Текст книги "Ложная дверь (сборник)"

Автор книги: Дмитрий Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

8

Частые звонкие потрескивания нарушили тишину. Казалось, множество людей усиленно работают трещотками, как при загоне зверя.

– Держать равнение по звуку! – командным голосом сказал кто-то.

Из белесой завесы показался силуэт, чуть дальше другой, третий. Андрей побежал вдоль стены. Она неожиданно закончилась. Андрей вернулся на несколько шагов и понял, что стена завернула под прямым углом. Скорее всего, это было здание. Потрескивание теперь слышалось со всех сторон. Андрей провел рукой по стене. Вся она была в глубоких трещинах. Цепляясь за них, он с неожиданной даже для себя прытью полез вверх. Здание было невысоким, и он быстро оказался на абсолютно плоской крыше.

Быстро спадающий книзу туман стал густой массой концентрироваться у земли. Видимость вновь улучшилась, и вокруг оказались силуэты других строений, напоминающих беспорядочные нагромождения геометрических фигур.

– Представляете, – послышался снизу удивительно знакомый голос. – Ты зачем, говорит, в луже живешь? Плевал, говорит, я на твой указ.

– На-а-глец! – возмущенно сказал другой, незнакомый голос.

– Да. И еще, говорит, у вас здесь идиотизм.

– Ну! – еще больше возмутился второй голос.

Андрей осторожно приподнял голову и увидел водяного рядом с коренастым человеком в черной одежде, увешанной разноцветными бантиками и блестящими цепочками. Сразу бросилась в глаза огненно-рыжая копна волос на голове человека в черном. Казалось, она флюоресцирует, переливаясь разными оттенками и временами вспыхивая красными искрами.

– И еще говорит, – продолжал водяной, – начальник охраны у вас дурак и сволочь.

– Ах он..! – все больше распалялся огненно-рыжий.

– Да. И рожа, говорит, у него отвратительная. Вот просто взял бы вот так... – водяной потряс в воздухе кулаком.

– Ну ты! – рыжий ткнул водяного в грудь так, что тот отлетел шагов на пять и едва устоял на ногах. – Рассказывай, да не забывайся, а то я снова прикажу тебя выпороть. Тебе дозу вразумина уменьшили для того, чтоб ты в работе был раскованней, а не для того, чтобы окончательно распоясался.

Трещотки смолкли. Было слышно, как вокруг ходят люди, стучат в двери домов, о чем-то расспрашивают.

– Обыскали поселок? – спросил кого-то рыжий.

– Да. Нигде нет, – ответили ему.

– Играй сбор. Надо возвращаться, а то скоро темнеть начнет, – и, повернувшись к водяному, рыжий недовольно покачал головой. – Эх, упустили! Плохо бегаешь.

Зазвучала скрипящая и воющая мелодия. К дому, на котором притаился Андрей, быстро собрались и выстроились в несколько рядов люди в желтой униформе с большими номерами на груди, как у футболистов. В руках каждого из них была длинная палка с острыми крючьями на конце. Андрея поразило, что лица у этих солдат были совершенно одинаковые и неподвижные, словно гипсовые маски.

– Где шестнадцатый? – спросил рыжий.

– Когда шли через лес, его кошканы утащили, – ответили из строя.

– Ну, если еще и у нас средь бела дня кошканы людей утаскивать будут!.. – многозначительно не договорил начальник охраны.

– Очень много их было, – послышалось из строя.

Рыжий отдал несколько команд. Строй дружно развернулся и двинулся с места.

– Семь-восемь, запевай!– скомандовал рыжий начальник и охранники разом грянули песню, состоящую из многократно повторяемой одной строки:

– Эх-эх-эх, а-ха-ха, о-хо-хо!

– Семь-восемь, замри! – скомандовал начальник охраны и, ткнув пальцем в одного из охранников, сказал:

– Когда вернемся, вот этого закопать. Он путает слова.

И отряд с той же песней двинулся дальше.

9

Вышедший из дома седой старик в серой рубахе осмотрелся по сторонам, посмотрел вслед скрывшемуся в тумане строю и снова направился к двери. Андрей хотел быстро слезть с крыши, но это оказалось сложнее, чем взобраться туда. В последний момент он соскользнул с небольшого выступа, плашмя рухнув на землю. Старик на мгновение повернул голову, но сделал вид, что ничего не заметил и, войдя в дом, закрыл скрипучую дверь. Андрей последовал за ним. Дверь оказалась незапертой изнутри. Старик сидел за почерневшим от времени деревянным столом, подперев голову рукой, и словно бы ждал его.

– Добрый день, – сказал Андрей и замялся у двери, не зная, какую тактику поведения избрать.

– Для кого день, а для кого вечер, – ответил старик и, достав из-под стола камень в дырочках, хотел подвести его к глазу.

– Не надо, – сказал Андрей. – У меня нет.

Старик молча положил камень на стол:

– Заприте дверь и проходите, – он встал из-за стола, прошелся по комнате, внимательно посмотрел на гостя.

Андрей, закрыв тяжелую задвижку, прошел к столу и устало опустился на скамейку. Некоторое время они молчали.

– Издалека? – наконец спросил старик, нарушив тишину.

– Очень, – решительно ответил Андрей, почувствовав необъяснимое расположение к хозяину дома.

– Давно здесь?

– Несколько часов.

Андрей вдруг взял со стола дырявый камень и сквозь него посмотрел на старика. Все выглядело обычно, но вокруг головы старика вдруг обрисовалось слабое свечение, играющее различными оттенками красного цвета и местами покрывающееся коричневыми и черными пятнами.

– У меня есть, – сказал тот, – но пусть вас это не смущает.

– Я буду говорить начистоту, – Андрей положил камень на стол. – Я не знаю ни назначения вашего свечения, ни вообще всего того, что здесь происходит. Если вы хотите мне помочь, то должны хоть немного ввести в курс дела.

– Я так и думал. Вы вошли в ложную дверь?

– Да, и очень хотел бы выйти обратно. Но прежде я должен найти своего друга, если это еще возможно.

– Я готов просветить вас по поводу того, куда вы попали, – старик, заложив руки за спину, дважды прошелся взад-вперед по комнате. – Начинать, пожалуй, надо издалека.

В это время с улицы послышался шум.

10

Старик медленно подошел к двери и, осторожно отодвинув засов, приоткрыл ее.

– Что там? – насторожился Андрей.

– Ничего страшного. Вечерняя разрядка. Мероприятие, способствующее расходованию накопившихся за день отрицательных эмоций.

Андрей подошел к хозяину дома и из-за его плеча стал смотреть в приоткрытую дверь.

– Здесь главная площадь поселка. Поэтому все мероприятия проходят перед моим домом, – пояснил старик.

На площади тем временем собралось много людей, которые разделились на две группы, разойдясь на некоторое расстояние.

– При-и-готовсь! – нараспев прокричал низкий хрипловатый голос, многократно усиленный каким-то техническим средством, и эта команда гулким эхом отозвалась со всех сторон.

Обе группы замерли. Трижды повторившийся протяжный звук неизвестного духового инструмента сорвал массу людей с места, и две толпы с нарастающей скоростью и с диким криком помчались навстречу друг другу. Крики людей заглушал монотонный барабанный бой. Толпы схлестнулись, и люди, с искаженными от злобы лицами, начали колотить друг друга. Они рвали друг на друге одежду, таскали друг друга за волосы, усердно и с нескрываемым удовольствием пинали ближних ногами. Перед самой дверью двое лохматых и небритых, дикого вида людей в серых мешкообразных рубахах, схватив за ноги третьего, таскали его лицом по грязи и при этом восторженно вопили.

Барабанный бой прекратился. Снова прозвучали три завывающих сигнала и люди стали поспешно расходиться, утаскивая тех, кто не мог идти самостоятельно.

– Вечерняя разрядка закончена, – уныло прозвучало над площадью. – Срочно расходиться по домам. Не забудьте как следует закрыть окна и двери. Сейчас наступит ночь.

Вокруг стало тихо и пусто. Старик закрыл дверь на засов и, пройдя через комнату, взял в углу небольшую лесенку, которую приставил к стене под единственным в доме окном, расположенным под самым потолком. Тяжело взобравшись на нее, он задвинул окно тяжелым деревянным щитом, после чего в доме наступил полный мрак.

– Начинает темнеть, – сказал его голос из темноты. – Лучше поберечься. Впрочем, если они очень захотят, никакие задвижки не спасут.

В комнате что-то затрещало, посыпались искры и загорелся маленький, но довольно яркий факелок, приделанный к стене.

– Итак, вы хотите знать, где находитесь и что здесь происходит, – старик сел за стол и на несколько секунд задумался. – Это другое измерение, мир, параллельный вашему. Когда-то люди пришли сюда, надеясь найти здесь обетованную землю, сказочный рай. Главная особенность здешней природы – постоянный туман. Из-за него мы можем видеть только то, что находится в непосредственной близости от нас. Мы даже не знаем, какое здесь небо или что у нас вместо него. Я думаю, что все это кому-нибудь надо. Если свершится чудо и туман рассеется, я подозреваю, мы увидим такое..! Тогда мы содрогнемся, в головах у нас все перевернется и что-то обязательно произойдет. Я не знаю, что именно, но произойдет что-то грандиозное, потрясающее.

– Кто правит этим миром?

– У нас есть свое правительство и есть великий правитель. Но все это внешнее выражение власти, – старик перешел на шепот. – За всеми ими стоит что-то неведомое нам. И это что-то сильнее людей. А люди бессильны. – Старик быстро встал, подошел к вмонтированному в стену шкафу и, открыв его, достал сосуд – подобие большой стеклянной колбы, в котором клубилась полужидкая, полугазообразная масса, постоянно меняющая цвет от ярко-красного до коричневого и черного.

– Это вразумин, – сказал старик. – Его пьют три раза в день. Это вещество и делает людей такими, какие они есть. Оно не позволяет им свободно мыслить, и оно же дает свечение, которое можно увидеть через специальную породу камня с отверстиями нужного диаметра. Любого, кто не употреблял вразумин, видно уже на следующий день. А у того, кто употребляет усиленную дозу, начинают светиться волосы, и это уже видно невооруженным глазом.

– Позвольте, но как же вы? Ведь у вас тоже есть это свечение.

– Я их обманул. Мне удалось изобрести порошок, который дает свечение, не влияя на психику. Оно отличается от того, что у других, и это можно увидеть через большой прибор. Так что меня могут разоблачить в любой момент.

– А почему бы вам не попытаться уйти в наш мир?

– Во-первых, это не так просто. Открывать и закрывать входы и выходы может только привилегированная каста швейцаров. Эти люди связаны с самыми темными силами. А во-вторых, живущие здесь люди, особенно пожилые, не могут существовать в другом измерении. Здесь что-то происходит с человеком, и в другом мире он оказывается нежизнеспособным. Молодым еще есть смысл рискнуть, но чем старше человек, тем меньше его шансы.

– А сколько живут люди в этом мире?

– Здесь люди вообще не умирают, ведь это и так нечто вроде загробной жизни. Просто в определенное время за ними прилетают эти мерзкие птицы кошканы – служители самого дна преисподней – и утаскивают людей в глубину земли. Что там? Никто не знает, оттуда еще никто не возвращался. Постепенно население наше сильно уменьшилось, и кошканам стало не хватать тех, чей черед уже подошел. Поэтому они стали охотиться за всеми зазевавшимися. Ночью у нас вообще не принято выходить из домов. Ночь – это время кошканов.

– Я их видел, – сказал Андрей.

– Где? Когда? – удивился старик.

– Днем, в каменном лесу.

– Какой ужас! Как вам удалось уйти?

– Никак. Они просто не тронули меня.

– Видимо, что-то в вас их смутило. Скорее всего, они увидели или почувствовали, что вы не из этого мира, и это озадачило их. Но испытывать судьбу второй раз я вам не советую. Кстати, что касается вашего появления здесь: в связи с уменьшением населения нашего мира, местные правители стали проводить политику его пополнения за счет заманивания людей из вашего измерения. Скорее всего, вы с вашим приятелем попали в ловушку, ваш друг наверняка у них в руках, а с вами у них какая-то промашка вышла.

В дверь тихонько постучали.

12[1]1
  Так в бумажной книге – сбой в нумерации подглавок (Прим. автора FB2).


[Закрыть]

Андрей подскочил, выискивая глазами, куда можно спрятаться.

– Стражники не ходят так поздно, – боятся, – пояснил старик и пошел открывать.

Загремел засов, дверь приоткрылась, вместе с дыханием холода впустив в дом молодую, лет двадцати пяти, женщину в сером, слегка облегающем фигуру платье. Вокруг головы ее был повязан белый платок, из-под которого выбивались темные пышные волосы.

– Эллина, я же просил тебя не ходить так поздно, – укоризненно сказал старик, торопливо задвигая засов на двери. – Уже почти стемнело и окрестности наверняка кишат кошканами.

Женщина, слегка сощурясь, внимательно посмотрела на незнакомца большими грустными глазами и, повернувшись к старику, показала Андрею тонкий бледный профиль.

– Я догадывалась, что он у тебя.

Она медленно подошла к гостю и вновь, слегка сощурясь, с любопытством оглядела его.

– Вы с того света? – спокойно спросила она мягким голосом.

Андрей вопросительно взглянул на старика и, неожиданно разволновавшись, взял со стола камень, повертел его в руках, сделал движение, чтобы подвести его к глазам, но еще больше смутился и опустил руку. Женщина все так же спокойно и не спеша взяла камень из его рук, посмотрела сквозь него на незнакомца, положила прибор на стол и, улыбаясь почти одними глазами, с оттенком кокетства сказала:

– Ай-ай-ай, какое преступление!

– Да не слушайте вы ее! – махнул рукой старик. – Это моя внучка. Она у меня умница и тоже пользуется моим порошком, – и, кивнув в сторону Андрея, добавил, – наш гость ищет своего приятеля.

– Я догадываюсь, – женщина сняла платок, и ее пышные волосы рассыпались по тонким, слегка угловатым плечам. Она сделала паузу, сосредоточиваясь. Глаза ее снова стали грустными, уголки губ дрогнули, несколько опустившись вниз, отчего выражением лица женщина стала походить на обиженного ребенка. – Я знаю, что его закопали. Он оказался слишком строптивым.

– Как? Они убили его! – Андрей бесцельно побрел к выходу, немного постоял, бессмысленно глядя на закрытую дверь, и быстро заходил по комнате, пытаясь что-то сообразить.

– Здесь не убивают, – будто издалека услышал он голос хозяина дома. – Они когда-нибудь откопают его. Здесь всех закопанных время от времени откапывают. Потом могут снова закопать и еще раз откопать – так сколько угодно раз.

Андрей остановился:

– Я не могу ждать, когда моего друга надумают откопать. Я должен сам сделать это. У вас есть какая-нибудь лопата?

– Сейчас бесполезно куда-то идти, – ответила Эллина. – Вы ни за что не дойдете до кладбища. Пойдем утром, и я вам помогу. Но как вы думаете уйти в свой мир? У вас есть план?

– Нет, я еще не думал над этим. Там видно будет, мне бы только Вадима откопать.

– У нас короткие ночи и всем нам не мешает немного отдохнуть. Устрой гостя на ночлег, – сказал старик и, открыв узкую дверцу, в которую можно было войти только согнувшись пополам, исчез в маленькой комнатушке, скорее напоминавшей кладовую.

13

Андрей сел за стол, подперев голову руками, и долго молчал. Эллина тихо опустилась на скамью возле него.

– Я верю, что вы выберетесь отсюда. Я очень хочу, чтобы вы выбрались, – сказала она.

– А почему бы вам тоже не попробовать уйти? Ведь вы еще молоды и у вас есть шанс.

– Мне тоже будет нелегко освоиться там, хотя вы правы, в моем возрасте еще не все потеряно.

– Так пойдемте! – Андрей перешел на шепот. – Я не знаю как завтра сложится день, но точно знаю, что здесь не останусь. И вам есть смысл рискнуть.

– Да-да! – горячо зашептала она. – Я все понимаю и я очень хотела бы пойти на этот риск. Но могу ли я оставить одинокого старого человека? Ему даже не с кем будет поговорить. Он просто сойдет с ума.

– Жаль! Очень жаль, – сказал Андрей, глядя в ее глубокие, полные грусти глаза.

– Здесь и так бывает тоскливо до умопомрачения, – продолжала Эллина. – Знаете, как тяжело жить среди ограниченных, озлобленных людей с примитивными потребностями... – она неожиданно замолчала.

– Говорите, – попросил Андрей, – выскажите все ваши чувства, и вам станет легче.

– Ах, нет! – сказала Эллина поднимаясь. – Не стоит тратиться на слова. Самые сильные чувства те, которые не высказаны.

Она постелила кусок грубого полотна на откидывающуюся от стены полку.

– Придется представить, что я еду в вагоне, – попытался пошутить Андрей, укладываясь на предназначенную ему постель. Но лицо женщины осталось серьезным и задумчивым.

– Завтра нас всех могут закопать, – тихо проговорила она.

Андрею снился туман, клубящийся, поднимающийся вверх, стекающий вниз, накатывающийся гигантскими волнами. За ним все время проступали размытые неясные контуры, которых он никак не мог разглядеть. Проснувшись, Андрей понял, что уже рассвело. Окошко над потолком было открыто. Старик шумно поставил у стены лопату, увесистый деревянный кол и заостренную книзу широкую доску.

– Вот все, что есть, – сказал он, увидев, что его гость открыл глаза. – Я тоже пойду с вами, но надо немного подождать. Подъем еще не объявили, и если мы сейчас выйдем из дома, то сразу вызовем подозрение.

14

Андрей нетерпеливо прохаживался по комнате. В углу на стоящем вертикально бревне было горизонтально укреплено несколько заржавленное железное ведро, из которого во все стороны торчали металлические прутья.

– Телевизор, – проследив взгляд Андрея, пояснил старик. – Кстати, слышите: играют подъем, а после него обещали трансляцию выступления главного министра.

С улицы действительно донесся протяжный сигнал. Старик подошел к ведру, неожиданно сунул туда голову и, высунув ее обратно, сказал: – Да. Уже началось.

Андрей недоверчиво посмотрел на старика, но все же полез головой в ведро. В то же мгновение он словно высунулся в какое-то отверстие и увидел перед собой нечто похожее на небольшой стадион, в центре которого стояла деревянная трибуна, украшенная нарисованными на ней пестрыми цветами. На трибуне стоял человек в длинной серой рубахе в черную горизонтальную полоску и с большим белым воротником. На голове министра была высокая заостренная шапка, на самом верху которой красовался маленький синий флажок в красный горошек. Вокруг трибуны собралось немало слушателей. Над ними прямо в воздухе висели сотни, а может, и тысячи человеческих голов, которые внимательно смотрели на оратора, моргали, иногда поворачивались – словом, проявляли все признаки жизни.

– Это что за головы? – удивленно спросил Андрей и не услышал ответа старика. – Чьи это головы? – повторил он громче.

– Эй ты, заткнись! – скосив глаза, злобно прошипела ближайшая голова, – мешаешь слушать.

Андрей подался назад, вновь оказавшись в избе. Старик, казалось, не слышал вопроса.

– Там какие-то головы висят в воздухе, – растерянно произнес Андрей.

– Такие же, как твоя, – улыбнулся старик. – Это телезрители.

Андрей снова сунулся в ведро и, вновь оказавшись на стадионе, прислушался к речи министра.

– Прошло много лет, – говорил министр, – с тех пор как артель великих художников-абстракционистов нарисовала дверь, которая, благодаря силе их несгибаемого духа, в период лихолетий вдруг отворилась, и масса народа ринулась в нее в надежде уйти от всего гнетущего и коротким путем достичь высшей жизни в другом измерении. В настоящее время около двух десятков таких дверей надежно охраняются нашими швейцарами и открываются лишь по мере необходимости. Мы же тем временем неукоснительно движемся к тому дню, когда осуществится, наконец, мечта наших славных абстракционистов. Никто не знает, сколько еще времени пройдет до этого дня, но уже точно известно, что это будет в четверг. В этот день рассеется туман, пойдет дождь, и сразу после дождя начнется то, чего мы так долго ждем. Мы ни в коем случае не должны помышлять о том, чтобы через старые двери вернуться в то измерение, из которого ушли. Возможно, чтобы ускорить движение к цели, нам нужны новые двери, которые уведут нас еще дальше. И уже нашлись художники-умельцы, подобно основателям нашим, нарисовавшие такую дверь. Нет, это даже не дверь, это огромные ворота, написанные флюоресцентными красками на гладко отшлифованной скале. Мы хорошо помним тот момент, когда собравшаяся у подножия скалы большая масса народа восторженно смотрела на эти новые ворота. Но пока что ворота не открываются, а попытка толпы выбить их с разбега закончилась многочисленными травмами. Видимо, в чем-то не точен расчет. Но это временные трудности. Кроме того... – министр запнулся, на несколько секунд задумался и растерянно посмотрел по сторонам. – Кроме всего прочего... я хотел сказать, – снова запнулся. – Короче говоря, я хотел сообщить некоторые факты, которые, учитывая такое огромное количество слушателей, говорить, может быть, и не стоит.

– Трансляция прекращается! – закричал ведущий программы, трижды хлопнув в ладоши.

Большинство висевших в воздухе голов тут же испарились, но особо любопытные исчезать не торопились. Тут же по площади побежали солдаты с длинными палками, на бегу нанося удары по оставшимся головам и громко выкрикивая при этом:

– Прекращается! Прекращается!

Головы быстро прятались. Андрея так поразило это зрелище, что он не успел вовремя среагировать и сам получил палкой прямо в лоб. Его отбросило назад, перед глазами поплыли разноцветные круги, и он шумно уселся на пол посреди избы.

– Что-то случилось? – участливо спросил старик, подбегая.

– Да нет, ничего, – успокоил его Андрей, потирая ушибленный лоб. – Просто отменили трансляцию.