Текст книги "Возращение.Искатель (Полная книга) (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 3

Противный пищащий звук проник в радужный мир полусна, окончательно вырывая ее из его объятий. Киана открыла глаза и несколько мгновений лежала неподвижно, рассматривая колышущийся над головой полог балдахина, затем повернулась на бок, бросив взгляд на экран стоящего на прикроватной тумбочке видеофона. Вставать не хотелось, ибо стоило только выбраться из кровати и вызвать горничных, как тут же вслед за ними появится Клариса с очередной порцией бумажек, на которых очень срочно требуется именно ее подпись и очередными нравоучениями о том, как полагается вести себя наследнице правящего рода в присутствии знати. Киана вздохнула. И стоило выходить замуж, если до сих пор большинство государственных дел лежит на ее плечах, а муж если чем и занимается, то исключительно внесистемными визитами да непонятными политическими игрищами зачастую пропадая с планеты более чем на полгода. Нет, стоит признать, что в его бесконечном отсутствии есть свои плюсы, нет жесткого контроля и порой можно придаться запретным развлечениям. К тому же его полеты приносят ощутимую пользу в виде новых торговых договоров и союзов, так необходимых Аларии все еще до конца не восстановившейся после недавно оконченной гражданской войны. Вот только ей от этого почему-то не легче и иногда накатывает дикая депрессия, когда так хочется чтобы рядом был кто-то сильный, любящий и понимающий, причем с каждым годом такие моменты происходят все чаще и чаще. Интересно, у ее матери с отцом было нечто похожее? На миг перед ее внутренним взором встал образ погибших родителей и тут же комок подкатил к горлу, а в глазах предательски защипало. Столько лет прошло, а боль от той застарелой раны все так же сильна. Киана нервно сжала угол одеяла рукой и вцепилась в него зубами, стараясь удержаться от срыва, который неизбежно превратится в потоки слез с последующей депрессией и почти с благодарностью посмотрела на видеофон, который вновь разразился пронзительным писком сигнала входящего вызова. Сев в кровати она быстро промокнула замокревшие глаза краем одеяла и, подняв трубку, утопила рубиновую клавишу приема.

– Да, Кларис, я уже поднялась. Что-то срочное?

– Даже не знаю, как сказать, госпожа, – лицо женщины на небольшом экране выглядело растерянным.

– Говори уж как есть, – махнула свободной рукой Киана, тут же вновь подхватывая ей сползшее с обнаженной груди одеяло.

– Час назад со мной связался ваш старый друг глава департамента всепланетарного развития господин Давор.

Киана удивленно вскинула брови. В последнее время их отношения с Риканом несколько испортились и все из-за его резкой критики некоторых законодательных инициатив ее мужа, которые он при остальных министрах назвал попросту "тупой и бесполезной тратой денег". Тогда он чудом избежал отставки, а учитывая его твердолобость и уязвленное самолюбие, должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы он сам вышел на связь.

– И что же он просил передать?

– Глупость какую– то, – дернула плечами секретарша. – Всего два слова – "они здесь".

– Что?! – Киана вскочила с кровати, не обращая внимания на упавшее одеяло. – Ты не ошиблась, Клар?

– Нет, госпожа, – пробормотала Клариса, с удивлением смотря на обнаженную и явно чем-то очень взволнованную хозяйку. – Он так и сказал "они здесь" и сразу же отключился.

– Понятно, понятно, – Киана нервно закусила нижнюю губу, растерянно оглядывая комнату, затем резко мотнула головой заставив рассыпаться по спине свои длинные темно-коричневые волосы и скомандовала: – Вызови служанок, пусть принесут одежду, и свяжись с гаражом, нужно, чтобы машина была у дверей дома через полчаса.

– Хорошо, госпожа. Мне вас сопровождать?

– Если хочешь. Все, жду.

Киана бросила трубку на кровать и, подойдя к окну, отогнула край тяжелой шторы. Моросил дождь, небо было затянуто серой пеленой, но впервые за последние дни на душе было легко и радостно, совсем как много лет назад, когда она познакомилась с бесшабашной девочкой-кошкой, которая хоть и ненадолго, но стала ей почти что сестрой, а древний корабль, со странным названием и не менее странным экипажем, почти что родным домом. Совсем как тогда... Киана оперлась плечом о край окна и устремила взгляд в хмурое небо, словно надеясь пронзить им сонм облаков и разглядеть среди звезд маленькую точку приближающегося звездолета, а на ее губах блуждала мечтательная улыбка.

Изображение гигантского шипастого кольца в окружении кораблей непривычных конструкций дернулось и исчезло. Луч проектора погас, и в зале воцарилась абсолютная тишина, прерываемая лишь редкими щелчками помаргивающей неисправной световой панели. Авайт оглядел собравшихся и мысленно усмехнулся. Торкленский политик, моложавая женщина аграска, старик воркл и пожилой нигранец в несколько помятой парадной форме флотского офицера СиБЭЗа. Встреча выглядела непрезентабельно, словно несколько старых знакомых собрались для просмотра какого-нибудь фильма, однако на самом деле все присутствующие были неодиозными личностями и являлись полноправными представителями своих рас с большими полномочиями. И вот сейчас, судя по гробовому молчанию и потерянным взглядам, все они находились в небольшой прострации от увиденного. Впрочем, именно на такой эффект Авайт и надеялся. Поэтому он выждал еще пару минут, наслаждаясь моментом, и лишь затем хлопнул ладонью по лежащей перед ним папке, привлекая к себе их внимание.

– Итак, господа, – сказал он, дождавшись, когда все развернут свои кресла обратно к столу, – надеюсь, теперь доказательств существования "Незримых" вполне достаточно. Или может у кого-то все еще остались сомнения?

– Сомнения всегда остаются, господин Лайпида, вам ли этого не знать, – покачал головой сидевший напротив него воркл, кончики волос которого давно окрасила благородная седина, отчего казалось, что его лоснящаяся шерсть покрыта тонким слоем белоснежной паутины. – Например, почему вы так уверены, что это корабли именно тех самых чужаков, на которых вы охотились все последние годы?

– Прямых свидетельств этому нет, господин Орек, – ответил Авайт, подавая знак стоящему в углу офицеру в серо-черной форме "Трабра", – однако косвенных, поверьте, вполне достаточно, и все они изложены в тех документах, что вам сейчас раздадут. Можете ознакомиться.

Офицер неторопливо раздал документы и вернулся на свое место, а собравшиеся дружно зашелестели сложенными в папки бумагами и фотографиями.

– Господин Лайпида, неужели все изложенное здесь, правда?

– А что вас смущает, господин Риналс?

Авайт с прищуром посмотрел на молодого торкленца, а в голове невольно всплыли строчки недавно прочитанного досье: Риналс кер Нар Сванг – тридцать лет, младший советник правительства Торклена по вопросам экономики. Умен, честолюбив, добился всего сам, проявив не дюжий талант в политических интригах и пройдя за несколько лет путь от простого экономиста, до конгрессмена. В недалеком будущем один из вероятностных претендентов на пост в "Шестерке" поддерживаемый правительством Торклена, в данный момент представляющий самого ларнан-тама.

– Меня смущает многое, если не все, – ответил Сванг и, оглядев остальных собравшихся, добавил: – И думаю, не меня одного.

– Поясните.

– Ну как вам сказать... – он постучал указательным пальцем по раскрытой папке. – Слишком уж невероятно все, что тут написано. Чужаки, которые практически правят кергарцами и пытаются управлять нами, агенты их влияния, так называемые "Открывшиеся", пробравшиеся в правление Торгового Конгломерата и возможно в сам Совет. Извините меня, господин Лайпида, но все это попахивает полным бредом.

– Видео с камер разведывательного зонда тоже бред?

– О нет, – махнул рукой Риналс. – Показанное видео конечно впечатляет и тревожит, я даже могу допустить, что это действительно корабли этих ваших "Незримых", но все остальное, – он покачал головой. – Члены правления и сенаторы, продавшиеся чужакам...

– К сожалению это правда.

Все повернулись в сторону открывшейся двери и тут же поднялись на ноги, приветствуя вошедшего сенатора Эйтаха. Тот церемониально поклонился в ответ и, усевшись на свободное место, продолжил:

– Господа, хочу заявить с полной ответственностью, что я провел собственное небольшое расследование и нашел многочисленные подтверждения написанному в этих папках.

– Например? – не сдавался Сванг.

– Например, сенатор Гернар, надеюсь, вы его знаете, господин Риналс?

– Второй заместитель главы департамента межсистемных сообщений Совета.

– Именно, – склонил голову Эйтах. – Так вот за последний год он получил несколько грантов от некой религиозной организации "Свидетелей Откровения".

– И что тут такого, может он лоббировал какие их интересы?

– Да ничего такого, если не учитывать тот факт, что такой организации просто не существует. Впрочем, и это не главное, главное то, как ему перевели эти деньги. Такое впечатление, что они просто возникли где-то внутри банковской системы, причём даже самые лучшие спецы не смогли определить, откуда они взялись. Все задатчики^[30] в голос твердят, что при нашем уровне развития электроники это просто невозможно осуществить не оставив хоть каких-нибудь следов.

– Ну, может какой-нибудь гений ...

– Возможно, – повел пальцами аграск, – однако подобные банковские операции были произведены в нескольких концах Федерации, с разбросом по времени всего в пару дней, что говорит о слаженном действий какой-то довольно могущественной организации обладающей возможностями далеко выходящими за наши. Ну, или, если хотите, можете продолжать верить в таинственного гения являющегося владельцем огромного состояния и заодно открывшего тайну практически мгновенного перемещения на межзвездные расстояния.

– Простите меня, господа, – неожиданно вмешался в их спор пожилой нигранец, на шевронах которого красовалось изображение стилизованной серебристой молнии пронзающей пять золотистых трилистников. – Давайте оставим все эти споры на потом. Лично я полностью доверяю господину Авайту, и на данный момент меня больше всего беспокоит не то, каким способом был осуществлен перевод денег какому-то там политикану, а то, как далеко от наших внешних границ находится данный флот, какова его мощь и что эти чужаки решат предпринять, когда поймут, что их обнаружили.

– Кадры сняты нашим разведзондом в системе Энгмара, – ответил вместо Лайпиды аграск.

– Энгмара? Это где?

Авайт сделал знак своему помощнику, и луч проектора вновь упал на экран, высветив на нем схематичное изображение карты энвок-зоны и близлежащего пространства.

– Сектор нулан фаол аэл роа^[31], вот здесь с краю карты, почти на пределе хода в одну сторону большинства наших кораблей, – синяя точка световой указки сделала полукруг. – Бывшая домашняя система Дайтанской цивилизации. Флот находится на орбите звезды, и обнаружить его крайне трудно, так как помимо стандартных помех, возникающих в такой близости от светила, там еще пояс астероидов, плюс все корабли чужаков снабжены довольно мощным полем и практически невидимы для наших радаров, так что выйти на него удалось совершенно случайно.

– Получается, кроме этой картинки у нас почти ничего на них нет, – констатировал нигранец, нахмурившись и недовольно встопорщив костяные чешуйки на своих впалых щеках.

– Можно и так сказать, – согласно кивнул Авайт. – Тем не менее, мы продолжаем наблюдение и сбор сведений, однако капитанам кораблей приказано слишком не рисковать и держаться на расстоянии.

– Разрешите вопрос? – все это время задумчиво вчитывающаяся в документы аграска подняла руку с зажатой в ней пластинкой изопласта и, дождавшись молчаливого кивка Лайпиды, спросила: – Как я понимаю эта шипастая конструкция какой-то аналог наших врат?

– Скорей всего, однако, утверждать не берусь.

– Понятно,– женщина бросила быстрый взгляд на Эйтаха., словно чего-то ожидая и, не дождавшись какой-либо реакции, вновь вернулась к изучению документов, изредка делая на их полях карандашные пометки.

– Если это пространственные врата, то вероятно они готовят колонизацию данной системы, а учитывая их связь с кергарцами, последствия могут быть весьма катастрофичны для Федерации, – нигранец^[32] обвел собравшихся холодным взглядом своих змеиных глаз и, остановив его на Лайпеде, отчеканил: – Считаю необходимостью нанесение превентивного удара направленного на уничтожение врат.

– Так, стоп, стоп, – воздел вверх руки Риналс. – Ка-нирус^[33] Урав, давайте пока отставим эту воинственную риторику и не будем торопиться. Признаю, ситуация действительно неоднозначная и в чем-то даже пугающая, однако мы ведь даже не уверены, что эти чужаки нам враги, причем даже сведения предоставленные нам господином Лайпидой этого не доказывают. Да, тайно наблюдают за нами, да, имеют какие-то отношения с мековцами, возможно пытаются вмешаться в какие-то внутренние дела, но почему сразу враждебные намерения. Поймите же, мы не знаем о них ни-че-го и соответственно не можем до конца правильно интерпретировать их поступки. Возможно, они не хотят ничего дурного и все описанные здесь, – он постучал ногтем большого пальца по уголку папки, – случаи всего лишь результат недопонимания, разности менталитетов, а вы сразу атаковать. Подумайте мозгами, а вдруг... а вдруг наши корабли им что мошкара – прихлопнут и не заметят.

Урав саркастически скривил рот, презрительно выпустив воздух из плечевых дыхательных отверстий.

– Если бы это было так, то они давно бы на нас напали, а не занимались бы подкупом политиканов и заигрыванием с торгашами.

– Ка-нирус в чем-то прав, – поддержал его Лайпида. – Мы эти случаи особо не оглашали, однако корабли чужаков уже несколько раз вступали в боевое столкновение с нашими звездолетами и не всегда удачно для себя. После этого пара из них даже была внесена в оранжевые списки реестра НОИПа^[34], правда их принадлежность мы смогли определить только после получения данных снимков.

– Все равно...

– Господа, – неожиданно вмешался в разговор воркл, коротко утробно рыкнув при этом. – Давайте отложим эти беспредметные споры, а сперва выслушаем уважаемого элан-нам Лайпиду. Думаю, у него давно уже заготовлен какой-то план, не зря же он нас тут собрал.

Взоры собравшихся послушно устремились к сидящему во главе стола Авайту.

– А все просто, – ответил он, откидываясь на мягкую спинку стула. – Предлагаю направить в систему Энгмара объеденный флот трех наших рас, дабы обозначить свое присутствие и посмотреть на их ответную реакцию.

Риналс саркастически фыркнул:

– Интересно, а какая может быть реакция на идущие в твою сторону военные корабли? Думаете, они начнут радоваться и пускать в нашу сторону салюты?

– О нет, господин Риналс, естественно мы так не думаем, а посему сначала вышлем на встречу один корабль и посмотрим на их реакцию. Поверьте, если Незримые согласятся на мирный диалог, то, несмотря на все долгие годы моего с ними личного противостояния, я буду только рад этому.

– Разумное решение, – качнул головой Орек. – Присутствие непонятных сил у наших границ довольно тревожно и хотелось бы знать, к чему готовиться, так что думаю, республиканский консилиум Воркла поддержит подобное предложение.

– Конгресс дворов Аграса тоже не будет против, – подала голос аграска, вновь бросив быстрый взгляд на сенатора Эйтаха, пальцы рук которого выдали очередное причудливое переплетение.

– Вы все сошли с ума, – закатил глаза Риналс. – Подобные решения нельзя принять просто сидя вот так в каюте какой-то заштатной научной станции, тут нужно долгое и вдумчивое обсуждение с привлечением экспертов по контактам и естественно присутствие хотя бы половины членов Федерации.

– Тогда обсуждение затянется не на один месяц, а то и стат-год, – голос Эйтаха был как всегда мелодичен и спокоен, однако Авайт все же уловил в нем нотки тщательно скрываемого раздражения.

– Вот именно, – поддержал его Урав. – Если бы во времена войны с империей мы каждый раз созывали Совет, то от Федерации давно бы остались одни воспоминания. Нет, мы должны все решить сейчас, как в те времена, когда был заключен союз трех рас решившихся дать отпор кергарским завоевателям. Думаю, подобных полномочий у здесь присутствующих вполне достаточно.

Все дружно промолчали, ибо это было понятно и без слов.

– Извините, но я не могу дать согласие, – Сванг поднялся. – Я естественно обо всем доложу лично ларан-таму и передам предоставленные нам документы, но думаю, ответ будет тот же.

– Зря вы так думаете, – сказал Авайт, со снисходительной улыбкой смотря на молодого политика. – На самом деле ларан-тама уже дал свое согласие.

– Когда?

– Буквально за час до нашей встречи. Я лично разговаривал с ним по правительственному каналу т-связи, и он полностью согласен с моим планом и пообещал всю необходимую поддержку.

Риналс нахмурился несколько мгновений сверлил невозмутимое лицо Лайпиды ненавидящим взглядом, затем его плечи как-то сразу поникли и он медленно опустился обратно на свое место.

– Как я понимаю мое присутствие нужно здесь лишь для юридического оформления всех договоренностей.

– Впрочем, как и всех, – улыбнулся Авайт. – На самом деле, господа, все решено заранее, и объеденный флот ждет на внешней орбите, – он повернулся к нигранцу. – Ка-нирус Урав, надеюсь, вам и без объяснений понятно, что мы от вас хотим?

– Да, – кивнул Урав вытянувшись и, отдав честь, отчеканил: – Готов принять командование и следовать вашим приказам.

Аграска почтительно поклонилась сперва Авайту, затем Эйтаху и поспешила следом за остальными. Дверь с легким металлическим скрежетом вошла в свои пазы, и Лайпида сразу же сунул руку во внутренний карман пиджака, вытаскивая оттуда дрожащими пальцами пузырек с обезболивающими таблетками.

– Учитель, вы уверены, что вам нужно лететь? – спросил Эйтах, протягивая Авайту стакан с водой.

– Да, – Лайпида кинул в рот таблетку, секунду помедлил, добавив вторую, отхлебнул воды и устало откинулся на спинку стула. – Пойми, Эйт, это уже почти личное. Я столько лет и сил потратил на гонку за этими "Незримыми" и практически все впустую. Не поверишь, – он коротко хохотнул, – но в последнее время я уже и сам стал сомневаться в их существовании.

Аграск понимающе кивнул.

– Интересно было бы еще узнать, кто слил нам всю эту информацию по сети их агентов и этим "Открывшимся". Пытались выяснить?

– Пытались, но толку мало, – отмахнулся Лайпида. – Там как с переводами, информация просто возникла на накопителях элендеров, словно из ниоткуда. Аналитики предполагают два варианта. Первый, что в рядах "Незримых" произошел какой-то раскол и второй, что на поле действует еще один игрок – их противник. Правда тут возникает закономерный вопрос: почему он не дал знать о себе ранее? В любом случае все полученные сведения подтвердились.

– Даже по вживлам^[35]?

– И по ним тоже, – Авайт облегченно выдохнул, чувствуя, как боль в спине отступает под напором лекарств. – Интересная технология и непонятная. Наши ученые даже не знают, с какой стороны к ней подступиться. Нечто подобное я видел лишь единожды у..., – он на мгновение замолчал. – Впрочем, не важно.

– И все же, я считаю, что вам не стоит лететь. В свете полученных данных работы у "Трабра" будет много, а мы все понимаем, что это может быть полет в один конец.

– Для меня она будет "в один конец" в любом случае, Эйт, – губы Авайта тронула грустная улыбка. – Мне недолго осталось, врачи дают максимум стат-год, некоторые из них и того меньше. К тому же думаю, мой приемник справится.

– Кто?

– Кинерт.

– Ваш секретарь, – тонкие брови аграска удивленно приподнялись. – Он же еще молод и неопытен.

– Ты когда-то тоже был молод и неопытен, – улыбнулся Лайпида. – А у Кинерта все получится. Он хитер, умен, прозорлив и цепок как ящерица с Геласа, а это как раз те качества, что нужны для нашей работы. К тому же если он правильно разыграет фишку с разоблачением тех же "Открывшихся", то его слово обретет нужный вес в высших эшелонах власти.

– Если разыграет.

– А ты ему поможешь.

– Конечно, учитель, – Эйтах склонил голову.

– Вот и хорошо, – Авайт медленно поднялся. – Пойдем, Эйт, проводишь старика до челнока. Кстати, ты обещал мне еще "Когтя", не забыл....

Челнок завис над площадкой, затем их под его днища выдвинулись короткие лапы посадочных опор, и он медленно опустился вниз, балансируя на струях бледно-синего пламени вырывающихся из сопел повернутых к земле двигателей. Наконец гул движков стих сменившись тихим шипением продувки, а кусок серой обшивки подался вперед и тут же ушел в сторону, а в открывшемся проеме показалась высокая фигура в черном с зелеными полосами комбинезоне, поверх которого была накинута довольно потрепанная куртка с нашивками свободных поисковиков.

Кирилл неторопливо спустился по откидному трапу, удивленно смотря на стоявшие вдоль края посадочной площадки длинные приземистые машины в окружении целой толпы охранников.

– Что-то ни так, дорогой? – поинтересовалась Тайк, видимо почувствовав, как он напрягся.

– Не знаю, – бросил Кир, – но мне кажется, эти ребята по наши души.

– Мековцы или сибэзовцы? – асторка спрыгнула с трапа и, быстро пробежав пристальным взглядом по встречающим, резюмировал: – Нет, похоже, местные. Что будем делать?

– Пока ничего, ведем себя вполне естественно и надеемся на лучшее, – ответил Кирилл и, поправив куртку, направился к машинам.

В тот же момент дверь одной из машин распахнулась и оттуда, опершись на спешно протянутую одним из охранников руку, вылезла стройная молодая девушка в роскошном светло-зеленом облегающем платье. Кир подошел ближе и замер. Что-то неуловимо-знакомое было в этой статной красавице, густые темные волосы которой словно акулий плавник "рассекал" белоснежный костяной гребень.

– Киана? – наконец неуверенно произнес он.

– Капитан Керк!

Вихрь волос ударил ему в лицо, а тонкие четырехпалые руки сомкнулись в кольцо на его шее, заставив его, невольно податься назад от этого по-своему милого, но неожиданного груза. Впрочем, девушка почти тотчас отпрянула назад, явно смутившись своего порыва и, повернувшись к стоящей позади него Тайк, чьи рожки переливались буквально всеми цветами радуги, сделала причудливый жест рукой.

– Рада приветствую и вас, малан Кай-Хара Тайк.

Асторка в ответ молча качнул головой, а Киана, бросив взгляд на распахнутый люк челнока, спросила:

– Вы вдвоем?

– Увы, да, – грустно улыбнулся Кир. – К сожалению если ты надеялась увидеть Ай или Эйру, то они уже давно не с нами.

– Я знаю, – улыбнулась в ответ аларка. – А так же знаю, что Эйра с семьей вернулись назад на свою планету.

– Откуда? – удивился Кирилл.

– Ну, наверное, от меня.

Кирилл удивленно вскинул брови и медленно повернул голову. У машины, опершись на черную полированную трость, стоял богато одетый немолодой торкленец, чьи угловатые черты лица показались ему до боли знакомыми. Он перевел взгляд вниз, остановив его на холеных унизанных перстнями руках, правая из которых отличалась отсутствием на ней безымянного пальца.

– Не может быть, Рик.

– Да, капитан, это я.

Бывший бортинженер "Геры" шагнул вперед, поземному протянув свою руку для рукопожатия.

Они почти весь день просидели на огромной веранде личного поместья Рика, болтая о том, о сем, вспоминая прошлое и рассказывая, что с ним произошло за последние годы. Лишь к вечеру Киана несколько утомилась и, нехотя попрощавшись, отправилась в свою правительственную резиденцию, прихватив с собой заполнившую дом охрану, а заодно и Тайк, которая к удивлению Кирилла даже не стала возражать против данного предложения. Хотя скорей всего асторка просто почувствовала его настроение, поняв, что старым друзьям в этот вечер просто надо побыть вдвоем.

После ухода женщин они некоторое время молчали, перекидываясь малозначительными фразами и любуясь невероятно красивым закатом. Планета имела небольшие пылевые кольца, и заходящее светило разукрашивало их причудливыми красками, устраивая в небе настоящее завораживающее светопреставление. К сожалению, буйство красок продолжалось недолго, и уже через каких-то полчаса наступила непроглядная тьма, рассеиваемая лишь холодным светом звезд. Вместе с темнотой пришла ночная прохлада, и Рик предложил перебраться в дом.

– И что думаешь делать дальше? – спросил он у Кирилла, едва они устроились в креслах у разожженного газового камина, а слуга-аларец принес им по кружке горячего фруктового напитка и, заметив, что тот замялся, тут же быстро добавил: – Если конечно не секрет.

– Да секрета особого нет, – ответил Кир. – Просто не хочу тебя втягивать в свои проблемы.

– Поздно уже не втягивать, – хмыкнул Рик. – Об этом надо было думать еще тогда, там, на Энгмаре, когда после разговора с Лайносом согласился вам помогать. Так что рассказывай.

– А что тут рассказывать. Планы предельно просты: чинимся, заправляемся по полной и идем к Энгмару.

Рик удивленно посмотрел на Кирилла, осторожно поставил кружку на стоящий между креслами небольшой прямоугольный столик, затем растерянно потер ладонью лобовые наросты и переспросил:

– Хочешь идти к Энгмару?

– Именно. А что не так?

– Ну как тебе сказать, – Рик покосился в сторону приоткрытой двери в комнату, поднялся и, захлопнув ее, пояснил: – Аланк конечно хороший дворецкий, но я уже давно подозреваю, что он подрабатывает на кианиного муженька. Не надо ему все слышать.

– Смотрю, у тебя тоже не все гладко.

– Ерунда, – отмахнулся торкленец, усаживаясь обратно в кресло, – просто небольшие разногласия. По сути, ее муж разумник неплохой, но слишком уж себе на уме, а Киана наша как была доверчивой простушкой, так и осталась. Помнишь как ей Эйра крутила?

– Еще бы, – усмехнулся Кир. – Впрочем, Эйра нами всеми крутила.

– Это да, – хохотнул в ответ Рик. – Знаешь, порой скучаю по тем временам. Вроде сейчас все есть, – он обвел рукой уставленную дорогой мебелью комнату, – а вот как-то не то, нет покоя. Порой охота бросить всю эту обеспеченность, втиснуть свои телеса в старый комбез и наняться на какою-нибудь развалюху обычным юлвингом.

– Так почему не бросишь? Хочешь, летим со мной, а то мой бортинженер как-то не особо справляется с Гериными потрохами. Вон реактор опять сбоить начал, да и правый движок постоянно жжет отражатели в камерах, уже три раза меняли.

– Похоже, опять нарушена фокусировка истечения, – задумчиво пробормотал Рик. – У "Геры" это вообще хроническая болезнь, там надо снимать катушки и балансировать всю систему направляющих.

– Так и займись этим.

Рикан тяжело вздохнул и, посмотрев на Кира усталым взглядом, отрицательно покачал головой.

– Не могу, капитан, просто не могу, и ты это прекрасно понимаешь. Я ведь уже совсем не тот, что раньше и возраст здесь не причем. Теперь я целый министру и у меня есть обязанности, если хочешь, долг перед этой планетой и лично Кианой, которая приютила меня, сделала тем, кто я есть сейчас. Да семья, в конце концов!

Кирилл удивленно вскинул брови.

– Да, да, семья, – качнул головой Рик. – Помнишь ту навигаторшу, что мы вытащили с Энгмара.

Кир наморщил лоб.

– Тара кажется.

– Да, Тара. Так вот, после того как наша дружная команда разлетелась по разным концам э-зоны, я нашел ее, долго уговаривал, но в конце концов мы заключили десятилетний союз, а совсем недавно продлили его. Так что...

– Искренне рад за тебя, дружище, – Кир отсалютовал ему уже наполовину пустым бокалом и, отхлебнув из него, добавил: – Честно говоря, на положительный ответ и не надеялся, но не спросить не мог. Ладно, лучше скажи мне, что там не так с Энгмаром?

– Ну, я имел в виду, что СиБЭЗ закрыл его для посещения...

– Рик, не темни.

Бывший бортинженер вздохнул.

– Понимаешь, капитан, лет пять назад я слил информацию об Энгмаре нашим ребятам, – он ткнул пальцем вверх, видимо имея в виду висящие на орбите корабли свободных поисковиков, – и они сразу же загорелись идеей прощупать систему. Нет, естественно на сам Энгмар никто соваться не собирался, поисковики все же чтут закон.

Кир саркастически скривил рот, но промолчал.

– К тому же, – продолжил Рик, – там помимо Энгмара еще три планеты крутятся и, судя по привезенным находкам, дайтанцы их довольно активно осваивали.

– И сколько раз ходили?

– Да раз пять – шесть, может больше, я точно не интересовался. Главное у поисковиков дела идут, а значит и в казну деньги с налогов капают – все в плюсе. Скажу только, что добыча была неплохой. Даже цены на кой-какое дайтанское барахло рухнули.

– А патрули?

– А что патрули? – торкленец пожал плечами. – Капитан, ты всерьез думаешь, что сибезовцы в такой дали от границ будут постоянно свои корабли держать?

– Там исследовательская база.

– Ну и что. Закинули пару спутников на орбиту и когда приходят проведать ученых, снимают телеметрию – стандартная практика в подобных случаях. Впрочем, речь сейчас не об этом, – Рик на мгновенье прервался, чтобы глотнуть из своего бокала. – Началось года три назад. Сперва с ходки на Энгмар не вернулся один корабль, потом еще. Мы естественно грешили на мековцев, тем более ребята их там видели, но оказалось зря.

– И кто?

– Не поверишь, – усмехнулся Рикан, – но судя по описаниям это те самые чужаки, что нас на Сейпре зажали. "Гера" – то с ними быстро расправилась, а вот поисковикам они не по зубам оказались, так что теперь туда только самые отчаянные рискуют ходить, но и тех с каждым годом все меньше и меньше остается, причем в прямом смысле слова.

– Вот как, – Кирилл нахмурился. – Интересная картина получается. Знаешь, а я ведь с ними год назад тоже встречался, к счастью обошлось без обмена любезностями.

– А вот это даже удивительно, – хмыкнул торкленец. – Чтобы капитан Керк упустил возможность обмена "любезностями". Стареешь.

– А что заметно?

– Внешне нет, – рассмеялся Рик. – Гляжу на тебя, такое впечатление, что ты все эти годы в стазисе провалялся.

– Если бы. Увы, дружище, все эти годы я мотался по энвок-зоне, выполняя поручения "Трабра".

– На Энгмар тоже по их милости возвращаешься?

– Нет, – Кир качнул головой из стороны в сторону. – "Трабр" перевернутая страница моей жизни. На Энгмар я лечу в надежде узнать координаты забросивших меня туда врат. Лайнос высказал предположение, что некогда там должен был находиться некий единый центр контроля над всеми вратами или хотя бы их частью, а это значит, что существует возможность найти запись о моем переходе. Если это так, то Гера поможет мне ее вытащить.

– Ну, с одной стороны это логично, все-таки родной мир дайтан, – Рикан растерянно посмотрел внутрь своего опустевшего бокала. – А с другой, не факт что этот мифический центр вообще существовал. Не думаю, что врата на той же Тайгре управлялись аж с Энгмара. Да даже если он и существовал, как ты его будешь искать, планета же большая?