Текст книги "Битва за Гиран (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серебряков

Соавторы: A. N.
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Несмотря на то, что до города было ещё пять-шесть километров, мы отлично видели осаждавшее его войско. Всё как обычно: катапульты, шатры, набеги на стены. Кроме того, похоже, совет кланов не ошибся, предположив, что именно сюда отряд демонов и заявится: у жителей города был явный перевес в количестве, да и противник не особо старался прорваться через их оборону. Делали какие-то хилые набеги – и всё. Явно чего-то или же кого-то ожидали.

Высадив всех на землю, Вета и Ли обменялись драконами, чтобы иметь возможность поддерживать контакт, после чего взмыли в воздух и применили сокрытие. Им предстояло обнаружить вражеский отряд демонов, после чего вернуться и сообщить нам об этом. На всякий случай я предупредил Вету, чтобы она даже и не думала сама что-либо предпринимать, независимо от того, что там увидит. На это девушка лишь утвердительно кивнула и заверила меня, что всё будет хорошо. Кажется, до неё наконец дошло, что сейчас не время для безрассудных поступков.

Ждать новостей пришлось относительно недолго, и уже через час Лаэль с Ветой на спине спикировала вниз. Буквально через минуту вернулись и Ли с Синаром, видимо, Вета послала дракону сигнал по эмоциональной связи, или же они просто заметили вражеский отряд почти одновременно. Всё это было не так уж важно. А вот что действительно имело значение, так это факт обнаружения девушками демонов и места проведение ритуала. Похоже, демоны к ритуалу только готовились, так как всё ещё были скрыты от чужих глаз под невидимостью. Именно поэтому девчонки и не смогли ничего сказать о количестве демонов, с которыми нам сегодня предстояло сразиться. В любом случае, демонов обнаружили в десяти километрах к юго-востоку от нас. А значит, времени терять было нельзя, так что быстро обсудив детали, мы выдвинулись вперёд.

В этот раз я решил не использовать драконов в качестве воздушной боевой единицы. Они хоть и обладали большей боевой мощью, когда находились в своей истинной форме, но опасность того, что в этом же состоянии они легко подвержены атакам демонов и, соответственно, уязвимы, превышало плюсы драконьей формы. Поэтому Лаэль и Синар стали своеобразной защитой и последним щитом обороны Эльнары и Веты. Кроме того, применять своё ультимативное умение им из задних рядов будет удобнее, чем в суматохе ближнего боя. Да и прикрыть их в этом случае будет намного проще.

Дабы не терять времени на длительный переход, я решил рискнуть и перелететь на драконах поближе к точке демонов. Потому как пешком по холмистой местности десять километров мы будем преодолевать часа полтора, на драконах же эту дистанцию мы осилили за двадцать минут. Приземлившись у подножья холма, на котором расположились демоны, отряд сразу же устремился наверх. Впереди всех бежал я, за мной следовали Ли и Лёха, затем два дракона и уже следом Вета с Эльнарой.

В таком порядке мы, забравшись наверх, проскочили маскировочный полог. Как и в прошлый раз, нашим глазам открылось отвратительное зрелище. Двенадцать игроков корчились на столбах, расположенных по кругу пентаграммы. А вот семеро противников либо ощутили нас, либо просто были готовы к нашему появлению. Встречали нас демоны с оружием в руках и полностью готовые к бою. Понимая, что времени терять нельзя, я использовал все свои усиления и ринулся вперёд в бой, на всякий случай при этом потратив дорогущую баночку за двадцать голды.

Пока на меня действовали усиления, я надеялся уменьшить, как минимум, на пару демонов количество противников, но когда мой меч столкнулся с оружием врага, я осознал, что никакого преимущества по силе не имел. Более того, моё применение “Лезвия веры” было играючи отклонено в сторону. То, что умение можно каким-то образом “отразить”, я увидел впервые, и это, честно говоря, слегка выбило меня из колеи на пару мгновений. Противник попытался воспользоваться моим ошеломлением и атаковал с двух сторон, но к моему счастью, на помощь вовремя подоспели Лёха и Ли. Остальным же демонам пришлось резко отскочить в сторону, дабы избежать ядовитого дыхания драконов.

Осознав, что мы оказались фактически три на три с демонами, я захотел использовать данное преимущество. Я думал, что за счёт своей скорости, а также новых дополнительных характеристик смогу легко убить одного из демонов. Вот только вместо реализации “преимущества” мне пришлось резко отступать назад к драконам, дабы вытащить изрубленное тело Лёхи и серьезно поврежденное тело Ли. Демонам хватило всего нескольких секунд, чтобы чуть ли не разрубить пополам Лёху и отрезать руку с ногой у Ли. Но ещё больше меня удивил последующий за этим факт. Демоны не стали нас преследовать и дали спокойно отойти к драконам, более того, один из них телекинезом бросил в мою сторону отрубленные конечности Ли, снисходительным жестом обозначив, что они готовы подождать, пока мы восстановимся.

И вот этот его поступок ввёл в ступор, похоже, не только меня, но и практически весь наш отряд. То есть демоны как бы признавали нас сильными противниками, но не настолько, чтобы, наплевав на всё, неистово нас атаковать, дабы убить любой ценой. Создавалось впечатление, что им нравился сам процесс сражения. Хотя, возможно, это просто разыгралось моё воображение. Как только Эльнара вылечила Лёху и Ли, демоны оценивающе посмотрели на прыгающего Лёху и матерящуюся Ли, после чего ринулись в атаку. От начала боя прошла всего одна минута.

Понятное дело, опять на острие вражеской атаки врага находился я, как единственный, кто мог эту атаку пережить. Однако в этот раз меня поддерживали не Ли и Лёха, а драконы, что естественно, так как они были довольно бронированными, а значит, имели шанс пережить эту стычку. И нужно потом будет сказать спасибо Синару за то, что вовремя и правильно сориентировался. На удивление, в ближнем бою у демонов сражалось тоже пять бойцов. Сначала я думал, это из-за того, что у них опять разыгрался некий приступ “благородства”, но после того, как смог отсечь по локоть руку одного из противников и его тут же залечила демонесса, стоящая в тылу, всё стало ясно. Одно непонятно, каким образом она применила исцеление, если вроде как они не могли использовать магию, или же это какой-то вид духовного исцеления? Не знаю, да и размышлять некогда.

С каждой секундой скорость боя увеличивалась и увеличивалась. У меня с огромным трудом получалось прикрывать от смертельных ударов драконов и Ли. Если бы не две новые характеристики – “Предчувствие” и “Сфера познания” – мы бы уже давно стали трупами. Хорошо хоть Лёха в этот раз действовал намного осторожнее и как только пахло жареным, сразу же прятался за наши спины самостоятельно. В то же время у Ли, кажется, окончательно снесло крышу, и она с настойчивостью, достойной лучшего применения, пыталась хотя бы ранить одного из демонов – естественно, безуспешно. А вот количество нанесенных ей ранений уже сложно было сосчитать, и это всего за несколько десятков секунд боя. Подходила к концу вторая минута сражения.

Понимая, что если сейчас резко не изменить ситуацию в свою сторону, мы вначале дождёмся окончания моих усилений, а после верной смерти, я решил пойти ва-банк. Отвлекая на себя сразу двух демонов, один из которых был охранником хила, я смог отвести их в сторону Веты на максимально близкую дистанцию, после чего резко скомандовал Вете перейти в ближний бой с использованием энергии Ки. Я рассчитывал, что мы, как самые прокачанные игроки, сможем изменить рисунок боя, если вдвоём одолеем двух демонов. Особенно с помощью Финника, который до этого мог разве что бесполезно летать под действием телекинеза от одного дерева к другому. Бедняге лисенку не везло, так как любую его атаку демоны предчувствовали и тотчас отправляли фамильяра в полёт.

Частично мой расчёт оправдался, и мы смогли не только тяжело ранить одного из демонов, но и чуть было не убили второго. Но это, в свою очередь, внесло свои коррективы в рисунок боя. Ещё два демона резко сблизились с нами и отвлекли всё внимание с недобитков на себя, при этом серьёзно ранив Ли и Лаэль, тем самым оставив Синара один на один. Естественно, я не собирался на этом останавливаться, и хотел развить достигнутый успех на полную катушку. Возможно, у меня бы это даже могло получиться, но снова один из демонов, а точнее, демонесса-хилер применила своё ультимативное умение. Каким-то образом она оторвала от земли огромное количество валунов, камней, а заодно и нас, при этом умудрившись ещё и поднять в воздух своих соратников, после чего притянуть их к себе.

Буквально за мгновение я освободился от этой вязкой и непонятной силы, а ещё через миг это смогла повторить и Вета. Но к сожалению, было уже поздно. Демоны открыли портал и тут же ушли через него в неизвестном направлении. Как только портал закрылся и я, сняв шлем, смог нормально осмотреться, то от раздражения и переполнявшего меня гнева со всей силы ударил по стоящему рядом камню, который от удара разлетелся на мелкие куски, при этом один из осколков поцарапал мне щёку. “Вот же уроды”, – процедил я сквозь зубы, глядя на мёртвых игроков, повисших на столбах. Когда эти подонки успели убить пленников, я так и не понял. Но не только это заставило меня так сильно разозлиться. Город, который мы пытались защитить, сейчас представлял собой одно большое лавовое озеро. И дураку было понятно, что в таких условиях никто выжить не мог, а ещё то, что в этот раз была не одна группа демонов, а две.

Глава 6

Виолетта

Поскольку в отряде жертв не было, кто-то мог бы сказать, что бой закончился вничью, однако, переводя взгляд с мёртвых игроков-жертв на взятый город и обратно, я так не думала. По крайней мере, теперь ясно, что магия демонов не ограничивалась торнадо и молниями. Без понятия, как это возможно, но в один миг земля в городе пошла трещинами, и на поверхность стала пробиваться самая настоящая лава. Страшно и думать о том, какой ад тогда творился внутри.

Дунтай пылал адским пламенем. Деревья, здания, защитные стены… Просто всё, в том числе и жители. Они сгорали заживо, и я благодарила Небеса за то, что не видела эту картину вблизи. Крики, слава всему, до нас не доходили, однако иногда казалось, что я всё-таки слышала их отзвук у себя в голове. Разумеется, людям не было куда бежать. Если же кому-то всё-таки удавалось добраться до ворот – ему тотчас перерезали горло вмиг оживившиеся силы противника. Всего за несколько минут город Дунтай был буквально стёрт с лица земли.

Не в силах смотреть на всё это, я отвернулась. Нужно было поторапливаться и уходить. Однако до этого я присоединилась к Андрею с Лёхой и помогла им собрать лут с несчастных жертв ритуала. Дело не в том, что наши финансы оставляли желать лучшего: у обычных игроков очень редко удавалось найти что-то ценное. Просто было неприятно думать о том, что им предстояло ещё сутки висеть трупами на этих столбах. Тем не менее, времени оплакивать погибших у нас не осталось. Если первая группа демонов объединится со второй, и они выступят против нас общим фронтом, это станет настоящим смертным приговором для нашего небольшого отряда. И так, можно сказать, одним чудом выжили.

Закончив с лутом и тем самым пополнив общую казну на шестьсот серебряных, мы в полном безмолвии расселись по драконам и взмыли в воздух. Говорить тогда совсем не хотелось. Просто покинуть окрестности этого, теперь уже мёртвого, города как можно скорее. К счастью, демоны не вернулись, а значит, никто не мог помешать нам уйти. В последнее время я с полной ясностью осознала, какой неимоверный бонус давало нам воздушное преимущество.

По дороге обратно я пыталась анализировать битву, и чем дольше это делала, тем противнее становилось. Складывалось чёткое ощущение того, что демоны сегодня с нами просто поиграли. Если бы они взялись за дело серьёзно с самого начала, мы бы сейчас никуда не летели, а просто лежали трупами на месте битвы. С чего вдруг нам так повезло – непонятно. В любом случае, кое-что стало более чем очевидно: несмотря на духовные умения и характеристики, наших сил всё ещё недостаточно, чтобы одолеть демонов. И что теперь делать, лично я просто не знала. Особенно учитывая факт того, что до осады Гирана остались считанные дни.

Ко всему прочему, меня очень сильно беспокоила Ли, так как я совершенно не понимала, какой дьявол в неё вселился. Обычно рассудительная и хладнокровная девушка сегодня действовала безрассудно даже по моим меркам. Если бы Андрей постоянно не отводил от подруги смертельные удары, вполне возможно, сейчас с нами в Гиран она бы уже не летела. Будь это реальный мир, то я бы ещё могла списать подобное на ПМС, однако здесь такого понятия не было и в помине. Не хотелось, конечно, об этом думать, но боюсь, всё дело опять-таки во мне и Андрее. Как будто… не знаю… вроде как она хотела доказать, что ни в чём не уступала Андрею, и возможно, даже превосходила его? Но это ведь так глупо. Из-за подобного ребячества мы чуть не погибли. Хотелось бы мне сказать «поговорю с Ли на эту тему», вот только как и что ей сказать, я была без понятия.

Когда Гиран показался на горизонте, перед глазами вдруг встала отчётливая картинка того, как город превращается в огненную гробницу как Дунтай. Пришлось помотать головой из стороны в сторону, чтобы прогнать неприятное видение. Тем временем Финник у меня в рюкзаке, ощутив эмоциональное состояние хозяйки, стал рваться наружу. Я же вдруг вспомнила, как несколько раз сегодня чуть не потеряла питомца. Только чудом я успевала кидать на него хил в самый последний момент. Да и то если бы не помощь Эльнары, скорее всего, Финника сейчас с нами не было бы. С другой стороны, фамильяр три раза спас меня от смерти в критический момент, отвлекая на себя внимание врага. Вот только эти подвиги стоили ему новых переломанных костей. Если так подумать, то мы настоящие счастливчики, раз сумели закончить бой без потерь. Хотя, не возьми мы с Ли по исцелению нашим драконам, остались бы они живы – вопрос очень спорный. В разгаре такой бойни хилов Эльнары банально на всех не хватало.

Вдруг Андрей дёрнул меня за плечо и показал в сторону главного здания клана. Сразу же поняв, что именно парень хочет, по эмоциональной связи я приказала Синару лететь в нужном нам направлении. Ли и Лаэль, которые собирались направиться сразу к гостинице, изменили маршрут и полетели за нами следом. Похоже, Андрей не хотел откладывать неизбежное в долгий ящик и собирался переговорить с советом кланов уже сейчас. Не сказать, чтобы я была в настроении слушать длинные обсуждения, однако и сама отлично понимала, что в нашей ситуации каждая минута на вес золота. Первоначальный план провалился, и теперь нужно было найти способ, который помог бы нам защитить город.

Когда мы вошли к Джорджу, и Андрей попросил его собрать совет кланов, тот быстро связался с другими главами по внутренней связи города и попросил их явиться в штаб как можно скорее. После этого он заверил нас в том, что все прибудут в течение получаса. Рассевшись в мягких креслах холла, мы стали ждать момента, когда нас наконец позовут. Финник к этому времени пришёл в норму и бегал вокруг меня, явно пытаясь взбодрить хозяйку. Недолго думая, я решила отправить его в гостиницу вместе с драконами и Эльнарой. К эльфийке малыш за последнее время довольно сильно привязался, и я отлично понимала, в чём именно тут дело. Последнюю неделю я в Гиране почти не бывала и поручила фамильяра заботам Андрея, ну а тот, я даже не сомневалась, наверняка с чистой совестью скинул Финника на Эльнару. Вот и объяснение тому, почему эльфийку фамильяр любил, а на Андрея шипел время от времени.

Кстати говоря, в этот раз Ли высказала твёрдое желание поприсутствовать на совете, невзначай напомнив, что официальной главой нашего клана является именно она. Лёха в ответ на это пожал плечами и заявил, что раз так, то он тоже не против поучаствовать, однако Андрей быстро спустил парня с небес на землю, напомнив ему о том, что отпускать куда бы то ни было наших фамильяров без конвоя – идея далеко не самая лучшая. Как-никак, драконов местное население всё ещё побаивалось, а эльфов так вообще не любило, считая их чуть ли не кровожадными жестокими тварями. Тяжело вздохнув, Лёха согласился и повёл фамильяров к гостинице, точно как мама-утка своих утят на прогулку.

Примерно через полчаса секретарь Джорджа позвал нас троих в круглый зал, где шесть глав уже ожидали. С каждым из них я была знакома лично благодаря недельному мотанию из города в город в попытках обеспечить союзу хоть какую-то связь. Поздоровавшись с главами, я, Андрей и Ли сели на три свободных стула, после чего окинули всех собравшихся проникновенными взглядами. Лишь Сьюзен – глава клана «Чеширы» – улыбнулась в ответ на наше прибытие и даже махнула рукой в знак приветствия, остальные же главы остались серьёзными и задумчивыми.

Как я и говорила, союз состоял из шести кланов. Первый – «Сияние», которым руководил Джордж. Из всех собравшихся кланов он был самым большим по численности, более того, его игроки считались наиболее прокачанными по сравнению с остальными (разумеется, до момента, когда сильнейшие из них не погибли ещё при первой нашей стычке с демонами). Дальше по численности шла «Свобода», возглавляемая серьёзным афроамериканцем Стивом с налысо выбритой головой, внешность которого очень напоминала мне американского актёра Джейми Фокса. В этом клане, кстати, были самые умелые маги, и в вопросе отражения вражеских снарядов совет в основном на него и рассчитывал.

Следующий клан – «Иномирье», главой которого оказался, к моему удивлению, щуплый и довольно непримечательный парень. С длинными волосами, завязанными в тугой хвостик на затылке, он слегка напоминал мне какого-то известного музыканта стиля «метал». Однако кого именно, я вспомнить так и не смогла – не сказать, чтобы любила это музыкальное направление. Парня, кстати, звали Клаус, и похоже, он был немцем по национальности. Как бы там ни было, «Иномирье» отличалось огромным количеством рыцарей, и основную тяжесть отражения набегов на стены возлагали именно на него.

За «Иномирьем» по численности шли «Чеширы». Им, по правде сказать, я симпатизировала больше всего за счёт вечно улыбчивой и очень приветливой главы по имени Сьюзен. Девушка выглядела абсолютно обычно (по здешним меркам), имела идеальную фигурку и тонкие черты лица, которые очень эффектно гармонировали с её каштановыми волосами. Поскольку больше всего в «Чеширах» было именно девушек-лекарей, в предстоящей обороне клан отвечает за лечение остальных.

Последние два клана назывались «Новый дом» и «Поднебесная», первый из них был основан русскими, пока второй, понятное дело, китайцами. Несмотря на это, глава «Поднебесной» носил имя Джунсо, и видимо, был в прошлой жизни корейцем. Собственно его азиатская внешность чётко об этом и говорила. «Новый дом» же возглавляла ещё одна девушка, однако, в отличие от Сьюзен, вечно угрюмая и далеко не приветливая. У неё, кстати, были яркие синие волосы, уложенные в красивое каре. О специализации обоих кланов ничего сказать не могу – кажется, в них было равное соотношение бойцов разных направлений, точно как в «Сиянии» или «Рассвете».

– Рада вас видеть, – начала Сьюзен с улыбкой на лице, как только мы с Андреем и Ли присели за стол. – Вот только мне кажется, что ваш угрюмый вид не сулит нам ничего хорошего. Очень надеюсь, что я ошибаюсь.

В ответ на вопрос Сьюзен Андрей кратно пересказал главам то, что произошло с нами во время битвы, а также ужас, случившийся с Дунтаем. И чем дальше он говорил, тем мрачнее становились лица членов совета. Ну да оно и не удивительно: как-никак, от того, победим мы демонов или нет, зависел сам факт выживания их кланов, семей и самих глав.

– Значит, вся ваша подготовка и наши деньги фактически улетели в унитаз, – мрачно резюмировал Стив.

– Ты зря так категоричен. – Покачал головой Джордж. – Ребята сделали всё, что могли, и не их вина в том, что демоны оказались сильнее.

– Это все я прекрасно понимаю. – Хмыкнул в ответ Стив. – Но также я понимаю, что по факту прав. У нас нечего противопоставить демонам и их смертельным ритуалам.

– Есть, – неожиданно высказался Андрей.

– Что «есть»? – Выразил общее недоумение Джордж.

– Есть, что противопоставить. – Вроде как обрадовал всех Андрей, однако его угрюмый вид заставил меня насторожиться.

– А можно поконкретнее? – С любопытством в глазах вмешался Джунсо.

– Мы уже один раз смогли уничтожить пять демонов, – глядя в стену напротив, произнес Андрей. – И сможем еще раз. Но нам нужен отряд из десяти или пятнадцати игроков, которые смогут хотя бы на несколько секунд отвлечь на себя противника.

– Другими словами, вам нужно «мясо»? – Грозно посмотрел в сторону парня Стив.

– Или так, или никак. – К моему удивлению, Андрей не стал спорить, а лишь безразлично пожал плечами.

От такого предложения внутри меня что-то ёкнуло, и я сразу же захотела вмешаться в разговор, вот только… Мои возражения так в горле и застряли. Какая альтернатива? Что ещё я могла предложить? Желание возразить у меня было, но в то же время было и отличное понимание того, что с нынешним раскладом нам демонов не победить. Не одолеем мы демонов – умрут все. Но даже так, посылать кого-то на верную смерть… Не слишком ли это? Да и кто вообще пойдёт на подобное? С тревогой во взгляде я ещё раз повернулась к Андрею. Выражение его лица было твёрдым и решительным, вот только в глазах я всё же отметила лёгкий отблеск сомнения. Понятное дело, Андрей и сам был не в восторге от подобной идеи.

– Пожертвовать десятком бойцов ради надежды на успех? – Задумчиво поглаживая подбородок, произнес Джунсо.

– Ты забыл добавить, – в очередной раз хмыкнул Стив, – призрачной надежды. Кто даст гарантию, что демонов будет опять семь? А не десять или двадцать.

– Я думаю, их будет всегда семь, – уверенно произнес Андрей. – Скорее всего, это число зависит не от них, а от ритуала.

– Допустим. – Кивнул Стив. – Но почему тогда не взять сотню бойцов и не стереть с лица земли этих уродов без потерь?

– Не имеет значения, сколько игроков пойдут с нами, – хмуро процедил сквозь зубы Андрей. – С шансом в девяносто процентов они умрут. Даже если мы возьмем с собой пару тысяч.

– И откуда у вас такая уверенность, позвольте узнать? – Прищурившись, спросил Джунсо.

– Аналитика и логика. – Равнодушно пожал плечами Андрей.

– Позвольте, я попробую ответить на ваш вопрос, уважаемый, – улыбнувшись, вмешался в разговор Джордж. – При всём нашем желании мы не сможем по земле достичь ритуальных пентаграмм демонов. Нам просто не дадут это сделать либо какие-нибудь «неведомые силы», – намекая на непонятное исчезновение пытающихся сбежать отрядов, произнёс Джордж, – либо армия противника. А значит, остаётся только одна возможность – транспортировка бойцов с помощью драконов. Вот только не стоит забывать о том, что большую группу людей мы быстро перебросить по воздуху не сможем. Даже двенадцать бойцов драконам придется перевозить в два захода. То есть три захода нужно для переброски всего отряда. И то, если драконы смогут поднять по три игрока, а не по два. К тому же, что касаемо самих демонов, то мы до сих пор не знаем всех их сил. Более того, я также не понимаю, почему они предпочитают уходить порталами, а не приводить с помощью них подкрепление.

– Кстати, по описанию Андрея можно подумать, что они… даже не знаю… – Сьюзен в своём заявлении явно сомневалась, – битвой наслаждаются, что ли? Может ли быть, что демоны просто хотят растянуть «веселье» подольше?

– Не глупи, – тотчас ответила ей угрюмая глава «Нового дома» Кристина, – мы по меркам этих уродов стоим даже ниже животных. С чего вдруг им с нами «веселиться»?

– Не знаю, – пожала плечами брюнетка, – я просто предположила.

– Пока вы решаете насчёт предложения Андрея, – неожиданно вставила в разговор Ли, – хочу напомнить, что наш отряд к защите Гирана никакого отношения не имеет, и мы в любой момент может улететь отсюда на драконах в неизвестном направлении. Здесь нас держит исключительно моральный позыв, однако даже он не настолько силён, чтобы я ещё раз отправилась на заведомо проигрышную битву с демонами. Так что можете сколько угодно думать и размышлять, вот только на подобное сражение с тем же раскладом я точно не подпишусь.

– Ли, – подала и я голос, осуждающе покосившись в сторону подруги, – а ты не перегибаешь палку?

– Вовсе нет. – Пожала она плечами. – Если всё будет продолжаться точно так же, то в следующий раз нас могут и не отпустить. Ну а на роль смертницы я пока что не соглашалась.

– Уважаемая Ли Сун Хань видимо забыла, что не ей, а нам нужно выбрать десять-двенадцать смертников для того, чтобы отправить их на убой, притом скорее всего, не один раз, – иронично произнёс Стив, глядя в сторону.

– Забыла она или не забыла, роли не играет, нам самим нужно определиться, готовы мы или нет отправлять добровольцев на миссию без возврата, – укоризненно посмотрев на Стива, заявил Джордж.

Тяжело вздохнув, я перевела взгляд с Ли на Стива, после чего отвернулась в сторону. К сожалению, мне тут нечего было добавить. Осуждать подругу за слишком резкие слова я тоже не могла. Сколько раз в бою с демонами мы находились на волосок от гибели? И где гарантии того, что это же не произойдёт снова? А если «милосердными» демоны в следующий раз не будут, что тогда? А тогда получится, что уже мы возьмем себе билет в одну сторону. Нежелание Ли продолжать эту лотерею было более чем понятно.

К тому же я и сама не хотела играть в эту рулетку. Для нас это были слишком большие риски. Да уж, в такие моменты, с одной стороны, чувствуешь себя моральным уродом, однако с другой – я перевела взгляд на своего парня – понимаешь, что в любом случае жизнь кого-то одного будет для тебя важнее, чем кого-то другого. Более того, нужно смотреть правде в глаза: если при следующей нашей стычке с демонами отряд погибнет, тогда Гиран, и, скорее всего, Бастион будут обречены. На данный момент план Андрея – единственный для нас шанс покончить с демонами «малой кровью».

Обсуждение длилось ещё около получаса, после чего было принято окончательное решение отправить нам в поддержку отряд смертников. «Прямо отряд самоубийц получается», – слушая окончательный вердикт Джорджа, хмыкнула я, вспомнив о популярном в своё время фильме. Вот только интересно, как именно Джордж станет такой отряд набирать? Будет говорить бойцам, что они уже не вернутся, или же посчитает, что в этом случае незнание лучше правды? Лично я была без понятия, как следует поступить. В первом варианте у игроков остаётся возможность достойно проститься с друзьями и семьями, однако тут же возникал вопрос, кто в таком случае на подобную авантюру вообще согласится? Пожалуй, всё-таки лучше не говорить игрокам об их будущем. Однако сможет ли Джордж взвалить на себя подобную тяжесть – вопрос уже другого характера.

Для того, чтобы сформировать отряд, главы оставили себе этот день, пообещав представить нам группу уже завтра утром. Оно и понятно: с одной стороны, медлить нельзя, пока с другой, мы сегодня уже точно никуда лететь бы не стали. Пробираясь к гостинице шумными улочками (всё-таки за последнюю неделю население Гирана в несколько раз увеличилось) я думала о том, можно ли ещё что-нибудь сделать. Не может ведь так быть, чтобы у демонов совсем не было слабых мест. Эх, если бы только получилось ещё раз связаться с эльфийкой. Думаю, ей наверняка должно быть известно что-то ещё. Вот только как это сделать, я без понятия. Допустим, раз в подвеске есть магия Тиры, значит, не только она может впускать меня в свой внутренний мир, но и я могу приглашать её к себе. Однако как именно это провернуть, система не говорила. Даже в духовных умениях ничего о «мысленной закладке» и «ментальной связи» не значилось.

И тут, когда Ли окликнула меня, чтобы я от них с Андреем не отставала, меня наконец осенило. Архив! Ли ведь смогла однажды получить информацию об уровне и способностях гномов. А что, если направить её способность теперь уже на демонов? Конечно, ей придётся пережить страшную боль, и мне совсем не хотелось просить подругу о чём-то подобном, вот только, будь я на её месте, ради спасения целых шести городов согласилась бы не задумываясь. К тому же думаю, Лаэль не откажется помочь девушке справиться с приступом.

В итоге, решив, что от разговора с Ли в любом случае никуда не деться, в холле гостиницы я попросила девушку составить мне компанию на прогулке в саду. Андрей на это ничего не сказал, однако всё-таки бросил в нашу сторону заинтересованный взгляд. Ли же тотчас приободрилась и уверенно закивала головой в знак согласия. Поэтому, попросив Андрея на всякий случай проверить, как там фамильяры, мы направились в сторону стеклянной беседки. По дороге Ли рассказывала о всякой ерунде вроде новых пирожных, которые ей недавно продал пекарь-беженец из Итако, я же тем временем угукала, однако сильно не вслушивалась. Лишь когда мы присели в беседке, окинула Ли задумчивым взглядом и поняла, что пора переходить к первой из двух главных тем нашего сегодняшнего разговора.

– Ли, послушай, – произнесла я, когда подруга на секунду остановила рассказ о сладостях, дабы перевести дыхание. – Мне бы очень не хотелось заводить этот разговор, однако видимо, придётся. Я волнуюсь о тебе. Сегодня во время боя ты была совсем не своя. Ещё немного, и сейчас рядом со мной ты бы уже не сидела.

– На что это ты намекаешь? – С явным неодобрением прищурилась Ли.

– На то, что в бою ты вела себя безрассудно. И мне бы очень хотелось узнать, в чём именно тут причина.

– Тебе показалось, – Ли пожала плечами, однако всё же поспешила от меня отвернуться. – Просто демоны настолько сильно меня взбесили, что я слегка потеряла контроль над собой.

– Да ну? – Я посмотрела на Ли с огромным недоверием во взгляде. – Ли, мы ведь с тобой уже через кучу боёв прошли, и как-то я не помню, чтобы ты когда бы то ни было теряла контроль над собой. Даже когда оказалась в брюхе Мегалодона, и то выход нашла. Если я не права, то прости, однако… Это ведь не из-за Андрея, правда?

– Что? – Ли резко ко мне повернулась. – С чего вдруг? Или ты считаешь, что всё в нашем мире вокруг твоего парня крутится? – Ответила подруга куда резче, чем обычно.

– Нет, не подумай… – На секунду мне захотелось прямо здесь этот разговор и замять, однако к сожаления, я понимала, что если сейчас всё с Ли не обсудим – потом это может выйти мне боком. – Просто иногда кажется, что, сама того не замечая, ты хочешь показать, будто лучше Андрея. – Ли явно хотела что-то вставить, однако я ловко перебила её и продолжила. – Однако этого абсолютно не нужно! Тебе не нужно соперничать с ним или что-то доказывать. Ты ведь и так классная сама по себе. Да и ко всему прочему, уровень у тебя выше, чем у него. – На последней фразе я весело подмигнула подруге, стараясь скрасить резкость всего вышесказанного. Но как оказалось, безуспешно.