Текст книги "Отпрыск рода Орловых. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Странно от тебя это слышать. Сам, вроде, никогда не чурался пыток.

– Пацан, однозначно – дурак, но не заслужил того, что ты ему пообещал.

– Хе-х, Петрович, в тебе проснулось человеколюбие, надо где-то записать.

– Иди в задницу, Орлов. Лучше скажи, завтра в столицу поедем?

– Я отправляюсь один.

– Макс…

– Даже не спорь. Кто-то должен остаться и присмотреть за остальными. Если бы не Крючконос, еще можно было вдвоем рвануть, а так… Сам понимаешь.

Томилин скривился, но спорить не стал.

– Алинку хоть возьми, все лучше, чем одному.

Глава 12

А ведь Петрович прав. В случае расхода резерва, а он точно будет, нужно чтобы рядом находился кто-то, кто сможет помочь его восстановить. Бегать искать девочку для утех в состоянии нестояния довольно проблематично, да и Алинка как-никак «бессмертная», ее убить практически невозможно, так что за ее жизнь можно особо не опасаться.

– Пожалуй ты прав, возьму, если, конечно, сама согласиться. Ты, кстати, не знаешь, куда она все время пропадает?

– Может, ты плохо стараешься… У девочки аппетиты ОГО-ГО, удовлетворить не просто. Нашла себе ёба… Кх-м, хахаля, и развлекается на стороне. Вы же друг другу, насколько я знаю, ничего не обещали.

– Не-е, Петрович, тут что-то другое, нутром чую, да и возвращается она почти пустая, словно высосали из нее всю энергию разом.

Томилин нахмурился.

– Не нравится мне все это.

– Вот и я о том же. Сегодня, если опять ничего не помешает, вытрясу из нее правду.

В доме царила гнетущая тишина. Все казались напряженными и задумчивыми. Отпускать меня в столицу никому не хотелось. Антоха Ивлеев рвался со мной, но я не позволил.

– Ты только восстановился – учись. Со мной ничего не случится.

– Да знаю я, что ты живучий, но пропускать такое веселье…

Надежда недовольно взглянула на племянника, и тот под ее взглядом осекся.

Я прекрасно понимал, что парень волновался, как и все здесь.

Разреши я, даже Надежда с Олесей поехали бы со мной спасать сестер, правда женщины оказались бы не подмогой, а балластом, за которым нужен был глаз да глаз. Короче, одна головная боль.

– Алина, – обратился к молчавшей до сих пор подруге, – А ты что скажешь? Не хочешь прокатиться?

– Эм-м, даже не знаю, – пожала плечами девушка и отвела взгляд.

– Это ты из-за своих отлучек?

– Ну-уу. – пробормотала она и опустила голову.

– Все ясно. Вечером у нас с тобой состоится серьезный разговор.

Алина не стала спорить.

Хлопнула входная дверь, послышались шаги и в гостиную заглянул Рабашский.

– Всем Добрый День. Макс, а ты чего не в академии?

– Да так… Дела кое-какие образовались.

– Стелла в комнате?

– Да, только подождите немного, позавтракайте с нами, а я пока схожу проведу процедуру передачи энергии.

– Это теперь так называется? – усмехнулся Семен Семенович, усаживаясь за стол, и переводя взгляд с одной женщины на другую, – Как поживаете, дамы? Не нужен ли кому осмотр доктора? Могу организовать.

Хе-х, юморист хренов. Главное, чтобы не перегнул, а то Петрович с Антохой уже начали недобро зыркать в его сторону.

Стелла пока редко выходила из комнаты, вот и в этот раз осталась у себя. Мое появление женщина встретила искренней улыбкой и объятиями. Медлить не стали, сразу переходя к поцелуям и легким ласкам, которые очень быстро переросли в страстные объятия.

Сегодня действовал более решительно: сорвал шелковый халат со стройного тела, опрокинул на кровать, наклоняясь сверху и целуя каждый доступный участок открытой кожи. Спустил лямки бюстгальтера, стащил его вниз, открывая вид на возбужденно стоящие соски.

– Мм-м, красиво.

Как только язык коснулся упругого бугорка, Стелла вцепилась мне в плечи, отчаянно умоляя не останавливаться.

Подумал, смогу ли контролировать потоки энергии при полном погружении и решил, что, пожалуй – да, но, как всегда, времени оказалось в обрез. Я и так уже опоздал на первую пару, а в академии появиться было необходимо, чтобы поставить куратора в известность о моем скором отсутствии.

Я мог бы уговорить Рабашского выдать мне справку о болезни, но решил, что не стоит торопиться: лучше потом, когда появится более насущная проблема, попросить эскулапа о помощи. К тому же, нужно было зайти в библиотеку и сообщить о своем отъезде Клавдии Ивановне, и это было важнее разговора с куратором, ибо я не хотел терять хорошее расположение женщины, которая могла снабжать меня неограниченными знаниями.

Перелив достаточное количество жизненной энергии в Стеллу, с сожалением отодвинулся.

– Прости, но мне нужно бежать, – пробормотал я, всматриваясь в раскрасневшееся лицо проректора.

– Что? – не поняла женщина, а потом, когда мои слова дошли до ее сознания, резко распахнула глаза и впилась в меня уничижающим взглядом, – Стрижнев, ты сейчас серьезно?

– Угу, – пробормотал в ответ, тихонько отодвигаясь от возбужденно-разъяренной женщины.

Свое желание я уже погасил нехитрой манипуляцией: просто сделал отток крови снизу к другим органам.

– Поматросил и бросил? – прищурилась проректор, и я почувствовал, как затрещала вокруг магия, а с кончиков пальцев женщины сорвалось маленькое, но очень вредоносное плетение.

– Ай, – подскочил неловко, не ожидая такой подлости и не успев среагировать.

Острая невидимая игла впилась мне в бедро. Если бы не дернулся – попала точно в цель.

– Уу-у, коварная женщина, – погрозил пальцем Стелле и выскочил за дверь, а затем вновь засунул голову внутрь, – Забыл сказать: мне нужно уехать на несколько дней, так что вы тут с Семен Семенычем лечитесь без меня. Вернусь, все наверстаем… Обещаю.

– А куда… Стой, Стрижнев! – крикнула Стелла, но я уже сбегал по лестнице.

Объясняться не было ни сил, ни желания.

Точнее – желание было, но другого характера, а поддаваться эмоциям я не спешил.

– Ха-ха, – рассмеялся себе под нос, выбегая из дома.

Возбудил и не дал, какой я нехороший, но да Стелла девочка взрослая, разберется что к чему, если будет совсем невмоготу, поработает пальчиками.

Самоудовлетворение никто не запрещал.

В академию примчался только к третьей паре. Друзья поржали, что мол если буду и дальше так прогуливать, вылечу нафиг, но я лишь отмахнулся. Сессию сдам – остальное мелочи, нагоню.

С куратором переговорил, отпросился, так что вроде проблем не намечалось, но, как всегда, закон подлости сделал свое грязное дело, и я нос к носу столкнулся с Юсуповой.

– Вот ведь, «Галина Бланка» пернатая, – проворчал себе под нос и уставился на указательный палец с длинным коготком, покрашенным в ярко красный цвет, который упирался мне в грудь, – Эм-м, ты что-то хотела?

– Да, хотела. Ты мне должен, Стрижнев.

– Что? С каких это ежиков? – не смог скрыть удивления

– А с тех, что ты меня опозорил!

– Галина, а ты ничего не перепутала? Когда это было? Я ничего подобного не помню.

– Ты облапал меня на глазах у толпы.

– Фу-х, я уж думал у меня амнезия и я не забыл, как сотворил что-то непотребное.

– Ты и сотворил! – топнула ногой девушка и раздраженно смахнула со лба упавшую чёлку, – Ты меня поцеловал!

Смешная.

– Ну не трахнул же, – усмехнулся в ответ, за что получил увесистый тычок под ребра.

– Радуйся, что до этого не дошло.

Я округлил глаза.

– А ты бы мне дала?

– Придурок! В парке были знакомые отца. Знаешь, как мне влетело.

– Так сама же виновата. Нечего было меня на дуэль приглашать, ничего бы и не случилось.

– Я думала, что выиграю.

– В этом твоя беда, Галка. Слишком самоуверена и самомнение до небес раздуто. Пора тебе спуститься с небес на землю.

– Уже, – проворчала Юсупова, – Для нашего отца репутация – это все. Андрей ее подмочил, а вот теперь и я подвела папу, – девчонка шмыгнула носом, – Некоторые мои подруги развлекаются как хотят и с кем хотят, и им за это ничего не бывает, а мне только за один поцелуй…

Галя чуть не ревела. Сейчас она не была похожа на наглую зазнайку, которая решила меня проучить, а напоминала обиженного котенка, которого хотелось пожалеть.

Единственное, не совсем понимал, чего она от меня хочет.

– И что, я-то тут причем? – нахмурился недоуменно, а когда почувствовал, что рука сама потянулась вперед, чтобы погладить девушку по голове, быстро ее отдернул, и засунул ладони в карманы брюк.

Вот еще не хватало.

– При том, что теперь отец желает с тобой встретиться.

– Э-ээ, это зачем? – насторожился я.

Ситуация мне не нравилась все больше и больше.

Не хватало еще дуэли с Юсуповым старшим за поруганную честь дочери, а главное… Было бы за что?

– Я не знаю, но папа просил передать, что приглашает тебя сегодня к нам на ужин.

– Кх-м, к-хм, что-то больно много ужинов вне дома в последнее время, – пробормотал тихо.

– Что?

– Нет, ничего. Отказ я так понимаю, не принимается?

– Угу, но ты не бойся, Андрей сказал, что не позволит папе тебе навредить.

Я только усмехнулся.

Наивные.

Да и вообще, чего это старший Юсупов ко мне прицепился? Ладно бы, действительно, было что-то стоящее, а так… ерунда ведь.

Ох, чувствую, неспроста все это…

С другой стороны, наедет на меня Юсупов и хрен с ним, все равно завтра в столицу рвану, пока дела решаю, может и остынет.

Есть вариант – не ходить, но тогда мой поступок будет похож на неуважение или же, наоборот, начнет попахивать трусостью.

Ладно, схожу, посмотрю, что мне предъявит отец Галины.

– Можешь передать, что я буду, только сразу предупреди – надолго задержаться не смогу.

– Хорошо, – девчонка мгновенно поменялась в лице, вернув на него былую уверенность и надменность, – Не опаздывай, папа этого не любит.

– Я тоже, – буркнул в ответ, и обойдя Галину, поспешил удалиться, пока она еще чего-нибудь не вспомнила или не придумала, ведь, по ее словам, «я ей что-то должен», и знал, что эта ушлая малявка не преминет выставить счет.

Виноватым и обязанным я себя не чувствовал, поэтому решил как можно быстрее скрыться с ее глаз.

Юсупова что-то крикнула вдогонку, но я не стал оборачиваться, рванув в библиотеку.

С Клавдией Ивановной разговор прошел хорошо. Пожилая женщина доброжелательно выслушала просьбу о переносе отработки в связи с моим отъездом.

– Если так нужно, езжайте, молодой человек. Я не имею права вас задерживать. Дела рода на первом месте.

Я покивал, улыбнулся, снабдил библиотекаршу очередной шоколадкой и был таков.

После последней пары, сразу отправился домой. Мне предстояла куча дел. Поговорить с Алиной, провести беседу с порученцем отца, собраться в дорогу, навестить Юсуповых… Ах да, еще не забыть про тренировку с Сергеем.

Вернувшись, быстро перекусил, перехватил мальца и направился на задний двор.

Сегодня мы учились контролю. Пожалуй, это было главное. Сил в парне немерено, но вот самодисциплины и самообладания ни на грош.

Потратили полтора часа, можно было позаниматься дольше, но время стремительно убегало, не давая возможности развернуться.

– Серега, у меня к тебе просьба: к завтрашнему утру подними пару крысюков и переключи управляющий контур на меня.

– Сделаю. А зачем тебе зомби? Тетя Олеся сказала, ты в столицу уезжаешь. Будешь пугать местных барышень?

– И это тоже, – усмехнулся в ответ, – но вообще, твои малыши станут моим стратегическим оружием в борьбе с плохими дядями.

– Хи-хи-хи, – захихикал пацан, предвкушая забаву, – Будет весело. Возьми меня с собой.

– Нет, Сережка, не возьму. Здесь останешься, к тому же, я обещал, что твоя мама скоро приедет, так вот, через пару дней жди. Прибудет.

Я уже дал Прохору указание привезти Светлану. Дядюшка в Рязань не рвался и своих людей не посылал, а значит, Волковой тут ничего не грозило.

Да и лишний целитель в случае чего не помешал бы.

– Ура! – заорал Серега, запрыгав на месте.

– Так, все, дуй в дом.

Сам я еще немного постоял на улице, вдыхая прохладный воздух, а затем, вернувшись и быстро переодевшись, покинул особняк. Пора было наведаться к Юсуповым.

Встретили меня достаточно любезно, правда ни Галины, ни Андрея я не успел увидеть, так как дворецкий сразу проводил меня в кабинет главы рода.

Импозантный мужчина среднего возраста крепко пожал мне руку и жестом указал на кресло.

– Присаживайтесь, молодой человек.

– Спасибо, не откажусь.

Внимательный взгляд серых глаз заинтересованно прошелся по мне.

– Не так я вас представлял, молодой человек.

– А меня представлять не надо, я сам представляюсь, когда нужно, – решил схохмить.

– Хе-х, а вам нахальства не занимать. Видимо именно этим вы и зацепили мою дочь.

Пожал плечами.

– Не имел такого намерения. Да и вообще, хотелось бы понять причину моего пребывания здесь.

– Хм-м, я все объясню. Не желаете выпить?

– Давайте.

Юсупов откупорил бутылку коньяка и плеснул жидкость в два бокала.

Все это чем-то напоминало недавнюю ситуацию в доме Зотовых, но при этом кардинально от нее отличалось.

Анатолий Сергеевич сделал пару глотков, помолчал немного и только потом начал говорить:

– На днях мой хороший знакомый рассказал занимательную историю, произошедшую в парке. Хм-м, очень занимательную. Я даже сначала не поверил, но после беседы с детьми, выяснилось, что это действительно правда. Скажите, Максим, вы правда вызвали мою дочь на поединок?

– Я? Нет, все было наоборот. Я всего лишь принимающая сторона и Галина не оставила мне выбора.

– Что ж, это на нее похоже, – Юсупов улыбнулся, – Позволите узнать причину дуэли?

– Спросите у дочери.

– Не ответите?

– Нет.

– Пусть будет по-вашему, но да это неважно. Скажем так: вы первый, кто надрал ей задницу, за исключением меня.

– Хм-м, – вскинул брови, ожидая, что последует дальше.

– То, что происходило после, мне так же известно.

Нахмурился, не зная, чего ожидать.

– Не переживайте, на дуэль я вас вызывать не стану. Это глупо и недальновидно, к тому же, подпортит мне репутацию. Драться с юнцом не слишком много чести.

– Тогда что вы хотите, не просто ведь так позвали в гости?

– Хе-х, не просто, юноша, не просто. Видите ли, в чем дело, вы первый, кто хоть немного смог приструнить мою дочь. Хотел лично на вас посмотреть и убедиться…

– В чем? – спросил с подозрением.

– В том, что вы подходите на роль мужа Галины.

– Кх-м, кх-м, – закашлялся я от изумления.

Чего-чего, а такого точно не ожидал.

– Вы сейчас серьезно? – немного отойдя от шока, уточнил я.

– Вполне.

– Стоп, с чего вы вообще взяли, что я подхожу или что я согласен?

– С того, что в отличии от бывших кавалеров моей дочери, которые в ее присутствии боялись сказать лишнее слово и выполняли все ее пожелания, сможете осадить, запретить и настоять на своем. Пора девочке повзрослеть. Я навел справки: вы не бедны, но и не особо богаты, не гонитесь за славой и деньгами, имеете неплохие связи, с теми же Зотовыми, оберегаете свою семью. Вы ответственны, целеустремлены, и в конце концов, очень перспективны. Поверьте, я мог бы найти более выгодного партнера для Галины, более титулованного и обеспеченного, но… С размазней она обязательно наворотит глупостей, и неизвестно к чему это приведет, а выдай я ее за того же графа Шувалова, и моей Гали больше не будет. Да – я получу связи, поддержку крупного рода, но лишусь дочери. Эта пигалица – моя слабость. Отправься она в другой род, неизвестно, что станет с моей девочкой, с ее-то характером. Я не хочу, чтобы она была племенной кобылой; не хочу, чтобы ее сломали как личность – а вот придержали, повернули в нужную сторону… Ей необходима твердая рука, которая будет направлять, но в тоже время, ей нужно понимание и ласка. Галя противоречива, но могу сказать одно, если она полюбит, то будет верна до конца, а вы, молодой человек, ей нравитесь.

– М-да, – покачал головой.

– Я не прошу вас дать ответ прямо сейчас: подумайте, все взвесьте. Я дам хорошее приданое за дочерью. Ваш род войдёт в наш клан. Поверьте – это многого стоит. Ваши люди окажутся под надежной защитой. Я могу согласиться и сделать Стрижневых младшей ветвью. Вы сохраните свои корни и сможете развиваться, усиливая себя самостоятельно, но с нашей поддержкой. Поразмышляйте об этом. Я даже не попрошу вас сменить фамилию, так как знаю, что вы последний из рода. Вам важно сохранить свое наследие, возвыситься… Что же, я помогу это сделать, а вы взамен вы женитесь на моей дочери и будете оберегать ее даже от самой себя и, конечно, сделайте счастливой.

Я слушал и офигевал.

Не-е, ну реально, видимо девчонка совсем допекла батю, ибо он решил ее спихнуть на первого-попавшегося адекватного парня.

Хотя, это я-то адекватный?

Хе-х, не дождетесь. Ошибся ты, Анатолий Сергеевич.

Нет, предложение хорошее, я бы даже сказал – шикарное, но не для меня.

Глава 13

Почему не для меня?

Да потому, что я не Стрижнев, а Орлов. Будь я действительно Стрижневым, можно было задуматься. Вступление в сильный род, да еще и с сохранением фамилии на условиях младшей ветви, дорогого стоит. Нет, наверняка Юсупов старший не просто так решил «побаловать меня плюшками», есть у него скрытые мотивы, но озвучивать он их не станет. Не удивлюсь, если помимо женитьбы на Галине, он надеется использовать меня в своих целях, но смысла размышлять над этой проблемой не вижу, потому как она не моя и никогда меня не коснется.

Хе-х, а вот интересно все-таки, если бы я женился на Юсуповой, то когда вернул себе настоящую фамилию, наш брак считался бы действительным или автоматически был аннулирован? Скорее всего, его сочли бы за фиктивный, а такого позволять нельзя, за подобное мне сразу башку снесут, не только Юсупов, но и все его семейство не успокоится, пока не свершит месть и не оправится от подобного унижения, так что думать нечего – ответ очевиден.

– Анатолий Сергеевич, – не стал я рубить с плеча, решив немного сгладить свой отказ, – Предложение, конечно, заманчивое, даже очень…

Юсупов внимательно посмотрел меня, ожидая ответа.

– И…

– При других обстоятельствах я с удовольствием взял бы в жены вашу дочь. Она девушка умная, интересная, красивая, а что до характера – люблю строптивых, но, к сожалению, в данный момент не имею права распоряжаться собой.

– Почему? Что за причины могут вам помешать вступить в брак? Неужели решили пойти в монастырь и посвятить себя служению Богу? – шутливо произнес Анатолий Сергеевич, вот только глаза его не смеялись, в них появилось напряженное выражение, сменившееся сталью и готовностью к атаке.

Очень надеялся, что только словесной.

– Монастырь, что вы? Если только в женский, – попробовал разрядить обстановку.

– Тогда не понимаю причин отказа и не принимаю их. Лучшего предложения вы все равно получите.

– Может быть, но вынужден отказать.

– Вы не понимаете, я уже сказал, отказ не принимается.

Мужчина достал из ящика стола распечатанные листы и протянул мне.

– Договор, который вы должны подписать. Здесь все обговорено, если захотите что-то добавить, говорите – мой юрист подойдет в течении нескольких минут и все урегулирует. Поймите, Максим, я действительно, не хочу на вас давить, но выйдите вы сегодня из этого кабинета только в качестве жениха моей дочери, если, конечно, у вас не найдется веской причины для отказа.

Блин, да я прямо нарасхват. Интересно было бы знать скрытые причины подобного поступка, но вряд ли Юсупов ими со мной поделится.

– Простите, но это не в моих силах. Причина… причина у меня имеется.

Анатолий Сергеевич стиснул челюсти. Я видел, как он пытался совладать с собой и не высказать мне все, что лежало на языке, ну или не дать в морду.

Конечно, самому графу Юсупову приходится уговаривать какого-то вшивого барона, а тот кочевряжится. Он, можно сказать, протягивает руку помощи, делает одолжение, решив облагодетельствовать, дав привилегии и возможность вступления во влиятельный клан, а в ответ – шиш да нихрена.

Как бы так вывернуться, чтобы и самому в ловушку не попасть и Юсупова не настроить против себя. Лишний враг сейчас ни к чему.

Интересно, а Галина знала о чем пойдет у нас разговор с ее отцом? Если нет, на этом можно сыграть и добыть себе отсрочку. Если Анатолий так любит дочь, то против ее воли вряд ли пойдет. Главное, чтобы Галя уперлась и не захотела стать моей женой, а вот тут…

Тут может оказаться все совсем наоборот, строптивая девчонка из вредности, только чтобы досадить мне, запросто даст согласие, и это только в том случае, если она не в курсе дела. Не удивлюсь, если оказаться, что сейчас она сидит в своей комнате и потирает ладошки в предвкушении свадьбы.

Значит, это не вариант, рисковать нельзя, иначе можно конкретно «погореть».

Что тогда?

Сказаться смертельно больным? Мол мне осталось жить всего-ничего, не хочу оставлять вашу дочурку молодой вдовой с разбитым сердцем.

Нет, не пойдет. Юсупов тут же позовет своего эскулапа, чтобы меня обследовали, тогда…

Есть идея… только она может аукнуться мне сплошными неприятностями, но по-другому нельзя, нужно решить все вопросы с Юсуповым здесь и сейчас.

Да и в связи с открывшимися обстоятельствами Анатолий Сергеевич вправе будет вызвать меня на дуэль.

Рискнуть или нет?

Придется, потому как глядя на сидящего напротив мужчину, понимал, что тот не отступит, и я не выйду из кабинета, пока не подпишу договор, а тот наверняка скреплен магической печатью. Стоит только накарябать подпись и все – окажусь в кабале без возможности из нее вылезти.

– И что же это за причина? – вернул меня из мыслей Анатолий Сергеевич.

– Она довольно банальна: я женат.

Сказал и мысленно поежился. Надеюсь, мне за это ничего не будет, ведь Юсупов на слово не поверит, придется предъявить благоверную, причем не простую девчонку без «рода и племени», а ту, которая имеет уважение в обществе, и за спиной которой стоит значительная сила, чтобы граф даже рот раскрыть не посмел.

Эх, можно было назвать Алинку, но к сожалению, она не подойдет.

Судя по виду Юсупова, он настроен серьезно, а из этого следует, что он может пойти на довольно рискованный шаг и попробовать освободить меня от «действующего брака» вполне неординарными способами. Если решится на подобный шаг, могут возникнуть проблемы. Убить мою подругу не так-то просто – замучается, но это чревато раскрытием тайны «бессмертия», чего допускать ни в коем случае нельзя, но даже не это самое главное: Юсупов просто не поверит, ведь документов подтверждающих брак нет, да и причина, по которой я скрывал свое женатое положение, не должна быть надумана, а наоборот – отдавать правдоподобностью.

– Женаты, не смешите меня! – расхохотался в голос Юсупов, – Я наводил справки, у меня на вас целое досье и про брак, ничего сказано не было.

– Сомневаюсь, что там вообще много сказано, – усмехнулся в ответ и сделал глоток коньяка.

– Хм-м, тут вы правы. О вас почти ничего не известно до момента появления в Рязани. Предполагается, вы что путешествовали по Европе вместе со своим воспитателем, но лично у меня есть другие сведения.

Блефует или все-таки нет?

– Вот видите, всех нюансов моей жизни вы знать не можете.

– Не Юлите, Максим, – более жестко произнес Юсупов, – Вы мне нужны, и вы окажетесь в моем клане, женитесь на дочери и станете делать то, что я вам велю.

– Откуда такой интерес к моей персоне?

Анатолий Сергеевич чертыхнулся.

– Ладно, сказки кончились. Я знаю, кто ты такой. За тобой давно приглядывают, и смею сказать – ты произвел на меня впечатление впечатление. Уже сейчас я мог бы совершить один-единственный звонок, и ты оказался в застенках Внутренней Службы Империи, но, я окажу тебе одолжение и не стану этого делать.

– С чего такая честь?

Внутри у меня все похолодело. Я застыл изваянием, не представляя, что последует дальше. Понять бы, о чем именно вел речь Юсупов: о моем бессмертии или о моей настоящей фамилии, а может обо все сразу?

Тогда зачем был весь этот спектакль? Решил, сцука, проверить на вшивость? И как теперь себя с ним вести?

Подобрался, готовясь отразить атаку, если она последует. Нужно было как-то выкручиваться. Предположим, я одолею Анатолия, но… У него в особняке наверняка полно охраны. Без жертв не выбраться, а устраивать бойню – не вариант. После этого одна дорога – в Сибирь на рудники или в штрафные разломные отряды.

– Не напрягайся. У меня нет цели тебя убить, Максим Александрович.

Хе-х, не Евгеньевич, а значит – одна тайна точно раскрыта.

– Как вы узнали? – спросил глухо, – И почему тогда предлагали брак с дочерью? Стрижнев – всего лишь маска, брак оказался бы недействительным.

– Не имеет значения. Брак оформили бы на настоящее имя. Галина, когда надо, умеет молчать. Стрижнев так и остался прикрытием. Видишь ли, наша структура не может себе позволить упустить такого как ты. Мы обратили на тебя внимание при аварии поезда. Неплохая там была заварушка. Тебя и твоих друзей вели, хоть и с переменным успехом, поэтому в курсе твоих способностей. Не представляю, каким образом у молодого пацана получается предугадывать направление заклинаний и выявлять их природную структуру еще до активации, но это дорогого стоит. Если бы не знал, что такое невозможно – сказал бы, что ты видишь чужие плетения.

Внутри все замерло, но я постарался сохранить нейтральное выражение лица и ничем себя не выдать.

Надо же, не думал, что проколюсь на такой простой вещи. Хорошо, что Юсупов не имел понятия о моих способностях Инкуба, и самое главное – о «бессмертии».

Так, стоп, а про какую структуру он говорил? Неужели о ЧДР?

Юсупов подтвердил мои догадки.

Осталось понять, что именно они от меня хотят?

Вот ведь, засада. Взяли в оборот, теперь не выпустят. Нужно вытянуть как можно больше информации, а потом… Км-м, а ведь у меня есть что им противопоставить.

Мысленно потер руки.

Не все так плохо, как кажется на первый взгляд, но посмотрим, пока делать выводы рано.

– Прижали, нечего сказать, – хмыкнул раздраженно, – Я могу понять, что понадобился вашей организации, но в род-то зачем тащить? Только чтобы женить?

– А сам не догадываешься?

Я, естественно, предполагал, почему Юсупов это делал, но хотел послушать, что скажет лично.

– Может и догадываюсь, но это ведь только мои предположения. Не просветите?

– Запросто. Я, видишь ли, занимаю не последнюю должность в ЧДР, у меня много завистников, много недоброжелателей. Хочется усились свою позицию и не только свою, а позицию…

– Рода, – кивнул я.

– Да. Кровных родственников в ЧДР стараются не брать, исключения только за выдающиеся заслуги или необычные способности. К сожалению, у меня таких людей нет и это осложняет задачу, но благодаря тебе – я упрочу свое положение, а там… Впрочем, остальное тебе знать не нужно.

– А вы уверены, что я вас не подставлю, не убью… как своего отца и брата?

– Полно, Максим. Любой здравомыслящий человек сразу скажет, что ты не виноват. С твоими мозгами действовать настолько глупо и топорно… Не смеши меня. Я подставу за километр чую, а тут именно она и есть, правда доказать твою невиновность практически невозможно, но… при должном везении и хороших связях, вполне реально, но вот в чем загвоздка: я сделаю это только в том случае, если ты согласишься на мои условия.

Не люблю, когда меня шантажируют… Очень не люблю и идти на поводу у шантажиста не собираюсь.

Подойди ко мне Юсупов, поговори по-человечески, предложи должность в ЧДР без всех манипуляций и запугивания, может и подумал бы пойти на службу, исключая женитьбу, естественно.

– Анатолий Сергеевич, вот вы умный человек, говорите: должность высокую занимаете в Частном Департаменте, в аналитике наверняка неплохо разбираетесь, дело мое изучили, но так и не поняли, что на меня нельзя давить, мне нельзя указывать что делать и уж точно – меня нельзя шантажировать.

Я почувствовал в груди жгучую ярость, глаза заволокло темной пеленой, тело само собой поднялось из кресла и шагнуло в сторону сидевшего напротив Юсупова.

«СТОП! СТОП! СТОП!» – мысленно заорал я, понимая, что это чужие эмоции.

Я, конечно, злился, но не настолько сильно, чтобы мой разум заволокла красная пелена, а в мозгах забило набатом:

– Убей! Убей! Разорви!

– Хей, подруга, притормози. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но убийством мы ничего не добьемся.

– Он посмел угрожать, посмел ставить условия, – прозвучал у меня в голове голос Смерти.

– Эй, я тоже зол, но, если мы его сейчас грохнем, наживем неприятностей, а после этого вряд ли найдем возможность добраться до Крючконоса. Не кипятись, просто доверься мне.

– Хорошо, – нехотя согласилась Смерть, – но если у тебя не получится, я сама уничтожу Юсупова и сотру с лица земли весь его род.

– Это уже перебор, но да ладно, если ничего не выгорит, делай как хочешь. Кстати, ты заметила, что стала довольно легко со мной общаться? Раньше подобный диалог вызывал трудности.

– Ничего странного, я побывала на Земле первый раз за несколько столетий и как бы это сказать – заземлилась, да и связь наша окрепла. Теперь, думаю, ты без проблем сможешь мысленно со мной связаться. Отвечу, если буду не занята. Ладно, не стану вмешиваться, но понаблюдаю. Решай проблему.

В следующее мгновение злость ушла, пелена перед глазами рассеялась, и чужое присутствие почти полностью исчезло. Если бы не знал, что Смерть подсматривает, ни за что бы не догадался о ее присутствии.

Резко остановился и сделал шаг назад, показывая, что не имею агрессивных намерений, ибо Юсупов уже был готов отразить нападение, сформировав прочный щит и одновременно создав плетение воздушного лезвия. Кроме того, несколько предметов, в том числе и ополовиненная бутылка коньяка подвисли в воздухе и при первой же команде полетели бы в мою сторону, но даже это не спасло бы Юсупова. Против Самой Смерти у Анатолия не было ни единого шанса.

– Спокойно, – поднял руки, показывая ладони, – Я не собираюсь нападать.

– Да… А мне показалось совсем наоборот, но я рад, что ты сумел побороть эмоции. Это говорит в твою пользу. Надеюсь, ты понял, что это было бесполезно, навредил бы только сам себе.

Ага, навредил, но только не так как ты думаешь. Убийство главы рода не прошло бы бесследно и искали бы именно меня, потому как в особняке полно свидетелей, которые видели, как я в сопровождении дворецкого шел к кабинету.

– Да. Я тоже рад, что вовремя опомнился, а что до нашего разговора, то мой ответ как был нет, так и остается.

– Орлов, ты не понял? – прогрохотал Юсупов, теряя терпение.

– Да все я понял, – произнес беспечно, всем своим видом показывая, что не испытываю ни капли страха или неуверенности перед собеседником, – Только ведь не у вас одних есть на меня планы. Ищейки тоже не прочь прибрать такой талант к рукам.

Ну да, скромностью я не страдаю.

– Ищейки?

– Угу, – кивнул утвердительно.

Ладно, сейчас, или пан – или пропал.

Эти два ведомства соперничали друг с другом, но наверняка знали представителей конкурирующих структур.

Только бы не попасть в просак.

– Врешь, – процедил Анатолий Сергеевич.

– Ни капельки. Могу доказать. Не знаю, сообщили ваши шпики или нет, что в моей доме сейчас гостит не кто иная, как Стелла Яковлевна Подольская.