Текст книги "Блестящая идея"

Автор книги: Донна Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Она на самом деле назвала своего босса невоспитанным мальчишкой?

Синди нервно металась по кабинету, регистрировала документы, составляла записки и сообщения, делала заметки на завтра, словно готовилась уйти из офиса в разгар рабочего дня. К полудню она чувствовала себя как выжатый лимон, у нее все буквально валилось из рук.

Синди улыбнулась. К беспорядку, царящему в ее мыслях, прибавилось приятное воспоминание о Майке. Он на самом деле хороший парень. После того как Кайл ушел, Синди обнаружила, что ее подозрения целиком оправдались. Майк полностью посвящен в выдумку подруг. И предложил из самых добрых побуждений принять участие в розыгрыше и сделать все возможное, чтобы убедить Кайла в своем живом интересе к Синди.

– О, ты был весьма убедителен, – сказала Синди Майку. Тяжесть все еще сжимала ее сердце после ухода Кайла.

– Объект твоей страсти – слишком… – Майк замолчал, очевидно подыскивая самое верное слово для точного и безобидного описания вице-президента отдела новых разработок. Наконец он его нашел, – …впечатлительный.

Синди согласилась, но все же призналась себе, что в Кайле ее привлекает именно пылкость. Накал эмоций, глубина чувств, пыл, бездонность – вот что имеет над ней непреодолимую власть.

Синди сказала Майку, что хочет признаться во лжи, в которую верит Кайл. Объяснила, что ей больше не нужен тайный помощник, хотя она благодарна ему за отличную поддержку. К счастью, Майк оказачся добродушным человеком и не расстроился, когда Синди освободила его от обязанностей «влюбленного».

Выходя, Майк бросил через плечо:

– Эй, если ты все-таки не поладишь с этим парнем, имей меня в виду, когда захочется потанцевать.

В легком смешке, долетевшем из-за двери, послышалась шутливая насмешка. Синди поняла, что Майк дразнил ее. Ему лучше вести себя сдержанней, иначе ни одна женщина не будет воспринимать его всерьез.

Синди ошеломила неприкрытая неприязнь Кайла к Майку. Насколько ей было известно, они никогда прежде не встречались. Но его поведение выглядит так, будто Кайл ненавидит вежливого курьера. А ведь это вообще не похоже на Кайла! С другой стороны, ее начальник – вспыльчивый мужчина. Возможно, он чувствовал раздражение из-за того, что Майк появился в неподходящий момент. Возможно – только возможно, – Кайл испытывал… ревность.

Да,– ехидно пробормотал внутренний голос, – а в сказочной молочной реке с кисельными берегами скоро скиснет все молоко.

Несмотря ни на что, в сердце Синди ожила надежда. Если отношение Кайла к Майку вызвано чувствами к ней, то близятся чудеса. Она станет самой счастливой из живущих на земле.

Она вспомнила их танец, откровенно соблазняющий взгляд, когда Кайл украл у нее кусочек яблока, и пульс Синди учащенно забился. Неужели это возможно? Возможно… возможно…

Стул скрипнул, когда Синди опустилась на него. Все так плохо. Вина свинцовой тяжестью лежала на ее плечах. Если Синди права, если Кайл действительно что-то чувствует по отношению к ней, если она небезразлична боссу, то ложь, которой они потчевали его, вызовет настоящую бурю. Темных, неприятных эмоций. Конечно, не исключено, что Синди заблуждается и он равнодушен к ней.

Майк назвал Кайла «объектом страсти». Наверное, он думал, что преувеличивает. Но она совсем недавно поняла, что Майк сказал чистую правду.

Она любит Кайла. Глубоко. С каждым мгновением Синди чувствовала, как растет и крепнет ее любовь. Кажется, еще немного – и ее сердце разорвется.

Но история про Майка, в которую Кайл твердо верил, ухудшает ситуацию. Впрочем, и остальное не лучше. Синди не просто обозвала босса – она назвала мальчишкой мужчину, которого любит. Синди беспокойно потерла лоб. Она должна принести извинения Кайлу. И не только. Она ко всему прочему должна рассказать Кайлу правду. Она устала жить с глупой ложью.

Когда Синди постучала в кабинет Кайла, он предложил ей войти. Она резко остановилась на пороге, увидев, что ее босс разговаривает с президентом корпорации.

– О! – Негромкое восклицание вырвалось у Синди раньше, чем она успела остановить его. – Кайл, я не знала, что ты занят. Я приду позже.

– Я уже ухожу, – приветливо улыбнулся Баррингтон.

Синди всегда казалось, что президент «Баррингтон корпорейшн» при общении с сотрудниками ведет себя как добрый, любящий отец. Тем не менее она знала, что у него жесткий, расчетливый ум и твердый, суровый характер. Именно эти черты сделали его настоящим профессионалом и принесли успех бизнесу.

– Мы не договаривались о встрече, – продолжил мистер Баррингтон. – Я случайно оказался на вашем этаже.

– Мистер Баррингтон хочет, чтобы мы собрались втроем, – пояснил Кайл, – обсудить результаты моей поездки. Я сказал, что мы увидимся завтра.

– Конечно, – ответила Синди, отмечая в уме, что надо не забыть изменить на завтра их расписание.

Мистер Баррингтон попрощался, и Синди осталась наедине с Кайлом.

Она заметила, что ее шеф задумчиво смотрит на открытую дверь.

– Мне не хватает времени, – пожаловался он. Его мысли, очевидно, вернулись к работе. – Я по уши увяз в телефонных звонках и электронной почте. Многим придется подождать до завтра. Но есть несколько человек, которым я должен срочно позвонить.

– Бедняга. – Синди сочувственно вздохнула. Она надеялась, что у Кайла найдется время сесть и все спокойно обсудить. Она признается, что обманывала его. Меньше всего Синди хотела разговаривать на бегу. Спешка заставит ее разволноваться и спутает объяснения. Она добьется лишь того, что в их отношениях возникнет еще больший хаос. Наконец Синди решилась: – Хорошо, давай поговорим попозже.

С разоблачением лжи придется подождать, но извинение займет одну минуту.

– Однако… если ты не возражаешь…

Ее голос оторвал Кайла от размышлений. Он внимательно взглянул на Синди.

– Я хочу попросить прощения.

Он смотрел на нее, карие глаза потемнели. Казалось, воздух звенит от напряженной тишины.

– Я не должна была называть тебя… мальчишкой.

Лицо Кайла на мгновение закаменело, затем расслабилось.

– Ты сказала правду, – наконец вымолвил он. – Я свалял дурака сегодня утром. Перед тобой… и Майком. Но не волнуйся, я извинюсь. Он всего лишь выполнял свою работу и не заслужил никаких грубостей.

Синди кашлянула и заявила:

– Если хочешь, можешь отменить приглашение на обед…

Кайл с недоумением выгнул брови, лоб прорезала глубокая складка.

– Ты не желаешь встречаться со мной?

– О, совсем не так, – вырвалось у Синди, слова сами слетели с языка. – Но после того, что я сказала тебе… – От смущения Синди залилась горячим румянцем. – Я пойму, если ты изменишь свое намерение…

– Что за глупости! – Кайл взглянул на часы. – Я зайду к тебе в кабинет через сорок пять минут.

Он отвернулся, сосредоточиваясь на более важных делах. Кайл не видел ее неопределенного кивка. Он даже не догадывался, что время, которое Синди провела в ожидании его прихода, тянулось так мучительно долго.

Несколькими часами позже Синди вновь оказалась в спортивном автомобиле Кайла. Она не знала, куда они едут, но это не имело значения. Синди чувствовала, что позволит Кайлу увезти себя на край света.

Вечер был напоен романтикой. Они приехали в маленький ресторан на окраине города. Здесь посетителям предлагали уединение и атмосферу внимания и тепла. Стол освещали высокие свечи. Кайл заказал изумительное десертное вино. Блюда имели восхитительный вкус, однако Кайл поглотил все внимание Синди, и она не могла бы вспомнить, что ела. Музыка, казалось, звучала специально для них, приглашая их потанцевать, и они танцевали. Ни разу не наступив друг другу на ноги, они танцевали так совершенно, что казалось, будто они занимались этим много лет.

Как Кайл и просил, их беседа не касалась работы. Вместо этого они говорили о себе, о том, что им нравится и не нравится: от еды и спиртных напитков до музыки и книг. Синди обнаружила, что Кайл обожает новости и каждое утро прочитывает газеты от корки до корки. Она призналась, что любит смотреть новости, упиваясь сообщениями Си-эн-эн, и обожает детективные сериалы. Она рассказала, что проводит время, «отключаясь» до тех пор, пока не будет разгадана самая последняя тайна или раскрыто убийство. Другие мужчины могли бы резко осудить ее за подобное хобби, но не Кайл. Синди знала, что он этого не сделает.

Когда она покинула ресторан, с головой, чуть туманной от хорошего вина и восхитительного общества мужчины своей мечты, разнеженная близостью Кайла, то думала только об одном – чтобы вечер не закончился никогда.

Как будто подслушав ее мысли, Кайл произнес:

– Я надеюсь, ты не станешь возражать… Есть место, куда я хочу тебя отвезти.

– О, – мягко рассмеялась Синди, – я не возражаю.

Поехать, куда захочешь,– добавила она про себя.

– Я только что мечтала, чтобы ночь не кончалась, – призналась Синди.

– Я тоже, – тихо сказал он.

Южная Гора считалась самым большим муниципальным парком во всем мире. Обширная горная цепь когда-то являлась национальными американскими охотничьими угодьями. Сейчас же она предоставляла местным жителям и гостям Финикса мили и мили пешеходных туристических маршрутов и интереснейшие путешествия. И хотя Синди никогда сама не видела крутых каньонов парка, она знала, что там сохранились древние петроглифы коренных жителей Америки.

Кайл въехал на горную дорогу, идущую вверх. С двадцати трех сотен футов над поверхностью пустыни открывался захватывающий вид. Внизу лежал город.

– О Боже, – прошептала Синди, на ходу выпрыгивая из автомобиля.

– Ты никогда не бывала здесь? – В голосе Кайла слышалось неподдельное удивление.

– Всего несколько раз, – ответила Синди. – Но никогда – ночью. Какая здесь красота.

Финикс пылал в ночи горстью крошечных алмазов, рассыпанных по черному бархату. Синди казалось, что она часами может смотреть на великолепную панораму и ей не надоест. Непроизвольно она вздрогнула от ночного холода. Кайл заметил ее движение.

– Иди сюда, – позвал он. Кайл встал за спиной Синди, притянул ее к себе и крепко обнял. Температура в городе была по крайней мере на десять градусов выше, чем здесь, на горе. Кайл согревал спутницу, и она, не стесняясь, прижималась спиной к его сильному, но чуткому телу.

Синди до конца не разобралась, что случилось с ними. Она не могла понять, что изменилось в Кайле и в его отношении к ней, однако не терзалась вопросами о причинах внезапной нежности. Ей нравилось такое поведение Кайла, и она наслаждалась каждым моментом.

Ложь,– внезапно вспомнила Синди и ощутила приступ вины. – Расскажи Кайлу о вашей лжи. Раскрой ему правду прямо сейчас, пока между вами существует доверие. Иначе Кайл узнает сам, и тогда будет поздно.

Синди медленно опустила веки. Прекрасный вид исчез. Этим вечером Синди не раз слышала обвиняющий голос совести. Он укорял ее за нерешительность. Но пока Синди не придумала способа признаться, не выбрала правильную линию поведения, не нашла подходящего времени, чтобы поднять эту страшную тему.

– Я хочу тебе кое-что рассказать.

Синди поразили слова Кайла, ведь она сама собиралась произнести их. Интересно, о чем хочет рассказать Кайл? Что происходит? Неужели теперь они с Кайлом могут свободно говорить друг с другом? Теперь Кайл позволил себе общаться с ней, поделиться своими чувствами и мыслями?

Да! – решила Синди. Это именно то, что она искала, о чем грезила. Сбывается ее мечта.

– Я не знаю… – начал Кайл, мягко шепча слова ей на ухо. После краткого мига замешательства он попробовал снова. – Я не всегда… доверял тебе и откровенничал с тобой… Не так часто, как мне хотелось бы.

Он вздохнул. Его дыхание пошевелило волосы Синди и пощекотало чувствительную кожу за ухом. Но она стояла неподвижно, понимая, история, которую он собирается рассказать, будет иметь для нее огромное значение. Для них обоих.

– Но у меня есть на то основания, – продолжил Кайл. – Причина, о которой я хочу тебе поведать.

– Я хочу услышать. – Синди надеялась, что в ее голосе прозвучала искренность и глубокое сочувствие, переполняющее ее сердце. – Я очень хочу услышать.

Решив, что Кайлу будет легче говорить, если она не станет смотреть на него, Синди устремила взгляд на искрящиеся огни города далеко внизу.

– Эта история началась несколько лет назад, – начал он. – Сразу после колледжа я со своим приятелем открыл рекламное агентство. Мы были партнерами, Дон и я, и одновременно лучшими друзьями. К нам пришел успех в бизнесе. Мы часто заходили в ресторанчик на Джудис-плейс. – Голос Кайла сорвался. Он помолчал, прежде чем заговорить вновь. – В этом ресторанчике работала Моника. Вела бухгалтерский учет. Она была… шикарной женщиной. И очень милой. Мы стали встречаться, она и я. Я уговорил Дона взять ее в наше агентство. В течение нескольких месяцев все шло просто отлично. Ну, ты понимаешь, о чем я… Она переехала в мою квартиру. Мы жили вместе почти год.

Синди почувствовала, как судорога сжала горло Кайла, и воспользовалась короткой паузой, чтобы глубоко вдохнуть. Синди боялась пропустить хотя бы слово.

– Моника решила изучить бизнес изнутри и снаружи, – продолжил Кайл. – И я был счастлив научить ее всему, что она хотела знать. Моника начала общаться с нашими клиентами. Скоро она стала настоящим помощником. Поэтому, когда она попросила меня сделать ее нашим партнером, я ни минуты не колебался.

Кайл пожал плечами.

– Черт, я купался в счастье. Я думал, что мы любим друг друга. Я думал, что мы будем вместе. Семья. Дети. Дом в пригороде и все такое…

Кайл вновь вздохнул, глубоко и печально.

– Оказалось, что я не прав, – прошептал он. – Я потерял голову. И сердце.

Несколько секунд пролетели в полной тишине. Горный воздух холодил лицо, но Синди согревали руки Кайла.

– Я не понимал, что ошибаюсь, пока не попросил Монику стать моей женой. В этот момент мне открылось, как я заблуждался, – с горечью произнес Кайл. – Она только посмотрела на меня, и в ее глазах светилось недоверие. Потом она отвергла меня. То есть отклонила мое предложение. Она спросила меня, почему я хочу нарушить наше идеальное соглашение, «наш взаимно выгодный контракт». Вот как она назвала наш союз, нашу жизнь… и то, что мы делали вместе.

Кайл вздрогнул, словно замерз от воспоминаний.

– Тогда, – продолжил он, – я понял, что Моника мной управляла. Лгала. Притворялась. Использовала. Моника не любила меня. Она хотела, чтобы я обеспечил ей быструю карьеру в доходном бизнесе. Она согласна была заниматься со мной сексом, чтобы удержать свое место в компании. Она играла на моих чувствах.

Задумавшись, он разжал пальцы. Одна рука скользнула на талию Синди. Вторая нашла ее ладонь. Синди нежно пожала его пальцы.

– К тому времени Моника участвовала во всех делах фирмы. Она стала важной частью компании. Дон полагался на ее острое чутье во всем, что касалось бизнеса. Поэтому я вышел из дела.

Вспомнив давние слова Кайла по поводу бизнеса, Синди спросила:

– И тогда ты начал сотрудничать с «Баррингтон корпорейшн»?

– Да.

Синди осторожно поинтересовалась:

– А что случилось с рекламным агентством?

– Насколько я знаю, – ответил он, – они все еще процветают. – Машинально он добавил: – Дон и Моника до сих пор каждый год поздравляют меня с Рождеством.

Кайл развернул Синди лицом к себе и обнял за талию. Несколько долгих минут они смотрели друг другу в глаза.

– Я не знаю, что сказать, – наконец заговорила Синди. – Это ужасно – то, как Моника поступила с тобой.

Он невольно облизал пересохшие губы.

– Ужаснее всего то, что я после этого больше не мог доверять людям, с которыми общался, которые мне нравились. Я перестал доверять самому себе, боялся, что меня обманут.

Его грудь поднялась в медленном вдохе.

– Но теперь я считаю, что готов. Я думаю, что хотел бы… попробовать.

Его темные глаза наполнились смесью надежды и тревоги. Синди спросила себя, не связаны ли опасения Кайла с ее реакцией на его историю. И не страшится ли он того, что она оттолкнет его. Она подняла руку и ласково погладила Кайла по щеке.

– Я рада, что ты рассказал мне.

Кайл закрыл глаза, наклонив голову к ее ладони, и внезапно Синди почувствовала, как в ее душе разгорается пожар. Ее изумрудные глаза наполнились влагой. Синди не представляла, что когда-нибудь будет более счастлива, чем сейчас.

Моника – злая, порочная, самовлюбленная женщина – ужасно обидела Кайла. Неудивительно, что он не хотел увлекаться другими женщинами. Неудивительно, что он стал недоверчивым. И неудивительно, что он так грубо отреагировал, когда Синди заговорила о рекомендации на место заместителя нового президента «Баррингтон корпорейшн».

Но я тоже лгала… Использовала… Управляла… Солгала ради достижения цели…

Точь-в-точь как Моника. Как грязная вода замерзает в кубики мутного льда, так и душа Синди покрылась нечистой холодной коркой.

О Боже, смогу ли я объяснить Кайлу? Поймет ли он? Как я заглажу вину?

Кайл открыл ей свою самую большую тайну. А как она отблагодарит его? Сообщит ему, что она поступила так же низко, как женщина, которая причинила ему столько боли и мук?

Кайл не признался Синди, что любит ее, но он вплотную подошел к этим словам. Он сказал, что хочет доверять. Он хочет попробовать. Синди уже находилась на грани исполнения своей мечты. А теперь ей предстояло увидеть, как ее грезы падают в глубокую пропасть безнадежности.

Наконец, Кайл открыл глаза и пристально посмотрел на Синди.

– Не могу передать тебе словами, как мне сейчас хорошо. Я так давно хотел поговорить с тобой… Я имею в виду – поговорить о своих чувствах к тебе…

Кайл притянул Синди к себе. Она не сопротивлялась. Сильные и теплые пальцы Кайла приподняли ее лицо, заставляя Синди взглянуть ему в глаза.

– Я так рад, что теперь тебе все известно. Так рад.

Бархатный голос Кайла ласкал ее слух, дыхание горячило кожу. А затем, не давая Синди времени, чтобы отодвинуться, подумать или ответить, его рот приник к ее губам.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Поцелуй Кайла был не просто пылким. Горячий язык, ласкающий губы Синди, обжигал, словно палящее солнце пустыни. У нее не оставалось ничего иного, кроме как сдаться в плен пылающей страсти. Синди буквально таяла на широкой груди Кайла.

Она прижималась к нему всем телом. Ее соски съежились в крошечные возбужденные бутоны. Грудь ныла от желания, безмолвно умоляя о прикосновении мужских рук. Волна страсти прокатилась по венам, будоража кровь, обращая ее в пламенеющую лаву. Синди затаила дыхание.

В то время как эмоции сокрушали Синди изнутри, Кайл продолжал атаки извне. Его пальцы гладили ее шелковистые волосы, язык и губы впивались в ее рот.

Его губы имели вкус теплого красного вина, но близость Кайла опьяняла Синди гораздо сильнее, чем все напитки мира. Ее мозг затуманился, мысли исчезли без следа. Казалось, все вокруг перевернулось. Синди потеряла равновесие и покачнулась. В отчаянной попытке вернуть утраченный контроль над телом она схватилась за рубашку на груди Кайла, стараясь удержаться.

Кайл распахнул легкое пальто Синди и обнял ее за талию. Его ладони скользнули по спине Синди и были необыкновенно теплыми по сравнению с ночной прохладой. Теперь Синди и Кайла разделяла только тонкая ткань ее блузы. Невольно Синди выгнула спину, стремясь оказаться как можно ближе к Кайлу. Она слышала, как у него перехватило дыхание, а потом он застонал. Этот звук пронзил Синди до самого сердца, отозвавшись сладкой дрожью во всем теле.

Она протянула руки и провела пальцами по темным густым волосам.

Синди не могла дольше терпеть эту пытку. Она хотела чувствовать руки Кайла на своей коже, хотела сорвать с него одежды, чтобы видеть его обнаженным.

– Давай… – Синди подергала Кайла за лацканы пиджака. Ее голос звучал отрывисто и неровно. – Давай вернемся ко мне в квартиру. Я… я хочу тебя.

– О, милая… – страстно прошептал Кайл. – Я тоже хочу тебя.

– Тогда пойдем, – она толкнула его. – Пойдем быстрее.

Несколько долгих чудесных минут он покрывал поцелуями ее шею, подбородок и нежную кожу за ухом. Синди закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями голодных губ. Однако она знала, что, если Кайл не будет ласкать ее – все ее тело, – она скоро высохнет от жажды и умрет на месте.

Неимоверно медленно руки Кайла скользили по телу Синди. Они спустились по спине, прошлись вокруг талии, а затем остановились так, что большие пальцы слегка задевали нижнюю, самую чувствительную часть груди. Время, казалось, остановило свой бег. Синди замерла, ожидая, что Кайл сделает дальше.

Она осторожно положила ладонь на его грудь напротив сердца. Стук, который ощутила Синди, напоминал топот копыт огромного табуна лошадей.

– Пожалуйста, – она задыхалась от страсти, – поехали скорей ко мне.

Кайл вновь застонал, пряча лицо в ее локонах и еще сильнее прижимая к себе.

Сегодня вечером Кайл не произносил слово «любовь», но не в этом дело. Ему нравилась Синди. Она вызывала желание, Кайлу хотелось целовать ее, притрагиваться к ней, быть как можно ближе… Она же с готовностью предлагала ему все, что только могла дать – свой разум, свое тело и свою душу, – прежде чем она…

Нет! Не сейчас! Синди отогнала прочь все рассуждения и сомнения. Позже у нее появится время для этого. А сейчас имела значение только безумная жажда, сжигающая Синди – нет, не Синди, а их обоих…

Синди сделала шаг, направляясь к автомобилю, Кайл быстро шагнул следом. Она нахмурилась, вглядываясь в его лицо. Звездный свет отражался в чувственных карих глазах. Ночная тьма скрывала от Синди выражение его лица. Она не знала, о чем думает Кайл. Но одну вещь она поняла – он в нерешительности.

– Что? – тихо спросила Синди.

Кайл глубоко вздохнул.

– Нам пора ехать. – Он выдержал долгую паузу, перед тем как добавить: – Но я не буду к тебе заходить.

В этот миг Синди показалась себе голодным человеком, у которого отобрали несколько жалких корочек хлеба. Нет, даже хуже. Она напомнила себе нищего, который впервые за много лет собрался погрузить зубы в сочный, нежный кусочек мяса, и в этот момент у него безжалостно вырвали еду из рук.

Синди вздрогнула.

– Но почему? Я не понимаю. Я… я думала, ты… – ей с трудом давались простые слова, – ты хочешь…

Кайл осторожно приложил теплые кончики пальцев к ее губам.

– Тише, – произнес он. – Выслушай меня.

Она закрыла глаза, отчаянно желая шевельнуть губами и мягко, с любовью поцеловать подушечки его пальцев, но разочарование, возникшее в душе, надежно защищало Синди от опрометчивых действий.

– Я хочу тебя, Синди, – заверил ее Кайл. – Я хочу тебя так сильно, что мне больно от этого.

Взгляд Синди смягчился. Позволь мне ослабить твою боль,– говорила она одними глазами. – Позволь мне утолить твою жажду.

Синди отлично знала, что делает самое эгоистичное предложение в своей жизни. Она ничем не жертвует, идя навстречу желаниям Кайла. Утолить его жажду – вот единственный способ исполнить свою мечту.

Кайл плотно сжал губы и на мгновение отвел взгляд, ясно давая понять, что разгадал ее.

Наконец его темные глаза вновь взглянули на Синди.

– Давай не будем торопиться. – Его голос опустился до хриплого, еле слышного шепота, когда Кайл добавил: – Мне это необходимо.

Они стояли, изучая друг друга в прохладной ночи. Синди сделала единственный шаг, возможный в ее положении: с неохотным вздохом она уступила желанию мужчины.

Дни, пришедшие на смену этому вечеру, были самыми замечательными днями в жизни Синди. И самыми несчастными.

Теперь, когда проект «Эпохи рыцарей» получил одобрение мистера Баррингтона, у них с Кайлом отпала необходимость в сверхурочной работе. Кайл и Синди проводили вечера в самой романтичной обстановке, какую только мог предложить ночной Финикс. Они посещали уютные ресторанчики – тот, в котором играл настоящий джазовый оркестр, другой, где им предложили послушать блюзы, и даже совсем экзотический, в котором исполнялась только музыка кантри. Кайл водил Синди на балет в Гербергский театр, потом на симфонический концерт. Синди и не подозревала, что в городе столько замечательных мест, где можно с удовольствием провести время.

Она спускалась в лифте на первый этаж и широко улыбалась, вспоминая разговор с Кайлом вчера вечером.

Кайл сказал, что собирался купить билеты в оперу. От Синди не ускользнуло отсутствие энтузиазма, которое он старался скрыть. Синди поторопилась сказать, что совсем не расстроена и с радостью сходит на игру «Финикс санс» на Западной арене. Кайл просто расцвел от удовольствия.

– Ты уверена, что хочешь смотреть баскетбольный матч? – переспросил он.

Ч-черт! Синди вовсе не относила баскетбольные состязания к романтическому времяпровождению. Но, судя по возбужденному блеску в глазах Кайла, он оценил ее предложение. Удивительно, но его реакция доставила Синди гораздо больше удовольствия, чем она могла себе вообразить.

– Конечно, – ответила она. – Я забыла сказать, что не очень люблю оперу.

Кайл покачал головой и улыбнулся.

– И я тоже, – сказал он. – Откровенно говоря, я не слишком старался купить эти билеты.

Выражение вины на красивом лице Кайла было совершенно таким же, как у маленького мальчика, признавшегося, что он украл печенье из вазочки. Синди не удержалась от смеха.

Каждый день они проводили вместе. Их отношения делались все ближе. И все чаще Синди спрашивала себя: почему она не призналась Кайлу в ужасной лжи? Почему не рассказала правду об истории, которую они с подругами сочинили?

Она зашла в комнату отдыха, чтобы выпить кружку кофе.

Причина, по которой Синди все еще хранила тайну, заключалась в поведении Кайла. Каждый раз, когда она собиралась сообщить ему обо всем, он брал ее за руку, или пристально смотрел в глаза, или гладил волосы… Мысли о разоблачении улетали в неизвестном направлении. В самом деле, стоило Кайлу приблизиться, и Синди не могла заставить себя облечь мысли в нужные слова. Кайл просто гипнотизировал ее, вот и все!

Его прикосновения, его нежность, его горячие и страстные поцелуи сделали жизнь Синди замечательной. С другой стороны, ложь, живучая, как сорняк, отказалась умирать и превращала ее жизнь в настоящий кошмар.

Синди вздохнула. Слишком легко сваливать свои ошибки на Кайла или, вернее, на его потрясающе романтическое поведение. Синди не привыкла к легким путям.

Она вела себя как дура. Это ее собственная ошибка. Ей просто не хватает смелости сообщить Кайлу о том, что она натворила. Сейчас Синди уже не сомневалась, что признание уничтожит их близость, обретенную с таким трудом… Не говоря уже о доверии.

Кайлу потребовались годы, чтобы обрести уверенность в себе, чтобы поделиться болью и муками, которые ему причинила Моника. Синди была по-настоящему счастлива, что заслужила доверие Кайла. Именно его душевные страдания пока не позволяли отношениям Синди и Кайла перерасти в более близкие, перейти на физический уровень. И вот теперь сказать Кайлу, что она тоже играла его чувствами, использовала его в своих целях…

Синди покачала головой. Признание только уничтожит доверие, которому Кайлу приходится учиться заново. Он никогда не простит ей лжи.

В комнате отдыха царила привычная суматоха. Со всех сторон сыпались приветствия коллег. Сотрудники небольшими группками собрались за столами. Синди наметила на сегодня слишком много дел, поэтому не собиралась здесь задерживаться. Она хотела налить кружку кофе и вернуться в кабинет. Тем не менее она обвела помещение внимательным взглядом. Если подруги здесь, то стоит хотя бы поздороваться.

Синди не увидела ни Рэйчел, ни Софии, ни остальных. Зато заметила Кайла. Он стоял рядом с большой кофеваркой и разговаривал со Стэнли Виткомбом, одним из адвокатов «Баррингтон корпорейшн», работающим в том же отделе, где и Оливия.

Синди непроизвольно замедлила шаги. Что-то в повединии любимого мужчины насторожило ее. Стэнли заинтересованно внимал собеседнику. Чем ближе подходила Синди к мужчинам, тем более интригующей становилась для нее тема их беседы и язык жестов Кайла.

Она остановилась в нескольких шагах от Кайла, машинально здороваясь с коллегами. Тут до нее донесся обрывок какой-то фразы Кайла, и она поняла, что речь идет о ней самой, о Синди.

– Стэнли, она просто дьявольски красива, – сказал Кайл.

Очевидно, он не понимал, что его слышат стоящие рядом люди. Или, возможно, Кайла это не заботило.

– Когда я иду с ней в ресторан, – продолжал он, – все мужчины оборачиваются, чтобы посмотреть ей вслед. Знаешь, это потрясающее чувство. Я понимаю, что мне завидуют, и это удивительно приятно.

Синди окаменела. В этот момент она вернулась назад, в свое детство. Тоскливое одиночество, преследующее ее в детские годы, вновь проникло в душу, заполняя все укромные уголки и трещинки. Ужасный хаос возник в ее мыслях, вспомнились старые вопросы. Почему красавица мать пренебрегает единственной дочерью? Почему она раздает свое внимание всем желающим, кроме маленькой девочки? Безликие, безымянные мужчины, любящие общество ее матери, ни капли не интересовались ребенком. Привыкание к каждой новой школе, запоминание дороги к ней уже из другого дома или города, изучение в другом месте огромного и одинокого особняка, имения или замка, ужасное чувство, что ты никому не нужна, что тебе не с кем поговорить, пока ты не заставишь себя вылезти из своей раковины застенчивости и одиночества…

Эмоции переполняли Синди. Она опять услышала эхо многоголосого хора поклонников, восхвалявших красоту матери.

Я тот мужчина, который вам нужен… бесстрашный и неукротимый!

Ваша красота стоит любой неприятности, на которую я готов пойти ради вашей благосклонности.

В своих мечтах я часто вижу ваши прекрасные изумрудные глаза.

Восхваления, пространные, благозвучные и льстивые, напоминали Синди сливочное масло на хлебе. Она не слышала ничего, что могло бы навести на мысль о любви. Ей не нравились отношения, где человек вынужден внимать пустым словам лести. Она знала, что они ничего не стоят. Ведь ни один из тех мужчин не захотел ее воспитывать, стать отцом.

Гнев вскипел в груди Синди, горячий и яростный.

Дрожа с головы до ног, Синди подошла к Кайлу. Он наконец увидел ее. Даже изумления во внимательном взгляде босса оказалось недостаточно, чтобы потушить гнев Синди. Ее хмурое, неулыбчивое лицо смутило Кайла, но Синди больше не интересовали его чувства. Она поставила пустую кружку из-под кофе на стол, не давая себе времени на размышления.

– Я хочу, чтобы вы знали… – начала Синди тихим голосом, ее слышали только Кайл и Стэнли. Она не собиралась закатывать скандал, но необходимо несколько охладить пыл возлюбленного. – Меня оскорбляет публичное обсуждение моей персоны.

Ярость, звучащая в ее словах, очевидно, потрясла Кайла больше, чем ее внезапное появление. Он широко раскрыл глаза, выпрямился и нахмурил брови.

– Я не мясная вырезка… – продолжила Синди, – выставленная на всеобщее обозрение в витрине мясной лавки.