Текст книги "Плетёный (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Яфаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

  Лиза и сама медленно моргала, подставляя солнцу то веки, то глаза. От отдыха остекленевшая голова приходила в нормальное состояние. Личная сеть вместе с лозой скорректировали самочувствие. Ощущение жизни, растущей вместе и рядом, отдавало непривычные удивлением. Девушка осмотрела в отражении зелёное растение, оплетающее вторую прядь. Повернулась к кабинету и выдохнула. Не готовая больше разбираться, смахнула рукой данные. И замешкалась, покачиваясь на ногах.

  Работа не закрылась. Изображение подёрнулось и зависло перед девушкой. На команды система не отвечала. Лиза потёрла одной рукой другую и скрестила их перед собой. Ничего с пррекцией перед ней не произошло. Рабочая станция не замечала проблему и игнорировала сбой. Пока изображение из наваленных данных не сменилось.

  Перед девушкой возникла проекция человека. Мужчина подёрнулся, заморгал и стёр рукой пот с лица.

   – Здравствуйте. Чёрт, вероятно, со мной случилось несчастье. Случится, потому что пока я в порядке. Звучит нелепо. Ну, не в таком уж порядке. Теперь я скорее всего умер или в тяжёлом состоянии. Хотелось бы найтись в больнице. Вдруг? Тогда для спасения нужно признаться – это может спасти меня от большего несчастья. И теперь можно, нужно сказать, что я его заслужил. Я латал несостыковки в своей работе. И украл достаточно денег, чтобы не кричать о странных проблемах заранее. Да, с этого лучше начать.

  Мужчина потёр лоб, оттянул воротник и размял шею, прежде чем продолжил:

   – Не скажу точную дату. Когда именно я отметил в приложении работы с кадрами удобный интуитивный анализ. Отметки вероятности, склонности к мошенничеству, сговору и увольнению по потенциальным, работающим и уходящим коллегам. Которые наталкивали на разумные мысли при нашей скромной оплате труда. Знаете, я заслуживал получить полезные знания о людях с ежемесячными выплатами, как на ладони. Волшебство творил сам, как же. Готовность к сговору я превращал в мёртвые души и договорённости при увольнении. Слежка за более тонкими слабостями позволяла мне выгодно вешать коллег на крючки. Знаниями плести верёвки, никакого насилия. Получать с сотрудников оброк и барщину во всех приятных проявлениях оказалось достаточно просто.

  Изображение подёрнулось и продолжилось уже после неумелой склейки.

   – Простите, увлёкся. Всё оформлял ось почти без личных встреч. Редкие я старался маскировать. Мне уж очень нравилось в несколько ходов и уровней безопасно оплетать и использовать множество сильных и умных людей. Нравилось, пока не стало страшно. На одном из вебинаров я разговорился в рамках сравнения практик с управленцами из рекрутинга других компаний. Аккуратно, о методах выявления склонности к обману. И понял, что ни у кого нет таких же данных. Которые давались мне чудесным, якобы стандартным интерфейсом общедоступной программы.

  Изображение снова подёрнулись. Вернувшийся мужчина сглотнул.

   – В сети тоже ничего не оказалось. Что приводило к неутешительным выводам, пришедшим с потом и бессонницей. Кто-то подсадил меня, а я только задним числом понял, какую сеть создал, о скольких странностях промолчал и сколько проблем списал на собственные схемы. А на самом деле, мне выдали очень удобный инструмент, чтобы я сам стал орудием. Марионеткой с инструментом. С этого страха и с попытки что-то понять всё и началось.

  Пока мужчина пил воду, девушка осмотрела комнату. Схожую оформлением с остальными помещениями и с частью офиса на записи. После ухода Максимай дверь оставалась закрытой. Из коридора ничего не доносилось. Скорее всего, звать людей не стоило. Затея казалась бессмысленной и бесполезной.

   – Я уже задним числом осознал все опасные совпадения. Может, кстати, это были и не все попытки убрать меня. Помните убийцу таксиста? От которого пыталась уйти жена? Вот он подвозил меня домой за пару дней до задержания. Я увидел его знакомое лицо в новостях. А тогда от близкого знакомства меня спасла коллега. Она выходила со мной и согласилась поехать вместе. Чудо, верно?

  Не дожидаясь ответа мужчина продолжил:

   – А когда я получил парфюм по подписке с натуральными ореховыми нотками, я чудом не сдался в поисках состава. Да, у меня стали недоступными настройки, в которых я указывал аллергию на орехи. Был онлайн заказ неисправного автомобиля, который я не успел разогнать из-за забытых вещей. Были проблемы с техникой в номере. У меня чуть не перепутали карточки при ежегодном медицинском техническом обслуживании. И ряд мелочей, опасных мелочей, о которых я теперь судорожно гадаю, можно долго перечислять.

  Новая склейка. Лизе почудился запах корицы. Она только заметила неприятную липкую прохладу от проступившего пота. И тяжесть в висках. Сглотнула и часто заморгала.

   – После пары недель страха и аккуратных поисков я порезал знания на безопасные части. С трудом нашёл старьё, чтобы снять дома и порезать данные. Технику без доступа в сеть. Пока провозился с ней, пока всё продумал. И в несколько партий выложил инструкции, больше в корпоративной сети. Записи и слепки собственной памяти. У этого видео два условия: со мной что-то случилось и ты ищешь ответы на те же вопросы. Чтобы не забрать с собой случайных людей, вынужден раскланяться. Береги себя, дружок.

  Неприятный мужчина выключил камеру. Блеск вспотевшего лица сменил сумрак комнаты. С перешедшей в сон электроникой и тенями по углам. Лиза потёрла руками плечи и шею. Медленно собрала вещи и вышла из офиса. Не зная точно, кому стоит доверять свои решения и знания, замотала головой. И вышла в город, залитый множеством искусственного света, одна.

  5

   – Саша опаздывает. Довольно часто. Подождём ещё немного? – спокойно отмерила слова Лиза.

  Девушка поправила чёлку и пожала плечами. Максим кивнул в ответ и зажмурился. Минуты в тишине потянулись. Тёрли глаза и зевали оба. Но Лиза грела руки о кружку кофе и выглядела живее. Пока Максим терялся и только отмалчивался. Он привычно плохо спал, ожидаемо тяжело проснулся. Но из-за новых причин. Из-за непредвиденного оживления. Общение вне рутины после приличного перерыва, стоящее дело на работе и занятые мысли на весь день заставили ожить. На всю ночь. Видимо, предстояло заново учиться спать. Снова стараться общаться. Восстанавливать социальные навыки после разрыва предыдущих.

  Пока не очень получалось. Он не лог выдавить из себя естественную фразу. Когда пришла Саша, Макс только помахал девушке. Чуть отстал и отвлёкся. Засмотрелся на стянутую облегающим костюмом спину и руки, встряхнувшие волосы. И поспешил по коридору за подругами. Которые обменялись улыбками и парой едва различимых фраз.

   – Кудри? – спросила Лиза, шагая рядом, не отводя глаз.

   – Да. Иногда очень хочется праздника. – согласилась и улыбнулась Саша. – Особенно, если работа становится интереснее. И зря ты вчера не пошла. За обычными разговорами и едой вечер пронёсся. Мы могли его вместе провести. Все вместе, с тобой.

   – Мне было неудобно. – сказала Лиза и остановилась.

  Девушка стояла, сжав губы в линию. Вскоре подруг догнал Максим и остановился рядом. Хранилище определённо располагалось за дверью склада перед ними. Стандартный большой блок в здании оставался типовым. Но с усиленной защитой и ограничениями. Девушка так привыкла к интуитивно понятным политикам безопасности, что даже удивилась. И только от растерянности не задала вопрос вслух.

   – У нас пропуски на экскурсию. – сказала Саша, поворачиваясь к спутникам по очереди. – Целью считается отдых, но и поработать никто не запретит. Только снимать и выносить разработки запрещено. Зато к нашим услугам виртуальный гид. Что скажете?

   – Я прочитала достаточно, чтобы самой рассказать о проектах. – ответила Лиза и поправила платье. – Достаточно, чтобы не совсем выспаться. Но попробую рассказать самое интересное. Постараюсь.

  Девушка открыла двери и прошла на склад. Ткань платья зашелестела, очерчивая шаги в мягком свете. Лампы выхватывали ряды разнородных стеллажей, выписывая в тенях мягкие силуэты. Но само содержимое отвлекало всё внимание. Разбирало множеством форм в подставках из переплетений коммуникаций. Трубки, кабели и манипуляторы перемешивались в непонятные комплексы консервации. Мимо которых Саша и Максим принялись проходить, крутя головой и непроизвольно ощупывая всё доступное.

   – Итак, – Лиза повернулась и подняла руку, – секции называть не буду, расположение прозрачное. Как и часть ограждений для безопасности. Все барьеры здесь для нас, для собственной сохранности установлены. Но не у первого экспоната хранилища. Их нет, можно брать его в руки.

  Под кончиками пальцев оказалось ожерелье из голубых бусин. Шарики небесного цвета подёргивались подвижной взвесью, словно внутри скрывались облачка.

   – Это ожерелье считывает, заключает и структурирует память. Автоматический фотоальбом с полным обслуживанием, от снятия данных со всех доступных источников, до воспроизведения напрямую или проекциями. Снят с запуска по неизвестным причинам. Официально заявлены проблемы с доступом и безопасностью.

  Пока Саша ощупывала заискрившиеся сферы, Максим переключился на увлечённые потоком мыслей глаза гида. Лиза подсмотрела данные напрямую. Только на секунду подёрнулись зрачки. И теперь она заморгала и перевела взгляд прямо на него. Чуть наклонила голову, задержалась на мгновение и повернулась в другую сторону.

   – Комплект для выхода сознания за пределы тела. Забракован из-за эффекта отделения и замещения разума дополненной сетью. С другой стороны колба со слизью. Бионическая смесь для диагностики, обработки кожи и ввода препаратов. На испытаниях группы испугались ночного режима.

  Саша положила руку на стекло. Внутри медленное вещество подползло и повторило по ту сторону контуры пальцев.

   – Громадина впереди – это куб. – кивнула Лиза на стенд с метровым предметом. – Бионическая супермашина. Квантовые и природные сети с обоюдным контролем. По два блока каждого типа по диагонали. Забракован по причине колоссальной сложности поддержки и энергозатрат, больше в бионической части. К нему тянутся основные коммуникации. Дальше – проще. Универсальная персональная карта. Минимальный необходимый невесомый девайс. Мощность и общий доступ. Расчётные затраты на экосистему оказались неподъёмными.

  Лиза запустила руки в волосы и осмотрелась. Саша и Максим остановились рядом. Подождал спутницу, переглянулись и кивнули друг другу. В повисшей паузе Саша пожала плечами и подошла ближе к коллеге. Максим открыл интерфейс и принялся за просмотр данных.

   – В ящиках прототип оборудования по переносу сознания. В сертификации отказали конкурентам, мы не стали пробовать. – А рядом стимулятор для тренировок с концентрацией. Визуализация для спортсменов. Мы с тобой участвовали в тестировании, помнишь?

   – Да, хорошо помню. – ответила Саша и засмеялась. – Жаль, что приравняли к мошечничеству. Так классно было. Чувствовала нас профессионалами: куда бежать, что делать, как играть? Да я всё знала.

   – И всё чувствовала. – кивнула Лиза.

  После паузы в пару секунд Максим ещё раз изучил состав комплекта и выражения лиц обеих спутниц. Покраснел и откашлялся.

   – Я здесь ради поисков. Мне совсем не обязательно знать, что и как вы тестировали на себе.

  – Или тестируем. Пока нам это не запретили. – согласилась Саша и подмигнула. – Такие вещи лишь убраны с глаз подальше. Но я согласна, вам ещё вместе работать.

   – Ладно, можем остановиться. Будем осторожней с колкостями. – вмешалась Лиза. – Мне кажется, что хранилище – символ. С одной стороны – несовершенства воплощений и идей. С другой – залог успешной диверсификации.

   – Отличная этика. – улыбнулась Саша и качнула бёдрами. – Мы засчитали. Но я бы не надеялась на премию от маркетологов. В этом сборище всего мы можем искать смыслы вечно.

  Саша отошла в глубину зала с подругой. В продолжение разговора Макс вернулся к обработке данных для переноса. Девушки ещё обменялись взглядами, переключились и минут десять обсуждали, что из пыльных экспонатов проходило через их руки. Пока спутник не свернул данные и не подошёл к ним, переключая постоянно внимание на прямую связь с сетью.

   – Здесь защищённый изолированный контур сети. – пояснил он, останавливаясь рядом. – Но я отправил на согласование информацию по передаче данных из него, вместе со статистикой активности и энергопотребления за последние три года. Должны пройти. Не такие секретные данные.

   – Может поедим и поработаем здесь вместе? – повернулась к нему Саша. – Уговаривала Лизу только что. Мне самой есть чем здесь заняться. Сопоставление бюджетов с фактическими тратами хранилищу светит давно. Или в зоне отдыха соберёмся?

   – Я не против. – оживилась Лиза, но тут же прислушалась и отвлеклась на уведомление глазами. – Вот чёрт, пожарная тревога.

  И все трое без слов направились к лестнице. Возникшие указатели и спешащие рядом люди не оставляли сомнений в направлении. Вскоре все трое присоединились к спешащей вниз по лестнице толпе. И собрались вместе уже после спуска.

   – Досмотрим данные из дома? – спросил Максим у Лизы, перестав осматриваться. – Я не хочу возвращаться.

   – И я. – согласилась Лиза. – Пока всё проверят потратим кучу времени. Саша?

  Подруга покачала головой и повела плечами.

   – Я поеду домой отдыхать. Корпоративную рассылку с разрешением мы уже получили. И меня ваш энтузиазм пугает. Время и силы можно потратить куда приятнее.

  Машины уже выстраивались за пассажирами. Максим попрощался, дождался свою и обернулся на несколько минут на здание. Нахмурился и сел внутрь. Закрыл на несколько минут глаза. И наконец задышал медленнее, собирая в голове неприятные мысли в поисках причины.

  6

  Удобный комплект перестал казаться таковым. Пижама оставалась обузой на усталом теле. Дискомфорт навалился как раз в то время, когда рабочий вечер перерос в ночь. Неприятные новости собирались с ругательствами в массивные проблемы. Лиза срывалась на всё, с поводом и без. Слава богу, никто не слышал. Массировала голову, запуская руки в капитально спутанные волосы. Часто жмурилась, тёрла глаза и чесала ноги и руки.

  Переплетение данных никак не хотело разбираться. У проектов группы этики всегда было слишком много ограничений. Поддержка движений, благотворительные акции и бесплатное обучение – очень тонкий лёд. Этика не позволяла ошибаться, отчего проекты дробились и подстраивались под социальные нормы. Что было нужно в данный момент, то и реализовывалось. Множество подпроектов сливалось в пёстрый поток, в работе с которым плохо помогала аналитика и классификация. Разложить расходы по типам с ходу не получалось. Прогон через автоматические обработки ничего не дал. Поэтому Лиза решила попробовать выделить возможные крючки.

  Сначала в ход пошли отменённые и цикличные работы. Потом девушка искала взаимосвязи между проектами хранилища и использованными ресурсами. Список возможных данных уже перевалил за половину, когда Лиза запустила сравнение периодов запуска и увеличения расходов с бюджетами по хранению. И тут проекция с знакомым, достаточно бледным лицом возникла и кивнула с ухмылкой.

   – Ты задаёшь правильные вопросы. Сопоставляешь типы расходов с лёгким согласованием. Я помогу тебе. Все возросшие траты с почти одновременным запуском – не параллельные, а единые процессы. Никто не копается в святом соответствии требованиям толпы. Отменил поддержку вопиющих и станешь отводной мишенью для социальной агрессии. А значит и там можно провести многое. Рост в окружении агрессивной среды должен быть незаметным до устранения всех уязвимостей. Каюсь, сам этому поспособствовал.

  Лиза моргнула и замершее изображение пропало. Девушка на пару секунд обхватила себя руками и качнулась. Грязно поругалась вслух. После чего мысли сами запустили обработку и сбор выводов. Она работала и напрямую, и руками, как заведённая или одержимая. Автоматически делилась информацией. Пока на рассвете перед взъерошенной Лизой не вышел звонок.

  По ту сторону утренние лучи не пробивались сквозь зашторенное окно. Лицо плохо освещалось подсветкой интерфейса. Максим провёл рукой по лбу и потёр глаза.

   – Нам нужно собираться. Саша не отвечает. – сказал он быстро, но комкая слова. – В офисе компании режим повышенной опасности. Я подключился к тебе в ночи. Кажется, что данные нашего анализа автоматически попали на запуск экстренной проверки системой безопасности. Запуск внутренней проверки. Без разбора деталей.

   – Каких? Какой анализ? – спросила Лиза, бегая глазами по изображению.

   – Саша вручную выдавала подтверждение на массу несанкционированных расходов. Аналогичных прошлым периода. Никто не знает, кто их инициирует. Уже откопал это. Не знаю, что и как могло возвращаться ей. Но такими же затратами интересовалась парочка ныне покойных людей. Руководитель в кадрах и ещё один бывший сотрудник. Я не знаю, насколько и как она вовлечена.

   – Наша служба безопасности будет разбираться после задержания. – закивала в ответ Лиза, уже собирая вещи по комнате. – Даказательств достаточно.

  7

  Прутья без листьев причудливо переплетались между собой. Так крепко, что Лиза не нашла следов каркасов. В парке даже дорожки оставались выращенным полотном. Опустевшим и грубым без зелени. Очищенные немноголюдные тропинки отзывались редкими шагами в тишине. Со стороны дороги доносился гул, между деревьев летал холодный ветер.

  Максим допивал большую чашку кофе. Смотрел, как изо рта девушки вырываются облачка. Закутанная миниатюрная Лиза представляла собой сказочное зрелище жизни в волосах, зелёным узором дополняющей пряди. На щеках от мороза проступал румянец. Несмотря на пальто и намотанный шарф с подогревом, прогулка оказалась не самой уютной и неприятно затягивалась.

   – Мы работали в общей сети. – начал Максим, выдохнул и хлопнул ладонями. – При подозрении на мошенничество, в связи с этическими проектами и связью со смертями сотрудников, система сама координировала подключение службы безопасности. Чёрт, Саша только на первом этапе проверки. Но мы в этом не виноваты. Мы не могли закрыть глаза и не замечать проблемы...

   – В этом вся беда. – перебила Лиза и подняла на собеседника глаза. – Вы вместе провели вечер, почти по случайности?

  Максим остановился. Заморгал чаще и переступил на одном месте.

   – Да. – согласился он, кивнул и тут же добавил. – Но что здесь такого?

   – Ничего. – ответила девушка. – Я случайно была выбрана в помощницы. Моя подруга оказалась с тобой на свидании, пока мне удалось разобрать нужные вопросы. У неё на согласовании оказались все проблемные расходы. Потребовавшие ручного подтверждения в последние периоды. По всем вероятным совпадениям я отправила свои комментарии и личное мнение тебе. Ты усердно копал по каким-то причинам. И всё вышло в мониторинге нашему руководству. Совершенно случайно в автоматическом режиме. Как и то, что мы задали много вопросов, но до сих пор не получили никаких ответов.

  В рассеянном свете разговор замер в оттенках чёрно-белой фотографии. Максим нахмурился и опустил глаза к обуви. Лиза напротив замерла, не переводя взгляд. Прохожие не появлялись, гул остался серым фоновым шумом.

   – Но кто тогда дёргает за ниточки нас? – спросил мужчина и закашлялся.

   – Я нне знаю. Ни что происходит, ни насколько мы привязаны. Ты не знаешь, что случилось и как выяснить или доказать непричастность...

   – Никак не докажешь! – перебила Лизу возникшая проекция.

  Девушка даже не успела удивиться, пока Максим отпрянул от стоявшего рядом знакомого покойника. Картотека уже выдала данные о его смерти от аллергии, пока тот продолжил.

   – Ну, ладно. Мне это не удалось. Но причину я нашёл быстро, без внимания безопасников. Хитрый, ленивый и загнанный человек быстрее ищейки.

   – Слепок сознания в курсе смерти оригинала. – пояснила Лиза и часто заморгала. – Прости. Такое плохое чувство юмора.

   – Разумность. Не пропадать же добру даром. – с прежним тоном и с заискивающей улыбкой продолжила проекция. – Я проследил потоки информации и понял, что всю мощность в хранилище потенциально требует куб. Сдерживаемый самообучаемый бионический разум. Противовесы должны были соотносить и сдерживать мысли при развитии по экспоненте. Проект приостановили, поскольку требования поддержки и энергозатраты при современной реализации росли в тех же темпах. Экономика не сложилась, кубик оставили чахнуть. И никто не догадался, что кроме интуиции в машине зародилась искра сознания. Вместе с желанием жить. А ради такого поступаются чужими жизнями. Какие тут самоограничения?

  Проекция развела руками и погасла. Молодые люди переглянулись.

   – Мы вытащим звенья из цепи. – покачал головой Максим. – Чтобы не стать следующими. Мы смотрели внедрение решений и расходы в последние годы. Материалов для тревоги хватит. Я вызову руководство...

  Максим увидел, как связь подёрнулась и прервалась. Перегрузка сети и ошибка повторились и в следующую минуту.

   – Поеду в офис. – сказал он и посмотрел на Лизу. – Попробуй, нет, постарайся побыть дома. Или возьми номер на время. Трудно сказать, что безопаснее сейчас.

  Отпустить девушку оказалось трудно. Мужчина всё твердил адрес, представляя и запоминая расположение квартиры. Но, сев во вторую машину, Максиму пришлось сдерживать уже удивление. Её связь работала, а аАлексей принял вызов у офиса. Поднял ладонь и заговорил первым:

   – Рад видеть тебя, Макс. Приезжай, сразу перейдём к сути. Девушка на опросе, что достаточно удобно. Покажу всё безопасникам и сверну наше участие. Смогу также посмотреть за поиском виновника всей неразберихи. Думаю, что всё пройдёт тихо и быстро. Много репутаций под угрозой. И не смей удивляться тому, что все в курсе. Мы всегда записываем информацию, ты сам знаешь.

   – Чтобы корректировать действия: убирать негативные и пествовать эффективные. – кивнул часто моргая Максим и потёр переносицу пальцами. – Но я практически в отпуске. И ты так быстро...

   – В экстренных случаях наша сеть автоматически отсылает картину происходящего. – перебил Алексей. – Возьми себя в руки и перестань хлопать ресницами. Я не слежу за тобой и не давлю, а стараюсь помочь. Приезжай. Увидимся и поговорим, уже в безопасности. Мне пора.

  Как только Алексей поспешил в знакомый коридор, разговор свернулся. Максим потёр ноги и успокоил дыхание. Время в пути тянулось долго, ворочая неприятные мысли внутри. Мужчина успел подумать об опасности, собственной глупости, о том, что толком не расспросил Лизу. И выходя на холод заспешил в здание. Усталость и нервозность за секунды успели отойти на второй план.

  Людей из безопасности и Алексея он нашёл на лестничной площадке по непривычному гулу и шуму. Товарищ тут же кивнул в ответ и оттащил его в сторону:

   – Александра дома, не переживай так, Макс. Мы вне подозрений. Но специалисты никак не могут вскрыть хранилище. Внутри всё спокойно, но вход заблокирован.

  В движении Алексей развернул небольшую проекцию. У входа роботы мельтеша вскрывали заблокированную дверь, к которой добавился сработавший затвор. За ним, контрастируя с внешним мельтешением, спокойно на своих местах стояли знакомые предметы.

   – Не факт, что куб остаётся на месте. – с выдохом сказал Алексей и тут же продолжил. – Структура изнутри могла заранее или во время блокировки просочиться наружу. Воспроизвести себя, где и как смогла. Данные по движению мне не дали, а это уже плохой знак.

   – Если сосуд пуст, то почему всё не заблокируют? – спросил почти шёпотом Максим. – Без внешней шумихи можно разослать всем сторожевым псам сигнатуры.

   – Что всё равно может стать публичным разбирательством. – ответил Алексей и отвернулся в сторону шума. – У них две нейросети на аналогичных принципах. По профориентации сквозь одну проходит поток молодёжи. Государственный поиск потенциальных точек роста и защиты позиционировался как самодостаточный защищённый инструмент во втором случае. Легче заменить пустоту простым ящиком для показательного уничтожения, а позже разбираться с последствиями по оболочке. Покажут шоу, изучат остатки, выследят утечку без шума. Может для свидетельства нас сюда и пустили. Но меня беспокоит другое. Давай лучше разойдёмся по девушкам?

   – Зачем? Ты сам...

   – Потому что я не знаю, что может нам угрожать. Я смог разобраться только на месте. Ты уже приехал. Я ошибся. – перебил Алексей. – Может мы никому не нужны и не поможем. Но здесь точно делать нечего. Лучше держаться вместе. Что думаешь?

  Максим на несколько секунд растерялся и застыл. Он смотрел на коллегу и кивнул, задержав дыхание и проходя взглядом уже насквозь. Нахмурив лоб и часто задышав, мужчина поспешил вниз к выходу. Алексей пошёл следом. Попрощались они без слов друг с другом уже на улице. Шум машин и свет фонарей выбили остатки мелких мыслей. Избегая возможных проблем и людей, Максим запустил комплект нагрева и систему деперсонализации. Пешком и по памяти, он пустился по улицам. Так ему показалось безопасней.

  Случайные прохожие растягивали тревожные мысли. Максим перебирал угрозы. Иногда шаркал подошвами, морщась или не замечая, старался найти решения. Чтобы не попасться, не оставить от себя одни предупреждения в сети. Прятаться или звать на помощь Максим не хотел. Экстренные вызовы могли пройти, но вряд ли сейчас компании собирались поддерживать сотрудников. Программа внутренней защиты с вызовом коллег из охраны сработает только при подтверждении угрозы. Никто не захочет просто так поднимать шум из-за опасений нескольких человек. А степень беспокойства могла дойти до критической, только начиная с прямой физической угрозы.

  За углом поток машин приближался к пешеходной части. Максим огляделся и поспешил отойти глубже, в параллельные улицы. Паранойя не срасталась с привычным состоянием, но можно было и поддаться навязчивым мыслям. Небольшие уловки и отступления и затягивали дорогу, и успокаивали. Хотелось кофе, но те же опасения оказались сильнее усталости и желания согреться.

  Бредущий по улицам человек собирался в отражениях и камерах, с выключенной связью и помехами. Под спешащими облаками занимал себя страхами, стараясь избавиться от всех. На это оставалась долгая дорога в остывшем городе, залитым жёлтым светом и серо-зелёными постройками. Кто-то словно выкрутил яркость. Собственное состояние казалось странным. Но даже самодиагностика не работала во благо незаметности. С блокировкой отслеживания данных Максим менял черты для камер и изолировал собственную сеть от внешней. Связи не было. Добрался ли Алексей до Саши, молодой человек тоже не знал.

  Неприятное чувство стаскивало в одну точку всю грудную клетку. По-хорошему стоило признать, что собственные поступки втянули девушку в проблему. Она помогала подруге, а он не удосужился проверить предположения на пару шагов вперёд. Спешил, зашоренный и глупый. Не видел рядом уязвимых людей, даже в упор, после совместного ужина и многих часов работы. Функции и занятость подменили зрение. Нет, ему было интересно: он рассматривал изгибы перехода талии в бёдра. Даже сейчас встряхивал головой, отгоняя мысли о пёстрой облегающей ткани. Как сильно изменился спектр чувств. Если раньше он не догадывался об опасности, то теперь вряд ли мог её переоценить.

  Шаги живо подгоняли страх смерти. Боязнь, что искры внутри нет. Что свет погаснет, не успев ухватить причину. Исчезнет в небытии до перезапуска вселенной. И эти собственные страхи оставались игрой теней на каждой новой улице.

  А изнутри рвалась мысль о смерти Лизы. О том, что он не сможет, не успеет помочь. Судя по её словам, умирали люди, ищущие ответы. А находила их больше всех она. И перед последним надземным переходом мужчина остановился, чтобы осмотреться и оставить ненужные мысли. Потёр руками лицо, посмотрел на ближайшую витрину и застыл.

  В отражении ему мягко улыбалась проекция Алексея. Только правая часть тела и лица оказалась смятой. Рука, вывернутая под неестественным углом, помахала и опустилась. Приветливая гримаса заполнила оставшуюся часть лица. И тут же личная сеть выдала сообщение о включении персональной защиты до выяснения обстоятельств гибели. Двух связанных людей. Ролик пролетел перед глазами, после чего Максим бросился к ступеням. Таиться и брести не оставалось смысла и времени.

  8

  Дверь открылась от его идентификации, без вызова хозяйки квартиры. Максим влетел внутрь. Сначала оказался в пустой комнате, затем вернулся в коридор. Побежал направо, на кухню. Где и нашёл Лизу, забившуюся в дальний угол.

  Она сидела на полу. Обхватила голову руками, негромко мычала и немного подёргивалась. Максим остановился на секунду, выдохнул, кинулся к девушке и обнял её за плечи. Сам дрожал не меньше. И никак не мог разобрать, что та пытается сказать отрывистыми словами. Пока со временем не вытащил частые повторы в цикле в одну понятную цепочку.

   – Саша. Размятая. На потолке, позади. Висит и смотрит. Улыбается остатками рта. Отблески осколков стекла. Застрявших. Раскачивается, сидит. Она мертва. Не хочу оказаться. Там.

  Максим сел рядом, обнял Лизу и осмотрел потолок. Ожидаемая пустота заставила молодого человека сглотнуть слюну. Вряд ли это были артефакты прямого интерфейса. Призраков умело вложили, дополнили реальность. Рассказывать о них он принялся через несколько секунд:

   – Саша и Алексей погибли. Нас начинают охранять службы безопасности. Скорее всего...

   – Пожалуйста, покажи. – перебила Лиза и посмотрела на Максима. – Что с ними случилось?

  Покрасневшие глаза заставили задуматься на пару минут. Мужчина перебирал решения и последствия, пока усталость накатывалась волнами. Он встал, помог подняться девушке и выкрутил свет на всю мощность. Снял верхнюю одежду и потёр глаза.

   – Я не хочу показывать и смотреть запись ещё раз сам. Саша спустилась в кафе рядом с домом. Как только договорились, сразу после звонка. Машина уже сбавляла скорость перед витриной. За рулём полностью был Алексей, он опасался возможных помех. Работала только система безопасности, которую нельзя отключить. По ошибке рекламная проекция новой модели со всеми спецэффектами возникла на дороге. Система управления пыталась спасти Алексея, принимая автомобиль за реальную угрозу. Ветер, изображение и звук привели к сбою. Из-за него машина влетела через стеклянную витрину прямо в зал. Снесла столики, завертелась, перевернула и перемешала содержимое: весь интерьер, посетителей и осколки. Она сидела совсем рядом со стеклом.

  Максим на секунду невольно вернулся к засевшей внутри памяти, замедлив кадры. Рассмотрел, как в свете фар, слишком близких, замирают люди. Как покрывается сеткой прочный толстый стелопакет. Посетители только и успевают открыть шире глаза и попытаться крикнуть. И всё заканчивается. Время, отпущенное до нормы, в миг сметает происходящее: скрежет и удары занимают всю запись.