зашла в попавшуюся по дороге ресторацию.

     Конечно, ресторацией это трудно было назвать. Нет, не так. Это невозможно было назвать цензурным словом. Косая вывеска с незамысловатым названием «Пьяный кот» шаталась из стороны в сторону, подхватываемая ветром. Но люди охотно шли сюда – в основном мужчины, чей кошелек был средним, а запросы невелики.

– Садись за стол. Пиара, подойди! – он окрикнул красноволосую девушку, беседующую с одним из посетителей.

     Кассандра села за свободный стол и окинула взглядом присутствующих. Некоторые мужчины на нее смотрели косо, с нескрываемым интересом. Другие не обращали внимания и беседовали со своими товарищами.

– Что будете? – девушка оглядела посетительницу с головы до ног. Во взгляде ее читалось любопытство.

– Что-нибудь мясное, да овощей побольше. И чаю горячего, пожалуйста. – Кас тепло улыбнулась.

– Что-то еще?

– Мне бы комнату снять. Надолго. Не знаете, может, кто сдает?

– Давайте принесу поесть, а там и потолкуем.

– Пиара, шевелись! Столы нужно протереть! – официантка демонстративно закатила глаза и вышла в дверь за стойкой.

     Здесь расплачивались за заказ сразу, дабы избежать спорных вопросов. Официантка снова подошла к Кассандре только тогда, когда небольшой зал опустел на две трети. Девушка явно устала, и Касси было странно, что в этом заведении всего одна официантка.

– Если просидите еще час, то уйдем вместе, и я провожу вас к своему... ммм... другу. У него есть свободная комната и желание подзаработать.

     Кассандра напряглась. Эта часть города отличалась не только простотой, но и коварством. Здесь запросто могли обворовать, покалечить и даже убить. Кас, конечно, может воспользоваться своими силами, но только если успеет. «Капсула Здоровья» не возвращает людей из другого мира.

– Хорошо. Спасибо. Тогда не могли бы вы принести мне что-нибудь сладкое, чтобы скоротать время?

– Сливовая наливка? – усмехнулась собеседница.

– Предпочитаю выпечку. И чай.

– Кухня уже закрыта, но я посмотрю, может, что и осталось.

     Чай здесь был не сравним с тем, который пила Кассандра в доме у Марко. Когда Мамушка заваривала его и разливала по чашкам, в кухне сразу распространялся аромат мяты.

     Мамушка... Брат... Простят ли они ее, когда все это закончится? Неизвестно. Но Кас предпочитала об этом не думать, по крайней мере, сейчас. Девушка поднялась из-за стола и прошла к стойке, где владелец протирал бокалы замусоленной тряпкой. Касси поморщилась.

– А не требуются ли вам работники?

– Смотря что ты умеешь... – загадочно ответил мужчина.

– Петь, танцевать, рассказывать смешные истории... Не умею, – съязвила девушка. – А вот собирать заказы, выносить их из кухни и протирать столы – самое оно.

– Остришь? – владелец прищурился, и Кас приметила, что возраст его значительно старше, чем внешняя оболочка.

     Возможно, тысяча кругов, а может быть, и больше. Опыт читался в глазах, как и своеобразная наглость.

– Ставлю перед фактом. Сверх перечисленного делать ничего не буду.

– Дерзка.

– Зато работящая и не сбегу через несколько дней. Как работают официантки?

– С двух до закрытия. Оплата – десять сивитов в день. Работать нужно каждый день. Справишься?

– Работаю с шести до закрытия. Оплата пятнадцать сивитов. Один выходной в неделю.

– С пяти до закрытия. Двенадцать с половиной сивитов. Один выходной. И это последнее слово. – Мужчина стукнул кулаком по стойке так, что сомнительно чистые стаканы подпрыгнули с характерным звоном.

– Отлично. Завтра приду.

     Кас, улыбаясь, вернулась за стол, где ее поджидали ягодный пирог и большая кружка чая.

– Ловко ты, я тоже так хочу. Мне бы выходной не помешал, совсем с ног валюсь. Меня Пиара зовут. – Девушка протянула руку для рукопожатия.

– А я Касси, будем знакомы. Не переживай, и тебе выходной выбьем.

– Ешь давай. Последний столик остался, скоро пойдем.

***

– Привет, Арий. – Пиара поздоровалась с парнем, который курил на крыльце.

– Здравствуй, Пиа. Устала? – он обнял девушку за талию и мягко поцеловал подставленную щеку.

– Очень. Знакомься, это Касси. Она будет жить с нами. – Девушка обернулась к новой знакомой и игриво улыбнулась.

***

– Вот, смотри. Комната небольшая, но соседи хорошие. Не ругаемся, не пьем, гостей не водим.

     Кассандре показывали одну из трех комнат в небольшой квартирке. Сам дом был трехэтажным и многоквартирным, но все в основном жили, словно в малосемейке, сдавая комнаты постояльцам. Каждый зарабатывал как мог. Здание находилось недалеко от нового места работы. Все-таки опасно в этой Части ходить одной.

     Комнатка была маленькой. В ней умещались только односпальная узкая кровать, небольшой высокий грубо сколоченный платяной шкаф и стол. В особняке Марко даже ванная комната была больше. Все-таки быстро люди привыкают к роскоши.

– Обходиться будет в двадцать пять сивитов в неделю. Могу и вторую комнату показать, но она пока занята да и дороже. Съемщик не возвращается уже пятый день.

– Нет-нет. Мне все подходит. Оплату внесу сразу за четыре недели. И вам проще, и я не потрачу.

– Хорошо. Так даже лучше, – задорно улыбнулся Арий.

     Парень был среднего роста, щуплый на вид, но, может, такое ощущение создавалось из-за широкой футболки. Глаза его были светло-серыми, а лицо больше походило на мальчишеское. Пиара выглядела старше него. Темно-серые глаза прибавляли ей возраста, но бордовые волосы смягчали общее впечатление. Они очень подходили друг другу. Оба открытые и спокойные, словно и не обременены никакими проблемами.

– А ты из другого города, да? – спросил парень.

– Да, Арий. А что, по мне сразу заметно?

– Зови меня Ар. Ведешь себя так, словно первый раз все видишь. И улицы рассматриваешь, и людей.

– Постараюсь так явно не разглядывать больше. – Кас смеялась в душе. Действительно, здесь она была словно чужестранка.

– А вещей чего так мало? Даже нет почти что, один рюкзак да и все, – спросила Пиа. – Бежала, что ли?

– Это долгая история, а я очень хочу спать. – Кас не хотела ничего придумывать сейчас, да и действительно устала.

– Конечно, извини. Я бываю назойливой, – улыбнулась девушка. – Давай дам тебе постельное белье и полотенце на первое время? Иди в душ первая.

– От постельного белья не откажусь, а полотенце есть. Спасибо за помощь и участие.

– Это бизнес, детка. Всего лишь бизнес, – усмехнулся Ар.

     Кассандра взяла некоторые мелочи из особняка, когда переносилась в него. Полотенце, паста и щетка, гель для душа и шампунь, а также пижама – без них она не могла. Да и еще один комплект сменной одежды прихватила. Все-таки вещи надо стирать.

     Ванной как таковой не было. В прямоугольнике метр на два находились душ, видавший виды, и унитаз. Это и было все небогатое убранство санузла. Касси быстро вымылась, понимая, что жильцам тоже нужно освежиться. Переоделась в тонкие спортивные штаны и майку. Тапочек она не брала, поэтому на ноги надела черные носочки.

     Когда она выходила в коридор, услышала разговор из соседней комнаты. Дверь была открыта, и Кас даже прислушиваться не пришлось:

– Все вещи остались здесь. Говорю тебе, что-то случилось с ним.

– Патрулю все равно заявлять не будем. Он в последнее время все реже выходил на улицу, и то – только по ночам, словно боялся чего-то.

– Да как же так?

– Нам лишние проблемы не нужны. Если он куда-то влез, нам лучше сидеть тихо, чтобы не привлекать внимание.

– А что делать с его вещами?

– Уберем пока в кладовку, если кто явится – отдадим. Нет – значит, выкинем через пару недель.

     Дальше Касси слушать не стала. Хоть и усталость давала о себе знать, и за последние двое суток Кассандра еще не спала вообще, но главную мысль уловила. Их постояльцем был человек, который пропал пять дней назад. И ровно столько же дней назад был бунт на Площади Свободы, а значит, Кассандре немыслимо повезло, и она, скорее всего, наткнулась на жилище одного из мятежников. Что ж, теперь нужно добраться до его вещей, а для этого необходимо выпроводить хозяев из дома...

– Душ свободен. Я спать. Доброй ночи, – громко сказала Кас и потопала в сторону своей новой комнаты.

     Да, конспиратор из нее был никакой.

     Утро, а точнее, полдень встретил Кассандру видом хмурого неба в маленьком грязном окошке, располагающемся около кровати, и гулким стуком в дверь. Кас с трудом разлепила веки и первое время не могла понять, где она находится. На подоконнике в круглом зеркальце с небольшой трещинкой отображалась незнакомка блондинистой наружности. Стрижка «каре» молодила, словно девушка-подросток смотрела на нее. Черты лица смазались, вроде бы и похожа на Кас, но все же другая. Глаза теплого желтого оттенка, словно янтарные, но какие-то колючие, что ли, будто настороженные, смотрели на нее.

     Кас потрогала свои волосы, рассмотрела одну прядь – нет, все на месте, она такая же. Девушка очень боялась, что что-то может пойти не так. Все-таки раньше она не сталкивалась с силой Желающего. Когда он сказал, что внешность необходимо изменить, Касси восприняла это в штыки, но, выслушав Алекса, поняла разумность данного действия. «Площадь Свободы» запомнилась многим.

     Теперь все окружающие видели в ней другую молодую девушку. Не слишком привлекательную, но с интересной внешностью. Только ВРП и Александр могли рассмотреть ее настоящее лицо, поэтому на всякий случай Кас приходилось ходить в капюшоне. Все-таки Верхние Руководители нет-нет да и появлялись в Нижней Части.

– Касси, вставай и иди поешь! Скоро на работу! Я ушла. Ключи на гвоздике в коридоре, – прокричала за дверью Пиара.

     Это был шанс, который Кассандра поспешила использовать. Девушка дождалась, пока хлопнет входная дверь, и осторожно выглянула из комнаты. В квартирке стояла тишина. В конце квадратного коридора располагались две двери, которые не являлись ни комнатами, ни санузлом. Кас предположила, что это кухня и кладовка. Девушка прошла вперед и остановилась напротив них. Огляделась по сторонам, словно воровка, и протянула руку...

– Кухня – следующая дверь, – сказали позади нее.

     Касси вздрогнула, натянула на лицо улыбку и обернулась:

– Доброе утро, – сказала она.

– Вообще-то, уже день. Пойдем перекусим. Там, наверное, уже все остыло. – Парень прошел на кухню, а Кас мысленно перекрестилась.

– Арий, посмотри на меня!

     Он поставил кружку с чаем на стол и взглянул на девушку.

     Глаза Кассандры зажглись адским пламенем. Бордово-оранжевые лепестки огня словно вырывались из-под век.

– Как звали пропавшего постояльца?

– Адвин Некоро.

– От кого он скрывался?

– Не знаю.

– Что ты знаешь о митингах?

– Массовое собрание для обсуждения неотложных вопросов текущей жизни.

– Что ты знаешь о мятежниках в Нижней Части?

– Время от времени люди бунтуют.

– Ты входишь в их число?

– Нет, меня все устраивает.

– Что-нибудь интересное нашли в вещах постояльца?

– Мы не рассматривали, скинули все в пакеты.

– Сейчас ты забудешь весь этот разговор и уйдешь к себе в комнату. Занимайся тем, чем собирался. Будешь помнить только то, что мы завтракали. – Парень поднялся и вышел из кухни.

     Кассандра посидела еще немного, посмотрела на часы, стоящие на низком маленьком холодильнике, убрала со стола и пошла собираться на работу.

     Она надела спортивные черные брюки, серую майку и черную кофту на пуговичках. Рукава закатала до локтей, обулась в неизменные кеды и, достав из рюкзака документы и немного денег, закинула его на нижнюю полку шкафа. В документе о личности отражалась фотография ее нового образа, номер карты был номером «Изначального объекта». Имя оставили настоящее, чтобы Кас не путалась, когда к ней будут обращаться, а вот фамилия стояла другая – Фальц. Она была так созвучна с «фальшь», что Кас глупо улыбалась, когда произносила ее при активации.

     Девушка выглянула в коридор. Закрыла дверь, сделала несколько шагов к кровати и набрала единственный в телефоне контакт:

– Олд Грин, 15. Отправь кого-то забрать вещи Адвина Некоро. Предположительно – один из пойманных мятежников.

– Уже? – на том конце явственно удивились. – Сделаем.

     Александр был удивлен. Он не ожидал, совсем не ожидал, что какие-то результаты будут уже на следующий день. Все-таки женщин не стоит недооценивать. Да и организатором бунтов оказалась женщина, вид по природе своей непредсказуемый...

Глава 3

Глава 3

ВЕСЬ МИР – МОЙ ДОМ, ПОЙМИ, Я НЕ СМОГУ!

ЗАЧЕМ ЗАЙМУ ОДНО ЧУЖОЕ МЕСТО?

ПРОЩАЙ, К ТЕБЕ Я БОЛЬШЕ НЕ ПРИДУ!

НАВЕК ТВОЯ «СБЕЖАВШАЯ» НЕВЕСТА...

     Кассандра вошла в заведение «Пьяный кот» в половине пятого. Посетителей почти не было, лишь за одним столом сидели колоритные мужчины а-ля «налей еще». Пиара в одиночестве стояла за стойкой и протирала заляпанные стаканы. Чище они не становились.

– Привет! Спасибо за завтрак. Такой вкусной яичницы я еще не ела. – Кас шкодливо улыбалась, облокотившись о стойку.

– Не подмазывайся. Иди возьми фартук в кухне и, пока я протираю стаканы, пройдись тряпкой по столам. Скоро повалит народ. – Девушка достала из-под стойки поднос, уставленный пустыми пивными кружками, чистота которых была еще сомнительней.

– По-моему, прежде чем их протирать, их нужно как минимум хорошо отмыть. Здесь нет посудомойки? – Кас тоже прошла за стойку и направилась к дверям.

– Есть, даже познакомишься сейчас. Но она моет все, кроме стаканов и кружек. Оквик никому их не доверяет. Это его гордость – небьющееся стекло. Сам моет.

– Но ты же их протираешь?

– За все круги, сколько я здесь работаю, этот раз – второй, когда мне оказано такое доверие. – Девушка усмехнулась.

– Всем привет! – Говорящая вошла в маленькую кухню. – Я – Касси. Новая официантка.

– Надолго ли? – проговорила девушка, стоящая сбоку от двери у мойки.

– Если хозяин вытерпит, то надолго, – весело ответила Кас.

– А что, работник плохой, что ли? – спросил повар, стоящий у большой панели для готовки.

– Работник – отличный, характер – дрянной. – Кассандра повязала короткий фартук с одним кармашком посередине – видимо, для чаевых, потому что ни блокнотов, ни ручек она здесь не видела.

– Самокритично. – Мужчина провел большим и указательным пальцами по усам, словно вытягивая их.

– Зато правда.

– Я Ания. – Девушка вытерла руки о полотенце и протянула ладонь.

     Кас пожала ее в дружественном жесте. Повар также очистил руки, но о свой фартук, и тоже подошел с протянутой ладонью вверх рукой:

– Я Мистер Лутье. Самый лучший повар Нижней Части и очень скромный человек. – Он галантно поцеловал поданную руку.

– Очень рада знакомству. Уже испробовала на себе ваши шедевры. Жаркое и ягодный пирог – само совершенство.

– Я так рад, так рад. Обязательно попробуйте сегодня мясные тефтели в соусе.

– Я вижу, вы уже познакомились. – На пороге кухни стоял хозяин «Пьяного кота».

     Он вошел через дверь, которая, видимо, являлась черным входом в заведение. В руках его разместились два пузатых бочонка с пивом.

– Иди работать. Посмотрим, на что ты сгодишься.

***

     Прошло три дня, которые слились в одинаковые действия. Подъем в обед. Завтрак. Сборы. Путь на работу. Работа. Возвращение в комнату ночью. Девушка неимоверно злилась, что дело не сходит с мертвой точки, а также ждала звонка или сообщения от Алекса. Вещи пропавшего мятежника забрали в тот же день, когда от Кас поступил звонок. Ей было интересно, что они раскопали среди полученных пакетов, и она никак не могла успокоить свое любопытство.

     Кассандра сидела на подоконнике и смотрела на солнечный день за окном. Скоро таких дней станет совсем мало. Постепенно начнет холодать, но пока еще можно погреться под прямыми лучами. В одной руке девушка держала кружку с чаем, в другой телефон. Не выдержав, набрала номер:

– Нашли что-то интересное?

– И вам не хворать, уважаемая. Кулоны нашли. Целую связку неактивированных цепочек. Прогер и Доктор разбираются в их составляющих.

– Это все?

– Да. У тебя есть продвижения?

– Пока нет. Позвоню.

     И девушка снова пошла на работу в ожидании, что этот день будет продуктивнее, чем предыдущий.

***

     Александр находился в своем кабинете и разбирал отчеты, принесенные Стирателем, когда раздался телефонный звонок. Начальник посмотрел на Эмита, но все-таки ответил. Парень присел в кресло, чтобы дождаться окончания разговора. Все эти дни у него было много работы, и такое явление, как просто посидеть, передохнуть, становилось непозволительной роскошью. Эм не хотел прислушиваться к разговору, но как только понял, от кого поступил звонок, резко напрягся и придвинулся в кресле ближе.

– Так, по отчетам...

– Это она звонила, да? Это была Говорящая? – Эмит перебил начальника, потому что Кассандра для него была намного важнее, чем какие-то бумажки.

– Тебя это не касается, – строго посмотрел на подчиненного Александр.

– Это всех касается! Где она?

– Она выполняет задание. И не вздумайте ее искать.

– Что будет, если она умрет? – Эм встал с кресла и уперся руками о стол, словно нависая над Алексом.

– Значит, такова ее судьба! Разговор закончен. Просмотрю бумаги – зайду.

     Разъяренный Стиратель вышел из кабинета и направился к другу по несчастью. Пора было что-то делать, и у мужчины созрел вполне реальный план.

     Александр пытался вчитаться в документы, но информация никак не желала укладываться в голове. Желающий отложил листы и потер ладонями лицо, словно это должно было помочь ему сконцентрироваться. Алекс уже несколько раз пожалел, что согласился на безумный план девчонки, да еще и помог ему воплотиться. Сейчас, когда к нему возвращались чувства, мужчина осознал, насколько эта идея опасна и безумна, но не мог не согласиться, что она приносит свои плоды.

– Когда все вышло из-под контроля? – спросил он сам у себя.

     Тишина стала ему ответом.

***

– Что, Мистер Оквик, дегустируете новую наливку? – Кас разнесла заказы своим столикам и теперь стояла за стойкой, наблюдая за владельцем заведения.

– Да вот, привезли на пробу, то ли персик, то ли абрикос, все одно бабский. Незачем нам. Мужики такое не пьют.

     Тем временем Пиара, хитро подмигнув, прошла мимо и скрылась за дверью в кухне.

– А может, если вы закупите разный алкоголь, то к вам начнут приходить с дамами?! Тогда и количество посетителей увеличится.

– Думаешь?

– Предполагаю. Мистер Оквик, а ведь Пиаре тоже нужен один выходной в неделю. Она очень устает, работая каждый день.

– Я рад, что вы подружились, но она работает на других условиях.

– А что, если у нее будет один выходной, а я в этот день буду выходить с двух до закрытия?

– За ту же оплату? – прищурился мужчина.

– Хорошо. За ту же, но тогда свои небьющиеся стаканы и бокалы вы отдаете мыть Ание. – Девушка тоже прищурилась и даже пододвинулась ближе, ожидая ответа.

– Нет.

– Да. Вы экономите деньги и время. А ваша «гордость» наконец будет чистой. В них же даже пиво разливать страшно. А если кто потравится? Скажите, вам в заведении нужен труп?

– Я подумаю, – пробурчал Оквик.

     Пиа вышла в зал и направилась с подносом к столику. На подносе разместились тарелки с запеченным мясом в украшении овощей. Отголоски этого волнительного аромата донеслись до Кассандры, чей желудок уже тонко намекал, что его хорошо было бы наполнить.

– Отлично. Пиара, Мистер Оквик согласился на один выходной в неделю! – громко сказала Кас.

– Ура! Спасибо! – девушка светилась, словно начищенные малиты.

– Но... – начал было владелец.

– Пойду Ание скажу про то, что у нее работы прибавилось. – Касси улыбнулась, а в глазах ее поселились смешинки.

– Вот засранка! Сделала меня! Ладно-ладно, радуйся! Посмотрю на тебя, когда одна будешь работать до самого вечера.

     Но Кассандра его уже не слушала. Она радовалась своей маленькой победе и шла на кухню. В небольшом помещении разносились одуряющие запахи зажаренного мяса, и Кас поспешила быстрее закончить разговор. Ания восприняла новость нормально, но немного удивилась:

– Да неужели согласился?! А мы не верили, что получится. – Девушка мыла большую кастрюлю.

     Среди обычных для кухни звуков прозвучал один очень неожиданный для Кас. Живот ее громко и протяжно заурчал.

– Кушать хочешь? – участливо вопросил Лутье.

– Нет, просто мясом у вас здесь очень вкусно пахнет. – Кассандра покраснела, и цвет лица ее можно было сравнить с томатом.

– Так. Ну-ка, садись давай в уголок. Я тебе сейчас отбивную положу, – засуетился повар.

– Кожа да кости. Ты хоть ешь-то что-нибудь? – Ания запричитала, словно она была умудренной кругами женщиной, а Кас – маленьким ребенком.

– Ем. Но нечасто. Времени как-то не находится. – Говорящая с удовольствием впилась зубами в сочную отбивную и блаженно закрыла глаза.

     Около десяти часов вечера в «Пьяном коте» появились новые лица. Деревянная дверь открылась с размахом, заставив Кассандру вздрогнуть и обернуться. Молодые парни, на вид около двадцати пяти лет, зашли в компании дам на порядок взрослее. Они были веселы и пьяны, но, видимо, пришли продолжать праздник жизни.

– Эй, девушка! Иди сюда! – крикнул один из них, небрежно махнув рукой.

     Кас заскрипела зубами, но размеренным шагом все же двинулась к столику и грубияну.

– Что вам угодно?

– Пива давай самого лучшего! И обворожительным дамам настойку сладенькую, – и так приторно он это сказал, посмотрев на заигрывающих спутниц, что Касси передернуло всем телом. – И закуску неси...

     Время шло. Зал был заполнен под завязку. Кассандра обслуживала клиентов, но нет-нет да и поглядывала на посетителей экстравагантного столика. Что-то смущало ее в их манере общения, поведении, да и внешнем виде, не говоря уже о возрастном различии. Платили, конечно, без проблем. Правда, не парни, а сами дамы, словно так и должно быть.

     Грубиян постоянно обновлял то алкоголь, то закуски, потому что они со своим другом, словно с голодного края, поглощали все без разбора с неимоверной скоростью. На Земле таких пижонов обычно называли альфонсами, но их внешний вид, конечно, оставлял желать лучшего.

     Кас как раз проходила мимо – относила заказ за соседний столик, – когда грубиян наклонился к своей спутнице, словно шептал ей что-то романтическое, а может, и пошлое, учитывая, как она рассмеялась, но привлекло девушку не это. В руке у парня, которой он обнимал женщину за шею, блеснула цепочка с кулоном. Кулон Касси увидела лишь мельком и о его форме сказать ничего не могла, но это уже было кое-что. Мятежники пользовались именно такими вещицами. Возможно, парень хотел незаметно надеть его на свою даму.

– Пиа, выручай! – Кас подошла к стойке. – Мне нужно будет отлучиться на часок. Можешь одна доработать? А завтра ты уйдешь на час раньше.

– Хорошо. Осталось всего три стола. Думаю, примерно через час мы уже закроемся. Ты сегодня мне очень помогла, поэтому, конечно, иди. – Девушка улыбалась. – Давай сразу решим, когда берем выходные?

– Давай я в первый день недели, а ты в четвертый, тогда в выходные будем работать вместе. – Кас говорила все это, но сама смотрела на интересующий ее столик.

– Отлично. Я согласна. Ты сейчас уходишь? – Пиара проследила за взглядом коллеги.

– Как только буду уходить, скажу.

     В зале среди гомона голосов раздался телефонный звонок. Грубиян поднял трубку и громко произнес:

– Да. Конечно. Мы уже в пути. – И посмотрел на спутниц. – Милые дамы, нам, к сожалению, необходимо срочно вас покинуть. Сами понимаете, служба зовет, – загадочно проговорил он.

     Парни поднялись из-за стола, оставив погрустневших спутниц в одиночестве, и двинулись в сторону выхода. Кассандра обернулась к Пиаре, положила на стойку свой фартук, вынув из него заработанную мелочь, кивнула на прощание и тоже вышла. Объекты наблюдения как раз спешной походкой заворачивали в соседний проулок.