Текст книги "Плетёный (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Яфаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

  0

  Сколько же раз меня трясло? Может быть, важны даже не сами потрясения. Не причины, а то, что случилось после. Не поводы, а последствия.

  Сначала я упустил прежнюю жизнь. Что было почти неизбежно. А потом отправил в прошлое и увлечения. Что до сих пор меня гложет. Не отпускает. Потому что и сейчас очень хочется затеряться. Потому что есть зависимости, которые тускнеют, но не исчезают никогда. Что бы ты ни делал. Они возвращаются, снова и снова.

  Например, можно запретить себе смотреть наружу. Не выходить из комнаты, не подбираться к окну. Можно не мыть окно, повесить шторы, закрыть его шкафом или закрыть весь проём. Но по ту сторону спрятанное окно останется. Если заложить весь проём, то странным исключением останется его след. Будет вызывающим вопросы эксцессом.

  Но пока я держусь подальше от крайностей, всё выходит. Силы переключились на работу и рутину. На идущие своим чередом дела. В общем потоке сложно нарваться на неприятности. Хотя перемены и выбили меня из привычной колеи, я пока не подсматриваю в другую реальность. Держусь. Хотя с прежним наслаждением вспоминаю последний раз. Снова и снова. Независимо от последствий.

  Собственная вонь смешивалась с тухлыми и тошнотворно-сладковатыми запахами. Я обходил основное действо по самому краю. Крадучись, двигался под оглушающие крики, шум из ударов и выстрелов. Правое ухо у меня слегка оглохло. Пусть я и постоянно вертел головой. Прислушивался и всматривался. Не спешил лезть в гущу, стараясь принести пользу ударом со стороны. Рассчитывал, что несколько идиотов кинутся на меня, заметив неприятный манёвр. В сумерках сложно верно оценить опасность и расстояние. Я немного пригнулся и затих, мкдленно отмеряя шаги. Втягивал носом воздух. Чуял, как от заросшего тиной и покрытого ряской водоёма пахнет тяжёлым и затхлым. Но пока всё шло гладко, эти ароматы не занимали мысли.

  Сражение ещё не решалось, стоять в стороне не оставалось времени. Отойдя достаточно, я уже принимался целиться. Секунды ускорились в мельтешении. Взрывы, тела, удары, увёртки и выстрелы заполнили внимание. И пока я выбирал неудачника в толпе, с трудом и каким-то чудом услышал всплески позади. Едва их не пропустил. Замер и понял, что запах застоявшейся воды стал сильнее. Звуки сложились в голове в чужие движения. Судя по ним, что-то крупное выбиралось за моей спиной. От неприятной дрожи, я резко повернулся. И существо тут же ускорилось. Неестественно быстро для его габаритов.

  Заплывшее тиной озеро покачивалось. На берегу рядом топтался голый гигант. От мельтешения ног тупоногой горы мышц дрожала земля. Туша быстро дышала. Сутулая спина покачивалась. Под выпяченным лбом и над кирпичным подбородком терялись черты лица. Глаз не было видно. По движениям, семенила туша явно не к беседе. Оттягивать события не имело смысла. Я моргнул и выдохнул, разряжая в мясо череду залпов. И тут же громадина напротив оттолкнулась. Понеслась навстречу и приняла всё в себя. Даже не замедлила от попаданий разбег.

  На меня нёсся поезд, бегемот или носорог. Ощущения сходные, как мне кажется. Масса мчится, её не остановить. Я за секунды выпустил весь арсенал. Всё, что попалось под руку. Времени не оставалось на большее. Сразу стало ясно, что по инерции тварь заедет по мне. Готовясь, я согнул ноги и приготовился к прыжку. Сбросил заряд и отскочил. За секунды. Приближение. Прыжок.

  В воздухе время тут же потекло, медленно заполняясь неожиданным. Разряд электричества добрался до тела, когда я почувствовал поток тёплого воздуха. Меня подёрнуло и затрясло. Тварь рухнула, но поражённый я даже близко не понял произошедшее. Вязкий поток мыслей смешался из-за боли. Я почувствовал, как до удара о землю тело парализовало. Как рухнул дрожащий мешком. Как заболела нога. Дрожь и слабость заняли всё внимание, когда я перевалился на руки. На ноги подняться вообще сразу не удалось. Действия тела не собирались в осознанные и слаженные движения, а только заполняли тело. Занимали попытками, быстрыми и бесполезными.

  Я задышал глубже и постарался собраться. Только тогда я боком почувствовал прохладу. Повернул голову и застыл, разглядывая её источник. Через секунду надо мной склонилась лёгкая изящная фигура. Чудо в изящных лохмотьях из разных оттенков чёрного, замотанных против часовой стрелки. Тряпки облегали тело и скрывали кисти рук и лицо. Под подобием рукавов и глубокого капюшона. Огоньки под ним в стемневшем вечернем небе казались опавшей листвой в косых лучах солнца. Таким же светлым ворохом.

  Нечто протянуло ко мне руку, а скорее всё-таки рукав, склонив в извилистую линию конечности от кисти до плеч и чуть наклонив голову. И я сам потянулся навстречу, когда руку оплели пальца или лохмотья. Не знаю точно. Я только успел подняться и посмотреть, как силуэт кивнул головой, позвав за собой. Когда почувствовал толчок в спину.

  Обернулся, увидел пустоту и нахмурился. Встрязнул голову. Неприятная догадка заняла и переключила мысли. Я закрыл глаза и выключил игру. Вернулся, не уходя снова в сон.

  Мужчина встряхнул головой. Повёл плечами и оглянулся. На полу лежала пыльная шкатулка из дерева. Максим знал, что в ней, не открывая. Памятные моменты. Небольшие сувениры, остатки путешествий и концертов. Коробка сокровищ и воспоминаний, которые она хранила. Настигли и застали врасплох. Они же всплыли морщинами по лицу. И все версии прервались уведомлением о закрытой двери. Волна плеснула в выдохе именем. Человек зевнул, с трудом потёр ушибленную спину и вышел из полутьмы комнаты.

  Неуверенность тела не доставляла хлопот, мужчина к ней привык. Он с опытом выкрутил жизнь до уловок и компромиссов. Например, знал, что ему лучше всего уходить из реальности во сне. Если просыпаться по ту сторону, ничего не помнится. Ощущения остаются острыми. Всегда. Можно чувствовать больше, без сознательных ограничений. Например, оказавшись внутри игры и выйдя из сна ты видишь не глазами. Больше и ярче. Потому что нет физических ограничений спектра. Их не забрало и не принесло сознание.

  Тем тяжелее давались возвращения. А сейчас в серости даже чувства остались смутными. Комната и коридор проступили пустотой: без привычных вещей, без оставленный посуды, без её техники. Он напрасно силился вспомнить, что прежде занимало пустоту. Стены и полки, вешалки и зеркала проступали рёбрами и застывшими зрачками. Что-то внутри должно было отозваться на произошедшее. Но и в груди сжималось отражённое ничто.

  Возвращаться не хотелось. Из приемлемых занятий оставалась одна работа. Максим вздохнул, решив вернуться к ней сверхурочно. Другого выхода пока не было. Или он не мог его найти. Или не хотел.

  1

   – Саша, это пока не точно. – сказала Лиза тихо, но быстро. – Только слухи. Не стоит нам столько подсматривать.

  Она опустилась с кончиков пальцев, чуть спружинив. Раскатала губами помаду. Поправила юбку и уложенные тёмные волосы с лозой. Сжала губы и похлопала по плечу подругу. По офисной кухне прокатился шум от перемалывания кофейных зёрен. Следом раздался бодрящий аромат. Круговорот событий быстро принялся растворять в себе разговор. Но девушка рядом всё же оторвалась от наблюдения. Пусть и не сразу.

   – Он симпатичный. – ответила Саша и повернулась к подруге с улыбкой. – Значит, только сегодня узнает, что будет работать с тобой, верно?

   – Или завтра. Может быть. – кивнула Лиза и слегка покраснела. – Его руководство с нашим так договорилось. Ему сложно разобраться в некоторой информации. Мне нужно будет помочь и понять, что он делает и зачем. А то вдруг...

   – Никаких вдруг. – перебила Саша, уводя к кофемашине коллегу. – И слушать не буду. Даже безопасную информацию. Мне своих войн за планы и бюджеты хватает. Лучше закрой гештальт. Готова поучаствовать в тестировании нового браслета? Прошлое мы пропустили. Отчётность трудоёмкая и оплаты никакой. Но нас могут добавить вне основной очереди. Стоит пробовать?

  На вопросительный взгляд подруги Лиза не ответила. Она опустила глаза, рьяно изучая собственные балетки. Перебрала личные предположения и решила, что все они вероятны, но не обязательны. Точно о тайнах нового носимого чуда компании она говорить не могла.

   – Понимаешь, я уверена, что браслет – это бутон, а не цветок. – сказала она тихо, отмеряя каждое слово. – Загадка, верно?

   – Угу. – кивнула Саша, уже схватив морковь со стола и протягивая чашки с кофе. – Твой с молоком, мой чёрный. И остаются две загадки, если быть точнее. Как твои бёдра остаются прежними при такой любви к молоку и сиропу? Ну и важнее другое. Какая пасхалка ждёт нас теперь? Ты угадала главную интригу?

   -Да. – согласилась и кивнула Лиза. – Думаю, что сюрприз будет персональным. Браслет подстроится под носителя. Ставки и ожидания выше. Их повысили на порядок. В прошлый раз компания продала люксовый гаджет. А через пару месяцев он считал хозяина, вырастил совместимую бионическую часть и расцвёл в личного спутника.

   – Популярного до сумасшествия. – согласилась подруга. – Нас завалили запросами, не только продаванов. Юристы запихнули в пользовательское соглашение невозможное. Хорошо, что никто не прочёл толком, что никто не понял текст. Те часы кажутся мне теперь лучшей рекламой за всю историю компании.

   – Лучшим годом по продажам сопутствующей продукции за всю историю. – дополнила Лиза, опираясь на стол и оставляя кружку. – Идею подхватили. Мы получили удивительные данные, лояльность и совместимость новых датчиков и медицинских приборов. И кучу проблем с политикой безопасности. Мы до сих пор находим мошенников...

   – Ребят, что постарались урвать свой кусок славы и денег? – перебила Саша. – Перестань! Не было ничего криминального. И тебя, кстати, постоянно «ищут» не хуже. Со всеми твоими «вдруг»

  Лиза выдохнула и в пару движений кисти отыскала рабочее сообщение. Проекция вспыхнула и погасла по мановениям. Девушка поправила ворот однотонной блузки и пожала плечами.

   – Иди скорее. – улыбнулась в ответ Саша, поцеловала подругу и добавила уже в догонку. – Только расскажи потом о нём!

  – Да, я выгнал её. – спокойно и размеренно объяснял Максим. – Она устроила две истерики. Подряд. Не захотела обзванивать уволенных сотрудников и просматривать записи с собеседований. Там проекции высокого разрешения, странные затёртости в данных, чёрные листы на бывших сотрудников. А мне устроили протест по поводу этического подхода и надуманных процедур. Про вежливость и выявление преступлений слушать не стала. Вот такая задница, мой друг.

  Макс смотрел, как мимо отгороженной части в открытой зоне проходят люди. Не было слышно голосов, мутное стекло стирало лица. Но силуэты оставались. Разносили запахи кофе и чая. Создавали ощущение причастности к какому-то общему движению.

   – И на те же причины она напирает в офисе. – ответил Алексей на той стороне звонка и потёр ладонью щетину на щеке. – Хотя от неё поводы звучат иначе. Что не очень опасно, но осадочек на репутации останется. Ты точно уверен, что в этом году нужно потратить больше времени на проверку зарплаты? Слухи слухами, пройдут. А вот за низкую маржу по проекту никто не похвалит. И тогда всё припомнят. И стажёра, которого ты сослал год назад. Дружище?

  Максим отпил воды, поставил кружку рядом. Вспомнил предыдущую неудачу. Немного посмотрел через окно на дорогу и на соседние здания. Задышал чаще. Поднял в личной памяти поводы для опасений. Взвесил, вздохнул, махнул рукой и повернулся к изображению.

   – Сейчас всё сложно. – сказал он, включая шифрование звонка. – Пойми, ни в чём я не уверен. Хочется сделать «как в прошлом году», как всегда. Но слишком прилизано получается.

   – Это как? – спросил коллега.

   – Это искусственно. – отозвался Максим, растирая лицо ладонями. – В общем всё отлично. Настолько, что не хочется копаться. Но что-то дёрнуло меня посмотреть данные. Наугад. И полезли шероховатости. Везде возникают мелкие проблемы. Косвенные, но постоянные, требующие вопросов и...

   – А за настойчивость и назойливость ещё и бонус срежут. – перебил собеседник. – Если настырность не оправдается. Несправедливо, но точно. И меня тоже не похвалят. Отсюда мой резонный вопрос: ты не гоняешься за химерами?

   – Не знаю. – ответил Максим и откинулся назад. – Странностей слишком много и все чуть меньше критичного уровня, как на подбор. Так обычно не бывает, ситуация странная. Не надуманная.

  Раздался звук напоминания и звонка на той стороне. Алексей нахмурился, смахнул звук к нулю и вернулся к общему звонку с прежней улыбкой.

   – Мне кажется особенным, что странности видишь ты. – начал он, перебирая пальцами. – Ты скучно рационален почти всегда. Уверен, что на решение не влияют нерабочие причины? Я бы не рисковал работой, обманывая самого себя.

   – А я и не буду. – согласился и кивнул мужчина. – Между нами, я хочу взять пару дней и всё перепроверить сам. Без делегирования. Под разными углами. Звонки про корпоративную политику, проверка функционирования камер, ручной поиск взаимоувязок. Обработаю странные индикаторы. Вгрызусь. Разберу документы, узнаю про дыры доступа, поиграю с проверкой систем. Что думаешь?

  . Думаю, что не получится. – ответил Алексей, покачивая головой. – Мы сами внедряли автоматизацию с клиентом. Вручили систему и дорожную карту, разобрали проверку прав доступа и обновлений. Там участие человека минимальное, особенно в кадровых процессах. Всё находят машины. Только в собеседовании можно повыбирать. Я даже выдумать возможный риск, годный для поиска реализации, не могу. Можно, конечно, поискать странности и исключения. Ты представляешь себе, какой ответ можешь получить в итоге работы?

   – Нет – ответил Максим, потирая лоб рукой. – Не дави. Я и вопрос пока мало представляю.

   – Тогда сформируй его. Раз за свой счёт, не могу запретить неоправданный энтузиазм. Попроси у клиента сотрудника в помощь. – сказал Алексей и поднял руки в предупредительном жесте. – Не спорь. Я помог пару лет назад клиенту, тебе помогут сейчас. К лучшим политикам и отношениям. В общих интересах. Рутину переложишь, важное сформируешь сам. Я посмотрю предложения и помогу. И ты мне скажешь самое главное наконец?

  Максим нахмурился. Он знал, что любая шутка и ухмылка, дошедшая до их разговора, не случайна. Мужчина опустил глаза и выдавил из себя:

   – Меня позвали на ежегодную презентацию. На общих условиях. Даже в благотворительной лотерее участвую.

   – Знаю. Я тоже в рассылке. – подхватил коллега. – Не уверен, что успею. Но тебе точно нужно пойти. Это нужно для встраивания отношений.

   – Посмотрим. – кивнул Максим и перевёл тему разговора.

  2

  Он протискивался сквозь людей целую вечность. Путался, мало понимая, что из декораций иллюзорно и кто из танцующих реален. Развлечений и впечатлений пережил достаточно. Выдавил из себя полчаса примерок гаджетов, интерактивных впечатлений и напитков. Музыка, обстановка и люди не давили. Веселиться не получалось по собственным причинам. Проблема оставалась внутри, сложности снарвжи никто не навязывал. Камеры, напитки и треки пролетали, учитывая рекомендации каждого человека. Мало знакомые стены становились приятнее. Но из высотки, из стекла и внутренних перекрытий, людей и движения, хотелось вырваться. Или забыться. Может и работой. Ограничения внутри уводили Максима прочь. Подталкивали к тишине.

  Около генератора запахов мужчина остановился невольно. Девушка со светлыми волнистыми волосами выскочила перед ним за секунду. Приложила палец к губам, взяла за правую руку и перевернула кисть ладонью вверх. Провела по предплечью чем-то мокрым и резко подняла свою ладонь. Улыбаясь так, что Максим не сразу опустил глаза к переведённому рисунку на руке. Изгибы нескольких ветвей тонкими линиями застыли на коже. И принялись проникать внутрь. Приятно, но несколько пугающе

  За минуту запахи перемешались из свежих в сладковатые. Очнуться сразу не получилось. Повертев головой, молодой человек не заметил и следа незнакомки. Постоял, покрутился на одном месте и потёр руку. Люди вокруг не обращали на него внимания, но положение оставалось подвешенным. Через пару минут поиски пришлось прекратить. Максим выдохнул, пожал плечами и запустил рабочий процесс. Заранее заказал такси с напоминанием, включил кофемашину рядом со своим местом, выкрутил нервную систему на пару часов работы. Намного бодрее и с чашкой в руке он вернулся к запущенной станции, развернул проекции и подошёл к окну, не включая свет. Словно шар, сменивший треугольник на круглую лузу. Рассмотрел собственное отражение, покрытое огнями. Застыл, успокаиваясь и срастаясь с моментом. Город ярко мерцал искрами под засвеченным звёздным небом. Свет напротив мимолётного моргания. В одну мысль с движением руки заиграла музыка. Проекции подстроились за доли секунды, окружив Максима после переключения внимания на рабочую машину.

  На данном этапе мужчина планировал просмотреть несчастные случаи с бывшими сотрудниками. Он выудил нужный куб и разложил содержимое в структуру по времени. Недавно уволенных и выбывших за последний год набралось не так много. Элементы ручной обработки и визуализации оставались применимыми. Естественные причины с большой вероятностью отошли сразу. В сторону отсеилась структура в виде куста данных. Приоритетными для разбора оставались руководители и рекрутеры. Несчастные случаи и странные обстоятельства. Связанные между собой.

  Большая часть вороха быстро отпала при просмотре историй. Со временем, словно осенние листья, друг за другом. Странными и вызываюшими вопросы по большому счёту оставались три случая. Откусывая по частям слона, Максим отсеивал лишние, приоритизировал выбранные происшествия по известным обстоятельствам. Первой из внимания вышла смерть зама по маркетингу. В отпуске тот упал с тропы в пешем походе. Остались записи, как мужчина задержался на повороте. Его окрикнули, он повернулся, подёрнулся и оступился. Негромкий крик во время падения, когда человек исчез за миг, соскользнув в сторону. Записи носимых и внутренних систем сходились с записью камер группы. Могли быть странности, но за них нельзя было зацепиться.

  Следующей выпала из возможного исследования глава разработок. Приятное лицо, словно высеченное из камня. Кудрявые каштановые волосы и быстрые движение. В такой же поздний час она доводила до рабочего состояния партнёрское существо. Симбиотический организм сращивался, не требуя установки и постоянно поддерживая носителя. Замена носимых им препаратов требовала калибровки. Женщина отточенныими движениями запустила сбор проб, передачу данных и иньекции на манипуляторы. Но организм оплёл одну из машин для ввода гормонов. И принялся выкачивать их из механизма.

  Проблема обнаружилась не сразу. Разработчик запустила ввод успокоительных и в нарушение политики безопасности поспешила сама удалять оплетения с оборудования. Что и послужило причиной смерти. Инъекция успокоительного попала в неё, а необученный прототип проглотил создательницу до прибытия помощи. Ускоренная запись показала зарастание. Внешние и личные данные совпадали с несчастьем. Логичная смерть. В которой снова трудно прощупать странности сразу.

  В отличие от последнего случая. Менеджер по работе с персоналом. Анафилаксия от попадания конфеты с измельчёнными орехами. Которые он сам заказал к рабочему обеду. Данные совпадали со всеми устройствами, странная невнимательность в отдельности не вызывала вопросов. Но все те же устройства, забранные для полного анализа, превратились в кирпичи при попытке глубокой обработки. А опрос коллег выдал дёрганность и нервозность в последние недели перед несчастьем. Кто-то связывал поведение со сложностями согласования планов и бюджетов. Другие отмечали странные вопросы по функционалу доступа в общую сеть. Некоторые предполагали, что неприятности случились с доступом к счетам. Но причины оставались не очень ясными. Стоило инициировать запросы и начать прорабатывать остальные задачи. Что и запустил Максим.

  Уже по дороге домой разогнанный мозг принялся пробуксовывать. Срывать ветром элементы разума с крыши. Гнать мысли разных тёмных оттенков. Огоньки домов за стеклом мелькали и проносились мимо. Голова привалилась к прозрачной границе между салоном машины и пыльными улицами. Глаза не цеплялись за здания, скрывшие большую часть неба и теснившие мысли обратно. Внимание перемещалось в пространство за ними.

  Резкое одиночество стягивало и скручивало внутри пружину. То ли до треска, то ли до возвращения с освободившейся энергией. Максим не успел привыкнуть к новым обстоятельствам и заставлял себя смотреть вперёд. Уставшие веки опустились и через несколько минут на мужчину навалился сон. До конца поездки он видел, как в темноте танцевали светящиеся манипуляторы. Длинные гнущиеся спицы мельтешили в темноте, источая слабое белое свечение. Они переплетали полупрозрачные нити разных оттенков в трёхмерное полотно. А оно затягивалось и уходило в темноту.

  3

  – Уже всё?

  Вопрос вырвался сам. Максим оторвался от интерфейса. Сдвинул данные, часто заморгал и встряхнул головой. Смотрел растерянным взглядом на Лизу и не сразу перешёл к ответной улыбке. Она даже принялась покачиваться, с трудом сдерживая собственное ликование.

   – Да. – ответила девушка и вывела панель индикаторов перед молодым человеком. – Стандартные процедуры ничего не обнаружили. Но я загнала в анализ данные о затёртых и погибших сотрудниках, уволенных и пропавших за последний год. Сама сформировала загрузку, особенно отметила полученную приоритизацию. Троица сдвинула дело с точки. Я посмотрела связанные только с ними расходы компании. И они возросли. Затраты незаметно раскинуты по многим типам. Дополнительное сетевое оборудование, стоимость хранения, бионика, вывод средств на сторонние услуги и прочее. Всё за счёт оптимизации других статей.

   – Множество бюджетных центров с одним подтверждением. – сказал Максим спустя полминуты и кивнул. – Странно, что у всех троих. Разные назначения, но единственный объединяющий фактор. При переброске могли возникнуть вопросы. У системы есть объяснение или комментарии?

   – Нет. – покачала головой Лиза. – Может и вопросов не было.

  Волосы девушки качнулись в такт. Кроме пряди, овитой зелёной лозой. За пару дней Максим так и не набрался храбрости спросить, что представляет собой растущее украшение. Но сейчас Лиза сама проследила за взглядом.

   – На мне личный друг. – подсказала она и улыбнулась. – Ассистент, помощь системам организма и верный спутник. До мелочей. Например, я чувствую его тепло, когда мы гуляем вместе на солнце.

  Максим потянулся за водой. Спросил, когда уже сделал глоток. Неловко, но вежливо.

   – Звучит интересно. Не видел в продаже. Разработка доступна для сотрудников компании?

  Девушка немного покраснела. Поправила волосы и ответила:

   – Нет. Моя подруга включает меня в число тестировщиков. Но похожие пробники раздают на мероприятиях. Чтобы подогреть внимание у наших последователей.

   – Впечатляет. И выглядит красиво. – Максим поправил ворот и продолжил. – Крепится к основанию, а не к волосам?

   – Да. Можно посмотреть. Мне не трудно.

  Девушка шагнула к нему и чуть наклонила голову. Максим замер на секунду, а потом наклонился и коснулся уложенных локонов и невесомой лозы. Основания прилегали к коже головы, не поражая саму поверхность. Зрелище завораживало. Но сильнее увлекал запах волос. Приятный, из пота, кофе, печенья, ванили и сандала.

   – Корпоративные условия мягкие. Пара отчётов за пробу прототипов. Пара шероховатостей за новые возможности. Кстати, мы можем с ней поговорить. С моей подругой.

  Девушка сжала и спрятала губы. Тут же проверила расписание и статус коллеги, связываясь с ней. Максим выключил фоновую музыку и спросил:

   – Зачем? Мне не хотелось бы обсуждать тестирование...

   – Саша ведёт бюджеты и участвует в согласовании всех планируемых данных. – перебила его Лиза и тут же замерла. – Мы можем вместе обсудить эти вопросы.

  Предложение прозвучало негромко. Лиза смотрела в растерянное лицо мужчины напротив в поисках причины замешательства. Пока он думал, стоит ли втягивать больше людей, и какие вопросы можно задать, пауза затянулось. По нахмуренному лбу девушки Максим решил, что ожидание уводило их в тупик.

   – Ты можешь всё узнать. – сказал он, закрывая графики и элементы. – Я послушаю. Лучше поступить так. Ты сейчас лучше понимаешь, что происходит...

   – Нет. Я не совсем понимаю, что мы ищем. – перебила девушка и отступила на полшага назад.

  – Как и я. Это пока не очень понятная опасность. Чудище в темноте. Не стоит носиться наугад. Но ты знаешь, где искать, насколько аккуратно. Направление мыслей. Идеальное решение в неполных условиях. Знаешь, поспрашивать могу и сам. Попробуй заметить что-то непривычное. Идём?

  Максим увидел подтверждение быстро назначенной встречи. Вышел из комнаты и остановился. Негромко выдохнул и подождал. Подумал, как понятнее излагать мысли. Пока позади не послышались шаги.

   – Вы перечислили затраты хранилища. Аллокируются по подразделениям, чьи проекты относят на временную консервацию. Подтверждаются такие расходы одновременно. Когда остальные части бюджетов уже согласованы.

  Саша покачивалась на стуле. Волнистые светлые волосы ходили в такт. Девушка запустила в них руки и встряхнула. Медленно помассировала голову, улыбнулась, разобрала поступившие письма и вернулась к собеседникам. Приподняла брови и пожала плечами.

   – Мне кажется, так было всегда. Одно и то же каждый год. Можете не ждать от меня чуда. Я больше ничего не знаю. Простите.

  Лиза и Максим переглянулись. Молодой человек отвёл взгляд, смотря на накрывающие город и офис солнечные лучи.

   – Может кто-то ещё расскажет больше? – повернулся и спросил он, спустя полминуты. – Я понял, что вы хорошо знаете многих...

   – И многое. – остановила мужчину Саша. – Можем без дистанции. Это не тот вопрос, о котором много и радостно говорят. Случаются неудачные проекты. Их сдают в хранилище. И вспоминают только при необходимости. Смотрите сами. Я могу поучаствовать, немного обзорно. Максимум – провести экскурсию. Но, уверяю, есть занятия поинтереснее. Хотя оформимся быстро. В пару движений.

   – В смысле? – спросил Максим.

  Он прищурился, растирая лоб пальцами. Саша напротив, просияла и расширила глаза до блеска. В пару мгновений она развернула проекты, перебрала их и кивнула в сторону.

   – Это всё корпоративные программы тестирования. Быстрых помощников разных мастей. Смотри!

  Саша убедилась, что Максим полностью поглощён веретеном информации. Подмигнула подруге, улыбнулась и продолжила, раскидывая руками примеры:

   – На разных стадиях разные проги. Это интуитивная среда для автоматизации проверок. Лиза активно тестирует. Это умные устройства. Это различные персональные помощники, с отдельным железом или для личных устройств. Есть такие в личной или рабочей сети?

  Максим замешкался, словно слова не спешили собраться из букв в целое в пределах рта. Он поправил ворот, обернулся к девушкам и ответил Саше.

   – Мне кажется, что есть пара стандартных. Рабочий помощник и медицинский мониторинг. Честно говоря, я не совсем понимаю. Зачем нужны такие алгоритмы? В чём спрос на предложения? Как это относится к вопросу?

   – Легче показать. – кивнула девушка. – Всё бесплатно, никакого серебра не нужно. Даём разрешение на установку? Отлично. Это дополнение организует встречи. Автоматически, от деловых до дружеских. Ассистент определяет необходимость по доступной информации и желанию. Предлагает готовое решение. Хотим встретиться – соглашается. От общего отдыха в ближайшем кафе до похода к пыльным экспонатам. Выбирает человек, помогает интеллект. Он может поход в хранилище организоватьи согласовать доступ. Соберёт экскурсию, подтвердит у безопасности и юристов. Покажет запрятанные прототипы.

   – Да. Я понял. – повернулся к девушке Максим. – Множество архивных проектов, сами прототипы, хранятся в одном месте? Это центр расходов. И можно его посмотреть?

   – Да. Я же это говорила. Соглашаемся и идём.

  Тут уведомление системы пришли ко всем троим. Лиза первой посмотрела отметку в календаре, хмыкнула и внесла корректировки в расписание.

   – Завтра утром. Я согласна, но позже. Хочу выспаться. – сказала она, ещё перебирая входящие сообщения. – Закажем кофе к демонстрации? Ребята?

  Саша и Максим переглянулись. Девушка улыбалась, а Максим часто моргал. Потёр глаза и лицо руками, замер на пару секунд и вздохнул.

   – Ассистент организовал вторую встречу. – негромко пояснил Максим. – Следующее уведомление. На троих, сегодня вечером. Буквально воспринял сказанное?

   – Да, скорее всего. – кивнула в ответ Саша, не подымая глаз. – предлагает по паре чашек кофе неподалёку. Я задумалась. Отвлеклась. Программа только тестируется. Внесу наш случай в отчёт. Отменим?

   – Нет. Зачем? – сказал Максим тише. – Сходим все вместе. Будет повод уйти с работы вовремя. И заодно познакомимся. Я работаю с вами не первый год. Хочется узнать людей за фамилиями.

   – Ладно. – согласилась Саша.

  И оба собеседника только поняли, что слышали от Лизы одно дыхание. Девушка замешкалась, сжав губы и подняв брови. Посмотрела на подругу. Незаметно повела ногами и застыла, разведя их на ширину плеч.

   – Нет. У меня дела. – сказала Лиза, по очереди смотря на коллег. – Даже не думайте из-за меня менять планы. Не получается только у меня. В следующий раз соберёмся вместе. Да?

  Выдавленные одобрения неестественно закончили разговор. С минуту тишина оседала в воздухе. Звуки работы в офисе серым шумом не спасали от неловкости. Максим вышел первым: поблагодарил девушек и кивнул обеим. Затем сами подруги обменялись взглядами.

   – Я хотела предложить вам встретиться. – сказала Саша, не сводя глаз с коллеги. – Сама бы отказалась в последний момент. Теперь вышло глупо. Не знаю, что пошло не так. Я не успела ввести все данные, предупредить тебя. Но зачем ты...

   – Так получилось. Мне даже удобнее. – перебила Лиза. – Не хочу навязываться. Увидимся.

  Девушка кивнула головой и ушла. Неудобства могли подождать до завтра. Дыхание и без того забилось комом в горле. Лиза помотала головой и решила поработать в общей зоне отдыха до вечера. Сжала кисти рук и зашагала мелкими быстрыми шагами подальше. Оставаться и возвращаться совсем не хотелось.

  4

  Стёккла высотки повсюду покрывала зелень. Её оттенки успокаивали глаза в тёплые времена года. Сейчас Лиза приоткрыла окно и слушала, как ветер гуляет наверху, проносится и шуршит листвой. Все оставшиеся редкие прогалы, зеркальные поверхности, отражали золотые лучи солнца, жёлтые и красные, последние, особенно яркие перед сумерками. Глаза цеплялись за всплески света, рассыпанные по улицам и лицам.