Текст книги "Артефакты (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Орлов

Соавторы: Александра Хохлова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Александра Хохлова и Дмитрий Орлов
Артефакты

Глава 1
Наследство от бабушки

Мои неприятности начались после получения наследства от двоюродной бабушки Наташи. Наследство, скажем прямо, не ахти какое ценное. Дальние родственники – им достался её дом и хозяйство, передали небольшой свёрток. Там лежал старый деревянный гребень грязно-серого цвета – таким в старину, наверное, вычесывали коз, и такое же старое, мутное зеркало, величиной с блинчик, с черным пятном посередине. При всём уважении к бабуле, которую я видел полтора раза в жизни, да и то в глубоком детстве: «Зачем мне это барахло?»

Первой мыслью было закинуть эти вещи куда подальше, а второй – продать на Интернет-барахолке. Там еще и не такой мусор и продают, и покупают. Лень и полное отсутствие в характере коммерческой жилки помогли победить первой мысли, я положил гребень и зеркало в ящик, где хранились гаражные инструменты, и забыл о них на три дня.

В пятницу после работы я сидел один дома, скучал и совершенно не знал чем заняться. (И не надо меня жалеть, так я и поверил, что ваши пятницы сплошные приключения). Часов в десять в дверь позвонили. Обрадовавшись, что хоть кто-то обо мне вспомнил и пришел навестить, я побежал открывать, даже не спросив «кто там?». Тип, стоявший на пороге, не понравился мне с первого взгляда. Вертлявый, лысоватый и, несмотря на тёмное время суток, в солнцезащитных очках на крючковатом носу.

– Александр? – спросил незнакомец. – Меня зовут Валентин. Можно просто Валик. Я к вам по объявлению о продаже артефактов.

– Ээ?

– Вы продаете старинные гребень и зеркало? – незваный гость скорчил недовольную мину, намекающую, очевидно, на мою несообразительность.

Растерявшись, я и сам не заметил, как махнул рукой и разрешил Валику пройти на кухню.

– Но я не давал никакого объявления. Только собирался. Кто вас прислал? Дядя Виталик? Тётя Света?

– Какая разница? Так вы продаёте артефакты или нет?

Действительно, если человек сам пришёл и намерен купить ненужный бабушкин хлам (ой, простите – артефакты!), то какая разница, что и откуда он узнал.

– Продаю! – бодро ответил я.

– Отлично! Ваша цена?

– Тысяча долларов!

(А чё мелочиться?)

Валик уважительно покивал головой.

– Ээ? – не поверил я своей удаче (вот оно, счастье лоховское!) и уточнил. – Тысяча… за каждый предмет!

Моего гостя и это не смутило.

– За каждый, так за каждый. Только вот денег у меня нет.

– Зачем тогда пришли? – расстроился я.

– Предложить равноценный обмен.

Дальше началась какая-то ерунда. Я попросил Валентина покинуть мой дом, он стал совать мне в руки обшарпанный деревянный коробок с женским силуэтом на крышке. Уверял, что это тоже очень ценный артефакт конца 19-го века. И этот коробок почему-то должен обязательно мне понравиться, потому что в последнее время я плохо сплю, что, как ни странно, было правдой. В конце концов, я согласился оставить артефакт у себя и подумать над предложением настырного чудика.

Валик меня достал. Благодаря этому человеку одиночество в пятницу вечером стало казаться недостижимой мечтой.

Выставив Валентина из квартиры, я опять заскучал и решил посмотреть, что же такое в коробке. Оказалось, ничего интересного. Там лежали две белые овечки, вырезанные из каменной соли. И всё…

Очень хотелось спать, но как только лёг в постель, сон, как обычно улетучился. Что было терять? Я поставил «артефакт» в ногах на кровати, как посоветовал его владелец. Ничего не произошло. Не заснул. Как глупо было верить в чудо и на что-то надеяться!

Лёжа с закрытыми глазами, я стал вспоминать нелепую старинную традицию – считать перед сном овец. Интересно, хоть кому-нибудь, когда-нибудь это помогло?

Внезапно в лицо мне подул свежий ветер, а под окном заиграла пастушья дудка. Под окном?! Я на девятом этаже живу! Открыв глаза и приподняв голову с подушки, я увидел, как мое зелёное шерстяное одеяло в желтую и синюю полоску превратилось в мерцающую изумрудным светом поляну, по которой побежали светящиеся ручейки и золотистые тропки. Вау! Да я же УЖЕ сплю! А как ещё объяснить, что прекрасная крошечная пастушка, похожая на юную Бриджит Бардо, идёт по моей ноге, балансируя при помощи посоха? Из коробки стали выпрыгивать овечки, а я стал их считать. Одна, вторая… третья… десятая…

То субботнее утро было, наверное, самым счастливым в моей жизни. Целый день я ходил и улыбался, и пребывал в таком приподнятом настроении, излучая мир, дружбу и всё такое, что даже чужие люди на улице, не стесняясь, подходили ко мне и спрашивали, не найдется ли чего выпить или покурить. Ночью по моему одеялу бегали отары, пастушка играла чудесные мелодии, Валик не спешил забирать свой артефакт. Всё вроде шло замечательно, но к четвергу на одеяле стали намечаться дырки. Овцы его ели.

Сначала я подумал: «Да не страшно. Жалко, что ли? Все равно оно старое. Пускай себе едят». Однако, в ночь с четверга на пятницу, я проснулся оттого, что кто-то со всей силы бил по лицу так, что щёки вспухли. Пастушка лупила меня посохом и выглядела крайне недовольной.

– Ты чего?! – закричал я. – Что не так?

Противная девчонка затопала ножками. Протерев глаза, я посмотрел на одеяло. Из зелёного оно почему-то стало белым, а ещё пушистым. Оно дышало и мигало множеством красных огоньков. Оказалось, всю кровать заполонили овцы. Их было так много, что некоторые свалились на пол и еле слышно блеяли откуда-то из-под кровати. Остальные стояли молча, таращась из темноты жуткими красными глазёнками.

До рассвета я просидел в ванной комнате, закрывшись на щеколду. Мое тело искусали до синяков. Маленькие ранки очень сильно болели, как посыпанные солью. Заснуть не мог, хотя хотелось страшно. С ужасом понял, что у меня выработалось нечто вроде сна-зависимости от этой инфернальной компании. Днём попытался избавиться от зловредной коробочки: запирал в ящик, выбрасывал в окно, пытался закопать, сжечь. Ничего не помогало. Как только я возвращался к своей кровати – коробок уже стоял на ней. Когда стемнело – ушёл из дома, сел у подъезда на лавочке и стал просто на ней сидеть, обхватив голову руками, совершенно не представляя, что теперь делать. Идти бомжевать?

– Ну, зачем же так сразу, бомжевать? – спросил меня знакомый голос.

Настоящий владелец проклятого артефакта – Валентин, сидел рядом и нахально улыбался.

– Ваши овцы съели моё одеяло! – заорал я, срываясь в позорный девчачий визг.

– Что вы говорите? Зелёное?

– Да!

– А вы не пробовали укрываться одеялом другого цвета?

– Нет. А помогло бы? – поинтересовался я у Валика и вдруг заметил, что мы уже переместились за кухонный стол у меня дома, и мой собеседник тщательно записывает всё, что я рассказываю, в большой органайзер.

– Нельзя пользоваться усыпляющими овцами каждый день. Моя вина, что сразу не объяснил, – вздохнул Валентин. – Хотя с другой стороны, это бы нарушило чистоту эксперимента.

– Вы что надо мной экспериментировали? – возмутился я. – Забирайте свою чертовщину и убирайтесь из моего дома!

– Легко! Отдайте гребень и зеркало вашей бабушки, и я уйду.

Не знаю, с чего вдруг я решил упрямиться и требовать от Валентина, чтобы он всё объяснил. Расхохотавшись, Валик поправил чёрные очки на носу и заявил, что так даже еще лучше. Он забрал с кровати коробок с овцами, взамен оставив на столе обычное треснутое блюдечко с голубой каёмочкой, и пообещал заглянуть ко мне ещё через неделю…

Глава 2
Блюдечко

Блюдечко тихо-мирно стояло на столе. Все выходные я до него не дотрагивался, даже не смотрел в ту сторону, в надежде спокойно дотянуть до следующей пятницы. Ведь этот артефакт мог быть ещё опаснее, чем овечки! Опаздывая утром понедельника на работу, я, как обычно, заметался по квартире в поиске ключей. Ага! Вот же они! На блюдечке!

Следующее, что помню – стою у бронированных дверей моей соседки Эльвиры Михайловны, и пытаюсь открыть многочисленные навороченные замки. Стоп! А зачем я это делаю?

«Там деньги лежат!» – ответил мой внутренний голос.

«Много?»

«Десять тысяч долларов и сто тысяч рублями. В сейфе за картиной с какой-то недешёвой мазней. А Эллочка с мужем укатили на две недели в Тунис», – охотно объяснил голос.

«Понятно. Ну, тогда ладно», – согласился я с голосом и продолжил «вскрытие».

«Нет! И все-таки, стоп! Зачем я граблю соседей?»

«В Рио поедешь, на карнавал!»

«В Сибирь ты поедешь, Саша, на лесоповал!» – сказал я сам себе вслух, неимоверным усилием воли заставив себя остановиться.

Что происходит? В руках почему-то оказалась связка чужих ключей с массивным брелком похожим на ситечко, украшенное кристаллами Сваровски. Чувствовал я себя вроде неплохо, но как-то очень… очень странно: хотелось пилить гири, грузить апельсины бочками, принять турецкое гражданство, ну и ограбить соседей, естественно, и не только их.

Выбросив чужие ключи в мусоропровод, я поспешил домой. Дома на блюдечке лежали мои собственные ключи. Не раздумывая, схватил их и поехал на работу. Там выяснилось, что к ключам от дома, гаража и машины само-добавились и ключи от квартиры начальника.

Без стука и приглашения вошёл я в кабинет шефа, обмахиваясь листом искусственной пальмы, который отломал от дерева, стоявшего в кадке у него в приёмной.

– Саша? Тебе что… жарко? – после недолгого молчания, спросил Виктор Тимофеевич.

– Ага. Жарко. Как в Бразилии!

– Чего хотел?

– Отгул на всю неделю, – заявил я.

Думаю, если не отпустит – уйду в самоволку и… Samba de Janeiro… начну с его квартиры. Отпустит – вернусь домой, никуда не выйду до субботы и постараюсь сдержать криминальные порывы. То ли магия артефакта сработала, то ли интуитивно Виктор Тимофеевич почувствовал, что его заначка на новые зимние колеса, лежащая в картонной коробке из-под утюга «Филипс» на средней полке в шкафу – в опасности, но с работы меня отпустили.

«Саша, Саша, чти уголовный кодекс!» – беспрерывно твердил я по дороге домой, чувствуя, как каждые десять-пятнадцать минут на связку добавляются всё новые и новые ключи, а в голову лезет информация о пустых квартирах в городе на которые можно устроить налет.

По понедельникам возле нашего подъезда пенсионеры проводят дворовой чемпионат по шахматам. Чего я полез к ним играть? Я же не умею. Закончился мой шахматный дебют дракой. Меня больно побили шахматными досками, что хоть немного отвлекло от мыслей о грабежах.

Дома я «зализал» раны – помазал особо пострадавшие места зелёнкой, погрустил и решил, что мне пора жениться. Не долго думая, я зарегистрировался на всех сайтах знакомств, которые смог найти. И уже через полчаса общался с замечательной, чуткой, отзывчивой и, не побоюсь этого слова, знойной женщиной. Читал ей по скайпу стихи про креолку и пирата. (Сочинил, пока грустил.) Ничего особенного, но ей понравились. Она настойчиво звала к себе для более… мм… продуктивного общения, но я точно знал, что если пойду в гости, то порежу там все стулья. К себе её пригласить тоже не мог, так как пол в квартире уже покрылся толстым слоем ключей от чужих квартир, дач, гаражей и сейфов. Никогда не думал, что в нашем провинциальном городе живет столько богатых людей!

До прихода Валика я попытался разобраться с гребнем и зеркалом, предположив, что бабушкины вещички тоже должны обладать какими-то мистическими свойствами, раз они ему так нужны. Сразу признаюсь, что ничего путного выяснить не удалось, однако, перебирая зубчики гребня, я обратил внимание на необычность издаваемых ими звуков. Как будто эхо в лесу от потрескивания деревьев во время мороза. Но может быть все старинные гребни так звучат? Откуда мне знать? А вот внутри зеркала, что-то гудело. Это становилось слышно не сразу. Нужно было прижать чёрное пятно на зеркале к уху, закрыть глаза, немного подождать и тогда начинало казаться, будто журчит вода, стекая куда-то по кругу или по спирали. Чудно!..

Так… Если я не могу самостоятельно разобраться с артефактами, значит нужно разобраться с Валентином. Для этого я решил поменять формат нашего общения. Только не подумайте ничего плохого. Просто решил встретить его в пятницу… по «пятничному», то есть банально подпоить и расспросить про артефакты.

* * *

– Выпьем с горя! Где же кружка?!

Загребая ногами ключи, в квартиру вошёл Валентин. Большая бутылка самогона, заткнутая кукурузным початком, которую он держал в руках, немного не вязалась с его, в общем-то, интеллигентной внешностью.

– Справился с искушением? Думал в тюрьме тебя проведывать придется.

– Что это? Жидкий артефакт? – с подозрением спросил я.

– Можно и так сказать, – заулыбался гость. – Самогон по рецепту твоей бабушки Наташи.

Мы выпили и разговорились на разные темы. Помню, как Валик, смеясь, совал мне в руки жетон немецкого солдата времен Второй Мировой Войны и спрашивал, не хочу ли я недельку пожить в Третьем Рейхе? Внешность моя, мягко скажем, не арийская, да и характер – совсем не нордический, поэтому я мотал головой и отказывался. Потом гость подобрел и стал объяснять, откуда берутся артефакты. Не знаю, правильно ли я его понял, но, по словам Валентина выходило, что способов создания артефактов когда-то существовало немало, но большинство из них давно забыты. Сам Валентин начинал как рядовой коллекционер магических предметов, но уже давно перешел на новый уровень и балуется созданием простеньких артефактов, используя рецепт индийских йогов.

– Слыхал выражение «Слово, повторенное миллион раз, становится вещью»?

– Да ладно? Вы что, миллион раз повторяли какое-то слово? – не поверил я. – Язык отвалится!

– Зачем самому повторять? Как думаешь, сколько раз люди говорили: «Ключи от квартиры, где деньги лежат на блюдечке с голубой каемкой»? Или детскую запоминалку цветов радуги «Каждый охотник желает знать…»? Мне остается только дождаться последнего нужного повторения, ПОЙМАТЬ РЕАЛЬНОСТЬ НА СЛОВЕ и… вуаля! Новый артефакт у меня в кармане!

– Вы колдун? – почему-то шепотом спросил я у Валика.

– Да, – вот так просто подтвердил он свои слова, и таким же шёпотом переспросил у меня: – А ты – внучек бабушки Наташи, разве нет?

– Я?!

– Ты! Ты! Я могу создать артефакт, но не в моих силах заставить его работать. А бабушка твоя могла! И ты можешь! Объясни, как ты это делаешь?

– Вы поэтому и подсовываете артефакты, для того, чтобы я их для вас «включал»?

Внезапно Валентин нахмурился, процедил сквозь зубы, что-то вроде «как же ты на бабку свою сейчас похож» и велел мне принести гребень и зеркало, и показать ему.

– Не бойся, – сказал он. – Не украду и силой не заберу. Артефакты можно передавать только добровольно. Ты пытался их активировать, я знаю. Давай, рассказывай, что получилось.

– Ничего не получилось, – честно признался я и принёс то, что он просил.

Взяв в руки гребень, гость быстро провел по зубчикам пальцем с длинным и острым ногтем. Я опять услышал шум леса, а Валик заметил:

– Хм, не знаю. По мне такой же звук, как и у пластмассовой расчески.

Журчание воды в зеркале он тоже расслышать не смог, хотя и долго сидел, прижавшись ухом к черному пятну.

– Нет, не выходит, – наконец сдался Валентин.

Он сдвинул темные очки на кончик носа и посмотрел на меня поверх них с такой злобой, что я понял – да он убить готов за эти цацки и за мою способность их «оживлять».

– Ну, что Саша, отдашь?.. – его голос не сулил ничего хорошего. – Ты же видишь, артефакты тебе ни к чему. Не знаю, зачем Наташа тебе их завещала? Не по уму они тебе. Смотри, беды не оберёшься! Да и я не отступлю!

Честно вам признаюсь, на трезвую – испугался бы, однако самогон по бабушкиному рецепту придал смелости.

– Как это ни к чему мне артефакты? – засмеялся я. – А вдруг я козу решу завести?

– Где? В двухкомнатной квартире на девятом этаже?

– На балконе! Чего ему зря пустовать.

– Козу собрался магическим гребнем расчесывать? – презрительно улыбнулся гость. – А с испорченным зеркалом, что делать будешь? В него же, как в лужу глядеться.

– Не знаю, ещё не придумал.

– Ну ладно, шутник. Играйся. Подожду ещё недельку.

После этих слов колдуна я вырубился, и пришёл в себя только в субботу во второй половине дня…

Глава 3
Каждый охотник желает знать…

На кухонном столе больше не стояло проклятое блюдечко, грабить никого не хотелось, в квартире не валялись повсюду ключи. Даже своих ключей я не находил. Где же они? Я долго ходил из комнаты в комнату, из кухни в коридор, ища связку ключей, задумчиво почесывая затылок какой-то тоненькой палочкой. А откуда она у меня?

Поглядел на свои руки. В руках был маленький разноцветный флажок. Сначала показалось, что это флаг ЛГБТ-сообщества, и такие страсти в голову полезли, что ноги подкосились, но потом я понял, что это обычный детский флажок с семью цветами радуги. Хм… И в чём подвох?

Подождав еще с часик, я понял, что очень голоден, а в холодильнике совсем пусто. И хочешь, не хочешь, но надо идти в продуктовый магазин. Свои ключи я нашел в ботинке. Обрадовался. Переоделся, переобулся и поспешил на улицу.

На улице было пасмурно. Посмотрев на небо, я попытался определить, стоит ли вернуться за зонтом и… не смог оторвать взгляд от облаков – невероятно красивых, как на картинах голландских художников эпохи Возрождения (не знаю, почему я так подумал – в живописи я разбираюсь не лучше, чем в шахматы играю). Небо над индустриальным пригородом казалось произведением искусства гениального мастера. Какие краски, какие тона! Какие там 50 оттенков серого… Я видел сто! И почему я никогда не замечал этого раньше? Усевшись прямо посреди тротуара, стал смотреть в небо. Прохожие шарахались от меня, как от сумасшедшего, но мне было всё равно.

Полил дождь. Живые нити связали меня с красотой, которой я всё не мог налюбоваться. Вскоре сквозь тучи пробилось солнце, и появилась радуга. Она была идеальной. Впервые в жизни я четко различал все семь цветов: красный, как кровь, оранжевый, как кожура у апельсина, желтый, как пух цыпленка…

– Кхм! Каждый охотник желает знать: «Где сидит фазан?» – звенящий, почти детский голосок, прервал мою ментальную связь с небесными сферами.

Рядом стоял рыжеволосый парнишка в нелепом оранжевом камуфляже. На его плече висело старинное охотничье ружье. Знаете, такие в фильмах показывают про дворянскую жизнь: приклад из красного дерева, серебряные украшения, изображающие поверженных кабанов и медведей.

– Что простите?

– Где сидит фазан? – настойчиво повторил рыжий охотник.

Охотник?! Вот оно… началось. С низкого старта я рванул за гаражи. Добежал до пустыря, а небо над ним, как на федоскинской миниатюре. И пусть меня градом побьёт, если я знаю, что это такое. Залюбовавшись изысканной простотой сиреневых с розовым отливом облаков, я совсем забыл про преследователя и его ружьё. А зря!

– Вы не подскажите, как пыж надо набивать?

Стараясь не делать резких движений, я обернулся. В метрах в трех от меня стоял Рыжий, крутил в руках ружье и пытался сунуть ему что-то в дуло. Вёл он себя не агрессивно, поэтому я рискнул подойти и спросить:

– Зачем вам нужно пыж набивать? Охотиться на кого-то собрались?

– Да. Желаю знать, где сидит фазан?

И тут на меня снизошло вдохновение.

– Помилуйте, сударь, – заметил я. – Не водятся у нас фазаны. Вы бы на природу поехали, загород, в деревню. Хотите, я вас на автобусную остановку провожу? В шесть часов маршрутка уходит на село Капищево. Прекрасное место, чудесные люди. У меня там бабушка жила. Речка, лес, развалины дворянской усадьбы. Вам там понравится!

– Думаете?

– Уверен! Наверняка там живут и те, кто умеет пыж… пыжа… набивать. Покажут, всему научат.

«Заговорив» охотника, я почти насильно затолкал его в автобус, заплатил деньги водителю (чтоб уж, наверняка!), помахал вслед рукой и довольный собой отправился в поход по магазинам, размышляя попутно – какие краски лучше купить? Акварельные или акриловые? Или масляные? Я твердо решил стать художником и рисовать небо. Как называются художники, что рисуют небо? Тех, что море – я знаю, маринисты. А небо?..

Понедельник прошел спокойно. Во вторник я тоже был на работе, сидел, пялился в компьютер, работал потихоньку и между делом обдумывал композиции своих будущих шедевров.

– Фазана не видел? – спросил коллега, мимоходом заглянувший в комнату.

Я решил игнорировать вопрос, так как подумал, что это проделки артефакта.

– Саша, чего молчишь? – не отставал коллега. – Спрашиваю, Виктора Тимофеевича не видел?

Как душем холодным обдало! Фазан!

Виктор Тимофеевич Фазан – наш начальник!

– В буфет вроде шёл. А что?

– Да тут его чудик рыжий ищет. Подходил ко мне, спрашивал: «Где сидит Фазан»?

– И ты сказал?!

– Да. Показал, где приемная.

Наш разговор прервали. Наверху раздался выстрел. Сразу после выстрела послышались крики и топот ног. Быстро, как только мог, я примчался в кабинет Виктора Тимофеевича. В комнате клубился вонючий сизый дым. Грузный шеф прятался за креслом – тяжело дышал и держался за сердце. На спинке кресла зияли следы от выстрела, а посреди комнаты с виноватым видом стоял рыжий охотник с дымящимся ружьем наперевес. Наверное, он всё-таки доехал до Капищева, где его научили набивать того проклятого пыжа или сам догадался, как это делать.

– Пошел вон! – закричал я. – Брысь!

(Ну, а как еще с такими разговаривать? Я не знаю…)

Рыжий обрадовался мне, как родному брату.

– Саша, скажи, что я нечаянно! Ружье само выстрелило!

Вот тупица! Он меня еще и по имени называет! Уже представляю себя задержанным отделом по борьбе с терроризмом и дающим показания в сыром подвале.

– Ты что тут делаешь?!

– Охочусь на фазана, – заявил охотник. – В Капищево их нет. Я проверял.

– И ты решил охотиться здесь?! Ты… ты… Да ты хоть знаешь, как выглядят фазаны?

Рыжего явно смутил вопрос.

– Не знаешь?! – надавил я.

– А вот и знаю! – заупрямился он. – Они такие… ээ… фиолетовые.

– Тогда чего ты пристал к Виктору Тимофеевичу? Он что, по-твоему, фиолетовый?

– Ну…

Я присмотрелся к лицу начальника, которое выглядывало из-за кресла. Оно было нежно фиолетового цвета. Трясущимися губами шеф прошептал:

– Врача! Милицию! – и потерял сознание.

Охотник испугано попятился к двери. Ружье еще раз самопроизвольно выстрелило, на этот раз в потолок. На голову посыпалась штукатурка, а дыма навалило столько, что комнату погрузило в плотный туман и запахло, как на болоте. Когда я откашлялся и сумел вытащить Виктора Тимофеевича в коридор, рыжего и след простыл.

Врача нам пришлось ждать долго, хотя больница и недалеко – на соседней улице. Пока он к нам добрался, Виктора Тимофеевича привела в чувство вахтерша Клавдия Васильевна, бывшая в молодые годы замначштаба гражданской обороны на военном заводе. А вот милиция подъехала неожиданно быстро, хотя и находится на другом конце города.

Из старенького уазика выбрался краснощекий милиционер – крепыш с красной папкой под мышкой, который без лишней суеты отправился опрашивать свидетелей, но… не дошёл – «застрял» в вестибюле. Ещё с «допотопных» времен, когда на первом этаже размещался краеведческий музей, там висит большая репродукция знаменитой картины Петрова-Водкина «Купание красного коня». Милиционер как на неё глянул, так и застыл. Больше с места не сдвинулся. Просто стоял, смотрел на красного коня, периодически вытирая красным платочком слёзы умиления, и повторял:

– КАЖДЫЙ… каждый человек должен это увидеть!

На все предложения, а затем и настойчивые просьбы секретарши Виктора Тимофеевича, пройти наконец-то на второй этаж и побеседовать с потерпевшим, милиционер лениво отмахивался, говорил, что сейчас подойдет сержант Желтков и всех опросит. Действительно, минут через десять, из уазика вылез еще один милиционер и зашел к нам внутрь.

– Краснов! – обратился он к первому милиционеру. – Почему вы еще не начали составление протокола?

– Я занят. Тебе надо – ты и составляй.

Укоризненно покачав головой, сержант Желтков осмотрелся, немного подумал, заметил виновато-испуганные глаза вахтерши и задал ей вопрос:

– Клавдия Васильевна, расскажите, а чем вы занимались во время нападения на Виктора Тимофеевича? Как на вверенную вам территорию проник человек с ружьем?

– Я… вышивала, – неохотно призналась вахтерша и заплакала.

Милиционер галантно предложил ей жёлтый платок.

– Ну-ну… – ласково сказал он. – Не плачьте. Вы крестиком вышиваете или гладью?

– Крестиком… – всхлипнула она.

– Покажите, – попросил у нее Желтков.

Дрожащими руками Клавдия Васильевна достала из ящика стола большие пяльцы и протянула ему. На них был почти законченный рисунок-вышивка желтых цветов в вазе.

– Это же «Подсолнухи» Ван Гога! – восхитился милиционер. – Какая красота. Вы просто мастерица! ЖЕЛАЮ смотреть и другие ваши работы! Чайком с лимоном не угостите?

Не знаю как вам, но мне стало всё понятно. Ожидаемо скоро появился и милиционер по фамилии Зеленский. До Виктора Тимофеевича он тоже не дошёл.

– Никаких томатов! Такие вещи надо ЗНАТЬ! – строго выговаривал он нашей уборщице тёте Дусе, поспорив с ней по поводу рецепта приготовления зелёного борща со щавелем.

Пришли два молодых стажера из милиции – синеглазые красавцы Голубенко и Синельников. Встречать их высыпал весь незамужний контингент нашей организации. Стажеры отмахнулись от женского внимания, как от назойливой мухи, задали лаконичный вопрос «ГДЕ СИДИТ?..» и поспешили на второй этаж. Понимая, что от «радужных» милиционеров, можно ожидать какого угодно подвоха, я последовал за ними.

Шел и думал: «Пускай куролесят, лишь бы меня не трогали! Но с другой стороны, Виктор Тимофеевич человек хороший и начальник неплохой. А ну как, навредят они ему дурацкими шуточками? Рыжий чуть до инфаркта его не довёл!»

Кабинет Фазана был разгромлен и начальник вместе с Голубенко и Синельниковым устроились в приемной – болтали, смеялись, шутили. Еще идя по коридору, я услышал разговор шефа с незваными гостями. Милиционеры рассказывали Виктору Тимофеевичу, что подумывают уйти из милиции и организовать собственное дело. Какое дело – я так и не понял. То ли шахту открыть, то ли гостиницу, то ли гостиницу в шахте. И вот именно такого человека им не хватает, чтобы всё возглавить. В общем, бред несли, а шеф только головой кивал и поддакивал. Тут меня такое зло взяло: вместо того чтобы заниматься творчеством, я должен тратить время на всякую ерунду!

– Вон отсюда, клоуны! – без лишних сантиментов прикрикнул я на «артефактеров» и указал им на дверь.

– Дома поговорим… – бросили они на прощание и ушли.