Текст книги "Исповедники (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 7 Проект «Аргус».

– Рэджинальд, уверен, что ты в порядке? – льстиво улыбнувшись своему ученику, поинтересовался у него старый исповедник, – может отложим встречу, пока ты окончательно не поправишься?

– Со мной всё хорошо сэр Энтони, – спокойный тон и невозмутимость ученика, его пугали. Тот же одеваясь без слуг, спокойно продел руки в рукава рубашки, ничуть не морщившись, когда белоснежная и отглаженная ткань коснулась заживающих шрамов, исчертивших ему спину, бока и грудь. Две тысячи ударов шпицрутенами – часто смертельное наказание.

Учитель покачал головой, но придраться было не к чему, парень сам захотел поговорить с другими исповедниками и убедить их, что случившееся с ним лишь несчастный случай, в котором виноват лишь он. Сэр Артур лишь раз намекнул ему про это, на что ученик сразу же согласился, да и вообще после случившегося, о котором все старательно пытались быстрее забыть, он изменился, хоть и не сказать, что кардинально. Просто если и раньше Рэджинальд большую часть времени проводил с книгами, то сейчас и подавно, только ими и занимался, не подпуская к себе кроме своего механика и доктора никого, даже Элизе был запрещён доступ в его комнату. Девушка честно пыталась поговорить с ним, ласкать, но под угрозой лишить её души, она конечно же испугалась и ушла.

– Сэр Энтони поговорите пожалуйста с сэром Артуром, я бы хотел закончить операцию с Её высочеством, – неожиданно произнёс ученик, – я понимаю, что он станет опасаться за её жизнь, поэтому настаиваю, чтобы при операции присутствовали другие исповедники, которые будут видеть то, что я делаю.

– Э-э-э, Рэджинальд? – удивился он, считая, что про это давно всё забыли.

– Мы закончили протез и доктор Хоккингс подтвердил, что готов приступить к операции, так что нет ни малейшей причины больше её откладывать.

– А как же ваша синхронизация? – опешил исповедник, – ты с ней виделся всего несколько раз.

– Она присутствовала при порке, так что я успел повзаимодейстовать с её душой, – спокойно заявил парень, от одного тона которого становилось жутко.

– Рэджинальд? – испугался исповедник, за то, что мог такого сделать с ней за это время, талантливый ученик.

Спокойное лицо парня не выражало ничего, он одел пиджак и внимательно рассмотрел себя в зеркале, пригладив отросшие волосы.

– Сэр Энтони, я ведь обещал вам, что все разногласия в прошлом, сейчас я хочу завершить операцию и приступить к проекту «Аргус», как и обещал вам с сэром Артуром ранее.

– Но всё равно, как ты сможешь оперировать душой, когда не контактировал с человеком? Ты же будешь с ней в противорезонансе!!! – учитель всё ещё не понимал, как такое было возможно, это противоречило всем существующим правилам и законам ремесла. Нельзя было взять и вытянуть душу у незнакомого человека, если ты конечно не хочешь просто перевести её в энергию. Чужая душа должна «знать» твою и приспособиться к постоянному пребыванию твоей ауры рядом, только так можно было достигнуть успеха в переселении души в механизмы.

– Учитель, пока меня пороли, принцесса так увлеклась процессом, что полностью открылась, поверьте у меня было время подстроиться, – нехотя признался парень, – да и вообще, как я убедился, ненависть тоже хорошо помогает взаимодействовать с чужими аурами, не так эффективно, как дружба и любовь, но позволяет, так что я знаю о чём говорю учитель. Верьте мне.

– Хорошо, я поговорю с ним, – смог преодолеть своё удивление старый исповедник, снова ученик нашёл путь, который практиковался ранее, но стал непопулярным, так как проще и эффективнее было использовать привязанность исповедника, а не противоположные чувства к кающемуся, которые могли дать сбой в самый неподходящий момент. Нужно было обладать сильным контролем над собственным телом и душой, чтобы позволить себе отрешиться в нужный момент от ненависти и пройти синхронизацию с чужой душой. Также его душу коробило только от одной мысли, подпускать ученика к принцессе и её душе, но с другой стороны он никого не убил и даже не попытался, когда его наказывали, хотя мог, точно мог убить всех разом. Рапорты полиции со времени его работы на скотобойне однозначно показывали, что его навыки с душами сильно прогрессировали последнее время.

– Я готов, пойдёмте сэр Энтони, нужно будет убедить коллег, что произошедшее, целиком моя вина. Нужно всегда помнить и знать, кем ты являешься на самом деле.

В тоне ученика проскользнули стальные нотки, но исповедник был слишком рад тому, что ученик не буйствовал, не требовал справедливости, как делал бы это раньше, а просто делал то, что обещал: без эмоций, без капризов.

– «Возможно ему было нужно – это наказание? Кто знает? – с такими мыслями исповедник пошел за ним, в комнату общего сбора».

***

Наблюдая за тем, как виртуозно десятки тысяч отростков ауры Рэджинальда захватывают душу принцессы, готовя её к операции, сэр Энтони сам до конца не понимал, как это вообще согласовали. Разрешить парню оперировать над той, кто его унизил, не говоря уже просто о самой опасности подобной операции, было выше его понимания. Но решение принимал не он, едва сэр Артур услышал, что ученик готов провести операцию, как и то, что искусно исполненный протез кисти готов, сразу же загорелся этой идеей. Он даже провел допрос с особым препаратом, на который согласился ученик, чтобы выяснить не затевает ли он убийство принцессы, но нет, ни участвующие в допросе ремесленники, которые проверяли по его ауре, ни доктор, вводивший препарат – не заметили в его разговоре ни слова лжи. Даже о том, готов ли он поручиться за успех операции, Рэджинальд признал, что будет конечно сложно, в виду мало контакта с кающимся, но он имеет должный опыт и всё должно получиться.

Глава тайной полиции предпринял ещё несколько страховочных шагов, попросив присматривать за операцией его, сэра дер Эбермана, а также ремесленника от цеха, которому лично доверял. Но всё равно, сложно было поверить, что молодой парень, который всегда бузил и делал всё по своему, в одночасье стал послушной собачкой, выполняющей все приказы беспрекословно.

Тайна его поведения открылась лишь недавно, когда глава тайной полиции проговорился о своей новой договорённости с учеником. Оказывается после операции парень обещал закончить свою часть по проекту «Аргус», а затем тайная полиция предоставляет ему лучшую лабораторию и ресурсы на фронте, куда он хотел отправиться, чтобы продолжить свои исследования.

– «Похоже этот мир получил ещё одного сэра Немальда, – подумал тогда старый исповедник, когда узнал об этой договорённости, – он просто решил уйти от всего и заняться тем, что ему больше всего нравится. Не могу его в этом винить».

Отвлёкшись на свои мысли, сэр Энтони вернулся к операции только тогда, когда душа принцессы медленно, но верно убывала, подводя её к грани смерти, но у Рэджинальда всё было рассчитано точно, не поглотив ни унции лишней души более, он сразу же остановил отток энергии и перенаправил уже полученную в протез кисти. Одновременно с этим доктор Хоккингс, а также ассистирующей ему доктору Эберман, который наверняка давно не был в этом качестве, заканчивали операцию по вживлению золотых нитей в руку Луизы.

Сэр Энтони был поражён с какой лёгкостью, а главное чистотой переливалась душа принцессы в протез, казалось её душа просто сама перетекала в него, без участия ученика, которого наверняка после этой операции, можно будет считать настоящим исповедником. Такой уровень чистоты работы с душами, сам говорил за это.

Рядом с ним волновался Артур, который нервно и попеременно посматривал то на доктора, то на исповедника, то на своего ремесленника, который сидел едва не открыв рот, наблюдая за творившемся священнодействием. Его только вкратце посвятили в смысл операции и он до самого её начала думал, что над ним пошутили. Когда же он увидел, как стремительно стала расти аура парня, который сидел рядом неподвижным телом принцессы, бывшей под наркозом, а затем присасываясь десятками тысяч отростков стала по капли поглощать её, он полностью отключился от всего, и стал наблюдать за работой ремесленника, о существовании которого и не подозревал до сих пор.

Исповедник видя, как друг стал сильнее волноваться, так как все были увлечены процессом и ничего ему не говорили, протянул руку и уверенно пожал его колено, показывая, что всё под контролем. Этот нехитрый жест успокоил Артура и он требовательно, но тихо спросил своего ремесленника, требуя подтверждения нормальности происходящего. Тот на несколько секунд оторвавшись от паинита, лишь пролепетал, что никогда не видел ничего подобного, а также заверил, что жизни принцессы на данном этапе ничего не угрожает, по крайней мере духовно, все манипуляции с её душой проводились чётко и с ювелирной точностью.

Сэр Энтони покачал головой, смотря на такое недоверие со стороны старого знакомого к своим словам, но вернулся к более интересному зрелищу, когда ростки души, приживлённые в алмазные накопители протеза стали пульсировать и соприкоснулись со своей первоосновой. В этот раз Рэджинальду не пришлось делать буфера из своей нейтральной ауры, поскольку пропуск чужой души через себя был выполнен настолько точно, что не возникло ни малейшего противорезонанса и душа протеза соединилась с душой человека, образовав цельную ауру.

– Я закончил доктор, – исповедник и сам убедился, что душа принцессы стала единым целым по всей поверхности ауры, произнёс юный исповедник, – вам ещё долго?

– Мы тоже заканчиваем, – ответил за доктора Хоккингса другой врач.

Парень кивнул и подошёл к ожидающим его аристократам. Он сел рядом на диван и закрыл глаза, любой ремесленник сейчас по его ауре мог сказать, что он сильно устал и выдохся.

– Сэр Энтони? – нетерпеливо произнёс глава тайной полиции.

– Если чисто визуально, то работа значительно лучше, чем прошлый раз: никаких «заплаток», цельная, ровная аура, – прокомментировал он работу ученика тем, кто не видел душ.

Практически сразу же за этим, доктора оповестили, что операция и с их стороны завершена.

– Джон сообщи камердинеру Его императорского величества, что операция закончена, – распорядился глава полиции, стоявшему за его спиной сотруднику, тот бросился выполнять приказ.

– Сэр Артур, можно я заберу доктора и поеду домой? – обратился ученик к нему, – Дженни наверняка извелась там вся.

– Да конечно, вас довезут, – он отмахнулся, и кинув короткий приказ другому сотруднику, заспешил к двери комнаты, отделяющую зрителей от операционной.

– Доктор Эберман, – перехватил он второго врача, который выходил оттуда, – расскажите подробнее об операции, как независимый эксперт.

Их разговор не было слышно, поскольку исповедник решил уехать вместе со своим учеником, чтобы потом не ждать машины, поэтому повёл его прочь из дворца. Когда они сели внутрь машины, он положил ладонь на руку парня и произнёс.

– Отличная работа Рэджинальд, я горжусь тобой.

– Я знаю, учитель, – равнодушно ответил тот и снова замолчал, не проронив больше ни слова за всю дорогу.

***

– Рэджи! – на шею мне бросилась Дженни, а я от удивления даже обнял её.

– Ты чего, меня не было всего пару дней, – удивился я, освобождаясь от объятий на удивление сильных рук и пахнущих лавандой волос.

– Ну как всё прошло? – она стала сразу же выпытывать подробности.

– Когда мы уехали, пациентка не пришла в себя, но визуально всё было в порядке, – я пожал плечами, мне было всё равно, главное первое своё обещание я сдержал. Скорее бы заняться вторым, а потом наконец – свобода.

– Ты такой скучный, – она обиделась и надула губки, – кстати, тебя эта искала.

Она показала руками на примере своей маленькой груди, гораздо больший размер.

– Элиза вернулась? Зачем? Я ведь расторгнул с ней контракт.

– Не знаю, но выглядела как побитая собака, просила увидеться с тобой.

– Меня это не сильно интересует, – я пожал плечами, – пойду в ванну, потом поработаю, сэр Энтони обещал завтра мне экскурсию устроить на сборочные стапели.

– Ой, – девушка осеклась и оглянувшись по сторонам снова в меня вцепилась, зашептав на ухо, – Рэджи, поговори, чтобы меня взяли? Мне страсть как хочется посмотреть на него в живую.

– Дженни, тебе чертежи-то видеть нельзя было, – я укоризненно на неё посмотрел, вездесущий чертёнок залез в мой стол и увидев чертежи строящегося корабля теперь донимал меня всё время, прося и моля поучаствовать в проекте.

– Рэджи, – она умоляюще на меня посмотрела, – ну пожа-а-а-луйста.

– «За спрос денег не берут, – поколебавшись, решил я».

– Хорошо, спрошу учителя, но ничего не обещаю.

Даже этой малости хватило, чтобы механик взвизгнула и поднявшись на цыпочки, звучно поцеловала меня в губы, а затем словно испугавшись своей реакции, удрала с места преступления.

– «Что это сейчас было? – я удивленно притронулся двумя пальцами к своим губам, ощущая на них вкус прикосновения девушки».

Гадать и ломать голову над поведением Дженни было неблагодарным занятием, так что я отправился как и планировал в ванную, в конце концов наши с ней отношения очень скоро закончатся, ведь я планировал поучаствовать в проекте как обещал, до конца года, а затем попасть на фронт. Вынесенных уроков от общения с аристократами мне хватило, чтобы понять, почему сэр Немальд с Анной безвылазно находятся на своём месте. Сейчас я сделать ничего с этим не мог, да и что я должен был делать? Убить принцессу и отправиться на виселицу? Устроить бунт и лишиться работы за которую мне платят бешенные деньги? Снова погрузиться в нищету? У меня были другие планы на жизнь, тем более я решил вести себя сейчас, как будто ничего не произошло, чтобы быстрее все забыли инцидент, ведь если тот ублюдок сейчас умрёт, однозначно первым подозреваемым буду я, так что полгодика-годик ожидания ничуть меня не расстроят, нужно за это время будет найти для него такую смерть, которая удовлетворит моё униженное достоинство, ведь не зря говорят, что месть – нужно подавать холодной. Сначала умрёт этот герцог, потом придумаем что можно будет сделать с принцессой и её прихлебателем из охраны, причём для неё не обязательно смерть, в конце концов её семья даёт мне любимое дело.

– «В общем время покажет, – решил я осторожно раздеваясь, чтобы не потревожить раны, – пока делаем вид, что я смирён и покорен».

Мыться пришлось аккуратно, но сколько же удовольствия принесло, просто лечь в теплую и большую ванну. Не смотря на пощипывания всего тела в заживающих ранах от ударов прутьями, я задержался в ней надолго. Только когда кончики пальцев стали сморщенными, как у старика, я вылез и осторожно вытерся большим полотенцем, потом свежий, чистый и благоухающий, я пошёл в свою комнату.

– Мистер ван Дир, вам телеграмма, – остановил меня перед дверью один из слуг, осторожно ко мне обращаясь. С тех пор как я перестал пользоваться личными слугами, я стал чаще общаться со слугами дома, что нервировало их.

– Спасибо, – я взял листок с наклеенным на него полосками телеграфной ленты и стал читать, сердце тревожно забилось.

Письмо было из дома, дедушка просил о помощи, говоря, что мама не хочет мне писать, а с деньгами стало совсем плохо – проклятый ублюдок-таки лишил их содержания.

– «С этими заморочками я совсем забыл о родных, – укорил я себя, – завтра же попрошу открыть счёт в банке на имя мамы и положу туда деньги, чтобы раз в месяц делались с него автоматические переводы».

Сожалея, что сейчас не могу вырваться и навестить их, я ещё несколько раз перечитал телеграмму.

– От кого новости? – голос учителя застал меня врасплох и я судорожно спрятал бумажку.

– Семейные неурядицы, завтра всё сам улажу, – не стал вдаваться я в подробности, – только нужно будет в город выехать.

– Хорошо, но тебе вообще интересно, как прошла операция? – последнее время у нас с учителем не ладились отношения, по крайней мере он так считал, я же был уверен, что нам не нужно сближаться ближе, чем есть сейчас. Какой смысл поддерживать отношения с потомственным аристократом, если сам из себя ничего не представляешь?

– Не особо, – я пожал плечами, – главное, чтобы расплатились по счетам.

– Сэр Артур завтра лично приедет проводить нас до верфи, – он осуждающе покачал головой, – но просто тебе для справки – принцесса пришла в себя и в шоке от возможностей, которые ты ей подарил.

– Мы подарили учитель, – поправил я его, – я не один участвовал в операции.

– С точки зрения основного веса трудозатрат, твой вклад был самым весомым, поскольку протез мог сделать любой другой механик, а операцию провести и доктор Эберман.

– Если хотите мне помочь сэр Энтони, уговорите включить в проект Дженни, – вспомнил я о своём обещании, – этот чертёнок достал меня просьбами посмотреть корабль. Тут проще согласиться, чем объяснять насколько это всё засекречено и невозможно, она ничего не хочет слушать.

– Уверен, что только из-за корабля она хочет остаться? – осторожно поинтересовался он, – она последнее время места себе не находит, всё время волнуется и спрашивает о тебе.

Я пожал плечами.

– Учитель, женщины – это последнее, что мне сейчас нужно.

Он внимательно на меня посмотрел.

– Рэджинальд тебе не стоит замыкаться в себе, ни к чему хорошему это для тебя лично не закончится.

– Да я не одинок учитель, – хмыкнул я, садясь на кровать, – и хоть тех людей, которые мне дороги можно пересчитать по пальцам двух рук, я доволен их количеством, большего мне не нужно.

– Это неправильно, растеряя тех, кого имеешь сейчас, ты останешься один, если возле тебя не будет никого больше.

– Ну раз у нас сегодня урок философии, – фыркнул я, – тогда ответьте мне на вопрос сэр Энтони. Я смогу сейчас завести себе друзей среди верхушки аристократии, не являясь таковым?

Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

– Очень опасные мысли Рэджинальд, так думают только республиканцы.

– То есть вы признаете, что текущий строй у нас в империи не позволяет простому человеку, сколько бы он не был талантлив и сколько бы пользы не приносил, стать нечто большим, чем просто винтик в механизме?

– Я понимаю, наказание очень сильно на тебя повлияло, но мы тебя предупреждали, чтобы ты вёл себя тише! – сорвался он, – как ещё было вдолбить в твою упрямую голову, что мир не крутиться только вокруг тебя?!

– Да учитель, именно так, – его слова подтвердили мои мысли, – сколько бы ты не сделал для империи, сколько бы не старался, если твой социальный статус ниже, к тебе будут относиться в соответствии с ним.

– Рэджинальд, – учитель был очень недоволен, я давно не видел его таким злым, – исповедники находятся отдельно от всего мира, и только случайность привела тебя к тому, что ты испытал. Если бы слушался нас, ничего подобного не случилось, а все эти твои разговоры ни к чему хорошему для тебя не приведут, услышит сэр Артур – быть беде, тебя закроют так далеко, что ты света белого больше не увидишь.

– Ладно учитель, – я поднял обе руки, показывая, что устал спорить, – кроме вас я это никому не говорил и не собираюсь, тем более я хочу посвятить свою жизнь исследованиям и очень надеюсь никогда больше не пересекаться с аристократией, для её же сохранности.

Сэр Энтони при моих последних словах вздрогнул, но промолчал, отправившись к графину с виски.

– Если бы ты знал, как я расстроен твоими словами, – он налил себе немного и вернулся в кресло, – очень надеюсь, что ты поумнеешь, наберёшься опыта и изменишь своё решение.

– Давайте лучше сменим тему учитель, – предложил я, – вы говорили, что принцесса довольна операцией, а император? Что сказал сэр Артур?

Исповедник прищурился и сделал большой глоток, довольно крякнув, отставляя от себя стакан.

– Он выглядел как кот, дорвавшийся до бесплатной сметаны, судя по всему звездопад посыпался уже сейчас, так что готовься, вскоре он настигнет и тебя.

– Да к чему мне эти звёзды, денег дадут и ладно, последнее время мои траты стали слишком большими, никаких накоплений не хватит с такими расходами.

– С твоим окладом и не хватит? – удивился он, – на что ты тратишь? Ты живёшь практически на полном обеспечении.

– Одежда, обувь, свои проекты – всё стоит денег, – не стал я вдаваться в глубь вопроса, – так что лишние деньги мне не помешают, не говоря уже про моих компаньонов.

– Доктор завтра возвращается к работе, госпиталь его заждался, – исповедник покосился на меня, ожидая реакции, – Дженни, если не уговорю сэра Артура, также поедет домой.

– Хоть кто-то теперь заживёт своей обычной жизнью, – хмыкнул я, – и так я вытянул их на несколько месяцев и привязал к себе.

– Я кстати хотел спросить, почему ты расстался с Элизой? – внезапно сменил он тему, – хорошая и прилежная девушка, переживала за тебя.

– Учитель, если вам она так нравится, возьмите её к себе, – я догадывался об истинной подоплёке его вопроса, это в общем-то и послужило одной из причин того что я её послал, не хотелось делить девушку с кем-то ещё, это ведь не Анна, с её психическим заболеванием. После произошедшего, я к многим вещам стал не терпим.

Его глаза расширились, словно я открыл ему новое направление в ремесле.

– Слушай и правда, нигде ведь не сказано, что исповедник не может иметь больше одной служанки, – пробурчал он себе под нос, потеряв ко мне интерес.

Утром сэр Артур прибыл к нам в дом, чтобы буднично и просто передать мне патент на дворянство и чек на пять тысяч гиней, так что с сегодняшнего дня я волей императора стал бароном ван Диром. Также он отказал в моей просьбе привлечь Дженни к проекту и заплатив ей также пять тысяч, отправили её назад в свой цех. Я пытался воззвать к тому, что она прекрасный механик и может помочь, на что мне был ответ, что дальше механик мне будет не нужен, поскольку над кораблём трудятся императорские инженеры, которые вполне обойдутся без советов сопливой девчонки. Также он предупредил, что сегодня на верфи мы поехать не сможем, поскольку его ждут дела во дворце, так что завтра я с учителем самостоятельно туда поеду и познакомлюсь как с кораблём в живую, так и с инженерами, которые отвечают за проект. Пока я пытался осмыслить его слова, он занялся Дженни и дал ей на сборы десять минут, её словно выпинывали из дома за ненадобностью, что конечно же меня взбесило, но сделать я ничего не мог, так что пришлось просто проститься, хотя и коротко. Буркнув.

– Не забывай меня, – она встав на носочки своих туфель, быстро поцеловала меня в губы и смутившись, ретировалась в парокар, пока я снова приходил в себя от произошедшего.

Как я знал, доктору Хоккингсу выплатили столько же, как и всем нам, так что вроде бы участники операции остались довольны, но лично я ожидал большего. Даже награждение сейчас для меня было чисто формальным, поскольку я помнил тот раз, когда меня наградили паинитом: всё происходило при большом стечении аристократов и публично, тут же было такое впечатление, что императорская семья то ли откупилась от меня, то ли избавилась, просто передав через своего исполнителя дворянский патент. Обычно получение не наследуемых дворянских титулов за заслуги перед империей происходило раз в год, на специально устраиваемом торжестве, где счастливчиков объявляли и поздравляли публично, затем все газеты публиковали списки награждённых. Я же очень сомневался, что в завтрашних статьях найду любое упоминание о своей персоне. Мне просто досталось то, что досталось, так что пришлось задвинуть своё мнение подальше и довольствоваться тем, что получил. Единственной пользой операции я видел то, что учитель стал предоставлять мне больше самостоятельности, задавая сразу сложные задания, которые я частично знал или читал из книг, а также то, что сэр Артур стал более благосклонен к моим просьбам, разрешая теперь выезжать в город без предварительного согласования с ним, просто под охраной. Которая кстати стала меняться теперь раз в неделю, мельтешение лиц и незнакомых имён в конец мне надоело, так что я перестал запоминать их, обращаясь к очередным охранникам просто «мистер».

***

– Ну что Рэджинальд, готов увидеть нашу гордость и надежду империи? – возбуждённый учитель едва ли не пританцовывал, когда мы остановились перед гигантским ангаром так, что арки его ворот уходили на такую высоту, что мне пришлось закидывать голову назад, чтобы увидеть покатую крышу. Внутри, судя по шуму доносившемуся до меня, кипела работа.

– Конечно учитель, – в отличии от старого исповедника, я волновался мало, мне наконец подобрали кающегося, какого-то старого дипломата, так что сегодня днём я должен был не только познакомиться с установкой в которую буду сливать его душу, но и вечером с самим старичком, правда уже в нашем доме, куда его обещал доставить сэр Артур.

Исповедник кивнул стоявшим у ангара охранникам и те открыли перед нами небольшую дверь в воротах, посторонившись. Учитель вошёл первым, я последовал за ним и почти сразу же попал в какофонию звуков: ударов по металлу, скрежету, громких криков и ругани. Повернув голову на шум, я замер, теперь становилось понятно волнение учителя – стоявший на опутывающих его со всех сторон железных подпорках гигант действительно впечатлял: длинное цилиндрическое тело с зияющими проёмами по бокам заканчивалось спереди и сзади длинными поперечными крыльями, словно отобранными у гигантских птиц. На конце каждого такого крыла виднелись толстые цилиндры утолщений из которых торчали огромные винты, на подобие тех, что я видел на дирижаблях, только тут они были в три раза больше.

– Смотри Рэджинальд, видишь вон те силовые установки на концах крыльев? – голос учителя прервал моё молчаливое созерцание гиганта и я кивнул, следя за его рукой, – это и есть одна из наших главных задач, обеспечить их душами. Расчётная мощность двух установок должна быть такая, чтобы корабль не упал, если из строя выйдет две из них, он должен хотя бы приземлиться после такой поломки.

– Как же он взлетит? – удивился я, не видя нигде креплений для баллонов с газом.

– А-а-а, – исповедник довольно поднял указательный палец вверх, – это главная тайна! Главный инженер проекта, его имя кстати тоже тайна за семи печатями, сделал макет в уменьшенном масштабе и доказал сэру Артуру, что подобный гигант при должной мощности роторов может не только взлететь, но и длительное время находиться в воздухе, летя туда, куда хочет капитан, а не ветер. Силовые установки на конце крыльев поворачиваются на разные углы давая возможность взлетать, садиться и лететь, а с помощью вон того руля, что видишь на хвосте корабля, а также тех железных полос, что идут вдоль всех крыльев, можно успешно маневрировать в воздухе.

– Как-то слабо в это вериться учитель, – не поверил я, указанные неподвижные части крыла и хвоста были слишком малы по отношению к общей площади крыльев и хвоста корабля, чтобы выполнять указанные учителем функции. В это верилось с трудом, как в прочем и вообще в то, что такая махина взлетит.

– Ха, я тоже вначале не поверил! – хмыкнул он, – но макет-то летает! Я сам видел своими глазами!

– Вы участвовали в создании макета? – поинтересовался я.

– Конечно, откуда бы они ещё взяли такие мощные, но миниатюрные установки, – он горделиво расправил плечи, – не на угле же их делать.

– Я не понял, а где котлы тогда? – удивлённо спросил я, когда мы подошли к гиганту ближе, пришлось опять задирать голову, чтобы лучше рассмотреть цилиндры на конце крыльев, – при такой массе они должны быть огромные.

– Это моё новое решение в технике, – учитель не успел ответить, когда сзади раздался другой голос, – сила энергии душ больше не приводит превращение термической энергии пара в механическую. Я высчитал, что при этом происходит большая потеря КПД, так что заменил паровые машины.

Я повернулся на голос и увидел перед собой невысокого мужчину лет сорока, седые волосы которого длинными пучками торчали влево и вправо, показывая лысину посередине его головы. Помятый и неопрятный вид, делали из него невзрачного человека, мимо которого на улице пройдёшь и не заметишь.

– А-а-а, мистер Инженер познакомьтесь, – учитель пожал руку незнакомцу и стал представлять нас, – мой ученик, будет отвечать за заднюю правую силовую установку.

Инженер с удивлением посмотрел на меня, а я на него.

– Рэджинальд – это мистер Инженер, гений и руководитель проекта «Аргус», – «скромно» представил мужчину сэр Энтони.

Я пожал мягкую и влажную руку и переспросил.

– Мистер Инженер?

– К сожалению не я придумал себе это дурацкое прозвище, – он поморщился и пожал плечами.

– Как вы сказали, КПД? Что это такое? – мне становилось всё интереснее и интереснее здесь, моя хандра отступала, а возбуждённое состояние учителя стало передаваться и мне, действительно то, что творилось здесь, было за гранью моего понимания.

– Это мой придуманный термин, – мужчина смущённо улыбнулся, – я определил его как характеристика эффективности устройства в отношении преобразования или передачи энергии. Определяется он отношением полезно использованной энергии к суммарному количеству энергии, полученному системой.

– Не понял, – смутился я, – вы читаете, что мы неправильно используем энергию душ?

– Именно молодой человек! – он удивлённо на меня посмотрел, – вы один из немногих, кто сразу зрит в корень. Именно на этом утверждении я и построил «Аргус». Потери на преобразовании концентрированной энергии душ в термическую энергию, а затем в кинетическую слишком велики, поэтому я придумал устройство, которое сразу преобразует энергию душ, в механическую, без промежуточного преобразования.

– Ого! Почему же раньше никто до этого не додумался? – удивился я.

– Попытки были конечно, но ни у кого не было такой задачи, поднять сто тон железа в небо, – хитро улыбнулся он, – ведь тут нужны совершенно другие силы, чем на земле.

– То есть если бы вы поставили в этих ваших роторах паровые установки, он бы не взлетел?

– Конечно, во-первых гандолы роторов стали бы слишком массивными из-за котлов и весили слишком много, чтобы крылья могли их выдержать, ну и во-вторых, подъёмная сила силовых установок была бы слишком низкой.

– Насколько низкой? – мне всё больше нравился этот проект, тут действительно творилось будущее, ещё полчаса назад я и подумать не мог, что используемая повсеместно энергия пара, не такая уж и эффективная, как я думал раньше.

– По сравнению с моей установкой в десять раз, – скромно признался он.

– Действительно круто, жаль мой механик не видит это чудо, – посетовал я, представив насколько Дженни была бы рада, увидев корабль.

– Как только всё закончиться, публика увидит наше чудо, – инженер горделиво покосился на своё детище, – если конечно всё пойдет по плану, а это в том числе зависит и от вас.

– Тут уж мы постараемся, – за нас обоих ответил учитель, – не волнуйтесь, две установки уже закончены, осталось ещё две и корпус, да вы и сами это знаете.