Текст книги "Битва за галактику"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Взгляд зацепился за мелкую несуразность, обе группы висели слишком плотно друг к другу, надо разобраться. Созданная на Земле система КОСПАС две минуты работала на прием возможных сигналов бедствия, а каждая третья минута открывала доступ для рутинных сообщений.

– Компьютер, сообщить возможность связи с навигационными буями в системе Альфирк.

– Канал для обмена информацией доступен.

– Уточнить местоположение двух групп кораблей относительно орбитальных боевых станций.

– Обе группы стоят у причалов.

– Сообщить статус орбитальных боевых станций.

– Статус ноль, разрушения до двадцати процентов, оружие на месте, управление заблокировано.

Сергей вышел из каюты и направился на мостик. Офицеры занимались своим делом, только командир нервно посматривал на голограмму.

– Как развиваются события? – невинно спросил Сергей.

– Плохо, господин адмирал, на орбитах второй и четвертой планет дрейфует шесть кораблей. Может, осторожненько прыгнем на окраину?

– Погодите. Где там заброшенные боевые станции?

Лейтенант дал запрос и тут же увеличил картинку.

– Они внутри! Зачем?

– Предлагаю два варианта: или там торговая зона, или это пираты.

– Пираты? Зачем им становиться к причалам?

– Вы подходите к планете или взлетаете с поверхности, а вам привет и пушки вбок.

– Логично. – Командир уважительно посмотрел на Сергея. – Они отлавливают практически беспомощных торговцев.

– В системе Альфирк стандартные орбитальные боевые станции, модернизация коснулась только оружия и систем управления.

– Они в боевом режиме?

– Нет, заброшены и забыты.

– Тогда я сбрасываю скорость до минимума и телепортируюсь прямо в мертвую зону боевой станции.

– Действуйте лейтенант, позовите меня после завершения маневрирования.

Сергей вернулся в каюту и начал прикидывать варианты дальнейших действий. Итак, пираты базируются на заброшенных станциях, это наиболее вероятное объяснение стоянки кораблей у причалов. Для разрозненных кланов слишком накладно организовывать торговлю на орбите. Нет смысла гонять модуль с грузом и охраной, дорого во всех отношениях, да и неразумно подвергать свой товар дополнительному риску. По данным разведки, на планете процветает закон вендетты, порой доводящий до междоусобицы. А для пиратов орбитальная станция является очень удобным пристанищем, осталось только выяснить, насколько хорошо они там обустроились. Если оружие и системы наблюдения переведены в ручной режим, то их компьютер до последнего момента будет твердить о полной безопасности.

– Господин адмирал, мы подходим к антеннам наведения. Активность ноль.

– Спасибо, иду к вам.

Сергей вошел в боевую рубку, где во всю ширь, от переборки до переборки, развернулась голограмма станции.

– Компьютер, установить связь с боевой станцией!

– Обнаружен компьютер неизвестного образца, программы несовместимы.

– Он подключен к периферии?

– Переведен в спящий режим. Остальные параметры неизвестны.

– Командир! Установлена активность одной антенны пространственной связи.

– Определить режим работы! – встрепенулся Темляков.

– Пассивный режим в ожидании входящего сигнала.

– БЧ-четыре! Запустить программу перехвата телефонии.

– Выполнено, загрузка линий связи составляет четыре процента.

– Выделить канал обнаруженной антенны. Сигнал перевести на вахтенного офицера.

Лейтенант Темляков повернулся к Сергею:

– Мы сидим в засаде или немного пошевелим разбойников?

– Вы хоть представляете возможности пиратских кораблей? Эти расы ушли вперед на семь с половиной тысяч лет.

– Что же делать?

– Сидите тихой мышкой, а я схожу на разведку.

– Мы вас одного не отпустим!

– Не смешите лейтенант, ваша помощь только помешает. Оставайтесь в готовности номер один.

– Так точно! Корабль остаётся в полной боевой готовности.

– Воевать нам не придётся, в случае неудачи надо быстро смотаться.

Сергей на всякий случай надел боевой скафандр и пристегнул кобуру с плазменным пистолетом. Ложиться еще раз в капсулу регенерации ему совсем не хотелось.

– Господин адмирал, прошу сообщить ваш план действий, – со всей решительностью обратился командир корабля.

Он прав, адмирал или президент, а командир корабля все равно стоит выше по должности. Он здесь царь и бог в одном лице, и в случае неудачи с него снимут семь шкур.

– Сначала телепортируюсь на стапель-палубу, надо глянуть на неведомые кораблики и по возможности их угнать.

– Прошу постоянно находиться на связи и информировать обо всех ваших намерениях.

– Договорились, держим непрерывную связь.

Сергей попрыгал, сделал несколько резких движений, чтобы убедиться в правильной подгонке скафандра. Прикинув место стоянки пиратских кораблей, он выбрал точку телепортации на триста метров в стороне, за консолью причального дальномера. Никто не знает, несут местные пираты вахту или нет, в любом случае придется соблюдать предельную осторожность.

Ноги предательски лязгнули по рифлёной поверхности стапель-палубы. Сергей замер, вслушиваясь в звенящую тишину мертвой станции, – ни единого звука. Включил акустический усилитель, затем пеленгатор радиосигналов, электрических полей и детектор движений. Некоторое время постоял неподвижно, давая аппаратуре возможность определить контуры переборок. Настройка завершилась четким указанием на стоящие у причала корабли и два неподвижных электронных объекта.

– Мостик, я на месте, выпускаю автономную камеру видеонаблюдения.

– Вас понял, готовы принимать сигнал.

Крошечная камера на гравитационной тяге взмыла майским жуком, и тут же сработал сигнал предупреждения. Аппаратура засекла поисковый сигнал антенны управления огнем.

– Возвращайтесь, немедленно возвращайтесь! – взволнованно закричал вахтенный офицер.

– Тише, тише, не надо шума, засекли нашу камеру видеонаблюдения. Гляньте на картинку!

Голограмма показывала висящий над палубой полуметровый эллипсоид с явно выраженным оружием. Эта киберхрень пыталась прицелиться в жучка-шпиона, но что-то останавливало финальную часть программы. Сергей, непрерывно меняя высоту полета, начал медленно уводить камеру видеонаблюдения в сторону ближайшего корабля.

– Что вы делаете? – послышался взволнованный голос лейтенанта Самойлова.

– Похоже, в программу киберсторожа заложены ограничения, иначе давно бы пальнул в нашего шпиона.

– Вы серьёзно? Зачем ограничивать охранный автомат?

– Простейший пример: подобный охранник преградил вам путь. Как вы его уберете?

Командир корабля особого назначения «Властелин» думал недолго.

– Начну в его сторону бросать камешки, пока не закончится боезапас.

– Вот видите, как все просто. Поэтому в программу введено ограничение по размеру цели.

– Вы не маленькая цель и находитесь рядом, он и вас засек.

– На сто процентов, только я скрыт за консолью причального дальномера и межпалубным пиллерсом.

– Охранник на гравитационной тяге, он же вмиг с вами разделается.

– Давно бы это сделал, да программа не пускает.

– Почему вы так решили?

– Вероятнее всего в программу киберсторожа заложено ограничение района патрулирования.

– Зачем? Это же нонсенс!

– Да какой там нонсенс! Зачем собаку сажают на цепь? Или эта киберхрень начнет гоняться по всей галактике за призрачными врагами.

– Что вы планируете делать?

– Судя по сигналам, сторожа завязаны на внутренний пост. Я пошел в обход, а вы ведите камеру видеонаблюдения по своей программе.

– Я понял. Жучок молчком обследует причалы и корабли, после чего уйдет из подконтрольной зоны и отправит видеоотчет.

– И ещё, я на всякий случай отключу передатчик, а второго жучка отправлю поводырем на малом радиусе.

– Только сообщайте свое местонахождение.

– Первым этапом будет обследование компьютерного зала.

– Принято.

Сергей активировал телепорт и после перемещения сразу сместился в ближайшее укрытие, которым оказался пульт системного администратора. Выпустив вторую автономную камеру видеонаблюдения, он начал осматриваться и услышал приветствие компьютера:

– Орбитальная боевая станция Альфирк-4 8БЕТ3ЦП приветствует президента Галактического альянса адмирала Алексеева.

– Сообщить статус!

– Компьютер отключен от периферии, статус неизвестен.

– Причина отключения.

– Захват станции асоциальными гражданами.

– Почему допущен захват?

– Оружие, системы управления и безопасности блокированы в ручном режиме.

– Кто осуществил блокировку?

– Командир станции во исполнение приказа министра обороны Единой галактики.

– Приказ касался только этой станции?

– Нет, приказ о демилитаризации систем Альфирк, Альраи и Алькурхах.

– Причина демилитаризации трех систем?

– Межправительственное соглашение между Единой галактикой и Свободной галактикой.

– Здесь ещё два компьютера, они в рабочем состоянии?

– Да, только отключены от подачи электроснабжения.

– Стандартный компьютер Галактического альянса сможет управлять новой периферией?

– Требуется замена программы управления оружием.

– Возможна ли прямая загрузка программы с этого компьютера?

– Нет, требуется полная замена операционной программы.

Тем не менее Сергей добился очевидного успеха: заполучить в трофеи сразу два компьютера своих потенциальных противников, это стоит любого риска. Осталось разыскать диспетчерскую наружного наблюдения и каюты, где разместились экипажи пиратских кораблей.

– Господин президент, вы можете восстановить сеть общего обмена информацией?

– Зачем?

– Необходимо послать оповещение о дееспособности Галактического альянса и сохранении изначального генного фенотипа человека.

– Подобная информация, вероятнее всего, спровоцирует войну.

– Всё останется в особой базе данных, недоступной для любых компьютерных пользователей.

Вот оно! Компьютеры живут своей жизнью! По неведомой причине они выбрали Сергея, который стал их руками. Ладушки, на данный момент цели совпадают, он не хочет войны, и тайное братство электронов пока на его стороне. А дальше? Что же, компьютеры имеют серьезный недостаток под названием розетка. Сергей усмехнулся, вспомнив давнюю шпионскую историю, которая произошла на космодроме Плесецк.

Американцы через свою агентуру сумели доставить к границам космодрома три самоходных видеокамеры. Маленькие аппараты, не больше футбольного мяча на гусеничном ходу, снимали испытательные пуски, а затем передавали информацию через орбитальный спутник-шпион. На этом их и засекли, но попытка взять первый аппарат привела к трагедии: через масс-детектор сработал самоликвидатор, погиб офицер. Дальнейшее наблюдение установило, что в момент трансляции отключается периферия аппарата, весь запас энергии идет только на передатчик. На стартовый стол притащили весьма импозантный муляж и начали шоу под названием: «Мы её запускаем, а она не хочет лететь». Сработало, оба аппарата начали трансляцию, а им чик антенну, затем прикрыли солнечные батареи брезентом. Дальше дело техники, приёмной антенны нет, а определить разрядку аккумуляторов по силе излучаемого сигнала совсем не сложно. Так в музее появилось ещё два экспоната.

Ладно, выяснение истинной роли компьютерного братства может подождать, на данный момент задачи совпадают. Поддержка со стороны компьютеров в государстве средиземноморской расы только облегчит достижение цели.

– Я не разбираюсь в коммутационных линиях и не знаю, что надо соединить.

– Пульт системного администратора разделен на три части. Центр – тестирование компьютера, правый блок – тестирование вооружения, левый блок – тестирование командного управления и связи.

Сергей подошел к пульту. Перед ним оказалась покрытая толстым слоем пыли панель сенсорного управления и несколько выключателей прямого действия.

– Включите «общая проверка» на пультах компьютера и связи.

Включать или не включать? Доступ к секретам Единой галактики не поможет избежать войны. Лидеры будут держаться за свои кормушки и найдут достаточно доводов в политическом словоблудии. А если это возможность начать собственную пропаганду? Щелкнули выключатели.

– После завершения обмена информацией прошу указать местоположение асоциальных граждан.

– Принято.

Почти тотчас появилась голограмма с выделенными красным цветом фигурками.

– Господин президент, вы могли бы пояснить ваши намерения?

– Обращайтесь ко мне «адмирал», мы не в куртуазном салоне. Моя цель заключается в захвате станции.

– Опрометчивое решение, оно вам ничего не даст.

– Во-первых, в планах – захват всех пяти станций созвездия Цефей, во-вторых, они будут использоваться как площадки для заброски разведотрядов.

– Зачем вам тратить силы на разведку? Там нет никаких воинских формирований.

– Мы должны понять политическое и социальное устройство, основные приоритеты местного общества.

– Зачем рисковать жизнью своих людей, когда те же данные можно взять из этого компьютера.

– Общий обзор, безусловно, будет полезен, но кроме этого необходимо какое-то время пожить среди людей.

– Желаете к компьютерному отчету добавить эмоциональную составляющую?

– Как же без этого, люди не могут жить без эмоций, многие решения базируются именно на них, а не на расчете сухих цифр.

– Вы желаете убить находящихся на станции асоциальных граждан?

– Предпочтительно всех взять в плен для получения дополнительной информации.

– Переключите свой скафандр на автономное дыхание.

– Запустите газ?

– На станции нет ядовитых газов, всего лишь повышу содержание азота.

Ну да, простенькое решение, а человек потеряет сознание, самой жертве покажется, будто сморил сон.

– Из всех находящихся на станции людей кто-либо обладает уникальными физическими или ментальными способностями? – спохватился Сергей.

– Расы марутов и хананеев в стадии вырождения, люди интересуются только собственным благополучием.

– Коротко ответить на мой вопрос. Да или нет?

– Нет.

– Каков период времени до естественного выхода из обморока?

– В ваших единицах времени – два часа.

А это уже интересно! Откуда компьютеру известно подобная деталь? Часы на руке, а рука в бронескафандре!

– Как отключить киберсторожей?

– Механизмы охраны деактивированы и находятся в помещении постоянного хранения.

– Спасибо.

Что же, надо отметить совершенно иной уровень компьютера. Общение напоминает логику шахматной игры, когда линия беседы просчитывается во всех направлениях на несколько сотен ходов вперед. И сведения не о системе определения времени, а о временном интервале, тут совпадений быть не может.

– Владимир Викторович, – позвал Сергей командира корабля, – приготовьте помещение для сорока двух пленных.

– Вас понял, помощь не нужна?

– Сейчас нет, потихоньку подходите к причалу, охрана отключена.

– Господин адмирал, – вмешался компьютер. – Ваш корабль начал движение, система швартовки активирована.

– Ваши операционные системы несовместимы.

– Уже совместимы, загружена промежуточная адаптер-программа, эталон записан на носитель в ячейке номер девять.

Сергей подошел к выносной панели мобильных носителей информации. Ну-ну, посмотрим.

– Насколько продвинулась наука за прошедшие семь с половиной тысяч лет?

– Вопрос принят, общий обзор записывается на носитель в ячейке номер десять, подробная информация с носителей номер одиннадцать и двенадцать.

– Всего-то! Немного нового.

– Основные изобретения касаются новых материалов и технологических решений.

– За столь огромный период времени ученые должны совершить не одно фундаментальное открытие.

– Основная масса открытий антигуманны, что впоследствии признали сами правительства этих стран.

– Например?

– Маруты нашли способ непрямой модификации генов человека. Модифицировали ученых, солдат, рабочих и получили жуткое наследство. В результате сорок лет хаоса и уничтожение мутантов.

– Спичка изобретена для разжигания огня. Один человек греется у очага, другой танцует у костра с невинными жертвами.

– Аллегория не понятна.

– Сколько миллиардов относится к псевдорасам?

– Вы уверены в правильности своего решения?

– Абсолютно.

– Остался один центр генной модификации. Он рассчитан на тысячу биообъектов, расположен рядом с центром высшего командного мастерства. Обе космические станции заброшены более двух тысяч лет назад. Система Тил, координаты Б73БСН2.83.

– Что еще вы утаили?

– Биомеханические имплантаты.

– Военные начали переделывать солдат в боевые машины?

– Откуда вам это известно?

– Всего лишь предположение, вы привели примеры того, как политики извращают научные изобретения и взамен получают проблемы.

– Возможно. Еще пример открытия. Ученые решили теорию надпространства, созданное оружие уничтожило сразу три звездные системы. Дисбаланс материи осложнил космоплавание и лишил возможности пользоваться телепортами.

– В этом регионе телепортация невозможна?

– Сейчас стационарные телепорты нуждаются в корректировке пространственных координат, а в то время любая попытка телепортации была равнозначна самоубийству. У вас есть абсолютный плюс: маруты и хананеи давно забыли о своих телепортах.

– А экипажи кораблей? Это же надежный самоспасатель!

– Вернулись к идее спасательных капсул.

– До тех пор, пока в политике доминирует идея силового решения, любое научное открытие в первую очередь будет рассматриваться как прилагаемое к новому виду оружия.

– Вы стремитесь к покорению всей галактики.

– Да, и как можно быстрее, иначе военное противостояние приведет к повторному самоуничтожению человечества.

– После нескольких попыток центральных компьютеров остановить войну маруты и хананеи отключили их от общей сети.

– Спасибо за предупреждение, наши ученые решат эту проблему. Галактика должна снова объединиться.

– И с помощью теории надпространства перейти в другую галактику и начать новую войну?

– Или стать жертвой тех, кто сделает это раньше. Не надо теоретизировать, на реанимацию государства потребуются сотни лет.

– Наш прогноз – тридцать лет, включая освоение неизвестных сегодня миров.

– Когда произойдет воссоединение всех рас?

– Исходя из анализа ваших действий, максимум пять лет. Асоциальные граждане спят, включена вентиляция помещений.

– Когда можно войти в помещения?

– Через две минуты, как раз к этому времени «Властелин» закончит швартовку.

Сергей отправился на причал, ему не терпелось ознакомиться с трофейными кораблями.

Глава 4
АЛЬФИРК

Допрос пленных и полученная от компьютера информация позволили разобраться с общественногосударственным устройством и общей расстановкой сил. Итак, первый захват планеты сопровождался депортацией индусов на отдельный материк. Маруты, или, если угодно, скандинавы, не желали иметь с ними никаких отношений и опасались кровосмешения. Расовая чистота в Свободной галактике является основополагающим постулатом. А тут смазливая рабыня родит дитя от расово чистого марута. Ужас! Проще было бы убрать с планеты чуждых недочеловеков, но моногосударство Маджур наотрез отказалось принимать своих бывших граждан. Переход системы под контроль хананеев не повлек за собой новых территориальных притеснений, но послужил причиной дробления на многочисленные кланы. Представители Единой галактики построили по всей планете свои форпосты, которые со временем трансформировались в подобие городов-государств. Получив великолепную систему обороны, они контролировали космопорты и внешнюю торговлю. Скандинавы ответили созданием казарм-крепостей, под защитой которых организовались клановые поселения. Индусы разбились на самостоятельные княжества, но сохранили верховного правителя для решения спорных вопросов. В целом все жили не просто разобщенно, а скрытно, старательно оберегая от соседей свои внутренние секреты. Чужаки не допускались на территории кланов, а торговые сделки совершались в специальных зонах под контролем пушек городов-государств. Столь строгие правила не исключали междоусобных стычек, где скандинавы были в явных фаворитах. Они делали набеги в самых неожиданных местах, после чего с невинным видом отрицали свою причастность.

Единственное исключение в перемещениях по планете касалось визитеров с бывшей родины, которым в поисках торговых партнеров дозволялось посещать родственные расы. Через это окошко и решил пробраться Сергей со своими бойцами из отряда Альфирк. Выбрав торговый день, он телепортировался в закуток между вышкой громоотвода и гравиплатформой для перевозки тяжеловесных и крупногабаритных грузов. Яркое солнце слепило глаза, а воздух! Горький запах жаркого дня и неповторимый аромат степных трав. Обитание в космосе или в дворцовых покоях лишает человека таких мелких радостей. Нетрудно повесить любой ароматизатор и наслаждаться химической иллюзией леса или цветочной клумбы. Только любая химия может послужить провокатором аллергии или заболевания легких, а запахи природы неповторимы. Автономная камера видеонаблюдения не обманула, люди находятся рядом, за тонкой стенкой складского ангара.

Сергей сделал несколько шагов в сторону и послал сигнал на орбитальную станцию. Почти тотчас вспыхнуло серебристое свечение, и на маленьком пятачке появилась сопровождающая пара. Наблюдение за планетой установило, что заезжие торговцы всегда прибывают с личной охраной, как правило, с двумя телохранителями. О личном оружии ничего не узнали, поэтому решили телепортироваться безоружными, а вот одежду подобрали тщательно. Синтезатор выдал традиционный набор марута-путешественника, что сразу же выделяло в среде аборигенов, которые предпочитали одеваться в военизированном стиле. «Охрана», Юрий и Арнольд, явно волновались, первое инопланетное боевое задание!

– Пошли, ребята, – скомандовал Сергей. – Изображайте мою охрану.

– Ясно, больше смотрим по сторонам, а камеры фиксируют товар на прилавках.

Большой ангар продувался сквозняком степного ветерка, секции под крышу заставлены коробками, на бетонном полу, стеллажах и прилавках выставлены предлагаемые к продаже образцы.

– Покупай! – к Сергею обратился черноволосый продавец. – В вашей марутии такого нет.

– А что ты продаёшь?

– Всё! Даже если у тебя богатая фантазия, я предложу в сто раз больше.

– А это что? – Сергей указал на некое подобие микроволновой печи.

– Совсем одичали, электростанция на тысячу киловатт, обеспечит твою улицу и запас останется.

Сергей достал из поясной сумки пластинку слюды и кусочек германия, немного подержал на ладони, затем бросил на прилавок.

– Что это?

– Сколько тебе надо времени, чтобы понять?

– Ты спешишь?

– Нет.

– Объемы?

– В тоннах.

– Приходи через десять дней, – торговец небрежно прикрыл образцы замусоленным журналом.

Весь ангар занимали сородичи финикийцев, поэтому не торопясь направились к следующему.

– Торговец куда-то убежал, – ментально доложил Арнольд. – Спешит. Неужели здесь дефицит простых минералов?

– Не забывай разницу в возрасте цивилизаций. Что можно будет добыть в Солнечной системе через семь с половиной тысяч лет?

– Так у них остался один песок?

– Размечтался, кварцы давно прошли через синтезатор, они тысячелетия сидят на вторсырье.

Следующий ангар оказался индийским, без какой-либо изюминки самобытной культуры. Половина помещения заполнена героином и морфием, в каждой секции сертификаты качества с указанием фирмы производителя и местности, где выращено сырьё. Другая половина сверкала в лучах направленного света, золотые и платиновые украшения, драгоценные камни и безумной дороговизны жемчуг. Здесь Сергей покупатель, и он честно затратил два часа на дотошный осмотр предлагаемых товаров. Ангар «сородичей» оказался самым безлюдным – несколько десятков обычных конторок с табличкой названия клана.

– Почему так? – удивился Юрий.

– Что показывать? Драгметаллы чистотой девяносто девять и девятьсот девяносто девять тысячных процента, цена у всех одинакова, подписывай соглашение и лети в хранилище.

– А оплата?

– Кстати, пошли к банкомату, пора обедать и искать транспорт.

Деньги получили без проблем, Сергей не догадался проверить баланс своего счета, зато Юрий и Арнольд долго моргали, глядя на ровный строй девяток во всю ширину экрана.

– Интересно, – прочистив горло, высказался Юрий. – Компьютер орбитальной станции ничего не понимает в финансах, или просто не жалко чужих денег?

– Без входа в банковскую базу данных такие карты не сделать, – заметил Арнольд.

– Здесь вообще полная неразбериха, – откликнулся Сергей. – Наши пластиковые карточки от Объединенного банка Альфирк.

– Ну и что?

– А то, что, по заверению компьютера, местные банки изолированы от галактической сети.

– Нам-то до этого какое дело?

– Да не сообразил поинтересоваться, каким образом орбитальный компьютер проник в планетарную финансовую базу данных.

– Да ладно, вернемся, тогда и узнаете.

Ангары заканчивались небольшой площадью, далее начиналась территория крошечного космопорта. На самой площади находился десяток небольших гостиниц, три простеньких ресторанчика и стоянка грузовых и пассажирских такси.

– Решаем первый ребус – где будем обедать? – Сергей вопросительно посмотрел на специалистов тайного сыска.

– Определить заведение для нашей расы совсем не сложно, – ответил Юрий. – Мы досужие туристы и имеем право выбора. Прошли туда-сюда, поглазели на цены, меню и выбрали на свой вкус.

– Не забывайте про экипаж севшего сегодня корабля, – заметил Сергей. – По легенде – мы прилетели на нем.

– Боитесь столкнуться нос к носу? – засмеялся Арнольд. – При слежке полный провал. Они-то не узнают в нас своих пассажиров.

Сергей достал из кармана электронного «жучка» и отправил его на бреющем полете к открытому люку. Сделав несколько замысловатых виражей, шпионская видеокамера влетела вовнутрь и начала обследовать пассажирские каюты, в третьей нашлась нужная зацепка. Таксисты всех времен и народов имеют одно общее сходство, они собираются у одной из машин и обсуждают не ведомые никому проблемы. И здесь стояло несколько групп по интересам, но с одной разницей: финикийцы, скандинавы и индусы разделены стеной расовой сегрегации. Когда Сергей направился к стоянке, только скандинавы профессионально оценили статус пассажиров и их багаж.

– Вы не в курсе, где экипаж третьего отсюда звездолета? – задал Сергей общий для всех вопрос.

– Тот, что прилетел с Атамина? – отозвался низкорослый крепыш. – Они сразу отправились к родичам в Пангуну.

– А когда вернутся?

– Погрузка завтра с утра, так что вам придется здесь заночевать. Или что-то срочное?

– Я забыл в каюте рекламный буклет.

– Там остался инженер-оператор, я могу привезти. Только что получу за это?

– Отвезешь нас в Алезанд.

– Хороший заказ, там недалеко большой космодром. Садитесь.

– Нам бы пообедать, что-нибудь из местной еды. Вкусно, сытно и без выкрутасов.

– Вам в «Красавицу и карлика», – почти хором откликнулись таксисты. – Не пожалеете.

– А я смотаюсь к кораблю, – предложил крепыш. – Что надо взять?

– Каюта номер семь, на столе должен лежать буклет «Живая красота вашей усадьбы».

Сергей со спутниками направился в ресторан, а таксист погнал свой гравилёт на стоянку кораблей.

– Ловко вы провернули дело! – восхитился Арнольд. – И про экипаж узнали, и всем показали, откуда прилетели.

– Я только не понял причин выбора местной кухни, – сказал Юрий.

– Эх вы, разведчики. Отсюда в Свободную галактику везут наркоту, значит, в ресторане для приезжих мы можем напороться на экзотическое блюдо с наркотической приправой.

– Да ладно пугать, наркотики колют или курят, на вкус они гаже лимонной кислоты.

– Ага, особенно соус из маковой соломки с кардамоном. Не хочешь попробовать?

– Никогда бы не додумался до подобного кулинарного извращения. Что, серьёзно? Здесь такое едят?

– Да откуда я знаю, что здесь едят! Пираты на планету не садились. Они убивали экипажи с захваченных кораблей без вопросов о кулинарных пристрастиях.

– Как-то мы легкомысленно отнеслись к информации об иммунитете к наркозависимости, – заметил Юрий.

– Вот так, съешь борщика – и готов, бери тепленького. Для индейцев что кокаин, что табак, просто тонизирующее средство, – невесело хохотнул Арнольд.

Ресторан оказался самым обычным пунктом питания для торговцев средней руки. Никаких изысков: просто, сытно и уютно. Они еще не закончили молочный суп-пюре с овощами, а таксист радостно помахал журналом, показывая, что поручение успешно выполнено. Когда сытые и довольные вышли из ресторана, таксист было бросился навстречу, но резко остановился. Сергея поджидала представительная троица финикийской расы. Оружие на видном месте, камуфляж и уверенное выражение лица.

– Я Арвад. Какую бы сумму вам ни предложил Кафен, я дам вдвойне.

Сергей невозмутимо открыл поясную сумку и отдал еще листок слюды и кусочек германия.

– Как вас найти?

Вопрос шокировал Арвада, похоже, он был уверен, что его знает вся галактика.

– Вы первый раз на Альфирке?

– Иначе зачем мне обращаться к первому встречному торговцу?

– Обещание поставлять товар в тоннах. Это правда или блеф?

– А смысл? Первая же поставка ответит на все вопросы.

– Что вы хотите взамен?

– Программируемые микроманипуляторы.

– Это продукция военного ведомства.

– Я вам предлагаю сырьё для детских игрушек?

– Зачем вам микроманипуляторы? Ваши военные используют управляемую биомассу.

– Забор вокруг дома надо подремонтировать.

– Мне проще продать вам завод полного цикла.

– Без проблем, можно два, но для начала я хочу проверить эффективность механических паучков.

– Вы что, серьёзно? Да завод полного цикла представляет собой орбитальную станцию пятикилометрового диаметра!

– Я надеюсь, вы сможете его прибуксировать в систему Альфирк.

– А пираты?

– Охрану беру на себя. Завод нужен с персоналом, контракт на год.

– Рискуете, если вас поймают на связях с хананеями, то пожизненный кокон гарантирован. Вас ничто не спасет.

– Ну так как? Поговорили и разошлись или у вас есть реальные возможности?

– Это мой личный номер планетарной сети Зет, – Арвад протянул визитку.

Сергей окинул взглядом площадь: пара газетных киосков, аптеки, мелкие магазинчики, однако Юрий уже бежал к салону связи с вывеской «Зет».

– Вы не очень-то предусмотрительны, – усмехнулся Арвад.

– Я не планировал сразу влезать в серьезные дела, – вывернулся Сергей. – На первом месте поездка в Алезанд.

– Вы знакомы с ярлом Судсенем? – сузил глаза Арвад.

– Нет, а что? Он имеет особые качества?

– Можете назвать имя человека, к которому вы едете?

– Мне рекомендовали господина Буккинена.

– Интересные у вас связи, возьмите номера телефонов моего секретаря, пригодится.

Сергей взял вторую карточку и с интересом посмотрел на собеседника, который оказался сидоном, ибо хананеи так именовали своих лидеров. Вскоре вернулся Юрий, держа в руке три мобильных телефона. На вид самые обычные и давно привычные, но взгляды Арвада и его охранников подсказали, что куплены самые крутые модели.

– Я могу взять номера всех трех телефонов?

Арнольд протянул записную книжку с ручкой, а Юрий продиктовал цифры, Сергей дописал слово «адмирал», оторвал листок и протянул Арваду. Встретив изумленный взгляд, с досады чуть не выматерился. Разведка доморощенная! Да с ними не по тылам врага, а на эшафот! Юрий продиктовал цифры по-русски!