Текст книги "Самозванцы"

Автор книги: Дмитрий Шидловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 5
Совещание

– Пять тысяч долларов в месяц, невероятно! – проворчал Селиванов. – Как я обосную такие расходы?

– Твои проблемы, – пожал плечами Крапивин. – Думаю, больших трудов это не составит. Для Кремля это не деньги. Учитывая то значение, которое они придают экспедиции, по твоим словам, тем более.

– Но пять тысяч долларов инструктору… – скривился генерал.

– Он пойдет с нами, – возразил Крапивин.

– Но ты ведь тоже идешь, – заметил Селиванов. – И не требуешь таких денег.

– Я присягал, – ответил Крапивин.

– Он тоже, – с напором произнес генерал. – Он офицер запаса. А ну-ка, призову я его указом Верховного Главнокомандующего, и пойдет он у меня, как миленький, за денежное довольствие старлея.

Крапивин тяжело посмотрел на начальника и с угрозой в голосе произнес:

– Не советую.

– А что, есть у него долг перед Родиной или нет? – с вызовом ответил Селиванов.

Подполковник поморщился, как от зубной боли.

– Интересные вы люди, – произнес он. – Всё вам мнится, что каждый вам что-то должен, притом по гроб жизни.

– Не нам, а Родине, – поправил его Селиванов.

– Когда речь идет о том, чтобы получать, вы себя от Родины не отделяете, – усмехнулся Крапивин.

Собеседники замолчали.

– Так что, берете вы его? – спросил наконец Крапивин.

– Берем, куда же деваться… Только об оплате ещё побеседуем. Сейчас проверим, что это за великий боец. Позови ко мне Артеменко. На совещание прибудешь в четырнадцать пятьдесят пять i мой кабинет. Пока свободен.

– Есть, – козырнул Крапивин.

Без пяти три Крапивин подошел к кабинету Селиванова. Дверь была открыта, и он увидел, что Селиванов, Алексеев, Чигирев, Мухин и Шаров уже сидят за длинным столом для совещаний. У всех, кроме Алексеева, появились заметные бороды. Подполковник хотел войти, однако задержался перед входом. Непонятно откуда взявшееся чувство опасности остановило его.

– Ну что же ты, Вадим, заходи, – окликнул его Селиванов.

С трудом переборов инстинктивное нежелание переступать порог, Крапивин вошел в комнату и тут же почувствовал опасность с левой стороны. Резко развернувшись и сместившись с линии атаки, он пропустил мимо себя направленную ему в голову палку и мощным движением метнул нападающего на пол. Только после этого он увидел в распростёртом на полу человеке капитана Артеменко.

– Ну, ты силен, брат, – с уважением проговорил Селиванов. – Молодец. Считай, проверку прошел. Садись.

Негромко матюгнувшись, Крапивин направился к столу.

– Ну что ж, теперь ждем нашего главного специалиста по рукопашному бою, – с ухмылкой продолжил Селиванов, и, посмотрев, как тяжело поднимается Артеменко, приказал: – Капитан, можете сесть. Мухин, бери палку и в засаду. А ты, Вадим, садись-ка спиной к двери и руки на стол. Не хочу, чтобы ты нашему высокооплачиваемому другу знаки подавал. Эксперимент должен быть честным.

Поборов в себе горячее желание сказать «пару ласковых слов» генералу, Крапивин выполнил приказание. Через минуту в коридоре послышались мягкие шаги Басова. У входа в кабинет они стихли.

– Что же вы, Игорь Петрович, – проговорил Селиванов, – заходите.

– Зайду, – донесся из коридора ровный голос Басова. – Только человечка от двери уберите. А то я нервный чего-то стал в последнее время.

Поморщившись, генерал кивком головы приказал Мухину занять место за столом, после чего Басов вошел в кабинет и уселся рядом с Крапивиным. Поймав на себе насмешливый взгляд подполковника, Селиванов отвернулся и нехотя произнес:

– Товарищи, мы собрались для того, чтобы обсудить план действий в рамках операции «Окно», проведение которой возложено на меня. Прежде всего хочу вам представить нового члена нашей команды. Это Басов Игорь Петрович, специалист по историческому фехтованию. Он войдет в группу Крапивина в качестве его помощника. Теперь о главном. Мы должны приступить к проведению активных разведывательных действий на открытой нами территории. Причин тому несколько. Во-первых, руководство страны видит серьезную угрозу для ее безопасности в возможном обнаружении «окна» жителями открытой нами территории. Для того чтобы это предотвратить, принято решение внедрить туда наших агентов. Кроме того, полученные данные позволяют предположить, что реалии территории в большой степени совпадают с теми, которые были в нашем мире в конце шестнадцатого века. Это открывает огромные перспективы для изучения нашего прошлого. Такая задача тоже поставлена перед нами. Мы должны выделить группу агентов, которые пройдут через «окно» и внедрятся в клан Романовых, существующий в том мире.

– Простите! – вскрикнул со своего места Чигирев. – Но я же докладывал, что клан Романовых не сегодня-завтра попадет в опалу. Зачем внедряться к ним? Для Руси шестнадцатого века характерна клановая круговая. В опалу попадут все люди Романовых. Возможно, меры, которые применят к ним, будут даже жестче, чем те, что обрушатся на членов семьи. При Борисе Годунове, в отличие от Ивана Грозного, представители знатных родов обладали определенным иммунитетом, а вот мелких дворян и простолюдинов карали строго. Почему бы нам не внедриться в семейство, которому в ближайшее время не грозят проблемы? К Шуйским, например.

– Насколько я помню, в итоге Романовы выиграли борьбу за власть, – заметил Селиванов.

– Только в конце Смутного времени, – возразил Чигирев. – Это через тринадцать-пятнадцать лет. А сейчас они потерпят поражение.

– Сергей Станиславович, – с мягкой улыбкой сказал генерал, – решение принято на самом верху. Не сомневаюсь, что там тщательно изучили вопрос и взвесили все «за» и «против». По крайней мере, всё, что сообщили мне вы, я там доложил. Теперь нам с вами исполнять распоряжение руководства, Чигирев заметно сник.

– Итак, – продолжил Селиванов, – план таков. Непосредственно задачу будет выполнять группа в составе: Крапивин, Чигирев, Басов. Старший – подполковник Крапивин. Группа подчиняется лично мне. Их работу будет обеспечивать группа в составе: Мухин, Шаров, Артеменко, Русаков, Павлов. Старший – Мухин. Эта группа оборудует базу в лесу в непосредственной близости от зоны действий группы Крапивина. Подчиняться она будет так же непосредственно мне.

– До сих пор весь отряд «Гранат» действовал под моим руководством, – с напором произнес Крапивин.

– Теперь в интересах дела система подчинения меняется, – парировал генерал. – Параллельно Алексеев продолжает работы по изучению обнаруженного нами феномена. Это ясно?

– Так точно, – раздраженно буркнул Крапивин.

На лицах остальных бойцов его отряда также отразилось недовольство.

– Вадим Васильевич, доложите, когда ваша группа будет готова к выходу, – потребовал Селиванов.

– Для подготовки спецсредств необходимо еще пять дней, – ответил Крапивин. – Но вот с точки зрения подготовки к агентурной работе… Определенная легенда нами уже разработана, но сама подготовка личного состава, можно сказать, и не начиналась. Я, например, даже не уверен, что господин Чигирев в состоянии достаточно натурально сыграть жителя средневековой Москвы.

– Это почему? – в голосе ученого зазвучала обида.

– А вы уверены, Сергей Станиславович, – повернулся к нему Крапивин, – что, зайдя в трактир, сделаете заказ именно так, как делали его москвичи четыреста лет назад? Разведчики проваливаются на мелочах – прописная истина. И если вы прекрасно осведомлены о жизни семьи Романовых, это вовсе не означает, что романовский конюх признает вас за своего.

– Но ведь мы договорились, что представимся людьми, вернувшимися из Сибири и долго не Жившими на Москве, – возразил Чигирев.

– Но есть общие моменты в поведении людей, занимающихся одной профессией, – с напором продолжил подполковник. – Петренко, например, вечная ему память, когда был внедрен к Бараеву, опознал бывшего английского кадрового офицера по манере носить оружие. А наше незнание элементарных обычаев той эпохи неизбежно привлечет к нам внимание. Нам это меньше всего нужно.

– Насколько я понимаю, – вновь вступил в разговор Селиванов, – за эти вопросы отвечает господин Басов. Поведайте нам, Игорь Петрович, сколько времени займет подготовка из личного состава настоящих воинов средневековой Московии.

– Сколько дадите, столько и займет, – небрежно бросил Басов.

– Я вас не понимаю, – нахмурился генерал.

– Нет предела совершенству, – спокойно ответил Басов. – Как саблю держать, я и за день показать могу. Обращение с мушкетами и пистолетами – дня три. В седле через месячишко держаться научатся. Ну, а если вам нужны мастера фехтования и вольтижировки, несколько лет надо.

– Несколькими годами мы, разумеется, не располагаем, – недовольно проговорил Селиванов. – Прежде всего меня интересует, когда бойцы группы смогут уверенно сыграть настоящих средневековых воинов.

– Когда почувствуют себя настоящими средневековыми воинами, – с улыбкой ответил Басов.

– И когда же они почувствуют? – генералу все труднее было скрывать раздражение.

– Как только захотят. Это зависит не от степени владения оружием. Это психология. Система Станиславского.

Басов посмотрел прямо в глаза генералу. В комнате повисла напряженная тишина.

– Разрешите обратиться, товарищ генерал, – произнес после небольшой паузы Крапивин. – Я думаю, что Игорь Петрович прав. Чтобы мы смотрелись более или менее уверенно на улицах средневековой Москвы, нам надо как минимум освоить основы верховой езды. Ведь что правда, то правда, представить себе пешего воина…

– Очень даже можно, – негромко прервал его Басов. – Сражались и в пешем строю. Хотя, конечно, профессиональный воин редко не знал, с какой стороны к лошади подходить. А скажите мне, Христа ради, что это вас воинами представляться потянуло? Воин всегда на виду. Крестьянин – существо подневольное и привязанное к земле. На священника никто из присутствующих не тянет. Уж больно в богословии не сильны. А вот купец, положим, передвигается где угодно. С оружием он не обязан обращаться в строгом соответствии с традицией или уставом, но имеет возможность его носить. И вообще спросу с него меньше, лишь бы взятки вовремя давал. А вот информацию можно собрать бесценную. Чем плох вариант?

– Да я вообще-то предлагал вначале представляться купцами именно из этих соображений, – смутился Чигирев. – Но Андрей Михайлович сразу заявил, что лучше представляться воинами.

– Дело в том, – сообщил Селиванов, – что в ранге воинов будет проще контактировать с представителями местной элиты. Ну, подумайте сами, будет ли Федор Никитич Романов разговаривать с каким-то купцом? А вот сильный воин, такой как Крапивин, например, вполне может оказаться одним из его доверенных лиц. Хотя бы телохранителем для начала.

– В Средние века для разведки на территории клана противника, а также для переговоров или передачи секретных донесений чаще всего использовались именно купцы или люди, которые выдавали себя за них, – заметил Чигирев. – Стоит ли отказываться от распространенной тогда практики, тем более что она доказала свою эффективность?

– Высшим командованием утверждена операция именно в данном формате, – обрубил Селиванов. – Кроме фазы разведки возможен переход и к активным действиям, в случае если создастся угроза обнаружения «окна». Разведчикам проще будет контролировать события в качестве воинов. И прошу прекратить дальнейшие дискуссии по данному вопросу. Гражданским лицам, находящимся в составе группы, напоминаю, что приказы не обсуждаются.

– Понятно. Вопросов больше нет, – Басов потянулся и зевнул. – Так когда выступаем?

– Как только вы подготовите людей, – раздраженно ответил генерал. Басов явно действовал ему на нервы своей самоуверенностью и независимостью суждений. – Я сам буду учиться у вас фехтованию на русском средневековом оружии.

– Там уже и огнестрельного достаточно, – заметил Басов. – А если сабельному бою тамошнему решили обучиться, товарищ генерал, то лучше называть его рубкой. Именно так тогда говорили.

– Ну, это терминология, – недовольно фыркнул генерал.

– Не совсем, – возразил Басов. – В допетровской Руси манера сабельного боя называлась рубкой, что, в общем, достаточно точно отражало ее суть. Противники стремились нанести друг другу как можно более мощные и быстрые удары. Как свидетельствуют большинство иностранцев, побывавших в тогдашней России, искусство фехтования со всевозможными обманными движениями, ложными выпадами, обводом оружия, характерное для Европы, русскими не применялось. Столкнувшись с европейской манерой фехтования в ходе Ливонской войны, русские стали именовать ее «литовской». Кстати, она значительно превосходила по эффективности русскую рубку. Так что если вам нужно в годуновской Москве за своего сойти, я вас обучу именно рубке. Если хотите освоить наиболее эффективный метод боя на холодном оружии, буду учить европейскому фехтованию. Выбирайте.

– Нужно и то и другое, – недовольно проворчал генерал. – Кроме того, Чигирев проведет занятия с группой по актуальным вопросам политики, экономики и религиозной жизни. Отдельное внимание языку. Не дай Бог вам использовать в обращении обороты хотя бы девятнадцатого века, я уж не говорю двадцатого. И отращивайте бороды, товарищи. На подготовку у нас всего месяц.

– Как месяц? – встрепенулся Крапивин. – Да одна подготовка к ликвидации Мухаммада заняла…

– Месяц, – жестко прервал его Селиванов, – и ни днем больше. Время не ждет. Судя по всему, в том мире уже начало сентября, а еще до снега вы должны быть в Москве… В той Москве. К занятиям приступаем сегодня же. В вашем распоряжении весь арсенал и костюмы, доставленные группой Крапивина из первой экспедиции. Пока все свободны. Сбор через тридцать минут в спортзале. Господин Басов продемонстрирует нам приемы боя на саблях. Форма одежды – полевая. К тренировкам в исторических костюмах приступим не позднее чем через неделю. У меня всё.

Крапивин нагнал Басова уже за пределами корпуса.

– Как впечатления? – поинтересовался он, поравнявшись с другом.

– Впечатлений куча, – отозвался Басов. – В интересную историю ты меня втравил. И самое забавное во всем услышанном то, что Селиванов с самого начала планировал интриговать в той Московии.

– С чего ты это взял? – опешил Крапивин.

– Он сразу хотел вступить в контакт с Романовыми или с кем-то из боярских домов. Иначе бы не отверг с порога идею представить агентов купцами. А зачем ему этот контакт, если он не хочет играть свою роль в том мире? Собственно разведка этого не требует. Ты же знаешь, что больше всего информации дают секретарши, а не боссы.

– Черт, – Крапивин скрипнул зубами, – я об этом не подумал. Извини, что втравил тебя в это. Боюсь, теперь это никакими деньгами не окупится.

– Деньги не имеют значения, – отмахнулся Басов. – Тебе нужна была помощь, ты обратился ко мне. И правильно сделал. Теперь ты понимаешь, что даже не догадывался, насколько глубоко влип? Выйти из игры нам теперь сложно будет. Не выпустит Селиванов отсюда информированных людей… живыми. Не зря он тебя за всё это время так к семье и не отпустил. И «Гранат» он не зря из твоего подчинения вывел. Мы у него нынче, считай, в плену.

– Прорвемся, – буркнул Крапивин. – Главное сейчас не дать себя подставить. Знать бы только, что у него на уме. У тебя есть версии?

– А у тебя? – вопросом ответил Басов.

– Насколько я знаю эту публику, – проворчал подполковник, – без личной выгоды они и шагу не сделают. Вот только что он хочет получить от Романовых, хотел бы я знать.

– Я тоже, – согласился Басов. – А еще господин генерал почему-то очень торопится. И я не понимаю почему. Приглядись к историку. Он давно здесь?

– Скоро месяц.

– Как я понимаю, других консультантов по истории у Селиванова не было.

Крапивин кивнул.

– Значит, так или иначе, Селиванов по всем своим планам будет советоваться с ним. Скорее всего, Чигирев уже в игре.

– Вряд ли, – Крапивин усмехнулся. – По-моему, Селиванов его презирает.

– Селиванов всех презирает, – парировал Барсов. – А еще он всех пытается использовать для своей выгоды. И нас с тобой в том числе. Только нам он напел про государственную безопасность, а историку… Знаешь, Чигирев не производит впечатление человека, готового на любую подлость ради денег. И скорее всего ему предложено что-нибудь вроде спрямить и улучшить историю России в том мире. Ведь это мы с тобой старые циники, которые только и думают, как выжить. А Чигирев – молодой интеллектуал. Этим всё время хочется живот за улучшение человечества положить. В результате, правда, вспарываются чужие животы, но это к слову. В общем, не понравилось мне, как восхищенно Чигирев на Селиванова смотрит. Наверняка между ними есть уже договоренности, в которые мы не посвящены. Но почему Селиванов так рвется в дом Романовых, Чигирев сам не понимает. Значит, его используют втемную. Как и нас.

– Ох, нарвется товарищ генерал, чую, – в голосе Крапивина зазвучала скрытая угроза.

– Нарвется, – подтвердил Басов. – Но это не наша с тобой забота. Нам с тобой для начала еще живыми из этой заварухи выйти надо.

ГЛАВА 6
Отправка

Наступил день отправки. Группа собралась в том самом зале, за которым находилось «окно». Со стороны экспедиция выглядела, должно быть, странно. Люди Мухина были одеты и вооружены, как и положено спецназовцам начала двадцать первого века. Тем резче контрастировало с камуфляжем облачение Крапивина, Басова и Чигирева. Все трое были одеты в кафтаны, широкие штаны, сапоги и островерхие шапки, сшитые в мастерской ФСБ по имеющимся в распоряжении Московской оружейной палаты образцам. А вот оружие у всей троицы было подлинное. Сабли и кинжалы – как раз те, что подобрала группа Крапивина на месте боя первой экспедиции. Под их одеждой и в дорожных мешках – смертоносные «сюрпризы» двадцать первого века. Экипировка агентов была результатом совместного творчества Чигирева и Крапивина, и если носить средневековую одежду вся троица научилась довольно быстро, то с «сюрпризами» Чигиреву и даже Басову пришлось повозиться. Провожающие были в своей обычной одежде: Селиванов в полевой форме, а Алексеев в белом халате, накинутом поверх гражданской одежды.

– Ну что, братцы, – Селиванов усиленно старался играть роль «отца-командира», – думаю, построения проводить не будем. К черту эти формальности. Задачи поставлены, цели ясны, удачи вам.

– Благодарю, товарищ генерал, – сухо ответил Крапивин.

Селиванов посмотрел на него исподлобья, после чего произнес уже более официальным тоном:

– Жду отчетов согласно утвержденному плану. В случае если вы не выйдете на связь в установленное время, группа Мухина займется поиском вас. Но, как вы помните, вступать в боевое столкновение с местным населением и вообще демонстрировать свое присутствие они не могут. Хватит нам той бойни, что вы устроили в тот раз. Всё, действуйте.

Селиванов пожал руку Крапивину, Басову, Чигиреву, чуть задержавшись и словно желая ему что-то сказать, потом Мухину, сделал шаг назад и сказал:

– В добрый час.

Басов нагнулся, поднял с пола седельную сумку и первым двинулся к двери, за которой скрывалось «окно». Следом потянулись остальные. Они вошли в обитую сталью дверь, миновали комнату с отсутствующей стеной и оказались в осеннем лесу. Листья на деревьях уже облетели. Было прохладно. С хмурого неба сыпал мелкий Противный дождик. По всему было видно, что здесь уже поздняя осень. Людей, пришедших из лета, такая погода не обрадовала. Чигирев зябко поежился. Крапивин смерил его презрительным взглядом.

Неподалеку от «окна» стояли на привязи осёдланные лошади. Их Басов с Крапивиным завели сюда из здания института ранним утром. Подполковник усмехнулся, вспомнив, с каким трудом они заводили коней в лифт. Приладив седельную сумку к седлу, Басов взял своего коня под уздцы и двинулся вперед. За ним последовал Крапивин. Чигирев чуть замешкался, затягивая упряжь, потом отвязал лошадь и, испытывая неимоверное чувство облегчения от того, что пока еще можно идти пешком, пустился вдогонку Басову. Следом потянулась группа Мухина.

Метров через сто отряд миновал страшное изваяние болотного цвета, чрезвычайно напоминавшее лешего. При приближении людей чудище повернулось в их сторону и грозно заухало и засверкало глазами. Кони тревожно заржали и попятились. Путникам с трудом удалось их успокоить.

– Что это? – удивленно спросил Чигирев, указывая на неведомое чудо-юдо.

– Да это мы месяц назад разместили, на слушай если кто из местных сюда забредет, – пояснил Крапивин. – Они же все от мала до велика в нечистую силу верят. Так что если увидят, за сто верст обходить будут. А устройство несложное, на сенсорах. Регистрирует любое движение живого существа. Мы восемь штук по периметру разместили.

– Неглупо, – похвалил Чигирев.

Дальше группа двигалась в полном молчании, Мерно постукивали копыта лошадей, скрипели по жухлой траве сапоги и десантные ботинки да изредка позвякивала амуниция века шестнадцатого и века двадцать первого.

Примерно через два часа лес расступился, и отряд вышел к размытой грунтовой дороге с узкими колеями, наполненными водой. Крапивин повернулся к Чигиреву.

– Московский тракт? – полуутвердительно спросил он.

– Похоже, – кивнул историк.

– Ну, вот и дошли, – на лице у Мухина почему-то отразилась печаль. – Удачи, командир.

– Не хорони, – буркнул Крапивин. – Всё будет в порядке.

Басов с легкостью влетел в седло.

– Будет лясы точить, – бросил он. – Ехать надо. Дорога дальняя.

Чигирев посмотрел на фехтовальщика и поразился увиденному. Перед ним на гнедом жеребце сидел настоящий русский средневековый дворянин: осанистый, надменный, грозный. Раньше историк никогда не видел Басова таким. Чигирев воспринимал его как инструктора по фехтованию и верховой езде, двум дисциплинам, которые, мягко говоря, не слишком давались историку. Надо сказать, что за весь месяц обучения, превращенный Басовым в ад для своих подопечных, он представал перед Чигиревым в разных ипостасях. Был и мягким наставником, терпеливо объяснявшим особенности старинного ратного ремесла, и холодным педантичным инструктором, сухо выдававшим информацию, и суровым старшиной, жестко распекавшим за неправильно затянутый ремешок в конской упряжи. Но ни разу, ни на секунду Басов не прекращал быть человеком начала двадцать первого века. А тут вдруг преобразился в личность из совсем иной эпохи.

Поймав на себе недовольный взгляд его колючих глаз, Чигирев неохотно полез в седло.

Крапивин уже взгромоздился на свою лошадь, специально подобранную Басовым под немалый вес подполковника. Он отсалютовал на прощание Мухину и пришпорил коня. Вскоре по правую руку от него уже ехал Басов, а по левую – Чигирев. Около четверти часа всадники двигались молча, но потом историк заговорил:

– Странно, вроде другой мир, другое время, а ничего такого не ощущается.

– А чего «такого» ты бы хотел ощутить? – передразнил его Басов.

– Не знаю, – пожал плечами Чигирев. – Всё же другая эпоха. В психологическом смысле другая. Люди здесь иначе мыслят, иначе живут.

– Да всё то же, – отмахнулся Басов. – Воздух вон чистый, это да. Изгадить еще не успели. Технических возможностей пока не хватает. По той же причине всяких смертоносных игрушек, к которым Вадим привычен, еще не напридумывали. А в остальном люди как люди.

– Не скажите, Игорь Петрович, – покачал головой Чигирев. – Я, например, хотя давно изучаю эту эпоху, многого в ней не понимаю. Вот простейший пример. Если мы действительно в каком-нибудь тысяча пятьсот девяносто девятом году, то со смерти Ивана Грозного еще двадцати лет не прошло. Считайте, нам придется встретиться с его современниками. Так вот, тридцать с небольшим лет назад Иван Грозный пришел в Новгород, обвинил новгородцев в измене и вырезал большинство населения. А потом пошел с той же целью на Псков. Резня не состоялась только потому, что царя пристыдил один юродивый. Вышел навстречу царю с куском сырого мяса во рту. Иван его спрашивает: «Ты почему мясо ешь, пост ведь?» А тогда пост был. А юродивый ему и отвечает: «А ты, царь православный, человечиной питаешься». Иван устыдился и не стал устраивать резню в Пскове. Но суть не в этом. Интересно другое. Все знали, что царь едет карать город. Но никто и не подумал сопротивляться или бежать. Все сидели и ждали. Некоторые говорят, что это от того, что у псковичей и новгородцев пассионарность была низкая, воля к сопротивлению отсутствовала. Но вот через несколько лет те же самые псковичи выдержали тяжелейшую осаду войск Стефана Батория. И сражались героически, и воля к сопротивлению откуда-то взялась. Я думаю, дело тут в том, что Иван Грозный был для псковичей «свой», православный. А Баторий «не свой», католик. И от своего, «природного» царя они были готовы любую муку терпеть и смерть принять. А от чужого их мировоззрение требовало защищаться всеми способами, пусть даже он не нес ничего дурного. Ведь, по воспоминаниям современников, Баторий был очень хорошим королем, отважным рыцарем, достойным человеком. Но Русь его не приняла и осталась верна царю-убийце. Вот этот-то психологический феномен меня и удивляет больше всего.

– Ты бы лучше «пассионарность» и «феномены» из головы выкинул до возвращения, – проворчал Басов. – Нет здесь таких слов. Забудешься, проговоришься и враз тебя колдуном и польским шпионом зачислят. А на счет рассказанной тобой истории меня только эпизод с юродивым удивляет. Если это, конечно, не легенда. Потому что я не могу себе представить реальность этой картины.

– Авторитет юродивых на Руси всегда был очень велик, – с сомнением покачал головой Чигирев. – Думаю, мы в этом вскоре убедимся. Но как вы объясняете такую покорность и безропотное ожидание расправы?

– Дурью, которой во все века достаточно, – проворчал Басов. – Если и эта история, конечно, не выдумана.

– Послушай, Сергей, – вступил в разговор Крапивин, – а что, с твоей точки зрения, история России могла сложиться по-другому, если бы русские действовали бы… э-э-э… несколько иначе в это время?

– О, да! – с жаром воскликнул историк. – Весь период правления Ивана Грозного и Смутного времени просто напичкан поворотными моментами, когда история страны могла бы пойти по-иному. Вы знаете, в истории бывают такие поворотные точки, когда судьбы целых стран висят буквально на волоске. Обычно государство, динамично развивающееся в определенном направлении, очень трудно перевести на иные экономические и политические рельсы. Но бывают времена выбора, переломные моменты, когда одно небольшое событие или его отсутствие может изменить всё. Например, гражданская война…

– И ты считаешь, что в шестнадцатом веке история пошла не по лучшему сценарию? – уточнил Крапивин.

– Безусловно. Я бы сказал, что был реализован наихудший вариант.

Крапивин многозначительно посмотрел на Басова, но тот словно не заметил этого.

– Скажи, а нет желания чуточку подправить здешнюю историю? – обратился Крапивин к Чигиреву. – Пустить страну, так сказать, по правильному маршруту.

Историк внимательно посмотрел на Крапивина.

– Нам запрещено вмешиваться… пока, – подал он наконец голос. – Но, если честно, соблазн очень велик. А скажите, если бы поступил приказ вмешаться в ход истории, что бы вы сделали?

– Я военный и всегда выполняю приказы, – недовольно отозвался подполковник.

– А ты, Игорь? – неуверенно обратился Чигирев к Басову.

Хотя еще в начале совместной работы по подготовке экспедиции Басов и Крапивин потребовали называть их на «ты», историк все время смущался, когда был вынужден обращаться к своим спутникам на «ты» и без отчеств.

– А я не военный, – буркнул тот.

– И что, не стал бы выполнять приказ? – настаивал историк.

– Я работаю в группе и решаю стоящие перед ней задачи, – уклончиво ответил Басов.

– И тебе не интересна сама возможность как-то поменять историю к лучшему? – после непродолжительной паузы спросил Чигирев.

– Конечно, здорово будет, если здесь поскорее появятся автомат Калашникова и атомная бомба, а воздух отравят химкомбинаты, – съязвил Басов.

– Да я не про это, – вздохнул Чигирев. – Я про то, чтобы было меньше крови, насилия. А если вы насчет технического прогресса, то здесь он тоже идет, и его не остановить. И новые системы оружия – неизбежное явление. Здесь тоже древний лук заменяется более совершенным мушкетом.

– Одну резню предотвратим, другую вызовем, – усмехнулся Басов, – А насчет оружия, к твоему сведению, мушкет имеет значительно меньшую скорость, дальность и прицельность стрельбы, чем критикуемый тобой лук. Да и дороже он в несколько раз. Кроме того, из лука можно стрелять при любой погоде, а мушкетер под дождем безоружен.

– Почему же мушкет получил такое распространение? – изумился Чигирев.

– Чтобы подготовить хорошего стрелка из лука, нужны годы, – пояснил Басов. – А стрелка из мушкета можно подготовить за пару месяцев. Есть шанс вовлечь значительно больше людей во всеобщую бойню.

– Логично, – после непродолжительной паузы согласился Чигирев. – Именно с момента появления огнестрельного оружия на полях сражений всё чаще появлялись призывники из гражданского населения. И все меньшую роль играли профессиональные воины. Апогея этот процесс достиг к Первой мировой войне. А вот потом, в связи с развитием техники, роль профессионалов стала снова возрастать. Интересная мысль для анализа…

– Которую лучше держать при себе, – прервал излияния историка Крапивин. – Похоже, у нас появились проблемы.

Обескураженный Чигирев замолчал и через несколько секунд услышал впереди скрежет колеса. Через минуту из-за ближайшего поворота появилась телега, на которой ехали три мужика в холщовых рубахах и портах, обутые в лапти. Историк напрягся. Рука подполковника незаметно скользнула на эфес сабли. Один лишь Басов внешне сохранил невозмутимость и прошептал одними губами:

– Не суетись, Вадим.

Ехавшие навстречу телеге три всадника почти полностью перекрывали дорогу. Чигирев подумал, что им надо перестроиться и пропустить телегу, однако Басов, казалось, не видел никакой телеги и ехал прямо на нее. Первыми среагировали мужики. Загнав телегу на обочину, они спешились и принялись низко кланяться. Путники проехали мимо.