Текст книги "Троглодит"

Автор книги: Дмитрий Щеглов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава VII. Земные радости

Дорога в обратную сторону не заняла у нас много времени. Мне всю дорогу казалось, что в спину кто-то мне смотрит. Когда я первый раз непроизвольно оглянулся, в глубине леса мелькнула черная тень. Я сказал об этом Даниле. Он небрежно махнул рукой, но прибавил шагу.

Фу, неприятно! Будто медведь на затылок лапу положил! – неожиданно заявил мой дружок. – Ты Макс ничего не чувствуешь?

– Ничего! – сказал я, хотя готов был рвануть с места с космической скоростью.

– А я боюсь оглянуться! Зря мы в лес пришли без ружья. Вдруг стая одичалых собак на нас бросится. Загрызут ведь.

Озноб заставил содрогнуться меня с ног до головы.

– Пошли быстрее!

– Наоборот иди уверенней! В лесу собаки не страшны!

Я не понял.

– Как?

– А так! Что волк, что собака никакой разницы нету, залазь на дерево и сиди там, пока не замерзнешь и не свалишься им прямо в пасть. А коли сожрут, милиция придет, на следы глянет и скажет, о. о, его задрал снежный человек, йети.

В это время сзади нас хрустнула веточка, а может быть, лед затрещал от мороза, только, не успел я повернуть голову назад, как ноги сами собой понесли меня. Хорошо, что я рванул первым. Мне показалось, Данила вскарабкался на дерево, и я бегу один. Вдруг за спиной у себя я услышал хриплое дыхание и когда чуть-чуть повернул голову назад, увидел две босые ноги.

Ветер сдул со льда реки снежок, и босые шлепки ясно раздавались в морозном воздухе. Кто бы только видел, как я прибавил. Не успевала у меня одна нога вырваться вперед, как вторая догоняла ее. Ни рекордсмены, ни чемпионы олимпийских игр, не могли бы сравниться со мною в тот момент, все золото было бы мое. Ветер свистел у меня в ушах. В поворот реки, я естественно не вписался и ударился об высокий берег. Сзади в меня въехала огромная туша и вдавила в снег. Со страху я заверещал и тут же приемом карате, который называется «лягнул жеребец самурая» врезал своему преследователю. Тяжелый ботинок у меня на ноге, на Коньковском рынке куплен.

– Ты че дерешься? – послышался возмущенный голос Данилы.

Я отряхнулся от снега. Вместо снежного человека метрах в трех лежал мой дружок опрокинутый на спину. К небу торчали его голые пятки.

– Это ты бежал за мной?

– А то кто же!

– А чего босой бежал?

Можно было и не спрашивать. Мой дружок имел привычку иногда одевать валенки, на босую ногу. С испугу я принял его за снежного человека.

– А ты чего так рванул? – с любопытством разглядывая меня, спросил Данила.

– Замерз!

– А. а, ну ладно! А то мне показалось, что ты кого-то увидал!

Мы пошли обратно за валенками Данилы. Он шлепал босыми ногами по льду замерзшей речки. Чкок! Чпок! Навстречу нам попался местный мужик. Глаза у него полезли на лоб при виде босого Данилы.

– Ты че делаешь, ноги отморозишь!

– Не. а! – отбрехался мой дружок. – Вторую зиму босиком хожу и ничего. Привык! Я ведь третье колено снежного человека. На снегу могу запросто спать. Слыхали, говорят, снежный человек объявился. Вот в лес идем, может родича встречу? Хочешь с нами?

Мужик что-то буркнул насчет обкуренных и быстро двинул от греха подальше.

– Эй мужик, ты куда?

Данила снова зашлепал босыми ногами. Перед тем, как снова одеть валенки, мы до покраснения натерли ему ноги снегом. На подходе к городу, Данила сказал:

– Хочу проверить, есть ли алиби у Фитиля. В казино он нынче работает. У меня на него большие подозрения. И потом еще в одну контору зайдем, она всякие экстремальные туры организует нуворишам. В могилах хоронила, сбрасывала с неба с парашютом. Вдруг, снежный человек их затея? Представляешь, сколько денег можно срубить с клиента, если сказать, что грабанешь безнаказанно самого прокурора?

– Побоятся! – с сомнением я покачал головой.

– Не побоялись же!

Страх прошел, но все равно до казино мы дошли быстро. Была вторая половина дня, время когда в игорное заведение начал подтягиваться обслуживающий персонал. Это в Москве в игорных домах узкая специализация. Если казино, то только игра за карточным столом или в рулетку. Но не так у нас. Здесь тебе и ресторан, и клуб и концертная сцена и даже сауна в подвале. Не отходя от кассы полный комплекс услуг. И здесь в этом блатном месте трудился наш извечный недруг – красавец Фитиль.

– А почему ты думаешь, что это он свинью подложил?

Данила постарался доходчиво объяснить.

– Рост, два метра, подходит! Курит! От троглодита тоже воняло сигаретами. Трусоват1 Ни разу не остановился, пока до машины не добежал. И самое главное, его Анна Николаевна прищучила, хотела посадить.

– За что?

Данила нехотя процедил:

– Всякое болтают. Нелицензионный товар толкал. Отделался штрафом и испугом. Ты ведь его хорошо знаешь, злопамятный он.

Привратник у дверей казино, грубо спросил, что нам надо?

Данила долго мерил его взглядом, оглядывал и так и эдак, и даже с боку зашел, потом спросил:

– Это ты?

– Я, а то кто же!

– Судя по роже…

Привратник не мог понять, придуриваемся мы или действительно у нас какой-то интерес к игорному заведению. Он помял припухшее лицо рукой.

– Говори чего тебе нужно или проваливай отсюда!

– Фу, как грубо! Фитиль нужен!

Вратный страж неожиданно расхохотался. Хохотал он до упаду, показывая пальцем на Данилу. Затем неожиданно прервал смех и жестко заявил:

– Поздно пришли дорогие. Ему вчера еще до наступления Нового года ноги пообломали. Скорая приезжала. Вы уж месячишко подождите или в больницу к нему наведайтесь, если так срочно нужен. Хо! Фитиль им нужен! Какая только шваль к нему не таскается…

Не дослушав до конца, Данила повернулся к охраннику спиной. Отойдя чуть подальше, крикнул:

– Эй, холуй, а как тебя звать?

– А тебе зачем?

Ухмыляясь, мы двинулись дальше. И лишь по прошествии некоторого времени охранник сообразил, что его оскорбили.

– А ну стойте! – крикнул он. Краем глаза наблюдая за ним мы медленно удалялись от казино.

– Стойте, стервецы, кому говорю!

Данила резко развернулся.

– Вспомнил, как тебя звать? С Новым годом тебя!

Малый грозился издалека кулаком. Бежать за нами он не собирался. Ну, вот, одна из версий Данилы сама собой отпала, осталось только вторую проверить. Но все равно беспричинный смех привратника мне не понравился. Не дебил же он, просто так хохотать!

Мы шли к центру города. Открыты были только пара продовольственных магазинов, да еще цветочный киоск. Однако к моему удивлению фирма «Земные радости» работала. Когда мы толкнули дверь, прозвенел колокольчик, и к нам вышла энергичного вида крашеная блондинка.

– Я вас слушаю, мальчики!

– С Новым годом! – сказал Данила, – Нас прислали узнать, какие услуги вы можете предложить платежеспособным клиентам?

– А они кто?

– Озабоченные! – коротко ответил Данила.

– Пожалуйста! – дама придвинула нам прайс-лист, где были указан тариф и вид услуг.

Минуту мой дружок изучал его и отодвинул в сторону. С недовольным видом он заявил:

– Ночь в сырой яме пролежать, или плюхнуться в реку с автомобиля. Не впечатляет! Парашют, это вообще примитив. Надо бы что-то новое организовать вам, для повышения адреналина в крови.

Дама внимательно изучала его.

– Например!

– Например, неожиданная встреча со снежным человеком! Эти…, хотят встретиться с йети! Есть у вас такая услуга?

– Заказ мы можем принять! – в раздумье заявила, дама. – А со временем, как у них? Дадут они нам фору в несколько дней? Сами понимаете, шкура, голова, лапы, надо чтобы все это было натурально, чтобы адреналин поднялся от одного его вида. Надо – сделаем! Хоть снежного человека, хоть шоколадную русалку. А кто заказчик?

– Нувориши! Один в больницу попал, порадовать его хотят. Мы, скажем, что вы беретесь, они зайдут! – пообещал Данила.

Мы вышли. Отрицательный результат, тоже результат. Фирма черта слепит, но вроде ни при чем. Получается ограбившее нас чудовище не переодетый человек, а троглодит. И даже у Данилы пропала уверенность в собственной правоте.

– Представь, не могу догадаться, кто так чудит у нас в городе. Вроде всех сдвинутых обошли. Больше некому!

– А может быть он все-таки снежный человек? – неуверенно спросил я.

– Откуда? Разве только с языка Брехунца сбежал! У него ведь не рот, а сказочная пещера, прошлый раз, как пчелы оттуда вылетали летающие тарелки!

Что ни говори, а мой дружок был стихийным материалистом. Признать троглодита за реальное реликтовое существо он наотрез отказывался, переодетый человек и все. Мы сменили тему разговора. Не сошелся ведь свет клином на этом волосатом примате, есть и другие интересы.

Мы решили разбежаться по домам, но перед этим Данила сказал, что в честь моего приезда, он на завтра организует охоту и приглашает меня.

– Я тебе такую охоту организую, в Завидово нам будут завидовать! Уж зайца-то мы обязательно подстрелим!

Глава VIII. По следу троглодита

Город еще по-зимнему вовсю дремал, когда мы вышли на дорогу. Глаза начали свыкаться с потемками, различая впереди громаду леса. Мой дружок, в старенькой телогрейке, подпоясанный патронташем, бок которого утяжелял мой универсальный подарок, состоящий; из ножа, пилы, саперной лопатки и топорика, с ружьем через плечо производил впечатление настоящего охотника. Мне досталась его допотопная фузея. Она была заряжена пулей.

– На всякий случай! – сказал Данила. – Мало ли что!

Дома я промолчал, куда мы собрались с Данилой. Никто бы меня ни на какую охоту не отпустил. На вопрос деда, куда я собираюсь в такую рань, я соврал, что мы идем на рыбалку. А у моего дружка с собственным времяпровождением вопросов никогда не возникало, он сам себе был хозяин.

Мы наладились с ним, к тому мостку, где терялись следы снежного человека.

– Еще раз хочу на них посмотреть! – сказал Данила. – Может быть новые появились!

Пошли мы другим путем. Свернув за городом с накатанного большака, мы попали на проселочную дорогу, ведущую к бывшему пионерскому лагерю. Вот, наконец, и тот злополучный мосток. Следы троглодита ведущие по руслу реки здесь обрывались. Я предложил своему дружку, идти по этой глухой дороге, каждому по одной из сторон и внимательно изучать обочины. Если бы снежный человек где-нибудь свернул в лес, мы бы обязательно увидели его следы.

– Напрасная трата времени! На машине он уехал! Балуется кто-то! – повторил в сотый раз Данила, но следы внимательно изучал.

Окончательно развиднелось. Дорога петляла и кружила и мы вместе с нею. Неожиданно со мною, что-то произошло. Я до настоящего времени ощущаю тот день как сегодняшнюю реальность. Не поблекли краски, не притупились чувства, я могу сейчас закрыть глаза и почувствовать запах морозного воздуха. Как это было?

Под ногами, а я по совету Данилы надел валенки, крахмалом хрустит снег. Шаги наши должно быть далеко разносятся. На душе радостно и весело, я чувствую себя настоящим охотником. Больше всего мне хотелось бы сфотографироваться с моим другом с какой-нибудь дичью, а потом показывать ее моим друзьям в Москве. Я – гость охотник, принимающая сторона – Данила, он считает, что мы должны подальше отойти от города. Вон сорока, увидев нас тревожно застрекотала, покружила над нами и улетела. Стал слышен стук дятла. Лес ожил. Я уже забыл про следы троглодита и хочу, чтобы…

Вдруг, с моей стороны дороги, из-за небольшого сугроба, выпрыгнул заяц. Один скок, второй, в одну сторону, в другую. Заяц понесся по прямой, в глубь леса. Я даже не успел сорвать с плеча фузею и так и стою, открывши от удивления и восторга рот. Отставший Данила подлетел ко мне.

– Чего не стрелял?

– А..а. а?

Мы бурно обсуждаем с ним увиденного длинноухого зверя.

– У, большой, какой был!

– Как кенгуру! – смеется мой дружок.

Он рад, что охота, на которую пригласил меня, так хорошо началась.

– Как прыгнет, туда, потом в сторону! – возбужденно развожу я руками.

– Не зашиб он тебя?

А мне не до его шпилек. Я переживаю момент первой встречи с косым, непонятно что делавшим у дороги. Азарт встретить новую дичь гонит меня вперед. Данила едва поспевает за мной.

– Я одну просеку тут знаю, не прозевать бы ее! – бормочет сзади мой дружок. На этот раз отставать от меня он не хочет.

Наезженная колея проселочной дороги уходит дальше и дальше в лес. «Охотники на джипах наверно накатали ее», думаю я. Дорога идет прямо, а слева видна просека, пробитая через густой ельник. О ней ли был разговор?

– Стой, нам налево! – шумит Данила. Я останавливаюсь и вдруг на снегу вижу следы снежного человека. Они только в одну сторону, по просеке. Данила тоже видит отпечаток огромной босой ноги, глаза у него округляются.

– Он шел, по дороге, поэтому следов не было видно, а потом его кто-то спугнул, и он свернул в лес! – глухим голосом говорит он и бестолково смотрит на меня. Я тоже в растерянности. Значит, снежный человек – реальность! Мы можем его встретить! Не надо быть большим следопытом, чтобы до этого догадаться. Светлые краски разгоревшегося дня неожиданно поблекли. То, что минуту назад мне казалось солнечным и светлым выглядит темно и сумрачно. Мой дружок переламывает двустволку и заменяет патроны.

– Жаканы на всякий случай вставил! – объясняет мне Данила. – Мало ли что?

– Ну, что, убедился? – я спрашиваю его. У меня теперь нет абсолютно никаких сомнений, что снежный человек живое, страшное существо из непонятного мне мира. Жутковато!

Мы с Данилой вглядываемся вперед, в цепочку следов снежного человека, она только в одну сторону. Обратно на дорогу он не выходил, значит ушел в лес. Мой дружок неожиданно наклоняется над отпечатком ноги троглодита, затем над следующим. Что он хочет высмотреть, я не понимаю? А Данила чуть ли не принюхиваясь идет по следам.

– Ты куда? – со страхом восклицаю я. Он не обращает на меня никакого внимания, и машет рукой, иди, мол, за мной. Даже на дороге я не хочу оставаться один. Рядом с Данилой мне намного спокойнее. И я ступаю за ним след в след. Он идет как следопыт и внимательно изучает следы лесного обитателя. По своей форме след снежного человека несколько напоминает след медведя, но существенно отличается от него. Длина только пальцев составляет шесть, семь сантиметров. Таких длинных пальцев ни у кого я не видел. А большой палец оттопырен в сторону.

– Видал? – спрашивает меня Данила, провожая взглядом цепочку следов, теряющуюся за бугром, – Туда он пошел, к болоту. А обратного следа нет. И вообще вокруг ничего нет.

– А что должно быть?

– Огрызки, кости!

Мой дружок делает гениальное заключение:

– Он или не очень голоден или несет еду еще кому-то.

– Кому?

– Троглодитше! Или детям!

У меня мурашки пошли по спине, с мохнатой леди мне меньше всего хочется встретиться.

Я упираюсь почти в спину Даниле, постоянно оглядываюсь, и, презрев насмешки и обвинения в трусости, предлагаю ему вернуться домой.

– Еще немного пройдем!

И вдруг впереди нас раздался крик, непонятный и совершенно неестественный для этих мест. В нем были скорбные, душераздирающие нотки. Ужас вздыбил волосы у меня на голове. Я почувствовал, как шапка ушанка взлетела вверх и держится на одном хохолке. Крик подчеркивал затерянность и одиночество снежного человека. Властелин леса своим криком, казалось, хотел перекинуть мост через века к своим соплеменникам. Затем послышался сатанинский хохот. Как завороженные мы слушали голос дикого человека. Хохот чуть не привел меня к потере сознания, а мой дружок неожиданно зло заявил:

– Идем!

– Домой? – обрадовался я.

– На рандеву с ним!

И уже не обращая на меня никакого внимания, зорко поглядывая вперед, он двинулся по следу. Я осторожно снял фузею с плеча и пристроился за ним. Перевалив бугор, метрах в ста мы увидели снежного человека. Он тоже увидел нас. Встреча для него видимо была неожиданной. Троглодит сделал несколько шагов в нашем направлении. Данила снял с плеча двустволку и положил ее стволами на левую руку, недвусмысленно давая понять снежному человеку, что шутить он не намерен. Троглодит остановился. «Значит, приходилось сталкиваться ему с оружием, знает, что это такое», подумал я. Отвратительное, лохматое существо, рыкнув по-звериному, повернулось и бросилось от нас наутек. Теперь торжествующе зарычал мой дружок:

– Гоминоид поганый! – и на всякий случай предупредил меня, – Стрелять по нему, смотри, не вздумай!

– Ты что, до сих пор думаешь, что это человек? – удивлению моему не было конца.

– Ничего я не думаю! Только, без надобности не вздумай стрелять. – еще раз повторил он, – На двух ногах все-таки брат-гамадрил бегает. Погоняем, его немного! Посмотрим, где он живет!

А я подумал, что снежный человек не может быть дурнее утки или волка. Он постарается увести нас от собственного гнезда, логова или берлоги, я даже не знаю, как правильно назвать его жилище. Черный со спины троглодит стремительно уходил от нас по просеке. Одолев подъем, он на миг остановился. Над округой разнесся его гордый, победный клич. Не хотел он признавать нас равными себе и не шел на контакт. Снежный человек стал спускаться в низину, а мой дружок, повесив за спину ружье, наладился за ним.

– Не отставай! – крикнул Данила. Он мог меня и не подстегивать, я чуть ли не на пятки ему наступал. Пройдя низину и поднявшись на бугор, мы увидели уже метрах в трехстах снежного человека. Он шел вперед не оглядываясь на нас. Слежавшийся снег на просеке кое-где проваливался под нами, однако, на удивление хорошо держал снежного человека. А ведь при его двухметровом росте и массивной фигуре он должен был весить никак не меньше двухсот килограмм. Ступня его широкая, разлапистая была похожа на снегоступы. Странно, что он не проваливался.

Между тем расстояние между нами и им увеличивалось, он начал превращаться в точку и вдруг неожиданно свернул с просеки в лес. Данила прибавил ходу. Минут через десять мы стояли в том месте, где снежный человек свернул с твердого снежного наста в рыхлый снег. Я думал, что хоть тут мой дружок остановится, но он потянул меня за собою. Проваливались не только мы с Данилой, но проваливался и троглодит. Вот одна нога его провалилась, вот вторая. Идти следом за ним было намного легче. Там где его снег держал, мы шли за ним след в след, а места, где он барахтался в снегу, мы обходили стороной.

Упорство в любом деле приводит к зримым результатам. Когда я от усталости свесил набок язык, Данила неожиданно остановился. Мы стояли в густом лесу, ели мохнатыми лапами со всех сторон готовы были дотянуться до нас.

– Гляди! – Данила кивнул головой вперед, – Сдох!

Вглядевшись получше, я заметил, метрах в пятидесяти снежного человека. Он стоял перед завалом. Сплошной бурелом из лежащих крест-накрест елей и сосен преграждал ему дорогу. Смерч, что ли здесь пронесся? Можно было подумать, что кто-то неведомый специально устроил здесь засеку из поваленных вековечных деревьев.

Троглодит и мы почти одновременно увидели друг друга. Первым тронулся снежный человек. На этот раз не было слышно ни воинственного клича, ни гневного вопля. Он молча полез через завал и неожиданно провалился.

– Куда он делся? – спросил Данила.

Вопрос был излишен. Из завала, из того места, где исчез снежный человек, раздался грозный, злобный рык, перекрываемый несмолкаемо– пронзительным душераздирающим воплем непонятного происхождения. Сатана с ведьмой могли устроить такой шабаш. У меня снова волосы на голове встали дыбом. Вскользь мелькнула мысль, что с охоты я вернусь седым. А непонятное действо развивалось по своим лесным законам.

Снежный человек выкарабкался из провала, но не один. С гневным ревом вслед за ним появился бурый медведь. Троглодит видимо провалился в берлогу. Потревоженный мишка не мог простить волосатому гостю столь бесцеремонного вторжения в собственный дом и погнался за ним. Троглодит, как Наполеон по старой смоленской дороге, отступая по уже хоженому пути, бежал прямо на нас, а медведь сзади вскидывал в прыжках свою грузную тушу. Он нагонял снежного человека.

– Ружье готовь! – гаркнул Данила. Сам он уже вел стволами за приближающимися лесными спринтерами. Трагедия разыгралась прямо на наших глазах. В трех метрах от нас медведь догнал снежного человека и подмял его под себя. Мне показалось, что я услышал даже хруст ломаемых костей. Медведь стал рвать шкуру троглодита, она издавала звук не поддающейся когтям плотной, прорезиненной ткани. Когда медведь выпрямился, чтобы со всей силы обрушить на снежного человека удар лапы, Данила выстрелил из обеих стволов. Мишка рявкнул, упал на троглодита и стал сучить лапами. Данила переломил ружье и пробовал вытащить патроны. Они не вынимались. Тогда он выхватил у меня из рук фузею и приблизившись к хрюкающему медведю, вложил ему в ухо конец ствола и нажал курок.

Хлопок. Мишка клюнул носом и окончательно затих. Данила сделал новую рокировку, фузею отдал мне, а сам занялся двустволкой. Выцарапав бумажные гильзы, он вставил новые патроны. И лишь после того, как у него в руках оказалось заряженное ружье, мой дружок выдохнул:

– Кабы видмедь его насмерть не заломал!

– Кого его?

– Сейчас посмотрим!

Мой дружок предлагал мне подойти к этой горе: шкур, мяса и ужаса. А я бестолково хлопал глазами и понимал, что рядом смерть махнула крылом, и накрыла не нас с Данилой, а невинных лесных обитателей. Человек – венец природы, дышал, а его младшие братья – медведь и снежный человек были на пути к вечности. И вдруг из-под этой недвижной мохнатой горы донесся стон. Мы с Данилой вздрогнули. Он на всякий случай взвел курки и поднял ружье. Стон – сдавленный, слабый, повторился. Мне даже послышался глухой возглас «помогите».

– Ты слышал?

– Ты тоже слышал?

Возглас повторился, только на этот раз погромче.

– Помогите! Это я, ф…ф…фи..

Снежный человек попробовал скинуть с себя тушу медведя и сдулся от бессилия, как проколотый шар. Мы подошли ближе.

– Эй ты, образина, ты кто? – спросил Данила снежного человека.

Троглодит сдавленно застонал, но сквозь стон мы различили тихий шопот:

– Фи..и..и. ти. ль!

– Фитиль, ты?!

Данила отложил в сторону ружье и попробовал сдвинуть с места тяжелую тушу медведя.

– Помоги! – заорал он мне, – не видишь, козел доигрался!

Кое-как вдвоем после нечеловеческих усилий мы оттащили в сторону медведя. Мишка своротил набок маску снежного человека, и из-под нее было видно залитое медвежьей кровью лицо Фитиля. Внимательно приглядевшись, ран на лице мы не заметили. Однако, как только мы попробовали его пошевелить, он громко застонал.

– Что болит? – спросил Данила.

– Ребята! Данила! Вы меня не бросите? – вместо ответа спросил Фитиль.

– Не бросим, не бросим! – пообещал ему мой дружок, – мне с тебя, с живого, должок еще надо будет получить!

Фитиль сразу успокоился и сказал, что у него видно нога сломана и еще грудь помята, он с трудом дышит.

– А он нигде тебя не порвал?

– Комбинезон кевларовый на мне! – прошептал Фитиль.

Даже я знал, что кевлар не пробиваем пулей обычного пистолета. Повезло Фитилю, что из него была сшита шкура снежного человека.

Между тем долго разговаривать, времени не было. Мы решили, что надо делать носилки или волокушу.

– Делайте волокушу! Только меня первым оттащите, а потом за медведем придете, с мужиками! – посоветовал Фитиль. Это заинтересованное лицо оклемалось и теперь давало советы.

– Ну, не наоборот же! – заворчал недовольный Данила.

Вот когда пригодился мой универсальный подарок, набор охотника. Пила, топор, нож все пошло в дело. К двум длинным слегам мы привязали несколько поперечин, (у запасливого Данилы в кармане нашелся моток веревки), накидали на них лапника и с божьей помощью уложили на импровизированную волокушу Фитиля.

Труд бурлаков по сравнению с нашим, был легкой прогулкой по живописным берегам Волги-матушки реки. Фитиль в лучшем случае весил сто килограмм, но как тяжело они нам давались. Пока мы с Данилой дотащили его до просеки, пришлось раз пять отдыхать.

Стало легче. Спускаться в низину с волокушей – одно удовольствие, но вот тащить на подъем – невыносимая мука. У пересечения просеки с проселочной дорогой, Данила освободился от двустволки, патронташа и оставил только мой подарок – десантный набор. Припрятал под сосной.

– Потом вернусь! – сказал он. – Пусть думают, что у нас одна фузея была.

Сразу я даже не оценил его предусмотрительность.

Прошло довольно много времени, прежде чем мы вытащили Фитиля на езженую дорогу. Обессиленные, мы сели передохнуть. Мороз начал прихватывать! Через пять минут спина застыла. Какого же было Фитилю? Данила предложил было освободить его от костюма неандертальца-троглодита, да потом сам догадался о неразумности своего предложения.

– Окоченеет чего доброго мужик!

Пришлось на окровавленную голову Фитиля натягивать звероподобную маску троглодита, благо, изнутри она была подшита мехом. За босые ноги его мы не беспокоились. Мы доглядели. Это были легкие валенки в форме огромной ступни облитые розовым латексом – верх искусства резино-технического литья. Периодически мы задавали Фитилю кое-какие вопросы, проверяя, не откинул ли он коньки!

– Ты зачем в лес пошел?

– Следы топтать! Я ведь в фирме «Земные радости» устроился по договору «снежным человеком». Раскрутка моя шла вовсю, а тут такая незадача.

– Какая раскрутка?

– Следы топтали, слух распускали!

– Старик Варламыч у вас работает? – спросил Данила.

– Подрабатывает, на пол ставки!

– А Брехунец?

Насчет Брехунца Фитиль ничего не знал. Данила задал Фитилю самый существенный вопрос, почему он напал в Новогоднюю ночь на дом прокурора. Он натужно рассмеялся.

– Представляете, какая была бы реклама, если бы прокурорша завела уголовное дело о нападении снежного человека на ее дом?

– Представляем!

Но настоящая реклама началась когда мы дотащили волокушу с Фитилем до трассы, старого Стромынского тракта связующего Москву с Владимиром. Здесь мы собирались остановить первый же автомобиль и довести его до больницы.

Притормозила подержанная иномарка. С пассажирского сидения выглянула дама, из тех, что привыкли командовать мужьями, и спросила:

– Что случилось?

Как потом мне объяснял Данила, он решил ужать до минимума вступительную часть просьбы, с тем, чтобы не объяснять любознательной мадам, как под шкурой троглодита оказался красавец Фитиль. И вообще его имя не упоминать.

– А то начнет заглядывать под морду-маску! Увидит этого красавца, сразу влюбится, положит, его голову себе на колени. Муж приревнует и не повезет в больницу.

Поэтому мой дружок коротко сказал:

– Снежного человека надо до больницы добросить! Помирает!

А мне кажется, наоборот, мой дружок допустил ошибку, надо было сказать и показать, что под шкурой троглодита находится обычный человек, и обошлось бы без последствий.

Но обо всем по порядку. Дама вышла из машины и осторожно подошла к волокуше. На ней, лежал двухметровый, мощный в литых, резиновых плечах, волосатый снежный человек. Он тяжело, через силу дышал. Через морду-маску, когда он открывал пасть, вырывался легкий парок.

– Он живой?

– Раненый! – Данила показал на орудие охоты, фузею. Обилие крови на шкуре и морде троглодита, не позволяло сомневаться в правдивости слов моего дружка. Казалось, снежный человек кончается на наших глазах.

– Вася, чего сидишь? – скомандовала дама водителю иномарки, приспустившему стекло. – Вылазь!

Я обрадовался, решив, что мы сейчас уложим Фитиля на заднее сидение, и через десять минут он будет в больнице. Радость, оказалась преждевременной. Дама стала рядом с волокушей, а муж полез на заднее сидение и достал оттуда фотоаппарат.

– Только побыстрее! – заволновался Данила, увидев, что рядом с иномаркой остановился экскурсионный автобус.

Туристы, следующие по маршруту Золотого кольца обнаружив на волокуше снежного человека, высыпали из автобуса с видеокамерами и фотоаппаратами. Послышались удивленные возгласы:

– Неужели снежного человека убили?

– Столько читал, про него, а живого первый раз вижу!

– Валя, снимай скорее, на всю жизнь память останется!

– Стань к нему поближе!

Мой дружок, подумав, что две минуты погоды не сделают, разрешил им снимать свой охотничий трофей. Фитиль тоже молчал, надеясь, что нынешняя, непредвиденная пиар-акция окупится ему сторицей. А Данила неожиданно заволновался. Дама из иномарки, появившаяся здесь первой, отвоевала жизненное пространство рядом с волокушей и задвинула Данилу на второй план.

– Сказите, чтё-нибюдь! – попросил один из туристов направляя на Данилу профессиональную кинокамеру.

Мой дружок вскинул на плечо фузею и зачастил:

– Снежный человек! По научному, номо-троглодитус, тупиковая ветвь, дальний родственник современного человека, его неправильное колено, водится в наших краях с незапамятных времен. Везем вот из леса, видели как он одной лапой, – он поправился, – извините, я хотел сказать рукой, убил матерого медведя. О..о. о! Что это была за драка! Бой за чемпионство в лесу по двум лесным категориям. Не на жизнь, а на смерть! Вот этот снежный человек вырвал медведю яремную вену, а тот ему чуть скальп не снял.

Когда кто-то собрался дотронуться до мнимого троглодита, Данила громко закричал:

– Близко не подходить. Порвет!

– А как же ты?

Толпа испуганно отхлынула, некоторые туристы поднялись в автобус и снимали оттуда, и лишь дама из иномарки, почему-то посчитала, что предупреждение Данилы к ней не относится. Она приказывала супругу:

– Вася, сними меня еще в этом ракурсе!

– По-моему она, поддатая! – тихо шепнул я Даниле. Ничего странного в этом не было, на дворе был праздничный день, Новый год, второе января. Помятый Фитиль, чувствовалось терпел из последних сил. Данила замахал руками:

– Все! Ша! Господа! Съемка закончена! Помогите, пожалуйста, погрузить тело снежного человека в машину. Он ранен! Нам в больницу надо его доставить.

Ничего бы конечно не случилось, если бы нас не отвлек один из суетливых туристов автобуса. Я его сразу заметил. Увидев в руках Данилы фузею, он, вместо того чтобы помочь с погрузкой, отвел моего дружка в сторону.

– Ты хозяин этого, э..э. э, – турист на мгновение замялся, – не знаю даже как правильно его назвать, неандертальца?

– Ну, положим, я! – сказал Данила. Турист воровато стрельнул глазами по сторонам и понизил голос до шепота.

– Продай мне его шкуру и череп! Я тебе хорошо за нее заплачу!

Данила опешил от его предложения, и привел, в качестве обоснования отказа, самый убедительный аргумент.

– Ты что мужик? Он живой! У него нога и несколько ребер сломано. Помоги лучше в машину погрузить!

Мой дружок стал поворачиваться, собираясь направиться к волокуше, когда его остановили за руку.

– А ты не волнуйся! – гудел ему в ухо суетливый турист, – пусть автобус уходит, и эта машина тоже. Мы его сразу добьем. И никто с нас не спросит! А шкура и череп будут наши. Мы озолотимся на этих реликтовых вещах!

– А ну! Все по машинам! – рявкнул на всю округу Данила и передернул затвор. – Кто подойдет к снежному человеку, стреляю без предупреждения. Ну! Есть желающие? Кто еще хочет его шкуру и череп? Подходи! Пулю в живот сразу схлопочешь!