Текст книги "Медвежий замок"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ты не хочешь рисовать талисман Рюриковичей?

– Он мне не нужен.

Норманн вынул из колчана стрелу и быстро нарисовал на земле атакующего сокола.

– Такой пойдет?

– Ух ты! Красота! На щиты сможешь перенести?

– Разумеется, зачем мне было на земле рисовать. Могу добавить.

Он наклонился и дополнил снизу «Новгород. РХ 1334».

– Да! – воскликнул воевода. – Иван Данилович был бы доволен.

– Кто такой Иван Данилович и почему был бы доволен?

– Ты вообще ничего не знаешь? Вот чудеса! Великий князь Владимирский Иван Данилович по прозванию Калита обещал Новгороду свою защиту.

– Сейчас правит Иван Калита?

– Чудной, чего тебя удивляет?

– Да так, слышал я о нем.

– Слышал он. А что это за обереги? Покажи! – Ахмыл указал на выбившиеся поверх рубашки украшения.

Норманн протянул амурчика с луком.

– Видел твои мечи, знатные, а ты еще и лучник. Достанешь? – Воевода указал на сложенные у городской стены бревна.

Далековато, но достанет, это точно. Остался вопрос: попадет ли? Застегнул на запястье ремешок, надел перчатки и поморщился, о скорняке забыл, надо снова идти на «биржу труда». Еще раз прикинул расстояние, натянул лук… Вслед улетающей стреле басовито запела тетива.

– Ты смотри! – восхитился Ахмыл. – Жаль, персы не видят, все хвалятся умением стрелы пускать.

Всадники галопом умчались к городской стене.

– А гривна откуда? – Воевода как-то странно посмотрел на юношу.

– Память.

Вспомнив Люси, Норманн хотел улыбнуться, но перед глазами встала новая квартира, в которой он не прожил ни единого дня. Сейчас его прежняя жизнь казалась беззаботным праздником. Лицо исказила гримаса отчаяния, он вырвал гривну и начал поспешно застегивать ворот рубашки.

– Как мать звали? – участливо спросил Ахмыл.

– Жанна, – тихо выдавил парень.

– Ждана! Где она?

– Умерла при родах.

– А сколько тебе лет?

– Зимой будет двадцать шесть.

Всадники вернулись со свистом и криком:

– На три пальца в бревно ушла! Насилу вырубили! Силен стрелок! – И протянули стрелу.

– Сам ты откуда? – глядя в глаза спросил воевода.

– Какая теперь разница! У меня нет обратного пути!

– Не прижился среди чужих?

– Все у них не по-людски! Помочь и не думают, чуть что, за оружие хватаются!

– А старейшина?

– Я его в цепи и ганзейцам продал! – оскалился Норманн.

– О как! И не побоялся?

– Волков бояться – в лес не ходить! Пусть меня боятся.

– Удачи, парень, по весне свидимся, чарку выпьем!

Княжий воевода Ахмыл обнял юношу, поднялся на коня, и маленький отряд степенно направился к городским воротам.

Лодок в затоне становилось все меньше и меньше. Выг метался между торгом и слободой, ругался с возчиками и грузчиками, которые, по его мнению, небрежно катили бочки или грубо бросали корзины. Опустели и шалаши с нанятыми работниками, они в качестве гребцов погнали драккары и ушкуи вниз по Волхову. Норманн по-прежнему бездельничал, дважды в день тренировался совместно со своими почитателями да прогуливался по торгу. Так в досужем времяпровождении нарвался на драку. Он просто шел, поглядывая на товары, как неожиданно его остановил высокий крепыш.

– Hei bror [29]29
  Привет, земля! ( швед.)


[Закрыть]!

– Hallo [30]30
  Привет ( дат.).


[Закрыть], – машинально ответил парень.

– Dro til fisticuffs! [31]31
  Давай помашем кулаками! ( швед.)


[Закрыть]

– Не хочу.

– Да он просто трус! И серьгу украл! – заорал на всю округу незнакомец.

С этими словами он сбросил на мостовую свою куртку и рубаху, представив окружающим крепкий торс. Забияка, на взгляд Норманна, был жирноват и неповоротлив, тем не менее парень драться не собирался. Он отстранился и хотел было уйти, но ему не дали.

– Да он боится! Трус! Трус! Трус! – кричали во всю глотку несколько воинов.

– Я, Инер, воин Тора, хочу доказать всем, что этот трус украл серьгу!

Далее было сделано то, чего Норманн никогда никому не прощал. Норвежец грубо провел своей ладонью по щеке парня и отступил, сжав кулаки и растопырив локти. Опаньки! Да так дерутся только дворовые хулиганы! Кулак – это большое количество хрящей и тонких лучевых костей. Кулак амортизирует удар, гасит его силу, а если приложиться сильно, то в первую очередь сломаешь свои собственные косточки. Да и локти в стороны, смех! Рука всего лишь передает поступательную энергию тела и толчка опорной ноги.

– Сам напросился! – зло ответил Норманн.

Подошел к ближайшему прилавку и принялся спокойно снимать куртку и рубашку. Аккуратно сложив одежду, положил сверху крестик, амурчика и гривну. Глупая случайность может дорого обойтись, на теле ничего нельзя оставлять. Собравшаяся толпа притихла, некоторые даже опустили глаза, тонкая кожица на синюшных шрамах говорила о недавних тяжелых ранах. Юноша развел плечи, сделал несколько глубоких вдохов и пошел на своего противника. Инер презрительно сплюнул и нанес прямой удар правой. Норманн сделал внутренний уклон с нырком под руку и от души вмазал в открытый правый бок. Громко хрястнули ребра. Можно было ударить локтем, но тогда бы убил дуралея, без вариантов. Не глядя на поверженного противника, впрочем, зрители и друзья еще на что-то надеялись, подхватил носком сапога стоящий у прилавка табурет, подбросил его и в прыжке с разворотом ударил пяткой. Толпа пораженно охнула, а деревянные обломки разлетелись по мостовой. Это не бравада, хотя Норманн не чурался покрасоваться да показать себя, он всего лишь предупредил.

– Слышь, мурман, а ведь ты уложил первого бойца Новгорода! – уважительно сказал дородный купец.

– Я его не вызывал, самому захотелось, – безразлично ответил парень. – Теперь полежит с месяцок.

– Да нет! Он крепкий, завтра снова пойдет на торг парней задирать.

– Я ему все ребра сломал, месяц кровью будет харкать.

– Всю грудь одним ударом?!

– Бить надо один раз, иначе получишь сдачи.

Купец бочком, бочком и бегом бросился в толпу разносить невероятное известие. Это ж надо ж, одним ударом человеку все кости переломать! А Норманн спокойно оделся и, стараясь не смотреть в глаза восхищенных женщин, продолжил свой променад по торгу. Впрочем, далеко уйти не удалось, шагов через десять его тормознул Рокко.

– Синьор, постойте, синьор! Мы завтра возвращаемся домой! Синьор Ахилл просил вас набрать воинов.

– Сколько надо?

– На ваше усмотрение, но не больше сотни.

– А лодки? В затоне осталась только одна.

– Выг уже сторговался с корабелами на три ладьи.

– Зачем три? Сотню и на одной можно разместить.

– Мы еще лошадей возьмем.

– Не понял, что значит – еще? Мы уже купили лошадей и сейчас добавим или будем покупать?

– Верховые, два десятка, пасутся у Подпорожья, да крестьянских три десятка там же.

– А кормить их чем? Зима на носу! Передохнут!

– Все закуплено – и корм, и скотина, и птица. Ты не волнуйся, у синьора Ахилла в Болонье большое хозяйство… – С последними словами Рокко осекся, утер невольно выступившие слезы и огорченно закончил: – Я пошел, надо вещи собирать.

Норманн развернулся к воротам и начал вспоминать лица главарей ватажек. Большинство выглядело обычными разбойниками, и дело не в уродливых шрамах, а в неуловимой манере поведения. От них как бы «пахло» смертельной опасностью, готовностью в любой момент схватиться за оружие и нанести разящий удар. Может, именно по этой причине он и избегал проходить вдоль правой стороны городской стены. Были еще «почитатели», которые регулярно с ним тренировались и откровенно напрашивались в дружину. Но то молодняк, который предстоит учить и учить, и не факт, что родители позволят им уйти из дома. А беглых добровольцев не возьмет, зачем ему портить отношения со слободскими, по жизни не раз сюда вернется.

У городской стены сразу направился к одному из главарей, который запомнился своей улыбчивостью.

– Здравствуй, воин, я дружину собираю.

– Нет, мы из корабельных, в дружину не пойдем. Ты пройди далее, там Дидык со своими людьми как раз для тебя.

– А что так? Неумелых мне не надо.

– Костромские они, корабельному бою не обучены, все лето у стены прокуковали.

Норманн не успел сделать и десяти шагов, как навстречу вышел сухопарый воин.

– Покажи крест! Мы к язычникам не пойдем!

Пришлось расстегивать ворот и показывать крестик.

– Мать русская, – указывая на гривну, заметил Дидык. – А отец?

– Тоже русский.

– Говор у тебя чужой, на торгу говорят, в примаках был.

– Строиться начал на берегу Онеги. – Норманн не стал развивать тему своего прошлого.

– А церковь есть?

– Ничего нет, говорю же, только строиться начал. Но по весне заложим, обещаю.

– Зимой победствуем. Да ладно! Сюда мы зазря пришли, чужие всем, купцы нос воротят, бояре и близко не подходят.

– А что так?

– Я был воеводой у боярина Сопеги, в конце зимы пришли вятские с татарами. Не отбились, боярин погиб, а боярыню с детишками к отцу привезли.

– Почему у него не остались?

– Выгнал из Городца, винил в трусости и неумении. Вот сгоряча и ушли в Новгород, да лишними оказались.

– Сколько вас?

– Тридцать семь осталось, все при лошадях, только в залоге они, мы с боем вырывались, а боярыня из казны ничего не дала.

– Показывай своих. – Норманн двинулся к стене.

– Здесь не все – кто на промысле, кто в работниках, жить-кормиться как-то надо.

– Мы завтра на рассвете уходим. Успеешь собрать?

– Если сговоримся, то к восходу солнца придем в указанное место.

– Что хочешь?

– Живем за твой счет, с набега десятая часть наша.

– Договорились. Теперь второй вопрос: мне воинов надо вдвое больше. Кого присоветуешь?

– Почему меня спрашиваешь?

– А кто воевода? – усмехнулся Норманн. – Спрос с тебя, ты и набирай. К тому же все лето здесь стоишь.

– Я бы взял вон тех. – И указал на маленькую группу, что стояла поодаль остальных.

– А чего они чуть ли не на луг ушли?

– Беглые, вот и опасаются людских глаз.

– Что натворили? Воров и насильников мне не надо.

– Пусть их сотник сам расскажет, а ты решишь.

Дидык подал беглецам условный знак, и вскоре перед Норманном стоял седоусый воин по имени Нерль.

– Не побоишься против княжьей воли пойти и беглых к себе на службу взять? – спросил сотник, прямо глядя в глаза.

– Я сам по себе, мне князья не указ.

– Тогда слушай, раз такой смелый, мы люди боярина Жирослава.

– Что замолк, продолжай.

– Ты что, ничего не знаешь?

– Я похож на гадалку? Рассказывай!

– Боярин Водовик силой увел и обесчестил жену Жирослава. За то наш боярин собрал дружину и пожег имение поганца.

– Правильно, – поддержал Норманн. – И я так поступил бы на его месте, вдобавок и голову срубил бы.

– Только князь Юрий Михайлович рассудил иначе. Жирослава на плаху, а нас объявил ворами.

– Почему в Новгород бежали?

– Новгород да Псков, больше некуда, здешние бояре не очень-то чтут указы чужих князей.

– Сколько вас?

– Двадцать восемь, все безоружны.

– Что так?

– Распродали через вторые руки, в город идти боязно, а зима на носу.

– До восхода солнца соберетесь?

– Чего собираться, мы тут в лесу, в землянке живем.

Норманн дал беглому сотнику золотую монетку, что досталась от Войко, затем отсчитал Дидыку деньги на выкуп лошадей и уже собрался идти в слободу, но тут его остановила группа степенных сорокалетних воинов.

– Зовут меня Шушун, слышали, ты себе дружину набираешь.

– Это правда, а вы кто будете?

– Десятники корабельных дружин купца Воробья Завидовича.

– Почему решили ко мне переметнуться?

– Да не переметнуться, – поморщился старший, – купец уж три года как сгинул, а наследники в Москву перебрались.

– Непривычные мы внаем уходить, – выступил вперед низкорослый крепыш. – Раньше сами выбирали.

– Детей пора в люди выводить, – продолжил старший, – а здесь только опытных берут.

– Сколько вас?

– Все одиннадцать здесь. Бери, не пожалеешь, мы видели твои драккары и бились с ними не раз.

– Что скажешь, Дидык? Под твоим началом будут.

– Я про них плохих слов не слышал.

Знающие в корабельных сражениях толк воины Норманну, безусловно, нужны. Послали за Выгом и пошли к монаху подписывать договор, за исключением беглого сотника, подпись за него поставит Дидык.

Руслан поспешил в слободу, по дороге пытаясь сформулировать мысль, возникшую после услышанной истории о боярине Жирославе. На Руси, как и в Европе, были пограничные укрепления, но внутри княжеств никакого подобия замков не допускалось. Имения бояр ограждались, но и только, и причиной этого служила сильная рука сюзерена. Боярин вправе уйти к любому князю, но, получив удел, обязывался безропотно исполнять его волю. Не нравится – уходи, а за своеволие одна кара – смерть. О справедливости Норманн не думал: если ее нет в двадцать первом веке, то откуда ей взяться в четырнадцатом. На лужайке у затона, где утром оставался только один драккар, появились три ладьи, а плотники заканчивали сооружение сходен. «Лошадей заводить», – сразу догадался парень. Вокруг тусовалась молодежь, прознавшая о скором расставании.

– Рус, забери меня с собой! – тут же заявил Нил. – Хочу воином стать!

– И я! И я! И я! – послышался со всех сторон разноголосый гомон.

– Всех заберу! – И прервав радостный крик, продолжил: – Если вас родители отпустят.

– Пошли, пошли, пошли, – начали наперебой звать молодые добровольцы.

Обход за родительским благословением прояснил еще одну деталь современной жизни. Что в богатых домах, что в бедных, – все только приветствовали желание забрать ребенка в дружину. И причина была не в воинственном воспитании, а в прагматике жизни. Норманн забирал лишнего, которому в предстоящей жизни предстояло самому заботиться о собственном благополучии. Вызывало улыбку и «сарафанное радио», если в первых домах визит с чадом встречали недоуменным вопросом, то вскоре гостей ожидали у ворот с радушной улыбкой.

Глава 6
Неожиданные встречи

Флот прошел мимо городской стены с первыми лучами солнца. Лошадей завели еще накануне, а будущая дружина пришла задолго до рассвета. Юные добровольцы вообще с вечера остались на ладьях, видимо, опасались проспать или просто было невтерпеж. Причем количество новиков увеличилось. На лугу дожидались почти три десятка добровольцев вместе с отцами, которые благословили своих чад на ратные подвиги. Порадовали новгородские корабельные десятники, пришедшие с семьями, где у всех оказались вполне взрослые сыновья. Вот оружие вызывало вопросы. Всевозможные варианты пик, сулиц, топоров, луков, арбалетов и мечей. Столь же разномастно выглядели средства защиты, где приоритет был за кожаным доспехом, у некоторых с нашитыми железными кольцами или пластинами. Собственно, и Норманну купили нечто напоминающее пальто с нашитыми кожаными полосками трехсантиметровой толщины. Броня надевалась как бронежилет с завязочками по бокам и разрезами спереди и сзади для удобства бега или верховой езды. Боевые сапоги совсем не понравились, тяжеленные, со стальными накладками по голени и ступне. Позавтракав, Норманн начал тормошить Ахилла:

– Ты почему меня заранее не предупредил о дне отхода? Собирались как пожарники по тревоге.

– Накладка случилась, вчера в Новгород пришел караван с венецианскими товарами.

– Чего испугался? Или цены держал малые?

– Цены здесь ни при чем, распродал я ваше стекло за очень большие деньги.

– Стекло не «ваше», а «наше». Я на него имею прав не больше твоего.

– Я другое имел в виду, оно из твоего времени. Разоблачат меня земляки, сразу. Не хотел неприятностей.

– Ты же из Болоньи, они из Венеции. Если и были в твоем городе, то дальше базара не ходили.

– Хочешь сказать, что на Руси и в твое время так живут?

– Да при чем здесь «так живут»?

– Сейчас на севере только два города, Венеция и Генуя, а в Болонье живут ткачи, ткут шелковые ткани.

– У вас есть шелкопряд?

– Не засыпай меня глупыми вопросами. Нить привозят из Сирии. И говорят совсем на другом языке.

– На латыни?

– Не смешно. Ты хорошо понимаешь этот русский язык?

– Ну да, въехал в проблему. Здесь я примак из Норвегии, а тебя сразу на площадь.

– Какая площадь! Прямиком в пыточную! Я даже имени дожа не знаю!

– Прости, Ахилл, все мы попали в одну глубокую задницу.

– Ладно, слушай хорошие новости. Золота и серебра я взял не очень-то и много, и только на вес. Монеты сам сделаешь.

– Ерунда, за зиму сделаю машинку, любой пацан сможет чеканить.

– Здесь должен быть доверенный человек. Деньги – серьезный вопрос, нельзя подходить к нему так легкомысленно.

– Понял, вместе подыщем кандидатуру.

– С местной знати и купцов добрал натурой – людьми, скотиной, едой и прочими полезными вещами.

– Руслан Артурович Нормашов стал рабовладельцем! – засмеялся Норманн.

– Не бедные, я бы так сказал. С людьми Ганзы я договорился о приеме тебя в союз.

– Зачем?

– Так и будем сидеть в этом медвежьем углу? Надо выбираться в Европу, лучше в Испанию.

– Купил корабль – и плыви куда хочешь.

– Ага, и везде тебя примут как родного! Оберут и голову отрубят, чтоб не кричал!

– А что мне даст Ганза?

– За твоей спиной появится сила. Ты не просто приблудный с мошной золота, а купец под защитой Тевтонского ордена!

– Думаешь, не тронут?

– Во всяком случае, без повода голову не снесут.

– Не уверен, у Ганзы не может быть своего человека в каждом городе.

– Есть, мой дорогой друг по несчастью, и не один. Рыцарские ордена под покровительством папы.

– Ты хочешь сказать, что меня защитит Церковь?

– Вот именно! Сейчас в Европе «темные века», Церковь решает все вопросы, даже королей лишают престола.

– Глупо, я убил человека, положил на алтарь кошель золота и не виновен!

– Молодец! – засмеялся Ахилл. – Сразу все понял! Так что отправляйся в Любек за ганзейской биркой.

– Что еще за бирка?

– Ярлык по-вашему. Я трем ганзейским купцам стекло продал по дешевке, с деньгами получил поручительство на твое имя.

– Тогда надо спешить, в конце ноября на Онеге встанет лед.

– Доберемся до места, соберем тебя – и вперед, для этого и взял ладьи, заодно и прикупишь товар, список тебе подготовим.

– Ты со мной не поедешь?

– Нельзя, Ганза торгует и с Венецией, и с Генуей. В шестнадцатом веке попасть на костер пара пустяков, а сейчас и подавно.

– Придется отправляться на драккарах, они быстроходные, на ладьях точно застрянем.

– Тебе видней.

– Слушай, Ахилл, если вы с Антонио решили перебраться в Испанию, то зачем взялись за строительство замка?

– Не бросать же тебя в чистом поле! Тебе и торговать будет спокойнее.

– В смысле?

– В прямом. Ты нам возишь товар, мы его продаем и собираем для тебя шелк, парчу, серебро. Быстро озолотимся.

– Ты не хочешь на сто лет раньше открыть Америку?

– А что! – встрепенулся Ахилл. – Дельное предложение, титул герцога обеспечен.

– Только без пушек и ружей нам аборигенов не одолеть.

Норманн закрыл глаза и прислонился к борту, за которым приятными переливами журчала вода. Как все просто! Его снова хотят использовать втемную. Дают замок и стартовый капитал в надежде, что он с благодарностью будет всю жизнь на них ишачить. Нет, господа, так не пойдет! Сейчас силой обстоятельств они в одной лодке, а дальше как хотите – или вместе, или порознь. Вроде в шестнадцатом веке огнестрельное оружие мало чем отличалось от первых образцов четырнадцатого века. Сделают, если захотят, и в Америку он их отправит, а сам останется здесь, дома, на своей родной земле.

Подпорожье встретило настоящим табором ожидающих переселенцев, стадом коз, табуном лошадей и десятком коров. Лодки собрались в Ивинском затоне, где на лугу в загонах мирно хрюкали свиньи и задиристо хлопали крыльями петухи. Норманн мысленно охнул – где на всю эту ораву набрать еды?! Ладно, свиньи, козы и куры проживут на рыбной диете. А лошади с коровами? До первой травы ветками кормить? Передохнут! Чуть ли не в панике бросился осматривать лодки – вот закупленные стожки теребленого льна, а дальше только бочки и бочки.

– Ты чем собираешься животину и людей кормить! – Норманн ястребом набросился на Ахилла. – Скот до весны не доживет!

– Ты чего расшумелся! Сено купцы давно на место завезли, а в октябре привезут капусту, морковь, свеклу и репу.

– А соль? Капусту квасить надо, как же без соли?

– Соль в лодке, а вашу квашеную капусту привезут в октябре.

– Почему это «вашу» капусту? – удивился юноша.

– Я эту гадость попробовал, тьфу. Как вы ее едите?

– И тебе советую есть, там витаминов поболее, чем в лимоне.

– Не хочу, пахнет неприятно.

– Твое дело. А зерно? Достаточно купил? Овес для лошадей, жмых для коров и свиней.

– Отстань! Иди к Выгу, у него списки всех товаров.

– Зачем лошадей так много купил? Здесь гранит, пахотных земель нет.

– Огороды по реке, чуть выше селений, ты туда еще не ходил. А лошади нужны для другой цели, увидишь зимой.

Закупленных товаров оказалось очень много. Зерно в бочках – пересыпал, вот тебе и тара под засол грибов или замачивания клюквы. Сезон только начинается, до морозов соберут много, этих даров природы в здешних краях бери – не хочу. Тем не менее Норманн остался недоволен, в первую очередь количеством зерна. Простая арифметика показала явный расчет на себя и узкий круг приближенных, даже дружина получит недостаточно хлеба, не говоря о мастеровых и крестьянах. Это не дело, будь ты хозяин, командир или барин, а жизнь твоя зависит от простого человека. Неравенство было, есть и будет, коньяка и сладких вин на всех не хватит. Но имея денежный достаток, неразумно изначально сажать людей на голодный паек. Свой сытный стол ни от кого не скроешь, живи хоть в высоком замке за семью запорами. Пренебрежение обязательно аукнется, даже битая собака может неожиданно цапнуть.

Норманн не забыл нападения на свой караван и не собирался оставлять подобные действия безнаказанными. Пока флот готовился к последнему переходу, он переговорил с Дидыком.

– В тридцати километрах на север у берега найдешь большое поселение. Берем всех и увозим к себе.

– Хочешь на прощание пограбить новгородцев? Не боязно получить сдачи?

– Там живет весь, они сами по себе, к тому же разбойники. Меня ограбить хотели.

– Это другое дело, ты вправе ответить. На кого коней оставить?

– Отправляйтесь верхом, вдоль берега лес редкий. Как увидишь наши паруса, сразу иди в атаку.

– Ты же сказал, что большое селение. Нас меньше сорока. Не сдержим бегущих, а то и получим от их воинов.

– Мужчин осталось мало. На нас напало шесть десятков, кого побили, кого продали немцам. Никто не ушел.

– Ты же с бабами и Выгом был или они веслами бились? – Дидык озадаченно посмотрел на Норманна.

– Нет, топорами. Я их издали стрелами валил.

– Слышал разговор, хвалили твое умение стрелы метать. Научишь?

– А то! И научу, и луки дам. Дружина должна нагонять страх на врага.

Дидык без промедления увел своих воинов, а караван собирался через пень-колоду. Как не спешили, но раньше полудня выйти в озеро не удалось. То курица из клетки вырвется, то чей-то ребенок со слезами на опушке появится, то лодка отойдет от берега без кормчего. Норманн зверел и матерился на зависть дружинникам, порой заставляя краснеть девиц и молодух. Селение увидели в вечерних лучах солнца. Памятуя о неразберихе с отходом из Ивинского затона, лодки вместе с итальянцами и Выгом пустили прямиком к строящемуся замку. Себе оставил драккар и ладьи в расчете на дополнительные плавсредства, кои неизбежно должны быть в пиратском поселении. На берег вышли под стенания женщин, плачь детей и хмурые взгляды связанных мужчин.

– Прав ты, боярин! – весело крикнул Дидык. – Православных здесь нет, и мужчин не более трех десятков!

– Как добыча?

– Знатная! Меха, кожи, ворвань, рыба, железо! Даже куль с жемчугом нашли! Разбойничье гнездо разорили!

– Неужели не прятали?

– Прятали, да сами быстро рассказали! – Дидык показал плетью на догорающий костер.

Норманн стиснул зубы и заставил себя подойти к трупам. Две женщины и староста со следами ожогов и прочих тонкостей пыточного дела. Одно хорошо, под конец пожалели и добили, не оставили людей мучиться нестерпимой болью.

– Лодок в реке много?

– Специально для нас собирали! Десяток драккаров, ушкуи, четыре ладьи. Бережливые, ничего не бросали.

– Оружие нашли?

– Не одну дружину можно снарядить! Рассортировано, броня отдельно сложена.

– Пленных в ладьи под замок, трофеи по ушкуям и драккарам. Ночуем здесь, утром уходим домой.

– Селение сожжем? – деловито осведомился Дидык.

– Как думаешь, Шушун? – Норманн с прищуром посмотрел на корабельного старшину.

– Место бойкое, – хитро улыбнулся тот. – Быстро научим молодежь корабельному бою.

Дальнейшие действия новгородцев озадачили простотой нравов. Из своих рядов выбрали четырех старцев с бабулями, затем с небольшими спорами добавили полтора десятка юношей, которым тут же сосватали невест. Причем девок не хватило, поэтому «доукомплектовали» за счет пленниц, которые вопреки ожиданию даже не пытались сопротивляться. Новым селянам вменялось в обязанность учиться воевать и охранять от разора хлебное место. Сначала развели по ладьям пленников, затем принялись грузить ушкуи и драккары. Некстати навалились мрачные осенние сумерки с дождем, работу отложили на завтра и разошлись спать. До устья реки Лососинка, где находилась теперь уже своя деревня, всего ничего, не более семидесяти километров, быстро доберутся.

Утро встретило холодным, порывистым юго-западным ветром. Низкие тучи, казалось, цеплялись за верхушки прибрежных сосен, мерзость, а не погода. Холодно, Норманн пошел на ладью, где лежали его вещи. Утепленный плащ ушел в Лососенку, придется надеть пальто-бронежилет, иначе продует, а до участкового врача не одна сотня лет. С юга вдоль берега шло два драккара, явно перегружены, борта едва возвышаются над водой. Да и гребцов совсем немного, на первом шесть весел, на втором восемь.

– Шушун! К оружию! – И бросился на ладью за своим снаряжением.

Корабельщики собрались быстро.

– Боярин, хочешь с ними поторговаться?

– Да, готовь своих и пустой драккар. Они с берега никого не ждут, свалимся как снег на голову.

Старшина молча кивнул и побежал собирать своих. Мурманы действительно не ожидали подвоха, драккар Норманна беспрепятственно прошел между врагами. Увы, как не высматривал, а стрелять оказалось некуда. Высоко задранные нос и корма полностью скрывали находящихся в лодках воинов. Самый выгодный выстрел вдоль корпуса оказался невозможен, а стоящие вдоль бортов щиты надежно прикрывали с боков. Идти на абордаж? Так нарвешься на топор в совсем не усталой руке. Это в кино рогатые и бородатые викинги сидят на лавках и гребут под дружное «ух». По жизни гребцы стоят, прихватив весло петелькой на своем поясе. Шаг вперед, упираясь грудью в специальный валек, затем руками его придавили, лопасть вышла из воды, и шаг назад. В результате гребля становится не утомительней пешего похода. Стоя гребут и русские, и китайцы. И в Европе, и в Индии. И на Миссисипи, и на Нигере. И гондольеры в Венеции по-прежнему не решаются сесть. Или стоя удобнее?

Норманн взобрался на самый нос и приказал подходить к корме замыкающего драккара. Вот и улыбнулась удача, кормчий выглянул и получил стрелу в лоб. В ответ послышался воинственный клич. Шушун с напарником метнули в парус сулицы, пробитая ткань начала расползаться, и вскоре на ветру заполоскали лоскутки и полоски. Мурманы спустили рею и повернули к берегу. Если не заметят стоящий в реке флот, Дидык возьмет их тепленькими. Подправили курс и погнались за вторым драккаром. Кто-то из врагов бессмысленно пускал стрелы, ориентируясь на их мачту. Норманн ждал, с правого борта виднелась удерживающая рулевое весло рука. Выстрел с двадцати метров, попал, драккар вильнул, а корабельщики снова метнули сулицы. Как и в первый раз, парус быстро превратился в лохмотья и опал вниз вместе с реей.

– Погоди, боярин! – крикнул Шушун. – Теперь наша очередь!

Норманн обернулся: у мачты стоял босой парень с топором за поясом. И правда, надо посмотреть, как правильно вести современный бой. Их драккар уверенно нагонял мурманов. Вот Шушун свистнул, парнишка шустро взобрался на мачту и с одного удара перерубил сегарс (хомут, которым рея крепится к мачте). Парус вместе с реем взвился воздушным змеем, но, придерживаемый шкотами, накрыл противников. Почти тотчас произошло столкновение. Корабельщики ловко перепрыгнули через борт и показали класс скоротечного боя. Мурманам не дали ни единого шанса, они даже не успели выбраться из-под накрывшего их паруса.

– Свеев грабили, – ткнув сапогом бесформенные медные лепешки, сказал Шушун.

– Богатая добыча! – зная новгородскую цену на медь, ответил Норманн.

– Многих потеряли. – Старшина показал на горку оружия и амуниции, что лежала в самом носу.

Норманн наклонился, переложил несколько топоров, нашел два меча, отбросил в сторону и встал. Еще одна легенда оказалась вымыслом: он-то был уверен, что норвежцы хоронят своих воинов вместе с оружием. Ан нет, доблесть и деньги во все времена шли разными дорогами.

– Ты почему дань не захотел брать? – спросил Шушун.

– Нет смысла, сегодня они заплатят, а завтра вернутся и возьмут вдвойне.

– Умно! – одобрительно воскликнул старшина.

– И не факт, что они заплатили бы.

– Да брось! Они со штевня сняли родовой знак.

– Разве? Я и не посмотрел! Был уверен, что страхолюдные головы снимают только дома.

– Нет, они снимают родовой знак, когда мирно идут, и дань безропотно платят. Сил отбиваться нет, чего тут упираться.

– Лучше все забрать, мурманы грабежом живут и выплаченную дань не забудут.

– Так ты сразу шел на бой?

– Да разве ты сомневался?

– А почему на штевень ничего не поставил? Они же помощи от тебя ожидали.

– Зачем врага заранее предупреждать?

– Что, крепко тебе насолили?

– Не спрашивай! Вся жизнь пошла наперекосяк.

Норманн посмотрел на берег, где всадники Дидыка гнали по берегу разбегающихся мурманов. Сейчас четырнадцатый век, «темные века». А что творится в двадцать первом веке? Где больше жестокости и обмана?

Ладьи с пленниками загнали в Лососенку, где старосты Конч и Кивач разделили между селянами привезенных рабов. Общий сход быстро превратился в свару с шутками и злобными оскорблениями. Норманн не вмешивался, он не знает жизни этих людей, их потребностей, как они зарабатывают себе на хлеб. Даже речи не понимает, воспринимая происходящее по эмоциональному накалу. Но вот один из мужиков сказал в адрес ядреной молодки что-то язвительное, народ засмеялся, а женщина тут же огрела охальника крепкой жердиной. Так и до всеобщей драки недалеко. Руслан подозвал Выга.

– В чем дело? Почему возникла ссора?

– Ерунда, Уроса требует себе крепкого мужчину. Муж погиб в бою с мурманами, а ей дают в помощь женщин.

– Позови ее сюда.

Вдова сразу растеряла воинственный пыл, как-то растерянно поклонилась и покорно склонила голову.

– Дети есть?

– Трое, старшему пять, младшему год, мне без мужчины не прожить.

– Иди за мной.

Норманн направился к берегу озера, где дружина разгружала трофейные лодки. Крики и веселые прибаутки разносились по всей округе, вскоре прояснилась причина хорошего настроения воинов. На захваченных драккарах нашли серебро, которое норвежцы уложили на самое дно, а сверху закидали бесформенными блинчиками меди.