Текст книги "Медвежий замок"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Можно помочь богатому и выторговать деньги.

– Спасенный преступник тебя сразу убьет – это самая надежная форма благодарности чужаку. – Норманн поежился, нарисованные перспективы ему совсем не понравились. – Внимательно слушай, не отвлекайся, – одернул Ахилл. – Во всем слушайся советов Выга.

– Я не маленький, без посторонних разберусь!

– Мы чужие для всех, местных законов не знаем, любая ошибка в лучшем случае будет стоить денег, а то и жизни.

Неизвестно сколько бы продолжались нотации, если бы не открылись красоты Новгорода. Внимание всех без исключения переключилось на крашенные известью крепостные стены и стоящие у берега корабли. Норманн прикинул возможности нынешнего флота. Длина по ватерлинии примерно двадцать метров, ширина пять, осадка больше двух, нос и корма тупой формы, коэффициент полноты примерно 0,9. Даже с учетом очень тяжелого дубового корпуса такой парусник берет не менее двухсот тонн груза. Нехило, одним кораблем можно решить все проблемы отвратительного питания.

Выг уверенно подвел баркас к свайному причалу, следом торопливо привязались трофейные драккары и ушкуи. Дородный мужчина в ярких одеждах что-то громко крикнул, а «коммерческий директор» указал на Норманна.

– Как тебя зовут? – Вопрос выглядел примерно так.

– Я Норманн, – ответил парень.

– Повежливей! – зашипел стоящий рядом Выг. – Это мытарь.

– Какая разница кто? Что спрашивают, то и отвечаю.

– Назови свое имя, – спросил таинственный мытарь.

– Рус, – последовал привычный ответ.

Не называться же Русланом Нормашовым.

– Фряг по имени Норманн Рус, зачем пожаловал? – спросил мытарь и еще раз придирчиво окинул взглядом связку разнокалиберных лодок.

В общем-то Норманна еще в селении вырядили в трофейные норвежские одежды, даже заставили напялить дурацкий железный шлем с белыми рогами. Суть рогов он хорошо знал, это дополнительная защита головы от удара сверху, а вот белые рога на поверку оказались моржовыми клыками.

– Торговать.

– Что за люди с тобой? – продолжил мытарь.

– Это мои люди! – Норманн начал злиться из-за бессмысленных вопросов.

– Готов ли ты отвечать за них перед судом или платить виру?

– Я же сказал, мои люди! – Однако толчок Выга напомнил о только что полученном инструктаже. – Заплачу, – уступчиво закончил юноша.

Мытарь с кряхтеньем полез в лодку для осмотра доставленных товаров, прикинул количество железа, с интересом осмотрел щиты. Гора трофейной норвежской одежки со следами боевых повреждений вызвала сочувственный взгляд в сторону Норманна. А дальше он увидел два меча.

– Тоже на продажу? – спросил мытарь.

– Мое! – ответил юноша. – Не продается.

Сборщик пошлины шустро выбрался на причал и бегом отправился в стоящий напротив дом. Обратно вернулся вместе со своим начальником, ибо услужливо шел чуть позади сурового сановника. Боярин без разговоров спрыгнул в баркас, осмотрел мечи, впрочем, как и мытарь, не коснувшись их, затем подошел к Норманну.

– Твои мечи? – спросил он.

– Мои! – с вызовом ответил юноша.

Боярин внимательно посмотрел на переливающуюся на солнце серьгу, затем взял из рук мытаря «Журнал учета».

– Ты что здесь написал?! – гневно крикнул в лицо своего помощника. – Не фряг, а фрязин! Ты вообще напиши фря [28]28
  Фря– презрительная кличка, которой на Руси обзывали всех иностранцев. Норвежцев и шведов называли мурманами и свеями или общим словом «фрязин», остальных иностранцев именовали немцами. С XII века в русском языке слово «варяг» означало «католик».


[Закрыть], тогда твою дурную голову в момент снесут.

– Откуда немцы? – Боярин повернулся к Норманну.

– Итальянцы из Генуи.

– Сколько было человек? – Кивок в сторону трофейных лодок.

– Двадцать пять в каждой, – ответил Руслан.

– Мыто возьму за торговлю, драккары, генуэзскую ладью и ушкуи загоните в Знаменскую слободу. Кузнецы вмиг выкупят железо.

– Спасибо, боярин. – Выг низко поклонился, почти до земли.

– Кожи морского зверя продайте в Ильинке, сейчас хорошую цену дадут, – продолжил боярин, глядя на Выга. – Весенний завоз давно распродали. – Селяне буквально сучили ножками от предвкушения больших барышей. – С мехами и рыбой на торгу разбирайтесь или в Гостином дворе, – продолжил боярин. – Цена высокая, весь зимний мех вывезли еще до июля.

Еще раз внимательно посмотрев на Норманна, боярин развернулся и ушел в дом. Выг светился от счастья. Обычно лодки стояли на берегу у Южной башни, за что приходилось ежедневно платить. А тут невероятная доброта: им разрешили пройти прямо в слободу.

Глава 5
Новгород

Ахилл со слугами устроились в Гостином дворе, где в тылу торговой «ячейки» находились жилые и складские помещения. Норманн ночевал вместе с итальянцами, а днем ходил по торгу в сопровождении Выга. Пронырливый «коммерческий директор» быстро распродал товары общины, что позволило селянам спать в лодках с повышенным комфортом. Боевые трофеи продавала бойкая молодка в палатке на торгу за городской стеной. Кузнецы действительно влет раскупили железо, качество металла определялось вмятинкой от удара молотка. Судя по всему, предложенный товар их удовлетворял, в то же время Норманн обратил внимание на явное предпочтение к стальной полосе. Для продажи приготовили с полтонны металла в виде обрубков прутка и полосы. Так вот эту полосу расхватали в первый день чуть ли не в драку. Поинтересовался железом других торговцев и был удивлен бесформенными кусками, более похожими на придорожные булыжники.

Свободное время посвящали прогулкам по торгу. Выг присматривался к выставленным товарам и делал пометки на вощеной табличке. Норманн в основном просто смотрел на ритм городской жизни и удивлялся рациональности построек. Аккуратные мостовые поражали чистотой, удаленные улицы засыпаны опилками и щепой, за городские ворота выходили широкие торцовые дороги. Он никак не ожидал буквального смысла в происхождении слова «мостовая». От забора до забора на лагах лежали толстые доски, ни тебе луж во время дождя, ни проблем со сточными канавами. В Новгороде оказалась настоящая канализация, трубы которой выглядели аккуратным набором сочлененных бочек.

В городе находилось два больших Гостиных двора, один для иноверцев (немецкий), другой для православных (городской). Кроме того, продажа велась на трех торгах, где стояли самые обычные деревянные палатки. Завози товар и живи в задней части дощатого сарайчика вместе со своими тюками и бочками. Существовал еще один торг – оптовый. В городских трактирах местные купцы и торговые гости за неторопливой беседой заключали сделки. Во время обеда Норманн оказался невольным свидетелем совершения подобной торговой операции. Новгородец продавал сто возов ливонской пшеницы, что по прикидкам составляло примерно пятьдесят тонн. Оба купца сделали простой арифметический расклад сопутствующих расходов посредника, затраты на содержание склада, оплату грузчикам, налоги и так далее, вплоть до денег «на жизнь». Никаких бессмысленных споров, попыток урвать или обмануть. Хочешь уважения к себе – уважай других.

Ахилл выставил одну пудреницу, пару сережек желтого стекла под янтарь и в тон сережкам замысловатое колье. В общем-то красиво, но все же бижутерия. Чуть в стороне лежала заколка для волос в форме большой бабочки. Крылья усеяны множеством сверкающих красных стекляшек. Последним предметом являлся ярко-зеленый браслет на пружинках. С внешней стороны прилавка со шпагами наголо сидели Рокко и Савиолло. Народ толпился – не продохнуть, но близко к прилавку не подходил, понимал высокую цену заморских диковинок. Ахилл заявил заоблачные цены, а реальные кандидаты на покупку искали деньги. Впрочем, кое-что покупали. Посреди прилавка стоял стакан тонкого стекла, который нашли в бардачке одного из грузовиков. Он был заполнен заколками для волос с блескучими стеклянными конопушками на конце. Эти «ювелирные» изделия раскупались достаточно бойко, дорого, но многим по карману. Руслана сия тема не интересовала, хорошо иметь много денег, но каждый должен делать свое. Антонио строит рыцарский замок, а Норманну поручено покрасоваться в городе, ну и присмотреться к торговле.

Разработанный итальянцами план выполнялся неукоснительно. В первый же день прихватил фанерный ящик с толстыми витыми парафиновыми свечами и отнес их в самую большую городскую церковь. Он был крещен в малолетстве, а сейчас был второй в его жизни визит в храм. Копируя действия окружающих людей, перекрестился, поклонился, пошевелил губами, ибо не знал ни одной молитвы, и начал высматривать священника. Никого. Нет, людей как раз было много, они ставили у икон свечи, молились, делали то, ради чего сюда пришли, но ему-то надо совсем иное. Оглянулся и увидел за спиной нескольких монахов, один из которых продавал свечи с лотка. Этого будет достаточно. Он подошел и протянул ящик.

– Дар храму от Норманна Руса.

Тот оторопело уставился на дарителя, а другой, более ловкий, подхватил ящик и тут же его открыл. Судя по всему, вид разукрашенных рождественской символикой свечей впечатлил монахов, половина братии прытко умчалась куда-то вбок.

– Жди! – отойдя от изумления, промолвил торговец свечами.

Норманн сделал несколько шагов в сторону и начал профессионально осматривать иконы, ибо мимо него не прошла и эта отрасль «народного творчества». Он вовремя обернулся: через боковую дверь вошел священник, а прихожане начали падать перед ним на колени. Уловив правильные действия, юноша смиренно опустился перед подошедшим к нему церковным начальником.

– Крещен? – И тут же бесцеремонно запустил за ворот свою руку.

На свет появился серебряный крестик на серебряной цепочке, амурчик с луком на кожаной тесемке и гривна на золотистом шнурке от французских кроссовок.

– Имя?

– Норманн Рус.

Однако, увидев в глазах священника явное недоумение, осекся, а в голове искрой мелькнул образ бабушки.

– В крещении Андрей.

Священник явно подобрел и положил на голову юноши свою ладонь.

– Встань! Часто ли бываешь в храме?

– Первый раз, – не стал лукавить Норманн.

– Останешься в Новгороде?

– Нет, начал строиться на Онеге.

Священник благословил парня и направился к алтарю, а Норманн неловко потоптался, снова пошевелил губами и вышел из церкви. Он выполнил данное ему поручение.

Прогулки по городу и знакомство с выставленными на продажу товарами всегда заканчивались обедом в трактире. Здесь Норманн сделал множество открытий, как по качеству предлагаемой еды, так и по напиткам. Первые и вторые блюда оказались необычайно вкусными и очень сытными. Напрягал только скудный набор овощей, а из фруктов подавали только моченые яблоки да арбузы. К подобному самоограничению он был не готов, пришлось компенсировать медовыми пряниками с молоком. А вот питие было выше всяких похвал: квас, квасок, бражка, медовуха, местные фруктовые вина и привозные из Европы. А пиво! Просто шик! Он никогда не являлся любителем этого напитка, так, иногда, под настроение. А здесь повадился по вечерам пропустить кружечку с вяленым угрем, заодно шлифовал свои навыки современного русского языка. Впрочем, в этих походах обнаружился неожиданный минус. Выг оказался весьма падок до выпивки, и Норманну приходилось его сдерживать, порой применяя силу. После сытного обеда неторопливо шли к «своей» палатке. Бойкая торговка по имени Сельга мало-помалу распродавала доспехи да топоры мурманов. Среди трофейного оружия обнаружилось два десятка луков, что вызвало у Руслана вопросы:

– Почему во время боя в деревне бандиты не стреляли из луков? – поинтересовался он.

Выг от удивления даже открыл рот.

– Они же не доставали их из своих торб. Какой смысл убивать селян? Богатств у нас нет, побьют обухами топоров, повяжут и продадут.

– Однако убили, и много, – семнадцать мужчин, – возразил парень.

– Так ты же начал ложить мурманов стрелами, вот они и осерчали, увидели свой скорый конец.

– Значит, я виноват в смерти селян, – огорчился Норманн.

– Ты? Нет, наоборот, помог, нас спас и врагов отвадил. Они каждый год приходили обирать.

– Почему новгородцы вас не защищают?

– Оно им надо? Княжьи люди дань собрали и ушли, мурманы собрали, порой еще свеи придут, считай, каждый третий год для купцов ничего не остается.

Из разговоров на торгу Норманн уже слышал много рассказов о безобразиях норвежцев. Но более или менее подробную информацию получил от купца по имени Вакупиш, с которым разговорился за вечерней кружкой пива.

– Это твои драккары стоят в слободском затоне? – присаживаясь рядом, спросил купец. – Я Вакупиш.

– Мои! – с вызовом ответил Норманн.

– Когда домой думаешь направиться?

– У меня нет дороги домой.

– Бывает, – сочувственно ответил купец. – А я хотел по осени пойти вместе с тобой.

– Куда?

– Как куда, на Колу.

– А ты знаешь дорогу?

– Да ее здесь любой знает! Из Онеги на Выгозеро, далее по Кеми мимо Соловков по Кандалакше в Имантру, а там и Кола.

– Да? – не скрыл удивления Норманн. – Я слышал про другой путь.

– Через Выборг на Кемь? Так он доступен только ганзейцам да готландцам.

– А Ганзе зачем наши берега?

– Ваши? – усмехнулся купец. – Ваши севернее, а это новгородские земли.

– Я хотел спросить про Ганзу, им-то зачем лезть на Белое море?

– Так ты пришлый? Я-то думал, что мурманский. Там же от Онежской губы до Кандалакши жемчуг мешками добывают!

– Жемчуг? На Белом море жемчуг?

– А то! Не чета китайскому, наш белоснежный, а тот с розоватым или голубоватым оттенком.

– Вот оно что! Я понять не мог, почему новгородцы на Выборг зарятся.

– Крепостица на Кеми слабая да далекая. Выборг многократно брали, только готландские купцы всякий раз выкупают да клянутся в дружбе.

– А зачем продаете? Себе же проблему на шею вешаете!

– Все не так просто, мурманы каждый год мимо Выборга сплавляются. Какой резон нам большую дружину содержать?

– Война, это в первую очередь деньги, – повторил Норманн где-то вычитанную фразу.

– Причем немалые, – подтвердил Вакупиш.

– Так ты жемчугом торгуешь?

– Нет, – улыбнулся купец. – У меня артель на Медвежьем острове да четыре ладьи в Кольском заливе.

– Хочешь годовую добычу зимой в Новгород привезти?

– Да ты что! Загружу корабли ворванью и шкурами – да в Антверпен. Там закуплю товар и назад.

– По весне пойдешь в Новгород?

– Из каких же ты будешь краев?

– Зачем тебе знать?

– Вопросы странные. Датский король плотно закрыл проливы. Новгородцам нет хода в Варяжское море.

– Совсем?

– Почему совсем. Ватажки вместе с мурманами шалят, корабли да города грабят. А честным купцам путь заказан.

– А ватажки откуда?

– То тайна! – засмеялся Вакупиш. – Корабельные дружины отправляют, бояре своих людей добавляют да вольные охотники собираются.

– А какова добыча?

– Ревель, почитай, ежегодно откупается, Стокгольм раз в два года чистят, до Готланда добираются.

– Да тот остров нищ, рыбаки треской да камбалой живут!

– Ты в Висбю зайди! Там же главный перевалочный пункт всей торговли Готландского союза!

– Неплохо! Выходит новгородцы с мурманами в сговоре.

– Не со всеми, порой приходят западные норги, те грабят ярославские да наши земли.

– Неужели так сильны, что безбоязно уходят на Волгу?

– Волги не знаю, но дальше Онеги не ходят.

Полученную информацию Норманн посчитал очень важной, ибо сам обо всем услышанном даже не догадывался. Ахилл внимательно выслушал рассказ о беседе с купцом, после чего приказал Выгу собрать как можно больше сведений о торговых путях новгородцев.

Свои ежедневные тренировки Норманн проводил на лугу, рядом со стоящей у берега лодочной флотилией. Для упражнений в стрельбе из лука использовал накрученную из сена человеческую фигуру. Под визг детворы и завистливые взгляды подростков отрабатывал приемы боя на мечах. Скорняки за один день выполнили его заказ на заполненные опилками кожаные мешки и груши. Утром легкая зарядка, затем повторение отработанных ударов. Послеобеденные тренировки шли до седьмого пота, самозабвенно лупил мешки до гула бревна, на котором они висели. Затем мечи и в завершение стрельба по мишени. Недели через две к нему подошел широкоплечий молотобоец с просьбой научить бою. Почему нет? Все равно нужен напарник для спарринга, захваты и броски в одиночку не отработать.

Вдвоем было веселее, восемнадцатилетний молотобоец по имени Нил оказался азартным парнем. Свою неуклюжесть и замедленную реакцию с лихвой компенсировал жаждой завалить учителя. А через пару недель обратился с необычной просьбой:

– Помоги мне с оружием, Рус. Заготовка у меня есть, да наши мечи не идут в сравнение с твоими красавцами.

– Показывай, сделаем, если годится, – сразу согласился Норманн.

Из чистого железа можно сделать только меч-кладенец, в это время в Европе знали лишь кричную выработку металла. Бросил кусок руды в горн и махай молотом, пока примеси не выбьешь. Нил оказался третьим сыном кузнеца, старшие братья уверенно работали под присмотром отца, а судьба крепкого молотобойца по жизни оставаться в подмастерьях. Норманна встретили вежливо, но с достоинством, а когда парень начал рассматривать комки железа, то с любопытством обступили со всех сторон.

– Ты ищешь московское или свейское железо? Подскажи, я тебе покажу.

– Нет, хозяин, я смотрю на кристаллический рисунок.

– Какой же может быть рисунок на простой крице? Узор выступает после закалки.

– Да нет, просто ты не видишь, вот здесь волокна с переломом, на меч не пойдет.

Кузнец с сыновьями быстро выволокли на солнце все свои запасы, а Норманн начал учить азам выбраковки заготовок. Наконец нашелся подходящий кусок железа, бросил его в горн и начал раздеваться. За прошедший месяц местные умельцы сшили ему несколько комплектов белья и одежды по европейскому стилю. В основном из шелка, кое-что из холста, а походное из тонкой кожи. Кстати, о шелке, до этого момента Руслан был уверен, что шелковая ткань бывает только тонкой, почти прозрачной. Здесь же неожиданно увидел толстый шелк, из которого сшили даже некое подобие демисезонного пальто, не говоря про штаны и камзолы. Семейство кузнеца с состраданием посмотрело на синюшные рубцы, которые якобы остались после жаркой сечи, но вопросов не последовало. Оно и правильно, каждый сам строит свою жизнь, захотел стать воином, твое решение и твоя судьба.

Первым делом разогнал заготовку в полосу, как хозяйка раскатывает тесто, затем придал нужную форму – первый этап закончен. Описание количества полосок, из которых скован меч, по жизни полная хрень. Просто-напросто нет другого способа из мягкого комка железа сделать нужную заготовку. С появлением стального литья начали делать заготовки в виде прутка, а до этого имели дело только с бесформенными кусками. Когда металл поостыл, простучал кромку и задал рубящие углы, затем из обрубков выбил прутки и накрутил рукоять с маленькой гардой. Это не дуэльное оружие, хозяину предстоит убивать, а не фехтовать. Далее простая процедура подгонки по руке будущего воина и обработка шабером для придания ровной и гладкой поверхности. В общем-то и все. Норманн вынес оружие на солнышко и с помощью керна нанес с двух сторон надпись «Аз есмъ законъ». Еще раз полюбовался на ровные волокна ненарушенной структуры металла и откинулся к стенке кузницы. Посланный к гончарам мальчишка примчался с довольной улыбкой, покосился на шрамы и спросил:

– Мурман, а это тебя насквозь копьем проткнули? И указал пальцем на один из синюшних шрамов.

– Ага, насквозь. Хотели как цыпленка насадить, над костром зажарить и съесть.

– Как это? – Пацан от удивления открыл рот.

– С людоедами бился, черные, страшные, во рту огромные, белые клыки.

Мальчишка бросил на землю берестяной короб и метнулся прочь, а Норманн начал аккуратно обмазывать меч глиной. Собственно, само название «кладенец» происходит от процесса изготовления, готовый меч кладут в горн на «цементирование». Только вот имя гения, кто додумался до этого способа, так и потерялось в глубине веков.

Изготовление меча для Нила послужило толчком для сближения с посадской молодежью. Здесь Норманн узнал о себе много нового, он, оказывается, мурманский царевич. Доблестный воин, в одиночку побивший сотню соотечественников, которые бросились за ним в погоню. Более того, он отловил и посадил на цепь десяток медведей, а потом заставил их корчевать лес и строить себе дом. Надо ли говорить, что девичья половина вечерних гуляний смотрела на Норманна призывным взглядом. Он-то «за», только наставления Ахилла на эту тему были более чем конкретны. Кто знает взаимоотношения слободской молодежи? Прослыть местным Дон Жуаном и нарваться на никому не нужную драку. Гуляли от захода солнца до первых звезд, пели частушки, приплясывали под дудочки да бубен. Скудное музыкальное сопровождение подтолкнуло к идее сделать балалайку. Столяры быстро склеили корпус, волочение и закалка струн заняли больше времени. И пошло-поехало: «Во поле березонька…», «Рябинушка», «Светит месяц» и прочее и прочее. Не прошло и недели, а с заходом солнца со всех сторон слободы раздавалось бренчание балалаек.

Так бы и пропел да проплясал до возвращения к своему гнездовью на берегу Онеги, да на торгу случился спор. Сельга уже распродала норвежские трофеи, остались самодельные щиты, которые никто не хотел покупать как раз из-за травленого рисунка. Норманн по этому поводу не расстраивался – нет так нет, щиты хорошие, можно оставить себе. Все равно торговая точка использовалась как склад для покупаемых товаров. В тот день, отобедав, он с Выгом подошел к торговке с обычными разговорами. Купцы должны подвезти хвойное и репейное мыло, да шамотную глину для планируемой кузницы. Разговор прервала веселая троица дружинников:

– Слышь, ты, мурман! Зачем кошку на щите нацарапал?

– Не нравится, назови свой рисунок, завтра будет готов, – нейтрально ответил Руслан.

– Ой уморил! Да разве это щит для воина! Его палкой пробить можно!

– Пробей, будет твое.

Норманн развязал тесемку кошелька, пришитого к внутренней стороне пояса, и поставил на прилавок стопку серебряных монет.

– Ставишь заклад! Принимаю! Сакв! – Дружинник обернулся к товарищу. – Сбегай за «Кулаком сотника»!

Оставшийся товарищ принялся созывать народ на предстоящее зрелище. Быстро собралась совсем не малая толпа, а дружинник заорал:

– Люди добрые! Я, княжий десятник Войко, ставлю ответ!

С этими словами достал из пояса свою стопку серебра, а сверху аккуратно положил крошечную золотую монетку. Норманн глянул на Выга и указал на деньги:

– Мне увеличить ставку?

– Не надо, иначе ему придется отвечать, а кошелек может оказаться пустым. Ты перебьешь деньгами, а этого народ не любит.

– А зачем он положил больше моего?

– Кочевряжится! Хочет показать и удаль, и богатство.

– Ну-ну, – усмехнулся Норманн. – Пусть показывает, а мы полюбуемся.

«Кулак сотника» оказался огромной шипастой булавой с навершием не менее пяти килограмм. Такое оружие в умелых руках имело шанс сломать фанерный шит. Из прочитанной во время срочной службы литературы Норманн знал о широкой популярности дробящего оружия. Не зря стилизованная булава во всех странах является символом королевской власти. С ней воевали Илья Муромец и доблестные рыцари крестовых походов, арабы и монголы. Удобное универсальное оружие родилось самым первым и не уступило своего места ружьям, трансформировавшись в полицейскую дубинку. Меч в большей мере понт денег, в реальном бою уступает кинжалам, на которых порой делали специальные вырезы – «ломатели мечей». Коротенькие римские гладиусы или их греческие аналоги отражали стиль нанесения удара. Гоплиты и принципы никогда не били по головам и щитам, при этом неизбежно побеждали вооруженных топорами варваров.

Войко, под ободряющие крики толпы, поставил между торговыми рядами две добротные табуретки, на которые положил краями щит с оскаленной мордой пантеры. Под смешки публики подмигнул Норманну и взял тяжелую булаву. Народ замер, не хватало только барабанной дроби. Красуясь, прошел рядом со щитом и неожиданно ударил с сильным круговым замахом и приседанием. Фанера спружинила, «Кулак сотника» вывернулся из руки, саданув дружинника шипами в грудь, а рукоятью в лицо. Собравшаяся толпа ошеломленно охнула, а Войко рухнул в нокауте. Девки завизжали, мужчины бросились к щиту – цел, только несколько вмятин и длинных царапин по первому слою стального покрытия. Оно и верно, фанера «сыграла» под булавой, погасила сильный удар да еще дала сдачи.

Пока публика рассматривала щит, стучала по нему костяшками пальцев, царапала ногтем и так далее, Норманн собрал деньги и аккуратно сложил в запоясной кошель. Он в своем праве, деньги его, и стесняться здесь нечего. Известно, реклама – двигатель торговли, пока одни чуть ли не обнюхивали щит, самые бойкие обступили Сельгу с желанием купить «тот, что с кошачьей мордой». Выг задрал цену едва ли не вдесятеро. Какой там! Раскупили влет, а поцарапанный «боевой» образец ушел с наценкой как память о небывалом зрелище.

Расторговав щиты, Норманн с Выгом продолжили свой традиционный обход рынка. Лен да пенька, что осталось в памяти со школьной программы, на поверку оказались огромным выбором разнообразных товаров. Больше всего поражало мыло, ящики обычного хозяйственного для стирки соседствовали с ароматными кусочками всяких земляничных, хвойных, репейных и прочих разноцветных сортов. Этот товар немецкие гости вывозили целыми кораблями. Другой неожиданностью стали кожевенные ряды. Юфть и лосины приятно ласкали руку, а качество Руслан уже оценил по изготовленной одежде. Ткань оказалась не просто грубой рогожей или беленым полотном, здесь лежали рулоны привезенного из Персии шелка, бархата и батиста. Вообще персидские ряды удивляли своим разнообразием, здесь и сандаловое дерево, и швейные иглы, и пряности, и бисер, и бумага, и ковры, а вот самих персов было очень мало.

В Гостином дворе лежали горки шлифованных самоцветов и сверкающие кристаллы необработанных камней. Тщательно рассортированный по размеру жемчуг продавался на развес. Здесь же Норманн узнал, что раковины-жемчужницы собирают и на северном берегу Онежского озера. А вот готовых ювелирных изделий не было, что дало повод поразмыслить над собственными способностями. Персы выставляли в изобилии серебряную и золотую посуду с традиционной арабской чеканкой. Обратил на себя внимание и бисер. В данной теме Норманн был ас, он знал не только приемы шитья этими разноцветными стеклянными шариками, но и умел их изготавливать. Именно планы на дальнейшую спокойную и безбедную жизнь приводили его к городской стене. Справа от ворот кучковались ватажки и одинокие воины. Они нанимались на сопровождение караванов по России и по Волге, которая называлась Итиль. Сюда он никогда не заглядывал, раз прошелся и зарекся – разбойничьи физиономии и настороженные взгляды оставили неприятное ощущение.

Зато по левую руку сидел со своими семьями мастеровой люд. У всех одна и та же история, не смогли вернуть долги, а кредиторы забрали дом и мастерскую. На лугу возле лодок уже дожидалось несколько семей кузнецов и гончаров. Нашел две уникальные семьи белошвеек, где мужчины помогали женам и дочерям. Ахилл одобрил идею набрать своих рабочих, при условии, что они трудятся за деньги, оплачивая проживание и пропитание. Норманн хотел найти ткачей, прясть и ткать умели практически все, но чтоб жить только ткачеством – на «бирже труда» таковых не находилось. Сманивать людей из чужих мануфактур считалось позорным делом, приходилось каждый день наведываться к городским воротам. Судя по всему, Ахилл заканчивал расчеты с покупателями. Лодки Выга потихоньку уходили из затона и собирались в Подпорожье для последнего перехода домой.

– Эй, мурман, иди сюда! – послышался призыв со стороны кожевенников.

– Здравствуйте, добрые люди. Зачем позвали?

– И тебе здравствовать! Нашлись для тебя ткачи!

– Где же они?

– Да вот у стены пригрелись, вчерась на ночь глядя из Торжка пришли.

Молодой человек посмотрел в сторону, где сидела большая группа уставших с дороги людей. Его, видимо, поджидали, сорокалетний мужчина пружинисто поднялся с земли, подошел и вежливо без подобострастия поздоровался.

– Здравствуй, хозяин. Слышал уже про тебя, возьмешь нас?

– Не беглые?

– Помилуй, как можно! Мы бывшая дворня боярина Хлопони.

– Почему ушли из Торжка?

– Он болотную медь нашел на своих землях. Нам указал на ворота, а сам занялся более прибыльным промыслом.

Норманн уже собрался отправиться со старшиной и Выгом в церковь, где монашек составит «трудовой договор», да спохватился. Он совершенно забыл про столяров и плотников! А работы для них непочатый край, вот для ткачей станки надо сделать, водяные колеса и многое еще, что вот так сразу и не припомнишь. В ткацком деле планировалось произвести переворот, применить калибровку и двойную скрутку нити. Через двести лет голландцы вывезут из Индии секрет трощения и начнут делать свое знаменитое сукно. Нить очищается от мелкого сора, выравниваются слабые и толстые участки, ткань получается гладкой, более тонкой, как бы нежной на ощупь.

История со щитом получила неожиданное продолжение. После изготовления меча регулярные тренировки проходили совместно с большой группой местной молодежи. Как-то незаметно вокруг него собрались почитатели от пятнадцати до двадцати лет. Он не возражал, в компании веселее – вместе гремели железом, занимались атлетической гимнастикой, только к луку и мечам никого не допускал. Во время очередной тренировки приметил какого-то начальника в сопровождении группы всадников. Они остановились метрах в двадцати от лужайки, с явным желанием дождаться перерыва. Команда Норманна по этому поводу не проявила никакого беспокойства, так что закончили без спешки. Приехавшие спешились и к Руслану подошел седовласый воин:

– Я княжий воевода Ахмыл, это твой щит вчера мой дурень ломал?

– Было дело, – улыбнулся Норманн. – Как он там?

– Да что ему будет! Морду рассек, так впредь наука будет.

– Не виноват он, не знал секрета моего щита.

– А подумать?! Продавец смело ставит стопку серебра, а он и рад, как глупый барсук на приманку ринулся.

– Так привык обычные щиты ломать, вот и понадеялся на себя да на «Кулак сотника».

– Не защищай дуралея, я его кнутом сечь не буду. Тебе заказ от княжьей дружины на сотню щитов. Возьмешь?

– Взять-то возьму, только привезу после ледохода.

– Ты не здешний, то я знаю. Держи, оплата вперед.

Воевода расшнуровал висящую на бедре сумку и передал деньги. Ну дела! Оплата вперед практически первому встречному! Да в Питере любой схватит деньги – и поминай как звали!

– Погоди! – Норманн остановил уходящего Ахмыла. – А какой рисунок сделать на щите?

– Княжий, конечно! – удивился вопросу воевода.

– Покажи, я его никогда не видел.

Ахмыл с минуту озадаченно смотрел на Норманна, затем расстегнул ворот и снял с шеи шнурок с кожаным кружком.

– На, надень княжий ярлык.

Парень в свою очередь расстегнул рубашку и озадаченно спросил:

– Зачем мне княжий ярлык?

– Так на нем знак! Или ты не видишь?

– Держи. – Норманн протянул ярлык обратно.