Текст книги "Дождь. Серый Город (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Дождь. Серый Город
Дмитрий Шаров

Глава 1

Работёнка.

В то моросящее сентябрьское утро я пребывал в плохом настроении. Накрылась одна работёнка. Один придурок решил прогуляться по Зоне. Острых ощущений видимо не хватало. Вот он и искал в ''Приюте'' проводника. Я бы ни за что не взялся за эту работу, если бы не имел проблем с деньгами. Хабар в последнее время был худой. Средств хватало только на еду и патроны. А тут, вроде как, удача привалила. Я было уже хотел предложить свою кандидатуру в проводники, но меня опередил Леший.

– Я берусь отвести тебя в Зону. Хотя до самой Припяти доведу, если пожелаешь.

Лешему было уже за сорок. Он был одним из авторитетных сталкеров в округе и знал Зону куда лучше меня. Перечить ему было бы глупо. Накрылась моя работа. А ведь тот юнец готов был отбашлять немало. Папенькин сынок видимо.

– Хорошо. Но в Припять я пока не собираюсь. Сойдёт и Серый Город.

Он больший идиот, чем я думал. В Сером Городе не менее опасно, чем в Припяти. Там куда меньше радиации, но полно слепых псов. А ещё, поговаривают, там кровосос обосновался. Давно я таких недалёких заказчиков не встречал. И всё же очень обидно, что удача ушла у меня из под носа.

– В Сером Городе хочешь прогуляться? Нет проблем. Выступаем завтра, на рассвете. Половина вперёд.

Юнец протянул ему пачку пёстрых ''пятишек''.

– Договорились. Я тогда пойду.

– Не опаздывай. Я ждать не люблю.

Тот вышел из бара и направился в сторону жилого сектора.

– Давно мне так не везло. Этот парень – полный придурок. Я взял с него втридорога, а он и глазом не моргнул. Водка за мой счёт.

Сталкеры одобрительно загудели. У всех сейчас были проблемы с деньгами. Стоящего хабара в Зоне было не отыскать, а за мелочью ходить – себе дороже. Спасали только богатенькие клиенты.

Мне хотелось скрыть досаду и я решил выйти подышать воздухом.

– Эй, Дождь, водки не желаешь выпить? Куда ты спешишь?

– Нет, спасибо. Дела есть.

– Как знаешь.

Его противный смех ножом полоснул спину. Понял таки. Знает, на какой я мели и как мне был нужен этот заказ. Последние гроши ушли на починку амуниции от ''Пуха''.

Капал мелкий дождь. Я всегда любил дождливую погоду. Было в ней что-то успокаивающее. Я растегнул вещмешок и достал пустую флягу. Отвинтил крышку и подставил флягу под капающие струи дождя. Сталкеры за эту привычку пить дождевую воду и дали мне такое погоняло – ''Дождь''.

В моём старом мешке, помимо фляги, лежали верёвка, гайки, миниатюрный счётчик Гейгера, нож, аптечка и банка тушёнки. Оружие же хранилось в надёжном тайнике, в зоне.

Я направился к небольшой деревушке, где проживали сталкеры. Там у меня был свой небольшой домик. Раньше там жил сталкер Павел. Но уже полгода прошло с тех пор, как он не вернулся из Зоны. Я был у него на хорошем счету и часто захаживал к нему в гости, поэтому не было ничего предрассудительного в том, что я у него поселился. Других желающих всё равно не нашлось. Боялись того дома. Очень боялись. Дескать, все кто в нём жил раньше – скоропостижно умирали. Сталкеры вообще народ суеверный и боязливый, если не в ходке. Там, за периметром, другой мир и другие правила. Там сомневающихся и слабых не прощают. Впрочем как и везде.

Дождь почти прекратился, когда я достал из кармана ключ и открыл дверной замок. Пахнуло сыростью и одиночеством. Да, у одиночества тоже есть запах. Даже скорее вонь, что не выветривается ни одним сквозняком.

Стол, небольшой продавленный диван, пара шатающихся стульев и невзрачная картина на обветшалой стене – вот и вся обстановка. Вместо холодильника небольшой погребок. Но он был почти пуст, за исключением пары гнилых луковиц.

Я открыл окно и впустил в дом немного сырого воздуха. Поставил вещмешок на стол, а сел опустился рядом, на стул. Взглянул на часы. Четверть шестого. Скоро закат. Рядом с Зоной темнеет быстро. Я погрузился в размышления и задремал. Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Я всё кляня пошёл открывать. На пороге стоял Двойник. Сталкер, у которого был брат – его копия. Двойняшки стало быть они были. Старший завязал с Зоной и устроился механиком в автомастерскую, а младший всё промышлял сталкерством. Раньше их путали и поэтому дали обоим погоняло Двойник. Один копия другого – стало быть двойник. Так проще.

– Привет, коли пришёл. Дело есть?

– Есть. В Зону ночью с пацанами иду. С Медведем и Шалым. Пойдёшь?

В другой раз я бы послал с таким предложением куда подальше, но не сегодня. Определённо не сегодня.

– Возможно. Далеко собрались?

– В Серый Город.

– Опа. И вы туда. Там что – мёдом намазано? Или может артефакт какой по чьей наводке искать собрались? И почему идти именно сейчас, ночью, а не подождать рассвета?

– Нужно опередить Лешего и сопляка. Там очень важный схрон лежит. А кто нашёл, того и тапки. Леший сталкер матёрый. Схрон легко может найти. Ты же знаешь, что у него чуйка, верняк твой счётчик Гейгера.

– Знаю. Он по запаху, что угодно найдёт. А я то вам зачем?

– Ты же вроде как на мели. Вот по-братски и зовём. Идёшь?

– Что-то мне не верится в это. Ну да Бог с вами. Через минуту буду готов.

Я закрыл дверь и подошёл к столу. За окном уже началось смеркаться. Что-то темнят парни. Такие дела наспех не делаются. Чую, что хотят паренька обчиститить ненароком. Или может тот только прикидывается дурачком, а сам про какой схрон знает. То-то он сразу в Серый Город наметил идти.

Я ещё раз проверил свой мешок, глотнул из фляги дождевой воды и вышел из дома.

Глава 2

В пути

Только ближе к полуночи мы остановились, чтобы сделать привал. Было холодно и сыро. Дождь прекратился, но поднялся ветер. Я посмотрел на тусклые звёзды и достал из мешка флягу. Сделал глоток.

– Всё, привал. Отдохнём часок и дальше потопаем.

Хриплый голос принадлежал Медведю. Это был матёрый сталкер с огромными габаритами. Он всей душой ненавидел Зону, но в тоже время рвался к ней, словно дикий зверь в лес. Он презирал опасность, аномалии, бродячих тварей, но отнюдь не был дураком. С таким ни где не пропадёшь. ''Медведь на подлость не способен'' – подумал я.

– Костёр бы развести, да пожрать.

– Ты только о жратве и думаешь, Шалый.

Шалый кем только не был. Он начинал с работы в институте по изучению Зоны, потом поддался в ''Монолит'', потом разочаровался во всём и ушёл к бандюгам. Последние его чуть не убили в пьяной драке. Его нашёл Медведь умирающим и выходил. Так он и остался при нём сталкером. Медведь его всему научил: как аномалию распознать, где какой мутант водится, как схрон надёжно спрятать и т.д. ''Больно он на брата моего похож – говорил Медведь. Не уберёг я брата от Зоны. Никогда себе этого не прощу''.

Я сел подле костра. Двойник достал провиант – несколько банок тушёнки.

– Налетай, братва.

Возражать никто не стал. Ели молча. Где-то вдалеке выли слепые псы.

– Так что за схрон? И почему такая срочность? – осторожно спросил я, когда с едой было покончено.

– Бандюгов схрон. Я только вот вспомнил в баре, когда пацан этот в Серый Город стал проситься – ответил мне Шалый.

– И что там? Давно о нём знаешь?

– Уже больше года. Может вынесли всё, а может и нет. Попытаться стоит. В том схроне артефакт ''Обруч'' есть и ''Ласточка''.

Не хило. ''Обруч'' лечил от всех болезней. Где врачи только разводили руками, там спасал ''Обруч''. Надеваешь это кольцо на руку и все болячки как рукой снимало. Стоящая вещь. А ''Ласточка'' защищала от аномалий. Идёшь с этим камушком по Зоне и будь уверен ни одна зараза не пристанет. Аномалии словно выключались под её действием. Мало сейчас в Зоне осталось артефактов. Попытаться стоит.

– Но и это ещё не всё. В том схроне комбез есть ''Рубаха''.

Комбинезон ''Рубаха'' был разработан самими сталкерами. Он защищал буквально от всего. От пуль, радиации, тока, огня. Каждый сталкер мечтал носить такой. Но он стоил запредельно дорого.

– И ты про этот схрон только сейчас вспомнил?

– Мне от бандюгов в своё время досталось. Память подводит.

– А конкретное место схрона помнишь?

– Помню – ответил мне Шалый. Около фабрики колодец заброшенный стоит. Там схрон лежит.

– Место довольно примечательное для схрона. Но кто же станет искать что-то стоящее на самом видном месте? Неплохо придумано.

– Ещё бы.

– И всё же. К чему такая спешка? Леший конечно мастак отыскивать всякие нычки, но не до такой же степени.

Я заметил как Шалый замешкал с ответом.

Двойник подкинул в костёр ещё немного хворосту.

– Понимаю, один день ничего не решит, но уж больно захотелось проверить этот схрон. Шансы невысоки, но всё же они есть. Если хочешь, то это всё нетерпение. Я бы всё равно не уснул, думая о нём. Зона таких не любит, но я плевать на неё хотел.

Я вопросительно посмотрел на Медведя.

– Больно хабар ценный. Несколько часов промедления никак не увеличивают наши шансы его отыскать. Да и прикроем, если что, Лешего.

– Хабар действительно стоящий – согласился я.

Опять завыли слепые псы, но уже ближе.

– Ладно, хватит языками чесать. Пора идти дальше – подал голос Медведь.

– Двойник, теперь ты пойдёшь замыкающим. Смотри в оба. Ночью в Зоне нужно быть вдвойне начеку.

– Понял – ответил Двойник Медведю и стал тушить костёр песком.

Через пять минут мы снова двинулись в путь. Вёл отряд Медведь, за ним Шалый, потом я, а в хвосте шёл Двойник. Шли без приключений, но в паре километров от Города наткнулись на ''Липучку''.

Аномалия ''Липучка'' одна из самых ласковых аномалий Зоны. Она словно гепатит C, который протекает практически бессимптомно. Попадая в эту аномалию вы не чувствуете какой-либо боли. Вам просто очень хочется спать. Зверски хочется. Липкий сон склеивает веки, заставляет тело опуститься на землю и лечь, полностью лишает воли. Вы просто хотите одного – спать. Но беда в том, что уснув в ''Липучке'' вы уже никогда не проснётесь. Бедолаги попавшие в её сети не вопят от боли, не кричат так, что раз услышав этот крик не забудешь его никогда, в конце-концов не просят о помощи ледяным шёпотом – они умирают не издав ни малейшего звука. И её совершенно невозможно распознать. Счётчик Гейгера на неё не реагирует, гайки кидать – бесполезно, чуйка – и та молчит.

Первым одной ногой в аномалии оказался Медведь. Он вдруг разом как-то обмяк и начал заваливаться на правый бок. Вначале всем показалось, что Медведя задела чья-то пуля, но звуков выстрела не было. И тогда моё сознание словно пронзило током .

– ''Липучка!'' – крикнул я и схватил уже лежавшего на земле Медведя за ноги и стал тащить. Без лишних слов Шалый и Двойник принялись мне помогать вытаскивать незатейливого сталкера. Глупо умереть вот так, обойдя столько ловушек и избежав верной гибели в схватке с порождениями Зоны. Глупо и неправильно. Смерть нужно встречать лицом к лицу, как равного себе, но никак добыча или жертва.

Мы оттащили Медведя назад, подальше от аномальной зоны. Двойник достал флягу и брызнул Медведю в лицо несколько капель. Тот очнулся и непонимающе посмотрел на нас.

– Что произошло? Я будто нырнул в какую-то пучину.

– ''Липучка'' – ответил я.

– Поди же. А я то думал это всё сталкеровские байки. Уж больно на кровожадную Зону не похоже. Она любит, чтобы у сталкера кишки наружу вылезли и кровь текла ручьём из всех отверстий. А треск ломающихся костей ей слаще любой музыки.

– Смерть не гнушается никаких способов.

– Идти сможешь? – спросил Шалый. Напугал же ты меня.

– Смогу. Всё в порядке.

– Надо бы обойти, но только каким путём?

– Видимо придётся идти через болото – подал идею Двойник. Через ''Рыжий'' лес, да ещё ночью – увольте.

– Согласен – поддержал его я. Болото не опасно, если знаешь тропы. Но всё же будьте внимательны и следите друг за другом. Кто знает, где заканчивается граница у этой ''Липучки''.

Мы направились в сторону болота. Тишину разрывал жуткий вой псов.

Глава 3

Болото скорби

Постепенно становилось всё труднее идти. Мы медленно, но верно подходили к болоту. У этого места была дурная слава и лишний раз здесь бы не стоило ходить, но всё же это куда безопаснее ''Рыжего'' леса, где радиация просто зашкаливает, а за тобой постоянно наблюдают чьи-то глаза. Тьму прорезал свет походных фонариков. В воздухе пахло дождём.

– Стойте, слышите? Двойник (а именно он сейчас вёл группу) внезапно замер на месте.

– Что такое?

– Гейгер потрескивает. Возможно впереди аномалия.

Действительно счётчик в руках Двойника чуть потрескивал. Мой тоже подавал признаки жизни.

– Нужно бы гайками дорожку проверить – подал идею Медведь.

– Само собой – согласился Двойник и достал из кармана охапку гаек.

– Только этого нам ещё не хватало. Я уже начинаю думать, что зря надоумил всех вас идти в Серый Город ночью.

– Отставить сопли. Это всё Зона. Она падка на сюрпризы. Ты то тут причём, Шалый?

– И всё же я чувствую свою вину.

– Прекрати. Не до тебя сейчас – ответил ему Медведь.

Я, нога в ногу, шёл за Двойником и внимательно следил за реакцией гаек. Если те нарушат законы физики, исчезнут например или отскочат куда-либо, значит впереди есть аномалия. Чуйка молчала. Потрескивал только счётчик Гейгера, словно хворост в костре.

– Всё чисто пока. Уже скоро выберемся из этого болота, а там и до Серого Города рукой подать.

Мы прошли уже больше половины болота. Шли по тропинке. Ботинки утопали в грязи, но почва была надёжная. Тут не засосёт.

Через полчаса мы начали заметно нервничать. Тропинка отчего-то не заканчивалась. Создавалось впечатление, что мы просто ходим кругами, а не в одну сторону.

– Что тут не то – высказал я первый общую тревогу.

– Похоже на какой-то лабиринт. Словно мы заблудились. Раньше за этим болотом такого не водилось. Не слышал.

– Зона изменчива. Да и кто расскажет об аномалии, если из неё тупо нет выхода!

Двойник почти кричал. Медведь тоже нервничал, хотя это на него было совсем не похоже. Шалый продолжал винить во всём себя. Признаться и меня начали посещать жуткие мысли о том, что мы отсюда не выберемся. Смерть показалось мне вдруг такой притягательной.

– Так, всем успокоиться. Давайте остановимся и всё как следует обмозгуем.

Все согласились с моим предложением и присели на большую корягу. Закапал мелкий дождь. Я по привычке достал флягу и набрал воды. Псы перестали выть.

– Мы попали в какую-то аномалию и ходим кругами. Нужно найти путь выбраться отсюда. У кого какие идеи?

– Может стоит пойти назад. Как-то же мы в неё вошли, следовательно выбраться тоже можно таким путём.

– Может дождёмся рассвета, а потом уже попробуем выбраться отсюда? – предложил Медведь.

Шалый молчал.

Ладно. Давайте голосовать. Я не люблю бездействовать, поэтому я поддержу Двойника. Нужно попробовать вернуться прежним путём. До рассвета не далеко, но сидеть среди болота, да ещё в аномалии – не очень меня радует.

Шалый по-прежнему молчал.

– Что скажешь, Шалый? Ждём рассвета или пойдём сейчас?

– Ребята, это я во всём виноват. Мы тут все погибнем.

– Заткнись! Медведь ударил сталкера под дых. Приди в себя, Шалый!

– Дождь, бери с собой Двойника и идите обратной дорогой. Если выберитесь, то сделайте два выстрела в воздух. Мы пойдём следом. Я пока посижу тут с Шалым, попробую привести его в норму.

– Хорошо. Потопали, Двойник. Я веду.

Двойник направился следом за мной. Через пару мгновений тишину нарушил Двойник.

– Слушай, Дождь. Ты раньше слыхал про что-то подобное? Я про всю эту муть на болоте.

– Нет. Никогда. Мы выберемся. Не переживай.

– Я не переживаю, просто...

– Что?

– Перед глазами отчего-то Васюк стоит.

– Кто это?

– Сталкер был такой. Хороший человек. Всегда помогал нам с братом.

– Что с ним случилось?

– В аномалию угодил. Вообще-то это я первый вляпался по незнанию и глупости, а он меня вытолкнул из неё, а сам погиб.

– Сочувствую.

– До сих пор себе этого простить не могу.

– Не вини себя.

– Как же не винить, если виноват в этом только я?

– Слушай, заканчивай этот разговор. Смотри лучше по сторонам. Тропа должна скоро закончиться.

Но тропа всё не заканчивалась. Мне вдруг стало так тоскливо на душе, что хоть волком вой. Я достал флягу и отхлебнул немного дождевой воды. Стало чуток легче.

Через пару десятков минут мы напоролись на Медведя. Он был чернее тучи, увидев нас. Шалый плакал, будто маленький ребёнок.

– Не выбрались всё-таки. Эх...

– Что с Шалым? Совсем раскис.

– Не знаю. Эх...

– И ты туда же, Медведь?

– А я что? Видно судьба у нас всех такая: сгинуть здесь, в вонючем болоте.

Медведь отвернулся от нас, похлопал по плечу Шалого и как будто улёгся спать.

Двойник последовал его примеру.

– Разбуди меня на рассвете. А лучше вообще не буди. Хоть высплюсь перед...

Последнее слово чуть не соскочило с его языка, но он вовремя осёкся.

– Я найду выход из этого Ада, обещаю.

Я сам в это мало верил, но всё же старался не потерять присутствие духа. Я очень медленно побрёл обратно по тропе, вглядываясь в каждую неровность, корягу, кочку. Как-то мы ведь сюда зашли, значит должен быть и выход. Это чёртово болото должно иметь выход!

Я остановился и прислушался к ночной тьме. Тишина. Даже было слишком тихо. Зона никогда не спит. Но сейчас мне казалось, что всё погружено в звенящую, почти осязаемую тишину. Я слышал только своё дыхание и больше ничего.

Приближался рассвет. На часах было почти четыре утра. Я вновь сделал глоток из фляги и пошёл по тропе внимательно следя вокруг. Ничего нового, как мне казалось, я не увидел. Всё-то же болото, коряги, ямы и смердящая вонь. Никакой другой тропы я не нашёл, да и откуда было ей взяться. На этом болоте была только одна ходовая тропа и ею часто пользовались. Другие дорожки непременно засосали бы тебя в трясину. Они все упирались в топь. Но где-то же должен быть выход? Я должен его отыскать, иначе мы тут все погибнем!

Я вдруг понял, что начинаю разговаривать сам с собой. Нервы сдают. Паника такой же враг, с которым нужно бороться. И вдруг меня словно осенило. А что если... Идея конечно бредовая, но другого выхода я не видел.

Я снял вещмешок, отхлебнул из фляги и положил её на землю, рядом с мешком. Достал из кобуры ствол, который взял из схрона ранее и тоже положил его на землю. Если я пойду ко дну, то хоть сохраню свой нехитрый скарб. Может он ещё кому послужит.

Честно признаться, больших надежд на благополучный исход я не испытывал. Я знал, что Зона – подлая, как и жизнь, и надеяться на её милость крайне глупо.

И всё же я надеялся. Где-то в глубине заблудившейся души я верил, что найду выход и спасу своих товарищей.

Я сделал первый неуверенный шаг в сторону трясины, потом ещё шаг, ещё и ещё. Странно, но земля под ногами была твёрдой. Я ускорил темп и зашагал более уверенно. Никаких пустот или ям, только твёрдая почва под ногами. Возможно я и вижу перед собой болото, но на деле я на твёрдой поверхности. Ещё одно больное, странное порождение Зоны. Но к таким вещам нужно быть всегда готовым.

Через каких-то пару минут я увидел вдалеке заброшенный военный городок или, как его называли сталкеры, Серый Город – цель нашей вылазки в Зону.

Впервые за несколько часов я почувствовал облегчение и радость. Нужно поскорее возвращаться обратно и вытаскивать отряд из этой гнилой ямы.

– Эй, Медведь, Двойник – просыпайтесь! Я нашёл выход из этого чёртова болота – принялся будить я сталкеров, когда вернулся к ним обратно спустя какое-то время. Шалый не спал, а по-прежнему был в бреду и шептал только, что это всё его вина.

Медведь неохотно открыл глаза и сел. Двойник не вставал, а только рассеяно моргал и непонимающе озирался вокруг.

– Я нашёл выход отсюда. Идём!

Уговоров не потребовалось. Все трое послушно поплелись за мной, похоже не очень понимая куда они собственно идут. Они даже не возразили, когда я пошёл по самой трясине. Будто бы им было теперь всё равно куда идти и что делать.

Только когда болото осталось позади, сталкеры, похоже, стали приходить в себя.

– Как? Мы выбрались?

– Не понимаю, как такое возможно? Я был полностью уверен, что мы все сгинем в этом смраде.

– Очередная уловка Зоны. Мы шли не по тропе, а просто плутали вокруг болота. Настоящая тропа была сокрыта в самой трясине.

– Но как ты до этого догадался? – изумился Медведь.

– Это всё чуйка. Она мне подала эту идею. А к ней нужно прислушиваться, точно также, как к сердцу, когда не знаешь, как тебе поступить.

– Серый Город! – радостно воскликнул Шалый. Медведь улыбнулся и кивнул мне, мол спасибо, что вытащил.

– Да, мы почти на месте.

Тьма отступала. На смену ей пришёл рассвет.

Глава 4

Алый рассвет

Перед тем, как идти в Город, мы устроили небольшой привал. После всех ночных приключений в нас проснулся просто зверский аппетит. В походном котелке мы сварили кашу, а также пожарили любительскую колбасу на костре. Пока завтрак готовился, сталкеры молча курили. Я к сигаретам не притрагивался. Считалось, что они расслабляют. А в когда ты в ходке, в Зоне, малейшая расслабленность может стоить тебе жизни. Я тревожно поглядывал в сторону военного городка. Чуйка словно взбесилась.

– Что с тобой? – спросил меня Медведь, словно поймав мой тревожный взгляд.

– Чуйка отчего-то трезвонит.

– Это просто нервы.

– Возможно.

– Да всё путём будет, братва! Сейчас заправимся, схрон возьмём и в бар вернёмся. Уж я сегодня нажрусь! Непременно нажрусь!

– Ты забыл про Лешего, Шалый? – упрекнул того Медведь. Лешего нужно подстраховать. Он только к полудню сюда притопает со своим юным протеже. Они видимо пойдут через ''Козью'' тропу, где безопаснее, но и идти будут дольше.

Никто из сталкеров не знал, почему сия тропа так называется. Коз в Зоне не водилось. Возможно, ещё до Посещения, в этом месте их пасли. Вот название и прижилось. Место действительно было безопасным, ели конечно можно назвать хоть что-то безопасным здесь, у чёрта за пазухой.

– Конечно. За Лешим мы приглядим.

Мне показалось на миг, что Шалый как-то недобро улыбнулся. Ну точно нервы сдают.

– Ну что, потопали? – затушив сигарету предложил Двойник.

– Да, пора идти. Шалый за мной. Двойник, – веди, коли первый предложил. Место тебе хорошо знакомо. А ты, Дождь, замыкающий.

Двойник действительно был очень хорошо знаком с этим местом. Они с братом часто сюда ходили, когда времена были подобрее. Много всяких артефактов вынесли отсюда и почти всегда без приключений обходилось. Не то, что сейчас, когда кругом одна только смерть и серое небо.

Мы шли по жухлой траве. Над нами кружили вороны, высматривая чем полакомится. Дождя не было, но сырость витала в воздухе.

Медведь внезапно поднял руку. Все тотчас же остановились.

– Впереди две фигуры маячат. Похоже бандиты.

Медведь передал бинокль Шалому, тот – Двойнику, а последний – мне.

Это действительно были бандиты. Один из них чертил какую-то карту сидя на корточках, другой – курил и наблюдал за Козьей тропой. Похоже что они были не одни, так как слышались и другие голоса.

– Что они тут забыли?

– Может хабар какой пришли забрать или ещё чего – пожал плечами Шалый.

– Очень не вовремя. Что делать будем?

– Не знаю – ответил я. Идти в лобовую атаку – глупо. Поворачивать назад – тоже идея не из лучших. Мне не нравится, что один из них на Козью тропу посматривает.

– Дозорный видимо. Бандиты всегда начеку – ответил Шалый и наигранно вздохнул.

– Если бы не Леший, то я бы повернул назад. Он как раз через ту тропу и должен сюда придти. Нужно что-то придумать. Что думаешь, Двойник?

– Согласен. Лешего нужно предупредить. Разделимся. Одни останутся наблюдать, а другие – Лешего перехватят.

– Не люблю я, когда группе приходится разделяться, но видимо это единственный стоящий план.

– Я тоже не возражаю против этого – поддакнул Шалый. Но чур, я остаюсь. Я уже набегался с лихвой.

– Хорошо. Двойник оставайся вместе с Шалым и наблюдайте. Только наблюдайте и не высовывайтесь лишний раз. Ждите нас. Мы с Дождём перехватим Лешего и сразу к вам. В случае чего – отступайте Козьей тропой.

– Лады – кивнул Двойник. Мы посторожим тут. Давайте только побыстрее.

– Мы живо.

Я с Медведем направился к Козьей тропе, держась вне поля видимости бандитов. Чуйка не переставала трезвонить.

Двойник с Шалым удобно расположились за пригорком и наблюдали.

Шалый внезапно несколько повеселел и разговорился, как только сталкеры остались одни.

– Двойник, а тебя как звать то? А то погоняло твоё знаю, а как имя – не ведаю.

– Тебе зачем моё имя?

– Да, просто. Мы вроде с тобой почти как братья. Сталкеры всё же.

– Андреем меня звать.

– Надо же – нарочито удивлённо воскликнул Шалый. Я тоже Андрей. Тёзка значит мой.

– Ничего удивительного. Имя довольно распространённое – ответил Двойник, не сводя глаз с Серого Города.

– Не скажи. Я когда учился, то был единственным Андреем в классе. Да и во дворе вроде тоже Андреев не было. Помню только был один Рамиль, который всё время...

Дальше Двойник не слушал. Что-то с Шалым было не так. Может он от нервов разговорился или зубы заговаривает, отвлекает от чего-то. Но только Двойник собрался спросить Шалого, всё ли у него в порядке, как раздался выстрел.

Дикая боль пронзила левый бок. Двойник захрипел и растянулся на земле. Шалый, улыбаясь, смотрел на умирающего сталкера и от удовольствия потирал ладони. Он стрелял из глушителя, поэтому выстрел никому не был слышен. Даже бандиты и те не дёрнулись.

– Зачем? – прохрипел Двойник, уже чувствуя как смерть вцепилась в него своими ледяными и цепкими руками.

– Ничего личного. Мне только нужен Леший. Медведь с Дождём скоро приведут его сюда, а я с братками буду ждать. Ждать я умею.

– Ах ты...

Но на последней фразе несчастный сталкер захлебнулся кровью, судорожно вздохнул и затих. Зона забрала ещё одну человеческую жизнь.

Шалый, по-прежнему не снимая с лица дурацкой ухмылки, как ни в чём не бывало, направился в сторону Серого Города.

– Эй, стоять! Кто идёт? – зычным голосом окликнул один из бандитов Шалого, когда те заметили его и навели на него дула автоматов Калашникова.

– Свой я. Шалый. Здорово, Бугай!

– Ну, привет. С чем пожаловал?

– Я с группой сталкеров шёл. Одного уже пришил. Другие за Лешим пошли, чтобы предупредить на счёт вас. Леший одного паренька сюда на экскурсию ведёт. Они скоро вернутся за мной и тут мы их и встретим.

– Хорошие новости. Бельмо, сгоняй к Бритве и скажи ему про Лешего – обратился Бугай к другому бандиту, у которого на правом глазе было бельмо, отчего он и получил данное прозвище.

Бельмо направился вглубь города, где был расположен временный штаб бандитов. Во главе их стоял бывший зек, которого все звали Бритва, за его просто маниакальное пристрастие к холодному оружию. Он всегда держал при себе заточку – старая привычка и питал ненависть к сталкерам. Жизнь, в том числе и человеческая, ничего для него не значила. Поговаривали, что он даже, убив в драке напарника, вырезал тому сердце и сожрал его, зажарив на костре. Его боялись чужие, а свои – ещё больше.

Бельмо вошёл в бывшую казарму, где квартировал Бритва. Последний внимательнейшим образом изучал какие-то документы.

– Бритва, там, это, Шалый пришёл.

– Что ему понадобилось здесь?

– Он с группой сталкеров шёл. Одного замочил, а другие – за Лешим пошли, который сюда направляется, чтобы предупредить значит на счёт нас.

– За Лешим? Этот старикан мне поперёк горла сидит. Нужно организовать ему радушный приём.

– Это мы мигом сделаем. А что с Шалым?

– Что с Шалым? Пусть пока побудет наживкой. Сталкеры, как водится, своих не бросают. А потом я его самолично прирежу. Не люблю тех, кто в разные масти метит.

Бритва взял со стола финку, гордость его коллекции, и начертил зарубу на стене.

Бельмо молча вышел и отдал распоряжения стоявшим неподалёку бандитам, чтобы встретили, честь по чести, Лешего, а сам направился к Бугаю и Шалому.

Те молча курили, когда он подошёл к ним.

– Ну что? – спросил Бугай.

– Всё путём. Встретим Лешего как полагается.

Шалый растянулся в довольной ухмылке, даже не представляя о том, какие на него у Бритвы были планы. Он полагал, что тем самым заслужит его одобрение. Он прекрасно знал о старой вражде Лешего и Бритвы и думал неплохо на этом нажиться, сдав последнему первого. Воспитание Медведя прошло только даром. Некоторых людей нельзя перевоспитать. Некоторых просто не научили, что не всё в этом мире измеряется деньгами и личной выгодой. Есть вещи куда важнее. Например – дружба.

Где-то невдалеке завыли собаки. У опушки ''Рыжего'' леса прогремело несколько раскатов грома. Пошёл дождь.