Текст книги "Родные люди (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Паршивые у них луки, – заметил Артём.

– Но стрелы долетают, – кивнул я на то, что воткнулось в палубу рядом с нами.

– Не высовывайтесь из-под щитов, – повторил команду Денис. – Ждем, когда у них стрелы закончатся.

Долго выжидать не пришлось. Попав по корпусу корабля и проткнув в нескольких местах стрелами большой парус, стрельба как-то сошла на нет.

– Приготовились, – поднялся во весь рост Денис. – Максим, Артём и Михаил – ответный залп по кораблю! Остальные убирают лодочников!

– Артем, если не уверен, не стреляй. Там же те, кто в ошейниках, – на всякий случай предупредил я друга, помня, что стрелок из него почти никакой.

– Тогда я тебе щит подержу, – сразу согласился Артём.

Дашка уже закрыла щитами отца и Кольку. Они хоть и стояли рядом, но стреляли в разные стороны. Первым же выстрелом я попал главарю камышового корабля куда-то в плечо. Артем тут же подсунул мне свой заряженный арбалет. И снова я выстрелил. Мужика, стоящего рядом с главарем, сбил. Куда точно пришлось ранение, мне не удалось заметить. Объект как-то подозрительно быстро упал в воду, да еще и щит с собой утащил, прикрываясь им, как шляпой.

– У нас все, – оповестил Денис и подбежал ко мне, по пути взводя арбалет.

Еще минут пять мы стреляли, успешно пробивая болтами с металлическими наконечниками щиты противника. Мне показалось, что парочка последних мужчин спрыгнула в воду без ранения. Просто сообразили, что мы им не по зубам и поспешили смотаться. Это меня порадовало. Становиться убийцей совсем не хотелось. А полученные ранения вполне под силу вылечить.

Только те, на ком были ошейники, продолжали пугливо жаться друг к другу в центре корабля. Такое впечатление, что они ждали расстрела.

– Все, отвоевались? – осмотрел тем временем Михаил воду вокруг корабля. – Ну да, это же не с неандертальцами бодаться.

– Встать на якорь, – скомандовал Денис. – Приготовить байдарку.

– Лучше две, – порекомендовал я. – Нужно еще выловить те долбленки, что уплывают.

Пока мы с Артёмом тормозили уплывающие по течению лодки, Денис взобрался на камышовый корабль. Быстро ножом перерезал ошейники, которые имели еще и кожаные поводки, и договорился с «рабами» о швартовке их посудины на привычное место. Мы потом наш корабль поставили борт о борт. Глубина позволяла. И на берег смогли сойти только через камышовое судно.

А дальше началось самое трудное – успокаивание перепуганных людей. Повезло, что кто-то вспомнил Михаила.

Женщины (четыре штуки) рыдали громко и самозабвенно. Те парни, что ещё недавно носили ошейники, потирали следы от символа рабства и тоже подозрительно блестели глазами. Кроме того, в поселке было трое детей мужского пола. Малыши в возрасте от года до трех выглядели так, что мне самому хотелось не то зарыдать, не то пойти пострелять еще в тех, кто барахтался, выбираясь на противоположный берег реки.

– Собирайте, что считаете ценным, и отплываем, – скомандовал Денис. – Обещаю, что у нас действительно человеческие условия, и вам ничего не грозит.

Только вот так сразу поверить «в светлое будущее» народ не мог.

– Я гарантирую, что насилия не будет. Но, тем не менее, никого здесь не оставлю! – повысил голос командир. – Вы собираете вещички, или мы грузим вас так.

– У нас лекарство есть, – подключилась Дашка к уговорам, – и доктор.

Первыми полезли на корабль мамочки с детьми. Лично меня шокировало то, что все женщины были беременными. Даже думать не хочу, что им пришлось пережить. И эти беременности явно не первые.

Солнце уже садилось за горизонт, когда мы покинули стоянку. Успели не только набрать пресной воды, но и вскипятить ее. Шкуры и то, что женщины посчитали ценным, загрузили на долбленки. Сами лодки взяли на буксир. И таким караваном тронулись в путь.

Нам, главное, нужно было успеть до полной темноты выйти из русла реки, а дальше пойдем по морю и в темноте. Те «пираты» на камышовом корабле нас не догонят. Михаил хотел было сжечь чужой корабль, но Денис его притормозил.

– Мы цивилизованные люди, а не дикари. Пусть живут.

Только сразу набрать скорость не получилось. Дашке пришлось срочно чинить большой парус.

– Плывем всю ночь без остановок, – предупредил меня Денис.

Погода к вечеру немного испортилась. Ветер усилился. С одной стороны, это было хорошо – наша скорость увеличилась. А с другой стороны, небо заволокло тучами, и ориентироваться я мог только по компасу, а не по звездам. Денис снабдил меня масленкой для скудного освещения и улегся рядом, чтобы немного поспать.

Всех новеньких мы загнали в трюм. Там и теплее, и нам спокойнее. Правда, все емкости с водой пришлось крепить на палубе. Да и самим спать придется здесь же. Но дня три потерпим. Тут главное -

отыскать родной берег, а все остальное решаемо.

Снова и снова я вспоминал «одичавших» наших соотечественников. Поражался их жестокости и тут же одергивал сам себя. Я ведь тоже стрелял в живых людей, ни грамма не сомневаясь. В какой-то мере охота на животных давно сделала из меня, городского жителя, первобытного человека. Но не думаю, что по отношению к людям я стал бы вести себя так, как те «рабовладельцы».

Расспросы мы оставили на потом. Но пока грузились на корабль, успели понять общую ситуацию. Только понимания тем поступкам я не находил. Впрочем, для тех, кого мы спасли, это уже не важно. Главное, довезти их живыми и здоровыми. Очень уж дети выглядят слабыми. Но Дашка обещала, что проследит за каждым ребенком, пока не передаст их Игнату.

Что-то из наших лекарственных препаратов использовали уже на следующее утро. Естественно, детворе больше всего понравился мёд. Остальные спасенные с жадностью на него смотрели, но не просили.

– Всем будет мёд, – пообещал Денис. – Просто мы с собой в поход много не брали. Пока детишек подкормим. Уж больно они у вас слабенькие.

Припасы, которые мы приготовили для Павла, тоже схомячили. Нужно ли рассказывать, как и с каким благоговением люди ели кукурузную похлебку, овсяную и пшенную кашу, приготовленные на воде? Колька с Дашкой весь день возились у очага. Число едоков увеличилось в три раза. Повезло, что запасов воды нам хватило впритык до того момента, как мы заметили родную сигнальную башню.

– Мы дома! – громко сообщила Дашка всем радостную весть.

Невольно народ заулыбался. Действительно, мы дома!

Комментарий к

Папирусная лодка, перекшая Атлантический океан http://s1.radikali.ru/uploads/2018/1/18/e19fe932756fc4f22d60bb84ba9f60f3-full.jpg

http://s1.radikali.ru/uploads/2018/1/18/9ae839015af640c87c34998706b41e54-full.jpg

http://www.vokrugsveta.ru/encyclopedia/index.php?title=%D0%A5%D0%B5%D0%B9%D0%B5%D1%80%D0%B4%D0%B0%D0%BB%2C_%D0%A2%D1%83%D1%80

========== Часть 20 ==========

– Ой, божечки, – причитал Людмила, оглядывая привезенных детишек. – Да как же так можно?!

– Не паникуй. Дети вполне здоровы, хотя и истощены, – постарался успокоить не только Людмилу, но и мамаш Игнат. – Предполагаю, что более слабые умирали сразу.

– Откормим, богатыри вырастут, – подхватил на руки одного из малышей Василий.

– Инопланетяне какие-то, – суетилась между малышей Инна, раздавая вещички, пошитые для Максимки.

Про инопланетян Инна в чем-то была права. Головы детей смотрелись непропорционально большими по отношению к тощим тельцам. Ручки и ножки выглядели тонкими палочками. Оставалось удивляться, как они еще сами передвигаются на таких конечностях. Правда, годовалый малыш даже сидеть толком не мог. У мамочки молока не было, а питания одной рыбой явно было недостаточно.

– Всю еду вначале употребляли Семен Ильич с «воинами», – поясняла одна из женщин ситуацию с детьми. – Потом кормили рабов, чтобы могли работать. Женщинам разрешалось есть остатки.

– А дети? – поспешила с вопросом Людмила.

– Дети Семену Ильичу были неинтересны. Он говорил, что это лишние рты. К тому же никто не знал, где чьи. Нас же все подряд насиловали, – опустив голову, пробормотала одна из женщин.

Зря я не убил этого садиста. Мы проявили некое благородство, не став забирать шкуры и то, что было на камышовом корабле. Даже подаренные нами семена оставили. Нужно было тех уродов всех утопить!

Распределением и устройством новичков занимались до ночи. Мы с Катериной взяли к себе «на постой» двух парнишек. Я с ними еще во время путешествия познакомился. Вначале спросил, кто умеет рубить деревья и обрабатывать? На меня посмотрели как на идиота. Все, кто носил раньше ошейник, выполняли абсолютно любую работу.

Тогда я конкретизировал вопрос и уточнил, кто хоть как-то причастен к строительству? Снова ввел народ в замешательство. Оказалось, что во время путешествия по Волге на верхней палубе в ресторане отмечала юбилей одна строительная компания. Тот Семен Ильич был хозяином. Остальные – от архитекторов до прорабов и снабженцев.

В результате, я выбрал себе в помощники двух парней-архитекторов. Ваня и Иван возрастом и внешностью были схожи. Оба оказались в числе рабов, не сумев отыскать у себя садистских наклонностей.

– Кровать у нас одна, но вам будет вполне удобно на полу, перина перьевая, – суетилась Катерина, устраивая парнишек в нашем доме.

Те, в свою очередь, робели и очень стеснялись. Сказывались несколько лет рабства. Парни никак не могли поверить, что о них кто-то заботится, дает просто так еду и одежду. Прежде всего всех новичков отмыли в бане. Затем подстригли и побрили. А еще много и вкусно кормили.

Конечно, я пообещал, что на следующий день начнем работать, но вместе со мной и под моим руководством. За время путешествия по морю они вполне отдохнули и набрались сил. Нужно успеть отстроить новые дома до сезона дождей. Опять придется брать сосну, к тому же сырую.

– А почему вы не сбежали, не сопротивлялись? – выспрашивала Катюха парней. – Неужели не было выбора, кроме рабства?

– Не было, – покачал головой Иван. – Мы изначально совершили ошибку, когда пошли за Семеном Ильичом. Тогда это казалось правильным и верным решением, чтобы выжить. А потом он быстро сколотил группу личных телохранителей. К тому же у него одного был нож.

– А сбежать? – не унималась жена. – Взять и уйти темной ночью?

– Куда? Семен же не сразу обрел власть и ввел свои порядки. А когда «закрутил гайки», вокруг лежал снег по колено. Выжить можно было только группой.

Ту первую зиму группа обитала в шалашах. Покрытые лапником укрытия засыпало снегом. Внутри оказалась вполне приемлемая температура. При условии, что поддерживать костёр.

Как выяснилось, их группа сразу переправилась на противоположный берег Волги, где росло много деревьев. Так что дров хватало.

– Мы, когда дошли до узкого места, увидели на противоположном берегу шлюпку с теплохода. А еще обнаружили топляк, – продолжил рассказ Иван. – Семен Ильич связал несколько бревен лыком и перебрался на ту сторону. Он надеялся отыскать еще предметы с теплохода.

Вначале сам хозяин с первым замом переплыли реку, потом уже взяли шлюпку и вернулись к народу. Они перевезли всех в несколько приемов. Спасательная шлюпка из полиуретана во время катаклизма совсем не пострадала, как и то, что было в ней. Комплектование шлюпки было стандартным. Но для тех, кто потерпел бедствие, это оказалось настоящим сокровищем.

Я невольно присвистнул, слушая, чем была наполнена посудина. Ладно какой-то там плавучий нож, но топор с ведром и нам бы пригодились. Мы эту шлюпку не заметили. Возможно, прошли мимо в сумерках или во время утреннего тумана. А Семен прибрал себе всё. Там были и мотки специальной веревки – фалиня, черпак, фонарь, свистки, аптечка и прочая мелочовка.

Да и саму шлюпку оставлять не стали. Шлюпка была шестиместной. Вместить всю группу, безусловно, она не могла. Потому эту лохань решили волочь по суше, впрягшись, как бурлаки.

Затем эта шлюпка не раз помогла людям переправляться через реки. Но до зимы они смогли преодолеть не слишком большое расстояние. Прежде всего это было связано с тем, что опыта добывания еды в первобытных условиях ни у кого не было. Поначалу голодали сильно, все. Ослабшие люди не могли двигаться быстро. Они понимали, что нужно уходить на юг. Только физически не могли это сделать.

Берег моря становился все выше. И вопрос с рыбалкой и добычей моллюсков отпал сам собой. Найти пропитание в лесу цивилизованному человеку, без оружия и оснащения, еще сложнее. Но какие-то ягоды, орехи и грибы находили.

Когда выпал первый снег, начали искать место для зимовки. И тогда же появились первые признаки разделения, так сказать, по сословию. А дальше уйти или убежать никто уже не смог. Пришлось принимать навязанные правила. Кто был против – того ждала смерть или в когтях хищников, или от мороза.

Собственно, почему ослабели и перешли в статус рабов эти парни – они просто не имели теплой одежды для охоты. Получался замкнутых круг. Кто ходил с Семеном, добывал зверя. Охотники имели право на лучшие куски и шкуру. Остальные в это время слабели и недоедали. Женщин сразу поделила верхушка. Те сопротивляться тоже не могли.

Повезло, что животных в этом времени очень много. Обретя некоторый опыт, охотники стали приносить столько тушек, что вскоре голод отошел на задний план. У всех наконец появилась одежда. Летом снова отправились в поход, таща за собой шлюпку и припасы. Встреченные водные преграды преодолевали небольшими партиями.

К концу второго лета вышли на небольшую равнину. И вот тут группе не повезло. Они столкнулись с кочующим племенем неандертальцев. Какие-то копья и каменные топоры, безусловно, уже имелись как у мужчин, так и у женщин. Но на стороне неандертальцев была необузданная первобытная сила. Тем не менее, «семеновцы» выдержали и обратили врага в бегство.

Только четверо (включая одну женщину) погибли во время схватки. А одного тяжелораненого Семен лично прирезал. Но больше всего пострадала во время боя шлюпка. Отчего-то вся агрессия первобытных была направлена на этот странный объект. Повезло, что Семен сразу приказал перевернуть шлюпку, соорудив что-то вроде защитного барьера.

Шкуры и прочие ценности из шлюпки выгрузили и ею стали прикрываться от камней и копий неандертальцев. Численное преимущество было на стороне дикарей. И трудно сказать, чем бы закончился бой, если бы противоположная сторона не потратила столько сил на «убиение» странного чудовища. Шлюпку успешно пробили в нескольких местах. Но и ответные меры последовали. Кое-какие луки у группы Семена были. Такое оружие имело одно преимущество – не нужно подходить к врагу вплотную. В общем, неприятеля обратили в бегство, а сами начали подсчитывать потери.

– Дикари же не умеют плавать, – пояснял нам Иван. – Для них реки непреодолимое препятствие. Потому мы поспешили добраться до реки и переправиться на бревнах.

– А зимой по льду они что, не пройдут? – не понял я.

– Кто ж зимой в мороз пойдет искать новое место для стойбища? – с недоумением посмотрел на меня Иван.

Когда группа отошла подальше от земель, где обитали дикари, первым стал вопрос о дальнейшем продвижении. Собственно, дальше они пришли к тому же выводу, что и мы: нужно сделать большое плавательное средство для путешествия по морю.

Оказывается, мы застали чуть ли не первое пробное плавание «аргонавтов». Они только примерялись, как им управлять кораблем, и какие возможности оно имеет, когда появились мы, такие красивые, и под парусами.

Проболтали мы с парнями до середины ночи. Но с утра подхватились быстро. Бывшие рабы не привыкли долго прохлаждаться. Только услышали сигнал со стороны кухни, как тут же подскочили, испуганно озираясь.

– Это Людмила стучит по специальной железке, которую мы используем вместо колокола, – оторвал я голову от подушки.

– Да? У нас тоже стучали по старому ведру, но при возникновении опасности, – пояснил свое волнение Иван.

– Вы же видели наши ограждения? Территория поселка закрыта от возможных хищников, – успокоил я. – Давайте лучше поторопимся с умыванием. А то Людмила не любит, когда народ долго собирается за столом.

– Думаю, что сегодня она не будет против, – отозвалась Катерина. – Больше тридцати человек за стол не сядут.

Собственно, то же самое сказала наша штатная повариха.

– Макс, ты давай перебирайся со своими заготовками выше по реке, – предложил Денис. – Мы под навес продлим столы и лавки. А еще нам нужен детский сад. Алексей Иванович обещал присматривать за малышней, пока женщины будут заняты чем-то другим.

– Только вы мне какой-нибудь невысокий заборчик сделайте, – попросил старый учитель. – Зрение у меня уже не то. Боюсь, разбегутся детки. – И, словив от меня укоризненный взгляд, уточнил: – Когда окрепнут.

– Максимке такой загон точно пойдет на пользу, – подключилась Инна. – Пару дней назад еле успела поймать его, когда он к водяному колесу направился.

В этот день заниматься заготовкой бруса у меня не получилось. Вначале мы перетаскивали запасы бревен. Потом ставили новый навес, делали «загон» для детворы и удлиняли столовую. Но поскольку в работе принимали участие все мужчины, то управились быстро.

Катерина посадила новеньких женщин делать нити изо льна. Похоже, что простыни мы получим еще не скоро. Новичков нужно одеть по погоде. А вот кожи и меха нам пока хватало. Мы эту кожу только на обувь и пускали. Климат в этом регионе хороший, кутаться в меха не приходится. Да и урожай собираем два раза в год. Кстати, до очередного сбора картофеля, гороха и кукурузы оставался примерно месяц, и Денис задействовал всех мужчин на строительстве домов.

Таким составом мы быстро возвели большой, длинный дом из сосны. Позже он станет клубом или школой. Пока же в нём поселим кого привезли. Доски тоже запасли. Нам же требовались и полы, и кровати.

Как только закончили делать этот «клуб», я остался с Иваном и Ваней, работая только на обработке древесины. И пахали парни так, что я невольно их притормаживал. Вначале решил, что это мне попались такие работящие. А потом Катерина просветила. Похоже, что все новички такие трудоголики. Уж насколько мы много чего делали в поселке, но все равно у нас были выходные дни. Работать от зари до заката смысла не было.

Зато с появлением восьмерых мужчин мы сразу столько всего наворотили! Я не успевал замечать, как и что делалось, а они уже передвинули ограждение, проложили тропинки между домами, сделали ещё четыре туалета, расширили умывальники. В новых домах вместо стекол в окнах вставили рамы с высушенными пузырями крупных рыб. На рыбалку за крупными образцами специально плавали. Это были не акулы, конечно. Но что-то хищное и большое. Михаил гарпуном убил четырех. В плавниках оказалось много жира, который Катерина пустила на мыло.

Наконец наши изыскатели нашли мел и привезли в поселок приличную каменюку. Потом раздробим и пустим на зубной порошок. Жаль, что Павла так и не проведали в этом году. Но следующей весной обязательно отправимся за черной икрой, заодно и его навестим.

Наш поселок все больше и больше приобретал цивилизованный вид. Мы снова плавили металл, делали инструменты и посуду. Людмила потребовала большой котел. Из пяти наших канов три давно прохудились. Да и готовить на такую толпу в малой посуде проблематично. Алина снова запустила гончарное производство: возросла потребность в тарелках и кружках.

Это были приятные хлопоты. К таковым можно было отнести и плетение из лозы люльки для нашего с Катериной будущего малыша. Жена надеялась, что родится дочка. Честно говоря, я тоже. Пацанов в поселке было уже четверо. Где им потом невест искать?

– Нормальная ситуация, – заверял Игнат. – Если вспомнить нашу историю, то мужчин всегда рождалось больше.

– А как же «на десять девчонок по статистике девять ребят»? – страшно фальшивя, напел Артём.

– Потому что мужские особи погибают во время войны и прочих конфликтах, – авторитетно заверил доктор.

Но как бы Катерина ни мечтала о дочери, в середине марта у нас родился сын.

– Может, в честь моего отца Сашей назовем? – попросила Катюха, и я не стал возражать.

– Алина, ты хотя бы не подведи, – усмехался потом Игнат. – Давай нам девочку. Будет у нее гарем из парней.

По поводу так называемых «гаремов» Денис не возражал. Когда Иван с Ваней поставили себе дом, то привели в него одну из женщин – Машу и ее малыша. Мужчин в нашем маленьком сообществе действительно было больше. Хорошо, что конфликтов по этому поводу не возникло. Бывшие рабы давно отучились конфликтовать и кому-то перечить.

Дениса это устраивало. Хотя он никогда никого не заставлял, а только вежливо доносил свое мнение. Предложил зимой немного поплавать по морю и сразу набрал команду. Их даже небольшие штормы не смущали. Только меня с бригадой в эту поездку не взяли. Василий, Иван, Ваня и я так и продолжали рубить и обрабатывать деревья. С одной стороны, заготавливали необходимую древесину, с другой – расчищали новые участки для огорода.

Далеко Денис не плавал. И все, что привозили путешественники, волокли вначале Алексею Ивановичу, а потом Катерине. Для нее в кузнице смастерили подобие самогонного аппарата. Катерина до самых родов эксперименты устраивала. Пришлось, конечно, делать сараюшку под химическую лабораторию. Да еще и ставить ее рядом с моим «цехом» – подальше от шустрых детей.

Теперь я «ходил на работу». Это раньше мастерская была под одним навесом с кухней. А теперь нам приходилось огибать загон с зубрами, чтобы попасть в цех.

Поплавать по морю и посмотреть что-то новенькое и мне хотелось. Но я понимал, что отдыхать некогда. Мы же еще куропаток наметили одомашнивать. Да и джута в этом году будет много. Его пустим на канаты для подвесного моста. И значит с меня опять доски, чтобы можно было по этому мосту ходить.

Может, и не совсем честно по отношению к Катерине, но когда Денис весной объявил, что забирает меня в команду за черной икрой, я обрадовался. Наконец-то долгожданный отпуск!

========== Часть 21 ==========

Поход за черной икрой, естественно, был предлогом. К тому же мы были не в курсе, когда там нерест у осетров начинается. Основной и главной причиной стала соль. С увеличением населения поселка увеличился ее расход. Уже в середине весны пришлось выпаривать морскую соль. Она, как оказалось, обладает небольшим слабительным свойством. Если взрослые эту малую «неприятность» как-то терпели, то с детьми была беда.

Людмила старалась готовить каши для малышей отдельно и совсем без соли, улучшая вкусовые качества за счет меда. Мишка прошлым летом еще три роя отыскал и принес. Мёд у нас теперь имелся не только для лекарственных целей. Правда, эти первобытные пчелы жалили зверски. Один раз я сунулся помогать Михаилу и проклял все на свете. Даже дым не усыплял их полностью. А агрессивность у пчел была такая, что местные пещерные львы могли позавидовать. Я в шутку предложил использовать это «оружие массового поражения» в случае нападения на нас неандертальцев. А Михаил пообещал летом еще полазить по горам в поисках новых пчелиных семей.

Пока же нам предстояла поездка за солью. Денис отобрал самых крепких мужчин на случай того, если придется грести, а не идти под парусом. В эту команду попал и Артём. Ещё взяли Олега и моих помощников Ивана и Ваньку. Парни и раньше слабыми не были. А на хорошем питании, при спокойной жизни они окрепли и возмужали.

Дашку с Колькой тоже пришлось брать (куда же без них, если отец Даши отправляется в поход?). Эта парочка еще перед новым годом сообщила, что претендует на отдельное жилье, и вообще они уже взрослые и считай, что поженились. Игната больше всего обеспокоило то, что Дашке только пятнадцать с половиной лет. Он долго и проникновенно беседовал с Колькой, приводя в пример одну из спасенных из рабства женщин, которой пришлось делать операцию и прерывать беременность. Это была первая серьезная операция для Игната. До этого он только зубы рвал, растяжения и порезы лечил.

Повезло, что к этому времени у Катерины уже имелся запас спирта, который она добыла из картофельного самогона. Самым сложным потом оказалось подобрать емкость для хранения этого спирта. Стеклянной посуды, разумеется, у нас не было. Собрали все старые герметические емкости для хранения мобильных телефонов и заполнили их спиртом. В общем, обеспечили для операции стерильность, максимально допустимую в наших условиях.

По поводу гигиены у Игната тоже был пунктик. И даже заверения в том, что если мы с собой не принесли дизентерию и прочие кишечные заболевания, то не стоит волноваться, на доктора не действовали. А уж с появлением зубного порошка он вообще спуску никому не давал. Сам лично вечерами выпиливал и собирал заготовки для зубных щеток. Состояние зубов у новеньких было отвратительное. У них не было возможности следить за полостью рта. Да и питание все эти годы было слишком скудным.

Нам с собой в путь Игнат лично собирал аптечку и предметы личной гигиены, куда входили деревянные коробочки с мылом и с зубным порошком. Когда Василий принес мяту, высушил и добавил ее к мелу, получился вполне достойный продукт для чистки зубов.

Запас чистого белья и полотенца у нас тоже имелись. Мы перед отплытием собрали первый урожай. Думаю, когда вернемся, наши женщины большую часть льна подготовят для ткачества. Зимой я изготовил еще два станка. Причем с таким расчетом, чтобы полотно получалось шириной больше метра. Льна мы имели действительно очень много и продолжали расширять посевы. Да и джута росло прилично. Раньше он отсеивался сам и произрастал в полудиком состоянии. Теперь мы семена собирали и сами сажали. Если сравнить с тем участком, который впервые обнаружил Артём три года назад, то размер увеличился раза в четыре. Обрабатывать такие участки становилось все труднее.

Только пахать много на молодняке зубров в этом году не получится. Будем приучать, конечно. Телята выросли ласковые. Дашка своей любимице Зорьке сплела ошейник и довольно часто выводит гулять за пределы загона. Жаль, что самцов нельзя было кастрировать. Нам же потомство нужно. Но из следующего поколения будем делать волов. Кастрированные самцы не только станут более спокойными, но массивными.

Пока же пахать приходилось самим. При том количестве людей, что было в поселке, с пахотой управились за три дня. Потом еще неделю сеяли и сажали огород. И уже после этого поспешили за солью.

Павлу снова подготовили товары. Причем картофеля везли целый мешок. Топоры, серпы и ножи тоже взяли. Денис хотел договориться, чтобы на будущее соль нам готовили заранее. Проще обменять, чем самим тратить время на её сбор. Хотя даже не так. Нам не настолько сложно собирать эту соль. Денис хотел изобразить видимость торговых отношений и как-то поддержать тех людей, несмотря на то что мы их не привели в поселок.

Наконец мы получили последние напутствия и отправились в путь.

– Забавно будет, если мы снова кого-то встретим, – прикалывался Артём, когда только отошли от родного берега. – Дашка, если заметишь людей, то не кричи, а сделай вид, что не заметила.

– Если снова отклонимся от курса и заметим земли слева, просто уйдем на восток, – успокоил Артёма Денис.

От курса мы точно отклонились. Погода в начале мая была переменчивой. Ночью идти по звездам не получалось. А постоянно сверять направление по компасу не удавалось. Я хоть и сделал для него специальную подставку, но все равно нет-нет, а сбивался с курса. А уж когда на вахту заступали Олег или Артём, то наш корабль как только не вихлял. В результате через шесть дней путешествия мы оказались непонятно где, и берег не просматривался ни с левой стороны, ни с правой.

– Продолжаем двигаться на север, – скомандовал Денис, хотя определенные опасения у нас были.

Следующей ночью никто не спал. Небо заволокло тучами. Темень вокруг была такая, что разглядеть ничего не представлялось возможным. Встать на якорь с длиной нашей веревки мы тоже не могли. Глубину отслеживали каждые четверть часа, опасаясь наскочить на мель или хуже того – врезаться в берег.

Михаил к тому же уверял, что слышит шум волн, разбивающихся об тот самый берег. Паруса спустили сразу, как стемнело, но корабль все равно куда-то сносило. Тут уже я не мог определить, в какую сторону.

Рассвет спокойствия не принес. С утра был такой густой туман, что двигаться куда-то откровенно стало страшно. А тут еще Колька выкрикнул, что глубина три с половиной метра.

– Встать на якорь! – моментально среагировал Денис. – Всем спать, пока не прояснится погода.

Сказалась бессонная ночь: мы попадали на лежанки и отрубились моментально. Проснулся я от пригревающего солнышка часа через три. Спать хотелось еще. Но гораздо больше меня интересовало, куда это мы доплыли? Оттого разлеживаться не стал, а подхватился, оценивая обстановку. Почти следом за мной зашевелился Денис, да и Артем, бормоча под нос по поводу того, какая подветренная сторона, стал искать место для туалета.

– А шум прибоя Михаил правильно слышал, – заметил я.

– Это что, Волга? – закончив туалетные дела, поинтересовался Артём.

– Трудно сказать. Мы умудрились встать на якорь ровно посередине, перед входом в русло, – пожал я плечами.

– Волга, – заверил Денис. – Русло ориентировано точно на север. Все другие реки: будущий Урал или, к примеру, Терек, имеют другое направление.

– Пройдем чуть выше по течению и пополним запас пресной воды? – интересовался я.

– Давай до ближайшей рощи, чтобы не тратить запасы своих дров и угля для кипячения.

Вскоре проснулись остальные члены команды и тоже присоединились к обсуждению того, куда нас занесло.

– Вон Змеиный остров! – выкрикнул Колька, показывая на что-то впереди. – Там Сашу похоронили.

– Дальше не пойдем, – сообщил Денис. – Берег станет выше. А сейчас у нас есть возможность причалить вплотную.

Собственно, так и получилось. Пока берег с правой стороны не возвышался над бортом корабля и был довольно отвесным. Колька, измерив глубину, сообщил, что можно приставать в любом месте, где меньше валунов.

Совсем уж вплотную к берегу мы не причалили. У нас для этого имелись сходни длиной в два с половиной метра. Но всё равно пришлось повозиться. Колька первым перебрался на берег. Потом вбивал колья и фиксировал нос и корму корабля. Плюс еще якорь и сходни.

До обеда занимались кипячением воды. Потом приметили пасующееся стадо и, прихватив щиты и арбалеты, отправились на охоту. Подобные копытные нам раньше не встречались. И больше напоминали оленей. Но на вкус мясо оказалось приятным. Жаль, что соли почти не было. Только в этот день куда-то плыть смысла не было. Хотя до солончака не так уж и далеко оставалось плыть. На нашем корабле дойдем за несколько часов.

Собственно, так и получилось. Добрались мы до солончака быстро. По пути встретили немало следов жизнедеятельности группы Павла. И даже кое-что подправили. Нам требовались дрова для костра. Заодно принесли еще бревен с запасом для обновления землянки. Укрепили защитный забор. Помню я, какие кошечки приходили с претензиями на наши запасы мяса. Но это все делалось для Павла. Сами мы ночевать на берегу не планировали. Заложили в коптильню немного оленины. До конца прокоптиться она не успеет. Но хоть немного пропитается дымком.