Текст книги "Изгоняющий (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Разумеется есть, но адрес по которому мы направляемся, находится рядом и я решил не брать машину.

Обогнув давно нуждающееся в ремонте здание, Рон остановился.

– Мы на месте, – произнес он и, вынув пластиковое удостоверение, протянул его Нэю. – Это твое, теперь ты инспектор санитарной службы. Главное запомни, у нас обычная проверка, никуда не лезь, просто стой позади и наблюдай. Мы просканируем территорию и, скорее всего ничего не обнаружив, вернемся на базу, а тебе запишем первое успешное задание.

– Но на карьерный рост оно не влияет, – заметил Сэм.

– А что влияет? У меня тут неожиданно нарисовался долг, так что наличка мне не помешает.

– Количество пойманных беглецов, – пояснил Рон. – Дойдешь до сотни и останешься жив, получишь звание старшего инспектора, и право преследования беглецов второго и третьего уровня. Хотя при выполнении сотни заданий тоже получишь небольшую прибавку к жалованию, но это просто слезы по сравнению с окладом старшего инспектора. А когда доберешься до тысячи пойманных беглецов, станешь лейтенантом, с правом преследования до седьмого уровня включительно. Оклад, разумеется, будет соответствующий званию. Одним словом бедствовать не будешь.

– В зачет идут только пойманные? – уточнил Нэй.

– Да.

– И сколько у тебя?

– Пятьдесят девять.

– А сколько упущенных? – не отставал Харпер.

Рон явно не ожидал подобного вопроса, и определенно не хотел на него отвечать. Но в любом случае, если ты идешь с кем-то на задание, то нет никакого смысла скрывать, напарник должен знать твой уровень.

– Сто двадцать упущенных беглецов, – с большой неохотой ответил Рон.

– А если встретим беглеца, что будем делать?

– Это вряд ли, но если такое случится, поставим печать седьмого отряда, а потом убьем, отправив в нижний мир. И давай на остальные вопросы я отвечу, когда мы вернемся на базу.

– Хорошо, – согласился Нэй.

На проходной их остановила охрана, но удостоверения инспекторов сделали свое дело и их допустили на производство, где произошел несчастный случай. Там их уже ждал начальник цеха.

Производство календарей шло полным ходом, станки работали, рабочие отгружали готовую продукцию и складировали ее в стопки. Начальник цеха оказался приятным человеком, отвечающий согласием на все просьбы Рона.

Запуск доскональной проверки подразумевает в большинстве случаев остановку производства, а такое понравится далеко не любому руководителю предприятия. Вот начальник цеха и лез из кожи вон, только бы инспекторы как можно быстрее покинули производство.

– Сейчас я проверю воздух на предмет вредных для человека веществ, и если они окажутся в пределах нормы, мы оставим вас в покое, – произнес молчавший до этого момента Сэм и, поставив на пол кейс, вынул из него какой-то прибор.

Сканирование заняло около минуты, а затем на приборе загорелся зеленый светодиод.

– Помещение безопасно, – сообщил Сэм.

– Можете продолжать работу, больше мы вас не побеспокоим, – добавил Рон. – Сейчас я свяжусь с центром и сообщу, что вы проверенны и к вам больше не будут присылать инспекторов.

– Спасибо большое господин инспектор, – поблагодарил его начальник цеха. – Это чудовищное стечение обстоятельств, сколько я уже здесь работаю, и ни единого случая травм, даже палец никто не поранил, а тут споткнулся и сразу же смерть.

– Ничего страшного, несчастные случаи иногда случаются, от них никто не застрахован, – произнес Рон, доставая телефон.

Пока они шли по цеху, он безостановочно пытался связаться с центром, но все безрезультатно, связи не было, один лишь шум.

– Вот черт, а говорили что для этого телефона нет слепых зон, и устойчивая связь будет, даже если спуститься на двести метров под землю, – ругнулся Рон, убирая бесполезный телефон в карман. – Ладно, попробую еще раз, когда покинем территорию предприятия. Кстати можешь считать, что первое выполненное задание у тебя в кармане, как я и говорил это банальная проверка для перестраховки.

– Рад это слышать, еще девяносто девять и получу прибавку, – радостно потер ладони Харпер.

– Не так быстро, – осадил его Сэм. – Обычная проверка засчитывается как полноценное задание первый раз, остальные засчитают как одно, только после десяти.

– Вот же дрянь какая, – расстроился Нэй. – Не видать, похоже, вымогателю моих денег еще долго.

– На его счет можешь не переживать, – усмехнулся Рон. – У него вагон времени, и он легко может подождать пару сотен лет.

– Кстати хотел спросить, прибором, которым сканировали помещение, вы беглецов искали?

– Стажер-стажер, тебе еще столько нужно узнать, – тяжело вздохнул Рон. – А сколько мне предстоит тебе рассказать, это ужас просто. Большую часть информации о приборах, студенты узнают на первых двух курсах. На последующих, они оттачивают навыки владения ими, и если повезет, то могут получить кольцо. Демон-оружейник, привязанный к кольцу, снабжает тебя и оружием и защитой. В отряды могут быть приняты только обладатели колец, остальные поступают на службу в силовые секции. Это группы поддержки, рассчитанные на ликвидацию беглецов до второго уровня включительно. Но так же они организуют периметры безопасности, чтобы обычные люди не пострадали во время операций. А с высокоуровневыми демонами разбираются лейтенанты и капитаны двадцати шести отрядов...

– Вот что мне нравится в вас, образованных людях, так это умение много говорить, а на поставленный вопрос так и не ответить, – перебил его Нэй. – Я лишь спросил, кого должен был обнаружить ваш прибор, а ты мне почти всю свою жизнь рассказал, но на вопрос так и не ответил. Хотя можешь уже не отвечать, от вагона информации, которую ты на меня вывалил, я без ста грамм теперь и не разберусь.

– Нет, командир определенно дал маху, взяв в отряд алкоголика, – покачал головой Рон. – Ну а прибор ищет присутствие демонов, но их здесь не оказалось, так что зря прогулялись.

– Я конечно академий не заканчивал, но и без этого могу сказать, что ваш прибор хреново работает, – произнес Нэй, и все работники цеха в одно мгновение замерли.

Станки продолжали выплевывать заготовки для календарей, но их никто уже не собирал. Рон и Сэм тоже остановились, как впрочем, и шедший рядом начальник цеха.

– Ну, надо же, а ведь все было так хорошо, – покачал головой начальник. – Мы ведь практически проскочили, даже ваш прибор не смог нас засечь. А вот молодой человек увидел без всякого оборудования.

– Нэй, почему ты сразу нам не сказал что здесь полно демонов? – прошипел Рон.

– А разве ты их не видишь?

– Когда они в человеческом обличии, нет, – ответил Рон. – И теперь я кажется, понимаю, почему командир взял тебя в отряд.

– Извини, я думал, что мы ищем кого-то определенного, а не всех подряд, – попытался оправдаться Нэй.

– Ты что тупой? Конечно, мы ищем всех, кто присутствует на месте преступления.

– Ну, так нужно было предупреждать заранее я, между прочим, хорошо усвоил урок, что не все демоны хотят причинять вред людям.

– Это уже неважно, – спокойно произнес Рон. – Начать активацию печати!

– Есть! – ответил Сэм, и бросил на пол предмет похожий на хоккейную шайбу.

Упав на землю, она взорвалась множеством светящихся точек зависших в воздухе. А через мгновение они устремились к демонам, и когда достигали цели, на их телах, появлялся круг с цифрой семь внутри. Тем же светлячкам, которым не достался демон, гасли и, падая, рассыпались в прах.

– А вот теперь мы вас видим, – произнес Рон, расстегивая пуговицы пиджака.

– Наивные вы люди, – расхохотался начальник цеха.

Когда же ему надоело веселиться в одиночку, он посмотрел на троих инспекторов.

– Почему вам так хочется умереть? Ведь все хорошо шло, я полгода строил купол над этим местом. Кстати это ответ на ваш вопрос, почему здесь нет связи? Жил можно сказать впроголодь, целую неделю питался единственной душой начальника цеха. А это я вам доложу, суровое испытание, но я терпел. Затем открыл портал для моих братьев, и вот здесь я уже себя не сдерживал. Сожрав всех сотрудников, оставалось лишь дать объявление о наборе дополнительного персонала, в связи с расширением производства. И не поверите, это сработало, еда сама шла на убой. Зачем спросите, я это все рассказываю? А я отвечу. Чтобы вы поняли, где ваше место и что ваш мир служит только для того чтобы кормить таких как я.

– Врешь тварь! – процедил сквозь зубы Рон. – Я лично отправил в Ад, не один десяток тебе подобных, и ты не будешь исключением.

– Вынужден тебя разочаровать инспектор, ты отправлял прилипал, а с настоящим демоном до сего момента, так и не встречался. Когда я высосу из вас всю энергию до капли, прилипалы займутся вашими телами. Думаю поддерживать иллюзию, уже не имеет смысла.

Начальник цеха щелкнул пальцами и предстал перед людьми в своем истинном обличии. Демон начал увеличиваться в размерах, человеческая кожа не выдержала растяжения и стала рваться, высвобождая огромного лысого урода, с четырьмя глазами, вместо носа два отверстия и огромный рот, от уха до уха утыканный зубами.

Его прилипалы имели габариты не настолько впечатляющие, но вот уродством они не уступали хозяину. Запрыгивая на станки и стены, они скалились лишенными губ пастями. И у каждого из демонов включая и хозяина, на телах горела цифра семь. «Вот значит, как они их помечают, теперь действительно беглецов не спутаешь», подумал Нэй.

– А теперь трепещите! – взревел демон. – Страх добавляет пикантности во вкус ваших душ.

– Стажер, отойди-ка в сторону, – попросил его Рон. – Как начнется заварушка, беги и вызывай подмогу, – произнес он, бросая ему телефон. – А теперь тварь, мы пообщаемся с тобой, – повернулся к демону Рон.

– Только этого и жду, – усмехнулся четырехглазый.

– Активация защиты, – направив кулак с кольцом на демона, произнес Рон.

У инспекторов кольца были практически такие же, как и у Нэя, за одним исключением, нить бегущая вдоль кольца была ярко-синяя. Во время активации нить засветилась.

– Броня.

И дорогой костюм Рона покрылся крепкими пластинами, а в их сочленениях пробивалось едва заметное свечение.

«Во мужик дает», раскрыв от удивления рот, подумал Нэй. «А мне выходит, кольцо-то бракованное досталось, надо будет, потом спросить, можно ли его обменять? Я тоже такой прикид хочу».

– Копье.

В левой руке инспектора появилось оружие. Сэм проделал те же манипуляции с кольцом, только в его руках оказался меч.

– Одну минуту господа, у меня возник вопрос, – произнес Нэй, вставая между демоном и двумя бронированными воинами, чем вызвал немалое удивление не только у инспекторов, но похоже и у демона. – Прошу прощение, но неохота второй раз ошибиться. Кстати парни, уважуха вам за прикид, а ты Рон, просто красава со всем этим, «активация и тому подобное». Будь я на месте демона, давно бы жидкого давил. Но я не об этом хотел спросить. Исключительно для уточнения, вот эта рожа протокольная, с четырьмя глазами, он точно наш враг...

Договорить Нэй не успел, демон, похоже, слишком близко к сердцу воспринял его слова, и ударом кулака в нос, отправил Харпера в аккуратно сложенные стопки готовой продукции.

– Вот и еще один покойник, – произнес Рон. – Стажеры последнее время мрут как мухи.

– Согласен, а этот к тому же был еще и дебилом, – кивнул Сэм.

– Взять их! – прорычал демон, указав на инспекторов.

Прилипалам два раза повторять не нужно было, получив приказ, они ринулись на оставшихся людей.

Сэм и Рон резко разошлись в стороны. Копье, со свистом рассекая воздух и тела прилипал, начало отправлять меченных обратно в нижний мир, где их уже поджидали конвоиры. Сэм тоже не отставал от товарища, сокращая количество низкоуровневых демонов. Но как бы они не старались, усталость начала брать свое.

Если раньше каждый их удар превращал демона в дым, то сейчас только каждый второй или третий. Теперь и броня начала принимать на себя пропущенные бойцами удары демонов.

Главный демон поднял руку, и атаки прилипал остановились. Тяжело дыша и истекая потом, инспекторы увидели, что им удалось отправить в тюрьму больше половины низкоуровневых демонов.

– Надеюсь, вы хорошо размялись, – проревел демон, обращаясь к инспекторам.

Соленый пот заливал глаза Рона, и ему пришлось смахнуть его, чтобы он не мешал видеть.

– Ты как? – спросил он напарника.

– Нормально, жаль, правда, стажера неплохой вроде парнишка был, хоть и дебил. Без брони полез на демона четвертого уровня.

– О чем вы там шепчитесь, черви? К смерти готовитесь? Ну, вот она и пришла, я проголодался, так что приступим к трапезе.

Демон в одно мгновение оказался между инспекторами. Сэм среагировал на опасность и нанес удар мечем, но лезвие лишь со свистом вспороло воздух, а в следующее мгновение кулак демона ударил в грудь инспектора. Броня пошла трещинами, а когда ноги Сэма оторвались от земли, она распалась на множество светящихся осколков.

Сэм рухнул на землю метрах в десяти от демона, без брони и без оружия. От тяжелой травмы его спасла стопка готовых буклетов, в которые он и воткнулся.

– Умри тварь! – крикнул Рон, выбрасывая вперед руку с копьем.

Наконечник должен был пронзить грудь демона, но замер от нее в паре сантиметров. Четырехглазый крепко удерживал копье возле наконечника.

– Не так ты и хорош инспектор, – оскалился демон, ударяя второй лапой по копью.

Призванное оружие треснуло и так же, как и броня Сэма распалось на множество светящихся осколков, а следующим ударом разрушились и доспехи, не выдержавшие атаки хвоста демона, ударившего инспектора в бок. Бесчувственное тело Рона упало практически там же, где лежал Сэм.

– Ну, вот очистив людишек от панциря я, наконец, добрался до мягкого тельца, – прогудел демон, направляясь к трофеям, чтобы извлечь из них души.

На пол пути к обеду его привлек к себе звук осыпающихся календарей, из-под которых выбрался Нэй.

– Ты живой?! – удивился демон, округлив все четыре глаза.

– Люблю наблюдательных, – ответил Харпер, смахнув сочащуюся по подбородку кровь.

Эпизод-4. «Аида»

В тот момент, когда Нэй вытирал подбородок, кольцо получило свою часть крови и, засветившись, вызвала Фалена.

– Вижу, тебе опять настучали по фейсу, – произнес он, обращаясь к подопечному.

– А чего ты ожидал? – удивился Харпер. – Это ведь ты мне эту работу сосватал.

– Да, на работу устроил я, и удивлен, почему тебя еще не пришибли?

– Ну, допустим, свою жизнь я сам превратил в говно, но вот они, похоже, идейные, – указал Нэй на два бесчувственных тела. – Они реально бьются за спасение чужих душ. Поэтому я не за себя прошу, а за них, одолжи на время свою силу. Ну и лупоглазому нужно прочистить зрение, чтобы знал падла на кого клешню поднял.

– Хотел бы отказать, но я вроде как должен тебя защищать, – ответил Фален и, сделав глоток из бокала, растворился в воздухе.

В тот момент, когда алкогольная тара разбилась о бетонный пол, Нэй почувствовал прилив сил.

– Ну, все четырехглазик, пипец тебе пришел со всеми вытекающими, – пообещал Нэй, покрутив головой, словно борец перед схваткой. – И как представитель Санитарной Службы, я закрываю вашу лавочку общепита.

– Повеселил ты меня человек, – усмехнулся демон. – Тебя даже изгнанник покинул.

– У него чувствительная натура, и он не любит смотреть как я выгляжу, когда во гневе, – парировал Нэй.

– Хорошо, тобой займутся прилипалы, а я пока высосу жизни из трофеев, да посмотрю потом, как резвятся подопечные, разрывая тебя на куски, – указал он лапой на Харпера, а сам направился к Рону и Сэму, так и не пришедших в сознание.

Прилипалы, подчиняясь приказу, незамедлительно атаковали человека.

– Патлатый, а меч-то где? – спросил Харпер, перехватив лапу одного из напавших демонов и дернув за нее, воткнул низкоуровневого головой в станок, превратив его голову, а затем и тело в дым.

– Полагаю, с ними ты и так должен справится, – сообщил Фален и замолк.

«Это же подстава чистой воды», подумал Нэй, и прямым в голову, выбил пыль вместе с мозгами еще из одного демона. Но подземная фауна тоже не зря обгладывала кости местного народонаселения и, улучив момент, один из них, как бык на арене ударил Нэя головой в живот. Потеряв на мгновение ориентацию, Харпер еще пару раз получил по морде, от уродливых созданий, и это похоже привело его в чувство.

Правый кулак насквозь пробил грудную клетку прилипалы, а когда тот превратился в дым, левый локоть нашел башку демона напавшего на него сзади. Бросив взгляд на главного хулигана, Нэй заметил, что тот преодолел уже половину пути к телам его напарников.

Надо было срочно что-то делать и выручать парней, но вот прилипалы, похоже, собирались сделать все, чтобы их хозяин мог посвятить себя трапезе в спокойной обстановке.

Подобный расклад совершенно не устраивал Харпера, и он приступил к методичному истреблению нечисти. Вскоре Нэй исчез в черных клубах дыма, а когда вся эта взвесь рассосалась по щелям, то на ногах остались только двое, он и бывший начальник цеха, а по совместительству демон четвертого уровня.

Подойдя к бесчувственным телам, демон раскрыл пасть и приступил к поглощению жизненной энергии Сэма. Поглощая жизнь, демон от удовольствия закрыл глаза и пропустил страшный удар, снесший ему челюсть, и отбросивший его тело к дальней стене цеха.

– Прошу прощения, возможно, я не достаточно четко выразился, но Санитарная Служба закрывает эту точку общепита, – произнес Харпер, стоя возле поверженных товарищей.

Поднявшись на ноги, демон пытался что-то ответить, но отсутствие нижней челюсти сведет на нет любую дикцию. Перестав хрипеть и размахивать болтающимся языком, уродец закрыл глаза, и его нижняя челюсть восстановилась.

– Опять ты? – произнес он, когда немного поправил здоровье.

– Такое ощущение, четырехглазый, что всякий раз, когда ты меня видишь, ты удивляешься, словно мы в первый раз встретились, – ответил Нэй, направляясь к демону. – Не думал, что мой вид такой незапоминающийся, это весьма оскорбительно, не находишь?

– Человек, ты меня разозлил! – рявкнул демон, и высоко подпрыгнув, обрушился на Харпера.

Если бы Нэй не отпрыгнул, то удар демона заставил бы его пробить Землю насквозь и без всякого портала попасть в нижний мир. Четырехглазый сидел на дне небольшого кратера и, подняв кулак, пытался отыскать кровавое пятно, которое должно было остаться от нахала непонимающего с кем он связался.

– Кого потерял, чудило лупоглазое? – поинтересовался Харпер, стоя на краю обрыва и наблюдая за поисками демона.

– Опять ты? – не скрывая удивления, произнес демон.

– Ну, это уже форменное свинство, – обиделся Нэй, ринувшись вниз.

Четырехглазый выбросил вперед лапу в надежде поймать юркого человека и одним махом покончить с надоевшей букашкой, но вместо поимки обнаружил огромную дыру, проделанную кулаком Харпера.

– Зубы отращивать умеешь, а как насчет печени?! – крикнул Нэй, вынося кулаком пол тела демона.

– Кто ты такой? – прохрипел демон, глядя в горящие глаза Нэя.

– Нэй Харпер, Городская Санитарная Служба, мать твою, – ответил он, пробив голову демону.

От таких травм, похоже, регенерацией не спасешься, и бывший начальник цеха стал превращаться в дым, затягивающийся в дно кратера.

– Неплохо, для первого раза, – заметил появившийся рядом Фален. – Думаю, старик выпишет тебе премию. Ну а теперь тебе вроде ничего не угрожает, так что бывай.

Бросив взгляд на кратер устроенный демоном четвертого уровня, блондин растворился в воздухе.

Рон пришел в себя, после того как его подбросило взрывной волной, от удара демона в пол. Открыв глаза, он вспомнил, что его броня разрушена, и использовать ее снова он сможет только через шесть часов. А до этого момента он бесполезен не только против демона четвертого уровня, но и с прилипалами он вряд ли совладает. Вот только их почему-то не было видно. «Неужели демон бежал», подумал он, помогая подняться Сэму, так же пришедшему в сознание.

– Кажется, демон бежал, – поделился он соображением.

– Странно это, он же нас вырубил, зачем ему убегать, когда можно спокойно поглощать нашу энергию? – озвучил логический вопрос Сэм.

– Я и сам не могу понять, что произошло, но мы живы, а демонов нет.

– С этим не поспоришь, жаль только стажера, – покачал головой Сэм.

– Судьба у них такая, у стажеров, – добавил Рон. – Без шестилетнего обучения они могут рассчитывать, только на быструю смерть. Видел, как его демон припечатал? Там от башки, наверное, одни ошметки остались.

– Ага, – согласился Сэм. – Он, скорее всего, умер еще в полете. Идем, посмотрим, что это за дыра в полу?

Едва они сделали пару шагов к кратеру, как из него выполз Нэй.

– Привет парни, как себя чувствуете? – спросил он, отряхивая штаны.

Рон и Сэм молчали, с немым вопросом во взглядах они смотрели на живого стажера, которого уже заранее похоронили.

– Да кто ты такой? – наконец выдавил из себя Рон.

– А вам парни лампочки-то основательно встряхнули, – сочувственно покачал головой Харпер. – Вы главное не волнуйтесь, вам сейчас нельзя этого делать. Ну а я Нэй Харпер, стажер седьмого отряда, утром стал. А вы инспекторы ГСС, это Городская Санитарная Служ...

– Да помню я кто мы такие! – перебил его Рон.

– Понял, – кивнул Нэй. – Вы меня не помните? Я ваш стажер...

– Заткнись, помним мы, кто ты и кто мы! – не выдержал Рон. – Нас интересует, где демоны и как ты выжил? Я собственными глазами видел, какой удар получила твоя голова, после такого не живут.

– Да разве это был удар, – отмахнулся Нэй. – Замах, конечно, был эпический, но сам удар, так, ничего особенного.

– Где прилипалы и демон? – повторил вопрос Рон.

– Не помните что ли? – развел руками Нэй. – Вы же сами практически всех зарыли в землю. Я лишь отправил следом тех, кто остался, да напоследок отвесил люлей их руководству, теперь, наверное, у него синяк на все четыре глаза.

– Хорош заливать, телефон давай, – протянул руку Рон.

Нэй вынул аппарат и передал владельцу. Связавшись с диспетчерской, инспектор вызвал подмогу. В этот момент подошел Сэм с восстановленной печатью.

– Я не знаю, как объяснить, но нами уничтожен сорок один демон, – протянул он печать Рону.

– Тридцать два демона первого уровня уничтожено нами, восемь стажером, и им же ликвидирован демон четвертого уровня, – озвучил Рон информацию, высветившуюся на печати. – Харпер, – подозвал его инспектор.

Нэй встряхнув пиджак, набросил его на плечи и подошел к Рону.

– Я не знаю, как это объяснить, видимо сбой программы, выполненное задание тебе конечно зачислят. Но мой тебе совет, не вздумай рассказывать в отряде, что ты завалил демона четвертого уровня. Во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых, когда найдут ошибку в программе, ты рискуешь прослыть лжецом, и отмоешься от него не скоро, если вообще отмоешься.

– Хорошо, я скажу, что когда вы вырубились, произошло чудо, и демон убился об стену «аки ацкий сотона», видимо чтобы вас не разочаровывать, – предложил свою версию Нэй.

– Я дал тебе совет, а ты уже поступай, как знаешь, – ответил Рон, посмотрев на распахнувшиеся в цех двери, откуда выбегали сотрудники ГСС.

– В следующий раз, прежде чем устраивать проверку, пожалуй, стоит сначала проверить, работает ли связь, – посоветовал Харпер. – И если я свободен, то мне бы хотелось отдохнуть, от всего этого спецэфектного.

– Хорошо, – ответил Рон, вынимая из кармана еще один телефон. – Это тебе, чтобы быть всегда на связи, – протянул он ему трубку. – На приходящие сообщения внимания не обращай, отвечай только на звонки, но вряд ли тебя вызовут, хватит с тебя и сегодняшнего. До завтра можешь быть свободен.

Махнув им на прощание рукой, Нэй отправился к выходу. Когда он вышел на улицу, то там уже вовсю властвовал день. Добравшись до городского фонтана, Харпер более-менее привел свой вид в порядок, по крайней мере, смыл с лица кровь. Хорошо, что его тело стало крепче, и кровь остановилась практически сразу, после того, как он выбрался из-под календарей. Сев на край фонтана, Харпер услышал, как у него заурчало в животе.

– Да что же это такое, я вроде недавно завтракал, – удивленно произнес он. – Если так и дальше пойдет, то я всю зарплату буду спускать на унитаз.

Опустив ладонь в прохладную воду фонтана, он немного подержал ее там, а затем, стряхнув воду, вытер лицо и отправился на поиски закусочной. С финансами у него не очень хорошо, поэтому шик он решил оставить в прошлой жизни.

Увидев по дороге небольшое кафе, Нэй изображая скучающего туриста, взглянул на выставленное, на улице меню. Сверив в уме цены со своим карманным капиталом, он решил, что вполне может позволить себе это заведение.

Пока он ожидал заказ, по телевизору установленному в холле, начался выпуск новостей. Как обычно в них ничего интересного не передавали. Рассказывали о каких-то муниципальных поправках, о кошке застрявшей в люке и как ее всем миром вытаскивали. Пожарник с кошкой на руках, довольный тем, что попал на телеэкран, решил утомить зрителей рассказом о том какие у него дома рыбки и черепашка. Да он вообще в животных души не чает, поэтому и примчался на помощь. Душещипательный рассказ пожарника, прервал экстренный выпуск новостей о взрыве на фабрике по производству настольных календарей.

– Более подробную информацию мы получим от представителя Городской Санитарной Службы, – произнесла ведущая новостей, поднося микрофон поближе к Рону.

– Вот черт, – едва не подскочил со стула Нэй. – Он что, сейчас о демонах будет рассказывать? – едва слышно произнес Харпер.

Но инспектор не собирался бодрить мозг зрителям, рассказами о демонах, которых никто не видит, кроме тех, кто с ними вынужден бороться. Все свелось к банальному взрыву химикатов, которые использовались при производстве.

Но Санитарная Служба взяла ситуацию под свой контроль и жителям этого района совершенно ничего не угрожает. Через пару часов оцепление будет снято, и к объекту будут допущены соответствующие ремонтные службы. На этом новости закончились, и для разрядки населения, был запущен видеоклип с полуобнаженной девицей, в окружении молодых людей в стренгах.

«Молодцы ребята, окучивают сразу оба лагеря, и мужчин и женщин», подумал Харпер, понаблюдав за извивающимися телами на телеэкране.

Вскоре подоспел и полный вредного холестерина заказ Харпера, а полезную еду, он видимо попробует еще не скоро. Проболтавшись по городу практически весь день, Харпер все же решился вернуться в гостиницу.

«Неудивительно, что демоны облюбовали именно этот город», размышлял он. День здесь довольно короткий, и уже в четыре часа начинает темнеть, а в пять если луна скроется за тучами, то без уличного освещения вообще сложно.

Дорогу до гостиницы он запомнил хорошо, по пути ему пару раз попадались демоны идущие по своим делам. Харпер делал вид, что он их не видит, ну и демоны тоже не обращали внимания на одинокого человека. Таким образом, Нэй сохранял паритет между реальностью и тем, что теперь видит.

Главное что он усвоил из всего произошедшего за сегодняшний день, это если демоны не прячутся, имитируя человека, значит, они находятся здесь вполне легально, по туристической визе так сказать. А вот если гаденыш натягивает на себя кожу человека, он стопроцентный наркоша и убивец. Вот таких и ждет одежда в полоску и небо в клетку.

Возвращаться в гостиницу ему по большому счету не хотелось. Рино, скорее всего, будет ворчать на него из-за развороченного номера, а Нэю выслушивать нравоучения не очень-то и хотелось. Оставалась, конечно, небольшая нерешенная проблемка, ночевать на улице, или под крышей, но с выбитой дверью? Нэй не особо долго ломал над этим голову, решив, что лучше спать под одеялом и без двери, чем под газеткой подставляя задницу холодным ветрам.

К гостинице он шел не по прямой а, делая большой круг, чтобы прийти как можно позже и тогда возможно бармен не будет выносить ему мозг нравоучением, и позволит спокойно забраться Харперу в сою берлогу.

Проходя очередную подворотню, он заметил, что за ним кто-то следует. Когда Харпер попытался узнать, кому это он понадобился? Следивший за ним ловко скрывался за углами домов. Наконец бросив пустое занятие – резко оборачиваться, в надежде увидеть преследователя, он прямиком направился к гостинице. По крайней мере, там он точно знал, кто его убьет – седовласый здоровяк, маскирующийся под бармена. А вот в подворотне и не знаешь от кого получишь кирпичом по затылку.

Наконец он увидел впереди очертания гостиницы, и прибавил шаг, но неожиданно перед ним возникла женщина, резко появившаяся из-за угла.

– Привет, – поздоровалась она, не отводя взгляда от его глаз.

– Ну, привет, – не остался в долгу Харпер, смерив взглядом ее привлекательную фигурку, заточенную в брючный костюм.

По глубокому убеждению Харпера, подобное одеяние не очень подходит для профессии ночной бабочки, но возможно она делает ставку на красивое лицо, идеальную фигуру, и на знающих толк в женщинах мужчин с тяжелыми и тугими кошельками.

– Я тебе нравлюсь? – спросила она в лоб, не отводя взгляда.

Прямой вопрос привел Нэя в некоторое замешательство.

– Очень, – ответил он после короткой заминки, и сглотнул слюну.

– Хорошо, ты мне тоже нравишься...

– Притормози-ка подруга, – взял себя в руки Харпер. – Я, конечно, польщен, что между нами такая взаимность, но в данный момент я на мели. Для поиска большой и чистой любви ты не на того клиента напала, извини.

– Ошибаешься, для нахождения любви именно ты мне и нужен, – возразила она.

– Понимаю, я чертовски неотразим, но у меня действительно нет денег.

«Твою мать, да что я вообще делаю-то, мне богиня красоты предлагает секс, а я ломаюсь как сорокалетняя девственница», подумал Харпер.

– На меня это конечно непохоже, но я скажу, – произнес он. – Ты и вправду очень красивая, уверен, ты легко можешь найти себе и другую работу. А потом встретишь того единственного, с кем захочешь прожить долгие годы.

– А ты действительно милый, но я уже встретила того единственного, – ответила она, делая шаг ему навстречу.

– Поверь, я не он, – отступил Нэй на шаг назад.

– Конечно не он, – согласилась незнакомка, продолжая идти. – Просто ты должен приблизить мою с ним встречу, – улыбнулась она, блеснув в тусклом свете уличного фонаря, вампирскими клыками.

– Да чтоб тебя! – выпалил Нэй, рванув, что есть силы вдоль домов, туда, где висела покосившаяся вывеска "За гранью".

В сложившейся ситуации теперь и Рино казался закадычным другом. Забег Нэя от вампирши, длился шагов этак пять с половиной. Она практически из воздуха возникла перед ним и, схватив его за горло, легко оторвала от земли, словно нашкодившего щенка.

– Тебе никто не говорил, что после того, как дама сказала, что ты ей нравишься, убегать от нее, дурной тон? – ласково произнесла она, легко удерживая его одной рукой.

Нэй не собирался делиться с упырем кровушкой и, схватив ее за руку, попытался освободиться. Но это было так же легко, как и голыми руками поднять гидравлический пресс на предприятии.