Текст книги "Наперсточники"

Автор книги: Дмитрий Щеглов

Дмитрий Щеглов
Наперсточники

Глава I. Халявный «мерседес»

Мой приятель Данила летел по улице со скоростью света.

– Макс! Мы выиграли, Макс!

Нет, летел он намного быстрее, чем скорость света, летел он со скоростью мысли, летел и потрясал над головою роскошным рекламным буклетом.

– Макс! Мы выиграли! Мы «мерседес» выиграли!

Прохожие удивленно оглядывались и уступали ему дорогу. Не каждый день увидишь счастливчика с горящими, я бы даже сказал с безумными, глазами, обладателя столь дорогого выигрыша. Не успел Данила добежать до конца улицы, где стоял дом моего деда, как пол-улицы уже знало, что мы с Данилой выиграли какой-то суперприз.

– Макс! Мы заняли первое место!

Мой приятель без сил свалился на скамейку перед домом. Бока у него вздувались, как у взмыленного коня, пена вот только не падала. Данила, блаженно закатив глаза, старался отдышаться, чтобы членораздельно поведать о свалившемся на нас счастье. Горделивая улыбка, как у олимпийского чемпиона, только что установившего новый мировой рекорд, не сходила с покрытого капельками пота лица.

Я недоверчиво смотрел на своего приятеля.

– Какой «мерседес»? Откуда?

Вчера поздно ночью, почти в двенадцать часов, мы с ним расстались. На сегодня мы ничего не планировали, так, сходить искупаться, зайти в магазин «Рыболов» посмотреть японскую блесну на щучку, и на этом «громадье» наших планов заканчивалось.

Все лето безвылазно я жил у деда с бабкой в заштатном городишке Владимирской области, и только изредка наезжал в Москву проведать мать. Не скажу, что меня тяготило провинциальное житие, в нем есть и свои прелести. С друзьями, с Данилой и Настей, мы облазили все окрестности, перекопали в поисках кладов землю вокруг монастыря, исследовали берега двух речек, соединяющихся в нашем городке, в общем, отдыхали на летних каникулах по полной программе. За что бы мы ни брались, всюду нам сопутствовала удача. Если на крючок попадался карп, то он весил не менее килограмма. Не важно, что он срывался, главное, окрестные рыбаки видели, как он бил хвостом в прибрежных камышах. Потом, правда, упущенная рыбина с каждым днем прибавляла в весе и к сегодняшнему дню в наших рассказах она была уже не менее пуда, что правдоподобно объясняло обрыв лески.

– Вдвоем тащили! – живописно рассказывал Данила слушателям, показывая, как мы с ним упирались рогами в землю, вытаскивая рыбину.

– Леска ненадёга оказалась, тонкая.

Так что никаких «мерседесов» на горизонте не просматривалось. Не помню, чтобы была лотерея, в которую разыгрываются такие шикарные автомобили. Я вопросительно глядел на своего приятеля. Чуть-чуть отдышавшись, втянув вывалившийся от спринтерского бега язык, он выдохнул:

– Говорил я, что мы первое место займем, а вы мне не верили, – Данила протянул мне яркий буклет, которые десятками я вытаскивал в Москве из почтового ящика. – Смотри, главный приз, «мерседес» – наш. Только фамилии осталось проставить.

А из соседского двора за нами наблюдали любопытные глаза. Соседка, торгующая на рынке, с намертво приклеенной к ней кличкой Истамбул, явно не торопилась покидать двор и незаметно косила в нашу сторону. Я толкнул в бок Данилу.

– Чего разорался! Ну, выиграли и выиграли.

Я почему-то был уверен, что никаким «мерседесом» от этого буклета и не пахнет. Очередная наживка для лохов. Народная мудрость гласит, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Кто тебе даст за просто так, за здорово живешь выиграть «мерседес»? Не те времена. От красочного буклета, который я держал в руках, так и несло недобросовестной рекламой.

Моя реакция удивила приятеля. Он к этому времени немного отдышался и подскочил как ужаленный.

– Ты что, Макс, не понимаешь? Мы теперь стали миллионщиками.

Лучше бы он не орал так громко. Дородная соседка Истамбул, сделав вид, что высматривает что-то около забора, подошла вплотную к штакетнику, отделяющему наши дворы, и направила в нашу сторону чуткие, как локатор, уши. Даже если мы ничего не выиграли, к концу дня полгорода будет считать нас везунчиками и показывать издалека пальцем. За последние годы реклама всех этих банков, инвестиционных компаний, всевозможных фондов и корпораций вдолбила в чувствительные души населения страны, что можно заплатить самую малость, буквально крохи, и вдруг в одночасье стать богатым. Вытащил скатерть-самобранку – и пей мед-пиво до конца жизни. Ага, как же, губы раскатали, расставляйте карманы пошире. Данила тоже заметил соседку, внимательно прислушивающуюся к нашему разговору, и потянул меня за руку.

– Пошли в сад. Сам увидишь, что не вру.

А из соседки, как из разгорающегося костра, сыпались искры любопытства. Истамбул поняла, что если мы сейчас скроемся в саду, она так толком ничего и не узнает. Поэтому она быстро повернулась в нашу сторону, постаравшись придать пошедшему пятнами лицу участливое выражение.

– Вас можно поздравить с выигрышем, ребята?

Данила обеспокоенно посмотрел по сторонам. До него наконец дошло, что орать на всю улицу о таком выигрыше не стоило. Но теперь было уже поздно. Он невнятно буркнул:

– Да, его еще получить надо, – и потянул меня за собой, давая понять соседке, что он дальше не собирается никого посвящать в наши приятные для души и кармана дела.

Но не так легко было отцепиться от настырной соседки. Она остановила нас вопросом:

– А что эта за игра, где разыгрываются «мерседесы»? Я про такую не слышала. Не покажете, как вступить в нее? У меня рука легкая, я, куда ее ни приложу, у меня всегда прибыль получается, только не в таких размерах. Я знаю чувство меры и всегда вовремя выхожу из игры. Нюх у меня на пройдох, как у собаки, как только хотят кинуть, я первая спрыгиваю с поезда. Меня даже Мавроди и Властелина не смогли надуть. Я и с них урвала свой кусок. Самое главное – не зарываться. Хапнул – и давай деру, пока тебя не поймали. А за малым никто не будет гоняться. Лев никогда не побежит за шакалом. Так в чем суть новой игры?

– У нас тут совсем другое, – Данила стал уходить от ответа. – Мы участвовали в конкурсе и заняли первое место. Для этого не деловая хватка нужна, как у некоторых, а мозги должны шурупить. – Он посчитал, что достаточно прозрачно намекнул соседке, совершающей вояжи в Турцию, на отсутствие интеллекта. Истамбул исподлобья, недобро взглянула на нас и обиделась.

– Я что же, глупее тебя получаюсь, ты это хотел сказать?

Не из чего назревал конфликт. Мы знали, что с нею никто не хотел связываться, ни рэкет, ни милиция – себе дороже. Крик будет стоять несусветный. Истамбул была голосистой бабенкой. Когда на базаре она выкрикивала название товара или подзывала покупателя, у соседей по прилавку закладывало уши. Наживать себе такого врага не хотелось, тем более что у нее в саду кто-то вчера ночью обтряс яблони. Подозрение и так падало на нас с Данилой. Поэтому я миролюбиво ей ответил:

– Пардон, мадам, вы в два раза нас умнее.

Лучше бы я промолчал. Истамбул приняла мой ответ за издевку и зашлась в крике:

– Понаедут тут всякие москвичи, продыхнуть от них уже невозможно, все в округе позахватывали и еще издеваются. Не доросли еще, чтобы со мной в таком тоне разговаривать. Я вас всех на чистую воду выведу. Без вас, молокососов, я сама узнаю, где вы по-крупному играете. Берегитесь!

В это время на шум из дома вышла моя бабушка. Она недолюбливала соседку и предпочитала поменьше с ней встречаться. Но теперь от соседского крика некуда было спрятаться.

– Что случилось? – бабушка постаралась ровным голосом успокоить соседку.

Истамбул, наверное, забыла, что она находится не на рынке, и еще громче заверещала.

– Смотрите, что сказал мне ваш московский внучок. Это же придумать надо такое?

– Да что он такое мог сказать? – обеспокоенно спросила бабушка, укоризненно поглядывая на меня.

– Как что? Такое и в голову никому не придет. Уважаемую во всем городе труженицу оскорбил.

– Чем он вас оскорбил? – влез в разговор Данила, сам спровоцировавший никчемный скандал.

– Как чем? Разве не он сказал, что я умнее его в два раза?

– Что, в два раза мало? – переспросил Данила.

Прохожий, остановившийся посмотреть бесплатный спектакль, непроизвольно рассмеялся. Истамбул приняла его смешок на свой счет и ополчилась в другую сторону, на незваного зрителя.

– Чего не видал? Дома дети плачут, сопли некому вытереть, а он в чужие дворы заглядывает. А ну топай отсюда, а то сейчас милицию вызову, будешь мне по чужим садам лазить.

Мужчина, до этого беззаботно улыбающийся, зло сплюнул себе под ноги и благоразумно зашагал дальше. Был слышен рокот его удаляющегося голоса.

– Не приведи господь прожить единственную жизнь с такой…

Концовку его короткой тирады я не расслышал, но не вызывало никаких сомнений, что добродетелью там и не пахло. А Истамбул повернулась к нам и, неожиданно сменив гнев на милость, ласково спросила:

– Так и не скажете, во что играли, где сейчас халявные проценты дают?

– В Москве! – снизошел с ответом Данила и потянул меня от греха подальше от забора.

Соседка, недовольная нашим ответом, все-таки решила дальше не скандалить и хлопнула калиткой, выйдя на улицу.

Теперь перед нами стояла бабушка и учиняла нам форменный допрос.

– Какая игра, какие проценты?.. Сознавайтесь, во что играли?.. На деньги?

Мы с Данилой начали божиться и клясться, что ни в какие азартные игры не играли и играть не собираемся.

– Что мы, маленькие, чтобы проигрывать? – подвел черту под наши заверения Данила.

– А то смотрите у меня, – бабушка внимательно переводила взгляд с меня на приятеля, – не дай бог еще свяжетесь с кем попало. Вон вчера в центре города ловкачи шарики катали, так пока я сметану покупала, двух мужиков начисто обыграли. А один даже кольцо обручальное проиграл. Хорошо хоть не догола обчищают, мужики в чем были, в том и ушли.

Бабушка, посчитав, что провела с нами нравоучительную беседу, продолжала воспитывать дальше.

– И соседку не трогайте, видите, какая она шумоватая, везде свой длинный нос сует. А это что у вас? – ей тоже бросился в глаза яркий рекламный проспект, что держал Данила в руках.

Мой приятель сразу выгнул грудь колесом, хоть вешай на нее связку баранок вместо медали, и ответил:

– Вот мы втроем, я, Макс и Настя, заняли первое место в конкурсе, и нас приглашают в Сочи на розыгрыш «мерседеса».

Дальше почему-то Данила замялся и, потупясь, тихим голосом добавил:

– Только надо сначала заплатить за участие и приехать в Сочи, чтобы участвовать в конкурсе.

Как только бабушка услышала, что призовое место требует определенных денежных затрат и перемещения в пространстве, у нее тут же пропал интерес к нашему творческому начинанию и она оставила нас в покое.

– Почитайте, почитайте, что там рекламируют, потом расскажете.

Она здраво рассудила, что от чтения вреда не будет, одно дело – игра в наперстки на площади, другое – заманчивое предложение, присланное по почте. А я начал злиться на Данилу. Только что орал как сумасшедший, что мы выиграли «мерседес», а теперь оказывается, что это всего лишь право на участие в розыгрыше. Как говорит мой дед, это тот же бутерброд, но зачем его на землю надо было ронять?

Не успели мы скрыться в саду, как во дворе скрипнула калитка и появилась наша единственная подружка Настя. Ничего необычного в ней не было, худющая, с выпирающими лопатками и ясно очерченными ключицами, в нашей компании она была мозговым центром. Любой непонятный нам вопрос исследовался ею с разных сторон, методом дедукции и индукции, как она говорила, и в конце ее логических построений всегда находилось единственное правильное решение. Поэтому во всех сложных случаях мы беззастенчиво эксплуатировали ее необыкновенные умственные способности. Случай сейчас был соответствующий.

– Вот Данила «мерседес» выиграл на нас троих, – ехидно поддел я приятеля, протягивая Насте пачку с рекламными проспектами, – только за ним надо в Сочи ехать, не знаем, как и быть.

Настя незамедлительно взяла бразды правления в свои руки.

– А я смотрю в окно и не пойму, чего он несется по улице как угорелый, будто за ним свора собак гонится. Значит, «мерседес», говорите, мы выиграли? Сейчас посмотрим.

Дорожка до беседки в саду была короткой, шагов двадцать. Через полминуты мы сидели за столом под старой яблоней и рассматривали присланный на адрес Данилы конверт. Он никого не заинтересовал. Конверт как конверт, я видел и получше. Интереснее было письмо, извлеченное из него. Настя не без сарказма зачитала его вслух.

«Уважаемый господин/мадам!

Международный благотворительный фонд «Вселенная» высылает Вам типовую форму заявки на туристическую поездку в сказочный город Сочи.

Вы можете отдохнуть в новом фешенебельном отеле «Принцесса Черноморья» всей семьей или побыть в одиночестве.

Вас ожидают великолепные номера, собственный пляж, бассейны, сауны, гимнастический зал, шведский стол, бары и дискотека.

Стоимость путевки во вновь открывшемся сказочном отеле смехотворна по сравнению с аналогичными отелями города Сочи, она составляет всего десять тысяч рублей. Для детей моложе двенадцати лет установлена скидка в размере 50 процентов. Наш благотворительный фонд предоставляет дополнительную льготу, разрешая родителям бесплатно брать с собою третьего ребенка.

В случае оплаты Вами путевки по указанным на бланке заявки реквизитам сохраняйте квитанцию до конца поездки.

Не пропустите уникальную возможность отдохнуть в открывающемся суперсовременном отеле «Принцесса Черноморья». Участников первого заезда ждут приятные сюрпризы».

– Ну и где тут про «мерседес»? – возмутившись, спросила Настя.

– Дальше читайте, дальше. Там еще одно письмо есть, где специально упоминается наше имя и автомобиль, – раздраженно буркнул Данила, прожигая нас праведным взглядом.

Настя взяла в руки следующий листок и стала его читать.

«Уважаемый господин/госпожа Анадама.

Благодарим Вас за участие в конкурсе народных баек, учрежденном Международным благотворительным фондом «Вселенная» совместно с журналом «Покрышка».

Рады сообщить Вам, что по результатам голосования жюри конкурса высоко оценило ваше литературное произведение и наряду с другими шорт-листерами Вы попали в «короткий список» победителей. На подиуме отеля «Принцесса Черноморья» с Вашим участием состоится розыгрыш главного приза – автомобиля марки «Мерседес № 600».

Желаем Вам выйти победителем, господин/госпожа Анадама.

Удачи Вам в Сочи.

P. S. Ваше произведение будет опубликовано в ближайшем номере журнала «Покрышка» и в бесплатном рекламном приложении «Недолив», распространяемом на автозаправочных станциях».

Глава II. Поэт-самородок Данила

Настя разложила на столе остальные документы, и мы воткнули в них свои носы. Перед нами помимо двух писем лежал красочный рекламный буклет, выполненный на глянцевой бумаге с видами на Черное море, и пять экземпляров типовой заявки с реквизитами, телефонами и прочими прибамбасами. С заявкой было все понятно, отправляй на расчетный счет в указанный банк таньгу и пакуй чемоданы. Мы стали вырывать друг у друга рекламный буклет, желая разглядеть сказочный отель – «Принцессу Черноморья».

– Вот он, – первый воскликнул Данила, – ух, сказка!

Со второй страницы на нас смотрел многоэтажный белоснежный красавец-отель, утопающий в зелени кустов, плюща и деревьев.

– Ничего подобного не видела, – присоединилась к восхищению моего друга Настя. – Ой, смотрите, какую большую территорию он занимает, там есть и теннисные корты, и огромный бассейн, и свой собственный пляж, отгороженный от других.

– Шикарно, – я тоже поддержал их.

– А смотрите, что здесь внизу написано, – Настя обратила наше внимание на надпись, сделанную внизу листа крупными буквами. Даже при желании ее невозможно было не заметить.

«Проживающие «длинным списком» в отеле «Принцесса Черноморья» участвуют в розыгрыше автомобиля «Мерседес № 600» в соответствии с номерами гостиничных номеров».

Мы с Данилой сразу стали чесать в затылке.

– Тавтология какая-то получается, – сказал я, – в соответствии с «номерами гостиничных номеров».

Но мне не дали развить свою мысль. Настя вернула нас на исходные позиции, и правильно сделала. Ведь сразу по ходу чтения письма у меня возникла масса вопросов, только я вежливо молчал, стараясь не перебивать даму. Первый вопрос прозвучал так:

– Данила, объясни нам, пожалуйста, откуда ты узнал про этот конкурс и вообще какое отношение мы к нему имеем: кроме твоего адреса на конверте, о нас нигде ни слова. С чего ты взял, что мы являемся черт-листерами?

– Шорт-листерами, – поправил нас новоявленный дипломант. – Благодарите меня, что я вас включил наряду с собой, а то так всю жизнь и прозябали бы в безвестности.

– Куда ты нас включил? – в два голоса вместе с Настей заорали мы на него. – Покажи нам, где тут упоминаются наши имена? – совали мы ему под нос полученные им бумаги.

Данила снисходительно, как на малолетних детей, посмотрел на нас:

– А псевдоним Анадама вам ничего не говорит?

Теперь в нашем ответном взгляде сквозило недоумение одновременно с разочарованием. Втайне, хотя бы чисто теоретически, мы надеялись попасть в «короткий список» победителей конкурса, участвующих в розыгрыше автомобиля «мерседес». Так думал не только я, но и Настя. Она наехала на Данилу:

– Анадама – фамилия японская. Ты нам голову не морочь. Письмо к тебе случайно попало.

– При чем здесь японец? – возмутился наш приятель и, вставив пальцы в уголки век, натянул кожу. – Похож?

– Похож, – неуверенно сказали мы, – ты что, им такую фотографию послал?

– Анадама, это мы с вами, псевдоним из начальных букв наших имен, Анастасии, Даниила и Максима, поняли? Ана… да… ма.

– А почему ты меня в конце псевдонима поставил? – обиделся я на приятеля.

Возникшее недоразумение быстро погасила Настя-Анастасия.

– Мальчики, перестаньте ссориться, у нас еще масса невыясненных вопросов, которые требуют однозначного ответа.

– Какие у вас еще ко мне вопросы? – Данила в упор смотрел на Настю. – Я вас в люди вывел, вас теперь будет знать вся страна. Если завтра мой шедевр напечатают в журнале «Покрышка» или в приложении «Недолив», вы представляете, какой будет фурор, это приложение на всех бензозаправках бесплатно раздается. Можно будет весь тираж собрать в Москве и потом с автографами всем желающим раздавать или продать. Вы поняли, какие горизонты я перед вами открыл?

– Может, нам еще на колени перед тобою стать, как перед божком, и головою об пол стучать? – спросил я приятеля.

Настя нежно погладила по плечу начинающего зазнаваться Данилу и вежливо поинтересовалась:

– Ты бы не мог нам показать свое литературное произведение, которое отправил на конкурс?

Для Данилы наступил звездный час. Этого момента он, видно, ждал всю предшествующую жизнь. Поднявшись со скамейки, он выбрал позу римского сенатора, приготовившегося держать речь, затем, прикрыв глаза и подняв голову к небу, как волк на луну, затянул с подвывом:

 
Едет по равнине
Заяц в «жигулях».
Вдруг в его машину
Кто-то въехал… Бах!
 
 
Удивился заяц,
Вылез и глядит:
В «мерседесе» сзади
Волк крутой сидит.
 
 
Пальчиком зайчишку
Манит к себе волк:
– Заяц, тебе крышка,
Ты попал на долг.
 
 
Езжу я без правил,
Волчий это стиль.
Ты зачем подставил
Свой автомобиль?

У меня порядки
Строгие, Косой.
Отдавай «десятку»
И гуляй босой.
 
 
Справа от зайчишки
Друг его сидел —
Косолапый Мишка.
Он аж обалдел.
 
 
Вылез из машины,
Как гора, медведь:
– Где крутой волчина,
Дайте поглядеть.
 
 
Даже ум не нужен,
Если сила есть.
Коль с медведем дружен,
Можешь в драку лезть.
 
 
Заяц лезет в драку,
Бьет волчину в глаз:
– Я тебя, собаку,
Разорву сейчас!
 
 
Если не живется,
Волк, тебе добром.
Заплатить придется
Чистым серебром.
 
 
Навсегда забудешь,
Как берут на понт.
Ты сейчас мне ссудишь
Тыщу на ремонт.
 
 
Волк скорей зайчишке
Денежку отдал.
– Кто твой друг, братишка,
Я, прости, не знал.
 
 
А медведь сердитый
В «мерседес» полез.
– Волк, с тобой мы квиты.
Жду, чтоб с глаз исчез.
 

Когда он закончил читать, мы с Настей так и остались сидеть на месте. Что хотел услышать Данила, не знаю, может быть, овации, но наша реакция на его стишок была прямо противоположной.

– Как? – не выдержали нервы у доморощенного поэта.

– В два раза лучше, чем у Пушкина, – вознес я приятеля на недосягаемую высоту и тут же опустил его на грешную землю: – Ты лучше не вой, а отрывисто лай. Пойми, разговор у крутого волка с зайцем идет не о высоких материях, а происходит обычная разборка, во время которой не песни поют, а рыло друг другу чистят.

Данила, видно, согласился с моими доводами, и не столько с доводами, сколько со столь лестной для него оценкой своих способностей, потому что тут же без зазрения совести похлопал меня по плечу.

– Я же сказал, что выведу вас в люди. Держитесь за меня и не пропадете. А ты, Макс, еще спрашивал, почему я тебя в псевдониме последним поставил? Понял теперь почему?

Я обалдело смотрел на него. Человек буквально за секунды поменялся на глазах. Рядом с нами стоял не наш приятель, а, казалось, возвышался вальяжный барин. Когда он с тем же вопросом повернулся к Насте, она не стала повторять мою ошибку, подталкивая его на пьедестал, а сразу шмякнула фейсом об стол.

– Как? – ободренный успехом, Данила свысока посмотрел на нашу подружку.

– Как?.. Как пьяный резчик деревянных расписанных ложек из глухой деревни рядом с гениальным скульптором и поэтом эпохи Возрождения Микеланджело Буонарроти. Примерно вот так.

Несправедлива все-таки к Даниле наша подружка. Не хочет уступать пальму умственного превосходства, признавая талантливость нашего товарища. А Даниле хоть бы что. Он, видно, мою завышенную оценку сложил с Настиной, поделил затем пополам и на этом успокоился. Быть равным Пушкину, пусть даже в глазах приятеля, тоже неплохо, тоже признание.

Не прошло и минуты, как Настя с Данилой вдруг загорелись идеей поездки в город Сочи. Никто не спросил Данилу, про какой выигранный «мерседес» он орал на всю Ивановскую улицу и перебаламутил массу встречного народа. Настя стала уточнять у талантливого самородка другое. Бескорыстное соавторство показалось ей подозрительным.

– Данила, вот ответь мне, пожалуйста, только честно – спросила она его, – зачем ты включил наши с Максимом имена в псевдоним?

– Как зачем? – удивился наш приятель, – если я поеду в Сочи, кто за меня заплатит? Бабка мне денег не даст, нечего и надеяться, а так, глядишь, и вы в люди выбьетесь с моей помощью, и я на вашем горбу въеду в рай.

Я его резко осадил:

– По-моему, ты совсем зарапортовался, как письмо получил. Что ты врешь про Сочи, ты узнал, что розыгрыш автомобиля будет там, только сейчас, при нас, а до этого думал, что «мерседес» выиграл, летел и орал как оглашенный.

– Правильно, – невозмутимо согласился Данила, – про «мерседес» я узнал из письма, потому что читал его, как детектив, с конца, у меня метода такая. В конце письма я увидел, что главный выигрыш – автомобиль «мерседес», а когда начал читать письмо с начала, там говорилось о нас как о победителях. И что я должен был думать?

– Что мы победители!

– Правильно, я и подумал, что он уже наш, вот и понесся вас обрадовать, а вы мне вместо благодарности допрос устроили. Не по-товарищески это. Вы бы видели, как я бежал!

– Да уж видели!

Данила замолчал на минуту, переживая снова необыкновенный душевный подъем.

– Только знаешь, Макс, я бежал и мысленно перечитывал текст письма, а когда добежал, до меня наконец дошло, что мы не единственные победители конкурса, что нас включили в какой-то «короткий список» и за приз еще нужно будет побороться. Поэтому я, как только об этом подумал, тут же замертво и свалился на скамейку.

– Как нужно будет побороться, он же разыгрывается на подиуме? – мы с Настей не поняли приятеля.

– Вы думаете, что он будет честно разыгрываться?

– А ты думаешь, нет?

– Не будьте наивными, смотрите, – и Данила сунул нам под нос рекламный буклет, – что здесь написано? А здесь написано «Проживающие «длинным списком» в отеле «Принцесса Черноморья» участвуют в розыгрыше автомобиля «Мерседес № 600» в соответствии с номерами гостиничных номеров». Как прикажете понимать «участие в розыгрыше «мерседеса» и «длинный список»?

– Да, незадача получается, – сказал я, – чем больше мы вчитываемся в документы, тем больше у нас появляется вопросов. Например, чем тогда отличается «короткий список» от «длинного списка», как вы думаете?

Изобретательный на всякие каверзы ум Данилы сразу нашел выход.

– Я думаю, лотерея устроена следующим образом: сначала в розыгрыше участвует «короткий список», составленный из шорт-листеров, и только потом, если им не выпали выигрышные номера, допускается к участию в розыгрыше «длинный список» из остальных проживающих в отеле «Принцесса Черноморья».

– Согласна, – сказала Настя, – право «первой брачной ночи» остается за нами, за «коротким списком», а «длинному списку» достанутся объедки с нашего стола. Главное, чтобы «короткий список» был совсем короткий.

Мы стали вытирать пот со лба. Появилась возможность перевести дух от свалившихся на нас треволнений. Теперь становилось ясно, что Данила выиграл не сам «мерседес», а преимущественное право на участие в его розыгрыше. И все равно, наши шансы по сравнению с другими участниками, обычными проживающими отеля «Принцесса Черноморья», были предпочтительнее.

– Фу, хоть немножко разобрались, – сказала Настя, – теперь надо подумать, как лучше окучить родителей, чтобы они согласились на эту поездку.