Текст книги "Пути Великого Леса (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Нинэ отлетела достаточно далеко и ни разу не обернулась пока не приземлилась на полянку с живой зеленью. Дракон уступил место уставшей девушке, которая, подтянув колени к подбородку, безучастно смотрела как посреди дымящегося хаоса разрастается огненный торнадо.

Пепел, он кружился вокруг насколько хватало взгляда. Подняв чистые ладони к глазам, девушка хмыкнула и ритуальным жестом отряхнула руки. Такая интересная тренировка получилась, она словно стала цельной. Как будто гнев прорвал пелену и дал посмотреть на себя настоящую. Щит, атаки по цели и по площади удались как будто сами по себе. Не было ни долгого изучения, ни познания, ни тренировок. На развитие классовых талантов своего народа ушли годы, а на познание стихии меньше часа. Она просто почувствовала, как и что нужно делать. Смешно... Ей так долго твердили про уникальность и поэтому такая сила сейчас казалась естественной. Как же всё-таки сейчас хорошо, гармония...

– Какая гармония!? Это совсем, совсем не хорошо! – путь от спокойствия до ужаса был пройден всего за одну фразу.

Огненный торнадо двигался и почти вышел к зеленой зоне Леса! Она выхватила резервную склянку и залпом выпила. Этого точно хватит на полет. Стрелой метнулась наперерез смерчу, который уже выбрался на участок Леса и жадно вгрызался в него.

– Почему ты не исчезаешь? – паника накатывала волной. – Стой!

Огню было плевать на крики букашки на его пути. Вся его суть в том, чтобы жить там, где есть чему гореть. Влажный лес не лучшие топливо, но еще не исчерпав запас магии он мог натворить много дел. Это именно то, о чем ее столько раз предупреждали, почему на нее косились. Пепел на детских ладошках и запах гари...

Затертая фигурка сама прыгнула в ладонь. Многодневный труд, недели резки заготовки из железного дерева и обработки маслами дали ей ее. Лиса, лиса сидела на своем хвосте. Все дети делали такие фигурки и она готова была дать руку на отсечение, что и старики носят с собой Ее фигурку. В очередной раз погладив ее указательным пальцем по голове, прошептала:

– Сата, милая, помоги. – такое простое, почти механическое действие, немного уняло панику.

Спрятать фигурку и держать спину прямо! Опять вспомнить свою мантру и сжать зубы, низко наклонив подбородок. Она не будет больше успокаивать пламя. Драконы не просят огонь, они им повелевают!

– Время для огня я выбираю сама. Сейчас не твоё время. Уймись. – смерч полностью поглотил маленькую фигурку, которая вопреки законам физики непоколебимо парила на месте.

– Уймись! – пламя дрогнуло. – Ты! Мой! Н-назад!

Огонь, словно поколебавшись, начал сжиматься и стягиваться к центру. Отдельные лепестки еще пытались прорваться к Лесу, но то было пламя без капли магии, а потому они быстро погасли во влажной траве. Десяток вдохов и бушующая стихия исчерпала себя полностью.

Меленькая фигурка приземлилась на зеленый холмик в пяти вдохах полета от края выгоревшей травы и усевшись опять подтянула колени к подбородку.

– Еще и контроль огня. Кажется я выбрала всю свою удачу на годы вперед. Спасибо тебе Госпожа. – прошло время боя. Пришел черёд слез.

Слезы часто вымывают из души тоску и горе... Иногда помогают принять, а иногда перешагнуть через старое. Сейчас княжна принимала новую себя. Капли соленой влаги не успели высохнуть на легком ветру, как княжна уже спала глубоким сном. Черты лица разглаживались, а оседавшие частички серого пепла придавали ей вид маленькой статуэтки.

Проснувшись, Нинэ сперва растеряно покрутила головой. Понимание, что эта серо-буро-зеленая масса вокруг дело ее рук, пришло не сразу. Перфекционистка по своей природе, она с отвращением рассматривала содеянное и немедленно поднялась в воздух. Весь пепел давно осел с утренней росой, в том числе и на нее. Свалявшиеся волосы и вообще весь вид... Прошлая она пришла бы в ужас, настоящая она и пришла в ужас! В этом они были едины.

– Настоящий воин чистит доспех сам! – напустив грозный вид, спародировала Лорда-Командующего. – Да никто его сам не чистит!

Достала Чистый круг – деревянный обруч чуть шире плеч, и прямо в воздухе просто провалилась сквозь него ногами вперед.

– Тадд-аам! – чистый кожаный доспех, обычно слегка красноватый, сейчас зеленел в лучах восходящего солнца.

Мастера тилвит тег славились своим мастерством в обработке кожи. Лисы в делах кожевников, конечно, достигали уж совсем немыслимых вершин, но и ее соплеменники ненамного уступали. У великого мастера кожевника, рина Лизэла, ушло двенадцать лет на этот доспех. Она еще в первый полет не ушла, когда была заварена кожа. Нет, конечно, он не занимался только им все эти годы, но все же доспех получился на зависть. Жаль, что вредина Лизэл ни в какую не соглашался придать ему красный цвет.

– Это тебе не дешевая гномья поделка. Любое вмешательство в первоначальный замысел снизит его защитные свойства. Кхе-кхе... – максимально мерзким голосом процитировала Нинэ.

Ну вот насколько снизит? На долю процента!? Да у этого мерзкого старикашки просто "пунктик" на зеленом! Поэтому Нинэ сама магией меняла цвет и постоянно обновляла его. Доспех был уж слишком хорош и успешно боролся как с маскирующей магией, так и с любой краской или маслами. Достигнуть постоянного эффекта красной кожи не получалось.

По чести сказать великий мастер вредным старикашкой не был. Скорее фанатиком своего призвания, а визгливый голос и кашель – это издержки профессии от постоянного вдыхания испарений различный зелий. Что же делать если кожа требует таких таинств обработки? Благодаря этим запашистым таинствам его мастерская находилась на самой окраине города. Прямо рядом с кузней. Два великих мастера и по совместительству самых невыносимых ворчунов, были самыми дружными соседями. Соседями, щедро делящимися друг с другом звоном металла и одуряющими ароматами зелий. Не мудрено, что сородичи от такой идиллии старались держаться подальше.

Вернув цвет доспеху, красная фигурка медленно двинулась к эпицентру своего вчерашнего безумия. Да, именно безумия! Она была достаточно опытна чтобы понять разницу в своих состояниях. То, что произошло вчера по-другому назвать было нельзя. Если бы такое произошло на глазах тано Вилаты то это был бы позор! Можно было бы сразу прекращать покорение кругов познания и позволить матери выбрать ей мужа.

– Ата-кари третьего круга посвящения блин! Хороша... – удрученный тихий голос разнесся над оплавленным кратером.

Проявив крылья и взлетев на максимальную высоту Нинэ покачала головой:

– Хороша-а...

С высоты открывался действительно необычный вид. Посреди океана зелени серело пятно пепла. Метров пятьсот в диаметре. Пепел не полностью перекрасил растительность – то тут то там зеленая краска клочков травы и кустарников смешивалась с серой краской пепла. Это делало общую картину еще более неприглядной. В центре же бурел почти идеально круглый стометровый кратер в десять шагов глубиной. Сюрреалистичности добавляла сама неоднородность кратера – чем дальше от центра, тем больше каверн и исковерканных подобий сталагмитов.

– Ну да, в центре то смерч глубины добавил, а по краям аура и файерболы. – конец фразы уже выражал довольство.

Еще бы, ведь это все сделала она! Да смотрится жутко, да это могло нанести вред Лесу, но ведь этого не случилось! Дожди смоют пепел с трав и наполнят кратер – со временем появится небольшое болотце. Пройдут века и болотце исчезнет. Кто знает, может через тысячелетие на месте, где была ПУСТОТА начнёт вытягиваться ввысь новый лесной исполин?

Великий Отец не зря привел ее сюда. Ярость и злость пробудили ее огонь, помогли познать и подчинить. Она как минимум мастер огня. Нужен ли такой талант ее народу? Конечно нужен! Особенно теперь, когда Гимладцы встали на страже Серебряной Рощи. Пусть только сунутся гнусные враги и только пепел останется от этих глупцов!

Она уже даже не замечала, что ладошки зажили своей жизнью и сооружают надо лбом драконий гребень из черных послушных волос.

Да она даже не слышала никогда о таком прорыве к силе, не читала в древних манускриптах! Годами пытаясь найти наставления, мечтая о встрече с наставниками Ровендума. Все устремления были в том, чтобы хотя бы начать обучение, а тут познание до такого уровня!

– Пушка-бомба! – вспомнилось восклицание одной двуживущей рейнджера при виде ее крыльев.

Крылья! Теперь они налились цветом самой молодой лавы, выплеснувшейся сквозь застывший камень. Голубые переливы самого горячего пламени пробегали по ним в беспорядочной прихоти.

У Линары крылья приобрели цвет ночного неба с перемигиваниями звезд и у Нинэ не хуже! Почти две сотни вдохов она медленно летела над гладким выжженным стеклом – следом двинувшегося, к одному ему известной цели, огненного смерча. Ее не интересовал этот след собственного творения, как и то, что происходило вокруг. Все две сотни вдохов взгляд был прикован к небольшому зеркалу в вытянутой руке. Цвет крыльев ошеломил молодую княжну едва-ли не больше, чем обретенная сила стихии. В себя она пришла уже на середине усыпанного пеплом поля.

"– Проверить!" – была первая мысль, когда зеркало исчезло из рук. Его место занял каменный жезл. Как она могла про него забыть!? Горячка безумия, конечно, плохо и больше она никогда не такого не допустит, но забыть взять в руки жезл!? Это даже не безумие, это глупость и идиотизм...

Здраво рассудив, что дерево не дружит с огнем, ее отец лично обратился к мастерам с просьбой о создании уникального посоха. Однако те, кто всегда работал только с деревом и костью лишь развели руками на требование "точно не сгорит". Тано быстро нашла замену. Все просто – если не посох, то жезл. Так и родилось это короткое каменное чудо с титановым сердечником. Когда смущающиеся мастер камня с великим мастером металла за спиной преподнесли ей это нелепое короткое чудо с утолщением в верхней части... Да этот жезл бы больше на палицу похож! Мать тогда, судорожно вздохнув, отвернулась, а Линара глухо забулькала, стараясь не рассмеяться в голос. Нинэ же была просто влюблена с первого взгляда! Вот это прям ее! Резко обняв опешившего рина Кларита, она выхватила у него жезл-палицу и размахивая им взвилась ввысь.

Пару разминочных взмахов привычным ударом сверху вниз. Жезл нисколько не изменился – все такой же фиолетовый отсвет рун с длинной рукояти и набалдашника сверху. Нинэ не сомневалась, что и руны на титановом сердечнике под камнем также не сменили цвет на оттенки красного. Что ж, это не крылья... Вся суть этого предмета в усилении и фокусировке.

Она ухмыльнулась.

– А теперь проверим скорость и маневренность.

Распахнув крылья, княжна стрелой сорвалась с места и достигнув уже полностью чистой зелени резко взяла вправо.

Всего через десять минут полет стал замедляться и уже совсем медленно княжна продолжила свой молчаливый облет вдоль границы пепла. Никаких изменений, кроме окраса, крылья не дали. Да, может это было и наивно – ожидать, что ее одарят еще и в мастерстве полета, но все же хотелось чего-то .... большего. Уж слишком красивы получились крылышки.

Руки чесались проверить какие файерболы получатся при наличии жезла, но пожалуй не стоит. Достаточно пепла в этом месте.

Завершив своеобразный круг почета вокруг пепелища, Нинэ неосознанно начала новый в раздумьях о будущем.

И что дальше? Домой? Она еще не все видела и еще больше не слышала. Целый новый мир вокруг. Она еще успеет послужить своему народу и встать на страже Серебряной Рощи. Да там сейчас весь цвет эльфийской аристократии собрался! Подумать только – князья Великих домов ждут в очереди заступить на стражу! Хранитель сказал две сотни достойных, значит ни эльфом больше. Те рины, что доставили их к новому дому были сильны, но те, кто заступил на стражу сильнейшие!

С другой стороны встали Гимладцы во главе с Лордом-Командующим. Может как бойцы эльфы и сильнее, но даже бог сходу не пробьет совместного щита тилвит тег. Десяток вдохов и придет Хранитель, боги. Кто осмелится напасть в таких условиях? Никто! Значит и ее помощь прямо сейчас не нужна.

Отец получил в Серебряной Роще видение где обоснует новое поселение. Может тогда к нему на помощь? Хотя чем она поможет? Вырастить дом? Спалить только если...

А ведь не сошелся свет клином на тилвит тег! У нее могут быть и свои пути.

Может в Эллориан тогда? Центр мира! Огромное количество разумных всех рас. Море ответов на еще не заданные вопросы. Хотя как жить в таком фоне эмоций или принять это как тренировку? Абсолютный экран она уже освоила, а какую грань познания она откроет среди шквала желаний разумных?

Можно и наставника поискать в университете магии в Ровендуме. Детская мечта может быть осуществлена. Кто посмеет не принять ее? Разве есть еще кто-то кто может...

Что-то на краю сознания заставило ее остановиться. Что было не так. Крылья, щит, жезл сжат в руке. Она медленно осматривалась, поднявшись повыше и до предела обострив чувства.

Никого. Показалось?

Трава! Трава была примята. Чем-то большим и тяжелым, странным. Ее не вырвало и не вдавило в землю, но она стала чуть зеленее в том месте, где на нее воздействовало ... что? Снизившись, Нинэ рассмотрела, что между участком придавленной травы и пепелищем имеется пролом в кустах дикой малины. Не пролом – проход! Кто-то вырвал каждый из побегов, сделав проход и сложил их в нем же. Как интересно!

Нинэ подлетела ближе к проходу и чуть не воскликнула. В земле под переплетением непрочных побегов малины были вкопаны колья. Часть обломана! Запах... На кольях слабый запах какого-то яда.

Возмущение княжны отразилось на лице сдвинутыми бровями. Яд почти выветрился, но все равно опасен. Ни один охотник ее народа никогда бы не оставил такую ловушку без присмотра.

– "Взял зверя – убери за собой". – первое правило тех кто использует яд. Отравленный подранок сходит с ума от боли и может задрать даже свой приплод.

Нинэ аккуратно скользнула в проход. Колья встретились еще раз метров через десять почти на выходе из пролома. Тоже отравленные и тоже развернутые в сторону пепелища.

Читать след для тех, кому Лес является домом не составляет труда. Конечно, до охотников ей было далеко, но и так картинка восстановилась довольно быстро. Все стало понятно после найденного отпечатка сапога. Ну а что тут может быть не ясно? Нинэ по-детски всплеснула руками от обиды на себя. Ударив ладошкой по лбу, она развернулась и полетела обратно по ходу следа. Лес раскрывал перед ней историю одной охоты.

Охотник подготовил ловушку и выманивал в нее зверя. Зверя с непонятным следом, порой оставляющим вместо отпечатка проколы в земле. Вел он его прямо из центра сотворенного ей кратера. Такое совпадение прям... Она все набирала и набирала ход. Охотник выманивал зверя прямо из того места, где была ненавистная ПУСТОТА. Маленькая комета мчалась по следу по прямой. Охотник расставил ловушки на пути, вот еще колья...

– Дура! – выплевывала на лету, сеющая искры комета. – Какая же дура!

Пришлось немного сбросить скорость чтобы осмотреть яму, из которой несло кислотным запахом.

– Ровендум ей! – она ринулась дальше, почти кусая губы. – Лучшая ученица... Тупейшая тупица! Эллориан ей еще какой-то или стража в Серебряной Роще... Двор мести!

Небольшой пологий спуск с холма внес путаницу – след изменился. Умный охотник хорошую дорогу себе подготовил. На протяжении всего пути он бежал почти по прямой. По подготовленной прямой с вырубленным кустарником и мимо всех ложбинок! Умный охотник, а она...

– Истинная Дура Леса! – никакой жалости к себе. – Видение про двуживущего у нее было! Дриада ей передала послание Отца, а она что? Что!? Мастером огня она стала!? Молодец она? Гений поколения? Возгордилась? Прозрела? Позорница!

Густой кустарник неожиданно оборвался и Нинэ с изумлением уставилась себе под ноги, на двадцатиметровый обрыв над каменистым берегом бурлящей реки. Снизу, среди камней торчали зазубренные колья. Некоторые были разбросаны, некоторые обломаны. Посреди большого поля из кольев лежал кусок скалы с остатками растительности. Откуда он взялся было понятно – он был чем-то отломан от скалы прямо напротив того места, над которым парила Нинэ.

–Умный охотник... – Нинэ оценила, как грамотно он провел зверя по намеченному маршруту.

Не смотря на все приготовления здесь охота не завершилась. Кто бы не гнался за охотником тут он свою смерть не встретил. Голубоглазый эльф из ее видения был целителем, а тварь, высосавшая саму суть Природы из куска Великого Леса, не могла быть простой. Тут ничего не закончилось ни для кого из них.

Княжна вылетела к середине потока, туда, где вода была спокойней. Орианна, кажется, или нет... Неважно. Она найдет любого из них, кто бы не вышел победителем в схватке. Она найдет.

К цели

Двое суток ушло на изучение берегов ниже по течению. Пролететь вниз по течению над левым берегом сто вдохов тихого полета, дождаться отката крыльев и перелететь на правый берег. Вернуться на сто вдохов вверх против течения, развернуться и на двести вдохов вниз по течению. Перелететь на другой берег и повторить. Потом еще раз и еще, и еще... Столько раз столько потребуется. Отлететь вон к тому подозрительному камню, водопою, ветке, воздуху... Ничего не будет пропущено. Быстрые перекусы на лету и посмотреть на небо двадцать ударов сердца для отдыха глаз. И так пока хватает дневного света, а по ночам быстро облетать проверенные участки расходящейся спиралью, насколько это возможно и слушать фон разумных. Пару часов сна и с первым лучом солнца все повторить.

Выход из воды был найден вечером третьего дня. И Чужак, ее Чужак, вышел из воды один! Не бывалое облегчение вывело из транса многократных повторений однообразных действий. Она ведь даже думать себе запретила о чем-либо кроме поисков. С большим трудом удалось подавить слезы радости – еще ничего не закончилось и никто не нашелся.

По всему получалось, что он проделал в воде долгий путь и выжил. Не улетел к своей точке привязки, но одержал-ли победу? Что же, нужно найти и спросить. Только найти, опять только найти...

И вот с этим было сложно. Ночью след потерялся. Уже проверенный прием облета спиралью тоже ничего не дал.

Утром пришлось начать поиски с начала. Следы искать было почти невозможно. И нет, не было дождя, который помогает зверю прятать путь. Не было тумана или сильного ветра. Просто сами следы как будто прятались от Нинэ. Бывало она делала по несколько кругов чтобы хоть что-то найти. Казалось, этот темный эльф знает, что она идет за ним и старается сбить с толку. Как иначе объяснить, что иногда он двигается по нижним ветвям деревьев? Если бы не сбитая на траву листва и кора, то след был бы потерян.

В ее видении на нем была мантия целителя. Не мог целитель так двигаться! Картинка не складывалась. Кого же она так давно ищет? Отец не мог показать в видении кого-то обычного. Так кого же он показал?

Что-то помимо следа она нашла ближе к вечеру. Здесь нашли свой конец двое молодых самцов оленей. Двое молодых и довольно сильных.

Ближе к закату было найдено место, где нашел свой конец матерый секач со своей семьей. Нинэ поморщилась. Двуживущие постоянно убивали лесное зверье ради получения силы. Они не считали это зазорным, наоборот это было обыденным для их возвышения. Нинэ не претила мысль об охоте на сильного зверя, ведь и кожа ее доспеха не с павшего от старости оленя снята. Дело было в том, что двуживущие в принципе не считали охоту охотой, для них это был бой. Бой, в котором они не знают меры. Все, что их останавливало от постоянных боев с лесной живность – это слабость добычи и скука. Скука! Именно это звучало просто ужасно. Перестать убивать потому, что это скучно!

Б-ррр. Она передернула плечами. Надеяться на то, что этот двуживущий не такой было бы неправильно. Они все не такие как хотелось бы, но при этом все же безумно интересные. Этот конкретный становится все интересней и интересней. Ну а теперь опять накручивать круги и слушать фон. Может уже сегодня она его наконец найдет?

Не нашла. Ни в этот день, ни на следующий. Зато все больше находила следов сражений со зверьем. Двуживущий вырезал на своем пути всех, он двигался без какой-либо системы, постоянно меняя направление движения после каждой битвы. Можно было игнорировать такое поведение и просто следовать за своей целью, но Истинная Дочь Леса начинала закипать. Некоторые из убитых зверей были точно слабее его и не должны были заинтересовать. Так зачем!? Может он идиот или безумец? Это было бы просто плохо, а вот если ему это нравится, то это уже очень и очень плохо, ужасно! Она быть спутницей психопата не намерена. Чужак должен быть достойным чтобы ата-кари стала его спутницей и никак иначе.

Внезапная мысль пронзила как молния.

"– А что, если видение дано чтобы указать от кого я должна избавить Лес?" – Если это вовсе не странный зверь, а странный двуживущий?

Нет! Слишком многое говорило против этого. Пока говорило... Сначала нужно найти.

В один из вечеров, когда темнота уже начала прятать следы ушедшего дня, был получен явный отклик. Сначала Нинэ даже не поверила в удачу. Чернохвостая опять проявила участие?

Она вцепилась в это ощущение присутствия и накинула щиты. Только вперед. Предвкушение встречи было почти осязаемо – протяни руку и дотронься... Темнота может помешать полету Дочери Леса? Не смешите.

Однако по мере приближения полет становился все медленнее, а предвкушение заменялось недоумением. Голод... Безумный голод, который не унять ничем. Всего Сущего не хватит чтобы утолить его. Там не мог быть ее Чужак. Там впереди ждало что-то страшное... Да почему "что-то"? Там та тварь, а значит ее Чужак проиграл! Или нет? След был явно эльфийский... Все очень и очень не так как должно было быть. Нужно быть готовой к любому исходу встречи.

О-ооо, она готова. Сейчас она готова как никогда. К чему угодно и кому угодно.

– Красный драконий кожаный доспех есть! Драконий гребень есть! – прошептала она, сжимая кулаки. – Крылья дракона убрать! И без рыка, тихим сапом.

Через полчаса полета до цели пришлось поставить Ментальный щит. Ощущать такое было уже невозможно, словно проталкиваешься сквозь холодный болотный ил. Вскоре на смену Ментальному щиту пришел Абсолютный экран. Терять направление до цели не хотелось ни на миг, но если не отсечь это чудовищное давление, то возможного боя просто не состоится. Она раньше разума лишится! Сразу после того, как экран отсек этот ... Голод, вернулось нормальное восприятие Леса. Ну не может эльф так чувствовать! Настороже, скрываясь за деревьями и кустарником, Нинэ парила на минимально-возможной высоте. Сапоги почти касались травы.

На небольшой прогалине в Лесу горел самый обычный костер. У костра сгорбился темный эльф с черными волосами и изумрудно-голубыми, почти синими, глазами на смуглом осунувшемся лице. С ничего не выражающим ликом, он, не моргая, смотрел в огонь и иногда подкидывал ветки. Обтрепанные лохмотья целителя смотрелись устрашающе в сполохах пламени. Сапогов на нем не было, как и посоха не обнаружилось в пределах видимости.

Нинэ аккуратно наблюдала из-за ствола крупной ели и ее совсем не пугало то, что она видела.

Сжатый как пружина и готовый уйти из-под атаки зверь скрывался под расслабленной позой. Такое ощущение складывалось, глядя на тех ринов, которые пришли за ними через портал. Бывалые войны, прошедшие через сотни сражений в веках. Они всегда готовы к бою. Встреченные двуживущие скорее напоминали отдыхающих после веселой игры детей. Этот же... Словно взведенный арбалет, опущенный к земле на время разговора, но если разговор не задастся, то хватит легкого прикосновения пальца чтобы с него сорвалась стальная смерть.

Была в нем еще какая-то странная обреченность. Не выразить словами такое, но он сам воспринимался как загоняемый зверь.

Она чуть не вскрикнула, когда двуживущий медленно повернулся куда-то влево и посмотрел в глубину Леса и столько было в этом взгляде доброты и радости...

Он поднялся, отряхнулся и склонил голову со счастливой улыбкой. Уверенный, но почти ласковый баритон прозвучал среди тишины ночного Леса:

– Приветствую Истинную Дочь Леса! Чем я могу служить тебе Госпожа?

"– Как? Что? Почему!?" – он не в ее сторону смотрел! Почувствовал и не угадал направление!?

Там куда он обратил взор не было никого! Ни в ветвях, ни на траве! К кому он обращается? Безумец!? Она ощущала, что что-то происходит. Все ее естество кричало о том, что вот сейчас она действительно может опоздать. Прям совсем, совсем опоздать и уже ничего невозможно будет исправить!

Нинэ скрипнула зубами. Она была готова превратить тут все в чадящий кратер, а теперь не знала, что и думать. Тяжело обходиться без ощущения чужих эмоций. Да ей словно часть естества закрыли, лучше без руки остаться чем не чувствовать фона!

Она должна понять и знать точно. Довольно ошибок! Сата не может благоволить вечно, а глупцам и вовсе. Может в старом мире двуживущих "Дуракам везет", но тут Чернохвостая за такую фразу может и в колбаску перекрутить.

Княжна очень аккуратно отлетела назад на сто вдохов медленного полета и скинула Абсолютный экран, не фокусируясь ни на чем конкретном.

Так было намного легче, хоть этот Голод и пробивался в фоне словно таран. Как прилежная ученица на экзамене очередного круга она очистила свой разум от всего. Нет тепла и холода, нет скрипа ветвей и шуршания насекомых в траве, нет запахов, нет чувства ветерка на ладонях, нет Леса... Есть бесконечная гладь фона, на которой расходятся круги. Словно озеро, переливающееся всеми цветами Сущего и еще одним сверху. Есть она над этими озером, не тело – душа. Истинная она. Погрузиться в гладь озера и дать расходящимся кругам столкнуться с собой, обойти себя, пройти сквозь себя и собрать все цвета с этих кругов и еще на один больше.

Такой подход позволял подстроится под любое существо, обладающее зачатками разума. Даже влиять на него, что было возможно в зависимости от его желаний и воли. Навязать, что-либо сильному было сложно – серьезные последствия для самой ата-кари, они били как по разуму, так и по физическому телу. В Гимладе эти техники применялись только для помощи перенесших потрясения разведчиков. Применять внушение и контроль на других разумных запрещено самой Сатой и наверняка не с проста.

Ата-кари словно проваливалась в фон, оставляя тело как послушную, но пустую оболочку. Такие практики совершенно не подходили для боя и вообще любых опасных ситуаций так как делали ее абсолютно беззащитной. Это не транс, а перенос на другой пласт реальности. Может боги схожим образом видят астрал?

Управлять телом она уже не могла, но вот направить его возможно. Нельзя быть разом и в фоне, и в сосуде, не на ее уровне... Тело двинулось вперед по уже пройденному пути, точь-в-точь повторяя все движения и интервалы остановок, чтобы застыть у ствола ели.

По мере продвижения Нинэ все четче различала в этой громаде Голода и другие эмоции. Надежда, ожидание, радость... Это были эмоции двух разных существ! Двух существ, слитых в одно.

Безумное желание утолить Голод исходило от эльфа, но было не его. Навязанное кем-то, чем-то... И этот кто-то словно шепчет о ласке и сне. Почему радость вспыхивает все ярче в фоне этого двуживущего? Его же прямо сейчас отвлекают чтобы поглотить! Он уже впустил в свой разум эту голодную гадость и занес ногу над пропастью! Она это понимала, но сделать не могла ничего. Не было никакого сопротивления со стороны ее Чужака и если вмешаться сейчас, то вместо двуживущего останется пускающий слюнявые пузыри идиот. Она же ослабнет настолько, что станет легкой добычей для твари. Оставалось только с тоской наблюдать как все желания эльфа стираются, подменяясь этой нежностью и к кому? К твари, которая сейчас сожрет его суть и заберет тело.

Внезапно Нинэ чуть не вылетела из фона. От эльфа полыхнуло такой дикой яростью, что Голод был просто сметен. Она услышала невозможное! В пространстве, где могли передавать послания только сильнейшие из ата-кари, пронесся рев зверя:

– Это мое!!!

Ярость бушевала ураганом. Ярость и торжество взламывали фон.

Это что, ловушка была? Да как он сумел? О-о-ооо, она обязательно спросит потом, что это сейчас произошло. Как из податливого теста смогло вырваться такое! Безумная буря!

Стоило подумать об этом и вокруг бури куполом встала холодная, липкая стена заботы. Она словно укутывала смертельно больного в погребальный саван. Убеждала сдаться и забыться, его путь был достоин – пора отдохнуть. Он заслужил. Волны ярости цунами расходились вокруг и натыкаясь на податливый, но словно пружинящий купол, отталкивались назад.

Нинэ уже поняла, что произойдет дальше и направила свое безвольное тело прямо к затухающему костру. Тому костру, у которого в странной позе замер соляным столбом темный эльф. Подбородок низко опущен, ноги немного согнуты словно в готовности метнуть тело в сторону. Левая нога чуть впереди и почти расслаблена, а весь вес на правой. Руки разведены в стороны как крылья хищной птицы. Вот только в каждом, сжатом до белизны, кулаке был зажат короткий тяжелый скрамасакс, полыхающий ослепительно ярким светом.

Нинэ не видела всего этого, ее сознание омывал океан фона, все физические ощущения были отринуты. Ее безвольное тело летело вперед пока не уперлось двуживущему в грудь, но сама она готовилась принять бой в своем пласте реальности. Расстояние между сосудами души должно быть совсем небольшим. Это правило обращения с пациентами работало раньше сработает и сейчас.

Охотник все поставил на единственный удар. Ярость была не его оружием, на чужом поле боя... Он был обречён проиграть куда более сильному и опытному менталисту. Менталисту, который уже был в его сосуде. Чудо, что у него на этот удар воли хватило!

"– Силен!" – Нинэ по достоинству оценила и своего Чужака и его врага.

Битва на истощение скоро закончится – так или иначе у врага явно больше и сил, и опыта. Да, враг силен и не понятен, но это ее поле боя!

Она нанесла удар резко. Как ее учили и сразу запретили когда-либо использовать вновь.

Брать эту непонятную тварь под контроль? Нет! Точечным ударом прямо в суть врага? Нет! Она просто отрезала экраном разум двуживущего от разума зверя! Не зверя, а какого-то паразита. В нем даже на мгновение ни злобы, ни ненависти не промелькнуло. Ничего кроме Голода...

Двуживущий воспрял и был готов снова броситься на врага, но Нинэ изо всех сил старалась его удержать. Сознание как будто раздвоилось. Одна его часть непрерывным потоком транслировала, что она друг, что она поможет, что нужно вывести сражение в реальность. Другая часть в то же время заключала столь сильного противника в кокон, чтобы окончательно отрезать от эльфа и ослабить перед боем в реальном мире.