Текст книги "Жестокий питомец (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ясный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ясный Дмитрий.
Жестокий питомец

Жестокий питомец.

Первые наброски карандашом на листе.

Не все что мы видим, является

реальным, не все реальное видимо нами.

Знаете, я тут недавно непреложную истину открыл, новую и ни разу не затёртую – не стоит кардинально менять свою жизнь на почти пятом десятке. Глупо это, непродуктивно и довольно таки проблемно в плане комфортности и размеренности жизни. Тем более менять верную, внимательную, заботливую и многократно проверенную в семейных и прочих баталиях супругу на молодое и приятно упругое в местах выдающихся, но абсолютно глупое двуногое из того поколения, что выросло на энерготониках.

Поколение энергичное, бодрое, жадное до всего и полностью безответственное до шаблонного жеста рука-лицо и сакраментального вопроса: 'Как так то?'

То ли дело бывшая заботливая и любящая.... Стоп, а вот с любящей, я сам себя обманываю. Любви между нами давно уже не было, так, привычка жить вместе. Но заботливая была, этого не отнять. Всегда утром блинчики и сырники с вареньем, паровая говяжья котлетка, рубашки глажены, туфли начищены, галстук в тон.....

М-да, что имеем, не храним, потерявши плачем. Эх, пусть и намного приятнее мне стало в горизонтальном положении вести рукой по крепким ягодицам и грудицам, а в вертикальном ловить на себе завистливые взгляды таких же седых и с выпирающим за брючный ремень брюшком старперов, но! Но столь малое, никак не перевешивает весьма привычного многого. Сентенция моя такая. Особенно, когда этого юного и упругого иногда бывает излишне много.

Черт! Ну что там опять?! Я резко приподнялся с 'лежака' на очередной громкий шум за спиной, вернее попытался подняться – туго натянувшиеся 'поводки' визгливо базернули предупреждающим сигналом и ловко завалили мое тело назад.

Проклятье! Да перо багнутой горгульи этим криворуким 'технарям' в зад и их стервозной рукоблудительнице! Ведь сразу сказал же им во время первой встречи, что для меня с моим баскетбольным ростом и внушительными габаритами тела, стандартная длина шлейфа перчаток и виртшлема будут очень коротки. Так нет, эта элита паяльная тогда промолчала, а при установке игрового оборудования нагло заявила мне, недоуменно выгнув выщипанную бровь: 'Простите, глубокоуважаемый альфа-тестер! Но данный образец проводки по всем своим параметрам соответствует выдвигаемым к нему требованиям, технологически уникален и именно и только для нашей Компании произведен изготовителем невероятно эластичным! Это специальный заказ Компании! И ни один из тестеров, кроме вас, разумеется, не высказал недовольство недостаточной длиной проводки!'.

В унисон ей подпевал на заднем плане визгливый голос козленыша в комбинезоне техслужбы компании: 'Это же FFNDSишка седьмая плюс, 'резинка' от Tripp Lite! Во пипец дремучий лузер!'.

'А требуемое вами, и никем незапланированное удлинение шлейфа, скорее всего критически негативно скажется на скорости прохождения сигналов и существенно нарушит время откликов. И еще краткая справка специально для вас, уважаемый альфа-тестер – длина шлейфа утверждена в ЕДСКе и согласована нашей Компанией с министерством здравоохранения!'.

И взглядом царским одарила убогого она.

Ну, вот что за идиоты, прости Господи! Высказывал! Чувства высказывал, грамотеи! А 'критически негативно'?! Еще бы ляпнули 'девственно целомудренно'! Ну, это понятно тем, кто понимает – так-то вроде бы и звучит одинаково, да вот значения слов разные, сужение понятий называется, но этим ординарам с тестером в анусе разве это объяснишь?

Я тогда время на споры с ними тратить напрасно не стал, молча достал коммуникатор, набрал нужный номер и одновременно прижал к стене по-хамски скалящегося козленыша, несильно, так до хрипотцы задушенной. Затем высказал по 'громкой' Витальичу все, что я думаю о подобном и подобных. Не забыл и их начальника техотдела поименовать жирным кастрированным ослом и пообещать оборвать ему при встрече остатки его мужественности. Видел его как-то в приемной у Витальича, потеющего и колыхающего бесчисленными складками под подбородком. В общем, все порешал, извинения от всех получил, но вот 'поводки' мне поменяют только через сутки. Так что, я пока как пес сторожевой на короткой привязи мучаюсь – свободно не приподняться и не повернуться. Так-то нормально, но иногда дернусь резко, при какой ни будь бодрой игровой ситуации, а 'поводки' назад возвращают. Сурово и строго.

Я стянул виртшлем с головы, аккуратно отлепил от шеи и с области сердца широкие пластины датчиков, скинул фиксаторы шлейфов. Перчатки и манжеты с рук снимать не стал, чуть приподнялся, опираясь высокотехнологичными устройствами стоимостью по двадцатке у.е. за каждое, на края 'лежака' и сфокусировал расплывающийся взгляд на Эбби.

Вообще то, она по паспорту Евгения, суч... э, брюнетка крашеная, двадцать четыре года, почти совсем русская, девяносто пять, шестьдесят три, нижние не помню, но там все хорошо и без указания размера, но в соцсетях и на прочих 'грядках' этой нашей новой виртуальной субкультуры Жени в отличие от Эбби не растут. Чахнут Жени без внимания – не лайкают их, не репостят, ибо нормальные имена нынче не в тренде.

–Какого, твою... Гх-мм... Что ты здесь делаешь, Эбби?

Хлопанье ресницами, округлившиеся глаза и недоуменно приоткрытый рот были мне ответом.

–Я тут прибираюсь, котик.

–Я не хотел знать, что именно ты делаешь. Я спросил, что Ты здесь делаешь? Делаешь здесь, в моем кабинете, в то время, когда я работаю?

–Ну, я же сказала – я прибираюсь, милый! У тебя тут все разбросано, провода вон всякие на полу, и гудит все жутко! И эта громадная штука, ну с твоей новой работы, пыль притягивает! А зачем ты с нее крышку снял? И вон тот провод толстый – там ведь контакты голые! Да, да, совсем голые! Я же вижу! А на нашем форуме девочки говорили, что все электрические контакты нужно непременно зачищать, то есть защищать. И там эта, статика вредная компьютерным данным, вот! Ну, а их тоже надо защищать и типа беречь и противодействовать этим наведённым, разным таким в потенции.... Ну, котик ты же и сам все-все об этом знаешь! Поэтому я и....

Я прервал эмоциональный щебет начинающего специалиста по разнопотенциальным полям и технике электробезопасности резким взмахом руки и недовольно поморщился – не 'отстегнутые' на левом бицепсе 'поводки' сильно дернули руку обратно:

–Женя! То есть, Эбби! Ты можешь быть внимательной, хозяйственной, домовитой, да какой хочешь ты можешь быть в нашем доме везде, кроме моего кабинета! Но, я надеюсь, ты не забыла те правила, которые мы с тобой уже не раз обсуждали. Они просты – сюда, в кабинет, как ты помнишь, ты можешь приносить мне кофе, разминать мои плечи, тихо сидеть рядом, но ни в коем случае не прибираться тут и не шуметь! Тем более тогда, когда я работаю! И ради бога, оставь в покое этот чертов эспадон, ты его не....

Закончить фразу я не успел. Запомните, открытые контакты под напряжением не любят когда на них проливают различные жидкости и ламинат совершенно не впитывает воду. Также, аквариумы с золотыми рыбками объемом более ста литров надо изготавливать из ударопрочного и эспадононепробиваемого стекла.

Последней моей мыслью было: 'Какая же ты криворукая дура, Эбби....'.

-Любуешься, сожалеешь, думаешь? Или дрочишь стоя? А ну быстро отвечай своему старшему брату, тайный любитель нежных мальчиков хьёсе!

Громкий рык, оглушающий и заставляющий тревожно вскидываться и в испуге оглядываться врагов, раскатился под высокими сводами питомника. Бухнула по косяку взорвавшимся файерболом массивная дверь и от входа загремели и заискрили черной бронзой латные башмаки смуглокожего гиганта в накинутом на голый торс меховом плаще.

–Ты как всегда пошл, омерзителен и невероятно громок, о, мой неимоверно сильный и тупой старший брат! И здравствуй, пропажа!

Стоящий у загонов питомцев тонкокостный черноволосый молодой человек увернулся от размашистой оплеухи, умудрившись при этом ловко и быстро кольнуть неизвестно откуда появившемся жалом стилета могучее предплечье гиганта.

–Ах ты мелкий сблевыш Грая! Да я сейчас разорву тебя на тысячу частей твое жалкое тело!

Но дальше словесных угроз гигант не пошел и, не обращая внимания на темные капли тягуче падающей на пол крови, став друг неимоверно серьезным, остановился возле экрана и внимательно всмотрелся в его нижнюю часть с несколькими разноцветными шкалами.

–И как давно потребление энергии перешло за контрольную отметку? О, прости меня – гигант размашисто облапил стоящего рядом – Здравствуй, брат! Я скучал по тебе!

–Я тоже скучал, брат. А потребление энергии на развитие зародышей вышло за выставленные параметры этой ночью. Два скачка по три мегаджоуля, еще один террават через цикл и продолжает неуклонно расти. По ноль три мегаджоуля в цикл.

Гигант, не выпуская из объятий младшего брата, задумчиво постучал пальцем по столбику крайней равномерно пульсирующей шкалы, хмыкнул и внимательно посмотрел младшему брату в глаза:

–Что предполагаешь? Ошибка хранителя инкубатора? Не кондиция зародышей? Или стороннее вмешательство? И что ты предпринимаешь и предпринял?

–Стороннее вмешательство. Нет – молодой человек вывернулся из объятий брата и успокаивающе махнул рукой – Не целенаправленное и вредоносное – все защитные и контрольные контуры в норме, пробоев и червоточин я не обнаружил. Причина за границами нашей ответственности – караван с зародышами зацепил край воронки хаоса – я отправил запрос в службу сопровождения и получил подтверждение инциденту, а наши поставщики об этом умолчали. Не пожелали обходить зону воронки, терять время и деньги за срыв сроков поставки.

–Зато потеряют сейчас и раз в десять больше! – злорадно хохотнул гигант и хищно раздул ноздри – я немедленно поручу нашему казначею выставить им рекламации на всю партию и стребовать штраф за недополученную выгоду! Мы их разорим, братишка! Оставим без хитонов, сандалий и даже без родовых амулетов! Мы продадим их в рабство в покрытие наших убытков. И на эти деньги я куплю тебе целую гору твоих любимых рунных камней! Ну, после того, как поменяю сбрую на своем Огнегривом! И сменю себе и тебе – я ведь любящий и щедрый старший брат – все наше старье! Хочешь себе кольцо из пещер и камень на увеличение реакции, братишка? Седую легенду от подгорного клана и волшебную каменюку? Я тут, совершенно случайно, приметил в ежемесячном каталоге большого аукциона пару довольно интересных лотов.

–Нет, брат.

–Что нет?

Гигант недоуменно и возмущенно посмотрел на младшего брата.

–Не сменишь, не купишь, не разорим и я не хочу кольцо с гнездами под камни от спесивых горных уродцев. На все нет. Мы не будем подавать в суд домена на гильдию караванщиков. Наоборот, мы сделаем вид, что все в порядке и что нас полностью и абсолютно устраивает качество поставленных ими зародышей.

–И каковы этому причины?

–Перспективы, брат. Туманные, но очень и очень многообещающие перспективы. Это крайне интересные зародыши. Я высчитывал их параметры все время до рассвета, сразу же после первого скачка в потреблении энергии. Несколько раз пересчитал, а потом заказал Мастеру Вероятностей прогноз линий развития по дальсвязи. Не дергайся, за только свой счет. В общем, прогнозы обнадеживают – три высшие линии в перспективе и одна вне категорий при вероятности более шестидесяти пяти процентов. Если сработает хотя бы одна.... Брат, хочешь иметь не убиваемого питомца?

–Не убиваемого? Да! Я его хочу! Вымотали меня эти наши семейные слабосилки – вечно ложатся, когда надо оттянуть на себя врагов, а ты потом устаешь их призывать, да и Грай с каждым разом требует жертв все больше и больше! Значит, ровно четыре линии развития? И очень возможно, один из питомцев будет вне категорий? То есть тем, чего у нас никогда не было? – гигант несколько мгновений поразмышлял и одобрительно хлопнул огромной ладонью младшего по плечу – Хорошо! Я верю твоему чутью, брат! Но если твои перспективы окажутся не очень перспективными....

–Я слышал тебя, брат – новая сбруя для твоего скакуна и новый обвес для тебя.

–Ты запомнил! Ну, надо же! Как же я рад, что у меня такой памятливый брат, хотя он безумец и тайный извращенец! Люди – гигант торжественно поднял руку с вытянутым указательным пальцем к потолку – знают, какие прозвища давать! Твое тебе как имя!

И громко расхохотавшись, гигант, залязгав башмаками, направился к выходу из питомника.

–Брат, твоя новая ипостась – берсеркер? Варвар Севера? Сильный, храбрый, неудержимый?

–О да, мой хиленький братишка! Я неимоверно свиреп, могуч и беспощаден в своем боевом безумии к врагам! Я ужас южных степей!

–А еще у тебя отсутствует память в твоем новом облике. После прохода под Аркой равновесие не терял? Не падал? Нет, причина тут другая – слишком много других достоинств и это для тебя лишнее.

Гигант недоуменно вздернул бровь в полуобороте.

–Брат, ты решил оставить капли своей крови мне на эксперименты? Для любого заклинателя это будет замечательным подарком. И ради такого случая я, наверное, обязательно пройду под Аркой Изменений. Или нет....

Младший задумчиво протянул фразу, глядя как по каменному полу от старшего брата стремительно пронеслась волна огня, выжигая темные пятна крови на плитах и медленно замирая у носков его обуви.

–Может, я забыл что-то еще, Риан?

–Нет, Паус. Только, если не я ошибаюсь, все северные варвары бледнокожи, белокуры и с голубыми или серыми глазами. А не смуглые черноволосые гиганты. И еще, магией они совершенно не владеют.

–А я загорел и потемнел волосом оказывая поддержку нагатскому хану в рамках нашего военного сотрудничества на самом южном юге Деспотии, сопляк! А после одного жаркого и неимоверно кровавого боя, когда мы бились десятком против тысячи дикарей, я съел мозги колдуна кочевников! Или лучше говорить, что съел сердце? В общем, пока ты в свой период очередного ученого безумства глотал в нашем замке свои заумные книжки и изводил чернила цистернами, я занимался настоящим мужским делом – покорял бескрайние степи и млеющих от страсти ко мне знойных женщин племени сартагов! И складывал курганы из черепов их мужей! Знаешь, какие там были возможности проявить себя как воина? Просто колоссальные возможности! Правда, с экспедициями в миры Порталов это не сравнить..... Но ты все равно завидуй, завидуй мне, малыш.

–Что ж, надеюсь, что черепа были не мышиные..... А то мне послышалось – ваартаги, мыши степные, под воздействием эманаций хаоса мутировавшие....

Над быстро склонившейся вперед головой младшего брата зло просвистел сорванный с плаща и брошенный в него гигантом тяжелый золотой медальон.

–Да чтоб тебе черви печень выели, язва нашей семьи! Риан! Ты прикуси свой ядовитый язык и не забудь явиться на праздник в честь моего возвращения в Лесной дом через два дня! Или я приду за тобой и вытащу тебя из этого пыльного подвала за шиворот! Ты меня понял?!

И дверь в питомник вновь грохнула об косяк, выбивая клубы серой пыли из кладки. Через мгновение громко и обиженно заверещал замковый гремлин с ужасом на вытянутой мордочке разглядывающий появившуюся маленькую трещину в растворе кладки. Стоящий у магоэкрана молодой человек властным жестом заставил его заткнуться и так же, как и прежде его старший брат, задумчиво постучал ногтем по столбику крайней шкалы. И словно отзываясь на его прикосновенье, полоска изумрудного цвета вздрогнула и скачком поднялась еще на два деления, вынудив напряженно загудеть генератор.

Восточная башня, уровень двенадцатый, спецхран правящего Дома, отдел раритетов, закрытая секция, 'Трактат о Печатях' Китриана Атро дин Услекского. Получение для чтения без выноса из секции только при наличии допуска не ниже 'омега', ключ: 'меч – печать – девятка – текущая вода – сломанный серп'. Чтение без присутствия сотрудника Башни. Ссылки, выписки, цитирование – разрешено.

Запись, сделанная рукой автора на титульном листе книги: 'Сие же есть мой многолетний труд о смысле и значении всех известных мне Печатей Подчинения и о случаях разных применения их и способах наложения с ритуалами при этом потребными совмещенных.

Первое же слово мое решившему любую Печать Подчинения на существо живое нанести, а более того разумное и мыслящее, таким будет: 'Помни же Налагающий Печать, о том, что нет совершенства в мире нашем и нет ни одной Печати, что со временем не ослабнет или сорвана не будет. Жертва же кровавая Печать Подчинения и Узор ее лишь ослабит, хотя узы и надолго закрепит, но вреда тут больше, чем нужной тебе пользы. Знай и помни, Налагающий – кровь любая Узор Печати невосстановимо рушит. На сем утверждении стою твердо я, Первый Доциниант Ветросской Имперской Академии Китриан Атро дин Услекский, что многие и разные науки превосходно постиг и вправе мнение свое о сем предмете иметь'.

Приписка неизвестного внизу строк автора: 'Это утверждение никем не доказано. И я уверен, многое зависит от того, кого именно принесут в жертву при наложении печатей. Жертвенная кровь разрушает Узоры Печатей.... Ха-ха! И еще раз – ха-ха! Жаль, повыбили у нас всех диких вампов, а закупать их у кочевников не хватит всех средств академии на необходимое мне количество. А то бы я проверил твое confirmatio наглядным demonstratio, самовлюблённый болван'.

Первые касания похожи на осторожное прикосновение остро отточенного кончика карандаша к листу бумаги. Словно кто-то легко, едва намечая, ставит многочисленные точки. Еле ощущаемые разметочные точки, которые затем соединит быстрыми, скупыми линиями, формируя основу рисунка.

Следующие касания.... Следующие касания несут с собой тревогу, рваную тень паники, туман зарождающегося иррационального страха, создавая уже не четкий геометрический узор, а клубок стягивающейся в тугой узел частой сети. Стальной, с бритвенной острыми нитями, колкими узлами соединения. И еще они несут с собой боль. Вначале едва заметную, раздражительно досаждающую, словно заусеница на левом мизинце. Не мешает, не опасна, да и болит так себе. Но внимание тянет, заставляя подцепить ногтями и рвануть, отделяя от тела еще не отмершее, но уже не твое.

Но затем боль усиливается, доходит до пика и наваливается тяжелой душной волной, безжалостно сбивая дыхание, вынуждая судорожно вскрывать в вопле рот и проталкивать в легкие обжигающий глоток воздуха, неравноценно обменивая его на долгий вопль, наполненный нестерпимой мукой. На беззвучный вопль, на неслышимый крик.

А еще вместе с болью в тебя втекает ручей, река, океан расплавленной стали, выжигая все твое и тебя в пепел и в прах, одновременно заполняя пустоту неподъемными пластами холодного железа. Заполняя и создавая. Создавая что-то тебе непонятное, неясное, но пугающее до одури, до очередного никем неслышимого вопля, бесплодного и обреченного гласа вопиющего в космической пустыне.

И вдруг все заканчивается. Боль куда-то уходит, пропадает, теряется там, снаружи, словно ничего и не было, словно тебе все только казалось. Но внутри остаются пласты хладной стали, железный каркас, грубая решетка, что поднимается в тебе массивными хребтами щербатых скал, наполняя тебя и вытесняя твое, заменяя чуждым. И ты знаешь, пытаешься не знать, не хочешь, но знаешь – ничто не закончилось и все повторится вновь. И это вновь заставляет тебя ждать, невыносимо мучаясь неизвестностью и ожиданием, и вернувшуюся боль ты встречаешь с какой-то извращенной радостью, веря и надеясь, что вслед за болью придет краткое облегчение.

А потом все опять повторяется. И длится. Час, день, год, тысячелетие. Времени нет и нет тебя. От тебя ничего не осталось. Только ожидание боли, боль и то, что проросло колючим сорняком в тебе. Ненависть, ожесточение и зло. На все и на всех. Но это не твое и это уже не ты.

-Я начинаю сомневаться в твоей затее, младший. Отец, вчера, в Час Неба призывал меня к себе и проявил недовольство твоими действиями в нашем с ним разговоре.

–Я знаю. Я разговаривал с отцом ночью по дальней связи.

–Ночью?! – старший удивленно повернулся к младшему брату, оторвав изучающий взгляд от мутно серой сегментированной сферы посреди площадки отсыпанной золотистым песком – То есть он вначале говорил с тобой, а потом призвал меня к себе в Замок на Скале?

–Я думаю, отец хочет, чтобы ты, уговорил меня отступиться. Я ощущал его желание, хотя он его и не озвучил.

–А может, действительно отступишься? Сколько ты уже вложил в это.... Вложил в это нечто? – старший брат, раздраженно дернув щекой, махнул рукой в сторону серой сферы – Пять сотен тысяч? Семь десятков тысяч? Восемь?

–Сто шестьдесят четыре тысячи полновесных империалов. Я продал свою коллекцию лучистых камней, весь аболетский сэт и заложил миражные линзы. Все линзы.

–Ты сошел с ума, младший. Тысячи империалов! Почти полмиллиона в сумме! Более сотни килограмм золота! Да ты действительно безумен, младший! Ты просто полностью помешался на своем демонском питомце! – кулак старшего брата с гулким грохотом обрушился на плоскость балюстрады, заставляя разбежаться по зеркалу мрамора паутину трещин. Откуда-то издалека донесся горестный вопль замкового хранителя, и руку старшего брата резко оттолкнуло от мрамора, заставляя его покачнуться и невольно отшагнуть назад, восстанавливая равновесие. Он мгновенно обернулся, гневно раздувая ноздри и складывая пальцы в Знак Мора. Никого. За спиной лишь пустынные дорожки сада и темные провалы арок в стене.

–Не злись, брат. Хранитель лишь выполняет свою работу. Это смысл его существования.

–Смысл существования... Работа..... – старший шумно выдохнул, заставляя себя успокоиться – А есть ли смысл в твоей работе, брат? Я думаю, уже нет! Ни смысла, ни результатов! Но ты ничего не видишь и никого не слышишь. Ты зациклился. Ты замкнул себя на этот бесполезный и дохлый зародыш! Разве тебе мало тех трех питомцев? Разве ты не получил превосходный результат? Знаешь, сколько поступило прошений от младших домов на выделение им генного материала?

–Знаю. Семьдесят два прошения и одно требование от Правящего Дома.

–Значит, знаешь... – старший брат вновь тяжело вздохнул и положил широкую ладонь на плечо младшего – Взгляни в зеркало, брат, посмотри на себя! Ты похудел, ты бледен, ты вновь горбишься, как после того ранения и у тебя нет денег, ты весь в долгах. И тебя, из-за твоей отстраненности и холодности, бросила льера Фаала! Прелестная и нежнейшая Фаала из Дома на Холме! Мама и отец этим очень огорчены, ведь ты разрушил так долго вынашиваемые ими матримониальные планы. И ты знаешь об этом, но тебе на это наплевать. Ты все также возишься с этим проклятым зародышем уже почти шесть циклов и более ничем не занимаешься! Почти полгода, младший, пустых и бесполезных усилий, десятки проведенных ритуалов, сотни литров жертвенной крови и океан пустых расходов! Да, твоих расходов, я согласен. Но ослабляя себя, ты ослабляешь семью. Ты продал свой аболетский комплект оружия и доспехов. Это твое право. Но ответь мне, Моровой Глаз ты Утопленным кинжалом развоплощать будешь? Или побежишь в семейную сокровищницу, и будешь вымаливать у мастера Морадина что-то более серьезное? Да тебя, младший, просто необходимо отвезти на Источники к Лечащим Разум. И везти силой, сам то ты точно не поедешь.

–Да, сам я на Источники не поеду. И да, возможно, я несколько увлекся. Но взгляни еще раз на него и скажи мне, что ты видишь?

Старший брат повернулся к сфере. Несколько мгновений он тщательно всматривался в нее, в песок на площадке, темные пятна нор граатов, а затем с преувеличенной серьезностью принялся перечислять:

–Я вижу серую, мертвую сферу, то есть дохлое яйцо питомца, желтый мелкий песок, входы в норы граатов и еще.... Еще я вижу рядом с собой своего помешанного на этом сером дерьме младшего брата, коего недаром прозывают Безумцем.

–Прекрасно! Отлично! А теперь скажи мне, брат, а что ты не видишь?

–И что же я не вижу, о мой любимый младший брат, по коему давно соскучились Лечащие?

–Ты не видишь граатов, брат! Ты их не видишь! Ни одного хищника. Ты. Не видишь. Брат!

Старший ошеломленно, с тяжелой волной гнева и смутным оттенком подозрительности в адекватности брата во взгляде, вновь повернулся к младшему, уронил глухо, неподъемным валуном:

–Поясни.

–Они чувствуют его, брат! Они его боятся!

–Кто и кого?

–Грааты! Питомца!

И опережая уже готовую опрокинуть его волну гнева старшего, младший торопливо заговорил, лихорадочно выплевывая слова и криво строя фразы:

–Я был готов уже сдаться. Я уже был готов отправить яйцо в Разлом. Я уже не надеялся.... А потом подумал.... Перенес яйцо сюда.... Они вначале пытались напасть.... Но уже два дня они сидят по норам! Грааты! По норам! Ужас Синего леса сидит в норе и скулит. Я слышу это! Вчера, на закате, вожак вышел и пытался подойти к яйцу, но смог сделать лишь три шага! Всего три, брат! А затем он трусливо сбежал! Ты когда-нибудь видел бегущего от схватки граата, брат?

–Нет.

–И я до этого не видел! Но вчера.... Вчера я видел это и еще я увидел как....– младший вдруг захлебнулся воздухом, пытаясь вдохом погасить огонь лихорадочного румянца на лице и судорожно закашлялся.

–Так, успокойся и выпей охлажденного вина. Ты слишком возбужден. А когда успокоишься, то ты продолжишь свой рассказ о том, что ты видел в прошедший день.

Старший брат шагнул от парапета и громко крикнул в пустоту парка:

–Эй, хранитель! Холодного аллезского моему брату! И мне принеси....

Но закончить фразу он не успел. С шумным хлопком сегменты сферы распались на сотни неровных частей, и площадку окутало густое облако невыносимого зловония. Зловония знакомого всем, кто находил труп, пролежавший пару дней на жаре.

Старший брат обернулся назад, несколько мгновений пристально вглядывался в гнилостно-зеленый туман, непроизвольно закашлявшись от тошнотворной вони, а затем начал медленно говорить, тщательно выбирая слова. Мягкие, не ранящие.

–Ты сделал все что мог, брат. В случившемся нет твоей вины, ты старался, ты делал ....

И вновь старший не закончил начатую фразу, потому что младший смотрел в туман и счастливо и радостно улыбался. А затем и он услышал глухие кашляющие звуки, тут же перешедшие в угрожающий горловой рык.

-Господин владетельный льер Риан позволит задать ему вопрос?

–Это относится к нашей с вами работе, мастер?

–Да, владетельный льер, безусловно.

–Хорошо. Задавайте свой вопрос, мастер Емаал.

Сухощавый и черноволосый молодой человек, не отвлекаясь от малоприятного зрелища за защитным прозрачным экраном, разрешающе наклонил голову.

Медленно двигающийся и сильно прихрамывающий при ходьбе грузный мужчина в серой одежде встал рядом и чуть позади молодого человека. Несколько секунд так же, как и молодой человек, пристально всматривался в туман кровавой взвеси, следя за мечущейся на арене темной тенью и собираясь с мыслями.

–Я хотел узнать, владетельный – почему именно я и мой полигон? Почему представитель владетельной семьи из Замка на Скале, семьи, что владеет двумя десятками полигонов и на которую работают такие мастера как Вертасан из Коланжа и Закан Хрант, обратился именно ко мне? Почему вы, владетельный льер Риан, у которого, по словам самого мастера Хранта, есть чему поучиться многим другим мастерам, обратились с заказом на тестирование к не очень известному наставнику питомцев?

–Вы хотите узнать причину, мастер? Жаждете получить правдивый ответ, даже если он будет вам неприятен?

–Да, господин владетельный Риан.

–Хорошо, мастер Емаал, я отвечу. Причин для моего обращения к вам ровно две и одну вы сами уже назвали – это ваша небольшая известность как наставника питомцев. А вторая причина, это ваше непревзойденное умение молчать. Вы же ведь так и не рассказали абсолютно никому, мастер, откуда у вас средства на новый полигон и кое-что другое? Да, вы никому не рассказали, хотя спрашивающих было предостаточно. И еще, некоторые мои знакомые как-то обмолвились, что приезжавший к вам три цикла назад и применивший к вам 'усиленную' форму допроса, старший дознаватель Западной башни Ваенерен не вернулся к себе в отдел. Представляете, он умер прямо на въезде в город Семи Башен от внезапного сердечного приступа. Вы не знаете, почему с ним это случилось, уважаемый мастер Емаал? Не знаете, что именно его столь сильно огорчило?

Мастер Емаал несколько минут молчал, продолжая смотреть на монстра, мечущегося среди растерзанных останков южных вампов за стеклом, затем поклонился и, не разгибая спину произнес:

–Мое любопытство вами удовлетворенно, господин владетельный Риан. Прошу простить меня за настойчивость. И если мне будет позволено, владетельный, я удалюсь к нашим людям – нужно немного прибраться после..... После, гм, впечатляющей демонстрации возможностей вашего питомца, владетельный льер.

–Разумеется, мастер, разумеется. И еще.... – сухой голос владетельного Риана остановил мастера Емаала на полпути к выходу из комнаты.

–Добавьте к основной сумме оплаты заказа.... Добавьте еще пятнадцать тысяч империалов. Это залог наших добрых отношений и поощрение для вас и ваших людей, что хорошо умеют молчать. Совсем как вы, мастер. Разговорчивые же.... Ведь у вас есть разговорчивые, люди в персонале полигона, мастер?

Владетельный Риан повернулся к мастеру Емаалу и несколько мгновений пристально изучал его лицо колким взглядом ярко-зеленых глаз.

–Да, к моему глубокому сожалению, такие люди есть, владетельный Риан.

–Думаю, вот они то, данной награды и будут вами лишены.

–Да будет по вашему слову, владетельный. Мне все понятно. Может охлажденного аллозского вина, господин Риан, пока мои молчаливые люди подготовят, гм, разговорчивых?

–Холодного аллозского? Да, мастер, это было бы кстати. И помойте моего воспитанника тщательно, у него есть пара плохо доступных мест у основания спинных лезвий.

–Владетельный?

–Ах да! После, мастер, после. Но тщательно!

–Может владетельный Риан пожелает присутствовать при.... При выдаче наград?

–А это может быть интересным?

В ответ мастер Емаал скупо осклабился, показывая крепкие желтые зубы:

–Не сомневайтесь в этом, владетельный. Среди разговорчивых, есть трое бывших ветеранов из хирда клана Пылающей горы. Я уверен, вам, владетельный Риан, понравится их встреча с вашим питомцем.

–Аллозское вино, хирд горы.... А вы не только молчаливый, но и много знающий человек, мастер Емаал.

Риан оценивающе взглянул на мастера. Мастер Емаал в ответ на взгляд вновь поклонился и, не разгибаясь, и из-за этого глухо проговорил:

–Думаю, с сегодняшнего дня, я ваш молчаливый и знающий человек, мой господин. Вы позволите мне поговорить с 'разговорчивыми' перед тем как... Мой господин?

Риан, выдержав долгую паузу, согласно наклонил голову: