Текст книги "Путешествие дядюшки Тик-Так"
Автор книги: Дональд Биссет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Глава четырнадцатая
ВРЕДНЮГИ
Лодка плыла еле-еле.
– Понять не могу, что такое! – сказал дядюшка Тик-Так, который сидел на веслах.
Тут все увидели на берегу три фигуры в черных плащах с капюшонами и маленькую собачонку.
– Кажется, это люди, – сказал дядюшка Тик-Так. – Такие плащи, что толком не разберешь. Но что они делают?
На земле лежала целая груда консервных банок, и все трое что-то выливали из них в реку.
Лодка с трудом продвигалась вперед.
– Плывем, точно в сиропе, – сказал дядюшка Тик-Так. – Да это и есть сироп!!! – воскликнул он. – Смотрите!
И все прочитали этикетки на банках:
СИРОП ЛУЧШЕГО КАЧЕСТВА.
4 пенса банка
– Они выливают в реку сироп, вот вреднюги!
– Верно, верно, это вреднюги! – сказал Рррр. – Помнишь, Гор предупреждал нас. Их зовут Нельзя, Не смей и Стыдись, а их собаку Тяв-Тяв. Гор говорил, что вреднее никого нет на свете.
– М-да, – сказал дядюшка Тик-Так. – Вреднюги! Кажется, мы влипли.
Тяв-тяв залаял.
– Фу, перестань! – сказал Нельзя. – Ха-ха-ха! Мистер Тик-Так, попались? Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела.
– Ха, ха, ха! – загоготали вреднюги все вместе. Потом пустились в пляс и запели песню:
Нельзя! Не смей!
Не смей! Нельзя!
Сейчас же перестань!
Стыдись!
Ни с места, стой!
Куда идешь?
Тяв-тяв!
Держи!
Лови!
Ха-ха! Ха-ха!
Вода в реке была липкая-липкая, и все-таки лодка, хоть и с трудом, продвигалась вперед и подплыла к самым вреднюгам. Дядюшка Тик-Так готов был уже спрыгнуть на берег, но на носу лодки сидел Рррр и рычал.
Нельзя шепнул Несмею:
– Давай схватим этого тигра, ха-ха-ха!
Он вдруг вытащил из-за спины мешок и набросил Рррру на голову.
– Ррррррррррррррр! – зарычал Рррр. Нельзя накинул на мешок веревку и стал затягивать, но Рррр так брыкался, что вырвался на свободу.
Тогда вреднюги пустились наутек, только черные плащи развевались по ветру.
– ……..! – сказал Рррр. – ……..!
– Что случилось, Рррр? – спросил тигра дядюшка Тик-Так. – Почему ты…..?
Фарфоровая Собачка сердито лаяла и рычала:
– Гав-гав-гав!!! Фрррррррр!
– Как же я не догадался! – вскричал дядюшка Тик-Так. – Они поймали в мешок твое рррррр и теперь удирают с ним.
Дядюшка Тик-Так вылез на берег и пустился вместе с Рррром вдогонку.
Но вреднюги летели как ветер и все дальше и дальше уходили от погони.
Тут дядюшка Тик-Так услышал за спиной стук копыт.
Лошадь!
Он вскочил на нее верхом. Лошадь понеслась как вихрь, и вскоре они начали догонять вреднюг.
Нельзя обернулся и увидел преследователей.
– Ха-ха-ха! – загоготал он.
Вреднюги уже почти достигли деревни, где была высокая башня, а на башне – часы.
Нельзя подбежал к башне, достал из кармана маленького мышонка и сказал ему:
Диккери Диккери Док,
Послушай меня хоть разок:
Если ты любишь своих мышат,
Влезь на часы и скажи – пусть спешат!
Мышонок живо вскарабкался на башню, что-то шепнул часам, и тут же стрелки побежали быстрей.
– О, боже, – сказало Солнце, – я-то думало, еще только десять утра, а на часах уже без четверти три! Стало быть, я опаздываю.
Оно еще раз взглянуло на часы.
– Беда!.. Уже четверть десятого. Мне давно пора закатиться. Сейчас должно быть совсем темно.
И Солнце закатилось, и стало темным-темно.
Дядюшка Тик-Так почти догнал Несмея и Стыдись, но вреднюги были в темных плащах и слились с темнотой.
Упустив вреднюг, он вернулся к развилке дороги.
Лошадь остановилась. Куда же могли убежать вреднюги? На развилке стоял указательный знак, одна стрелка указывала: ГОРОД, 2 мили, а другая: ПОВОРОТ-ДА-НЕ-ТОТ, 1 миля.
"Нет, поворот-да-не-тот нам не подходит", – подумал дядюшка ТикТак и поскакал к городу.
А Рррр тем временем достиг деревни. Нельзя был еще там, он ловил в башне мышонка и уже загнал его в угол, как раз когда туда вбежал Рррр.
– Спасите, помогите! – испугался Нельзя и нырнул в темноту.
Рррр сообразил, что вреднюгу в темном плаще во тьме все равно не поймать, и поэтому не стал за ним гнаться, а поспешил на помощь мышонку.
– Ты меня спас, спасибо! – сказал мышонок. – Он всегда держал меня в клетке или в кармане и даже сыру почти не давал. Он украл твое рррррр, да? – Мышонок задумался. – Вчера у тебя было рррррр… Тактак, значит, если бы сейчас было вчера, у тебя опять было бы рррррр, вернее, ты бы его и не терял. Что же делать? Придумал! Диккери Диккери Док! Сейчас я живенько взберусь на часы!
Мышонок снова вскарабкался на башню и начал вертеть назад стрелки – назад! назад! назад! – пока не пробили вчерашние пять часов вечера.
Солнце взошло, и опять сделалось светло, всё было, как накануне, когда путешественники покидали страну Арифметику. И рррррр у Рррра оказалось на месте, целое и невредимое.
Рррр тут же попробовал его:
– Ррррррррррррррр! Я нашел свое рррррр! Урррра! Больше никому его не отдам. Рррррррррр!
– А где же дядюшка Тик-Так? – вдруг спохватился тигр. – Что-то нигде его не видно.
Но дядюшка Тик-Так верхом на Лошади уже давно исчез в темноте. А когда снова рассвело, он увидел Несмея и Стыдись далеко-далеко впереди.
"Ну, теперь их не поймать", – подумал дядюшка Тик-Так.
Но он забыл о Тучке-Невеличке.
А Тучка-Невеличка уже нагнала вреднюг и поливала их дождем.
– В жизни не видел такого дождя! – удивился дядюшка Тик-Так. Настоящий ливень!
Вреднюги промокли насквозь.
– Да здравствует Тучка-Невеличка! – крикнули дядюшка Тик-Так и Лошадь хором.
Лошадь повернула назад и затрусила по знакомой дороге. Скоро они увидели Рррра, который пожимал лапку мышонку.
– Дорогой Диккери Диккери, – говорил Рррр, – спасибо тебе за помощь. Будь счастлив!
– Прощай! – пропищал мышонок и побежал искать кусочек сыра и какую-нибудь дыру (чтобы сделать мышиную нору).
А дядюшка Тик-Так на Лошади и Рррр пешком отправились в обратный путь к лодке.
Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка очень обрадовались, увидев их. Немного погодя к ним прилетела и Тучка-Невеличка.
– Вот мы опять все вместе, – сказал дядюшка Тик-Так. – Как бы мне хотелось, чтобы и Лошадь была всегда с нами. Правда, она великовата и в лодке не поместится.
– Можно ее уменьшить, – предложил Рррр. – Как меня.
– А впрочем, волноваться не стоит, – подумав, сказал дядюшка ТикТак. – Все равно получается так, что, когда Лошадь нужна нам или мы ей, она всегда тут как тут. А вот как нам выбраться из этой липкой воды? В реке еще полно сиропа.
Тут Лошадь взяла лодку на буксир и тащила, пока лодка не оказалась в чистой воде.
Возле лужайки, поросшей сочной травой и клевером, путешественники с Лошадью расстались, а сами поплыли дальше.
Рррр свесился с борта и любовался своим отражением в воде.
– Ррррррррр, – рычал он. Он был очень доволен, что получил назад свое рррррр. – Рррррррррррррррр!!!
Глава пятнадцатая
про Реку Слов
Вдруг отражение в воде зарычало на Рррра, и тигр страшно испугался. На самом деле оно, конечно, не рычало, но так показалось, потому что в реке плавало большое «Р» и много-много маленьких «р». Нельзя сказать, что они выстроились в строчку, но Рррру все равно казалось, что они ррррычат на него.
В реке плавали и другие буквы и слова и даже целые фразы. Как раз в этом месте Река Слов впадала в Реку Времени, по которой плыли путешественники.
– А скоро будет Страна Сказок? – спросил Рррр.
– Скоро, – ответил дядюшка Тик-Так, – но нам не туда, хотя, думаю, какие-нибудь слова все-таки поплывут за нами и расскажут нам сказку. Смотри-ка!
– "Жили-были" – прочел Рррр на воде. – А дальше… смотрите, что дальше!
– "…на свете…"
– Интересно, о чем эта сказка?
– Гав-гав, – залаяла Фарфоровая Собачка.
Все поглядели на воду и прочли слова: "Фарфоровая Собачка…"
Лодку закружило течением перед самым словом «тигр».
"Жили-были на свете Тигр, Фарфоровая Собачка и Лошадь, и захотели они найти…"
– Это же о нас! – закричал Рррр."…конец радуги. И вот…"
Но слова отплывали все дальше и дальше. К тому же очень много слов сносило к плотине.
– Я думаю, Страна Сказок лежит в той стороне, – сказал дядюшка Тик-Так. – Глядите, что это?
В это время лодка миновала рощу и все увидели вдали на холме, милях в двух от берега, прекрасный восточный дворец, окруженный садом.
Около самой лодки по реке плыли слова: "Глава шестнадцатая история про Рррра и султанского мышонка"
Лодка причалила к берегу, и Рррр соскочил на землю.
– Здесь остановка, я хочу спать, – сказал дядюшка Тик-Так. Прихвати с собой Фарфоровую Собачку, Рррр. Смотри-ка, там под яблоней тебя уже ждет Лошадь! – Дядюшка Тик-Так протянул Рррру Фарфоровую Собачку и солнечный зонтик. – Зонтик тоже советую взять. Солнце так и палит! Ну, всего хорошего. Веселых вам приключений!
Потом он лег рядом с Рябой Курочкой, а Тучка-Невеличка повисла над лодкой, чтобы защитить их от солнца. Дядюшка Тик-Так закрыл глаза и заснул.
Глава шестнадцатая
история про Рррра и султанского мышонка
Рррр и Лошадь шли вместе с Фарфоровой Собачкой по сказочному саду. Фарфоровую Собачку пришлось нести, так как ноги у нее были не такие, чтобы бегать. На них было хорошо сидеть, но не бегать. Лошадь держалась поближе к Рррру, чтобы тень от зонтика падала и на нее. Всюду росли розы, цвели вишни и яблони, порхали бабочки, пели птицы. В саду бил фонтан, он был похож на Тучку-Невеличку, только поливал дождем вверх ногами.
Они подошли к дворцу и постучали в парадную дверь. В прихожей послышались легкие быстрые шаги, дверь распахнулась, и они увидели трех девушек в легких одеждах, с большими черными бантами в волосах, у каждой в руках был белый носовой платок.
"Как приятно, когда дверь открывают сразу трое!" – подумал Рррр и хотел уже спросить: "А Султан дома? Можно к нему?" Но все три девушки замахали носовыми платками и закричали:
– До свиданья, до свиданья! Мы были очень рады вас видеть. Приходите еще! Прощайте! – И захлопнули дверь.
– Наверное, это Пока-Пока и ее сестры, Гор нам рассказывал про них, – сказал Рррр.
– Ну конечно! – пропищал кто-то совсем рядом. – Милейшие создания. Их тут полно у нас – Пока-Пока, Досвиданья, Доскорого, Донескорого, Прощайте…
– Ой, – удивился Рррр, – да это же Червячок говорит из цветочного горшка, что стоит вниз головой на подоконнике.
– Спасайся кто может! – заверещал вдруг Червячок и зарылся в землю, а на подоконнике появился черный дрозд. Было только слышно, как Червячок бормочет из-под земли: – Покоя нет от этих черных дроздов! И так с утра до вечера. Ну и жизнь!
Черный дрозд улетел, и Червячок опять высунулся из земли.
– А кто такие Донескорого? – спросила его Лошадь.
– Да те, что провожают незваного гостя. Такому гостю дают кожуру от банана и говорят: "Когда будете уходить, поскользнитесь на ней, пожалуйста". А потом добавляют: "До нескорого!" Однажды к нам вот так незванно-негаданно занесло вреднюг. Они всюду расклеили объявления:
НЮХАТЬ РОЗЫ ВОСПРЕЩАЕТСЯ
И заявили, что неприлично позволять птицам летать по саду, они должны сидеть в клетках. Насчет птиц я с ними согласен. Противные, всюду суют нос! Я так и сказал вреднюгам, но они ответили, что червяки должны помалкивать, когда их не спрашивают, и… – тут Червячок снова зарылся в землю, потому что мимо опять пролетал черный дрозд, – …и прилично вести себя за столом. Если вы пришли повидать Султана, сначала обратитесь к его мышонку. Он здесь главный по приемам. Крикните в почтовый ящик, чтобы Дик…..чтобы Диккери… – Он опять спрятался, потом вынырнул: – Ах! – И снова спрятался.
– Спасибо! – крикнула Лошадь в дырочку на дне цветочного горшка.
– До свиданья, Червячок! – сказал Рррр и, подойдя к почтовому ящику, позвал: – Диккери!!! Интересно, может, это тот самый Диккери?
Тут они услышали тонкий голосок:
– Пройдите, пожалуйста, к черному ходу!
Они подошли к черному ходу и увидели там Диккери. Того самого Диккери, которого Рррр спас от Нельзя. Вот они обрадовались встрече!
– Теперь я султанский мышонок, – сказал Диккери. – И живу у Султана в кармане. Если хотите, можете повидаться с ним. Сейчас он сидит на троне и дает людям советы.
Когда друзья вошли в большой зал с мраморными колоннами, все, кто там был, приветствовали Диккери с особым почтением.
– Доброе утро, Диккери! Доброе утро, Диккери!
На стене висело большое объявление:
КОШКАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!
УБИРАЙТЕСЬ!!! ВОН!!
ВСЕМ КОШКАМ БРЫСЬ!
– Можете разойтись по домам, – сказал Султан посетителям. – А завтра, друзья мои, приходите опять.
И он встал, чтобы проводить их, но вдруг сильно побледнел.
– Помогите! – вскричал он. – В саду старая Султанша с кошкой. Эта кошка – злейший враг мышей!
Он схватил Диккери, подбежал к письменному столу и сунул мышонка в конверт, предварительно проделав в нем дырочку, чтобы Диккери мог дышать. Потом заклеил конверт и начал надписывать адрес.
– Сиди смирно, Диккери! – шептал он.
– Ой, щекотно! – чуть слышно пищал Диккери.
Тут как раз вошла в зал старая Султанша.
– Я пришла пить чай! – объявила она. – И принесла с собой мою кошечку. Ради бога, уберите это глупое объявление. Кошки – милейшие животные. Как можно их не впускать!
– Я сейчас же прикажу снять объявление, – сказал Султан. – А пока прошу тебя, Рррр, опусти, пожалуйста, мое письмо.
Кошка повела носом – она почуяла мышь.
Султан представил Лошадь и Фарфоровую Собачку старой Султанше и кошке.
– Они ищут конец радуги, Ваше величество! – сообщил он.
А Рррр в это время бежал с письмом по саду в поисках почтового ящика, но нигде не мог его найти. Вдруг он услышал:
– Я здесь!
Почтовый Ящик прятался за кустами. Рррр опустил в него письмо.
– Всего хорошего! – сказал ему Почтовый Ящик. – За письмами придут ровно через двадцать минут.
Рррр тоже сказал "всего хорошего" и «спасибо» и отправился во дворец пить чай.
После чая старая Султанша ушла с кошкой к себе, и вскоре все услышали «скрип-скрип-скрип» по садовой дорожке. А потом «тук-тук-тук» в парадную дверь.
Пока-Пока и ее сестры бросились открывать дверь и замахали платочками:
– До свиданья, до свиданья…
– Привет, друзья! – раздался знакомый голос в дверях.
– Это же Скрипучие Башмаки! – обрадовался Рррр и подбежал к двери.
– Привет, Рррр! – сказал Скрипл.
– Привет, Скрипл! – сказал Рррр, крепко обнимая его. – А где Элберт? Все так же шлепает по лужам?
– Его отправили в голубиную школу, – ответил почтальон, – чтобы он научился увертываться от машин.
Скрипл передал Рррру письмо для Султана.
– Не письмо, а какой-то вьюн, – сказал он. – Будь здоров, Рррр!
– Счастливо, Скрипл! – сказал Рррр и тут же вручил письмо Султану.
Султан вскрыл конверт, и оттуда выскочил Диккери.
– Я послал это письмо самому себе, – объяснил Султан.
– Ты умный Султан, – сказал Рррр. – Хорошо, что ты спас Диккери. А который теперь час, Фарфоровая Собачка? – спросил он, показывая ей свои ручные часы.
– Гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав! – пролаяла Фарфоровая Собачка. – Восемь часов!
– Уже почти совсем темно, – сказал Султан. – Будьте осторожны, когда пойдете назад. Здесь водятся драконы и вреднюги.
– Мы будем ОЧЕНЬ осторожны! – пообещал Рррр.
Гости попрощались с Султаном и Диккери, попросили Султана передать горячий привет Пока-Пока от Гора и Хола и отправились в путь. Вскоре они благополучно добрались до лодки.
Глава семнадцатая,
в которой похищают Фарфоровую Собачку
– Ну как, веселое было вчера приключение? – спросил их утром дядюшка Тик-Так.
– Гав! – ответила Фарфоровая Собачка.
– Да, очень, – подтвердил Рррр. – Мы видели Султана и Диккери. Диккери теперь живет у Султана. Еще мы видели нашего друга Скрипучие Башмаки, и Червячка из перевернутого цветочного горшка, и… Постойте, а кого это там в поле поливает Тучка-Невеличка?
На другом берегу кто-то похожий на большущую черную ворону запускал бумажного змея. Пока путешественники смотрели, ворона дернула за веревку, и змей упал на землю.
– Пойдем узнаем, кто она такая, – предложил дядюшка Тик-Так. Попросим ее взлететь повыше и посмотреть, не виден ли конец радуги.
Он взялся за весла, переплыл реку и причалил к противоположному берегу. Там они с Рррром вылезли из лодки.
Чем ближе они подходили к большущей черной вороне, тем сильнее дядюшку Тик-Так брало сомнение.
– Издали казалось, что это точно ворона. А теперь я вижу, что это скорей всего просто вреднюга.
Они подошли еще ближе.
– Так и есть, это Стыдись.
Да, это был Стыдись. Он очень удивился, увидев дядюшку Тик-Так и Рррра.
– Я играл тут с бумажным змеем, – сказал Стыдись, – пока не начался дождь.
– Играл? Ты? – удивился дядюшка Тик-Так. – Вот никогда бы не поверил, что вреднюги умеют играть. Я-то думал, они считают, что играть СТЫДНО!
– Конечно, стыдно! – сказал Стыдись. – Но я люблю играть. Нельзя сказал: "Не смей!", Несмей сказал: "Нельзя!" А я все равно играю.
– Как не стыдно! – сказала Тучка-Невеличка.
– А-а, это ты сейчас поливала меня дождем?
– Я! – ответила Тучка-Невеличка.
– Стыдись! – сказал Стыдись. – Ах, простите, это я Стыдись, а ты Тучка-Невеличка. Я – это я, а ты – это ты. Мне-то нравится, когда мне говорят: "Стыдись!"
– Само собой! – сказал дядюшка Тик-Так. – И мне тоже иногда говорят: "Стыдись!"
Стыдись засиял от удовольствия.
– Мне очень стыдно, – признался он, – что я тогда помогал лить в реку сироп, но я вам открою секрет: я убежал от Нельзя и Несмея. У меня есть теперь друг. Он во-он там!
Дядюшка Тик-Так увидел за деревьями что-то большое и темное.
– Это мой Гиппопотам, – сказал Стыдись. – Я вот только смотаю эту веревку, и мы с ним пойдем на детскую площадку.
– А где детская площадка? – спросил дядюшка Тик-Так.
– Могу показать, – сказал Стыдись.
Он быстренько смотал веревку от змея, и все отправились на детскую площадку.
Дядюшка Тик-Так и Стыдись шли впереди.
– А мы было приняли тебя за ворону, – сказал дядюшка Тик-Так. Из-за черного плаща. Даже хотели попросить тебя взлететь повыше и посмотреть, не виден ли конец радуги.
Лошадь отстала пощипать травки, а Рррр и Гиппо трусили сзади. Гиппо сиял от счастья, потому что Тучка-Невеличка плыла как раз над ним и поливала его дождем. Не кого-нибудь, а именно его, Гиппо. А всем известно, что гиппопотамы любят дождь не меньше, чем утки и тигры.
На детской площадке было много разных качелей и горка, чтобы кататься. По одну сторону площадки стояла высокая стена. Такая высокая, что заглянуть через нее было невозможно.
– А я вот могу заглянуть через нее! – похвастал Стыдись. – Мы с Гиппо придумали такую игру. Смотрите!
Он снял с себя черный плащ, свернул его и положил на один конец доски вместо подушки, а потом сам сел. Гиппо подошел к другому концу доски и с размаху плюхнулся на нее.
Стыдись подлетел высоко-высоко, так высоко, что ему удалось заглянуть через стену.
– Ай да я! – закричал он. – Я вижу Лошадь! Она идет к нам.
Они довольно долго играли в эту игру, потом Рррр тоже захотел покачаться.
Вверх-вниз! Вверх-вниз!
– Стой! – вдруг закричал Рррр. – Сюда идут Нельзя и Несмей! У них в руках что-то, не разгляжу что.
– Ну, тогда я бегу и прячусь, – испугался Стыдись. – Бежим, Гиппо!
– Только сначала, Гиппо, сядь, пожалуйста, на этот конец доски, попросил Рррр. – Я хочу посмотреть, что у них в руках.
Гиппо плюхнулся на качели, и Рррр подлетел в воздух.
– Так что же у них? – спросил дядюшка Тик-Так.
Но тут напуганный Стыдись вскочил верхом на Гиппо и поскакал прочь.
– Что там, Рррр? – спросил дядюшка Тик-Так.
– Фарфоровая Собачка! – закричал Рррр. – Они украли Фарфоровую Собачку.
Глава восемнадцатая
ПОГОНЯ
Дядюшка Тик-Так долго не раздумывал.
– Живо! – скомандовал он. – Лошадь, скачи к лодке, проверь, цела ли Рябая Курочка. Тучка, смотри за Лошадью. А мы с тобой, Рррр, сейчас за вреднюгами не погонимся, не то они еще что-нибудь сделают Фарфоровой Собачке. К тому же скоро стемнеет, и мы все равно потеряем их из виду. Поэтому ты оставайся здесь и позволь им схватить тебя. Ты притворись, что поранил лапу. А я привяжу к твоему хвосту шерстяную нитку… так…
И дядюшка Тик-Так вытянул из рукава своего старого шерстяного свитера длинную нитку. Рррр побежал к деревьям, а дядюшка Тик-Так поднял руку, и нитка побежала за Рррром.
– Я буду держаться за нитку и не потеряю тебя даже в темноте, сказал дядюшка Тик-Так.
Когда вреднюги приблизились, Рррр поджал под себя лапу, как будто она болит.
– Ой-ой-ой! – заскулил он. – Бедная моя лапа, как я теперь буду бегать? Уууууу!
– Фью! – свистнул Нельзя, который нес Фарфоровую Собачку – Да это тот самый противный тигр. Поранил лапу. Теперь мы его поймаем. Ха-ха! А ну-ка, держи!
И он бросил Несмею пустой мешок. Несмей подкрался к Рррру сзади, раз! – и набросил мешок тигру на голову.
– Поймали! – завопил он. – Ха-ха-ха! – И завязал мешок потуже, а Рррр притворился, что борется с ним.
Шерстяной нитки, привязанной к хвосту Рррра, вреднюга не заметил, дядюшку Тик-Так, спрятавшегося на детской площадке, тоже.
Затем вреднюги помчались дальше.
– Ух, какой тяжелый тигр, – пожаловался Несмей.
– Перестань ворчать, лучше поторопись, – сказал Нельзя. – Ой! Это Фарфоровая Собачка куснула его.
Пришлось остановиться и сделать ей намордник из веревки.
Шерстяная нитка на рукаве у дядюшки Тик-Так вся уже размоталась, теперь начал распускаться ворот, и, чтобы нитка не запуталась, дядюшка Тик-Так вертелся, как волчок, вслед за ниткой. Вертелся и вертелся, пока свитер весь не распустился. Тогда он взялся за конец нитки и пошел, куда она повела. Вдруг нитка ослабела.
"То ли оборвалась, то ли отвязалась от хвоста Рррра, то ли они пришли, куда шли", – не знал, что и думать дядюшка Тик-Так.
Он привязал конец нитки к дереву, чтобы легче было найти дорогу назад, и, держась за нитку, пошел дальше.
Но скоро стало совсем темно, и ему пришлось подождать, пока взойдет луна. При лунном свете было виднее идти.
Наконец в самой гуще леса он увидел дом. В окошке верхнего этажа горел свет, но, пока дядюшка Тик-Так смотрел, свет погас. Нитка вела прямо к дому.
Дядюшка Тик-Так подошел поближе. Нитка вела в погреб. Он открыл дверь со сломанной ручкой и без замка и спустился следом за ниткой на несколько ступенек вниз. Там на полу извивался мешок, перевязанный веревкой.
– Шшшш, – сказал дядюшка Тик-Так. – Это я!
Он развязал мешок.
– Где Фарфоровая Собачка? – шепотом спросил он.
– Наверное, они утащили ее наверх, в спальню, – прошептал Рррр.
– Так-так. Значит надо подняться наверх и поискать собачку там.
Дядюшка Тик-Так выбрался потихоньку из погреба и, оглядевшись, заметил, что окно кухни закрыто неплотно. Он очень осторожно открыл его, потом приподнял Рррра, и тот бесшумно проник в дом, за ним влез сам дядюшка Тик-Так. Он легко нашел лестницу и начал подниматься. А Рррр остался ждать внизу. Было очень темно, и дядюшка Тик-Так чуть не налетел на стул, стоявший на верхней площадке. Дверь спальни была приоткрыта. Он заглянул туда. Луна освещала Нельзя и Несмея, которые спали на старомодной двуспальной кровати, занимавшей почти всю комнату. А в дальнем конце комнаты на камине стояла Фарфоровая Собачка, привязанная к настенной лампе. Рот ей заткнули кляпом.
"Чтобы до нее добраться, надо лезть через кровать, – подумал дядюшка Тик-Так. – Чего доброго, еще их разбужу. Гм, нет, я сделаю иначе".
Он вышел из спальни, поставил стул на место, у самого края лестницы, и спустился потихоньку вниз.
– Послушай, Рррр, – прошептал он. – Сейчас я опять поднимусь наверх и спрячусь за дверью спальни. А ты оставайся здесь и мяукай, как кошка.
Не успел дядюшка Тик-Так подняться, как услышал:
– Мяу! Мяу!! Мяу!!!
Это замяукал Рррр.
Нельзя проснулся.
– Кажется, внизу мяукает кошка, – удивился он. – Проснись, Несмей!
– Мяу! Мяу!! Мяу!!!
– У, проклятая! Несмей, прогони ее.
Несмей, ворча, встал с постели и начал спускаться с лестницы. Когда он был уже внизу, дядюшка Тик-Так толкнул стул. Стул со стуком и грохотом покатился по ступенькам.
Бух, трах, тарарах!
– О, тысяча чертей! – пробормотал Нельзя. – Кажется, Несмей свалился с лестницы.
Он поднялся, накинул халат и пошел посмотреть.
А дядюшка Тик-Так прошмыгнул в комнату, перелез через кровать и отвязал Фарфоровую Собачку.
– Шшшш! Тише!
Но только он собрался уйти, как вернулись Нельзя и Несмей.
Он присел на корточки и притаился, пока вреднюги, ворча и пыхтя, не залезли в постель.
Он долго ждал, чтобы они заснули. Наконец Нельзя захрапел. Казалось, Несмей тоже спит, хотя ручаться было нельзя.
Через открытое окно дядюшка Тик-Так разглядел небольшой балкон, увитый густым плющом. Единственный путь к окну был тоже через кровать. Он сунул Фарфоровую Собачку за пазуху, застегнулся на все пуговицы и начал с великой осторожностью перелезать через кровать.
Вдруг Несмей проснулся и схватил его за ногу.
– Проснись, Нельзя! – позвал он. – Я поймал грабителя!
Не теряя ни секунды, дядюшка Тик-Так наклонился, схватил через простыню ногу Нельзя и сжал ее изо всех сил.
– О-ой! – завопил Нельзя. – Пусти! Ты же схватил мою ногу, дурак!
Несмей выпустил ногу, и дядюшка Тик-Так спрыгнул с кровати, выскочил через окно на балкон и спустился по плющу на землю.
– Рррр, иди сюда, – тихонько позвал он.
Рррр подбежал, и через минуту они вместе с Фарфоровой Собачкой уже спасались бегством через лес, освещенный луной.
А Нельзя потирал себе ногу.
– Оооо! Ууу! Болит-то как! – приговаривал он. – Какого черта ты схватил меня за ногу?
– Это не я, а грабитель! – сказал Несмей. – Твоя нога была под простыней, а его сверху.
– Тогда нечего было его выпускать! – сказал Нельзя.
– Ты сам сбил меня с толку! – сказал Несмей. – Посмотри, Фарфоровая Собачка исчезла!
Нельзя окончательно рассвирепел.
– Ну и лопух ты, Несмей!
– Сам ты лопух! – ответил Нельзя. Тут от слов они перешли к драке.
Дядюшка Тик-Так, Рррр и Фарфоровая Собачка слышали, как расшумелись вреднюги, но чем дальше они убегали от дома, тем слабее и слабее доносился шум перебранки. Наконец стало совсем тихо. Беглецы выбрались из леса неподалеку от детской площадки, как раз там, где вреднюги поймали Рррра, и сразу нашли дорогу назад к лодке.
И Рябая Курочка, и Лошадь, и Тучка-Невеличка были в целости и сохранности. Уже почти рассвело. Дядюшка Тик-Так смотрел, как потухают на небе звезды. Тучка-Невеличка, как часовой, озирала окрестности.
– Вот мы снова вместе! – сказал дядюшка Тик-Так. Лошадь стояла на лужайке у стога сена и совсем уже клевала носом.
– Давайте-ка поспим часок-другой, а там уже будет утро, предложил дядюшка Тик-Так.
И все улеглись, закрыли глаза и крепко уснули.
