Текст книги "Хозяева Земли (СИ)"

Автор книги: Доминика Арсе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Иду за ним. Это он о чиновнике так. Зажглась искорка надежды.

Вечер, факела, шатер, люди вокруг. Куры кудахчут недовольные. Их тоже пересчитывают? Что за бред?

Мои ребята в несколько групп сбились. Меня увидели выпрямились, засуетились.

– Стоять! – Взревел кто–то из чужаков. – Никто вашу леди не арестовывает и не увозит.

– Да нам плевать! – Вскликнул гигант звеня сталью. – Понаехало солдат на одну–то женщину! Пропустите!

– Не велено! Мы охраняем лорда!

– Леди Валерия! – Гаркнул Нил. – Только скажите!

– Я сама, – выдаю набравшись сил и уверенности. – Если что…

– Леди не подобает так говорить, – прошептал на ухо Милан, осекая.

Солдаты расступились перед входов в огромный шатер. Быстро же они его возвели.

Внутри стол большой, узнаю недавно сколоченный со столовой, на нем уже пажи рисуют карты, Юджин что–то высматривает, на меня никакого внимания. Высокий лорд восседает, кушая мою еду, что деревенские приготовили. Мясом пахнет, целого поросенка ему поджарили, на которого мы всей деревней молились. Лорд сам поросенок еще тот.

Меня увидел, нахмурился.

Заметила священника нашего, в сторонке стоит скромно.

            – Леди Валерия Балейская, – без тени волнения и с напором произнес Милан.

            – По–моему я ее уже видел, – брякнул Теодор, всплеснув руками. Мальчишка подал ему полотенце, чтобы тот вытер свой усатый рот.

            – Жена барона Долтана, засвидетельствован брак отцом Софоном. Отец Софон, подойдите, покажите записи, – мягко, но настойчиво проговорил Милан.

            Старичок, что нас бракосочетал неуверенно стал походить. Но солдат преградил ему дорогу, вырвал из рук коричневую массивную книгу и подал чиновнику.

            – Какая страница? – Брякнул Теодор, кривясь от книжки. Видимо, она показалась ему грязной.

            – Сорок шестая, – прохрипел Софон, опустив голову.

            – А ты баронет Милан Релесский, по какому поводу молвишь за эту проходимку? – Проговорил чиновник, листая книгу. – Или маркиз Эрих решил присягнуть нашему герцогу Нестору?

            – Нет, лорд Теодор, – ответил Милан грубым тоном. – Он за справедливость. Отыскали запись?

            – Отыскал, – пропел Теодор. – Род не указан, титулы тоже. Безземельная проходимка, все, как сказал барон Шоберт.

            Я убью эту свинью. Хмурюсь.

            – Брак засвидетельствован? – Настаивает Милан.

            Хлопок книжкой заставляет вздрогнуть.

            – Да, – кивает чиновник. – Но это ничего не меняет.

            – Меняет, – произнес Милан и улыбнулся.

            – Не забывай с кем говоришь баронет! – Раздается грозный голос Юджина позади.

            Милан делает пол–оборота к виконту и смотрит так оценивающе и брезгливо.

            – Мой лорд маркиз Эрих Релесский, – говорит ровным тоном Милан. – Мой герцог не Нестор Ирнский. Но у нас есть общий покровитель в лице короля Горация. А маркиз Эрих вхож в кабинет высших советников королевства.

– К чему ты клонишь, баронет? – Пробурчал чиновник, акцентируя на титуле. Вероятно «баронет» – это очень низкий титул раз виконт ему пытался указать.

Стою, не решаясь и пикнуть. Мужчины спорят. Милан поворачивается к чиновнику и продолжает, улыбаясь:

– К тому, что о некоторых противоречиях в законах и порядках внутри королевства могут узнать и те, кто стоит выше вашего сюзерена в лице герцога Нестора. Быть может, это покажется циничным, но я на вашей стороне. Что подумают другие высокие лорды? Ваши соседи? Как будут поступать в прошениях, когда все окажется с точностью, да наоборот? Не напомнят ли вам ситуацию с Балейскими?

Заметила, что чиновник даже сглотнул. Баронет продолжал, наращивая успех:

 – Как всем высшим лордам известно, а особенно членам ордена Золотого ириса, барон Долтан Балейский, красный рыцарь и герой королевства, за высшие заслуги перед королевством имел земли, закрепленные за ним с правом наследования. Баронесса Валерия унаследовала его титул и земли. По законам герцога Нестора, они могут быть переданы любому вассалу, в случае, если в роду Балейских нет члена мужского пола. Но ничего не сказано, когда он должен появится. Валерия молода и довольно красива, она может найти себе мужа и тогда все ее владения перейдут ему. Точнее они будут владеть ими равноправно. В случае рождения сына, все споры по отчуждению земель будут исчерпаны окончательно.

Милан замолчал. А в моей груди закралась надежда, что они отстанут, скушают аргументы находчивого баронета и свалят к себе. А я рвану в город, как и хотела сегодня!

– Сладко поешь, – выдал Теодор после минутного раздумья. – Соглашусь, что безземельная и не титулованная проходимка Валерия унаследовала титул баронессы. Соглашусь, что и земли. Но ее произвол с поборами и стройкой, неизвестной магией и своими порядками будут вынесены на высший совет герцога. И вопрос об лишении ее титула будет поднят на первой же повестке. Также будет вынесено предложение по ходатайству сюзерену вашего покровителя, о невежественном поведении его вассалов.

Замолчал. Смотрю на Милана. Не унывает. Хотя я поняла, что один высокий начальник будет жаловаться другому на поведение его подчиненных. И Милан может пострадать.

– Лишь после суда лордов вы сможете заниматься тем, чем занимаетесь сейчас. Или у вас уже есть грамота с решением? – А Милан снова за свое.

– Ты забываешься, баронет, – прорычал Юджин.

Милан отмахнулся и кивнул вопросительно чиновнику. Вижу по толстой краснеющей морде, что тот кипит от гнева.

– При всем уважении, лорды, – проговорил Милан мягко, не дождавшись ответа от чиновника и вдруг перешел на строгий тон. – Леди Валерия может применить силу, если посчитает ваше вторжение незаконным, оскорбительным или порочащим ее честь. Никто из вас не является ее сюзереном. А лорду Нестору и графу Арлену она присягу не давала. Значит, может прямо сейчас отдать команду своим людям начать резать ваших солдат и даже убить вас.

– Да как ты смеешь! – Взревел Теодор с глазами на выкате.

Зазвенела сталь. У меня душа ушла в пятки. Все солдаты с мечами наголо. За пологом шатра тоже неспокойно. А Милан улыбается.

– Так случилось, – начал он радостным тоном, что был сейчас не просто не к месту, этот тон провоцировал на еще больший гнев. – Маркиз Эрих со своим отрядом в сто тяжеловооруженных конных рыцарей находится сейчас в гостях у барона Ролана. С давних времен, они друзья и занимаются совместной охотой на землях барона. У того, знаете ли обширные леса на востоке, непроходимые, дремучие, охрана лорду нужна большая. Так вышло, что он знает о леди Валерии и ее проблемах, готов в любой момент оказать поддержку. Вы меня понимаете, лорд Теодор?

– Я убью тебя прямо здесь и сейчас, – прошипел Юджин.

– Не думаю, – ответил спокойным тоном Милан. – Ты можешь лишь попытаться. Тогда я буду прав и не понесу наказание за убийство.

Я посмотрела на своего защитника. Ощущая, что готова разбить хоть все слезы Айри, лишь бы не дать этому человеку погибнуть из–за всех этих глупостей. Жизнь… она дороже.

Наступила гнетущая тишина.

– Прошли вон, оба, – прошипел, наконец, Теодор.

Напряжение схлынуло. Милан подхватил меня за руку, и мы вышли из шатра. Снаружи что свои, что чужие стояли, ощетинившись.

За нами вышел один из пажей чиновника и визгнул:

– Лорд желает отбыть! Сбор! Сбор! Сбор!

– Ну и хорошо, – усмехнулся Милан. – Теперь можете распорядиться накрыть ужин, леди Валерия…

***

Маргарита быстро накрыла у меня в комнате. Ввиду отсутствия стола на кухне.

– О! – Воскликнул баронет, когда увидел двух эльфов, с мечами в руках. – Вы не перестаете меня удивлять!

– А когда я успела–то? – Ухмыляюсь, напряжение спало, можно и дышать спокойно.

– Все началось с рассказов про вашу Трою. И о Карле третьем мнение довольно интересное.

– Читала книжки, – пожала плечами.

– Не могли бы оставить нас с леди для важного разговора? – обратился он к эльфам. – Обещаю, без глупостей.

Те на меня посмотрели. Кивнула.

– А вы боец, – произнес Милан, кушая жаркое на письменном столе.

Сижу рядом, кусок в горло не лезет. Локоны сдуваю, что на глаза надвигаются периодически и воду пью. Такой стресс пережила. Чуть ли войну не затеяла. Слезы Айри до сих пор в кармане перекатываются.

– С чего вы решили?

– Этот взгляд, – отвечает, прищурившись. – Такой боевой. Мне показалось, или из шатра вы бы никого не выпустили живым?

– Юджин маг, – первое, что пришло на язык. Осеклась, но поздно. Удивился такому ответу.

– Вот даже, как, – усмехнулся, хлебая компот. – О! бесподобно. Ваш рецепт? – Киваю. – То есть, вы бы стравились с десятком мужчин, если бы не было мага?

Пожимаю плечами. Смотрит с укором.

– У нас мало времени, леди, – вдруг говорит.

– О чем вы?

– Вы ведь поняли, что я блефовал? – Заявляет.

– Не совсем…

– Что касается покровительства, то правда. Но Маркиз Эрих будет добираться сюда пять суток в лучшем случае. Поэтому сейчас мы без его поддержки. Сам граф Теодор не сподобиться для проверки моих слов. А вот подлец Юджин может послать гонца к Ролану.

– Вы не ладите с Юджином?

– Что вы, подлец – это тот же друг, только…

– Давайте без сарказма. – Обрезала. – Что надо от меня вам? Интерес какой? В мире ничего не бывает бесплатно.

– Не постель, леди, простите уж за прямоту. И если разочаровал тоже не корите. И не брак по расчету тем более. А ваша голова.

– В смысле?! – Сглотнула.

– Ой, прошу прощения, – смеется виновато. – Ваше мышление. Мой покровитель заинтересован в таких, как вы, нестандартно мыслящих. Я провел собственное расследование, касаемо дел Балейского баронства. Не скрою, заинтересовался после вашего визита к Шоберту. Вы подняли это владыками забытое место за пару месяцев. И при этом подчинили себе людей и нашли средства. Пусть, эта ваша тайна. Но в одну я все же влез, уж извините за мое любопытство.

И достал одну из моих грамот!

– Великолепная подделка, – прокомментировал рассматривая. – Некоторые ваши гвардейцы не умеют обращаться с такой ценностью, как документы и бросают их где ни попадя.

Сглотнула. А он посмотрел заинтересованно.

– Где вы нашли такой станок? – Спросил вдруг строго. – Не лгите мне, иначе не смогу вам помощь.

Его давление вызвало тревогу. Но раз уж раскусил меня. Стоит ли врать?

– Ручная работа.

– Это не может быть ручной работой, – обрезал он и достал вторую грамоту из внутреннего кармана.

– Пойдемте, – произношу вымученно с мыслями, что кое–какие разбойничьи морды получат по лицу.

Повела на чердак. Показала трафареты и черновики. Смуглый Милан с выпученными серыми глазами изучал мое предприятие минут сорок, забыв о собственном предостережении, что надо спешить. Я уже прикинула, что до замка Ролана на лошади ночью ехать около часа в одну сторону.

Присел на стул, убрав в сторону холсты.

– Значит, ситуация такова, леди Валерия. – Начал серьезным тоном. – Через неделю у герцога Нестора Ирнского бал. На котором вы обязательно должны присутствовать. Своим обаянием и интересными историями вы завоюете сердца многих мужчин. В соперничестве их найдете себе выгоду. А дальше, попытаете счастье с женихом и покровителем. Ведь в браке нет ничего дурного. Это наша природа – продолжать род. Будет у вас муж из высоких лордов, тогда никто не осмелится покушаться на земли Балейских…

– Что вам с этого?

– Вы останетесь моим другом, – прожимает плечами. – Я познакомлю вас с маркизом Эрихом. Возможно, вы сумете подсказать ему важное в его делах. Уверен, ваши советы будут очень ценны. А секретный союз поможет нам побеждать общих недругов.

– И это все? Без постели с маркизом? – Уточняю прямо. – Думаете я не знаю, как заманивают юных дев. Ты такая умная, мне так нравится общаться с тобой и внимать твоим советам. А как постель прошла, все. Мужчины в этом деле видят соревновательный процесс. Уши развесила и попалась. Я не из таких.

– Умны не погодам, – усмехнулся Милан и поднялся. – Раньше утра Юджин не узнает о блефе. Мои люди позаботятся об этом. А вам, леди Валерия, рано утром нужно отправляться прямиком во дворец к Герцогу. Приглашение передадут уже там мои доверенные лица. Карета заготовлена, сопровождающий в вашем полном распоряжении…

– Вы заранее знали, что так будет! – Меня осенило.

– Подготовился на все случаи, – пожал плечами. – Знаете, леди Валерия, у вас все шансы очаровать любого из четырех сыновей герцога.

– А у меня есть выбор?

Снова пожал плечами. И вскоре покинул мой дом, умчался на лошади в наплывающий навстречу мрак.

Милан оказался не простым рыцарем. Вижу, он многое скрывает. Но его помощь была как нельзя кстати.

Быть невестой на балу? Об этом мечтает каждая девушка. Возможно, у меня появится мужчина, который мне будет нравиться. Но придется исходить из другого при выборе пары. Чем ближе к королю будет мой будущий избранник, тем лучше... И что не сделаешь ради сестры?! Готова пожертвовать и своим счастьем.

Да что я говорю? В моем сердце лишь один… и он не человек.

Конец первой книги.

Хозяева Земли

ПРОЛОГ

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ГИГАНТЫ С НЕБЕС

ГЛАВА ВТОРАЯ. ФОТООХОТА

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ПЫЛЬЦА

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ПОЛЯНА МИРОВ

ГЛАВА ПЯТАЯ. СТРЕЛОК

ГЛАВА ШЕСТАЯ. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. БАРОНЕССА

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. РЕШАЮ ПРОБЛЕМЫ САМА

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. В ГОСТЯХ У БАРОНА ШОБЕРТА

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. НУ, ДЕРЖИТЕСЬ ЗЕМНОВОДНЫЕ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОД ДРУМ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. АРТЕФАКТЫ ДРУМА

ГЛАВА ТРИНАДАТАЯ. ГОСТИ ДОРОГИЕ