Текст книги "Костяная легенда. Книга вторая. (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ясный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

  На сером пятне лица существа зазмеилась короткая трещина, ломающая монолит каменой кожи нечто в чудовищную пародию на улыбку. Вновь сомкнулась, налилась изнутри волдырём, выперлась нечистым пятном. Каменные чешуйки с шелестом осыпались на плато, из багровых глазниц выплеснулся короткий поток лавы, сполз багровым слизнем на подбородок существа, тут же превращаясь в хрупкие льдинки, скатывающиеся по груди существа. Из чёрной дыры внизу лица существа, выползли тёмно-красные жирные черви, извиваясь, окаймили линию темного пятна. На серой морде твари образовался рот.

  Опал брезгливо скривил челюсть.

  Кошмарные губы существа раскрылись:

  -На колени, мертвяк!

  Гулкий, грохочущий голос ударил в грудь селевым потоком, пригнул к земле тоннами горного обвала, на полный шаг отбрасывая Опала назад, в спасительную тень скалы. Лязгнул металл, вминаемый в поверхность скалы, сабатоны взбороздили подошвами каменную крошку. Левая нога неловко подвернулась, роняя его на левое колено, рука с зажатым в ней кинжалом-ключом коснулась каменой поверхности плато, возвращая равновесие телу.

  -На все колени, тварь! На колени! Колени! Замри! – голос существа, в долю мига приобретя сходство с оглушающим рёвом водяного потока, полнился злым безумием. Губы – черви существа мерзко шевелились, рот раскрывался ковшом карьерного экскаватора, вываливая на грудь существа огненные потоки вперемешку со стремительно тающими осколками льда. Тварь неумолимо приближалась, выставив руки ладонями вперёд, словно толкала нечто незримое. Но вот только в Опала из вывернутых ладоней твари больше не било ни ветром, ни напором силы. Било рядом, сквозь него, обтекало с боков, вихрилось за спиной тугими жгутами смерчей, но совершенно не задевало. Опал бросил короткий взгляд в сторону Ветра – немёртвый пёс вновь распластался на голом камне, но в этот раз его не сеть лишала подвижности, а вдавливала в камень мощь непонятного существа. Вдавливала, ломала хребет, заставляя Ветра бессильно раскинуть лапы, и лишь кончик изуродованного хвоста елозил по плато. Опалу показалось, что Ветер вновь скулит. Дергается безнадёжно, отчаянно, в тщетных попытках встать или хотя бы повернуть к хозяину голову. Всё бесполезно.

  Ну, тварь!

  Опал заставил себя отлипнуть от скалы и вновь повторил рывок вперёд. Только на этот раз он не рваными шагами вышел из тени, а скользнул до шестопёра огромной железной рыбой, высекая стальной чешуёй искры из каменной поверхности. Левой, без перчатки, рукой ухватился в движении за колено беспалого, используя конечность живого для смены своей траектории. Чашечка колена хрустнула, превращаясь в клейкую смесь осколков кости и мяса, плоть ноги под капканом хватки Опала лопнула клочьями мякоти мышц и каплями крови, более не давая опоры, но бритоголовый уже был не нужен. Саботоны лязгнули пластинами, утверждая ноги Опала на земле, тело тут же само непроизвольно качнулось в сторону, ставя между собой и тварью перекошенного на сторону живого, фаланги пальцев правой руки подхватили оружие. По рукояти шестопёра звонко щелкнули кончики выпущенных когтей. Можно и станцевать.

  Опал метнулся в сторону, присел, точнее сказать просто провалился вниз, уходя от клубка пламени пролетевшего над ним. Оттолкнулся рукой от поверхности, стремительным рывком сократил расстояние до живого в позе ракообразного, пучившего на него помутневшие от злости бельма. Сзади тонко, избиваемым кастратом, закричал дважды покалеченный бритоголовый, сгорая заживо. Ещё два мохнатых клубка пламени, длинный огненный язык, как из глотки сказочного дракона, затем затихающий хрип ракостоящего и стон коренастого живого, проткнутого насквозь сразу двумя длинными сосульками толщиной с руку. Каменный осколок прочертил борозду по телу ещё одного бритоголового. Кишки, кровь, неприятная желтоватая слизь выпали неопрятным комком из распоротого брюха, с плюханьем растеклись по камню. Левая нога Опала поскользнулась на вывалившейся требухе, тело замерло в неустойчивом равновесии. Недолго думая он схватил за горло ближайшего бритоголового, швырнул его в сторону приближавшегося косматого от языков пламени файрбола или чем там швырялась эта тварь. Тело уже мёртвого бритоголового прямо в полёте обуглилось и рухнуло на плато горсткой пепла, поднимая облако пыли и давая Опалу долю секунды, чтобы вновь отскочить в сторону. Существо неприятно быстро приблизилось к нему. Огромные кулаки ударили в место где он стоял, буквально через долю секунды. Рёв, дикий ор и тварь схватив ближайшего живого, просто разрывает его пополам, швыряя брызжущие кровью ошмётки плоти в Опала. Оторванная кисть живого угодила прямо в левую скулу, забрызгав лицевые кости.

  'Вот чёрт'!

  Опал по привычке провёл рукой по костям лица, пытаясь стереть кровь, царапнул подбородок выпущенными когтями, одновременно внимательно следя за беснующейся тварью.

  'Как там орала эта скотина с бритой головой – мать грязи и трахарь её? Этот трахарь скал сейчас всех живых поубивает и никак не даст к себе подобраться!'. В черепе Опала мелькнула раздраженная мысль мысли, пока он уклонялся на этот раз уже от оторванной головы другого бритоголового.

  На плато сложилось шаткое равновесие – Опал не мог приблизиться к твари, тварь не могла достать его. Со скоростью пулемёта существо плевалось шарами, языками, какими-то замысловатыми спиралями огня, хаотично чередуя их с метанием толстых острых сосулек, камней и валунов и прочего каменного хлама, что в изобилии находился на плато. Летели в Опала также мёртвые тела бритоголовых и их шесты.

  Тварь метала и двигалась без остановки, настойчиво пытаясь сократить расстояние меду собой и Опалом. Не получалось. Опал не давал приблизиться к себе, изворачиваясь, уклоняясь, просто замирая на месте, просчитав траекторию очередного броска твари. За оставшимися живыми он прятаться перестал, наоборот, перебрался на открытый участок, где не было этих дышащих и воняющих кислой смесью мочи и холодного пота статуй с вытаращенными глазами. Сыграло внутренне чувство бережливости – на жалкие остатки бритоголовых он уже построил планы. Вполне можно было бы сбежать с плато, а потом зайти твари за спину, но Ветер, Ветер! Бросить Ветра – Опал такой мысли даже не допускал. Зато другую мысль допустил и снова корил себя за её несвоевременность, что становилось уже привычкой. Легион. Сотни костяков в железе и без оного, сотни послушных марионеток ждущих только его приказа, а он одиноким героем мечется по плато с шестопёром в руке, стараясь добраться до непонятного противника. Баран. Тупица. Раб привычки всё делать сам и не надеяться ни на кого.

  Так, вроде бы хватит. Опал замер, отслеживая движения существа, лениво развернул корпус, уходя от сосульки – тварь метала их на удивление далеко, потянулся к знаменосцу, пытаясь установить мысленный контакт. Одновременно он прислушивался к рёву твари, превратившемуся в безумный вой из рваных кусков фраз и сглатываемых слов.

  -На колени! Сам возьму! Тварь! Колени! Замри! Сам! Сам!

  Больше всего этот ор по смыслу походил на призванный напугать противника крик дурного бугая. Этакого колосса с дряблым пивным животом, вдруг раздвинувшего жирными ручищами столпившихся перед ним корешей-собутыльников и выревевшего нечищеной пастью, что-то навроде 'А муха-бляха, тузик – грелку!'. Это уже не пугало. Только смешило. Потому что уже всё. Потому что в черепе Опала сотни белых точек уже вылупились злым роем и в это новое созвездие уже упали несколько слов короткого приказа: 'Выйти из пещеры. Атаковать врага на плато. Живых лишить подвижности. Не убивать', а сам он быстро смещался в сторону твари, стараясь оказаться в конце своего пути за её спиной, и думал как бы ловчее снести голову твари с плеч. Разрубить клинком кинжала нервы между третьим и вторым позвонками, перерубая суставный хрящ, а потом перепилить серую шкуру на горле? Вряд ли это удастся – каменная пленка на теле существа вместо мягкой и ненадёжной кожи живых серьёзный контраргумент. Впрочем, прежде тварь надо убить, а это, судя по происходящему впереди, будет не очень легко – трое легионеров схвативших тварь за руки, уже осыпались на плато ржавой грудой железа и пожелтевших костей. Очень интересно. Энтропийное заклинание? Что же, прибавим шагу и поступим с тварью без разнообразных изысков, просто раздробив его скорлупу шестопёром. Опал бросился вперёд.

  Череп непонятного существа был странным. Нет, не так. То, что заменяло череп твари, было странным. Тяжелый сосуд для необычайно маленького мозга не из кости или камня, а из странного сплава того и другого вместе со щедрыми наплавлениями лунного метала. По форме очень схожий с обычным человеческим, но со странными звёздообразыми вставками в неожиданных местах и увеличенной до огромной шишки затылочной частью. Стыки на черепе выпуклые, бугристые лобная и теменная кости очень толстые, где-то около трёх сантиметров в толщину. Парные суставы – первые два позвонка и затылочная кость, были размером с биллиардный шар и такой же прочности. Теперь было вовсе не удивительным, что шестопёр не проломил череп твари, а лишь деформировал голову существа сдвинув кости в стороны. Создавалось впечатление, что этот череп собирали из разных частей, тщательно скрепляя подобранные части лунным металлом.

  Опал поскрёб когтем каменную псевдокожу на темени существа, полоснул несколько раз кончиком кинжала, расслаивая её на несколько частей. То же самое. Основа обычная человеческая кожа, затем мутная липкая плёнка, сверху похожие на слюду каменные чешуйки, спёкшиеся в непробиваемую шкуру. Между слоями едва различимые мельчайшие красные пузырьки, склеенные между собой в виде сот. Он перевёл взгляд на уцелевшую часть ноги существа, оглядел сизо-красный фарш оставшийся от остального тела твари. Да, его легионеры несколько перестарались. Впрочем, он и сам не от них не отставал. Даже больше постарался. Были уважительные причины. Когда уже семнадцатый мёртвый солдат упал на камни изломанной куклой, а Опала, не успевшего вовремя отклониться в сторону сбил с ног поток ревущего пламени, на него накатило тоже состояние, что во время боя с людьми барона асс`Парраса. Безумная ярость, иступлённая ненависть, всепоглощающая жажда убийства и полная потеря контроля над собой. Когда же багровая пелена рассеялась то лежащее у его ног мало напоминало могущественное существо, от которого он столько времени бегал по плато. И ещё осталось смутное ощущение присутствия внутри убитого существа твари из-за Грани, что столь долгое время делила с ним тело и разум. Что совершенно необъяснимо. Вряд ли бы служители Всеблагих потерпели рядом с собой существо из свиты Отца Лжи.

  Что же всё-таки это было? Демон из низших или шедевр гомунусклостороения местных магов Жизни?

  Опал потянулся в задумчивости к затылку, фаланги наткнулись на сталь шлема. Да, кстати, как там Ветер? Когда он принёс ему сорванный с него бритоголовым шлем, то выглядел переломанным каркасом из посеревших бетонных свай и балок. Повреждённый хвост отсутствовал ровно на половину, задние лапы при ходьбе немёртвый пёс подволакивал. Только в глазницах Ветра полыхала ярость и слышался глухой рык при виде останков. Так, вон он. Чувствует себя неплохо и не теряет времени даром – ест тела бритоголовых. Это хорошо, это правильно. Силы Ветру нужны, а восстановление его костяка можно отложить и на более позднее время. Сразу после собственного ремонта.

  Неизвестная тварь здорово его помяла. Боковые пластины, в которые превратились его рёбра после последней трансформации пошли глубокими трещинами. Левая нога потеряла в подвижности, заставляя его заваливаться при передвижении на бок. В позвоночном столбе что-то постоянно пощёлкивало и неприятно хрустело, не давая наклоняться быстро, вынуждая делить начатое движение на несколько этапов. Доспех.... Ну, доспеху требовался даже не ремонт, а чуть ли не реставрация. Опал зло ощерился, перенеся свой вес на правую ногу и, с силой наступил на кисть твари, превращая её в кровавую кашу. Легче не стало. Только хуже. В пояснице хрустнуло и Опала перекосило ещё больше.

  -У, мать грязи и её трахарь!

  Подхваченное от бритоголового ругательство прозвучало вслух и, среагировавший на звук голоса Ветер, неловко повернулся в его сторону.

  -Всё хорошо, малыш не отвлекайся.

  Успокоенный пёс вернулся к своей трапезе.

  Опал подбросил череп твари в ладони. Хренов местный Йорик, какой злой ветер принёс тебя сюда?! Ладно, будем обдумывать серьёзный вопрос – использовать всё-таки череп твари или не использовать? Если выковырять из него звёздочки из лунного металла, что очень напоминают встроенные опорные точки или узлы управляющих связей, то должно исчезнуть ощущения чужеродных внедрений. И череп становиться пригодным к использованию для собственной очередной трансформе. То есть даже не трансформе, а восстановлению целостности тела. Пальцев на левой руке очень недостаёт для комфортного ощущения. Хотя вроде бы он и зарёкся добавлять к себе черепа других существ, но вот возможности твари.... Возможности твари были просто фантастическими и приобрести их Опалу очень хотелось. Тем более, если сместить акцент на расширение костей бёдер и голеней, то можно будет избежать дисбаланса сил при 'вплавляемой' добавочной массе. Всё равно придётся 'добавлять' к себе кости для восстановления, так почему бы не добавить и кость этого существа? Плюс лунный металл, что в твари, в достаточном наличии и остатки своего можно сэкономить для Ветра. Рискованно конечно, но опасности в этом не больше чем в экспериментах скотины Воранта, когда он добавлял к костяку Опала черепа маллодского вепря и медведя.

  Опал пересчитал взглядом оставшихся в живых бритоголовых. Ровно четыре штуки в почти приличном состоянии и еле дышащий, мёртвенно бледный, с переломанными ногами маг. Для трансформации и восстановления жертв ему хватает. Двое даже лишние, но вот проводить ритуал надо немедленно. Всё-таки конечности мёртвых легионеров не обладают необходимой чувствительностью. Не под то заточены, сил не распределяют, вот и у всех четверых бритоголовых раздроблены кости. Добавочный минус к их состоянию долгий паралич от заклятия существа. Или воздействия. Непонятная могучая тварь при жизни умом не отличалась, а сложное заклинание парализации точно требует дисциплинированного разума. О последствиях его применения Опал информации не имел, но предполагал, что долгое стояние в неудобных позах и полный паралич здоровью живых совершенно не способствует. Но, тем не менее, бритоголовые не жалуются, только тремор конечностей и дёргающиеся в судорогах боли бескровные лица выдают терзающую их муку. Стойкие живые. На вопросы упрямо не отвечают, даже покалеченный маг только терял сознание, когда Опал пинал по его сломанным ногам, но так и не произнёс и слова. Пятый бритоголовый просто и безыскусно откусил себе язык и пошел на корм легионерам. Достойные уважения противники. Напали, конечно, подло, но Опал так же поступил бы на их месте. Уже поступал. Разговорить, конечно, их возможно, но время, время! Да и что они ему скажут? То, что тварь была в начале на их стороне, а потом обезумела, союзников своих вместе с Ветром парализовала и затеяла на Опала самостоятельную охоту, он догадался и сам. Неясно было только, почему парализующее заклинание не подействовала на самого Опала и его легионеров, но об этом он будет думать не здесь и в другое время. Если будет. Одной загадкой больше, одной меньше – разницы, при их накопившемся количестве уже почти ни какой. Остаётся только ждать перехода в качество.

  Другой его догадкой было то, что напавшие на него бритоголовые были из какого-то храма. Некий местный боевой орден. Маги оттуда же. Предположение Опала подтверждали одинаковые руны ос, гейфун и вейн выжженные на груди живых. Бог, дар, слава. Интересное сочетание. Слава божественному дару? Бог дарит славу? Или, 'Слава в дар богу'? Почти что 'Во славу божью!'. Вполне возможно. Мир другой, а людишки те же. Дрянь людишки. Опал перевернул носком ступни привлекшую его внимание оторванную голову. Наклонился, стёр грязь. Интересно. Руна тейр – храбрость, выжжена на окровавленном лбу. Наверное, элитный воин. Или командир. Командир, организовавший засаду и привёдший своих людей в место появления Опала на поверхности. От кого же поступила информация? Распустил своё жало призрачный слуга неизвестного Повелителя? Предала баронесса? Или этих навёл преследовавший его гайт-офицер Олла из местной Службы? Нет. Все варианты неверны. Полузмею это просто ни к чему, он Опала использует, и 'сливать' столь шуструю пешку не в интересах его Повелителя. Люди, получившие информацию от баронессы, просто бы не успели добежать сюда – самолётов в этом мире нет, десант высаживать тут некому. Олла вряд ли бы поделился информацией с конкурентами. Значит, его шаги заранее предугадывала весьма информированная неизвестная личность, неожиданно вступившая в игру. Личность могущественная и немалого ранга, раз может получать информацию из структур Службы и обладает возможностью отправить сюда команду непростых монахов. Значит, его просчитали, отдали приказ, и боевые лысые ребята, поклонившись своему верховному командованию, бодро отправились брать и вязать указанную цель. И взяли бы, и доставили бы, куда требовалось, но вот только не учли в своих расчётах вышедшую из-под контроля находящуюся рядом с ними тварь. Тварь вышла из под контроля и операция оказалась полностью провалена. Но это Опала не радовало и не успокаивало. Единственным положительным моментом в этом случае являлось только то, что всем он нужен живым и целым, и это даёт ему шансы сопротивляться в меру своих сил и возможностей. Но сил и возможностей оказалась не так уж и много. Опал отдавал себе отчёт, что если бы бритоголовые не были парализованы, а тварей было две, то для него тут бы всё и закончилось. Что весьма неприятно и приходится допускать последующие попытки захвата увеличенными силами. Или полного уничтожения. Костяной колобок, мать его, оказался для всех местных величин очень ценным призом.

  Опал ещё раз подбросил череп непонятной твари на ладони. Вновь обратился с вопросом к живым:

  -Так всё-таки не поведаете, что это было? Рассказавшего об этом существе я отпущу живым.

  Ненавидящее молчание. Смачный плевок в его сторону. Смешанная с кровью слюна повисает грязной нитью на лицевом крыле наплечника. Всё меряют мёртвого по меркам живых.

  Опал обвёл темными глазницами бритоголовых, равнодушно пожал плечами и оглядел плато, выбирая площадку для начертания ритуального ромба.

  Глава вторая.

  'Скучно и неинтересно. Глупая и неискусная попытка скрыть свой незаконный доход. Никакой фантазии и изящества в решении задачи'.

  Человек с обожженным лицом и сильно скособоченный на правую сторону остановившись на пороге, ещё раз обвел комнату внимательным взглядом.

  М-да, человеческая глупость словно серая пыль однообразна и уныла. Ничего оригинального. Поверх дорогой марнийской скатерти наброшена и тщательно расправлена вытертая до основы парчовая дрянь, словно сдёрнутая с погребальных дрог в тот момент, когда возница отвернулся, но вот только вышитые золотыми нитями узоры скатерти предательски поблескивают в её прорехах. На полке буфета дорогие фарфоровые чаши прикрыты большими пузатыми глиняными кружками работы местного гончара, но если смотреть сбоку, то белизна фарфора отчетливо видна в узкие промежутки. В выемке буфета лежат кухонные ножи отличной стали с рукоятями из саграмского клёна, спрятанные за дешевыми щербатыми мисками. Не менее пяти серебренных лауриев за один нож и всего три медных ларина за миску.

  Хозяин дома поскупился на закрытые полки. Глупый скупец. Это сочетание достатка и выпячиваемой на глаза бедности выдаёт его так же, как натянутый на клейменый лоб колпак выдает каторжника.

  Человек пробежался дальше взором по комнате, ухватил взглядом сизые листья цветка в широком горшке на подоконнике.

  'Волнистые края листьев и их сизый оттенок, напоминающий цвет хорошей стали.... Толстый мясистый стебель. Терпкий, сочный аромат. Без сомнения, это весенний тюльпан. По одному золотому лару за луковицу. Посажен не для заработка, цветок только один. Это для себя, для собственного удовольствия. Ну, или.....' – человек с обожженным лицом втянул в лёгкие пыльный воздух комнаты – 'для редкой капризной гостьи'.

  -Ассель?

  -Да, сур Бруно!

  -Арестуйте хозяина дома.

  -Слушаюсь, сур!

  Взмах руки, поднятые вверх два пальца, и от дверного проёма отделяются две тени, тут же заменяемые своими двойниками. Быстрые шаги, сопровождаемые скрипом пяти первых ступенек лестницы ведущей наверх, а затем полное беззвучие. Под немалым весом трёх человек в плащах, кольчугах, боевых поясах и увешанных с ног до головы острой сталью, последующие ступени лестницы не издали ни малейшего протестующего звука, небрежно принимая на себя смешную для них нагрузку. Бруно позволил лёгкой усмешке чуть исказить черты своего изуродованного лица. Скорее всего, если знать, куда ступать, то и первые ступени лестницы не будут скрипеть. Он провёл рукой над стальной плитой очага. Ещё совсем тёплая. Снова вдохнул – втянул медленно воздух, чуть поворачивая голову к источнику заинтересовавшего его запаха.

  Громкий щелчок пальцами и сухие слова короткого приказа:

  -Разожгите огонь и приготовьте нам кофе. Оно на левой верхней полке.

  Вернувшийся со второго этажа Ассель почти один в один повторил действия сура Бруно, только замер он не пороге, а на ступенях лестницы. Также внимательно обвёл взглядом комнату, задержал взор на буфете, на столе. Приблизился к подоконнику, потёр кончиками пальцев сизый лист тюльпана. Развернув массивный стул, присел к краю стола так, что бы ничего ни помешало ему в любой момент стремительно сорваться с места. Пальцы левой руки ухватили за горячие бока фарфоровую чашку, игнорируя изящную ручку. Сур Бруно молча пил мелкими глотками обжигающий напиток, внимательно следя за действиями подчинённого. Короткое, смазанное движение головой куда-то в сторону и сухой голос без оттенка эмоций. Явное и нескрываемое подражание начальству:

  -Наружной двойке проверить подвал на наличие потайного хода и тайников. Ход закрыть, содержимое тайников, если это нас не обременит, реквизировать без описи. Если там кто-то есть – изолировать вместе с хозяином.

  Одна из неподвижных фигур, что замерли у дверного проёма, беззвучно растворилась в темноте коридора.

  -Моё предположение – неизвестный нам скупщик краденного или нелегальный торговец 'живыми драгоценностями'.

  Фраза Асселя прозвучала так, словно между ним и сур Бруно всё это время продолжался неслышимый разговор.

  -Неверно, Ассель. Наш хозяин не скупщик краденого и не начинающий торговец женщинами. В доме нет устоявшегося запаха благовоний и ощущения долгого женского присутствия. То, что ты почувствовал, это лишь остатки от визитов 'ночного светлячка'. Примерно, где-то пару раз в неделю. Очень дорогая и избалованная штучка. Обожает ягодное вино, кофе, пироженное и редкие цветы. У плиты крошки от сладостей, один из ножей в засохшем креме, а весенний тюльпан ты видел сам. А ещё у нашего любезного хозяина некоторые проблемы с мужской силой. Посмотри на свечи, Ассель. Эти свечи пропитаны составом, испарение которого дарит возбуждение некой части тела. Так что, он точно не торговец 'живыми драгоценностями'. Ты же знаешь – они все в основном мужеложцы.

  -Да, сур Бруно. Тогда, возможно, это торговец дурью, совершенно не известный городскому отделу Пресечений?

  -Правильно, Ассель!

  Сур Бруно еле слышно рассмеялся, словно пересыпал из ладони в ладонь дробинки:

   -И ты знаешь, Ассель, я вижу в этом некий мистический смысл. Мы выбрали для наблюдения самый подходящий нам дом, а в нём нашли того, кто надлежит наказанию и взяли его! Будто Пятый брат указал нам своим сияющим перстом на негодяя – 'Вот он, нарушивший заветы!'. Знаешь, я думаю, что это знак! Большой такой знак, сверкающий алмаз в ночи. Знак, указывающий нам путь и осеняющий.... Ассель, как будет правильней – осеняющий или осенивший?

  -Не могу знать, сур!

  -И я тоже незнаю. Вот ведь незадача, Ассель! Как же тогда мы будем зарабатывать себе на жизнь, когда пострижемся с тобой в служки Братьев? Я вот попытался говорить как все эти благостные рожи из храма Всеблагих и сбился уже на втором предложении!

  Сокрушенный вздох, совершенно расстроенное выражение лица, абсолютно не сочетающееся со смеющимися глазами. Ожог на лице сура Бруно поплыл неприятными морщинами.

  -Очень, очень жаль Ассель, что мы с тобой не сможем стать храмовыми служками и получать весомые жизненные блага в обмен на пустое сотрясение воздуха! А ведь мне бы так пошла епитрахиль с золотыми кистями и семёрками из рубинов! Ассель, у тебя есть умелый ювелир, что сможет незаметно подменить отличнейшие рубины на крашеные стекляшки?

  И человек с изуродованным лицом снова негромко засмеялся, стягивая обожженную кожу лица в пугающую гримасу и насмешливо глядя на своего подчинённого, тщетно пытающегося уследить за причудливым извивом мысли начальства. И тут же мгновенно оборванный смех, быстрый поворот всем корпусом к фигуре, беззвучно возникшей в дверном проёме и укутанной в серый плащ.

  -Молодой мастер въехал в храм, сур Бруно.

  -Маршрут, сопровождение, встречающие – всё без изменений?

  -Да, сур!

  -Прекрасно. Свободен.

  Человек с обожженным лицом вышел из-за стола. Сильно хромая, но совершено беззвучно он сделал несколько шагов к окну, поправил на руках перчатки из тонкой, странного цвета кожи.

  -Итак, будем считать, что разговор нашего славного мальчика Олла с этим змеем из-за Грани, его Высокой Святостью займёт часов пять или шесть. Это максимум. Или час – минимум. Наши люди в храме будут отслеживать его до апартаментов Его Святейшиства и в случае, если.... – сур Бруно на мгновение прервался, задумчиво пробарабанил пальцами по подоконнику – Если, конечно, у них будет, такая возможность, подадут нам сигнал о неблагоприятном развитии событий. И тогда в действие вступят наши группы.

  Бруно вновь замолчал, хромая вернулся за стол, сильно сжав пальцами ручку фарфоровой чашки, жестко закончил:

  -Что для нас очень нежелательно, но приказ мастера необходимо выполнить. Мальчик должен быть вырван из рук святош в любом случае, пусть он и сам засунул свою гордую голову в их пасть. Поэтому, давай-ка Ассель, ещё раз пробежимся по расположению наших людей.

  -Слушаюсь, гайт... – Ассель оборвал сам себя, смущённо кашлянув.

  -Прошу прощения, сур!

  Хромой, принимая извинения, еле заметно шевельнул ладонью.

  Снова кивок головой в сторону молчаливой фигуры у двери и рубленые фразы приказа:

  -Старшего 'звеньев' Моуга к суру Бруно! Повторный доклад!

  Вызванный осторожной тенью просочился в комнату, замер, склонив голову и скрестив руки внизу живота:

  -Сур Бруно?

  Обожженный, не оборачиваясь к вошедшему, сухо проговорил:

  -Моуг, на вас возложены обязанности по расстановке групп прикрытия. Повторите ещё раз местоположение ваших людей и их действия.

  -Слушаюсь, сур Бруно. Первое 'звено' осуществляет прикрытие отхода объекта по алле Великих в южном направлении и до контрольной точки. В случае возникновения погони, второе 'звено' входит в открытое боестолкновение с преследователями. Пути отхода второй группы через ограды домов по улице Весеннего цикла и через каналы канализационных стоков. Арбалетчики прикрывают обе группы и осуществляют отход после огневого контакта при любом исходе столкновения.

  Моуг громко и довольно хмыкнул, прервав доклад и похлопав ладонью по своему прикрытому плащом боку. Растянув обветренные губы в злой улыбке, небрежно продолжил:

  -Хотя, сур Бруно, я полностью уверен, что исход будет только один – никого в живых не будет. Наш неуловимый мертвяк подарил нам такую великолепную идею по сочетанию арбалетных болтов и заряженных энергией кристаллов, что это будет очень неприятный сюрприз для преследователей. Ха-ха.

  Моуг негромко засмеялся но, уловив по дернувшемуся плечу Бруно, недовольство начальства, тут же подобрался и продолжил доклад, изгнав из своего голоса неуместное веселье:

  -После отрыва от преследователей – наш аналитик прогнозирует благополучный исход боестолкновения более чем на девяносто пять процентов – первая группа передаёт объекты эвакуационной группе и остаётся прикрывать отход.

  -Так, стоп.

  Бруно отвернулся от окна, впиваясь взглядом бесцветных глаз в лицо докладывающего:

  -Что сейчас говорит маг? У вас вроде были какие-то сложности с противодействием заклятиям служителей храма?

  Бруно сделал явное ударение на слове 'сейчас'.

  Моуг чуть замялся, но продолжил, нагло глядя в глаза изуродованного ожогом человека.

  -Более ничего он сказать не сможет, сур Бруно, но перед его устранением маг гарантировал полную безвредность 'благословления Братьев' для наших людей на полчаса. Гарантия действия заклятия абсолютная сур Бруно – проверено. Четвёртая и пятая группа перекрывают северные и западные направления. Работают они в 'тёмную' и легендой для них является прорыв из храма изобличенных жрецами сектантов Отца Лжи. Приказ старшим групп однозначен – не пропускать к городу никого и ничего до прибытия комиссаров Службы, пусть даже это будет сам Высокая Святость, господин настоятель Южного храма.

  -Неплохо, Моуг, звучит недурно. Но, Ассель, всё же используйте резервное звено 'скальпелей' для усиления направления отхода. Ответственность за это решение я принимаю на себя. И ещё....

  Хлесткие сдвоенные удары стремительно приблизившегося Бруно в корпус и кадык Моуга заставили того сперва с всхлипом втянуть воздух, а затем мягко завалиться набок, марая в пыли на полу чёрный камзол. Бруно, хромая, но совершенно бесшумно двигаясь, переступил влево, к голове упавшего, присел на корточки и, выждав, всмотрелся в затянутые пеленой боли глаза скрючившегося человека. Равнодушно продолжил, уловив проблеск мысли во взгляде лежащего:

  -И больше не нужно принимать никаких кардинальных решений без моего разрешения, Моуг, даже если вы у себя в 'звеньях' что-то и значите и что-то о себе мните. Вы приданы мне в подчинение, и ваша нездоровая инициатива, будет мною, в дальнейшем, беспощадно караться. Это вам ясно, Моуг? Отвечать!

  -Хк-а... Да, мне всё ясно сур Бруно.

  В глазах отвечающего мелькнула тень бессильной злобы. Но хромой этого не увидел. Он уже отвернулся от лежащего на полу человека.