Текст книги "Нет тебя прекраснее"

Автор книги: Донна Кауффман (Кауфман)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава четырнадцатая

В конце рабочего дня у Брейди болела голова и от напряжения покраснели глаза – издержки любимой работы.

Он сел в машину и посмотрел на кроссовки, лежавшие на сиденье рядом. Пожалуй, занятия спортом придется отложить на завтра, а сегодня ему хочется только спать.

Сегодня он к ней не поедет. Он звонил Эрин в офис несколько раз, но не застал ее на месте, и то, что она не перезвонила, говорило ему о многом. От мрачных мыслей его отвлек мобильный телефон. Брейди достал его из кармана, приготовившись послать подальше того, кто решил, что может претендовать хотя бы на минуту его личного времени. И заметил на дисплее номер. Эрин. Брейди ответил прежде, чем подумал, стоит ли это делать.

– Привет.

– У тебя грустный голос.

– Я сказал всего одно слово. У тебя хороший слух.

– Еще у меня золотые руки. Тебе бы сейчас не помешал массаж.

Тело требовало принять это предложение, но разум отклонил его.

– Послушай, Эрин…

– Да, я слышу, тебе нужен отдых. Давай завтра встретимся у Джимми?

Она ни о чем его не расспрашивала, хотя наверняка умирала от любопытства. Брейди оценил это.

– Хорошо. Утром созвонимся еще раз, договоримся точнее.

– Отлично. – После небольшой паузы Эрин снова заговорила: – Я обещала себе не говорить об этом по телефону, но все-таки… Я знаю, у тебя тысяча причин, почти все убедительны, чтобы не продолжать наши встречи. Но… план не сработал.

Если бы Брейди так не нервничал, его бы рассмешило то, с каким трудом она находила слова, чтобы охарактеризовать их отношения.

– Ага, план…

Сердце Брейди замерло. Она с ним расстается? Конечно, вовремя, но…

– Да. У меня не получается оставаться холодной и беспристрастной.

– Ты хочешь сказать, пришла пора расстаться?

– Нет! – почти крикнула Эрин. – Я просто не могла не сказать тебе об этом.

Внезапно Брейди почувствовал прилив энергии.

– Значит, мы будем встречаться дальше, но… не по плану? – Он не хотел ее дразнить, просто мысли путались в голове.

– Ты начинаешь меня раздражать.

– Тогда почему ты веселишься?

– Я не веселюсь. Просто… немного улыбаюсь.

– Так-так. Я хочу еще послушать о том, чем мы займемся не по плану.

– Будешь много разговаривать, я тебя накажу.

Брейди нравилась эта словесная игра. Усталость окончательно покинула его. Как он раньше мог жить без Эрин?

– Ты сказала, из тысячи причин, чтобы нам не встречаться, почти все убедительны. А какие не убедительны?

– Те, которые говорят, что если есть преграды, то не стоит пытаться их преодолеть.

– Ты так легко говоришь об этом. Предлагаешь отнестись к нашим с тобой отношениям серьезно, со всеми вытекающими последствиями. Это плохо. В любую минуту мне надо быть готовым к тому, что я потребуюсь на работе, и никогда не известно, как долго буду там нужен. Это серьезная преграда, Эрин, а не моя прихоть. Я не хочу, чтобы мы попали в печальную статистику.

– Но, может быть, ты все-таки будешь доверять мне?

– То есть?

– То есть я достаточно разумна и понимаю, что в твоей профессии семья всегда вынуждена уступать интересам работы. – Эрин дала ему секунду подумать и продолжила: – Ты говоришь, что видел, как разрушаются семейные отношения у коллег. Неужели у всех?

– Нет, но…

– Но ты не хочешь попробовать? И готов всю оставшуюся жизнь сомневаться, не была ли я права?

– Я очень не хочу ссор между нами.

– Я тоже не хочу.

– Как ты можешь гарантировать, что их не будет?

– Я не могу. Но мы уже не дети и можем попытаться избежать их. Я могу обещать тебе только одно – что я всегда буду честной с тобой. Если я не буду справляться, то скажу тебе об этом, и мы вместе найдем правильное решение.

– Я начинаю понимать, почему ты преуспела в своем бизнесе.

– Для меня это нелегкие переговоры, О'Киф. Но я жду от тебя согласия. Я тебя убедила?

– Да.

Брейди был готов поклясться, что слышал, как она еле слышно произнесла: «Слава богу». В этом была вся Эрин – внешне твердая и несокрушимая, как скала, а внутри – очень нежное и ранимое существо.

Брейди ушел от Эрин в пять утра. Пейджер этой ночью не звонил. Эрин собиралась предложить ему в следующий раз принести к ней сменную одежду.

Она вошла в свой кабинет, улыбаясь и пританцовывая. Подойдя к столу, опустилась в кресло и немного поерзала, устраиваясь поудобнее. «Суперполицейский, супермужчина», – пробормотала она. Вот это была ночь! Джина заглянула к ней в кабинет.

– Мм, ты выглядишь весьма довольной жизнью. Или детективом? – Она присела на краешек рабочего стола. – Рассказывай.

– Знаешь ли, если будешь совать свой нос в чужие дела…

– Не переживай, у меня есть запасной. Расскажи мне все. Судя по твоему лицу, это презабавная история.

– Джина…

– Эрин… – Джина громко вздохнула. – Знаешь, меня вчера бросил Джереми, а ты можешь какой-нибудь подробностью поднять мне настроение.

– Какой Джереми?

– Тот самый. Рассказывай.

– Ты знаешь, среди мужчин встречаются и достойные экземпляры.

– Боже, она влюбилась.

– Я этого не говорила!

– Мне не надо об этом говорить, подруга.

Эрин задумалась.

– Я еще не влюбилась, Джина. Пока еще.

– Но он же полицейский. Ты говорила…

– Да. Но мы решили, что мы достаточно разумные люди и вполне можем справиться с возможными проблемами. Я знаю, это нелегко. Но мне нужен только он.

– Человек, регулярно рискующий собой?

– Это часть его жизни. Без нее он был бы другим.

– Я думаю, ты всегда успеешь уйти, – кивнув, согласилась Джина.

– Вот видишь, ты понимаешь меня. Я не откажусь от него из-за каких-то там возможных проблем.

– Ты боишься?

– Конечно. Но я чувствую, что справлюсь с этим. Я сильнее страха.

– В таком случае, – Джина соскользнула со стола, чтобы обнять Эрин, – желаю вам счастья. Обоим.

– Спасибо. – Эрин боялась расплакаться. Но плакать было некогда. – Ты видела коммерческое предложение для Дэвидсона?

– Да. Собственно, поэтому я и зашла. В целом ничего, но местами слишком много энтузиазма. Мне кажется, из-за успехов в личной жизни ты смотришь на все сквозь розовые очки.

– Я просмотрю его еще раз к полудню.

– Хорошо. – Джина грустно улыбнулась и отправилась к себе.

Когда она уже вышла, Эрин окликнула ее.

– Он ушел от меня в пять. Это тебе подробность.

– Все. Больше ни о чем не спрашиваю, – снова улыбнулась Джина. – А идиот Джесс меня бросил. Или как там его зовут.

На столе у Эрин зазвонил телефон. Она сняла трубку, погруженная в мысли о предложении, лежавшем перед ней на столе.

– Махони и Бриггс, говорит Эрин Махони.

– Эрин.

– Брейди, привет! – Она была так рада его слышать, что не сразу поняла, каким тоном это было сказано. – Что случилось?

– Дело Сандерсона растет и ширится. Новое убийство, на этот раз – Смитс, глава департамента городского строительства. Похоже, мы знаем, кто это делает. Не жди меня, возможно, я сильно задержусь. Позвоню, если смогу.

– Да, конечно, – ответила она, но Брейди уже бросил трубку.

Эрин немного расстроилась, хотя ей было приятно, что он позвонил предупредить ее. Так все и будет. Она будет сидеть, ждать и переживать. Но Брейди позвонил. И после работы приедет к ней.

Ее мысли вернулись к тому, что Брейди только что сказал об убийстве. Кого еще убили, и кто? Может, наконец-то будет найдена связь между Хэнами и убийством Сандерсона? И Бредфорда Гада? Эрин пошла поделиться своими соображениями с Джиной. Возможно, что-нибудь скажут в новостях.

Но она не успела выйти из комнаты – в дверях возникла фигура мертвенно-бледной Джины, к голове которой был приставлен пистолет. Эрин перевела взгляд на того, кто цепко держал ее подругу.

– Вы?

Глава пятнадцатая

– Да, это я. – Тодд Флетчер еще сильнее прижал дуло к затылку Джины.

– Но почему? – Эрин была в шоке. Она всегда считала Флетчера размазней. – Это же повредит кампании мэра.

Тодд истерически засмеялся.

– Думаешь, я не догадываюсь? Слишком поздно!

От безумных нот в его голосе Эрин почувствовала дрожь.

В дверь забарабанили.

– Полиция! Откройте!

Эрин двинулась было к дверям, но поняла, что Флетчер настроен серьезно. Появление полиции его не удивило. Он по-прежнему держал Джину на прицеле.

– Ни звука. Говорить буду я. – Тодд смотрел на Эрин выжидающе, пока она не кивнула. – Это Тодд Флетчер. Я буду говорить с Брейди О'Кифом, больше ни с кем. У меня две заложницы, одна из них – Эрин Махони. Скажите ему. Если вы попытаетесь ворваться, я убью обеих. – Он снова истерически всхлипнул. – Мне терять нечего.

Услышав имя Брейди, Эрин вздрогнула. Зачем он ему нужен? Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что Флетчер – убийца. Тот факт, что только что звонил Брейди, казался ей очень странным.

Как Флетчер мог быть связан с убийством Сандерсона? А Бреда Гада? Чем этот несчастный журналист так разозлил Тодда? Видя его перед собой с пистолетом, Эрин не могла поверить собственным глазам.

– Тодд, – сказала она очень спокойно, и Флетчер остановил на ней взгляд сумасшедшего. – Отпустите Джину. Мы не можем убежать отсюда. Мы все равно останемся вашими заложницами.

– Я, может, и в отчаянии, но я не глуп, – он покачал головой, – стойте, как стоите.

– Хорошо. Может, Джина подойдет ко мне? Она не имеет никакого отношения ко всему этому.

Эрин не могла понять, какое отношение ко всему этому имеет она сама. И вдруг ее осенило. Флетчеру нужен О'Киф. Тодд знает, что они встречаются, и уверен, что Брейди примчится ее спасать.

Эрин даже представить не могла, что возможна такая ситуация, когда она сама станет уязвимым местом Брейди. Тысяча первая причина не связывать жизнь с копом. Он и так постоянно рискует. Добавлять ему неприятностей Эрин не станет.

Она смотрела на Флетчера и вспоминала, как он встретил тогда ее в холле. Эрин не знала, сможет ли сейчас повлиять на него так же – его нервы были на пределе. Но она, черт возьми, попробует. Полиция безмолвствовала, вероятно, они ждали Брейди. Надо успеть до его появления, пока он не наделал ради нее глупостей. А он может. Брейди пойдет на все ради спасения любой жизни, что уж говорить о жизни самой Эрин. Тот Брейди, который сегодня провел ночь в ее постели… его лицо, его глаза… Эрин почувствовала, как к ее глазам подступают слезы. Он обещал вернуться как можно скорее.

Эрин вдруг поняла, насколько он ей дорог.

Она приосанилась и сделала глубокий вдох. Глаза Джины округлились, и Эрин поняла, что подруга разгадала ее замысел. Надеюсь, Флетчер – нет, подумала она.

Эрин плотоядно улыбнулась и мягко проговорила:

– Тодд?

Флетчер посмотрел на нее и смутился, встретившись взглядом. Она воспользовалась моментом.

– Вы знаете, мы с О'Кифом хорошо знакомы. – Эрин подошла к нему чуть ближе. – Если вы расскажете мне суть проблемы, возможно, я смогу вам помочь. – Еще чуть ближе. – У нас были разногласия по поводу предвыборной кампании, но ведь вы не злитесь на меня? Ведь мэр принял вашу точку зрения. – Она улыбнулась еще лучезарней, надеясь, что не переигрывает, так откровенно покачивая бедрами. – Раз здесь замешан детектив О'Киф, то думаю, я смогу помочь, – Эрин старалась не смотреть на Джину, в глазах которой застыл ужас, – вы понимаете, о чем я?

Тодд судорожно сглотнул, на его лбу выступил пот.

– Возьмите в заложники меня. О'Киф будет, возможно, сговорчивее, если угроза будет направлена на меня.

– Эрин, – прохрипела Джина, но та не отвела взгляда от лица Флетчера.

Рука, которую она протянула к нему, слегка дрожала.

– Давайте, отпустите ее… Возьмите меня.

Одновременно начали звонить телефоны – стоявший на столе и мобильный. Это, наверное, был Брейди. Сосредоточив взгляд на лице Флетчера, Эрин продолжила:

– Давайте же, ведь вам нужна я, Тодд?

Пот градом лился с его лица, в глазах отразились замешательство и страх.

– Я хочу объяснить, я все могу объяснить, – бормотал он.

– Конечно, Тодд. – Эрин заметила, что он уже не так судорожно сжимает пистолет. – Пожалуйста, расскажите мне. Я смогу их убедить. Я умею убеждать людей в том, что все не так плохо, как кажется. Этим я зарабатываю на жизнь, гак? – Она говорила, следя глазами за пистолетом. – Расскажите мне, что случилось, и я все объясню О'Кифу. Он мне поверит. Вы правильно сделали, что пришли ко мне.

Глаза Флетчера заволокло слезами.

– Мне казалось, я контролирую ситуацию. – Он говорил со злостью и обидой в голосе. – Я не убивал его. Мне просто были нужны доказательства. Я не убивал.

– Конечно, нет. – Эрин едва сдержала вздох облегчения. Он не убийца. А просто размазня.

Она потянула Джину за рукав.

– Сядь вот там, дай нам с Тоддом поговорить.

Флетчер отпустил ее на мгновение, но тут же опомнился.

– Нет, стой!

Но Джина была уже свободна. – Я буду сидеть здесь, очень тихо.

– Если она пошевелится… – Флетчер многозначительно посмотрел на Эрин, потом на пистолет.

– Она не пошевелится. – Эрин постаралась изобразить уверенную улыбку. Это было нелегко, учитывая, что на Джину был направлен пистолет. И стало еще труднее, когда Флетчер направил дуло на нее. – Она не нужна вам, Тодд. Вам нужна я.

Свободной рукой Флетчер отер с лица пот.

– Вы не можете мне помочь. Вы хотели, чтобы мы с Хенли общались с прессой. Но я не буду говорить с ними. Меня убьют. Мне надо все рассказать О'Кифу. Чтобы он мне поверил.

– Конечно, никакой прессы. Мы знаем, как тяжело объяснять что-либо людям. Поэтому мэр и взял вас на работу. Вместе мы сможем их убедить. – Эрин подошла еще на шаг ближе, не обращая внимания на пистолет. – Кто вам угрожает? Хэны? – Это был удар вслепую, но она поняла, что попала в цель.

Флетчер нервно сглотнул и оглянулся, как будто их кто-то мог здесь подслушать.

– Они… Я просто хотел узнать… Я никого не хотел ни в чем обвинять… и убивать. Я должен был догадаться, когда они убрали Гада, но я не убивал Смитса. Они хотят, чтобы все думали, будто это сделал я.

– Вы знаете, что они убили Бредфорда?

«Какого черта ты не рассказал это полиции?» – со злобой подумала Эрин. Но обвинять Тодда сейчас – последнее дело.

– Они шантажировали Мортона и убили его. Потом застрелили Гада. Я думал, они не пойдут дальше. Я не мог ничего сделать. И теперь все думают на меня! – Флетчер разрыдался. – Они убьют меня, какая теперь мне разница?

Эрин подумала, что хорошо бы отобрать у него пистолет, но она не была уверена в своих силах.

– Полиция может защитить вас. Информация, которой вы владеете, очень важна. Вы же знаете, какую власть она дает над людьми. Используйте ее.

Похоже, Тодд ее уже не слышал. Рука с пистолетом прямо-таки ходила ходуном. Эрин выжидала удобного момента, чтобы отобрать его, как вдруг раздался стук в дверь.

– Флетчер! Это детектив О'Киф.

Флетчер в панике схватил Эрин и, закрывшись ею, вытянул руку с пистолетом вперед. Наверное, ей не стоило сопротивляться, но она не контролировала себя. Эрин с силой ударила ногой назад и вверх – и попала каблуком точно в цель. Флетчер вскрикнул, его рука разжалась, пистолет выпал, но все же он успел нажать на курок. Эрин кинулась на Тодда, Джина бросилась за пистолетом. В ту же секунду дверь распахнулась, и в помещение ворвались несколько полицейских, среди них был и Брейди. Оценив обстановку, они на мгновение замерли. Джина стояла с пистолетом в руках, прислонившись к стене. Эрин прижимала всхлипывающего Флетчера к полу.

– Ты вовремя, – бросила она Брейди.

Он пронзил ее взглядом. Эрин прекрасно понимала, что секунду назад она была на грани жизни и смерти, но ей не хотелось демонстрировать это Брейди.

Ей помогли подняться, Флетчера скрутили.

Брейди отдавал распоряжения полицейским, не отводя взгляда от ее лица. Силы покинули ее.

На всякий случай Эрин опустилась на пол. Джина села рядом с ней и сжала ее в объятиях.

– Боже, Эрин, ты спасла мне жизнь!

Брейди окинул взглядом место событий, Эрин, Флетчера, Джину. Им руководил инстинкт, не касающийся работы. Наконец он попросил полицейских отойти. Еще не в силах справиться с эмоциями, не готовый к общению с Эрин, Брейди обратился к Джине:

– Как вы?

– Нормально. Просто напугана. – Взглянув на него и на Эрин, она добавила: – Я выйду, пожалуй.

– Мне нужно будет задать вам несколько вопросов. Вы подпишете протокол. Вам надо решить, какие обвинения вы выдвинете Флетчеру. Можете посоветоваться со своим адвокатом. Вам не нужен доктор? Консультация психолога?

– Нет. – Джина покачала головой. – Я в порядке. – Она посмотрела на Эрин и заговорила тише: – Она очень напряглась. Не хотела вас подставлять.

– Меня?

– Да. Я хорошо ее знаю. Меньше всего ей хотелось бы вовлечь вас в неприятную ситуацию. Так что не делайте глупостей. Лучше нее у вас никого не будет. – Джина вышла в холл.

Брейди повернулся к Эрин, прислонившейся к стене. Как только она поняла, что он здесь, на ее лице сразу появилась улыбка уверенной в себе самостоятельной женщины. Брейди вспомнил тот момент, когда подошел к дверям ее офиса и услышал выстрел. В тот миг ему показалось, что жизнь закончилась. Но когда он ворвался внутрь, Эрин прижимала Флетчера к полу и отпускала шуточки. Как верно заметила Джина, ему хотелось схватить ее то ли для того, чтобы задать трепку, то ли чтобы убедиться, что она в порядке.

Но Брейди остался неподвижен. Профессиональное начало боролось в нем с личным. Профессиональное, более знакомое и привычное, победило. Оно не давало ему возможности думать о том, что могло бы случиться. Брейди отдал несколько коротких распоряжений.

Он видел Эрин как будто сквозь туман. Она хмурилась, глядя на него. Эрин не выглядела слишком напуганной даже рядом с вооруженным психом. Брейди вспомнил слова Джины: «Она не хотела вас подставлять». Они прозвучали, как второй выстрел.

Эрин подошла ближе и взяла его за руку.

– Что случилось?

Брейди отстранился и заговорил, чувствуя, что не может сдержать захлестнувшие его эмоции:

– Что случилось? А ты как думаешь? Тебя могли убить! Или Джину. Или этот проклятый Флетчер мог покончить с собой. – Он знал, что его гнев – последствия пережитого шока, но не мог остановиться.

Удивление на лице Эрин сменилось злостью.

– Мне казалось, я спасаю нам с Джиной жизни. Извини, если вышла за рамки полицейских предписаний. Я – не обученная таким вещам гражданская серость.

– Ты же знала, что за дверью полно людей, таким вещам обученных. И ты знала, что я еду.

Эрин тоже повысила голос.

– Да, знала. Но пушка была направлена не на твоих полицейских и не на тебя. Да, я знала, что ты едешь и что тебя будут мной шантажировать. Меня такой вариант не устраивал. И если тебе это не нравится, это твои проблемы. – Эрин обошла его и вышла в холл. – Мне нужно, чтобы кто-нибудь отвез меня в отделение, где я напишу свидетельские показания.

– Ты не хочешь узнать, что случилось? Почему Флетчер оказался здесь? – Брейди сказал первое, что пришло ему в голову, потому что был уверен: любопытство задержит ее и у него будет возможность исправить ситуацию.

Он ошибся.

– Думаю, мне и так все более-менее ясно. Думаю, в отделении кто-нибудь расскажет мне остальное. Как я сегодня снова убедилась, мне нетрудно заставить людей ответить на мои вопросы, если я, – Эрин сделала паузу, чтобы акцентировать последние слова, – напрягусь, чтобы подумать.

– Что ты хочешь сказать? Что конкретно здесь произошло?

– Прочитаешь в моих показаниях. – С этими словами она ушла.

Брейди был вне себя от злости, но в этот момент поймал укоряющий взгляд Джины. Она вышла вслед за подругой.

К Брейди подошли несколько полицейских. Его ждала работа. Сейчас было не время для личных переживаний, но он думал только об Эрин, о том, что невольно обидел ее.

Комната была насыщена запахом ее духов. Брейди должен был поехать с ней. Когда пройдет первый шок, ее затрясет от пережитого испуга. Он хорошо знает, как это бывает.

– Детектив?

Еще один полицейский ждал от него указаний. Эрин осталась с Джиной, значит, все будет в порядке.

Глава шестнадцатая

Эрин затягивала халат, когда в дверь позвонили. Она от неожиданности вздрогнула, но быстро заставила себя успокоиться. Это пришла Джина, а не сумасшедший с пистолетом. И не Брейди.

В отделении они не встретились. Он оставил ей короткое сообщение, что позвонит позднее, если сможет. Но теперь Эрин не была уверена, что ей это нужно. Она на него сильно разозлилась и теперь позвала Джину, чтобы поговорить, – ей очень хотелось выговориться. Не в полиции же это делать, к тому же там их развели по разным комнатам.

Журналисты осаждали полицейский участок и, как сообщали по радио, мэрию. Эрин ушла из отделения через заднюю дверь, к счастью, около дома ее еще никто не поджидал. И Брейди тоже. Но это не важно, сказала себе Эрин.

Она посмотрела в глазок, приготовившись увидеть Джину, но… там стоял Брейди. Эрин опустила руку, взявшуюся было за цепочку.

Встречи с Брейди стали очень важной частью ее жизни. Много думая об этом, Эрин пришла к заключению, что она – почти идеальная пара для него. Ей не нужна постоянная опека, она может сама справляться с трудностями. Эрин понимает важность его работы. Привыкнуть к его отъездам и опозданиям будет нелегко, но она постарается.

Это были аргументы за. Однако были еще и против. То, что Эрин стала заложницей, было скорее исключением и, возможно, больше не повторится. Но она всегда будет отвлекать на себя часть его внимания – в ущерб его работе. И сегодня это проявилось со всей очевидностью.

– Эрин?

Она еще раз посмотрела в глазок. Брейди взъерошил и без того растрепанные волосы. На лице усталость и тревога. Это была тревога за нее.

И Эрин открыла дверь.

* * *

Брейди смотрел на нее молча. Все заготовленные фразы, как обычно, куда-то испарились. Распущенные по плечам волосы обрамляли ее лицо, бледное и прекрасное. Ее фигура была тонка и изящна. Брейди хотелось прижать ее к себе со всей силой, просить прощения за то, что он наговорил, обещать, что никогда не позволит ничему подобному случиться с ней снова. Но он не мог ей ничего обещать.

– Здравствуй, – просто сказала Эрин.

– Здравствуй. – Брейди смотрел на нее и чувствовал, что нуждается в ней, как в воздухе. – Можно я войду?

Она отступила, чтобы дать ему пройти.

– Да, конечно. Мне надо переодеться. Хочешь, достань пиво или что-нибудь еще. Я быстро.

Эрин торопливо вышла из прихожей.

Брейди заметил ее замешательство и не был обрадован этим. Он отчасти надеялся, что, увидев его, Эрин снова примется реализовывать какой-нибудь свой хитроумный замысел, и это на время отстранит проблемы на второй план.

Брейди открыл бутылку пива и, одним глотком отпив половину, поставил ее на стол и в то же мгновение забыл о ней. Эрин вышла из ванной, как в прошлый раз – в джинсах и свитере, и Брейди понял, что прекрасней ее никого нет.

– Должна тебя предупредить, – сказала она, что сюда едет Джина, так что, может, нам стоит отложить наш разговор?

По ее тону Брейди догадался, что Эрин не хочет говорить с ним, и подумал, не следует ли ему сейчас встать и уйти. Но неожиданно он понял, что должен сейчас все ей высказать. И пока не сделает это, он не уйдет. Но все должно идти по порядку.

– Джина сюда не едет.

– Да?

– Она мне позвонила. Сказала, что ты хочешь поговорить. Мне тоже есть что сообщить, поэтому мы решили, что поговорю с тобой я, а Джину оставим в покое.

– Ага, вы решили. – Эрин прошла по комнате туда и обратно. – Наверное, мне надо удивиться или разозлиться. Но я не буду.

На этот раз все пойдет по его плану. Брейди чувствовал волнение и в то же время необыкновенную легкость.

– Значит, ты разрешаешь мне остаться?

– Да. Но оставляю за собой право окончить игру, когда посчитаю нужным.

Брейди поудобнее устроился на софе, решив, что будет убеждать Эрин всеми возможными способами. Он почувствовал, что его ладони вспотели.

– Ну, начинай, – невозмутимо сказала Эрин.

Брейди это насторожило. Она хочет сделать ему предложение? Стоп, это же его план!

– Что ты сказала?

– Что теперь будет с Флетчером? Это Хэны убили Смитса из строительного департамента? И Сандерсона, и Бредфорда? Их арестовали? Тодда в чем-нибудь обвиняют?

Брейди от удивления открыл рот. Вот о чем она думает, когда для него решается судьба.

– А ты сама не знаешь?

– Хватит шутить. В отделении мне все твердили, что ты сам расскажешь. Только не говори, что это странно.

– Ты думаешь, это я приказал? – Брейди покачал головой. – Они просто действовали по инструкции. А что, тебе так и не удалось что-то у них выяснить? Значит, твои хваленые приемчики уже не срабатывают?

– Очень смешно, – недовольно пробормотала Эрин. И все же улыбнулась. – Нет. Хватит шутить. Расскажи лучше, как все было. Я уже смотрела новости, но хочу послушать тебя лично.

– Тебе пришлось отбиваться от журналистов? – спросил Брейди, нахмурившись.

– Я отключила телефон. Не переживай, я справлюсь. Меня особенно интересует, почему Флетчер появился с пушкой у нас.

Брейди вспомнил пережитый сегодня ужас. В глазах Эрин тоже промелькнуло волнение.

– Я должен рассказать тебе все подробно. – Брейди старался говорить спокойно. Я тщательно обдумал все и понял, что именно испытываю к тебе. – Он встал и подошел к Эрин, сидевшей на другом краю софы. – И пока я не скажу тебе б этом, я не смогу говорить ни о чем другом.

Брейди крепко обнял ее, чувствуя, как охотно она повинуется ему.

– Я должен был поступить так раньше. Прости меня. Я никогда… – он прильнул лицом к ее волосам и прошептал: – Слава богу, что с тобой все в порядке.

– Все хорошо, Брейди. – Эрин приподняла его лицо за подбородок и поцеловала. – Все хорошо.

Когда она попыталась освободиться, Брейди не отпустил ее. Вместо этого он прижал ее к себе еще сильнее, и Эрин больше не сопротивлялась. Поцелуй длился вечность.

– Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Эрин, и очень ценю это. Но, умоляю, никогда больше не делай того, что ты сделала сегодня.

– Поверь, мне не хотелось, чтобы все так вышло. – Ее глаза наполнились слезами. – Я просто боялась, как бы ты не наделал глупостей, спасая нас с Джиной.

– Это моя работа, – грустно улыбнулся Брейди. Он нежно поцеловал ее. – Ты должна доверять мне и знать, что я не делаю глупостей.

– Что ты почувствовал, когда услышал выстрел?

– Это был самый ужасный момент в моей жизни.

– Вот видишь. Ты не хотел, чтобы со мной что-нибудь случилось.

– Конечно.

– Или с Джиной.

– Ну да.

– Потому что ты готов рисковать жизнью ради того, чтобы спасти любого, – это твоя работа.

Брейди кивнул, не понимая, к чему она клонит.

– Но будешь ли ты утверждать, что боялся за меня так же, как тревожился бы за любого другого человека?

– Это нечестно! Я в любом случае не колебался бы ни минуты.

– Знаю. Но я не об этом спрашиваю. Он начал понимать.

– Конечно, нет. Я нервничал больше из-за тебя. Я просто был в ужасе.

– Вот и я точно так же не хотела подставлять под пулю тебя.

– А тот факт, что я специально обучен, как действовать в таких ситуациях, ничего не меняет?

– Ничего, – совершенно серьезно ответила Эрин.

– Я тебе не сказал этого, потому что сам был сильно напуган, но я очень горжусь тобой. Ты справилась. Но я не хотел бы снова оказаться в такой ситуации.

Эрин выскользнула из его объятий.

– Об этом и речь. Ты должен быть всегда внимателен, думать о себе. – Она отошла в сторону, но потом снова подошла к нему. – Не думаю, что когда-нибудь снова стану заложницей, но я не хочу, чтобы ты волновался обо мне, думал о том, что со мной происходит. Ты не должен отвлекаться на это даже на долю секунды, ведь она может стать решающей. – Эрин попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то грустной. – Меня может не оказаться поблизости, чтобы спасти тебе жизнь, как сегодня.

– Боже, как я люблю тебя!

Она открыла было рот, чтобы продолжить, но слова Брейди заставили ее обо всем забыть.

– Что ты сказал?

Он подошел к ней вплотную.

– Я думаю о тебе все время. И переживаю за тебя.

– Переживаешь? Зачем? Я могу…

– Знаю. Я переживаю просто потому, что люблю тебя. Постоянно думаю о том, как у тебя идут дела, как прошла встреча с твоим заказчиком. Я понял, что хочу знать каждую минуту, о чем ты думаешь и что чувствуешь. Хочу смотреть с тобой футбол или смотреть, как ты смотришь футбол. Хочу смотреть тебе в глаза. Часами. Ты вошла в мою жизнь. – Он поцеловал ее еще раз. – Самое худшее, что ты можешь мне сделать, – это бросить меня. Тогда я точно не смогу спокойно работать.

Одинокая слезинка прокатилась по щеке Эрин.

– Не могу поверить, Плакса О'Киф заставил меня заплакать! Это была твоя лучшая речь.

Брейди прижал палец к ее губам.

– Я люблю тебя, Хулиганка Махони. Я понятия не имел, что такое любовь, пока не встретил тебя. Ты… – что-то мешало ему говорить, – ты выйдешь за меня замуж? К черту статистику!

Ее глаза снова стали влажными.

– Ты губишь мой образ железной леди.

– Если будешь паинькой, я дам тебе поносить свой бронежилет.

– Я буду паинькой.

– Ты уверена?

– Ну, мне немного надо будет потренироваться. Лет сорок. Или пятьдесят. Уж если что-то делать, то делать хорошо.

Брейди был на седьмом небе. Эрин только что согласилась? Он подхватил ее на руки.

– Ну, тогда начнем?

Она кивнула, но Брейди остановился на середине пути в спальню.

– Подожди.

– Что не так?

Он опустил ее на пол.

– Ты не закрепила сделку.

– Я не закрепила что?

Эрин порывисто прижалась к нему так, что он едва устоял на ногах.

– Я люблю тебя, Брейди. Ты это хотел услышать?

Да, именно это. Она подтвердила свои слова долгим и нежным поцелуем.

– А теперь расскажи мне, что там с Флетчером.

Брейди с изумлением взглянул на нее, на что Эрин невозмутимо ответила:

– Раз мне предстоит быть женой полицейского, надо научиться сочетать работу и удовольствия.

– Ты забегаешь вперед, но мне нравится, что ты это делаешь. Я говорил, как сильно люблю тебя?

– Лучше покажи. Черт с ними со всеми.

– Вот и я так думаю.