Текст книги "Империя падших звёзд (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Ветров
Соавторы: Алексей Исаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Но хоть планета не перейдёт под власть корпораций! Они бы тут натворили дел. Всё хорошо, что рано заканчивается! – рядовой определенно радовался, но офицер нахмурился и коротко кивнул.
– Возвращаемся обратно, – произнёс он и двинулся назад, зашелестев белым плащом за спиной. Второй солдат коротко осмотрелся вокруг и направился вслед за убийцей. Аркамон тяжело вздохнул, схватившись за голову.
– Лорд Виррэй… Что он вообще творит? Мать Арканайза… Вилмир… Я ведь сплю, да? – он в отчаянии глянул на сине-белого дарканца. Гривастый дракон коснулся левой рукой гребня Аркамона, тот успокоился сразу. Но, как и Вилмир, остался мрачным.
– Мы тоже возвращаемся на корабль. Попали мы в перекрёстный огонь местной грязной политики… И нам повезло, что выжили, а жителей деревни жалко.
***
– Пересказывай, – Вилмир кивнул Аркамону, а сам сел рядом с Эллинором, который до сих пор морщился от фантомных болей.
– Нет, лучше ты! – к арканизийскому дракону начали возвращаться притупленные было эмоции. – Я… ничего не понял… Если верить моим глазам и ушам, меня собирались убить по приказу моего благодетеля лорда Виррея! Или не по приказу, а просто потому что я не в том месте оказался…
– Да, лучше ты, Вилмир, – засидевшаяся Астамара начала ходить по кают-компании. – С его слов ничего не понятно.
Вилмир долгое время не отвечал, пристально смотря на Эллинора, на его раны. По тонкой морде Нары пробежала ревнивая тень – чего это с её любимым дарканцем, зачем он так сострадает Тёмному и преступнику? Эллинор же сам удивлённо опустил нос ко своей груди:
– Уже почти не болит… Как и что ты сделал?
Ответил дарканец только через минуту, наконец отворачиваясь от драко-демона:
– Если простым языком, сшил твою разорванную душу. Свёл друг с другом края порезов в твоей энергетике и слил их обратно в монолитную ауру. В ней была прореха в месте, где Нара тебя проткнула косой.
– Это я знаю… но ведь такое не лечится даже мощной энергетикой! – Эллинор с удивлением начал трогать грудные пластины, словно вдруг пропало то, что за ними мешалось.
– Важнее мощи – умение, – пыфнул от смеха Вилмир, но не улыбнулся. – Теперь о произошедшим. Виррей затеял опасную политическую игру и подставил собственную деревню, приказал своей гвардии перебить её жителей и свалить вину на корпорации или кого-то ещё. Так он надеется, что Арканизийская Империя введёт на Эн’Тиеру войска и возьмёт планету под свой полный контроль, изгнав остальные страны и фракции. Зачем лорд это делает… Это надо спрашивать у него.
В комнате повисло молчание. Аркамон лишь сокрушённо качал головой, приговаривая:
– М-да… Арканизийская Империя не воевала ещё со времён Галактической Войны, после которой и создали Коалицию для урегулирования данного вопроса. Если она вторгнется сюда без одобрения осуждающей резолюции в совете Коалиции, то это будет означать агрессию. Я боюсь, как бы это ни привело к началу новой Галактической Войны!
– Они это знают, поэтому и создают себе «подходящий повод» действовать без распространения конфликта по вселенной, – Вилмир рыкнул, осуждая подобную подлость, – Аркамон, ты на этой планете дольше нас… на кого могут спихнуть вину этой провокацией?
– Люди. Колонии их Федерации, якобы независимые, находятся на востоке континента. Есть ещё колония Империи Рассвета Джайнес, Их тоже могут обвинить. Арканизийцы на любой планете крайне негативно относятся к притеснению своих сограждан! – пояснял Аркамон, нервно поглядывая то на Вилмира, то на Астамару, словно ища у них поддержки.
– Одна деревушка – недостаточный повод для вторжения всего Арканизийкого флота, – усмехнулся Эллинор, поднимаясь с кровати и разминая свои крылья, – можно списать на единственного маньячка, особенно если это дракон с развитой технологией. Так что или провокацию раздуют до огромных масштабов, или…
– Скорее всего Виррэй свяжется с одним из местных Арканизийских Лордов, который заправляет пограничным сектором рядом с Эн’Тиерой, – по её тону Астамары было понятно, что она весьма разбирается в таких вещах, а потому все решили её выслушать. – Сначала Виррэй огласит при всех эту провокацию и объявит её актом агрессии против Арканизийского народа. Потом он свяжется с властями Империи и попросит помощи в борьбе с теми, кого он хочет убрать с планеты. Арканизийская Империя – это вовсе не то монолитное и единое государство, которое многие себе представляют. Это поделённое между семействами лордов и леди феодальное государство, где каждая область, фактически, имеет полную автономию, отчитываясь лишь формально перед императрицей. Это означает, что они могут локально поддерживать конфликты на окраинах Империи без формального объявления войны. Небольшого системного флота тут будет достаточно, чтобы установить здесь угодные арканазийцам порядки. Вопрос только – для чего это нужно Виррэю? Какую такую ценность представляет Эн’Тиера? Аркамон?
– Ох… Ну я даже не знаю… – смущенно заявил он, качая головой, – но я бы сейчас советовал срочно связаться с вольными городами, которые не поддерживают ни один из порядков на этой планете. Возможно, они что-то знают?
Эллинор, который с немного скучающим видом всё это выслушивал, протяжно зевнул, словно желая тем самым показать своё отношение ко всему этому.
– Не знаю, как вы, а я в интриги каких-то лордов не хочу влезать. Починим корабль и унесём ноги, пока не стало слишком жарко. Вы как – со мной или всё же попробуете остановить нарастающий политический кризис? По моим оценкам вас раздавят очень быстро здесь, как букашку.
– Я не тоже не влезаю в политику, пока меня туда не начинают пихать, – тяжело вздохнул Вилмир, скрещивая руки на груди. – Как и где нам при таком раскладе доставать запчасти? Воровать? Ещё не известно, что проще.
– Не знаю как тебе, а мне точно проще, – выдохнула Астамара через нос со смешком, – дайте мне только доступ в местную информационную сеть. Планета оказалась вполне обитаема и это меня радует, а войны, политика… они везде и всегда будут, не надо позволять им себя останавливать и отвлекаться на это.
– Убили целое поселение. Ни за что, – Нара со спокойным тоном голоса начала царапать древко косы. – Ради собственных грязных планов, о которых эти арканизийцы даже не знали! Верили, что Виррэй, их правитель, будет их защищать! Что мне делать прикажите, поддакивать, что так поступать и надо? – под конец она повысила твёрдо звеневший голос. Эллинор слегка приподнял чешуйчатую бровь, ухмыльнувшись.
– Умирают везде. А кто-то меня и вовсе хотел убить сегодня... – начал было он, но Нара так прищурилась, что тот предпочёл не заканчивать фразу.
Вилмир же, глянув на всё это, развёл руками и крыльями, а затем повернулся к нерешительно переступавшему с лапы на лапу Аркамону:
– Мнения разделились. Твой голос решающий.
Астамара и Нара удивлённо переглянулись. Эллинор шевельнул шейным гребнем – его удивляло скорее не то, что дарканец считал тут себя главным, хотя не обладал ни мускулами, ни сильной волей… а среди драко-демонов такое просто невозможно. Нет, его больше поражало, что Вилмир методично выслушивал мнение каждого члена своего экипажа, не спеша брать инициативу в свои руки. Всё же дракх'кхан был больше сторонником решительных действий.
– Я не уверен… – Арамон медленно опустил голову. – Я просто боюсь в это лезть, боюсь за себя, за других Эн'Тиерских жителей… за вас даже… Вмешаемся – пострадаем мы, и очень сильно, Арканазийцы – могущественная держава, как и их противники. Не вмешаемся – оставим в беде простой народ… оставим их в обмане… Это слишком сложно для меня, я не готов к подобному выбору.
Синий дарканец тяжело вздохнул и покачал головой:
– Как говорил мой знакомый нашаранин, на двух стульях усидится только кто-то с жопой двойной ширины, – Вилмир неожиданно и неестественно для себя грязно пошутил безо всякой улыбки. Эллинор хрюкнул от смеха, но быстро осёкся, увидев, как позлел взгляд Нары. – А мы пока не настолько богатые и ушлые политики.
– Ладно, если нужно сделать хоть что-то... Я поговорю с лордом Виррэем, – Аркамон поднял голову уже с решительностью во взгляде. – Лично. Он меня знает, меня к нему пустят. Он же мне давал работу. Я спрошу у него, зачем он это сделал и знал ли он, что я в это время в деревне находился. Вдруг лорд не виноват, и это его сейчас пытаются оклеветать?
Астамара провела ладонью по лицу, маскируя этим жестом невольный фейспалм, но ничего не ответила.
– Лёгких путей ты явно не ищешь… – прошептал Эллинор. – А, между прочем, ты в меньшинстве, если у нас демократия.
– Я тоже хочу поговорить с Виррем, – Нара встала, опираясь на оружие. – Посмотрю ему в глаза и либо открою их, либо выколю.
– И я присоединяюсь к вашему мнению, – улыбнулся Вилмир. – Когда тёмные личности тебе предлагают два стула, правильный ответ – посадить на них вопрошающего. Аркамон, скажи координаты резиденции твоего покровителя. Но на связь при посадке с ним выйду я.
Глава 8: Дворцовый переполох
Корабль приближался к арканазийскому городу Эн’Иера – самому крупному по словам Аркамона, здесь располагалась и резиденция лорда Виррэя.
Любой, кто впервые встречался с арканазийской архитектурой, оказывался поражён её величием: это было идеальное сочетание белокаменных структур с пирамидальными крышами, чистыми широкими проспектами, выложенными мрамором. Вокруг зданий произрастали пышные голубые сады с экзотическими растениями и кустарниками, между которыми были аккуратными рядами выложены дороги. Знаток сравнил бы это всё с итальянскими городами эпохи возрождения, но, в отличие от них, арканазийские гармонично сочетались с технологичными новшествами нынешнего времени. Антенны связи, что возвышались на перекрёстках дорог, вдоль которых совершали маневры судна на воздушной подушке; роботы, что патрулировали улицы и наводили порядок, электрические фонари, что освещали наиболее тёмные участки города; а также гаражи, цехи и производственные центры – всё это создавало картину оживлённой современной колонии. На первый взгляд и не скажешь, что она находится на пороге политического кризиса.
Нара, которая до этого ни разу не видела арканазийские города, оказалась впечатлена увиденным. Ей не терпелось лично пройтись и увидеть улицы Эн’Иеры, отчего она сидела у самого крупного иллюминатора, вглядываясь в окружении. Эллинор и Астамара уже не раз и не два видели подобное, а потому не изучали досконально с высоты птичьего полёта колониальный центр. Вилмиру, что сидел за управлением корабля, было некогда наслаждаться красотами города – он пытался выйти на связь непосредственно с лордом, а Аркамон, нервно вздрагивая крыльями, сидел рядом с ним и ждал сеанса.
– Слушает приёмная канцелярия лорда Виррэя Дракхарта, – она оказалась самый высокой инстанцией, куда удалось дозвониться пришельцам. Ответила на вызов бледная, как и все арканизийцы, девушка в строгом костюме и с гарнитурой на голове.
– Я Вилмир Эвервей из корпорации «Гильдия странников», – Вилмир сделал свой голос ниже и очаровательнее. – Мы обнаружили на одной планете документ, подтверждающий право владение на неё семьи Дракхартов. Как самоотверженные и альтруистичные исследователи, мы не могли бы умолчать о таком. Можно ли организовать нам встречу с лордом или его юристом?
– Я передам ваши слова и перезвоню, – дама немного растерялась и взволновалась, пусть и с примесью радости. – Прошу совершить посадку на платформу двенадцать, её выделят синими посадочными огнями.
– Премного благодарен, – Вилмир слегка поклонился, отключил связь, и добавил уже нормальным голосом. – Эллинор, Астамара, вам лучше посидеть на корабле, не известно, разыскивают ли вас в этом секторе. Ну а остальных прошу пройтись со мной! Только не взболтните ничего и не убивайте никого раньше времени…
– Норм. Но если сюда сунется какой-нибудь любопытный нос… – с этими словами черно-алый ящер сложил лапы на груди и кивнул в сторону иллюминатора, – то лишний раз просить разрешения не буду и разберусь с ним как привык.
Нара строго посмотрела на Эллинора, сухо сжав губы, но ничего не ответила ему, а затем взяла Вилмира за лапу, шепнув ему:
– Я буду рядом с тобой. Заодно посмотрим, как этот лорд замямлит про справедливость.
Астамара же просто кивнула и уселась поудобнее, ожидая, пока остальные покинут судно.
Когда Аркамон, Вилмир и Нара оставили двух довольно скользких существ на корабле, Эллинор негромко усмехнулся и обратился к человеку:
– Если честно, я более чем уверен, что меня и здесь разыскивают, как преступника. Моё имя гремело на всю галактику в своё время. В такие весёлые времена живём, много для славы не надо.
Девушка же скептично подняла бровь, поправляя челку голубых волос на лбу:
– Я погляжу, тебе нравится быть на устах, даже когда тебя проклинают.
– А почему бы и нет? – усмехнулся в ответ драко-демон. – Но хотел бы я, чтобы моя судьба сложилась по-другому. Не я злой, жизнь такая.
– А по тебе и не скажешь, что злой. Да, в начале ты меня заставил насторожиться, но сейчас… – задумчиво произнесла Астамара, поднимая взгляд обратно на Эллинора.
– Может, расскажу когда-нибудь, как я попал на доску розыска. Сейчас меня больше интересуют те двое в бронекостюмах, которых мы встретили в баре на станции. Не прилетят за нами сюда? – перескочил на другую тему дракх’кхан, посматривая в иллюминатор.
– Они меня преследовали очень издалека. Могут и зайти сюда. У местной милиции нет шансов отбиться от них. Глянь только на этих эцилопов, – улыбнулась девушка, указывая пальцем в сторону площадки, где навстречу троице путешественников вышел арканазийский офицер в белой одежде в сопровождении двух хранителей правопорядка в фиолетовых плащах. Они себя ещё называли «орденом Рэйдена» – в честь их Бога-Хранителя, который, по мнению арканазийцев, является защитником справедливости и хранителем мудрости.
Белый офицер сначала прижал раскрытую ладонь к груди и совершил небольшой поклон, приветствуя гостей:
– Да хранит Арканайза ваши души, ищущие! Дух Эн’Иеры приветствует вас у себя и даёт вам своё благословление. Что вы ищете на наших землях? – нараспев начал он, выпрямляясь и поочерёдно осматривая Вилмира, Нару и Аркамона. Пока Нирр и дарканец в растерянности пытались придумать, что ответить на приветствие, археолог вышел вперёд и поклонился в ответ.
– Арканайза и Хранители ведут нас, небесный заступник! Мы прибыли с миром и желаем поговорить с лордом Виррэем, – заговорил в ответ дракон, подражая тону арканайзийскому офицеру. Вилмир с Нарой переглянулись, быстро сообразив, что подобные обращения являются частью сложного арканайзийского этикета.
– Лорд сейчас, к сожалению, в отъезде, но ваш вопрос важный, с вами переговорит его сын, Рейз Дракхарт. Мы готовы проводить вас к нему, – офицер махнул рукой, и конвой обступил драконов, то ли беря их в окружение, то ли формируя почётный караул.
– Будем признательны. Для нас честь встретиться с членом благородной семьи, – Вилмир приложил крыло к сердцу, что являлось знаком почтения на Харадоле. Арканазийских приличий дарканец, впрочем, не знал, но рассчитывал на снисхождение к себе, как к послу.
К счастью, им позволили посадить звездолёт недалеко от резиденции Лорда, и потому с посадочной площадки визитёров отвели по хромовой лестнице с сетчатыми ступенями вниз, где у подножья дворца раскинулись пышные сады. Несколько минут поплутав по дорожкам среди цветущих деревьев и фонтанчиков, стилизованных под природные источники, арканазийцы вывели крылатых на поляну, посреди которой стояла широкая деревянная беседка. В ней находился удобный столик с несколькими роскошными креслами. На одном из сидений читал какую-то брошюру молодой арканазиец с достаточно загорелой для этой бледной расы кожей, что сразу выделяло его среди солдат и прислуги. Завидев гостей, он тут же поднялся, отодвинул темно-зелёную чёлку волос со лба и вышел навстречу, точно так же прижимая ладонь к своей груди:
– Аркамон… Давно ты не залетал к нам. Говорят, ты уже выпускаешься из Палангейской академии. Нашёл нечто интересное на нашей планете для выпускной работы?
– Нашёл бы, если б не умер, – ответил Эвервей не раздумывая. Рейз поднял на него глаза и отложил брошюру, будто бы только сейчас обращая внимание на его появление.
– Никогда не понимал дарканских метафор. Я ценю прямолинейность, в моём политическом окружении её слишком мало. Зачем тебе понадобилось врать насчёт наследственной планеты? Ты боялся, что я бы иначе вас не принял? Зря волновался… Появление драконов – знак благословения самой Арканайзы.
– Господин, – поклонился Аркамон, – вы знали, что на меня сегодня совершили покушение… ваши же воины?
– Воины? – Рейз казался несколько удивлённым и перевёл взгляд на пристальную следящую за ним Нару. – Думаю, этот инцидент необходимо тщательно расследовать. Мне не поступало информации. Позвольте нам объяснить лучше про то, что могло произойти, – Арканайзиец тяжело вздохнул и перевёл своё внимание на Аркамона, приглашая его присесть. – Прошу расскажи мне в деталях всё, что у тебя произошло. И объясни, почему ты решил воспользоваться помощью гильдии Искателей?
– Ну… я находился в деревне на окраинах земель рейдеров, где и проводил раскопки согласно указаниям лорда Виррэя, – Аркамон судорожно сглотнул, будто опасаясь чего-то, – но затем меня попытались убить… арканайзиййцы, переодетые в белые формы. Мне едва удалось сбежать, но благо мне помогли достопочтенные Вилмир и Нара, храни их Арканайза.
Рэйз внимательно глянул вновь на Искателей, а затем сделал манящий жест к себе:
– Расскажите, почему вы здесь, на Эн’Тиаре.
– Мы потерпели крушение из-за неполадок с варп-приводом, – ответила уже лазурная строгим голосом, – ищем детали на замену, чтобы побыстрее улететь.
– Вот как? Вам повезло, что удалось долететь до нас. Насчёт варп-приводов… – тут знатный арканайзиец задумался, а затем тяжело вздохнул, – боюсь, лучше спросить у наших техников. Мы уже давно не производим здесь такие корабли, но вдруг получится разобраться с вашей проблемой. Полагаю, это займёт пару дней. А пока вам лучше отдохнуть у нас во дворце. Мой отец – лорд Виррэй, любит гостей и посетителей. Гиррон, подготовь для дарканских гостей гостевые покои. Аркамон, перекинемся парой слов с тобой. Да благословят Хранители ваш путь, Вилмир и Нара.
И пока арканайзиец отходил и обсуждал с драконом детали нападения, Нара несильно взяла Вилмира за руку и закрыла глаза, передавая ему собственные мысли:
«Любимый. Меня очень напрягает этот арканайзиец. Я не могу прочитать его мысли предвидением так же, как у любого другого существа. Либо на нём какая-то защита, либо же он знает про нас многое, но что-то скрывает».
Дарканец едва заметно кивнул, соглашаясь, и ответил точно так же – мысленно:
«Я прочитать у него могу только мимику. По ней не похоже, что он в курсе. Либо он превосходный актёр».
После небольшого разговора Рэйз вернулся к гостям и он благодушно улыбнулся, протягивая им раскрытые ладони:
– Предлагаю пройти к нам во дворец и всё обсудить с семьёй. Мы будем рады помочь заблудшим путникам и расследовать инцидент на границах. Всё же словам нескольких существ будет сложно поверить, чтобы утвердить официальную версию произошедшего.
Аркамон лишь кивнул и улыбнулся, но Нара крепче сжала ладонь дарканца, пытаясь немного оттянуть момент истины:
«Вилмир. Я собираюсь напасть на него и выпытать то, что он скрывает. В садах находится четыре охранника со стрелковым оружием. Разберёшься с ними?»
«Оставлю как запасной план», – двинул глазами в её сторону Эвервей. В слух же сказал:
– Официальная версия уже утверждена, почтенный наследник Лорда. Иначе бы я не вёл с тобой диалог, банально поопасавшись за свою жизнь. Самое для вас досадное, что эту версию утвердили не Дракхарты, – синий белогривый дракон изъял из халата универсальный инструмент и спроецировал с него в воздух голограмму. За новостным столиком на фоне арканазийцев, ходящих по выжженной деревне, синеволосая девушка зачитывала текст шокирующей новости:
– …Население Эн’Иеры поначалу тоже не могло поверить в истинность кадров санкционированного лордами геноцида, но нейросетевая экспертиза подтвердила подлинность кадров, и за считанные минуты арканазийцы усомнились в целесообразности наследственной формы правления, в результате которой к власти могут придти, цитата, полные…
– Прямой эфир планетарной инфосети. Если не верите – можете проверить по своим источникам, – Вилмир отрубил трансляцию. – Так что теперь я за свою жизнь не беспокоюсь – все свои тайны я отдал народу. Побеспокойтесь за свою. Династию сейчас может спасти только правда.
Рэйз, который до этого был спокоен, остановился. Он внимательно прослушал всё это и хмыкнул:
– Знаете? Я не думаю, что это всё возможно… Что это вообще было?
Но внезапно в самом городе завыла сирена, которая, судя по всему, не предвещала ничего хорошего, и арканайзиец попытался отойти в сторону, достав свой инфопланшет. Он хотел набрать какое-то сообщение, однако в ту же секунду рядом с ним возникла Нара, нацелив остриё косы ему на шею:
– Арканайза самоубийства не одобряет, а делать так, мой дорогой, это самоубийство. И вы, в броне, – лазурная громко рявкнула, обводя взглядом кусы и дороги, где она чувствовала охранников, – услышу хотя бы выстрел или не дай Палантайра взрыв со стороны космопорта… ваш лорд захлебнётся своей белой кровью. Выходите и бросайте оружие!
Слушаться и не думали. Раздался тихий щелчок выстрела из кинетической винтовки. Нара только благодаря предвидению смогла уклониться за миг до него в сторону, однако вслед за этим она громко рявкнула:
– Прячьтесь!
– Ничего не понимаю – что вы творите?! Давайте разберёмся со всем мирно… – возмутился уже обеспокоенно сын лорда, однако договорить ему не дали – резкий удар в висок рукоятью косы заставил того потерять сознание, а Нара тут же спряталась за беседкой.
– Не люблю политиканов, – фыркнула она, обращаясь к Вилмиру и подоспевшему Аркамону, в глазах которого стоял явный ужас.
– Мать Арканайза… Зачем вы меня в эту войну ввязали? – только и прошептал он, в то время, как над всеми тремя возникла очередная вспышка уже лазерного оружия.
– Предложение от тебя поступало… – Вилмир попробовал взять на руки Рейза, но, несмотря на худобу арканазийца, щуплому дарканцу не хватило сил. Нара сама погрузила его на плечи.
– Поговорить! А не… – Аркамон пригнулся под залпом.
– Нара, тронь амулет! – Вилмир подтащил Аркамона к ней. Блейз удивилась, но прикоснулась к стеклянной колбе на груди… и всех четверых перенесло обратно на корабль.
– А вот и любимая… – рычаще проворковал Эллинор, крутя парный кулон от Вилмира в когтях. – Поблагодаришь за спасение жизни?
– Между прочим, мы сейчас на волоске из-за нашей авантюры, – нахмурилась Нара, протягивая ладонь к Эллинору, чтобы тот передал кулон обратно, – думаю, надо улетать отсюда поскорее.
– Тогда этого вы зачем притащили? – черно-алый кивнул в сторону всё ещё бессознательного тела арканазийского вельможи. – Что, переговоры не удались?
– Он сам напросился. Пришлось слегка успокоить его… – усмехнулась лазурная, складывая косу, – Рэйз Дракхарт.
– Ох… Вы ведь понимаете, что мы спровоцировали всех арканайзийцев этим действием? – запаниковал вновь Аркамон. Вилмиру пришлось его тронуть за плечо и потрясти, чтобы успокоить:
– Он как минимум наш заложник и гарант того, что нас не собьют. А в лучшем случае он объяснит нам откровенно, что затеяла его династия.
Нара тяжело вздохнула:
– То, что по нам стреляли, даже когда я пыталась уговорить охранников сдаться, значит лишь то, что либо Дракхарты теперь не остановятся ни перед чем, либо перед нами вовсе не Рэйз, а всего лишь его двойник.
Эллинор довольно улыбнулся, вставая со своего места и направляясь к выходу:
– Вы быстро учитесь, молодцы. Плохо лишь то, что теперь все вы в розыске. Конечно, награда за вас будет не такая, как за меня, не десятизначная, но достаточная, чтоб на вас покуситься, – драко-демон направился к выходу из корабля, попутно взглянув в иллюминатор. За ним уже были слышны крики, завыла сирена. Эллинор покачал головой. – Думаю, вы все понимаете, что если мы сейчас взлетим, то нас собьёт ПВО.
Но залп произошёл куда раньше – сразу. Пущенная откуда-то с крыши дворца ракета ударила в корабль, не дожидаясь момента взлёта. Грохотнуло так, что почти весь город услышал взрыв, в воздух поднялся огненный гриб. Арканазийские стражи замерли, ожидая увидеть металлолом и кучу горящих обломков – ибо взрыв такого масштаба небоевое судно вряд ли переживёт. Но когда дым осел, корабль так и остался относительно целым, лишь слегка покорёжился и закоптился.
А затем из открылся шлюз. Кашляя, из него вышли покрытые копотью Астамара, Эллинор, Аркамон, Рейз и Нара.
Арканизийцы сразу же наставили на них орудия.
– Вы арестованы за покушение на наследника Лорда и семью Дракхартов! Не провоцируйте вас калечить и убивать, сдайтесь добровольно, во имя Арканайзы! – рявкнул офицер в оцеплении. Но они сами закашлялись и подавились словами, когда увидели, кто выходил из подбитого корабля следующим.
Драконий силуэт, наполненный будто вырезанной из космоса звёздной туманностью, вокруг которого исходила дымки. Стражники дрогнули, когда две ярких звезды-глаза вперились в них, а затем кто-то просто бросил свою винтовку в сторону.
Сначала он проговорил что-то на Арканайзийском, но затем его подхватил уже второй охранник, выдав на общегалактическом языке:
– Звёздные предки?.. – перешёптывались охранники правопорядка. – Светлейшая Эннара! Легенды не врут! Звёздные Драконы вернулись! Слава Хранителям и да покаются наши души перед преступлением, что мы совершили!
Солдаты уронили оружие и опустились на колени, низко опустив головы и что-то шепча. Казалось, что они молились.
«Рейз жив», – зазвучали мысли в их головах. – «Покушения не было. Погибшие в деревне воскрешены волей Арканайзы. Больше не смейте осуждать нас».
Звёзды потускнели, темнота силуэта развеялась, превращаясь в устало дышащего Вилмира. Нара успела подхватить его и прижать к себе, чтобы тот не упал, а Эллинор, который наблюдал со стороны за всей этой процессией, негромко усмехнулся:
– А что? Так тоже можно было?
– Я предупреждала, что он гораздо могущественнее, чем кажется на первый взгляд, – с гордым видом произнесла Нара, – он справился. Он спас нас.
– Я мог бы и пораньше догадаться... – пробубнил синий дракон в охапке Нары.
Аркамон же, видя всё это, озадаченно переводил взгляд с Арканайзийцев, среди которых даже Рэйз припал на колено, а затем взял и поклонился сам, признавая в Вилмире посланника Хранителей.
И лишь Астамара оставалась неподвижной, ничего не говоря и не совершая.
