Текст книги "Горный туман (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Женщины игнорировали ее, солдаты смеялись над ней, а дети с криками убегали прочь. Она закрыла глаза и силой воли попыталась отбросить эти воспоминания.

Она не могла унять дрожь и не знала, то ли это от холода, то ли от того, что рядом был Коналл. Обнимать и быть в чьих-то объятиях, было не тем, к чему она привыкла, но этот человек даже не задумывался об этом. Мужчина, который спасет ее. Хотя он еще не знал об этом.

– Ты замерзла, милая? Ты дрожишь.

– Немножко.

Коналл завернул ее в свой плед, усадив поудобнее перед собой. Он не знал, что еще можно сделать для неё, но понимал, что необходимо сблизиться с ней до возвращения домой.

Он вдохнул её чистый аромат и поморщился, когда локон темных волос пощекотал его щеку. Немного повернув голову, он смог рассмотреть её лицо.

У неё был высокий лоб, темные брови, которые акцентировали внимание на глазах миндалевидной формы. Взгляд её больших темных глаз блуждал, а сногсшибательный рот приоткрылся, пока она рассматривала все вокруг.

Смотря на деревья и небо, он не видел ничего необычного, но, возможно, он был бы другого мнения, если бы был заперт внутри каменных стен долгое время.

Её губы были полными, сочными… созданными для поцелуев. Какого черта сейчас творится с ним, если он думает об этом?

Она не врала про свое детство. Его способность знать, когда кто-то действительно лжет, пригодилась в подобной ситуации. Он позволил своим мыслям блуждать, думая о том, что узнал о ней.

Спустя некоторое время, Коналл предложил сделать привал.

– Мы должны дать коням отдохнуть, если хотим вернуться до наступления темноты.

Мужчины спешились, чтобы напоить своих лошадей. Коналл соскользнул с коня и помог спуститься Гленне.

– Я не кусаюсь, милая, – сказал он и улыбнулся ее смущению.

Его руки обхватили ее тонкую талию, и она позволила помочь ей, стараясь быть предельно осторожной. Её голова едва доставала до его груди, но он чувствовал в ней силу, которую она до сих пор в себе не открыла.

И Боже помоги каждому, когда она ее раскроет.

Его взгляд не отрывался от хрупкой фигурки, когда девушка подошла к скале и прислонилась к ней. Схватив поводья коня, Коннал повел животное к небольшому ручью.

Взгляд скользнул по его людям, которые просто разговаривали, смеялись и касались друг друга. Эти простые удовольствия воспринимались как само собой разумеющееся, но напрашивался вопрос, а какой была бы жизнь без этих мелочей? Он отказывался задумываться об этом, потому что у него сейчас и так было полно проблем.

Например, Макнейл.

Войны, которую Коналл хотел предотвратить, было уже не избежать… Это только вопрос времени. Особенно теперь, когда известно, что Макнейл ответственен за исчезновение его сестры.

Гленна предложила себя, что не только дало возможность заполучить Макнейла, чтобы Коналл мог отомстить, она также предоставила рычаги давления для безопасного возвращения Ионы. Только после выполнения клятвы матери и отцу у него будет возможность свободно осуществить обет, который он дал себе, что каждый Макнейл, участвовавший в похищении Ионы, умрет от его клинка.

Проведя рукой по лицу, он глубоко вздохнул. Открыв глаза, он увидел рядом с собой Грегора, в темных глазах которого читалось беспокойство.

– Я наблюдал за твоими людьми и Гленной. Их ненависть оказывает на неё влияние, которого я ранее не видел.

Коналл повернул голову и отыскал ее взглядом. Она прогуливалась недалеко от него, изучая окрестности. Её тонкие руки гладили деревья, листья и все остальное, до чего она могла дотянуться. Её прикосновения были трепетными, как будто она могла все разрушить.

Тем не менее, он видел ее сжатый рот, бледность и блеск пота и понимал, что Грегор говорил правду. Она посмотрела на него и слабо улыбнулась.

Он жестом указал на воду.

– Не хочешь попить?

– Ох, но она же холодная, – сказала она, когда её пальцы погрузились в прохладную воду.

– Да. Поток, берет начало в снегах на вершине горы. Летом он станет немного теплее.

Наклонившись, она поднесла воду к губам. Её глаза закрылись. Вода бисеринками стекала с ее губ. Капли воды сбегали по подбородку к шее и исчезали под одеждой в тех местах, которых Коналл жаждал увидеть и коснуться.

Коналл застыл в напряжении. Его рука хотела проследить путь капель и узнать, так ли мягка её кожа, как кажется. Проклиная то, что в последнее время у него не было женщины, он приказал себе исправить это как можно скорее.

– Поднимайся, – позвал он, когда она утолила жажду.

Он усадил Гленну на коня, её маленькое аппетитное тело прижалось к его, став, будто единым целым. Его рука опустилась на ее изящную талию и замерла на бедре. Девушка сидела с прямой и напряженной спиной, и он понял, что это вызывает у нее дискомфорт, но все же не мог думать ни о чем другом, глядя через плечо на холмики ее груди.

Он вознес краткую молитву, чтобы, прижавшись спиной, она не почувствовала его желание, и вновь обернул ее пледом, прежде чем взяться за поводья.

Путь был долгим и трудным. Многие женщины на ее месте давно бы начали жаловаться, но она не произнесла ни слова. Он только замедлил свою лошадь, когда она подняла голову и произнесла:

– Ты слышал это?

Он прислушался, но ничего кроме звуков, обычных для горной местности, не услышал.

– Что ты слышишь?

– Музыку. Прекрасную музыку, – прошептала она, глядя в небо.

– Нет никакой музыки, девушка. – «А теперь мне нужно добавить твой рассудок к растущему списку забот».

Она больше ничего не сказала о музыке, и Коналл успокоился. Могла ли она быть сумасшедшей? Может поэтому ни один из Макнейлов не прикасался к ней?

Нет. В этом нет смысла. Здесь что-то другое, о чем она ему не рассказала. Они ехали молча и это нервировало мужчину, поскольку он чувствовал дискомфорт. Она была его врагом, хоть ее вины в этом не было.

Некоторое время спустя он посмотрел на солнце и удивился, что они продвинулись так далеко. Его поразило еще больше то, что она не похожа на большинство женщин, которых он знал, и которые уже визжали бы из-за похищения незнакомцем, даже несмотря на то, что она практически попросила взять ее с собой.

Но Гленна не была похожа на женщин, к которым он привык. В некотором смысле она напомнила ему мать, которая была ужасно упрямой.

Лошади устали и трудно было двигаться дальше, поэтому он остановился и спешился. Повернувшись, он протянул к ней руки. Она мягко скользнула в его объятия, но когда он отпустил её, девушка начала падать.

Коналл поймал ее, прежде чем она коснулась земли.

– Я держу тебя, – сказал он и отнес ее к валуну. – Отдыхай. Я принесу тебе воды.

Когда он доставал воду, то краем глаза заметил, что многие его люди враждебно смотрят на девушку. Тупая боль запульсировала в затылке от осознания, что могут возникнуть проблемы. А неприятности ему совсем ни к чему.

С другой стороны, его люди заслужили реванш за все зло, которое причинил Макнейл. Даже отец Коналла искал мести, а нашел только смерть от меча Макнейла на поле битвы.

Тем не менее, он не позволит клану навредить Гленне. Месть будет направлена на Макнейла, а не на невинную девушку, которая по иронии судьбы была его дочерью.

Вернувшись, он нашел ее спящей, темные волосы раскинулись вокруг из-за поднявшегося ветра. Протянув руку, он убрал прядь волос, лежавшую на густых, черных ресницах.

От этого прикосновения, девушка открыла глаза. Страх затаился в их красивых карих глубинах, но еще он заметил в них решимость и силу духа. Дух, который Макнейл не смог убить, хотя Коналл поспорил бы на свой меч, что тот пытался. Он протянул ей воду и отвернулся, чтобы предоставить хотя бы временное уединение.

Взяв воду, Гленна задрожала от нежного прикосновения Коналла. Прохладная влага коснулась ее губ, но тело требовало большего. Она не осознавала насколько хотела пить и сделала несколько жадных глотков.

Она опустила голову, но наблюдала за Коналлом и его солдатами. Грудь начало сдавливать и стало трудно дышать.

«Не сейчас. Только не снова».

Боль немного уменьшилась, когда Коналл призвал всех собираться в путь. Ей захотелось плакать от облегчения, но это быстро прошло, едва она попыталась встать. Вот тогда ей захотелось рыдать уже от жгучей боли, что пронзила ее ноги и поясницу.

Она никогда раньше не ездила на лошади и не была готова к этому. Все эти годы ей запрещалось ездить верхом, но теперь она будет только рада, если после сегодняшнего дня больше не увидит лошадь.

Постепенно, медленнее, чем ей хотелось бы, она пошла к Коналлу, заметив, что он надел рубашку. Превозмогая боль, девушка шла, держа спину прямо, чтобы не показать остальным, насколько ей плохо.

Добравшись до Коналла, она увидела, что он уже сидит верхом и ждет ее, чтобы помочь взобраться на лошадь. Он протянул руки и сказал:

– У нас тяжелый переход впереди. Нужно чтобы ты села позади меня.

«Нет. Я хочу спереди. У меня нет сил, чтобы держаться». Но аргумент так и застыл на ее губах, когда она увидела решительный блеск в его глазах. Такой она видела раньше в глазах Макнейла. И девушка поняла, что лучше не спорить, хотя желание было сильным, сильнее, чем в течение всех прошлых лет.

– Хорошо.

Он легко подхватил её, своим прикосновением заставляя чаще биться сердце, ведь его мощная, мускулистая шея и черные волосы оказались так близко от нее. Легкий весенний ветерок кружил вокруг нее, тем самым заставляя обнять его, чтобы согреться.

Мышцы его живота напряглись от прикосновения ее рук, и она услышала его резкий вдох, когда положила голову ему на спину. Мужчина не дал ей времени порадоваться своей реакции на нее, он пустил лошадь галопом. Она была вынуждена молиться за свою жизнь, в то время как тело кричало от боли.

Когда они начали спуск по скалистой покатой горе, она зажмурилась. С каждым вдохом думая, что это последний, отчего ее объятья превратились в мертвую хватку. Звук падающих камней увеличивал ее страх в разы.

– Я не могу дышать, милая.

– Ох, простите, – пробормотала она ему в спину, ее глаза по-прежнему были закрыты.

– Лошади – существа с самыми надежными ногами.

– Угу, – пробормотала она.

Он усмехнулся.

– Ты не разобьешься насмерть, пока едешь вместе со мной.

Но его слова лишь слегка облегчили ее страх.

*******

Коналл посадил ее перед собой, как только они миновали переход. Девушка вся дрожала, когда он завернул ее в свой плед. Обжигающее тепло ее тела просачивалось сквозь его шафрановую рубашку.

Он мгновенно застыл и проклял свою удачу.

В следующую секунду девушка прислонилась головой к его груди и его тело снова откликнулось. Он понимал, что всё это из-за того, что у него давно не было женщины, именно поэтому даже простое девичье прикосновение заставляло его кровь кипеть.

Он был очень удивлен, когда она заснула в его объятиях. Повернутое к нему лицо выглядело так невинно и доверчиво, что он спрашивал себя, правильно ли поступает. Но у него не было выбора. Гленна была права. Единственный способ заполучить Макнейла и найти Иону – это похитить ее. Ему все еще претила мысль о похищении, но другого варианта не было.

Как бы не было ненавистно признавать, но его влекло к ней. Она Макнейл. Враг. Но девушка заставляла его чресла твердеть, как никогда ранее. Ее простое прикосновение, робкое и легкое, пробуждало защитный инстинкт, который до сих пор мужчина испытывал только по отношению к своей семье. Поэтому его немного тревожило, что она всколыхнула в нем столь сильные чувства.

Прошло довольно много времени с тех пор, когда он находился с женщиной так близко. С тех пор, как исчезла его сестра, он отбросил любые физические удовольствия и сконцентрировался на том, чего от него хотел лэрд, его отец.

Предсмертным желанием его матери было возвращение Ионы домой. Он дал ей слово, и ничто его не остановит. Ничто. Честь – это все, с чем он уехал и ничто не сможет изменить этого.

– Музыка становится громче, – пробормотала она, прижимаясь к нему сильнее.

Он замер. Музыка?

Как он мог быть таким дураком? Он знал, что она слышала. Друиды. Они звали ее, она была одной из них.

Святой Георгий, его жизнь стала еще сложнее, чем когда-либо. Раньше он имел лишь обязательства по отношению к своим людям, но теперь предстал перед сложным испытанием. Он знал, что многие поколения его клана скрывали и защищали друидов.

Теперь же ему придется нарушить клятву. Ту, которую он дал в день, когда стал лэрдом, поклявшись защищать друидов, или ту, которую дал своей матери – найти Иону.

Глава 3

Гленна проснулась от запаха лошади, хвои и … мужчины. Дёрнувшись, девушка выпрямилась и упала бы на землю, если бы Коналл не поймал ее.

Его пристальный серебристый взгляд будто спрашивал – в своем ли она уме, и она не могла судить его за это.

– Я совсем забыла, где нахожусь, – быстро сказала она, и плед соскользнул с ее плеч.

Он был не в состоянии что-либо ответить, пока снова не обернул ее пледом и не прижал к своей груди.

– Ехать еще довольно долго. Отдыхай, пока есть возможность.

Но она не слышала его. Музыка стала настолько громкой, что ей мало что удавалось расслышать. Что-то тянуло ее душу, призывая к какой-то неизвестной силе, и она инстинктивно понимала, что найти ответы сможет, только если последует за музыкой.

Ее сердце сжалось. Скоро. Скоро она узнает, кто она на самом деле, как и обещала Иона. На сердце стало легче, чем когда-либо, но тело болело слишком сильно, чтобы можно было радоваться. Стало трудно держать голову, и она прижалась щекой к сильной и мускулистой груди Коналла.

С каждым шагом лошади, боль буквально разрывала её тело. В животе урчало от голода, и она молилась, чтобы этот звук никто не услышал.

– Вскоре мы остановимся перекусить, – произнес он ей на ухо.

Неужели она никогда не перестанет смущаться? Она слушала навязчивую красивую музыку и осматривала дикую местность: ели, тисы, сосны и редкие поросли вереска. Деревья распускали почки, а из земли, благодаря солнечным лучам, согревающим холодную землю, прорастали цветы.

Поразительно красиво, вот как она могла описать природу Высокогорья. Горы, возвышающиеся вокруг них, лишь добавляли величия. Гнев, который она подавляла в себе все эти годы, вдруг нахлынул и почти уничтожил её своей силой.

В течение многих лет она пыталась понять причину, по которой Макнейл держал её под замком, но он отказывался отвечать на её вопросы, отчего она ещё больше обижалась на него. Он никогда не был заботливым отцом, так что ей было легко держаться от него подальше.

И вот она сбежала. Наконец-то. Благодаря предсказаниям Ионы о своем брате Коналле.

– Расскажи мне о себе, – попросила она, и не только для того чтобы перестать думать о Макнейле.

Тишина была ей ответом, и на мгновение девушка подумыла вернуться к своим грустным мыслям.

– Я родился, чтобы стать лэрдом своего клана, – наконец, ответил он, – и был избран им, когда мой отец умер четыре года назад.

– Знал ли ты свою мать?

– Да. Я потерял её прошлой зимой, после исчезновения Ионы. – Он пустил лошадь рысью.

Его грубый голос должен был подсказать ей, что он не хочет больше разговаривать, но она продолжила:

– Я никогда не знала свою мать. Макнейл никогда ничего не говорил о ней, кроме того, что я на неё похожа.

Что-то из ее слов явно взволновало Коналла, так как он немного отодвинулся. Она забеспокоилась, так как, следуя просьбе Ионы, верила в него с самого начала, а от мысли о том, что он не доверял ей, скрутило желудок.

– Ты когда-нибудь слышала о друидах? – вдруг спросил он.

– Друиды? Нет. Кто это?

В течение нескольких мгновений мужчина смотрел вперед, и она подумала, что он не желает отвечать, но потом услышала:

– Это целители, провидцы и тому подобное. Некоторые говорят, что они владеют магией Шотландии.

– Ты говоришь, как будто должен сказать именно это, но, кажется, что ты не веришь в них, – она с сожалением увидела, как боль промелькнула в его глазах.

– Привал, – скомандовал он, отодвигаясь от нее.

Эмоции, странные и удивительные по своей силе, неистовствовали в ней. Но один вопрос не давал покоя – был ли Коналл её спасителем и мужчиной, о котором упоминала Иона, или он просто очередной тюремщик?

Вдруг, перед глазами возник образ высокой, красивой женщины в белом платье со светлыми волосами и зелеными глазами, и поманил ее. Гленна моргнула, но образ исчез так же быстро, как и появился.

*******

Коналл внутренне воевал с собой. Друиды уже воззвали к ней, но если девушка до сих пор не знала, что она друид, то ему и не придется нарушать обет. Конечно, сам факт того, что он размышлял об этом, не сулит ничего хорошего для его чести.

Они придут за ней. Если только, она не откажет им.

Его разум зацепился за эту мысль. Если она откажет им, тогда он мог не защищать её и его честь не будет затронута. Все, что он должен сделать, – настроить её против друидов и это было не так уж трудно, учитывая, что его очень расстроил их отказ помочь найти Иону.

Его мысли вернулись к клану. Он должен удержать Гленну в безопасности. Не только от друидов, но и от собственных людей. Им хватит одного взгляда на плед Макнейла и только Бог знает, что может произойти потом. Враждебность его солдат лишь увеличилась, а не уменьшилась, как он надеялся. В золотисто-карих глазах девушки не было никакого обмана, только честность и правда жила там, но его клан не станет смотреть на это.

Вздохнув, она поближе придвинулась к нему, его тело требовало попробовать вкус её губ, её тела. Он знал, что девушка невинна, и тот факт, что никто другой не касался ее, только сильнее распалял его желание. В поисках более удобного положения Гленна заёрзала, но все, что он мог ощущать, это то, как она терлась о его пульсирующий член, разжигая желание.

Это была настолько сильная потребность, что ему пришлось призвать всю свою волю, дабы усмирить ее. До нее ни одна женщина никогда не обладала такой властью над ним, но она даже не догадывалась об этом. И не узнает, если он ей ничего не скажет.

– Коналл.

Он посмотрел через плечо и увидел Ангуса, сдерживающего своего коня рядом с ним. На лице его друга отражалось беспокойство и это не предвещало ничего хорошего.

– Что-то не так?

– Да, – ответил его друг. – Люди хотят отомстить за ловушку.

– Другими словами, они хотят Гленну.

Ангус кивнул.

– Я сказал им, что ты поступаешь так, как считаешь правильным, но ненависть к Макнейлу за его дела, слишком сильна и глубока.

– Да, это так, но в клане Макинессов никогда не было мужчины, поднимающего руку на женщину! И сейчас не будет. Будь уверен в этом. Если кто-то навредит ей, ответит передо мной.

Ангус улыбнулся и повернул голову, чтобы сплюнуть.

– Я ждал, когда же проявит себя характер Макинессов. Чувствуешь, что девушка будет в безопасности, пока спит?

Коналл закатил к небу глаза и помолился о терпении.

– Ты сведешь с ума и святого.

– Стараюсь, – выражение лица Ангуса стало серьезным. – Не знал ни одной девушки, добровольно согласившейся сдаться врагу. Не думал, что Макнейл может использовать её в качестве шпиона?

– В ней нет ни тени лукавства.

– Так этот твой дар снова пригодился, да? – усмехнулся Ангус.

Коналл потянулся и ударил его по руке.

– Прекрати.

– Я не знаю, почему ты продолжаешь держать это в секрете, – сказал Ангус и потер руку.

– Нет никакого секрета. У меня нет никакого дара, и давай оставим это.

– Твоя мать говорила, что ты будешь отрицать. Дар переходил в твоей семье из поколения в поколение. Не борись с этим. Твоя сестра не боролась, – сказал Ангус.

Один направленный на Ангуса взгляд, должен был заставить того замолчать.

– Я не стану извиняться. Тебе нужно об этом говорить, – заявил Ангус. – Я просто подъехал чтобы сказать, что не уверен, будет ли девушка в безопасности, когда тебя нет рядом.

– Я знаю, что могу рассчитывать на тебя.

Ангус развернул коня назад. Коналл знал, что придется наблюдать за своими людьми. Проклятье. Он перевел взгляд на Гленну. По крайней мере, она не слышала его разговор с Ангусом.

Дар. Он фыркнул.

У него нет дара. Это проклятие. Вспоминая прошлое, он помнил, как мать рассказывала им с Ионой сказания о друидах и их возможностях. Магические сказания, заполнившие его голову мыслями, которых не должно быть у парня.

Он вырос, думая, что будет и жрецом друидов, и лидером своего клана. Но у Судьбы, похоже, были другие планы на его счет, Иона же мечтала только об одном – стать жрицей друидов.

Каждый год они с матерью отправлялись в лес и отсутствовали по нескольку недель. Вся жизнь Ионы была сосредоточена вокруг друидов, в то время как его – была посвящена клану.

Отец даже посоветовал ему жениться на друиде, чтобы сделать их род сильнее. Все шло бы по запланированному их родителями пути, если бы Иона не исчезла, а люди, за которыми она следовала, не отказались бы ему помочь, рассказывая какую-то чушь об исполнении её судьбы, от которой ему хотелось скрипеть зубами. Это выходило за рамки его понимания, почему друиды не могли просто сказать, что они имели в виду. Нет, всё было сказано в стихах, которые обычный человек не мог расшифровать.

Гнев охватил его сердце и, когда они достигли вершины холма, Коналл натянул поводья.

Дом.

Замок Макинессов был построен четыреста лет назад, и каждый последующий лэрд добавлял новое крыло к основному зданию, разросшемуся до внушительных размеров, к первоначальной главной башне с двумя площадями и четырьмя круглыми цитаделями.

Он должен был доделать каменную дорожку от замка к озеру, как хотел его отец, и найти себе жену. Вместо этого, его единственной мыслью стала Иона и обет, который он дал своей матери.

С его наблюдательного пункта, находящегося на вершине холма, у него был полный обзор на замок и прилегающие земли. Быстрый взгляд дал понять, что врагов рядом не было.

Пока что.

Он поднял руку, жестом показывая всем следовать за ним и слегка подтолкнул коня. Быстрый шаг лошади заставил Гленну проснуться.

– Мы дома, девушка.

Глава 4

У Гленны перехватило дыхание от прекрасного, могучего замка. Он был выстроен в скалах, которые обеспечивали ему дополнительную защиту, также как и озеро, окружавшее его с двух сторон и, полого спускающиеся, холмы по две другие стороны.

Теперь она поняла, почему Макнейл хотел его. Мало того, что он прекрасен, так еще и хорошо защищен. Никто не смог бы напасть на замок, не будучи замеченным дозорными.

Когда Коналл пустил своего коня прогулочным шагом, она устроилась более комфортно, чтобы облегчить боль в своих ногах. Небо начало темнеть, она не думала, что спала так долго.

Лишь когда лошадь свернула вправо, девушка осмелилась спросить:

– Замок прямо. Куда мы едем?

– Увидишь, – все, что сказал он.

Чтобы отвлечь себя от ноющей боли в ногах, девушка сосредоточила свое внимание на месте между ушей лошади, и твердила себе, что еще чуть-чуть, и она окажется далеко от этого животного.

Капля воды упала на ее руку и вывела из оцепенения. Вокруг была темнота.

– Это просто пещера, – сказал Коналл, его голос был низким и успокаивающим, как будто он чувствовал ее страх.

«Просто пещера. Ха.»

– Я не могу войти туда. Не заставляйте меня идти внутрь, – начала умолять его девушка, повернувшись, и почти столкнулась с ним лицом. Она даже не пыталась скрыть, что была в ужасе.

Мысль о пауках, свисающих с потолка, о том, как они только и ждут, чтобы начать ползать по ней, отметала любые доводы, которые она могла бы попытаться придумать. Она оцепенела, и должно быть Коналл понял, что нахождение в пещере обернется для нее сущим кошмаром.

Его глаза пристально всматривались в нее.

– Из-за угрозы со стороны твоего отца, я должен принять меры предосторожности. Проход через пещеры – одно из них. Расстояние до другой стороны небольшое.

Она посмотрела через плечо на зияющую дыру, полную теней.

– Я не поеду туда, – заявила она.

– Поедешь.

Исчезло спокойствие из его голоса, а на его месте появилась твердость, подобная стали. Не было слов, которые она могла бы сказать этому человеку, чтобы изменить его решение, так же она понимала, что пытаться бежать глупо, тем более с болью в ногах.

Ее желудок сжался от страха. Она вздрогнула при мысли обо всех паучьих лапках, что поползут по ней. Страх охватил ее, словно тиски. Ее тело начало дрожать, когда она попыталась рассмотреть хоть что-то в темноте.

– Я даю тебе слово, с тобой ничего не случится.

Как ни странно она знала, что он защитит ее. Она позволила ему усадить себя удобнее в седле и схватила его за руку, решив стать более смелой, чем была на самом деле.

– Я прослежу, чтобы вы сдержали обещание, Макиннес, – сказала она, надеясь, что сможет вытащить его меч, прежде чем первый паук приземлиться на нее.

Обняв девушку за талию, Коналл крепко прижал ее к себе. Прежде чем они достигли входа в пещеру, он свистнул и Ангус, пришпорив коня, выехал вперед, возглавляя колонну.

– Если появится что-нибудь, то Ангус первым разберется с этим, – прошептал он, въезжая в темноту.

Она улыбнулась его шутке, пока его дыхание согревало ее шею, отчего ей стало трудно дышать, а дрожь страха временно отступила. Его рука так крепко обернулась вокруг ее талии, что коснулась низа ее груди.

Без великолепного пейзажа Высокогорья, который отвлекал бы ее, она каждым дюймом своего тела чувствовала его прикосновения. Девушка втянула воздух и закрыла глаза, так как каждое прикосновение приводило ее в трепет.

У мужчины были длинные ноги и довольно красивые колени, если можно было назвать колени красивыми. Мощные бедра помогали надежно удерживать ее на лошади.

Руки были настолько сильными, что она была уверена, что он смог бы свалить древний дуб одним толчком, при этом ее они удерживали мягко, но надежно. Мышцы на этих могучих руках перекатывались, когда он управлял вожжами.

Позади них раздался звук удара и один из солдат что-то пробормотал про паука. Она напряглась, ожидая, что сотни волосатых ножек забегают по ней, но ничего не произошло. Ничего, кроме Коналла и его мускулов.

Она заставила себя прислониться к его плечу, прежде чем у нее начала болеть голова, и сильно удивилась, почувствовав его руку на своей шее, а затем на щеке.

– Видишь. Я же говорил, что ничего не случится с тобой, – прошептал он ей на ухо.

Она улыбнулась. Он был высокомерным лэрдом.

– О. Улыбка. Это хорошо, это значит, что ты доверяешь мне.

– Вы дали мне слово, и, несмотря на свои чувства, я почему-то уверена, что вы сдержите его, – она повернула голову в его сторону, ощутив губами щетину на его лице.

Пауки были забыты, когда она сконцентрировалась на ощущении его лица около себя. Его голова немного сместилась, и ей захотелось, чтобы тут был хоть какой-то свет, потому что она была уверена, что его губы на мгновение прикоснулись к ее.

– Ты моя пленница, но на время пребывания в моем доме, будешь под моей защитой. А я всегда защищаю свое.

От его слов девушку охватило гнетущее настроение, но она не стала думать об этом, так как они как раз выехали из пещеры.

Свет ослепил ее, как только они оказались снаружи, и она быстро прикрыла глаза руками. Окружающее пространство взорвалось шумом, приветствуя возвращение Коналла, пока взгляды встречающих не упали на плед Макнейла.

Наступила оглушительная тишина.

Она не могла смотреть на людей, которые уставились на нее с такой открытой враждебностью, поэтому перевела взгляд на замковый двор. Слева от нее, между двумя квадратными башнями, выступающими за стеной, находилась массивная двухэтажная сторожка. Из двора замка к сторожке вела лестница. Вторые ворота, были видны у наружной стены и образовывали прямоугольный двор. Сама стена была построена ​​из граненых камней, которые составляли зубцы, чередующиеся с цельными частями и пространством, они назывались зубцами и амбразурами. Справа от нее расположился главный замок, часовня и колодец, у которого и собрались жители. В целом – это был очень впечатляющий замок, не только по своей структуре, но и по размеру.

– Макнейл заманил нас в ловушку, – прозвучал голос Коналла. – Теперь я уверен, что они ответственны за исчезновение Ионы. Дочь Макнейла, будет находится у меня, пока они не вернут мою сестру.

Снова раздались возгласы одобрения. Одним взмахом руки он заставил их замолчать.

– Что бы мы ни испытывали по отношению к Макнейлам, я не хочу, чтобы Гленне был причинен хоть какой-то вред. Она под моей защитой, пока я не обменяю ее на сестру.

«Обменяет меня?» Это не входило в ее планы, но ведь она сама отдала себя во власть Коналла.

«Выбраться от Макнейла и вернуться к нему?»

Ей необходимо убедить Коналла в другом способе вернуть Иону, либо придется сбежать от него. А у нее было ужасное предчувствие, что сделать это будет не просто.

Она насторожилась, когда люди Макиннеса уставились на нее. Большинству из них было любопытно, в то время как во взглядах других горела ненависть. Она не могла винить их. Если бы она была на их месте, то, вероятно, чувствовала бы то же самое.

Она зябко поежилась, когда Коналл спешился. Без него, она чувствовала себя уязвимой, и ей вдруг стало очень страшно. Гленна знала, что если попытается идти сама, то упадет, но она не станет говорить ему об этом, потому что и так повела себя как дура в пещере.

Он потянулся к ней, и девушка скользнула в его объятия. Вместо того чтобы поставить ее на ноги, он пошел в замок с ней на руках. Она подняла глаза и обнаружила, что он смотрит прямо перед собой, плотно сжав челюсть.

– Спасибо, – поблагодарила она, сосредоточившись на его пледе вместо того, чтобы посмотреть ему в глаза. Она выдержит это. Она прошла через это в пещере. И кто знает, сколько еще испытаний ее ожидает?

Когда они вошли в замок, девушка огляделась. Главный зал был наполнен красивыми, богатыми гобеленами, а также мечами, щитами, булавами и другим оружием. Ей хотелось осмотреться, рассмотреть все. Этот зал был таким красочным и счастливым местом, в сравнении с ее домом, а главное – чистым.

Она выросла, думая, что замок должен быть грязным, при этом делала все, чтобы ее маленькая комнатка не была таковой. Теперь она знала, что ее дом просто никто не убирал и это не нормально.

Не сбавляя шага, Коналл поднялся по лестнице, остановившись на первой площадке и, пройдя по коридору, вошел в комнату.

Он подошел к кровати, и осторожно уложил на нее Гленну.

– Наполните ванну, немедленно, – сказал он и служанка, которую не заметила Гленна, исчезла, чтобы выполнить его приказ.

– Ванну?

– Твои мышцы напряжены. Теплая вода успокоит и расслабит их.

Она не могла дождаться, когда ее изнывающее от боли тело скользнет в горячую воду. Может быть, после этого она сможет снова ходить.

– Благодарю вас.

– Почему ты боялась идти в пещеру?

Она думала, что он забыл о ее ужасе, но оказалось, что это не так.

– Неважно.

– Нет, ты что-то скрываешь. Ты боишься темноты?