Текст книги "Илона и Вефер. Баловни судьбы Баловни судьбы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Тютерев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 8

Пещеру заполнял свет через водопад, когда-то перекрытый решеткой. Обширный зал заполняли небольшие постройки со следами копоти и засохшей крови. Недалеко от водопада виднелись решетчатые ворота, которые служили для спасения людей, от действий безумных ученых, решивших поиграть в бога. Ворота были наглухо закрытые снаружи. Друзья медленно выходили из лаборатории, рассматривая кровавую картину, частью который им придётся стать, чтобы пройти к выходу.

Горы гниющих трупов, со следами от огромных зубов и когтей. Толпы крыс и червей ползали на останках людей. Куски тел валялись повсеместно, заставив Вефера согнуться в рвотном рефлексе, вызывая болезненные ощущения, блевать было попросту нечем.

Пещера превратилась в охотничьи угодья для вырвавшегося монстра. Не было ни одного чистого места, каждый шаг заставлял морщиться от осознания того, к чему прилипает обувь, кишки и запекшаяся кровь стали новым полом.

Нужно было быть очень осторожным, чтобы ненароком не наступить на чей-то глаз или крысу, пытающуюся утащить кусочек ученого или охранника к себе в нору. Решетка, отделяющая пещеру от водопада, лежала образуя мост, ведущий через бушующую стихию.

Придя в себя от увиденного ужаса, друзья решили вернуться в коридор, ведущий вглубь лаборатории. Обсудив все увиденное, общим голосованием на разведку было решено отправить Джека. Его феноменальный слух и обоняние позволят ему избежать ненужных встреч.

Аккуратно пробравшись к водопаду, Джек начал движение сквозь воду, рассчитывая каждый шаг. Сильно промокнув и пару раз чуть не соскользнув с мокрой решетки, Джек преодолел водную завесу.

Ярко светило солнце, густой лес, выросший напротив, скрывал водопад от посторонних глаз. Перед водопадом раскинулась небольшая залитая солнцем поляна, с хорошо протоптанными тропинками и следами от телег. На окраине поляны находилось несколько жилых двухэтажных зданий, сложенных из добротных бревен. Рядом с водопадом сейчас не было никого, что позволило оборотню незаметно проскользнуть в кустарник, росший около брода, ведущего к воротам.

Кусты надежно скрывали. Осторожные выглядывания из-за них позволили рассмотреть Джеку все более тщательно.

Удалось воспользоваться феноменальным слухом, которому ранее мешал водопад. Сосредоточившись на звуках Джек услышал пение птиц, свивших гнездо где-то в кронах деревьев. Постаравшись абстрагироваться от пернатых, получилось переключить внимание на дома, из которых доносились куда более интересные звуки.

Шум двигаемой и падающей мебели был отчетливо слышен вперемешку с матом, разносящимся каждый раз, когда что-то разбивалось. Послушав немного, стало ясно, что сейчас происходит форменный грабёж в заброшенных в спешке домах. Часть вещей уже была погружена на телеги, другая часть кучами валялось на поляне вокруг, ждущие своей участи. Несколько людей в сильно потрепанной форме стражников вышли из дома с довольными улыбками. Перекур длился не долго, из открытого окна послышался мат и напутствия, что нужно ускориться, а не прохлаждаться. Ругаясь себе под нос, напарники вернулись в дом.

Подождав еще немного для спокойствия, Джек рванул в сторону водопада. При входе в водопад краем глаза заметил тень, прошедшую вдоль окна на втором этаже, как раз смотрящего на водопад. Криков не последовало из чего Джек сделал вывод, что его не заметили и аккуратно стал пробираться под потоком воды.

Друзья, увидев знакомые очертания поспешили на встречу, вернувшегося шпиона. Рассказ получился коротким, но емким из чего следовало, что до наступления темноты покинуть территорию лаборатории не получится. Недолго думая, было решено потратить свободное время на поиск питания и вещей, подходящих для длительных переходов и не так сильно бросающихся в глаза.

Спустя несколько часов поисков, каждый смог найти что-то подходящие для себя, легче всего оказалось Веферу. Ему с его комплекцией подходили почти все вещи. Выбрав вещи, он решил постирать их в водопаде. Новое облачение ему понравилось больше, оно было удобнее и практичнее предыдущего. Куртка и штаны цвета хаки, делали его малозаметным на фоне деревьев, а ботинки с мягкой подошвой обеспечивали минимум шума при ходьбе.

Кристина после нескольких часов поисков, смогла найти небольшую кожаную куртку с оторванными рукавами и брюки, которые пришлось укоротить, оторвав штанины ниже колена.

Джеку же пришлось переделывать всю найденную одежу под себя. На голову пошла бандана, найденная у солдата с оторванной головой. Штаны пришлось редактировать намного дольше, мешал хвост. Куртка, как и у Кристины пришлось избавиться от рукавов, получилась жилетка цвета хаки.

После того как все укомплектовались, было решено оставшееся время потратить на сон, с поочередным дежурством у входа в лабораторию. Время пролетело незаметно и без каких-либо происшествий. Дождавшись ночи и полной темноты была предпринята очередная разведывательная миссия, итогом которой стал насквозь промокший и злой Джек. В округе не было слышно никого. Странных запахов было много, но их источники не удалось обнаружить. Выждав, еще немного, небольшая группа перебежками направилась в сторону единственного прохода с поляны, мимо двух разграбленных домов.

На поляне осталось брошенная никому не пригодившееся телега с сеном. Множество переломанной мебели и домашней утвари. Запах чужаков летал повсюду, не давая возможности понять остался ли кто-то здесь. Вся надежда была на слух Джека и Кристины.

Единственными звуками, нарушавшими тишину, были шаги друзей, прислушивающихся к каждому шороху. Подойдя в плотную к домам, процессия остановилась, вслушиваясь и вглядываясь в темноту прохода, ведущего к свободе.

– Джек, Кристина тут что-то не так! Слишком тихо. Где насекомые или животные? Какая-то гнетущая тишина! Вы чувствуете хоть что-нибудь?

– Нет все тихо. Нет запаха крови, а единственные звуки – это биение наших сердец.

– Ах, да еще есть один запах мокрой псины! Его должен быть учуять и ты, ведь он совсем рядом. – ехидно сказала Кристина.

– Кристина сейчас не время! Джек ты что-нибудь чувствуешь? Прошу перестать пытаться съесть нашу девочку глазами, она не свежая. – с улыбкой проговорил Вефер.

– Ха-ха-ха! Да, ты прав, сейчас не время. Я тоже ничего, не чувствую только едва заметный запах людей идущей от мебели, дома, телеги и один непонятный идущий, от небольшого озерца около водопада.

Когда Кристина уже была готова разразится триадой по поводу своей несвежести, жесткий голос раздался из темноты:

– Какая чудесная добыча вышла к нам на огонек! Одноглазый, ты был прав, там действительно кто-то был! Не советую бежать! Вы окружены и находитесь под прицелом арбалетов. Нам ой как не хочется попортить ваши драгоценные шкурки, за вас заплатят неплохие деньги на рудниках!

С этими словами из телеги встали два человека с арбалетами, еще один поднялся из воды, выплевывая трубку из рта, служившая ему источником воздуха. Несколько человек с сетями выбежали из дома. Прошли считанные секунды замешательства, и вся троица лежала на земле запутанная в них. Мастерство и скорость с которой были наброшены сети, говорила о том, что это было далеко не впервые для них.

– Давайте-ка посмотрим, кого нам так любезно подарила судьба?!

Факел принесли моментально, из подъезжающей из темноты железной клетки, предназначенной для перевозки рабов.

– Вы только посмотрите на эту пушистую команду! Демон, девочка и их верный пес, только почему-то в одежде, что за издевательство над животным?

– Сам ты животное – кусок мяса! Я Джек и как только выберусь отсюда, я перегрызу тебе глотку и съем твое сердце.

– Парни вы только гляньте на этого монстра, это что-то новенькое! Думаю, за него нам заплатят минимум в двое больше.

Жадный блеск в глазах всех разбойников явно дал понять Джеку, что нужно было молчать.

– Сажайте их в клетку! Дайте им еды, а то если они пострадают в пути и потеряют свой товарный вид на шахты вместо них, отправитесь вы – прокричал главный разбойник.

Команда была выполнена мгновенно. Пленников перенесли в клетку, освобождая от сетей под прицелом арбалетчиков. Когда клетка закрылась, на пол упала фляга с водой, кусок вяленого мяса и хлеб. «Скудный обед каторжника» как пошутил один из бандитов, глядя на это зрелище.

– Ничего скоро и такую еду будете считать за роскошь – сплюнув в сторону клетки, пробормотал одноглазый бандит.

– Допрыгались? Свобода была так близка, что теперь с нами будет?

– Надо было внимательно слушать, нас продадут на рудники. Это комплекс пещер, для добычи ценных материалов, увозимых кораблями на материк раз в полгода. Там постоянно требуется рабы, выжить там практически не реально! Даже самые сильные из демонов вытягивали там не больше года, нас же там просто прихлопнут в первый месяц или загнемся с голоду. Еда там, как роскошь, выдаваемая за выполнение нормы и то еще надо ее сохранить от каторжников посильнее.

Рассказывая все это своим друзья Вефер, смотрел пустыми глазами в темноту леса.

– Откуда такие сведения?

– От бывшего каторжника, которого нам привезли в университет, как уж ему удалось выбраться, никто не знает?! Через несколько месяцев он умер, так и не придя в норму. Так что надо готовиться, к выживанию.

Настроение стало еще хуже. Взгляды наполнились мыслями о предстоящей каторге, не суливший ничего хорошего. По словам бандитов, путь до шахт займет не меньше недели, за которую заключенных выпускать не планировалось. На вопрос об отхожем месте, смеясь им кинули ведро и посоветовали, быть аккуратнее дорого ухабистая, а ради них никто останавливаться не будет. Спустя почти сутки бандиты разделились примерно поровну. Группа с награбленным товаром, направилась в сторону небольшого рыбацкого городка, в котором жили только люди. Вторая группа взяла курс на горы. Согласно плану, после продажи награбленного, вторая часть группы должна была нагнать первую через три дня.

Дни тянулись, монотонно убивая всякие позитивные мысли. В первое время строились планы о побеге, давая стимул жить дальше. Кристина тайком пила кровь, по очереди у своих друзей. Все планы рухнули, разрушившись о суровую реальность. Любая их попытка и задумка требующая открыть клетку, просто игнорировалась. Последним шансом стала разыгранная драка, которую остановили просто залив друзей водой, пообещав в следующий раз пристрелить зачинщика, так как двое здоровых лучше, чем три недееспособных.

По пути к шахтам встречались редкие поселки и постоялые дворы, в которые направлялся одни из бандитов для сбора информации. Новости, доставляемые им, заставляли хмуриться капитана обоза, бросая тревожные взгляды назад. Доносящиеся разговоры бандитов вырисовывали без радужную картину покинутого ими края. Неизвестное животное стало нападать на одиноких путников и караваны, оставляя после себя разорванные подъеденные тела. Поговаривали, что это обезумевшая медведица, у которой охотники убили медвежат, другие говорили, что это стая тигров, спустившихся с гор из-за недостаточного питания.

На четвертый день пути, когда их должна была догнать вторая часть группы, с деньгами от продажи награбленного, так никто и не появился. Ради этого был сделан привал недалеко от шахтерского поселка, обеспечивающего продовольствием шахты. Прождав сутки, на утро, было решено направиться дальше, доставить пленников на рудники, после чего направиться к схрону, куда возвращались все, в случаи если что-то пошло не по плану.

Все оставшиеся дни пути шел дождь, из-за чего путь в горы стал практически непроходимым. Пару раз, клетка готова была сорваться в пропасть с горной дороги. Обвалы следовали один за другим, на мелкие камни уже никто не обращал внимания. Оползень случился неожиданно. Огромные камни вперемешку с жидкой грязью сносили все на своем пути, намекая живым, как они беззащитны, перед буйством стихии. Оползень закончился так же неожиданно, как и начался.

На день позже, чем планировалась промокшие и обессилившие путники дошли до крепости. Крепость уходила на десяток метров вверх, сливаясь со скалой в единое целое, делая ее практически неприступной. Крепость состояла из огромных валунов, сложенных впритирку друг к другу, образуя монолитное сооружение без единого зазора. Небольшие ворота находились у подножия крепости, уходя глубоко внутрь кладки. Стражники находились в буферной зоне, что делало побег через них практически нереальным. Всего один случай побега за все время существования рудников давал призрачную надежду друзьям на чудесное спасение.

Ждать у ворот пришлось несколько часов, пока вызвали управляющего, всегда самолично занимающегося покупкой новых рабочих. Торг во время покупки нового имущества для шахт, доставлял ему истинное удовольствие. Когда-то на материке ему принадлежала процветающая лавка, известная на всю столицу своим обслуживанием. Из-за махинаций более удачных торгашей лавка прогорела. Достав всех своими жалобами на конкурентов, торгаша сослали сюда, пообещав работу по профилю. Приехав на злополучный материк, будущий капитан рудников столкнулся с суровой реальностью. Только стальной характер и умение добиваться поставленных целей, позволили ему сделать из почти заброшенных шахт, процветающее предприятие.

Ворота открылись беззвучно, пропуская небольшой отряд внутрь. Узкий проход не позволял двигаться всем вместе заставляя отряд разбиться на пары, делая их легкой мишенью для арбалетчиков, засевших в бойницах, по обеим сторонам прохода. За бандитами следовала телега с клеткой, въехав во двор она заняла специально отведенное для нее место, напротив бараков. Напротив клетки виднелся шлюз ведущий в бараки, позволяющий выпустить новоприбывших рабов, не давая им шанса на побег.

Управляющий прошёл мимо клетки, сделав свои выводы по поводу нового товара и сколько он готов за него заплатить. Волк в человеческой одежде, беседующий о чем-то с молодой девочкой, заставил немного изогнуться бровь капитана от удивления. Только железная выдержка и многолетний опыт в торговле не позволил истинным эмоциям выйти наружу.

Увидев, кто привез ему товар, в предвкушение жаркой торговли, капитал стал потирать ладони. Это был его старый знакомый, всегда привозивший ему что-то необычное. Торговаться с этим человеком было сложно, но от этого предстоящая сделка становилась только интереснее. Видя настрой начальника, несколько стражников передали работникам подготовить зал для переговоров принеся туда пару бутылок вина. Разговор предстоял долгий. Когда гость и начальник скрылись за дверьми, стражники во всю уставились на привезенные диковинки, обсуждая в основном Джека и не понимая, кем являться данное существо.

Спустя пару часов, два счастливых человека вышли из переговорной. Больше всего стражники удивились счастливому капитану, серьезный и строгий начальник редко улыбался. Капитан разбойников, потирая разбухший карман направился к своим людям.

Начальник рудников подошёл к клетке пристально разглядывая свое новое приобретение. Покупка была необычной, два лота из которой не представляли особой ценности. Мальчик волк был просто находкой и при первом взгляде на него, было решено продать его спустя несколько месяцев на материк, заработав намного больше, чем было за него заплачено. До тех пор Джека было решено направить на самый простой участок и проследить чтобы дожил до отправки.

Девушку решено было отправить на кухню, из-за возраста. По возрастным ограничениям и хлюпкому телосложению Кристина ни на что не годилась. Демон же выглядел изможденным, работа в шахтах его быстро убьет. Поразмыслив было решено поставить его в паре с волчонком, что заставит тратить часть сил помогая друг другу. Этим он думал выбить мысли о побеге из горячих голов друзей. Как только волчонка отправят на материк, Вефера можно будет перевести на более сложные участки.

Стражники подкатили клетку к шлюзу, открыв проход в новую жизнь для друзей, где их не ждало ничего хорошего.

– Добро пожаловать в ад, ничтожества! Тут нет никого, кого бы волновала ваша никчемная шкура! С этого дня вы не личности, а просто мусор! если мусор хочет жить, должен выполнять все, что ему прикажут. В случае непослушания остаетесь без еды, сначала на день после повторного проступка, на два и так по нарастающей. Сегодня же вас введут в курс дела старшие по бараку, согласно моих распоряжений, а с завтрашнего утра работаете на ровне со всеми.

Троица с трудом поднявшись на ноги, поддерживая друг друга медленно побрела в свой новый дом, который может оказаться последним в их не такой уж и долгой голодной жизни.

Глава 9

Стоя у крепости, Капитан разбойников улыбался, рассматривая свой отряд бывших военных, вставших на скользкую дорожку, после того как их выкинули из армии за разбой и грабеж. Это были его друзья каждого он знал не один год, проверенные люди готовые пойти за ним в ад и вернуться.

Удачная сделка и бутылка хорошего вина, выпитая вместе с начальником рудников, заставляли забыть о тяжелом пути, проделанном до рудников. Полученная прибыль окупила все усилия и время, потраченное на дорогу. Теперь можно будет залечь на дно, дав отдых себе и своим людям.

Особенно радовало, что удалось продать всю пойманную компанию, по хорошей цене. За волчонка удалось выручить аж тройную цену! Понемногу трезвея, капитан стал разбирать в голове прошедшую сделку более тщательно. Одна деталь очень сильно не давала покоя, начальник рудников не сильно сопротивлялся завышенной цене. Зная жадность начальника рудников и умение выторговывать лучшую цену, вывод следовал только один, он продешевил при том очень сильно.

От мыслей о недополученной прибыли отвлек шум открывающихся ворот, из которых медленно выкатили пустую клетку. Тишина, идущая от крепости, четко давала понять, что все возможные дела закончены и они могу отправляться куда им взбредет в голову.

Сборы заняли примерно час, на протяжение которого единственной темой было, где же их товарищи? Что вообще могло произойти с ними? Мысли среди бандитов ходили разные от банального кидалова, до того что они стали ужином невиданного зверя, о котором они столько слышали по пути сюда. Закончив сборы отряд начал спуск, возвращаясь тем же путем, что и пришли сюда.

С гор было спускаться куда легче и проще. Темные тучи, нависающие над путниками всю дорогу сюда, разошлись. Солнце приятно согревало небольшой отряд, понемногу улучшая настроение. Спустя несколько часов вера в скорое воссоединение отряда, стало основной темой разговоров. Плохие мысли гнались сами собой, но не уходили полностью. Ведь если выяснится, что их кинули близкие друзья, (с которыми они прошли войну и жили бок о бок последние несколько лет, разделяя свои радости и переживания), они станут врагами.

В конце первого дня пути было решено остановиться в таверне, перевести дух. Таверна располагалась у подножия горы. Большие порции и приемлемые цены сделали это место встречей всех местных забулдыг и проезжающих путников. Путь занял оставшуюся часть дня, давно затемно отряд вошёл в главный зал таверны, бандиты расселись за дальним столом, с которого открывался шикарный вид на весь зал и выход. В главном зале было множество народу обсуждающих недавние слухи. Главной темой оставался монстр, терроризирующий округу. Слухи стали только хуже, обрастая все большими кровавыми подробностями, доходя до полного абсурда. Рассказ пьянчуги вызвал только улыбку, у прошедших войну людей, ведь только дурак может поверить в такое:

«Деревушка, отстроенная на берегу реки, была немноголюдной, занимающиеся в основном рыбным промыслом редких видов рыб, водящихся только здесь. Рыба скупалась соседними городами в полном объеме, за высокую цену, позволяя местным рыбакам жить безбедно.

Десять домов располагались на единственной улице вдоль оживленного тракта, ведущего вглубь материка.

Жизнь в деревне протекала однотипно:

Ночью рыбаки уходили на промысел, поставляя к началу утренних торгов свежий улов.

Утром приветливые жены рыбаков, стоя за прилавками продавали свежий улов, мило улыбаясь постоянным клиентам. Дети приносили к прилавкам хранимую в ледниках рыбу, согласно поручению матерей. Все были при деле. Торговля шла бойко, за несколько часов с прилавков уходило все, что было выловлено их мужьями за ночь.

Каждое утро, самые шустрые посыльные спешили попасть первыми к началу торгов, надеясь ухватить самый лакомый кусок.

Сегодня повезло совсем молодому подручному, выехавшему в ночь за прославленным на всю округу деликатесом. Подъезжая к деревне, парень засыпал на ходу, смотря перед собой, из последних сил удерживаясь на телеге. Лошадь, ездившая сюда каждый день весь последний год, шла сама, не нуждаясь в командах возничего.

Остановившись около корыта с водой, стоящего в привычном месте, телега резко дернулась, выводя паренька из полусонного состояния. Резко вскочив с телеги, парень ринулся к лавкам, желая первым оказаться у торговых рядов. Столько раз приезжая последним, паренек рассчитывал сегодня скупить лучшую рыбу, а не те жалкие остатки, которые ему доставались обычно.

– Мне лучшую рыбу на всё! – закричал паренёк, бросая деньги на прилавок, улыбаясь во все свои двадцать зубов.

Улыбка медленно начала сходить с лица, сменяясь разочарованием.

– Ау! Есть кто живой? – закричал парень, осматриваясь по сторонам.

Прождав несколько минут в полной тишине, парень отправился к ближайшему дому, в котором жила приглянувшаяся ему девушка. Решив добудиться рыбаков во что бы то ни стало, ведь скоро начнут приезжать остальные скупщики и парень опять останется практически ни с чем.

Добежав до ближайшего одноэтажного сложенного из бревен дома, парень со всей силы ударил кулаком в дверь, он готов был стучать до потери сил. От первого же удара дверь распахнулась. Запах портящейся рыбы и чего-то кислого ударил в лицо. От неожиданности парень сделал пару шагов назад, закричав:

– Извините за беспокойство! Уже утро! Пора начинать торги! У меня крупный заказ от торговой гильдии и деньги при себе! – потряхивая кошелек, парень сделал несколько шагов обратно к распахнутой двери.

Прождав некоторое время, вдалеке послышался отдаленный шум копыт, приближающихся телег. Откинув приличия, парень вошёл внутрь дома, громка крича кто он такой и зачем явился.

Пройдя в первую комнату через пустые сени, парень оказался на кухне. Сделав первый шаг на кухню, нога прилипла к полу заставив, остановиться и посмотреть вниз. Лучи солнца скудна озаряли комнату, не давая возможности осмотреть что творилось под ногами. Оторвавшись от пола, парень решил осмотреть кухню полностью. За углом в луже лежала девушка, раскинув руки в разные стороны.

Не думая ни секунды, парень бросился к девушке. Схватив за плечи, резко потянул её на себя, стараясь привести ее в чувства криками.

– Лиза! Лиза! Очнись! Что тут происходит? Помогите кто-нибудь!

От тряски голова девушки упала на пол откатившись под луч солнца. Мертвые, знакомые холодные глаза с немым укором смотрели прямо в душу молодого паренька. Свет все больше озарял комнату, открывая обзор на всю картину, жестокого убийства целиком.

Девушка, в белом платье, вчера подарившая пареньку небольшой цветок на прощанье, сейчас лежала в луже собственной крови. Упавшее из рук паренька тело, перевернулось на спину.

Опустив от неожиданности глаза, парень увидел вспоротый торс девушки, от шеи до таза. Все внутренности были съедены и только остатки кишечника вывалились на пол.

Парня согнуло по палам над телом девушки, выворачивая желудок наизнанку. Вчерашний плотный ужин фонтаном хлынул на лежавшую под ним девушку, наполняя ее пустое тело словно ванну.

Опираясь рукой о стоящий рядом разделочный стол, парень выпрямился. На ватных ногах с пустым взглядом, парень пошёл на шум подъехавших скупщиков, громко ругающих рыбаков за их нерадивость. Первые шаги дались сложно, ватные трясущиеся ноги отказывались слушаться. Упав у самого порога лицом в кровь, парень пришёл в себя. Смотря на свои руки, испачканные в крови с диким криком, он выбежал из дома. Добежав до людей, полностью седой парень упал без чувств.

За ночь была перебита вся деревня, половину растерзанных жителей нашли сразу в своих домах, от некоторых нашли только конечности. Несколько человек не было найдено вовсе. Приехавший дознаватель признал парня невменяемым, отправив его на принудительное лечение».

Оставшийся путь до развилки занял еще сутки. Стоя на развилке и вспоминая все рассказанное, по пути в местных деревнях и постоялых дворах, капитан решил перестраховаться. После длительного обсуждения, в деревню отправились двое с указанием, если что-то случится с одним из них, то второй должен бежать и предупредить остальных. Приказ был прост «выяснить всю возможную информацию о пропавших товарищах, в деревне где они должны были сбыть краденое».

Остальные же отправились к тайному схрону расположенному в пещере, в дне пути от развилки.

Общая атмосфера нарастающей паники дала свои плоды. На ночь теперь оставляли троих дежурных, с перекличкой каждые пять минут.

Оставшийся путь до пещеры прошёл без приключений.

Знакомые места, как всегда, встречали своих владельцев журчанием небольшого ручейка, пением птиц, прилетающих к ним за остатками еды.

Подойдя ко входу в пещере, все остановились в недоумение. Дверь в пещеру, (покрытая мхом и опавшей листвой, надежно скрывала вход от посторонних глаз), всегда держалась закрытой. Сейчас же она стояла сдвинутая в сторону, державшаяся на одной петле.

– Здесь что-то не так! Вход открыт, но рядом никого нет, хотя обязательно кто-то должен стоять в карауле. Всем вооружиться! Разбиться попарно, прикрывая друг друга! Медленно идем внутрь. Одна группа остается на стреме, если что кричите. – четкие команды звучали из уст капитана, заставляя собраться расслабившихся бандитов.

Внутри логова царил беспорядок и чем дальше продвигались бандиты, тем картина все больше напоминала погром. Местами на стенах и полу виднелись засохшие капли крови, хорошо видные от света факелов, зажигаемых по пути. В одном из ответвлений были найдены несколько тел, не принадлежащих к отряду, практически полностью съеденных. В нескольких других помещениях были найдены разорванные животные, включая огромного медведя, от которого осталось голова и лапы, ошметки шкуры были раскиданы повсюду.

Тщательный осмотр убежища подтвердил догадки, что здесь возможно обитает то самое чудовище, державшие в страхе всю местную округу. В самом конце пещеры были найдены странные камни, аккуратно сложенные в груде тряпья и шкур. После того как один из шести случайно разбили, стало ясно, что это яйца.

– Босс эти яйца может купить институт! (Находящейся в городе не далеко от того места, где мы нашли заброшенные дома и тех троих). И судя по тому, что никто не в курсе чьи это яйца, мы можем не хило заработать, а если еще и получится поймать этого монстра, то мы озолотимся и сможем купить обратный билет на материк. – протараторил одноглазый разбойник, жадно смотревший на яйца как на сокровище.

– И как ты планируешь ловить это чудовище? Которое смогло совершить все эти зверства. Одноглазый, я смотрю ты от жадности совсем свихнулся! «Или у тебя есть гениальная идея как это сделать?» – прищурившись произнес Капитан бандитов, привыкший доверять чуйке своего заместителя.

– Есть босс и еще какой! Когда мы жили на материке, (до отсылки сюда я служил в местном зоопарке сторожем), наслушался как ловили самых опасных хищников тех мест. – почесывая голову, проговорил одноглазый.

План был прост и одновременно имел все шансы на успех. В самом узком месте пещеры ставилась клетка с открытой дверцей, на которой сидел один из исполнителей задумки. Хищника заманивали в клетку, ловя на живцов, привлекающих внимания атакуя того поочередно, заставляя потерять голову от злобы, делая его легкой добычей. Когда хищник оказывался в закрытой клетке в распахнутую пасть кидалось сильнодействующее снотворное. После чего хищнику постепенно вводили новую дозу снотворного перевозя вместо его дальнейшего обитания.

Выслушав план и внеся корректировки, было решено отправить четыре яйца в Институт, одно же яйцо положили в клетку, закончив этим ловушку. Началось томительное ожидания дичи. Монстр не появлялся до самой ночи.

Как только кроваво-красный закат, сменился кромешной тьмой, на одинаковом расстояние друг от друга зажгли факелы. Двоих бандитов оставили охранять вход. На трясущихся полусогнутых ногах, готовые рвануть внутрь пещеры от любого шороха, друзья вглядывались в границу света. Минуты тянулись одна за другой, словно отсчитывая последние мгновения жизни, превращая ожидание в мучение, усиливая страх перед неизвестностью. Шум от прилетевшего объекта отвлек внимания сфокусировав полностью на себе.

Шар пролетел пол поляны, остановившись между двух людей. Глаза сами собой опустились, заставив сдавленно вскрикнуть. Перед ними лежала голова одного из людей второго отряда со следами зубов на лице. Рваная рана на шее с болтающемся остатками позвоночника, четко давали понять, что голову просто вырвали из еще живого человека.

Голова покачивалась, словно приветствую старых друзей. Пустые белые глаза, с застывшем ужасом смотрели в пустоту.

Подняв глаза, один из бандитов, белея от ужаса, начал медленно отползать в сторону пещеры, тыча пальцем показывая за спину приятеля. Не понимая, что происходит приятель повернулся назад, встретившись взглядом, с желтыми вертикальными как у змеи глазами монстра. Вытянутая пасть медленно открылась, показывая ряд острых вытянутых зубов как у крокодила, с ярко-красным языком. Облизав лицо своей жертвы, голова на длинной шее выгнулась влево, рассматривая уползающего бандита.

Замерший от страха человек стоял перед хищником, молясь всем святым о своем спасение. Теплая жидкость полилась по ногам, когда монстр облизал его лицо. Запах только что пролитой крови так хорошо знакомый военному, дурманил голову.

Резкий поворот головы монстра, хруст ломающихся позвонков и обезглавленное тело, орошая все вокруг кровью, упало на землю. Выплюнув голову бандита, монстр повернулся ко второму бандиту.

Обезумев от ужаса, оставшийся в живых бандит, ринулся в пещеру, ища там спасения. Влетая внутрь пещеры вдоль спины, вспыхнула резкая боль, ускоряя без того быстрый бег. Сделав пару шагов навстречу ничего не понимающим товарищам, бандит с медленно тускнеющими глазами упал на пол, открывая три глубоких раны с льющейся из них кровью.

Сигнал о начале охоты прозвучал, пока тело еще падало. Первый арбалетный болт улетел в темноту попав в булыжник, расположенный недалеко от входа. Чешуйчатая морда монстра, высунулась из прохода, втягивая воздух ноздрями, резко дернувшись уходя от второго арбалетного болта.