Текст книги "Темное влечение (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

она проводила с Герцогом, тем чаще воспринимала пса как своего. Ей даже думать не хотелось

о том, что когда-нибудь Дэн его заберет.

Кэсси прикусила губу и закончила красить вокруг основательно заляпанной съемной отделки

двери. Потом тыльной стороной ладони вытерла лоб. Одним из условий ее пребывания в

коттедже стал ремонт. Единственный плюс состоял в том, что комнаты оказались довольно

маленькими. Поэтому за три дня Кэсси управилась с потолком и стенами в гостевой комнате, и

теперь занималась прихожей.

Это не означало, что брат не мог себе позволить нанять маляров. Идея принадлежала ей

самой. Кэсси не желала быть объектом благотворительности. Она будет работать ради

возможности здесь жить. Девушка направилась к выходу, чтобы вымыть кисти, и по дороге

заглянула в кладовку. Где и обнаружила, что запасы еды подходят к концу. Хочет она того или

нет, а придется набраться смелости и утром съездить в город.

Проходя мимо двери, где ее поцеловал Хэл, Кэсси в очередной раз вспомнила красавца-

горца, которого никак не могла выбросить из головы. Она решила, что подождет еще одну ночь, а потом позвонит ему. Если продержится так долго.

Ледяная водопроводная вода снаружи – ощущение воистину незабываемое. Полностью

промыть кисти, прежде чем занести их в дом оказалось делом нелегким. А еще кучу малярных

принадлежностей приходилось сушить на кухне, ведь на улице для этого слишком холодно.

Где-то около четырех солнце уже скрылось за горами, и воцарился сумрак. Кэсси поспешила

вернуться в дом и протянула руки к пламени в камине. Внезапно Герцог вскочил и помчался на

кухню. Кэсси обернулась и через стеклянную дверь увидела Хэла. Она сглотнула, желудок при

виде его сжался. Как вышло, что с их последней встречи он стал еще привлекательнее?

Так и не сумев ответить на этот вопрос, Кэсси прошла через гостиную и, открыв дверь,

впустила гостя. Герцог потребовал от того внимания, и Кэсси, с удовольствием предоставив им

возможность пообщаться, воспользовалась случаем, чтобы на досуге внимательно приглядеться

к шотландцу. Похоже, свою черную гриву он подравнял. Во всяком случае, на этот раз смоляные

пряди не были убраны назад.

На миг Кэсси представила себе Хэла древним горцем – с мечом в руке, длинные волосы

обрамляют красивое лицо с правильными, почти скульптурными чертами.

Хэл выпрямился, отодвинув Герцога, и улыбнулся ей.

– Привет.

– Привет, – произнесла Кэсси и встала так, чтобы между ними оказался кухонный остров

[1]. И как она могла упустить из виду его потрясающий акцент?

– Какими судьбами?

– Надо ли об этом спрашивать?

Она пожала плечами и отвела взгляд, опустив глаза к рабочему столу.

– Я не видела тебя три дня.

– Да, – негромко ответил Хэл, и уголок его широкого рта с тонко очерченными губами

приподнялся в улыбке. – Надо было уладить кое-какие дела.

– А тот человек, которого мы нашли?

– Живет с нами и приходит в норму. Память так и не восстановилась. Пока зовем его

Тристан.

– Хорошее имя.

Он напряженно вглядывался в ее лицо глазами оттенка лунного света.

– Я хотел прийти раньше.

– Сейчас ты здесь.

Хэл нахмурился, глядя куда-то в сторону.

– Не знаю, что в тебе такого, но не могу выбросить тебя из головы.

– А это плохо? – спросила Кэсси с усмешкой.

Он вновь поймал ее взгляд.

– Нет. Просто... странно.

– Прозвучало так, словно ты никогда прежде не испытывал ничего подобного к женщине.

– Так и есть. Уже долгие... годы.

Кэсси хотела рассмеяться в ответ, но эти удивительно красивые бледно-голубые глаза сияли

такой искренностью. Трудно поверить, но и понять невозможно.

– Я многого не могу тебе рассказать, Кэсси, как бы мне того ни хотелось. Сможешь ли ты

это принять?

– Ты женат?

Он покачал головой.

– Совершил преступление?

На этот раз Хэл улыбнулся, однако снова отрицательно качнул головой.

Кэсси сходила с ума даже от звука его голоса, было бы глупо позволить этому мужчине войти

в ее жизнь, стать еще важнее и ближе. Но отказав, Кэсси собственными руками ввергнет себя в

ту глубокую черную бездну отчаяния, которая почти поглотила ее в Аризоне, когда девушка

вмиг осталась без работы, а затем и без денег.

Они опять смотрели друг на друга. В глазах Хэла Кэсси не увидела и тени сомнений. Этот

взгляд таил дикую первобытную страсть и… что-то еще. Если бы только Кэсси осмелилась

принять это нечто. Если бы решилась открыть сердце Хэлу…

– Тогда я согласна, – прошептала она, наконец.

Вначале нерешительная, его улыбка вскоре стала широкой и радостной, в уголках глаз

появились морщинки.

– Знаю, я о многом прошу, но не могу отвернуться от того, что возникло между нами. Ты

ведь тоже это чувствуешь, правда?

– Да. – Почему же ее голос охрип, а дыхание сделалось неровным?

Хэл стоял на другом конце кухни, но между ними словно протянулись невидимые связующие

нити. Горец медленно обошел кухонный островок, будто ожидал, что Кэсси в любой момент

может пуститься в бегство. Но, учитывая, как колотилось в груди ее сердце, и как с его

приближением наливалась жаром плоть, едва ли она смогла бы даже пошевелиться.

Какая-то часть разума призывала все же бежать прочь, инстинктивно сознавая, что, какие бы

секреты Хэл ни хранил, они, возможно, несут опасность. Но Кэсси не в состоянии была

отвергнуть их взаимное притяжение, отказаться от этого мужчины. Казалось, она ждала встречи

с ним всю жизнь. И вот он здесь. Высокий, темный, греховно красивый. Именно от таких

парней мама всегда предупреждала держаться подальше. Однако именно в них влюбляется

большинство женщин.

Кэсси сглотнула, когда Хэл подошел ближе. Стоит поднять руку, и она коснется его

мускулистой груди.

– Кто ты? – шепнула она.

– Человек, который сделает что угодно ради еще одного поцелуя.

– Всего лишь ради поцелуя?

– Нет. Я желаю всего. Но приму то, что ты захочешь мне дать.

Когда Хэл склонился к ней, мир перестал существовать. Темная прядь упала на лицо Кэсси и

слегка щекотала щеку. Бледно-голубые глаза горца опутали ее сетями, заманили в ловушку.

Захватили. И тогда он коснулся ее губ, глубоко вздохнул и прижал Кэсси к себе, к твердому как

скала телу, потом снова завладел ее ртом. Поцелуй оказался неистовым, диким и полным того

же страстного желания, которым было исполнено ее собственное сердце. Кэсси открылась Хэлу, всему, что он дарил. Никогда еще не испытывала она столь восхитительных ощущений. И всего

лишь от поцелуя. Хэл прикоснулся к ее сердцу, к душе. К самому существу девушки. И она

желала, чтобы это длилось вечно. Хэл углубил поцелуй, и Кэсси погрузила пальцы в его волосы.

Встала на цыпочки, чтобы прижаться еще ближе. В ответ в горле мужчины родился низкий

стон. В животе у Кэсси что-то затрепетало. Впервые со дня приезда в Шотландию ей стало

тепло. Кожа словно пылала, в ушах стучала кровь.

Хэлу каким-то образом удалось увлечь ее в гостиную, к камину. Кэсси настолько поглотил

поцелуй, что все прочее утратило значение. Она провела ладонями по груди мужчины и стянула

с его плеч плотную кожаную куртку. Хэл разомкнул объятия, и куртка упала на пол. Тогда

девушка взялась за край свитера, но тут Хэл, приподняв ее толстовку и футболку, коснулся

обнаженного живота. Одним резким движением он стянул одежду Кэсси через голову и

отбросил прочь. Их губы снова встретились, словно не могли оставаться порознь. Поцелуй был

лихорадочным и всепоглощающим, отчаянным и безумным. У Кэсси перехватило дыхание, но

душа была полна их ласками до краев. Они сплелись в объятиях, изо всех сил пытаясь

прижаться друг к другу как можно ближе. В следующее мгновение девушка поняла, что уже

лежит на ковре, и над нею склонился Хэл.

– Кэсси, – пробормотал он и снова поцеловал ее.

Потом уселся сверху и выпрямился, снимая свитер. Кэсси прикусила губу, с трепетом

любуясь этим мужским совершенством. Взгляду открылась его обнаженная грудь. Татуировка с

изображением дракона поражала воображение. Она тянулась через всю грудную клетку, голова

располагалась у правого плеча Хэла, а хвост скрывался за поясом джинсов. Кэсси дала волю

рукам и ласкала его, гладила живот, талию, плечи. Подняв взгляд, она увидела, что Хэл

наблюдает за ней потемневшими от страсти глазами.

Издав низкий стон, он обхватил ее затылок, еще раз поцеловал и опустил на пол. Кэсси

прильнула к нему, Хэл перекатился и оказался на спине. Девушка прижала ладонь к груди

любовника, наслаждаясь прикосновением его кожи. Один легкий рывок – и он избавил ее от

бюстгальтера. Никогда еще Кэсси так не стремилась освободиться от одежды.

Переплетаясь руками, они целовались и снимали все, что еще оставалось. Пока наконец не

оказались обнаженными, плоть к плоти. Кэсси вздохнула и прикрыла глаза, позволив себе

почувствовать каждый дюйм тела Хэла.

Он снова перекатил ее на спину, опираясь на локоть, другая рука успокаивающе скользила по

ее телу к бедрам, потом, медленно лаская, снова поднималась вверх, пока не обхватила грудь.

Он потер большим пальцем сосок, и девушка вскрикнула. Потом напряжено ждала

продолжения. И Хэл касался ее. Везде. Губами, руками, всем телом. Каждое поглаживание, ощущение его языка на коже возбуждало все сильнее.

Она задыхалась и дрожала, страстно желая большего. Кэсси хотелось дотронуться до Хэла, пробежаться пальцами по всему этому великолепию, от широких плеч до узких бедер, где

заканчивался хвост татуировки – дракона. Однако у Хэла были на этот счет свои соображения.

И девушка могла лишь беспомощно лежать, наслаждаясь острейшим удовольствием.

Когда рука Хэла скользнула между ними и раздвинула завитки у лона, Кэсси лишь сильнее

развела ноги. Она жаждала его так сильно, что не в силах была этого отрицать, как не смогла бы

объяснить и свой голод. Хэл погрузил внутрь пальцы, потом нашел клитор и потер маленький

узелок. Губами обхватил сосок и принялся дразнить кончик языком. Для Кэсси это было уже

слишком.

Тело девушки почти болезненно напряглось, нервы натянулись до предела, еще немного – и

она просто взорвется. Слишком давно Кэсси не испытывала сексуального облегчения, страсть и

восторг оказались слишком сильны, чтобы удержать наступление оргазма. Когда перед глазами

вспыхнули звезды, и ее накрыла и смела волна блаженства, с губ сорвалось имя Хэла. Отчего-то

Кэсси была уверена – эта чудесная, восхитительная ночь станет лишь началом.

1. Кухонный остров – независимая часть кухни, которая располагается отдельно от

остальной мебели, обычно в центре помещения: стол или рабочая зона – варочная панель, вытяжка, а иногда и мойка.

Глава 8

Хэл не мог оторваться от Кэсси. Она была так отзывчива, так прекрасна. Так чертовски

великолепна. Когда она достигла разрядки, выкрикнув его имя, Хэл понял, что желал бы видеть

это снова и снова. Каким же он был дураком, если думал, что сможет обладать ею лишь

единожды, а после держаться на расстоянии! Забыть тот поцелуй так и не получилось.

По ночам эти воспоминания заставляли Хэла просыпаться с мечтами о Кэсси, о ее теле,

распростертом под ним. Именно так, как сейчас. Если разорвать отношения не вышло тогда, всего лишь после поцелуя, разве можно ожидать, что сделать это хватит сил теперь, когда они

уже так близки и занимаются любовью? Но думать о столь отдаленном будущем не хотелось —

ведь рядом прекрасная и обольстительная женщина.

Хэл наблюдал, как затрепетали ее веки, и темно-карие глаза встретили его взгляд. Он умирал

от желания обладать ею, но не смог отказать себе в удовольствии продлить эту изысканную

пытку.

Когда Кэсси обхватила его возбужденный член, Хэл закрыл глаза и застонал, непроизвольно

выгнувшись навстречу. Никогда прежде не испытывал он столь сильной жажды и знал —

удовлетворить ее может лишь она. Не в силах более ждать, он устроился между ног Кэсси, потом смотрел, как она направляет его к своему лону. Пришлось с силой сжать зубы – так

невероятно горячо и влажно оказалось внутри.

Кэсси обняла любовника, скользнула ступней по его голени. Тогда Хэл подался вперед и

вошел в нее.  До встречи с этой женщиной он никогда не думал, что происходящее может быть

столь чудесно и правильно. Гладкое лоно Кэсси обхватывало его словно перчатка. Хэл на миг

отстранился, но сразу же вонзился еще глубже. Тихий крик удовольствия дал ему понять, что

девушка жаждет продолжения. Еще один толчок, и Хэл вошел на всю длину. Как ни хотелось

отдаться страсти и позволить оргазму поглотить себя, горец твердо решил сначала доставить

наслаждение своей женщине. Он входил в нее короткими медленными ударами, пока глаза

Кэсси не закатились, а ногти не впились в его плечи.

Коттедж наполнился звуками прерывистого дыхания. Ритм, заданный Хэлом, стремительно

возносил пару к вершине блаженства. Кэсси обвила талию Хэла ногами, а он оперся на руки, чтобы вонзаться все глубже и сильнее. Крики удовольствия девушки приближали горца к

кульминации, несмотря на все усилия сдержаться. И когда их взгляды встретились, а лоно Кэсси

судорожно сжалось вокруг его члена, выдержка окончательно изменила Хэлу. Последний

глубокий выпад – и на вершину блаженства они вознеслись вместе.

Экстаз поглотил их, затопил, швырнул в бездну нескончаемого удовольствия. Хэл вышел,

откатился в сторону и рухнул в изнеможении. Потом бережно прижал свою женщину к груди.

Губы неожиданно расплылись в улыбке – впервые за минувшие столетия ему даровано

истинное наслаждение.  А Кэсси было тепло и уютно. Куда спокойнее, чем за все последние

месяцы вместе взятые. Медленно приходя в себя, девушка поняла, отчего ей так хорошо – Хэл

и не думал размыкать объятия. Кэсси с удивлением обнаружила, что любимый спит, повернув

лицо к огню. Она принялась пальцем поглаживать его подбородок и обнаружила, что не может

остановиться.

Когда Кэсси наклонилась поцеловать Хэла, ее внимание вновь привлекла татуировка. Что

может быть необычнее, чем встретить в горах незнакомого человека с похожим рисунком на

теле? Совпадение? Быть может, но Кэсси так не думала.

Наверное, это одна из тех тем, обсуждать которые Хэл не имел права, как и предупреждал.

Кэсси не нравились секреты, но сопротивляться Хэлу она была не в силах. Даже сейчас,

предложи он то же самое, она приняла бы этого мужчину, невзирая на все его тайны.

Кэсси внимательнее присмотрелась к татуировке. Специалистом она не была и понятия не

имела, какие чернила использовали, чтобы получить столь сложное переплетение красного и

черного. Рисунок странным образом контрастировал с загорелой кожей Хэла, а дракон казался

почти живым. Выполнивший работу мастер был, несомненно, весьма талантлив.

Кэсси протянула руку, желая прикоснуться к изображению, и тут дракон шевельнулся. Она

резко отдернула голову, сердце бешено забилось. Девушка уставилась на рисунок. Какого черта?

Она что, опять это видела? Кэсси бросила взгляд на лицо Хэла и поняла, что тот уже не спит.

Горец подарил ей потрясающую улыбку.

– Кто ты? – шепнула девушка, едва шевеля губами.

– Мужчина, который не может тебе сопротивляться. Тот, кто не хочет тебя терять.

Кэсси вернулась к татуировке, гадая, следует ли рассказать Хэлу о своих наблюдениях.

– Не беспокойся о беременности или болезнях. Я здоров, но подарить тебе ребенка не могу.

Кэсси моргнула. Несколько запоздало она поняла, что должна была озаботиться этими

вопросами до того, как отдаться ему. Но страсть поглотила ее.

– Эмм... насчет беременности – это хорошая новость. И я... ну. . у меня никого не было

последние года два. Так что я тоже здорова.

Хэл заложил руку за голову и внимательно взглянул на Кэсси.

– Тогда в чем дело? Что тебя беспокоит?

– Не считая того, что в моей гостиной – великолепный обнаженный мужчина? – спросила

она с дразнящей улыбкой.

Он усмехнулся.

– Да. Помимо этого.

– Твоё тату. Почти такое же я видела у Тристана.

– Было темно. Ты уверена, что изображения похожи?

Кэсси села и устремила на Хэла внимательный взгляд, хотя и не отодвинулась. Слишком

сильно оказалось желание быть рядом. Вот только в тоне мужчины она явственно слышала

скрытый подтекст.

– Это один из тех секретов, которыми ты не можешь со мной поделиться? Только скажи, и я

перестану спрашивать.

Довольно долго он просто смотрел на нее.

– Так что там с татуировкой?

– Она шевельнулась.

Хэл нахмурился.

– Ты говоришь это уже второй раз. Сначала о Тристане, теперь обо мне.

– Я не сошла с ума. Видела, как двигались оба рисунка. И между тобой и Тристаном есть

связь, не так ли? У вас обоих такие причудливые татуировки, все это очень…странно.

Хэл вздохнул и бережно заправил за ухо Кэсси прядь волос.

– Это просто тату. Кажется, Тристан так же восхищается драконами, как я.

Он солгал, но Кэсси не подала виду. Едва задав вопрос, девушка уже знала – Хэл не сможет

ответить. Зато эта ложь кое-что прояснила – изображения мифических чудовищ явно очень

важны. Но развивать тему она не стала, потому что Хэл быстро поднялся и уже что-то искал на

кухне. Причем, даже не подумал одеться. Кэсси скользнула взглядом по высокой фигуре и

восхитительно бугрящимся мускулам. Пир для глаз, грешно упускать такой момент.

Вскоре Хэл вернулся и опустился на ковер с кучей еды и вином. Кэсси не сдержала усмешки.

Пикник у камина. Словно он тщательно изучил ее самые заветные фантазии. Девушка села, и

Хэл вручил ей бокал.

С нескрываемым желанием в глазах он склонился и подарил подруге быстрый

возбуждающий поцелуй. Потом передал кусочек сыра. Какое-то время они просто сидели,

смотрели на пламя и ели. Огонь бросал янтарные отблески на стены комнаты, Кэсси

наслаждалась теплом и довольством, счастливее момента в ее жизни еще не было.

– Мой первый зимний пикник, – сказала она.

– Зимний пикник? Никогда не слышал, чтобы это так называли, но, милая, ты многое

потеряла.

– Это точно. Чего еще я себя лишила?

Глаза оттенка лунного света потемнели.

– Хотелось бы показать тебе.

– Обещаешь?

– Да.

Хэл улыбнулся, но во взгляде мелькнуло что-то странное. Сожаление? Тревожное

предчувствие? Кэсси едва успела заметить это выражение – настолько мимолетным оно

оказалось. Ответить на собственные вопросы она не смогла.

– Такое ощущение, что ликероводочный завод Дрэгэнов – все же нечто большее, чем

просто работа. Те мужчины, которых я видела – кто они? Твоя семья?

Хэл предложил девушке кусочек хлеба и пожал плечами.

– В некотором роде, да. Мы уже давным-давно вместе.

– И я им не по душе, не так ли?

Хэл замер, так и не донеся до рта ломтик сыра. Потом медленно опустил руку и покачал

головой.

– Это трудно объяснить. Я с ними поговорю.

– Могу я чем-то помочь?

– Просто оставайся собой, – произнес он, накрыв ладонью пальцы Кэсси.

Рядом с Хэлом это было на удивление легко сделать. Девушка любила слушать его смех и

смотреть, как он улыбается. А если ей случалось поймать на себе взгляд горца, в животе словно

что-то сжималось.

Кэсси привела себя в порядок и уже возвращалась в гостиную, когда Хэл вдруг схватил ее и

развернул спиной к себе. Притиснул девушку к стене и прижался сзади. Кэсси почувствовала, как он возбужден, восставшая плоть была так тверда и горяча, что между ног сразу стало

влажно.

– Ты мне нужна, – прошептал Хэл.

Кэсси повернула голову. Когда он раздвинул складочки внизу и принялся ласкать клитор, с

полураскрытых губ сорвался стон. Он размазал ее сок по промежности, и Кэсси прикрыла глаза.

– Так чертовски влажно, – вырвалось у Хэла.

Потом округлая головка члена заменила пальцы. Кэсси вцепилась в стену – он полностью

заполнил ее, растягивая изнутри. А Хэл крепко сжал талию девушки и резкими рывками

задвигал бедрами. Желание Кэсси все возрастало и ярко вспыхнуло, когда она почувствовала его

руки на своем теле. Никто и никогда не прикасался к ней так, как Хэл, и, определенно, ни один

мужчина прежде не вызывал в Кэсси такой страсти, такого безумного вожделения. Такого

голода. Хэл склонился к ней, их тяжелое дыхание смешалось. Он продолжал вонзаться в Кэсси, вжимая ее в стену, погружаясь до самого основания. И она наслаждалась каждым мгновением.

В этой позе Кэсси чувствовала его еще глубже, Хэл прикасался к ней так, как она и

вообразить себе не могла. Тело Кэсси принадлежало отныне лишь Хэлу. Этот мужчина

потребовал отдать ему себя без остатка, и Кэсси даже в голову не пришло отказать. Уже совсем

скоро мышцы внизу живота судорожно сжались, возвещая приближение оргазма. Должно быть, Хэл тоже это почувствовал, потому что задвигался еще быстрее.

И вот уже мир разлетелся на миллион осколков. Кэсси кончила, рухнула в бездну

глубочайшего наслаждения. Горло перехватило от крика, а Хэл сжал бедра подруги и принялся

неистово врываться в нее, пока не присоединился к любимой на вершине блаженства. Страсть

возносила девушку все выше, свиваясь внутри в тугие спирали, и вот уже высвободилась в

очередном оргазме, сорвавшем с губ сдавленный стон. Экстаз снова накрыл волной обоих, окутал и захлестнул.

Кэсси и Хэл, обессилев, опирались друг на друга. Накал эмоций постепенно угасал. Кэсси

обняла своего мужчину за шею, а он развернул ее к себе и поднял на руки. Пока Хэл нес ее в

спальню, Кэсси склонила голову ему на плечо. Она понятия не имела, как он еще способен

передвигаться после столь интенсивных занятий любовью. Ее собственное тело до сих пор

трепетало от восторга, но более того – от прикосновений любимого. Когда Хэл устроился

рядом и накрыл их обоих одеялом, лицо девушки озарила улыбка. Хэл притянул Кэсси к себе, и

она положила голову горцу на грудь. Еще мелькнула мысль о том, как же ей повезло его

встретить. Вскоре Кэсси уснула.

Сколько мог, Хэл оставался рядом, потом заставил себя подняться, освободиться от объятий

подруги и отыскать одежду. Ему не хотелось покидать ее, но выбора не оставалось. Нужно

вернуться к Дрэгэнам, пока остальные не поняли, где он. Горец прикрыл за собой парадную

дверь и окинул взглядом утренний пейзаж. До рассвета еще несколько часов, но медлить более

нельзя.

Едва Хэл отошел на пару шагов, позади раздался голос, заставивший его буквально замереть

на месте.

– Ты ступаешь на опасную дорожку.

Хэл обернулся и увидел Риса, который прислонился к наполовину скрытому тенью углу

коттеджа. Горец глубоко вздохнул. Именно этого он и ожидал, но не так скоро.

– Все мы и прежде много раз наслаждались женщинами.

– Да. Но ни одна из них не волновала тебя так, как Кэсси Хантер. Я же вижу, ты с нее глаз

не сводишь.

Хэл взглянул на окно комнаты Кэсси, под которым они стояли. Обсуждать эту тему там, где

девушка могла услышать, совсем не хотелось. Поэтому он решительно зашагал прочь. Рис

догнал друга. Как и ожидалось.

– Ты знаешь, что я прав.

Хэл одарил его ледяным взглядом.

– Достаточно. Я уже говорил тебе. Не могу объяснить, что происходит, но чувствую, что

меняюсь. И не смог бы держаться от Кэсси подальше, даже если бы захотел.

– Тогда мы заставим тебя.

Хэл резко остановился и толкнул Риса в грудь, от чего сородич пролетел по воздуху и тяжело

рухнул в снег.

– Только попробуйте,– с трудом выдохнул горец.

Рис неторопливо поднялся, отряхиваясь.

– Все еще хуже, чем я думал.

– Это не твое дело.

И Хэл оставил приятеля на склоне горы, одарив напоследок хмурым взглядом.

Глава 9

Кэсси не удивилась, когда, проснувшись, поняла, что Хэл уже ушел. Рассматривая

заснеженный пейзаж, она ела омлет с тостом и в глубине души ждала, что вот-вот его увидит.

Надеялась увидеть. Снег медленно падал, укрывая землю, но Кэсси не обращала на это

внимания. Мысленно она все возвращалась к обещанию Хэла  уладить проблему отношения к

ней его приятелей.

Неужели остальные Дрэгэны так сильно ее невзлюбили? Это потому, что она американка?

Или есть еще какая-то причина? То, что друзья Хэла сочли ее недостойной его привязанности, уязвило Кэсси гораздо сильнее, чем ей хотелось бы. Они ведь даже не знакомы! Как же тогда

Дрэгэны пришли к убеждению, что она им не по душе?

Однако решение, по всей вероятности, уже принято. Последнее, чего хотела бы Кэсси —

поставить Хэла в затруднительное положение. Горец сказал, Дрэгэны заменили ему родных. А

Кэсси знала, каково это – остаться совсем одной. Даже сейчас, когда она в Шотландии, а

значит, гораздо ближе к Дэну, сердце все еще ноет от желания оказаться в кругу семьи.

Кэсси поставила тарелку и вздохнула. Положив руки на раковину, она попыталась

определиться с эмоциями. Совершенно очевидно, что за время, проведенное с Хэлом, она

успела влюбиться. И влюбиться сильно. Бесспорно, их влечет друг к другу, но привязанность

Кэсси становилась все глубже.

Чувствовал ли Хэл то же самое? Возможно, нет причин волноваться насчет его отношений с

семьей, если она для него – лишь очередная секс—партнерша. Кэсси с отвращением

отвернулась от раковины. Взгляды Хэла, его прикосновения... Едва ли у нее получится стать

той, кто принесет ему покой.

– Но я могла бы, – пробормотала девушка.

Есть довольно опытные мужчины, которые вполне способны внушить любовнице, что она им

небезразлична. Есть и женщины, отчаявшиеся до такой степени, что позволяют себя убедить.

– Я не из их числа, – вслух произнесла Кэсси. – Я не такая!

Она не станет одной из тех женщин. Если все, что ей суждено – одна ночь с Хэлом, значит, воспоминания об этой ночи она бережно сохранит. Но, да поможет ей Бог, Кэсси хотела гораздо

большего. Когда они занимались любовью, девушке казалось, происходит что-то очень

правильное – она чувствовала рядом его теплое твердое тело, Хэл с такой заботой обнимал ее.

Между ними возникло нечто большее, чем просто физическое влечение. И это совершенно

точно.

Герцог потерся о Кэсси, и девушка потеряла равновесие. Она наклонилась и обвила руками

шею пса, прижавшись щекой к его голове.

– Я рада, что ты здесь, Герцог. Не думаю, что смогу отдать тебя Дэну. Собираюсь заявить на

тебя права.

Кэсси погладила собаку, потом вздохнула и вернулась к ремонту. Она красила кухню, но

мысли блуждали далеко. Кэсси вспоминала Хэла, их встречи и разговоры. Он целыми днями не

давал о себе знать, потом внезапно возвращался. Купил ей продукты, так что Кэсси не было

необходимости куда-то ехать. Хэл беспокоился о ней.

Девушка также вспомнила, как он увел ее от своих друзей в ту ночь, когда она наткнулась на

Тристана. Дрэгэны казались довольно безобидными, хотя смотрели на Кэсси словно судьи, выносящие приговор преступнице.

День тянулся медленно, и чем больше Кэсси думала о Хэле, тем отчетливее понимала, что

тайны, которые он хранит, легко могут уничтожить их отношения. Не потому, что она не

способна держать язык за зубами, но из-за его родных. Без сомнения, остальные хозяева

владений Дрэгэнов были частью того, что скрывал Хэл. И хотя девушке отчаянно хотелось

узнать его секреты, она от души старалась удержаться от выяснения обстоятельств. Если она

даст Хэлу время, он научится доверять ей и, возможно, когда-нибудь все расскажет. Впрочем, это весьма сомнительно.

К полудню Кэсси уже воротило от одного вида кисти. Она убрала беспорядок и на скорую

руку сделала сэндвич. После еды девушка приняла душ и, покопавшись в стенном шкафу Дэна, отыскала пальто потеплее и вязаную шапочку.

– Герцог, пошли гулять, – позвала она, спустилась вниз и вышла на улицу.

Кэсси видела, куда направился Хэл. Хотя каждой клеточкой своего существа она жаждала

пойти туда же, девушка выбрала противоположное направление. Снегопад на время

прекратился, и ей хотелось, чтобы Герцог немного побегал и порезвился. К тому же, нужно

отрешиться от гнетущих мыслей. Нет необходимости нервничать, пока не прояснятся факты.

Похоже, для Хэла нет ничего необычного в том, чтобы исчезнуть на пару дней. Это время Кэсси

ему предоставит. А уж потом начнет волноваться. Девушка улыбнулась самой себе и

остановилась на вершине большого холма, наблюдая за Герцогом. Внезапно пес вскинул голову, а Кэсси испуганно вздрогнула – она могла поклясться, что слышала... рычание.

– Это гром, – успокоила она себя и собаку.

Земля под ногами содрогнулась, но лишь на миг, так что Кэсси подумала, ей показалось.

Однако рев послышался снова. Герцог насторожился и подался в направлении шума.

– Нет, парень, – позвала его Кэсси,– останься со мной.

К счастью, внимание Герцога отвлекло что-то еще, и они продолжили прогулку. Когда Кэсси

снова взглянула на часы, оказалось, что времени прошло порядочно. Девушка чувствовала, что

скоро превратится в сосульку. Она свистнула, подзывая Герцога, и тут, обернувшись, поняла, что как-то незаметно пес обогнул коттедж и привел их к владениям Дрэгэнов. Кэсси бросила

косой взгляд на датского дога и обнаружила, что тот весело уставился на нее, виляя хвостом.

– Нет. Я дала себе слово, что не пойду к нему. К тому же, меня там не любят.

Герцог раскрыл пасть и вывалил язык, словно улыбаясь.

– Очень рада, что ты находишь это забавным, – Кэсси закуталась в огромное пальто и

закатила глаза.

Внезапно низкий и громкий рев послышался опять, но на сей раз значительно ближе. И

Герцог сорвался с места. Кэсси попыталась броситься за ним, но снег оказался слишком

глубоким. Она свистела и звала пса, но Герцог отказался ей подчиниться.

– Черт возьми, Герцог! Я уже устала гоняться за твоей толстой задницей. С руганью Кэсси

устало взбиралась на гору. Снег валил так, словно решил сбросить ее вниз, так что девушке

приходилось тратить в три раза больше сил, чем обычно, чтобы просто идти. Когда она

поднялась на вершину, то успела увидеть, как Герцог скрылся в зарослях каких-то деревьев.

– Герцог! – Кэсси побежала в ту же сторону.

Еще долго после того, как пес исчез из виду, девушка шла за ним. Она слышала лай, и этот

звук вел ее в нужном направлении. Кэсси миновала очередную долину и снова взобралась на

гребень горы. С благоговением и изумлением смотрела она на огромный особняк внизу.

Повсюду паслись овцы и крупный рогатый скот, вдали Кэсси разглядела еще какие-то строения, очевидно, корпуса ликероводочного завода.

– Твою ж мать! – пробормотала она.

Со своего места девушка видела, что особняк насчитывает не менее четырех этажей. Она

также заметила колонну и предположила, что с фасада дома их значительно больше.

– Дворца, – поправила себя Кэсси.

Она нерешительно спустилась немного вниз по склону, чтобы лучше разглядеть здание.

Колонн оказалось шесть, в высоту они, несомненно, достигали шестидесяти футов. Серый

камень и архитектура особняка впечатляли.

– Заблудилась?

Низкий голос так напугал Кэсси, что она резко развернулась, а поскольку ноги застряли в

снегу, чуть не упала. Девушка взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие. Чья-то ладонь

сжала ее запястье и помогла выпрямиться.

– Спасибо, – Кэсси повернулась и увидела мужчину со светло-русыми волосами до плеч.

Золотисто-карие глаза окружал черный ободок, что  придавало ему хищный вид. Этот человек

казался смутно знакомым, вероятно, он был среди тех, кто увел с вершины Тристана, но