Текст книги "Ангел"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

– Только после вас, – Ральф указал демону на проход и, оглядевшись на последок вокруг, шагнул вслед за Ашраком.

– Это, это,

– Это выход, – спокойно сказал Влад, смотря за входившим в портал демоном, и задумчиво добавил. – И все-таки, что ж они задумали?

Но демонесса не стала отвечать, одним гибким движением вскочив и не обращая внимания на затрещавшие доски и посыпавшуюся вниз труху, рванулась вниз с башни и точно гигантская кошка, ловко приземлившись на все четыре точки, устремилась к закрывающемуся проходу. Влад, на секунду опешивший от столь неожиданного поступка своей напарницы, сразу понял, что задумала демоница и, развернув крылья, прыгнул вслед.

И все же они не успевали, тоннель в пространстве закрывался, сперва он свернулся, превратившись в зеркальную воронку, затем в потрескавшееся зеркало, но и оно в свою очередь стало разглаживаться, однако до конца не успело. Теса, точно маленький снаряд, ударила в его середину, заставив окружающее пространство содрогнуться, а это странное зеркало пойти кругами, точно от брошенного в воду камня и промяться в середине и все же этого было недостаточно. Поверхность отпружинила зашипевшую от боли и злости демонессу, которая обессилено, рухнула рядом, и снова начала распрямляться. И в это время нанес удар Влад. Свернув крылья в конус, и сосредоточив все свои силы, он превратил себя в гигантское сверкающее копье, которое с огромным грохотом вонзилось в середину закрывающегося туннеля, заставив заколебаться окружающие башни. И пространство треснуло, на миг вновь показался зеркальный тоннель, куда хромая устремился обессиленный, потрепанный ангел, тащивший на руках женщину-демона.

Глава 15.

– Ну и что это такое я тебя спрашиваю!!? – услышал Алексей вопль Глорина, выходя из портала и проваливаясь сразу по пояс в мутную жижу.

Удивленный он огляделся кругом. Их отряд успешно приводнился в нечто напоминающее огромное болото, с соответствующей обстановкой и запахом. Слава богам здесь было не глубоко и, потоптавшись на месте, Алексей понял, что и не слишком вязко, продвигаться покрайней мере было можно. Мурз, зажатый им под мышкой, испуганно поджал лапы и Алексею пришлось перебросить его за спину, так как кот был довольно тяжелым. Мурз, взобравшись на рюкзак, надетый Алексеем перед самым прыжком, едва не опрокинул парня назад заставив его несколько секунд балансировать, однако все обошлось.

– Нет, что это значит? – вновь услышал он позади возмущенный голос Глорина и оглянулся.

Тот стоял на каком-то обрубке дерева, торчащем из воды, и грозно смотрел на сконфуженного магика. Плащ его намок и прилип к телу, а борода стала похожа на грязную мочалку, видать, он при выходе из портала окунулся целиком. Недалеко от гнома с каменным выражением лица стоял майор, хотя по веселым искоркам пляшущем в его глазах, Алексей понял, что каменное спокойствие давалось ему с трудом.

– Хватит, Глорин, – Алексей, разгребая воду, направился к друзьям. – Что ты опять завелся?

– В смысле завелся, – гном возмущенно фыркнул и ткнул пальцем себе под ноги, – Ты глянь, где мы находимся.

– Ну, я же не виноват, – чуть не плача начал оправдываться Герк. – Я ведь говорил, что при таком способе пробоя, я не контролирую досконально точки выхода.

– Это что же тогда получается, следующий раз мы можем выйти прямо в жерле вулкана?

– Нет, нет мастер Глорин, я же вам уже объяснял, – юный магик вздохнул. – Вот вы если прыгаете куда ни будь, вы же видите точку приземления.

– Ну естественно, в лужи сигать не буду.

– Вот, а всякие мелкие камешки, палочки, жучков, вы же не рассматриваете там, а чаще всего об этом не думаете и не замечаете.

– Так вот это по твоему палочка, – возмущенно топнул ногой гном, от чего кусок дерева, на котором он стоял с бульканьем переломился и он рухнул вниз, обдавая стоящих рядом фонтаном воды.

Он вынырнул, отдуваясь и отплевываясь и уже более спокойным тоном закончил.

– Надеюсь, жучки нам не попадутся.

– Ну что закончили? – спросил Алексей, отряхиваясь. – Ну Герк где портал.

– Я, еще не сооринтировался, – магик суетливо завертел головой.

– Да вон он практически рядом, – Семен ткнул пальцем в светящийся неподалеку овал портала.

Второй переход оказался успешнее, они вынырнули посреди луга покрытого цветами напоминающие красные маки. Глорин огляделся и удовлетворенно хмыкнув, плюхнулся на землю и принялся расшнуровывать ботинки. Вылив из них всю воду, он с мрачным видом принялся отжимать носки. Все дружно последовали его примеру, даже Мурз, для которого последние падение гнома тоже не прошло бесследно, даже не смотря на то, что он сидел на рюкзаке за спиной у Алексея. Однако вопреки ожиданиям Алексея он не стал вылизываться, а, достав откуда-то небольшую расчёсочку и баллончик с каким-то средством, принялся обрабатывать свою шерсть. Алексей, с грустью осмотрев свою шелковую одежду, которую он получил в империи, пришел к неутешительному выводу, что для путешествия она не слишком подходит, похоже к этому же выводу пришел и гном, с каким то брезгливым выражением рассматривая свои штаны из темно-синих превратившихся в черно-непонятные.

– Слушь майор, – повернулся он к Семену, комбинезону которого вода казалось, не нанесла ни какого вреда, – А у тебя там брюк не найдется.

– Нет, – добродушно усмехнулся тот. – Но вот если ты соизволишь пошарить в своем походном рюкзаке, который, если ты помнишь, снаряжали у нас на базе, может чего и найдешь.

Услышав это гном с Алексеем удивленно переглянулись, им действительно выдали на базе рюкзаки, пояснив, что в них находиться походный комплект, и они таскались с ними все это время даже не заглянув внутрь. Хлопнув себя по лбу и ругая, на чем свет стоит, гном, под насмешливые взгляды майора, принялся изучать содержимое своего рюкзака. В нем обнаружились мягкие полусапожки, сшитые из какого-то странного материала похожего на пластик, их гном отложил, так как ботинки его вполне устраивали. Пара брюк различной камуфляжной расцветки и пара таких же курток, все это было упаковано в прозрачные пластиковые мешки. Кроме того, там присутствовал моток тонкой, но очень крепкой (гном сразу попробовал разорвать) веревки, пакет с красным крестом, электронный бинокль, компас, нож с широким лезвием, какая-то пластиковая коробка с надписью КХЗ -9 (оказалось, как пояснил Михайлов, комплект хим. защиты), спальный мешок сделанный из необычного серебристого материала и неизменный армейский сух. паек.

Пока Гимли облачался в комбинезон, Алексей залез в свой рюкзак и, убедившись, что он идентичен по наполнению, тоже переоделся. И если гном выбрал стандартный темно-зеленый цвет формы, то Алексей цвета осенних листьев (позднее он узнал, что она так и называется "листопад"). Форма сидела точно влитая, и оставалось только удивляться, как на базе не снимая с них мерки, смогли ее так точно подобрать. В результате не переодетым остался лишь Герк, и Алексею пришлось пожертвовать один из своих комплектов ему, и все равно, не смотря на то, что сам он был довольно худым, его форма на Герке сидела точно мешок.

– Ну что колдун, где теперь твой портал? – с сарказмом спросил гном, напяливая поверх камуфляжа свой магический плащ.

– Не знаю, но должен быть недалеко, – юный магик достал свой посох и сделал над ним пару пассов, от чего тот на мгновение засветился и выпустил из вершины тоненький лучик света. Лучик этот несколько секунд крутился наподобие стрелки компаса, а затем замер уверенно показывая за спину Герка. Все дружно развернулись и посмотрели в ту сторону, однако ничего не увидели, кроме все тех же красных цветов похожих на маки и лишь где-то вдалеке на пределе видимости стояла группа деревьев.

– Ну и где? – еще раз переспросил Гимли.

– Где то там.

– Там, – фыркнул гном, резко хватая рюкзак и закидывая его за спину. – Там. Ну что стоим, пошли искать это там.

И он, никого не дожидаясь, направился в сторону указанную посохом магика. Все дружно засобирались и направились за гномом, который напоминал цветочный ледокол, оставляющий хороший фарватерный след. Герк, обогнав всех, быстро догнал гнома и, тронув его за плечо, указал посохом немного в другую сторону, Гимли одарил его своим самым недоверчивым взглядом, однако свернул.

Семен шедший впереди Алексея притормозил, подождав пока парень поравняется с ним и спросил.

– Мурз тут мне пожаловался, что ты его насильно захватил с собой, но насколько я понимаю причина была, неужто опять этот крылатый?

– Не совсем, точнее я не уверен, – Алексей покачал головой. – Какие то всадники неслись к нам во весь опор и я просто ни стал рисковать.

– Правильно, не стоило, однако тут встает вопрос, если это тоже недруги, то кто они?

– Да кто угодно, – Алексей пожал плечами, и, покрутив головой, спросил. – А кстати где наша киса?

Семен остановился и тоже принялся вглядываться в ковер цветов, наконец, хмыкнул и ткнул пальцем чуть левее идущих след в след гнома и магика. Алексей пригляделся и заметил мелькающие среди цветов кошачьи уши.

– Знаешь, – продолжил он прерванный разговор, – в последнее время мне уже кажется, что за нами гоняться все кто только может.

– Нет, ты не прав, – Семен задумчиво почесал переносицу и, остановившись, снял рюкзак. Пошарившись в его внутренностях пару минут он извлек из его недр компьютер, типа того каким он пользовался во время их набега на храм и, надев глазную гарнитуру с экранчиком что то набрал на клавиатуре.

– Согласно моим наблюдениям и расчетам с вероятностью в восемьдесят процентов могу утверждать, что нас ведут три различных группы.

– Да, – Алексей удивленно приподнял брови. – И кто, случаем не скажешь.

– Скажу, – Семен снял гарнитуру и упаковал ее вместе с компьютером обратно в рюкзак, затем продолжил. – Одна группа это несомненно крестоносцы Рафаэля, вторая это Ангелойд и К, а вот третья тут загадка.

Он замолчал и закинув рюкзак зашагал вдогонку прилично удалившимся от них гному и юному магу.

– И что? – спросил его, заинтересовавшийся Алексей.

– Что, что, да не знаю, – майор покачал головой. – Смотри Леш, если мотивы первой группы в основном ясны. Ты с гномом для Рафаэля этакие "козлы отпущения", враги государства N1, которых надо догнать и публично наказать, то со второй группой не все так понятно. Во-первых, кто они? Ясно, что это не та пресловутая Темная империя, хотя ее слуги и замешаны в этом деле. Во-вторых, почему они на нас напали.

– И почему пощадили, этот ангелойд вполне смог бы с нами справиться.

– Вот, вот, – соглашаясь, кивнул Семен, – но это третий вопрос. Нет, они явно просто не решили еще, представляем мы для них опасность или нет, а может наоборот. И поэтому они нас как бы предупредили на всякий случай.

– Интересно, вот только где могут пересекаться наши интересы. Мы идем спасать своего друга и насколько я знаю вся эта заварушка касается только нашего мира.

– Ага это мы так думаем, – Семен вздохнул. – Скорее всего наша цель их не беспокоит, а вот наш поход… Хотя не знаю, не уверен.

– А третья?

– Оооо, это самая загадочная составляющая, кстати, пошли скорее наши, похоже, что-то нашли, – сказал майор, смотря на остановившихся гнома и мага.

– Если честно, то эту группу вычислил не я а программа, – продолжил он, ускоряя шаг, да так что Алексею пришлось идти почти полубегом, а среди высоких цветов это было не особенно удобно. – Эта программа специально создавалась для анализа полевой обстановки по отношению к определенным объектам. Вот она и засекла, но не определенную группу, а некий поток внимания к нам со стороны кого-то. Так что кто они и что им надо я сказать не могу.

– Понятно, ой е…б – ответил Алексей, грохаясь на землю, так как его ноги в это время зацепились за особо крепкий стебель.

– А вот мне не очень, – ответил майор, подавая ему руку и помогая подняться. – Все цело? Ладно, идем, если что нарою скажу.

Они подошли к стоящим гному и магику и поняли причину их остановки. Землю в этом месте точно разрезало гигантским ножом. Огромный овраг пересекал поле цветов, и концов его не было видно, но что самое печальное на дне прямо под ними горел глаз портала.

– Ну и как, мы туда попадем? – спросил гном, осторожно пробуя край провала на прочность. Земля под ногой поддалась, и огромный кусок отвалился, заставив Гимли резко отскочить в сторону.

– Похоже просто спуститься не удастся, – резюмировал Семен внимательно разглядывая овраг. – А прыгать глубоковато. Может пройти вдоль, авось где ни будь найдем место поположе.

– Ох уж мне этот русский авось, – покачал головой гном. – Может просто воспользуемся веревкой, в рюкзаке ведь есть.

– Ага а привяжем ее к цветам или может к тебе.

– Зачем ко мне самый здоровый у нас ты, – парировал гном.

– Вообще логично, – вмешался Алексей. – И не надо на меня пялиться, я вполне в своем уме.

Семен с Гимли в сомнении переглянулись.

– Знаешь у меня нет крыльев чтобы прыгать.

– Знаешь, я тоже пока кое на что способен, тут конечно не столько энергии как в мире Герка, но я учусь пользоваться тем что есть.

– Так может, ты нас просто опустишь всех вниз и все.

– Нет, – покачал головой Алексей, и видя что гном хочет снова что то выдать добавил. – Мы не знаем, что нас ждет в следующем мире, а энергию я еще не научился быстро восстанавливать.

В следующий момент он вдруг замер, ему отчетливо послышался резкий треск рвущейся материи, а мир на мгновение качнулся. Алексей еще с секунду стоял прислушиваясь к необычным ощущениям и пытался вспомнить, где он чувствовал нечто подобное, а потом его осенило, похоже кто то в недалеко тоже открыл портал.

– Все в кучу, – резко скомандовал он. – Быстрее, Гимли брось веревку.

Гном, распутывавший вместе с Мурзом веревку, недоуменно оглянулись.

– Зачем бросать.

Герк стоявший до этого молча и думавший о чем-то своем, встрепенулся и, посмотрев на встревоженное лицо бывшего ангела, прислушался. Затем удивленно посмотрел на Алексея.

– Да за нами погоня, – подтвердил он его опасения.

Услышав это, больше ни кто не стал медлить, а все сгрудились вокруг Алексея, хотя гном и высказал мнение, что стоит остаться и посмотреть, кто это за ними ходит. В этот раз Алексей не стал ничего выдумывать, а применил метод Теренса, молодого магика встречавшего их в Семимирье, то есть заставил взлететь кусок земли со всеми стоявшими на ней и двинул ее в сторону портала.

Новый мир встретил их адским зноем, заставив всех сразу покрыться липким потом, и лишь вокруг Алексея возникла небольшая область холода. Посмотрев на парившего парня, Семен перевел взгляд на открывавшуюся его взгляду картину. Пустыня, это слово просилось сразу на язык, хотя песок в этом месте отсутствовал, скорее это место напоминало знаменитую американскую «Долину смерти». Идеальная плоская равнина с редкими, вылезающими из нее точно чьи то гигантские зубы, скальными образованиями, растрескавшейся землей и белесыми пятнами солончаков. Растительность отсутствовала как таковая, действительно нельзя же считать растительностью пару перекореженных кустов и пыльные пучки сухой травы, пробивающиеся сквозь трещины в почве. Мурз стоявший рядом тяжело дышал, похоже, их киске в его природной шубе, было особенно тяжко. Хорошо хоть дыра портала в этом располагалась не далеко от выхода и прекрасно была видна. Однако двигаться пока они не могли, Алексей на некоторое время вышел из строя и сейчас подзаряжался.

– Что-то быстро он устает, что ты об этом думаешь? – спросил он Герка, с интересом глядя на дымящегося парня. – Ты вон какие дыры делаешь в пространстве, и то меньше устал.

Магик грустно взглянул на майора помутневшими глазами и тот понял, что на счет не устал, он поторопился с выводами.

– Тут дело не в этом, силы в нем хоть отбавляй, а вот использовать ее он не умеет, – Герк устало вздохнул, – Образно говоря для того чтобы затушить маленький костер он поворачивает реку.

– Даже так.

– Да так, – Герк отстегнул от пояса фляжку и жадно приложился к ней, напившись, он продолжил. – Хотя надо сказать, если бы я умел так подзаряжаться.

Он покачал головой.

– Я три года учусь в академии и даже не могу предположить, как он это делает.

– А что не так, – вмешался в их беседу гном, похоже, чувствующий себя в этом пекле лучше всех.

– Да все, – Герк грустно усмехнулся, – У нас существуют различные школы магии, и у всех разные способности, но магическую энергию извлекают все одинаково из тех или иных стихий с которыми имеют дело из воды, земли, воздуха, природы. Пожалуй лишь маги смерти и мы пробойники запасаем ее по другому, те берут ее от живых существ убивая их или в местах захоронений, мы извлекаем ее из эфира. Отними у них это и они, израсходовав внутренние запасы ничего, не смогут сделать. А он, он берет ее из всего.

– А ваши архимаги.

– Да есть что-то похожее, – согласился Герк, удивленно взглянув на Семена, не ожидая от того такой осведомленности. – Но они просто достигли того величия, когда могут позволить себе использовать любую энергию, а не только той школы, к которой принадлежат и трансформировать ее для любого заклятия. Он же не использует заклятия, он их создает, он просто делает и все. Я думал такое доступно лишь богам.

– Богам? Увы, не боги горшки обжигают, – усмехнулся гном и добавил. – Нет, он далеко не бог, да и честно говоря, творец из него получился бы паршивый.

– Это еще почему, – неожиданно спросил Алексей открывая глаза, и озабоченно бросив взгляд на магика добавил. – Герк ты неважно выглядишь, сколько порталов еще продержишь.

– Нисколько, – покачал головой тот. – Уйдем из этого мира и я в отключку, эта жара меня вообще доконала.

– В смысле в отключку, – спросил озабоченный гном, – мы что дальше не идем.

– Пока нет, успокойся Гимли, не видишь парню плохо.

И действительно юный магик сдавал прямо на глазах, лицо его посерело, а глаза ввалились. И Семен еле успевший подхватить вдруг начавшего оседать Герка, вопросительно посмотрел на остальных. Гном с Алексеем тревожно переглянулись и решительно направились в сторону портала, рядом с которым, изнывая от зноя, давно ждал Мурз.

Костер, наконец, разгорелся, несмотря на моросящий противный дождик и Гимли пристроил над ним закопченный котелок, извлеченный им из бездонных недр плаща. Алексей тоскливо посмотрел на смурое нависшее над ними небо и тяжело вздохнул. Несмотря на то, что они довольно удачно расположились под раскидистыми ветвями гигантской сосны, растущей на краю большой поляны, изморось проникала и сюда. Точнее даже не изморось, а какая-то дождевая взвесь настолько мелкая, что просачивалась во все даже самые мелкие щели, так что все очень быстро продрогли и вымокли. Чадящий и еле разгорающийся костерок помогал плохо, а приближающаяся ночь не прибавляла оптимизма.

– Сперва раскаленная сковородка, теперь эта природная душевая, даже не знаешь, что хуже, – ворчал гном, кидая в котелок заварку.

– Ты только мяту свою не добавляй, а то по запаху нас даже слепой отыщет.

– Интересно кто тут нас искать будет? – пробормотал Гимли про себя, но мешочек с мятой убрал.

Раздавшийся позади легкий хруст заставил Алексея вскочить с нагретого места.

– Свои, свои, – раздался голос майора, а вскоре появился и он вместе с намокшим и замершим Мурзом.

– Ну что вокруг, – ехидно поинтересовался гном, плеская тому из котелка горячий чай.

Семен взял кружку и несколько секунд грел руки.

– А что с нашим магом? – спросил он в ответ.

– А что с ним? – хмыкнул Гимли разливая чай остальным. – Спит без задних ног.

Он кивнул в сторону серебристого свертка лежащего недалеко от костра.

– Самое умное решение, – майор с хрустом потянулся, и взяв поставленную на землю кружку одним глотком допил оставшийся чай.

– Так что вы видели вокруг? – снова переспросил гном, плеская тому опять чая в кружку. – Или у вас с Мурзом романтическая прогулка была.

Кот оторвался от своей кружки и возмущенно фыркнув, ответил вместо Семена.

– Да ничего мяу, прошли где-то на пол километра и видели одни лишь деревья кругом, так что рассказывать нечего.

Семен кивнул.

– Все верно, однако чуть левее от нас протекает довольно широкий и полноводный ручей и у меня есть подозрения, что недалеко есть река.

– Река, ну и что нам с этого? – удивленно спросил гном, допивая остатки чая прям из котелка, – Тут воды и так хоть отбавляй. Вон ручей, например, рядом, а с верху так вообще водопад льет.

– Ну да, ну да только вы уважаемый гном не знаете, сколько понадобиться нашему пареньку на перезарядку, может и день а может и неделя, а запасов у нас не слишком много. А где река, там рыба, да и людское жилище вдоль реки поди найти будет полегче. Да и что болтать утро, как известно, мудренее вечера.

Он махнул рукой и направился к сваленным в кучу рюкзакам, откуда достал серебристый сверток спального мешка и нырнул в него. Мурз, зевая, тоже встал с бревна, на котором сидел и, покопавшись в своем рюкзачке, извлек из него небольшой сверток, который после развертывания оказался миниатюрной палаткой, которую он установил недалеко от спящего Герка и, оглянувшись на сидящих у костра гнома с Алексеем, полез в нее спать.

– Ну и что ты думаешь?

– На счет чего? – Алексей оторвался от бессмысленного созерцания пламени костра и повернулся к гному, который сидя на корточках мыл котелок, дождевой водой набранной им предварительно в другой котелок.

– Да насчет нашей затеи с путешествием, – он повертел котелок в руках и удостоверившись, что тот чистый сунул его в рюкзак, затем сел рядом с Алексеем.

– Понимаешь, мы премся прямо в логово демона, который отделал нас одной левой, когда мы владели намного большими силами чем сейчас, причем сам тот мир является некоем подобием тюрьмы для бывшего воинства тьмы и попасть туда проблематично.

Алексей непонимающе посмотрел на Гимли, думая о том к чему тот клонит.

– И вот мы двое, ну ладно четверо, даже пятеро, если брать кота идем в тот мир в надежде спасти Влада, причем даже не знаем, жив он или нет.

– Он жив, я же…

– Знаю, знаю чувствуешь да и Арман вроде как сказал, но я не о этом, – гном вздохнул и поворошил палкой затухающий костер, – Я имею ввиду что мы, нет не так скажу проще. Вот пришли мы к цели нашего путешествия, даже нашли дорогу в этот мир и что дальше, а?

Он вопросительно посмотрел на Алексея.

– Ну не знаю, вступим в контакт с местным населением…

– Ага, с местным населением, – хмыкнул гном, – Организуем партизанские отряды, движение за борьбу против демонического капитализма. Очнись этот мир некая тюрьма для существ, сражавшихся против таких как мы и те, кто закрыл их там, тоже был из нашего лагеря.

– Но…

Алексей хотевший было возразить, замолк, понимая, что гном, по сути, прав. Они шли в никуда, действительно, даже если они найдут проход в закрытый мир, что тоже не факт, как они найдут Влада. Сомнительно, что запертые в этом мире бывшие войны поверженных темных богов кинуться им помогать, а если кто-то и захочет. Не будут же они бегать и приставать ко всей местной нечисти с расспросами, мало того что это малоэффективно, так еще и для здоровья не очень хорошо. А если его держат, где нибудь взаперти, в специальной тюрьме или замке. Он представил себе попытку штурма их силами даже обычной тюрьмы и саркастически усмехнулся. Значит выходило, что все на что их может хватить, на разведку и возможно на попытку освобождения и то при условии, что его не держат под особой охраной.

– Вижу ты понял, – хлопнул его по спине гном. – Мы кинулись в эту авантюру не подумав, точнее может бы мы и подумали, но кое кто нам не дал.

– Странник? – вздрогнул Алексей.

– Странник, – подтвердил Гимли.

– Но это значит, Лиска, – парень вскочил.

– Да успокойся ты, – дернул его за руку гном, видя, что глаза Алексея начали испускать странное сияние, – успокойся, уверен, что с ней все в порядке. Нет, Странник нам не враг скорее наоборот, но что он преследует свои цели тут и к гадалке идти не надо.

Слова гнома немного успокоили Алексея, к тому же быстро прокручивая сейчас в голове слова и действия Странника, он вынужден был с ним согласиться, да и сам он не чувствовал в их странном знакомом угрозы, скорее наоборот, он чувствовал что Лиса защищена.

– Так что ты предлагаешь, все это бросить, – уже спокойно спросил он, садясь обратно к почти погасшему костру.

Гном неожиданно поежился и зевнул.

– Зябко, да и спать охота. Нет, не предлагаю, я сам выдернул бы себе всю бороду до последнего волоска, если бы не попытался спасти Влада, – он вздохнул. – Он столько раз вытаскивал мою шкуру из различных переделок, что будет просто свинством, мне не отплатить ему подобным.

Нет, я не о том.

– А о чем.

– Нам нужны союзники или даже союзники с хорошей армией, и я кажется, знаю, где ее взять, – пояснил Гимли и, видя, что Алексей с недоверием на него смотрит, рассказал свой план.

Как-то еще за долго да того, как Алексей примкнул к их группе, да и Лиски тогда с ними не было, они с Владом гонялись за одним полудемоном. Тварь была так себе, не очень зверская, однако страшно умная. Мало того, что она водила их за нос несколько месяцев избегая всех их ловушек, так в конце концов умудрилась сбежать в одно из соседних измерений, где в это время шла война между двумя могучими королевствами и поступить на службу к одному из правителей. А надо сказать, что в том мире демонических существ активно использовали обе стороны конфликта и попытка вычислить в какой, из армий противоборствующих, скрывается это существо, привело их к конфликту с обеими сторонами. Надо отдать должное местной службе контрразведки, вычислили их быстро, а так как во время этого задания они находились в физических телах и развоплощение, автоматически вернуло бы их в свой мир, что позволило бы преследуемому скрыться, им пришлось скрываться самим. Будучи на положении персон нон-гранта, они, тем не менее, продолжали активные розыски и в результате оказались в окружении двух отрядов, правда каждый из которых принадлежал противоборствующей стороне и состоял из демонических созданий. Те не долго думая не стали выяснять отношения между собой, а обратили свои усилия на двоих надоевших им ангелов, которые трепали им нервы уже не один месяц. И вот когда они израненные лежали в местных горах среди камней, куда их загнали преследователи и на развоплощение сил уже не была, а смерть могла отправить их души куда угодно, вот тогда Глорин и увидел впервые этот камень. Похожий на сросток тонких, точно иглы, кристаллов он переливался в руках Влада всеми цветами радуги.

– Я тогда спросил его, что это такое? А он лишь усмехнулся и сказал, что это "родная земля", а когда увидел, что я смотрю на него как на тронутого, рассмеялся и объяснил. В русских сказках герои часто брали с собой частицу родной земли и в трудное время, когда прижимали их злодеи, просто бросали ее за спину со словами: "Вставай на защиту земля русская", ну и получали в свое подчинение кучу богатырей и соответственно всем навешивали.

– Ну и что дальше? – спросил заинтересованный парень.

– А ничего, – махнул рукой Глорин. – Тогда нас спасли, неожиданно прибыл Старейшина с группой и мы устроили славный махач.

Глорин мечтательно улыбнулся своим воспоминаниям и продолжил.

Забыв об этом случае гном неожиданно для себя, ковыряясь в складе их домика в академии, вновь наткнулся на этот странный кристалл и вспомнив о том разговоре поспешил к Владу за разъяснениями. Тот сперва отмахивался, говоря что все это ерунда, да и вообще, но гном не отставал и в конце концов Влад сдался и поведал следующее.

Это было в самом начале, когда он только получил «крылья», Старейшина тогда совершенно неожиданно направил его на самостоятельное задание и причем в другой мир. Задание было в принципе не сложным, сходить, забрать кое-что и принести в Академию, однако обернулось это огромным приключением, с сражениями, погонями, зловещими предсказаниями и демоническими силами. Короче все кончилось хорошо, он случайно освободил по пути местного принца и нескольких крутых суперпупер героев, они объединились и навешали местному злодею хороших люлей. Потом конечно был праздник, пир и его радостное возвращение домой, где его ждал совсем не радостный Старейшина. Оказалось, что его победный вояж пошел в разрез с задумками местных Светлых Богов, которые готовили для этой миссии какого то своего то ли посланца, то ли мессию. А потом соответственно праздники, восхваление и восхождение его на трон королевства, после чего наступал "золотой век" и всем было хорошо и т. п., но пришел он и сделал всем полный облом. Короче в академию заявились посланцы из того верхнего мира и потребовали выдачи смутьяна. Старейшина, конечно, отказал им, правда, принеся огромные извинения. И лишь спустя некоторое время Влад узнал, что на самом деле тот дал посланцам от ворот поворот, добавив, что гордиться поступком своего подопечного.

Вот из этого похода и привез Влад свой кристалл, после победы спасенный им принц Алиастр преподнес ему этот кристалл в виде подарка и сказал, что он и спасенные Владом герои благодарны ему, но так как наград и даров ему не нужно, они предлагают ему свою дружбу и помощь. И если ему будет угрожать смертельная опасность, если его окружат враги, а смерть будет идти по пятам, пусть он позовет и они придут.

И вот когда он последний раз инвентаризировал карманы своего плаща, то неожиданно обнаружил там этот кристалл, хотя он и не помнил, чтобы Влад давал ему его.

Гном умолк смотря на тлеющие угли, затем вздохнул и, выбрав из сложенного рядом хвороста ветки посуше, кинул их в костер. Полувлажные ветки зашипели на горячих углях и выплюнули в их сторону едкое облако дыма, заставив закашляться. Алексей, утерев слезы, направил на дымящий костер указательный палец и тот вдруг вспыхнул ярким пламенем, а набежавший легкий ветерок унес едкий дым проч.

– А ты растешь, – прокомментировал его действия гном.

– Не расту, а вспоминаю, – усмехнулся Алексей, подбрасывая в разгоревшийся костер еще веток. – Навыки то остались, и ты ведь можешь все вспомнить.

Гном лишь отмахнулся.

– Ладно, – парень не стал продолжать эту тему. – Где этот кристалл и как им пользоваться?

Гном кивнул и, запустив руку за пазуху, извлек из кармана камень похожий на горсть слепленных стеклянных игл, которые мерцали мягким неоновым светом, и протянул его Алексею. Тот взял кристалл и вздрогнул, оказалось, что камень довольно таки тяжелый, кроме того, ему показалось, что на него изумленно взглянуло сразу несколько человек, и он невольно поставил экран, загораживаясь от этого изучающего взгляда. Ощущение пропало.

– Интересная штука, да? – усмехнулся Глорин, заметив реакцию парня.