Текст книги "Тень императора (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Когда я был готов, мне преподнесли шпагу и кинжал, вытащив клинок я едва не закашлялся – толедская сталь – лучшее, что может себе позволить дворянин. Стоимость такого оружия была заоблачной и позволить его себе могли либо обеспеченные люди, либо профессиональные бретеры, убивающие за деньги. Кинжал был таким же, так что я вышел из своей комнаты одетый, вооруженный и по стоимости сравнимый со всем приданым жены.

– Готов? – принц был одет так же как и я, только может быть чуть скромнее.

Я пожал плечами.

– Тогда пошли, – он быстро пошел по дворцу, я едва поспевал за ним, мы прошли сначала средний уровень, потом вышли на уровни прислуги и затем где-то хитро свернув, оказались в подземелье.

Тут уж я прибавил шаг, чтобы не потерять его из виду, все знали, что подземелья под замком были такой длины и глубины, что камер хватит на всех во дворце. Толкнув какую-то дверь, он вошел в камеру. Я сразу же зажал нос и рот, так отвратительно пахло оттуда горелым человеческим мясом.

– Выйди, – приказал он палачу, что сейчас стоял с раскаленными щипцами рядом с тем, что осталось от человека. Тот беспрекословно подчинился.

– Убей его, – просто сказал принц, обращаясь ко мне.

– «Вот попал, – мысли мелькнули быстрее молнии, – если не убью, сразу вылечу, если убью, может подумать, что я просто тупой исполнитель».

– Это необходимо? – поинтересовался я, вытаскивая шпагу.

– Да, – кивнул он.

Мне было неприятно убивать вот так, безоружного человека, да еще и по чужому приказу. Что ж выбора не было.

– «Сделай это как можно кровавее, чтобы и его испачкало, – попросил я».

– «Чистоплюй».

Дав половинке контроль над телом всего на минуту, я остался доволен принятым решением. Спрятав шпагу и вытащив кинжал мое тело сделало пару скользящих шагов к жертве, быстрым движением зашло ему за спину и одним летящим движением, сделало надрез на сонной артерии. Принц увернуться просто не успел, ударившая по направлению него струя, успела запачкать ему костюм.

– «Спасибо», – поблагодарил я и вытерев кинжал, сам вернулся к принцу, который был совершенно спокоен.

– Обычно после подобных фокусов у меня все вылетают, – будничным тоном заявил он, – но тебе дам шанс объясниться.

– Обычно я не убиваю людей, без достаточной на то причины, – я был зол, мне не понравилось ощущение, которое осталось после убийства безоружного и главное совершенно постороннего для меня человека, – то что я его убил, не означает, что мне это нравится.

– Идем за мной, – принц ничего не сказал, а по его всегда одинаковой физиономии было не понять, что он думал.

Назад мы пришли еще быстрее, принц завернул какими-то тайными ходами, поворачивая панели в стенах. Я реально испугался, если бы я отстал от него хоть на шаг, то не знаю как и вернулся, дворец был настоящим гигантским лабиринтом. Вот только зайдя в свои покои всего на несколько минут, чтобы переодеться, он повел меня дальше. Я попал в библиотеку, где ряды стеллажей уходила так далеко вдаль, что на меня повеяло родным и знакомым. Запах, запах старых и не очень свитков нельзя было перепутать ни с чем, но насладиться атмосферой мне не дали.

Едва мы появились, к нам тут же подбежал слуга, низко поклонившись принцу.

– Скажи архивариусу, мне нужны все записи о дворянских Родах империи и поживее, – как обычно в своей спокойной манере и едва слышно произнес принц. Вот только слуга мигом умчался выполнять приказ, похоже не один я боялся его до дрожи в коленях.

Через час стол, куда посадил меня принц, оказался завален кипой документов.

Мельком посмотрев на них, я заметил что там есть гербы, девизы множества Родов, а также их генеалогические древа.

– Первая часть тут, – запыхавшийся слуга поклонился принцу, – когда подать остальные части?

– По мере его прочтения, – принц кивнул на меня, – тебе задание, выучить все Рода империи, их гербы и девизы. Спать и есть будешь у себя, сюда спускаться заниматься. Все понятно?

– Да ваше высочество, – я также поклонился, – срок?

– Как справишься, я проверю, – ответил он уходя, – так что хорошенько подготовься.

Я радостно потер руки и посмотрел на слугу, который явно приободрился после ухода принца.

– Он всегда такой страшный? – спросил я его, мучаясь любопытством.

– Простите господин, но у нас не принято обсуждать принца, – громко сказал он, и уже тише, нагнувшись ко мне, – очень вредно для здоровья.

– «И ведь даже не наследный, а боятся его больше старшего, – пришла мне в голову мысль, – а ведь из их семьи я знаю двоих, осталось познакомиться с наследным принцем, чтобы потом хвастать, что знаком с семьей императора».

Что ж выбора не было, нужно было приступать. Немного познакомившись с принцем, я понял, что его терпение словно пух, одно дуновение и его нет. А уж после сегодняшнего представления, что он мне устроил, я точно не хотел оказаться к той камере.

Месяц спустя

– Герцог де Гел.

– Род Гелисгоских. Герб – две половинки синего и желтого, разделенные молнией с одной лилией на желтом фоне, как принадлежность к императорскому роду. Девиз – «Никто кроме нас».

– Род Пруса.

Экзамен продолжался вот уже четыре часа, причем принц спрашивал меня просто сидя в своем кресле, а я потея и волнуясь, обложенный кучей записок, которые пришлось писать себе для напоминаний. По-другому я не представлял себе, как впитать тот объем, что был на меня вывален, если бы не моя самостоятельная учеба последние годы, я по любому не справился бы.

– Если было без записочек, выполнил бы задание на неплохо, – резюмировал он, когда за окном уже стемнело, а я бледный и уставший едва ворочал языком. Принц же был свеж и словно только что поднялся с кровати.

– Пошли, мне нужно сопровождение на бал, – внезапно легко поднялся он на ноги и присвистнул, мои и его служанки молча принесли новые костюмы и переодели нас.

Нужно ли говорить, что тот, что был на мне, был в три или четыре раза дороже чем у него.

Я заметил, что так было всегда, принц старался оставаться незаметным, выставляя меня вперед, что у него иногда получалось. Придворные, а особенно женщины, что не знали принца в лицо, часто принимали меня за важную персону, пренебрежительно относясь к стоящему рядом просто одетому дворянину. Роль церковного петуха была мне не очень приятна, но поскольку это нужно было для дела, да еще и убивать никого не нужно было, я терпел. У принца был всего один бзик, но зато очень существенный, который раздражал и бесил меня. Он старался быть всегда и везде. Где бы не возникала ссора, конфликт или флирт, принц всегда был где-то неподалеку. Я не понимал его стремления знать все, но выбора у меня не было, ведь я был всего лишь его тенью.

Два месяца спустя

– Хм, – принц полностью одетый, лежа на кровати, рассматривал обнаженного меня.

Я то бледнел, то краснел, не зная куда себя девать, зная принца, как знал его я, мне становилось страшно за себя, он никогда ни делал ничего просто так и если приказал раздеться, значит ему это зачем-то было нужно. Уж за эти три месяца я успел всякого навидаться.

– Неплохо, – резюмировал он, – я слышал ты непонятно почему решил утяжелить себя, наставник был тобой недоволен. Объяснишь?

– Из-за жены, – с некоторых пор я перестал удивляться его вопросам по поводу мой личной жизни, теперь наверно он знал обо мне больше, чем я сам о себе.

– Опять она, – лицо его не поменялось, но вот голос явно стал недовольным, похоже находясь рядом с ним больше, чем кто бы то ни было, я постепенно начинал различать его настроение, – ты хоть что-нибудь делал для себя в этой жизни?

Я задумался и перебирая в уме последние годы, вспомнил только Иду и собор.

– Две вещи, – ответил я, – но я ни о чем не жалею. Если бы не она, может быть и мы не встретились с вами.

– Ладно, хватит о ней, – отрезал он недовольно, – брат попросил соблазнить одну простушку, чтобы выкрасть у неё его письмо, а зная мою репутацию, она закрылась в доме родителей и держит оборону. Не хотелось вызывать шума, так что я решил привлечь тебя.

– Меня? – я был удивлен, уж кем-кем, а ловеласом я не был. Служанки полностью удовлетворяли меня, поэтому я не искал сторонних связей. Если бы не бешеная жизнь с принцем я бы мучился все это время от разлуки с любимой, но вот к счастью или к сожалению, он просто не давал мне времени. Я вечно или сидел в библиотеке, узнавая кто кем кому приходится и какие роды есть в каком королевстве, или же куда-то мчался с принцем.

– Тебя, – с раздражением ответил он, – тело у тебя на загляденье, даже шрамы, оставленные палачом не портят тебя. Думаю, стоит попробовать, тем более такие задачи брат подкидывает все чаще, не может держать свой …. в узде, а разгребать дерьмо приходится мне.

– Из меня такой соблазнитель, что ваша лошадь справится лучше, – недовольно сказал я, мне совершенно не нравилась идея, совращать молоденьких девушек, – я не справлюсь.

– Дверь вон там, – пожал он плечами, – иди.

Я заскрежетал зубами – так было всегда, если мне что-то не нравилось, это были мои проблемы, чем-то наши с ним отношения стали напоминать отношения с Натали.

Единственно что мне не так сильно хотелось её убить, как его.

– Я попробую, – сдался я.

– Так, что нам нужно, – он принял это как будто я и не собирался уйти от него.

Задумчиво хмыкая и почесывая подбородок, он тихо бормотал про себя.

– Так одежда, побольше драгоценностей, еще бы графа ему.

Я старался не прислушиваться, чтобы не вздрагивать каждый раз, как он произносил что-то дикое для моих ушей.

Месяц спустя

– Хм, – он нежился в руках новеньких молоденьких девушек, своих отдав мне, а вот мои куда-то исчезли. Я старался не думать об этом, потому что у него нечего было и спрашивать, а спрашивать у девушек я больше никогда не буду. Заговорив однажды с одной из них, на следующий день я увидел, что её спина вся исполосована плетью. Принц сказал, что так будет при каждом моем разговоре с любой из них. Пришлось сжимая от бешенства кулаки, чтобы не броситься на него – промолчать и не пытаться больше поговорить с ними, мне не хотелось, чтобы они несли наказание за мои действия.

– Говоришь, что практически трогал её грудь? – принц был как всегда.

– Да, – я смущался, рассказывая такие интимные подробности, – только она почти сразу вскочила и убежала.

– Моя вина, – кивнул головой он, – нужно обучить тебя этому.

Я кажется, покраснел с головы до ног, чем вызвал у него припадок смеха.

– Слушай Анри, – он впервые обратился ко мне по имени, да и вообще, хоть как-то назвал меня, – что мне в тебе безумно нравиться, не давая выкинуть за дверь, это твоя непосредственность, пять лет во дворце, а кроме служанок ни с кем и не спал.

– Я люблю её, – я пожал плечами, – сердцу не прикажешь ведь.

– Ты меня достал! – он разъярился и тоже впервые за столько времени показал хоть какие-то эмоции, – сейчас велю доставить её ко мне и буду сечь плетями, пока не ляжет с тобой.

Я тут же прикусил язык и набычился, принц легко мог все это организовать.

– Ой, – он увидев мое состояния зло отмахнулся, – еще раз скажешь о ней в моем присутствии, я подумаю на счет неё.

Угрожать принцу было дело самоубийственным, поэтому я просто перестал на него смотреть, я заметил, что его это всегда раздражало.

– Все Анри, – тут же возмутился он, – не зли меня ещё сильнее. Нам нужно работать.

– Слушаю и повинуюсь, господин, – ответил я язвительно, как отвечали всегда его и мои девушки. Где он их постоянно набирал, оставалось для меня еще одной его загадкой.

Он рассмеялся, чем заставил меня вздохнуть свободнее, я был помилован.

– Хорошо, Тора, ляг рядом со мной.

Девушка беспрекословно подчинилась.

– Иди сюда, – приказал он мне. Пришлось послушаться.

– Раздвинь ноги, – девушка слегка покраснела, но молчала.

– Так начни поглаживать её грудь, только соски не сильно задевай, у неё они чувствительные, будет больно.

– Опустись ниже, медленно поглаживай вон тот бугорок. Да не тот деревня, а этот.

Вот же дал Бог дибила-ученика.

Я в каком-то тумане выполнял все, что он говорил, голова кружилась от прилива крови и не только к голове. Принц раздражался, но сам не притрагивался к девушке, заставляя действовать только меня. Делая все, что он говорил я и сам видел, что девушка не смогла сдерживать себя и уже через десяток минут её горячие стоны раздавались по спальне принца, а тело дергалось навстречу моей руке, пытаясь хоть как-то получить разрядку.

– Так вставай, следующая, – принц видя, что девушка распалилась донельзя, приказал ей смениться. Она сначала не слышала и не понимала его, пока её не заставили вспомнить подруги, где она находится. Взяв под руки, они отвели её возбужденную и текущую так, что на простынях были большие мокрые пятна. Кинув вопросительный взгляд принцу, они получили его быстрый кивок. Я краем глаза увидел, что они сами закончили руками и языками дело, который начал я, чтобы она не мучилась.

С Дорой было легче, её вагина была сильно увлажнена просмотром моего предыдущего урока и она кончила еще тогда, когда мы не дошли и до половины, что показывал мне принц.

– Течные сучки, – недовольно заметил он и приказал позвать любую молодую служанку с этажа пониже.

Запуганную девушку, с трясущимися руками и ногами привели через десять минут, было видно, что её выдернули откуда-то и ничего не объясняя сунули к принцу. Я представлял, что она сейчас чувствовала, это как если бы меня закинули бы в клетку со львом, ничего не сказав.

– Жить хочешь? – спросил сейчас её «лев». Девушка усиленно закивала головой.

– Раздевайся и ложись на кровать, потом будешь молчать о том, что произошло, будешь жить долго и счастливо. Скажешь, тебя вон он изнасиловал, для любопытных.

Девушка трясясь от ужаса и волнения, долго не могла справиться со своим платьем, принц встал и одним движением разорвал его. Затем толкнул девушку на кровать и развел ей ноги. Девушка от стыда закрыла глаза руками и стала тихонько всхлипывать.

На все это я смотрел, едва сдерживаясь, принц в обычной своей манере походя ломал людские жизни, ему ничего не стоило, вот так вот мимоходом, только лишь потому, что больше не на ком, надолго вывести из себя молоденькую девушку.

– О-о-о, еще и девственница, – изумленно воскликнул он, осмотрев её лоно, – вообще отлично!

– Анри!

– Я не могу, – отказался я, направляясь к себе. Это был точно перебор.

– Стой! – мне пришлось подчиниться.

– Пошла отсюда, – рявкнул принц. Девушка сначала не поняла что он говорит ей, и только сильный удар, который заставил скатиться с кровати, привел её в себя. Схватив остатки разорванного платья, она выбежала из комнаты.

– Молчи! – предупреждающе прорычал он, когда я открыл рот чтобы попытаться объясниться. Я замер склонив голову, к тому же заодно попрощался с жизнью, после того что я узнал о принце и его жизни….

– Будешь мне должен одно желание и ты остаешься, – внезапно сказал он.

– Если оно не противоречит моей чести, – сразу набычился я.

– Тебе вообще виконт не говорили, что у тебя не все дома? – я разозлил его окончательно, – убить ему человека достойно чести, трогать девственницу – нет. Это ни в какие ворота не лезет.

Я молчал, сказать хоть слово, равносильно было подписать самому себе приговор.

Он на людях никогда не позволял выказывать свои эмоции и только тем, кто как я служил ему, могли видеть недоступное другим. Вот только выход из его служения, чаще всего вел только в сторону городского кладбища.

– Хорошо, завтра продолжим обучение, а сегодня я хочу позвенеть шпагой. Бери оружие, которым лучше всего владеешь, побудешь моим напарником. И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. Никто никогда не видел, чтобы принц сражался, лишь слухи ходили по дворцу, один другого противоречивее.

Захватив кинжал и шпагу, я пошел за ним. Он скинул камзол и рубашку, весело взмахнув шпагой улыбнулся мне.

– «Помоги мне пожалуйста», – взмолился я.

– «Нет уж, хватит. Сам выпутывайся», – прозвучал неожиданный ответ. Настолько меня поразивший, что я чуть не выронил кинжал, впервые моя темная половинка отказалась сражаться.

– «Пожалуйста, все что угодно», – практически закричал я, когда принц скользящим движением пропорол мне бедро.

– «Одна ночь в теле, без тебя!».

– «Хорошо, только быстрее!», – я даже не сомневался, что принц хочет меня убить, со скучающим выражением на лице, он раз за разом протыкал меня словно куль с мукой, специально целясь туда, где не было важных мышц и органов. Я просто не успевал за ним, даже подключив всю свою скорость.

– «Уйди в сторону».

Я с облегчением уступил место половинке и замер. Я нисколько не сомневался, что она тут же применит иллюзии, поскольку дело действительно было плохо.

Обессиленное и потерявшее много крови тело, даже не чувствуя боли, продержалось бы не долго.

– Ого! – воскликнул он, когда моя шпага пропорола ему бок, пустив первую кровь, – магия? Как интересно, тогда я уровняю шансы.

Последнее что я помню, это то, что я уворачиваясь от его огненных шаров и сосулек, летящих в меня с такой огромной скоростью, что видела их только темная половинка, успел задеть его еще раз, перед тем как мне в грудь ударил огненный шар.

Две недели спустя

Толчком я пришел в себя. Первое что я почувствовал, была жесткая боль во всем теле, а уж грудь болела так, что казалось на меня наступила лошадь.

– «Засранец очень быстр, а кое-кто даже не тренировался в последнее время», – задумчиво, но беззлобно сообщил мне мой всегдашний спутник.

– «Напомню, телом управляла ты».

– «А ты мне должен, – тут же мне напомнили об обещании, – и для твоего же блага рекомендую не симулировать потерю памяти».

– «Не стану».

Поняв, что попытки приподняться будут тщетны, я осмотрел себя. Все тело было в бинтах, пахнущих какой-то вонючей мазью.

– Поганец, даже целителей не позвал, – сказал я вслух, чтобы проверить свою речь.

– Вообще-то позвал, – раздался голос из угла комнаты, едва не вызвав у меня новый приступ, – если бы не они, ты бы опять умер.

Младший принц подошел к моей кровати.

– Ваше высочество, – вздохнул я свободнее, – вы так меня напугали. Почему вы здесь?

Он ухмыльнулся и трагическим голосом, подперев рукой бок стал декларировать.

– Как твой куратор я был уведомлен, что ты пострадал и незамедлительно, я подчеркну, незамедлительно явился чтобы тебя спасти. Только волей Господа ну и не без моей скромной помощи мы вытащили тебя, забыл уже который раз со смертного одра.

Я скривился.

– В общем ты мне должен, – внезапно его голос стал серьезен и я внимательно стал его слушать, – таким я брата давненько не видел, ты смог задеть его чувства, которые я считал давно умерли. Лет так десять назад.

– Хорошо, – отозвался я, давая еще одно обещание, которое не представлял, как буду выполнять.

– И поверь, это будет не принести мне пиво, – он скинул с рукава несуществующую пылинку и на мгновение стал похож на брата, – он пока очень зол, так что лечись. Ой чую я, еще не раз мне придется вмешиваться, чтобы поддержать своё реноме как Величайшего из кураторов.

– Как он? – спросил я, волнуясь.

– Я даже не буду спрашивать, как тебе удалось дважды его ранить, на моей памяти такого не было, да еще и заставить применять в бою магию, – принц неодобрительно покачал головой, – чем ты его так взбесил?

– Высказал свое мнение, – хмуро сказал я.

Принц заразительно рассмеялся, не умолкая несколько минут.

– Пойду, расскажу старшему, – похохатывая он направился к двери, – пусть тоже посмеется, а то он там в таком же недоумении, что и отец. Они только вчера узнали, что брат был ранен две недели назад и обращался к услугам целителей. Теперь рвут и мечут, требуя подать им того, кто ранил особу императорской крови.

– Ваше высочество, – взмолился я, – ну я же пообещал вам одно желание.

– Хорошо, я подумаю, – ответил он и посвистывая веселый марш, вышел.

– «Гад, сам вылечил все свои раны и теперь как огурчик, – подумал я, – а меня специально только подлатали, заставляя проходить все стадии выздоровления самому».

Еще две недели спустя

Девушки, стараясь не смотреть мне в глаза, быстро выполнили утренний моцион и одев меня, быстро удалились. Даже они чувствовали, что надвигается гроза. Я волновался, но старался держать себя в руках, принц впервые за недели моего выздоровления позвал меня к себе. Зайдя в его комнату, я замер. Сердце бешено заколотилось, а в глазах помутнело. Я едва не упал. Обстановка комнаты была точь в точь, как той ночью, а на его кровати лежала не шевелясь та самая девушка, что и была тогда.

Только в этот раз она не закрывала лицо, а лишь тихонько всхлипывала.

Принц сидел рядом на кресле и как ни в чем не бывало, обратился ко мне.

– Ну что продолжим? На чем мы там остановились?

Я сжал зубы, но промолчал. В первую очередь я испугался не за себя, а за девушку. Если он целый месяц держал её взаперти, только ради того, чтобы унизить и отомстить мне, то что будет, если я откажусь во второй раз? Лучше уж было не злить его, мы оба могли не пережить этой ночи.

Стиснув кулаки я подошел к её разведенным ногам.

– Отлично, теперь коснись колена, проведи рукой по бедру.

Месяц спустя

– «Приветствуем вас дорогой Анри.

Спешу вас уведомить, что дело, которое вы поручили мне, выполнено и все ваши просьбы улажены. Я взял на себя смелость попросить вашего отца подписать документы с вашей стороны, чтобы не ожидая вас мы все выполнили. Мы все знаем причины вашего нежелания быть здесь, поэтому надеюсь вы меня простите.

Баронесса умоляет вас и я присоединяюсь к её просьбе, остановиться у нас, когда вы посетите родные места следующий раз.

Искренне Ваши, чета де Кисси».

Короткое письмо, что мне доставили, обожгло и заставило выйти подышать воздухом на балкон. Подзабытые чувства выплеснулись бурным потоком, заставляя меня задыхаться.

– «Натали? Как она там? – думал я, едва не срываясь с места, – надо написать Сарени, чтобы писал чаще. С услужением у принца, я не только её, себя скоро забуду».

Еще раз прочитав письмо, я улыбнулся, барон и баронесса постарались написать его так, чтобы я понял, что они искренне извиняются. Обращаться ко мне по имени, при том, что мы виделись от силы раз десять, было верхом открытости и доверия к собеседнику. Но действительно не на Натали, ни тем более на её родителей я не держал зла. Если и был монстр, которого хотелось придушить, так это мой текущий господин, вот уж кого я бы с удовольствием убил, была бы такая возможность.

С той памятной ночи прошел месяц, я посещал каждый день бедную девушку, которая не знала об участи ей грозившей и благодаря каждодневным урокам принца, который приводил мне каждый вечер на тренировку по новой девушке, я заставлял её вздрагивать и краснеть, когда касался в тех местах, которые заставляли её учащенно дышать. Я методом проб вычислил, что у неё очень чувствительная шея и когда я начинаю целовать её, девушка плывет. Так что еще максимум неделя и я уложу её в кровать, в этом я не сомневался, слишком хороший у меня был учитель. За это время, что мы занимались кроме всего прочего и этим злосчастным письмом наследного принца у меня побывало столько девушек и женщин, что я даже перестал запоминать их лица.

Две неделю спустя

Я протянул изрядно замусоленный конверт принцу. На душе было гадко, а чувствовал я себя как последний негодяй. Даже то, что если бы на моем месте был принц, девушке было бы гораздо хуже, никак меня не оправдывало.

– Отлично! – заметил он со своим каменным лицом, не выражающим ничего, поэтому я не понял, действительно это так и или он просто от меня отмахнулся, – предлагаю отпраздновать вашу первую победу виконт. Готовы отметить с размахом?

– Нет, – я был спокоен, – не вижу повода отмечать что-то.

Принц скривился и его маска поползла.

– Как же ты мне надоел Анри, вот ей Богу. С тобой даже не развлечься.

– Можно было сделать это проще, – угрюмо сказал я, – я бы подкупил слуг, узнал где хозяйка прячет письмо и выкрал бы его. Было бы гораздо проще и не причиняя юной девушке еще больший вред.

– Умный да? – оскалился он, – а то, что в этом случае она бы могла просто рассказать всем об отношениях с наследным принцем, ты не подумал? Сейчас она там сидит сопли мотает на кулак, но молчит. Нам это и нужно, чтобы она молчала.

– Воля ваша, ваше высочество, – я пожал плечами, оставаясь при своем мнении.

– Ну вот почему всегда так, Господи, – он театрально воздел руку к потолку, – только найдешь хорошего исполнителя, который может думать сам, как тут же он решает, что умнее всех.

Я помалкивал, тем более не стану комментировать его слова.

– Ладно, пошли потренируемся, – тут же он сменил тон и подхватил свое оружие.

Коленки у меня тряхануло, а руки внезапно вспотели.

– Что это вы так побледнели виконт? – засмеялся он, – это же обычная тренировка.

– Прошлый раз вы тоже так говорили, – проворчал тихо я, но обреченно пошел вслед за ним, все равно выбора то и не было.

Не смотря на то, что я сказал это едва слышно, принц услышал. Довольно улыбаясь, он стал посвистывать военный марш, разогревая кисть, пока мы не вышли на площадку для тренировок.

– В этот раз это и правда будет тренировка, – заверил меня он, – не трясись так.

Покажи ка мне тот прием, которым ты так удачно меня застал врасплох.

– Я не всегда могу его повторить, – признался я, не говорить же ему про то, что им владела только моя темная половинка, – это какая-то особенность моей магии.

– Да, я слышал, граф говорил что ты владеешь иллюзиями, – он почесал тыльной стороной руки подбородок, – хотя бы попытайся, может я и подскажу тебе что, я все же неплохой маг.

– «Поможешь?».

– «Я тут тоже время зря не теряла, так что приготовила небольшой сюрприз ему, – самым елейным тоном признались мне».

– «Только без членовредительства, я еще жить хочу».

Едва я отпустил управление телом, как оно просто взорвалось градом ударов, атака следовала за атакой, а количество иллюзий клинков, которые плодила моя половинка, видимо мстящая принцу за прошлое поражение было таково, что я сам давно запутался, где истинный клинок, а где его иллюзия. Принц оказался в таком же положении, и все что ему оставалось, это пытаться отбить все выпады, поскольку где настоящий клинок он тоже не видел.

По выступившему поту на его лбу я понял, что бой без магии дается ему нелегко, еще минута, и меня либо уложат огненным шаром, либо моя взбесившаяся темная сущность заколет-таки принца империи.

– «Извини, но я возвращаю тело себе, – обратился я к ней, чтобы не вырывать сразу, и объяснил свои мысли».

Меня сначала даже не слышали, лишь спустя несколько десятков секунд мне удалось привлечь её внимание.

– «Перехватывай, – нехотя согласилась она», Неожиданно для принца, я отпрыгнул назад и взмахнув шпагой, отсалютовал ему приветствие, опустив её вниз. Слушая его тяжёлое дыхание, я почувствовал удовлетворение. Я в отличие от него устал намного меньше и все благодаря иллюзиям. Он не скрывая усталости оперся на шпагу, приводя дыхание к норме.

– Я не всегда могу его повторить, – передразнил он меня, старательно копируя интонации, – ну-ну.

Восстановившись, он выпрямился.

– Теперь каждый день будем тренироваться по два часа, – спокойно заявил он, – я уже лет семь наверно так не уставал, так что вижу явный пробел в своих умениях. Нужно его устранить.

Я тихо простонал, вызвав его улыбку.

– Думаю пора бы нам заняться твоей магией, – решил он, – меня прямо раздражает то, что ты не знаешь как ей пользоваться. Как ты вообще попал в академию?

– Не знаю, просто наставник сказал, что однажды я увижу своими глазами это подтверждение.

– Погоди-ка, – он внезапно замер и слегка расширившимися глазами посмотрел на меня, – вот же я кретин! Иллюзии! Как мог пропустить такое!

Продолжая бичевать себя, на что я конечно же помалкивал, принц потащил меня куда-то вглубь дворца. Шли мы недолго, пугая своим видом как придворных, которые при виде принца шарахались по углам, а также слуг, которые при виде меня, бледнели и крестились. Мои уроки со служанками не прошли даром, вся прислуга теперь знала обо мне, что я чудовище, пожирающее молоденьких девушек, а девственниц так вообще ем на ужин каждый день.

– «Растешь, – довольно хмыкнула в глубине души темная половинка, – так глядишь и скоро не будем знать точно, кто из нас кто».

– «Спасибо за поддержку, – скривился я». Такая слава мне была не нужна.

Принц ворвался в комнату, в которой сидела немолодая уже дама, но держащаяся с тем особым величием, что все окружавшие её молоденькие девушки и женщины, даже не притягивали к себе взоров, заставляя сначала смотреть на неё.

– Мам привет, – принц прошел мимо всех, не обратив никакого внимания на сообщество, которое вздрогнуло при нашем появлении.

– Диметр! Где твое воспитание?! – строгий голос мог заставить полк солдат остановиться, но принца это не проняло.

Наоборот, он повернулся к императрице и скорчив грозное лицо сказал фрейлинам.

– Брысь!

Те словно стайка перепуганных бабочек заметались по залу, пытаясь одновременно извиниться перед императрицей, и исчезнуть из зала не попадаясь ему на пути. В этот момент я их прекрасно понимал, не стоит становиться на пути у него.

– Как же они тебя боятся, – женщина осуждающе покачала головой, но во взгляде я увидел только гордость за сына, никакого осуждения там не было и в помине.

– Ваше императорское величество, – расшаркался внезапно принц, – позвольте официально вам представить виконта дю Валей.

Я до этого старавшийся прикинуться гобеленом, что был за мной, слиться с ним чтобы меня не видели, вынужден был выйти вперед и глубоко поклониться.

– Слышала, что у тебя появилась новая игрушка, – она сказала эти слова специально, чтобы я их слышал.

Принц даже бровью не повел.

– Виконт обладает широким кругозором и я уверен, ты его полюбишь.

Женщина недоуменно изогнула бровь.

– Ведь он автор твоей любимой картины, – закончил он.

Императрица удивленно посмотрела на него, затем на меня и хлопнула в ладоши.

Появившимся слугам она приказала принести со спальни картину. У меня забилось сердце и когда слуги внесли её, я забыл всё и бросился к ней. Как же я давно не видел свое первое творение. Я с удивлением видел, что картинка перестала быть такой живой как раньше и все стало тусклым, казалось вот-вот и она исчезнет. Не слушай предостерегающий оклик императрицы, я положил руки на холст и попытался как учил наставник вытолкнуть все че чувства, ту любовь и нежность, что хранились у меня глубоко в душе. Ведь я не корректировал эту картину, в отличие от тех, что нарисовал последними.

Открыв глаза, я почувствовал слезы на щеках. Мама, словно живая улыбалась мне и протягивала руки, чтобы обнять. Картина снова была живая, с новыми сочными красками и как раньше от неё веяло теплотой и уютом.