Текст книги "Превратности судьбы"

Автор книги: Дмитрий Михайлюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2
'Кто ищет, тот всегда найдет' или 'Давайте отрежем Сусанину ногу. Не надо, не надо – я вспомнил дорогу!'

Проехав в лес по песчаной дороге километра два, мы остановились возле небольшой полянки, с трех сторон окруженной лесом. Высокие ели стройными рядами огораживали ее, создавая маленький уютный островок.

Хотя было видно, что только вчера здесь прошел дождь, грязи не было. Влага ушла в землю, а опавшие иголки создавали мягкий хвойный ковер. Полянка была хорошей – и машину было где поставить, и нам – где присесть. Расчистив от опавшей хвои участок под мангал, мы принесли несколько широких, но коротких стволов оставшихся после прорубки просеки, чтобы было на чем сидеть. На них постелили одеяла: получилось и тепло, и мягко. Достав из багажника раскладной столик, который Андрей только недавно купил в супермаркете садового инвентаря, мы установили его между импровизированных лавок.

Закончив с обустройством полянки, мы начали собираться в лес. Я достал из рюкзака раскладной ножик и большой пакет, а Толик с Алексеем приготовили плетеные корзинки.

Андрей сказал, что собирать грибы будет возле нашей стоянки, от машины далеко он отходить не будет, и чуть позже займется приготовлением шашлыка. Сгрузив ему сумки с едой и договорившись, что через пару часов возвращаемся назад на поляну, мы отправились за грибами.

Лес тут большой, но так сложилось, что с одной стороны его пересекает железная дорога, а с другой – приток речки, так что заблудится нереально. Нога все еще болела, поэтому, идти я быстро не мог. Тем временем, Леша вместе с Толиком, обогнав меня, ушли в лес дальше. Я же потихоньку пошел сам, внимательно вглядываясь в желто–коричневый ковер из опавших иголок.

Здесь, внизу, под кронами деревьев легкий, почти неощутимый ветерок разносил лесные запахи, а наверху, где он бушевал, раскачивая ветви высоких деревьев, щебетали птицы, предупреждая друг друга о незваном посетителе. Эти звуки и запахи завораживали, хотелось остановиться и прилечь отдохнуть, но зная себя, я не был уверен, что не засну. Поэтому я лишь на секунду остановился, вздохнул полной грудью, расстегнул куртку, чтобы не было жарко, и, выбрав себе небольшую палку, направился дальше, разгребая небольшие холмики, встречающиеся на пути.

'А вот и первый трофей', – обрадовался я, разворошив очередной холмик. Присев на корточки, я аккуратно срезал его. Гриб оказался родственником белого – 'польским'. Начало было положено, и я продолжил поиски с двойным рвением.

Приблизительно через час у меня был уже собран полный пакет грибов. Азарт сбивала лишь болевшая нога, но очень хотелось похвастаться перед друзьями. Да и Ленке на день рождения, на стол, маринованные грибочки которые я очень уважаю, не помешают.

Перед глазами так и предстала пиала с грибами, заправленными кольцами мелкого белого лука, сдобренных капелькой уксуса, а на тарелке – горячее картофельное пюре… У меня аж слюнки потекли.

'Ничего, сегодня шашлычок тоже вкуснотища, а грибочки подождут', – успокаивал я себя.

Собирая грибы, я дошел до зарослей молодого березняка. В такие дебри не пролезешь. Мелкие ветки, переплетаясь, образовывали непреодолимый плетень. Вот и пришлось идти по краю, стараясь обогнуть этот участок. Неожиданно, среди березняка показалась тропинка, тоже заросшая, но в принципе проходимая.

Она была еле заметной, и по ее состоянию было понятно, что ею давно не пользовались. 'Может там заветная полянка, полная грибов?' – подумал я и решил проверить. Застегнув куртку и подняв воротник, я побрел по тропинке. Воевать с зарослями пришлось минут десять. Ветки хлестали по кожаной куртке, не причиняя мне боли, но сильно затрудняя движение. Я уже подумывал о том, чтобы вернуться назад, но все же, прорвав оборону молодого леса, вышел на небольшую поляну, метров семи в диаметре. На ней росла высокая трава, но вся она была примята, причем как‑то странно: концентрическими кругами. В дальнем ее конце, возле большого валуна лежал дикий кабан.

Это был огромный старый секач. Длинная седая шерсть и клыки сантиметров по десять производили впечатление. Сначала я даже испугался, подумав, что тот просто спит, да так и замер на месте. Но присмотревшись, увидел, что зверь не дышит. Подойдя ближе, я с уважением стал рассматривать дикое животное.

Я понял, что кабан умер совсем недавно, ведь вчера был дождь, а следы крови на траве были видны отчетливо. Приблизившись вплотную к секачу, я увидел, что у него из‑под лопатки торчит рукоятка кинжала.

'Что?! Такую махину убить с помощью ножа? Кто бы это мог сделать?' – моему удивлению не было предела.

Еще раз оглядевшись и не обнаружив никаких следов чужого присутствия, я немного успокоился и присел рядом с тушей.

Кинжал очень заинтересовал меня, поэтому я схватился за рукоять и вытянул его. Из раны потекла еще не успевшая свернуться кровь. Получается, кабана зарезали менее получаса назад.

Я стал рассматривать странную находку. Кинжал был не прост: вдоль лезвия струились выгравированные вязью руны. Клинок был серого цвета, и даже кромка лезвия не давала бликов на солнце. Стержень из материала, похожего на зеленое стекло, был вертикально вставлен в рукоятку, обтянутую змеиной кожей, и выглядывал наружу миллиметра на три. На его зеленой кромке и на кольце у основания ручки, располагались непонятные символы.

Мне стало не по себе. Нет, понимаю, что хрень странная, чувствую, что что‑то не так с этим 'ножиком', а выбросить – жаба душит. Минут через пять, жаба победила, и, завернув кинжал в газету, я убрал сверток в пакет.

Взглянув на часы и поняв, что пора возвращаться к друзьям, я, оставив тушу кабана, стал выбираться обратно. Возвращаясь, я думал о том, кто же хозяин кинжала и куда он подевался? Как‑то не радовало то, что кроме нас, здесь, в лесу, может оказаться кто‑то, способный вот так, одним ножом убить такое опасное животное.

Через пол часа ходьбы я вышел на просеку и по ней дошел до нашего лагеря. На мангале жарился шашлык, распространяя вокруг себя аппетитный запах, над ним с бутылкой пива и пучком зелени 'колдовал' Андрей. Тем временем, Толик и Леша на нашем походном столике расставляли закуску. Помидорчики, сырная и мясная нарезка, консервированные хрустящие огурчики, свежий черный хлеб, запечённая в золе картошечка, перья зеленого лука, маслины и другие деликатесы – все это украшало наш столик. В машине негромко играла клубная музыка.

– Я, кажется, вовремя?

– Да, только тебя и ждем, – ответил Леша, отвлекшись от сервировки.

Отнеся пакет к машине, я попросил его полить мне на руки воды из бутылки и взял мыло.

– Много собрал? – спросил он, приоткрыв крышку бутылки.

– Польских в основном и немного маслят, – похвастался я, подставляя руки под тоненькую струйку воды.

– У меня все готово, – окликнул нас Андрей, снимая шашлык с мангала.

Ароматный запах специй и жареного мяса грозил свести с ума, поэтому, поспешив вытереть руки, я помог ребятам раздвинуть закуски на столе так, чтобы уместился шашлык. Про секача я решил рассказать только после того, как мы поедим, потому что ребятам наверняка будет интересно на него посмотреть, а мне потом холодный шашлык есть не хотелось.

Разложив шампуры, мы присели за столик. Шашлык удался на славу, впрочем, как и всегда. Пили не спеша, отдыхая от повседневных забот. Вспоминали старые смешные случаи, которые происходили с нами, делились планами на будущее. Эх, как хорошо вот так, в кругу друзей, посидеть, пообщаться, когда говоришь, и тебя понимают с полуслова.

После того как шашлык был полностью съеден и закончилась вторая бутылка водки, я наконец поведал друзьям о находке кабана, при этом умолчав про кинжал. Я еще не решил, что с ним делать, и, возможно, он мог бы стать будущим подарком Толику, на его день рождения.

Сообщая о находке секача, я, как настоящий рыбак, размахивал руками показывая, каких он был размеров. Делал страшные глаза, изображал клыки полуметровой длины. В общем, с моих слов там лежал целый мамонт.

Совместно было принято решение: пока еще не стемнело, проверить правдивость моего рассказа, найти место с небывалым 'чудищем' и сфотографироваться на его фоне. Пошли все, любопытство победило даже Андрея.

Я со всей ответственностью исполнял роль Сусанина. Завел ребят в какие‑то дебри, но тропинку так и не нашел. После часового блуждания, узнал о себе очень много нового и интересного. Друзья осыпали меня ну очень 'добрыми' пожеланиями и даже несколько раз вспомнили мою маму.

Терпение ребят резко закончилось после того, как Толик провалился в чью‑то нору и чуть не сломал себе ногу. К тому же, начинало темнеть. Поэтому забросив поиски, мы стали выбираться на просеку.

Вернувшись на поляну мы продолжили пикник. Достав из багажника гитару, Леша с Толиком по очереди играли старые проверенные временем песни 'Чижа' и 'Сектора Газа'. Хитом же вечера, не единожды исполненным, стала песня группы 'Чайф' – 'Никто не услышит'. Ее припев в четыре глотки, заставил все местное зверье, никогда не слышавшее воя такого ужасного монстра, попрятаться по норам.

В час ночи, когда все выбились из сил, Андрей ушел спать в машину, мы же, достав спальники разместились у костра. Леха в очередной раз напомнил, что я – 'нехорошая редиска', заставил их зря болтаться по лесу, и что кабан моя выдумка.

– И ничего я не выдумал, у меня и вещдоки есть, – обиженным голосом ответил я.

– Это какие? – не унимался Алексей, пытаясь подколоть меня.

– А вот такие. Кабан ведь не своей смертью умер, а от обильной кровопотери. Пырнули 'хрюшку', да видно он очень матерым оказался и умудрился сбежать вместе с кинжалом. А я тот кинжальчик схомячил.

Уже дремавший Толик, едва услышав про орудие убийства подскочил и потребовал оружие к досмотру. Пришлось выбираться из теплого спальника и идти к машине. Достав из багажника рюкзак, в который переложил кинжал, я передал трофей удивленным друзьям.

Приблизившись к костру, Толик с глазами маньяка рассматривал мою находку. Он только что на зуб его не пробовал. Газета, в которую был завернут кинжал, за три минуты была изрезана на тонкие полоски. Чтобы лучше рассмотреть символы, Толик достал из кармана маленький диодный фонарик и направил свет на зеленый стержень. Мы замерли. Луч от светодиода как будто попал в ловушку: он начал растекаться десятком ручейков по бокам стержня, и тут же вернулся в центр, образовывая трехмерное изображение дракона, обвившего сферу.

Когда мы пришли в себя, от Толика посыпались предложения о продаже ему данного чуда оружейного искусства. В ход пошли даже угрозы, что он вообще со мной разговаривать не будет, если я не отдам ему кинжал. Пообещав ему, что я подумаю на трезвую голову, и успокоив его тем, что до возвращения домой, удивительный трофей он может оставить у себя, я завалился спать.

* * *

Абсолютно черные глаза, пристально смотрели на костер и трех человек спящих возле него. Темнота ночи скрывала мешковатую фигуру стоящую за деревом. Атон улыбался, звериная ухмылка все шире и шире расползалась на его морде. Наконец‑то, миссия почти завершена, и теперь, он сможет вернуться домой. Руки, заканчивавшиеся уродливыми пальцами, дрожали от переполнявших его чувств.

В этом мире был очень слабый магический фон, что сильно облегчало его поиски, но все равно пришлось потратить много сил, чтобы исполнить задуманное. Но не зря же Атон являлся лучшей ищейкой доминиона. Поиски длились вот уже более двадцати лет, но это стоило того. Теперь повелитель получит то, что он хочет, а Атону достанется обещанная награда.

Над поляной и спящими людьми голосом, словно принадлежащим выходцу из бездны, зазвучали слова заклинания. Кинжал, лежавший возле Толика, засветился бледным светом, и несколько искорок из костра метнулись к серому лезвию клинка.

'Все, кинжал активирован. Теперь он сам вернется к повелителю, а лишние люди – это заботы хозяина. Наверное, стоит перекусить перед возвращением домой. Теперь можно наплевать на осторожность', – подумал Атон и кинулся в сторону деревни.

Никто из спящих людей не проснулся и не услышал, как над стоянкой пронесся дикий удаляющийся хохот, принесенный из леса ветром.

Глава 3
Врагу не сдается наш гордый 'Варяг' или Барсик выходит на охоту

Ночью мне приснился странный сон. Будто стою я на берегу широкой реки, а рядом на ее волнах мерно покачивается добротный деревянный плот, привязанный веревкой к коряге на берегу.

Поверх стеганки на мне надета кольчуга, а холщовые штаны заправлены в сыромятные сапоги до колен. На украшенном серебром поясе – булатный меч в ножнах, стою я такой себе Илья Муромец, плыть собираюсь. Вдруг позади меня раздается звонкий смех, и я оборачиваюсь. Ко мне бежит молодая девушка в легком голубом платьице, рыжая коса весело болтается у нее за плечами. Одной рукой она придерживает надетый на голову венок из ромашек, а другой машет мне. Почему‑то мне стало очень грустно, я видел ее перед собой и понимал, что я ее знаю, но ни имени, ни кто она вспомнить не могу.

Тем временем, девушка подбежала ко мне и начала что‑то говорить, но вместо слов я слышал лишь звон колокольчика и грустно улыбался. Она сняла с головы венок и достала из него зеленый листик. Взяв меня за руку, незнакомка положила его в мою ладонь. Это оказался четырёхлистный клевер. Через секунду он стал таять, как снежинка, и исчез, не оставив и следа. Знакомая незнакомка приблизилась и поцеловала меня в щеку, от нее приятно повеяло луговыми цветами и травами. Отстранившись, девушка весело засмеялась, а ее глаза на мгновенье из нежно–голубых обратились в золотые. Улыбнувшись ей, я взошёл на плот. Отвязав веревку и взяв в руки шест, я оттолкнулся им от илистого дна. Красавица махала мне рукой, а я просто смотрел на неё.

Плот медленно отчалил. Когда же он достиг середины реки, маленькая фигурка на берегу исчезла. Внезапно налетел ветер, поднялась волна, плот стало мотать из стороны в сторону, и я проснулся. За плечо меня тряс Толик.

– Рома, хорош дрыхнуть.

– Отвали, не видишь, мне плохо, – чувствовал я себя отвратительно, в голове шумело, а все окружающие звуки раздражали.

– Давай, приходи в себя, уже десятый час, – сочувствующе сказал Толик и поставил рядом со мной бутылку с минералкой.

Толик ушел, а я, сделав глоток, скривился: вода не принесла желаемого облегчения. Она была теплой и абсолютно безвкусной. Встав и подойдя к столику, на котором оставались следы вчерашнего пиршества, я плеснул из начатой бутылки в стаканчик грамм сто водки и залпом выпил. Теплая волна облегчения разлилась внутри. Еще пару минут, и все будет в норме. Запив огуречным рассолом и закинув в рот пару маслин, я осмотрелся. Андрей, что‑то насвистывая, протирал лобовое стекло, Леха, подпирая спиной ствол дерева, пил кофе, а Толик, собрав свой спальник, грузил его в машину.

– Эх, хорошо вчера посидели, душевно. Пора собираться потихоньку, – с сожалением вздохнул Андрей.

– Полянку надо бы привести в порядок, – сказал Толик, и мы, переглянувшись, приступили к уборке.

Собрав мусор в пакеты и засыпав землей кострище, мы погрузили оставшиеся вещи в багажник. Окинув напоследок взглядом поляну, я забрался в салон, и машина тихонько поехала по просеке, немного подпрыгивая на кочках.

Толик все никак не мог наиграться с кинжалом, то и дело крутил его в руках. Надо будет все‑таки подарить ему это чудо оружейного искусства. Вот только его еще назад забрать нужно у этого маньяка, ведь день рождения у Толика еще только через два месяца.

– А что, если сделать так? – произнес Толик и, прокрутив на рукоятке кольцо с символами по часовой стрелке на несколько позиций вперед, нажал на выступающий из рукоятки зеленый цилиндр.

Раздался глухой щелчок, и стержень полностью погрузился в ручку кинжала. Затем, внутри него начал зарождаться пламенный вихрь. Внезапно, все вокруг стало очень четким, как будто кто‑то добавил контрастность в окружающий мир, время замедлилось и яркая вспышка света залила все вокруг. На секунду я ослеп, когда же зрение и чувство времени вернулись в норму, я понял, что все вокруг изменилось.

Просека и лес исчезли, а наша машина, все еще двигаясь, оказалась окружена низкорослыми людьми в странных домотканых одеждах. Они в ужасе разбегались в стороны, бросая луки и колчаны со стрелами. Не успев затормозить, наша машина зацепила одного из них, и он, истошно крича, кубарем покатился вбок.

Все происходило настолько быстро и было настолько нереально, что никто из нас даже не успел испугаться. Мне казалось, что все это происходит с кем‑то другим, а я лишь со стороны наблюдаю за происходящими событиями.

– Какого черта?! – воскликнул Леша, бешено вращая головой по сторонам.

– Вроде бы жив, – наблюдая за кувырками визжащего человечка, сказал Толик голосом, абсолютно лишенным эмоций.

Андрей чтобы не врезаться в убегавшую от нас толпу, вместо того, чтобы затормозить, резко повернул влево. Машина не успев проехать и пяти метров, нырнула вниз. Теперь стало понятно, почему карлики побежали в другую сторону, но нам уже было все равно. Склон, по которому мы покатились, оказался очень крутым. Одной рукой схватившись за ручку двери, второй я уперся в кресло, в которое сел Толик. Сердце бешено колотилось, адреналин разгонял кровь все быстрее и быстрее.

– Тормози! – заорал Леха, вцепившись обоими руками в спинку кресла.

– Не могу, если я сейчас попытаюсь это сделать, мы перевернемся, – сказал сквозь зубы напряженный Андрей, и на его лбу выступили капельки пота.

Еще сильнее разгоняясь, мы неслись к концу склона, где более пологий участок заканчивался и поднимался небольшим холмом. Несколько раз казалось, что задний мост машины вот–вот оторвется от земли и мы перевернемся, но слава Богу, этого не произошло.

Говорят, что в таких ситуациях сердце уходит в пятки. Ничего подобного. Оно застряло в районе кадыка, и я судорожно пытался вздохнуть. Мельком взглянув на ребят, я поразился: от тряски и напряжения Леша позеленел, Андрей был бледным, особенно выделялись пальцы рук, которыми он вцепился в руль, Толик же от напряжения стал красным, как рак.

'Какие мы разноцветные', – пришла в голову дурацкая мысль. И тут включился мой защитный механизм. Я мгновенно успокоился. Сейчас я никак не мог повлиять на происходящие события, поэтому, запретив себе паниковать, я просто стал наблюдателем.

До холма оставалось метров сто, когда мы заметили на нем группу людей, одетых в черные балахоны. Попробовав свернуть на той скорости, что развила машина, мы бы попросту перевернулись, поэтому Андрей лишь зажал клаксон. Некоторые из стоявших фигур на холме повернулись на звук сигнала нашего автомобиля, остальные же продолжали стоять на месте и не обращали на нас никакого внимания.

От группы быстрым шагом отделились трое, у каждого в руке был черный резной посох. Немного спустившись с холма, они остановились. Нас разделяло метров десять, когда практически одновременно с направленных на нас посохов сорвались два огненных и один голубой шар. Каждый из несущихся навстречу нам сгустков был размером с баскетбольный мяч. Через секунду они с громким хлопком врезались в автомобиль.

Пламя охватило лобовое стекло, и казалось, снаружи разбушевался огненный вихрь. Синий же шар, рассыпался сотней ручейков электрических разрядов, которые заструились по стеклам и корпусу машины. Ни огонь, ни молнии не нанесли ни нам, ни 'Барсику' никакого вреда, но из‑за бушующего пламени было абсолютно не видно дороги. Мы продолжали нестись вперед, но теперь еще и вслепую.

Наверное, не такого результата ожидали атаковавшие нас маги, поэтому стоявший по центру замешкался всего на одну секунду, но она стоила ему жизни. После удара тело неудачливого 'пиротехника', кувыркаясь, улетело вбок.

– Минус один, – невольно опережая события сказал я, пытаясь сквозь сполохи пламени рассмотреть полет уже мертвого тела.

Сверкая, как новогодняя елка, задев кенгурятником дерн, машина взлетела на холм. Пламя на лобовом стекле наконец‑то угасло, но Андрей лишь успел опять зажать клаксон. Прямо по курсу, кругом стояло человек десять, а в его центре бородатый дед в красном балахоне размахивал кривым ножом над небольшим камнем. Вокруг группы легкой фиолетовой дымкой светился воздух, четко прорисовывая на земле окружность. Никто из стоящих впереди людей даже не попытался отойти с пути несущегося автомобиля.

– Да они что, глухие?! – заорал Андрей и нажал на тормоз. Машина, раскидывая комья земли, пошла юзом.

Пытаясь выровнять машину, Андрей проскочил фиолетовый барьер, и мы оказались в центре холма, сметая все на своем пути. Тела магов разлетались в разные стороны поломанными куклами. Впритирку проскочив булыжник, мы налетели на деда в красном. Бородатый лишь на мгновение задержался на кенгурятнике и с удивленным выражением лица сполз под колеса автомобиля.

– Минус шесть, – сказал уже Толик, нервно передернув плечами.

– Да вы что, с ума сошли? – закричал с паническими нотками в голосе Леша, – Это же люди!

– Люди огненными шарами не бросаются. А это? А это хрен знает кто! – пытаясь удержать машину, зло сквозь зубы ответил Андрей.

Перескочив через холм, машина выровнялась и опять начинала набирать скорость. 'Американские горки' да и только.

– А вот сейчас нас будут убивать, – сказал я, мельком окинув окружающий нас ландшафт. Вот тут, я уже окончательно признался себе, что теперь к нам в гости спешит пушной северный зверек, и попытался вспомнить слова молитвы «Отче наш». Но в место этого в голову упрямо лезла старая поговорка: 'казалось, что нам пиз..ц, оказалось, что не казалось'.

С другой стороны холма открылась ужасная для нас картина. Внизу широким строем стояли тысячи варваров, одетые в железные и кожаные доспехи. Блики солнца сверкали на их оружии и рогатых шлемах, вожаки, покрикивая, раздавали команды. Орда готовилась к сражению, а напротив них, на расстоянии километра, боевым строем выстроилась армия в сияющих латах.

На шум на холме обратили внимание, и в нашу сторону уже бежало несколько рогатых с большими топорами и молотами.

– Газуй! – заорал Толик так, что заболело в ушах, и мне отчего‑то захотелось дать ему подзатыльник. Вернуть, так сказать, его любимое воспитательное средство, чтобы не орал и дал встретить свой конец спокойно.

– Не проскочим, – обреченно выдохнул Андрей, еще крепче схватившись за руль, а я мысленно махнул на Толика рукой и стал смотреть на приближающихся варваров.

Каждый из нас уже был готов простится с жизнью. Мы понимали, что прорваться или сбежать у нас нет ни одного шанса. А судя по тому, что мы перебили большинство магов на холме, 'радушный' прием нам гарантирован. Но тут картина изменилась. К строю варваров со стороны второго войска по воздуху стремительно стали приближаться десятки огненных шаров. Оставляя за собой длинный шлейф, как от кометы, заряды заставили само небо изменить цвет. Из нежно–голубого оно превратилось в пламенно–рыжее.

Огненный дождь достиг центральных рядов войска орды. Каждый сгусток, врезавшись в землю, разливался кипящей кляксой, вскоре стало казаться, что перед нами пылающее море. В этом огненном безумии, метались уцелевшие группы варваров, пытаясь избежать мучительной смерти.

Слева от нас в небе появился настоящий дирижабль. Выскочив из‑за белых пушистых облаков, он быстро снижался. Покрытая железными щитами кабина, выглядевшая, как корпус галеона, была непропорционально большой по сравнению с воздушным шаром в виде сигары. Каким образом ему удавалось удерживаться в воздухе, для меня оставалось загадкой. И тем не менее, аэростат не только не падал, но и уверенно маневрировал.

Заходя над правым крылом армии варваров, избежавшим печальной участи центральной группировки, он сбрасывал круглые металлические снаряды, размером с ядро Царь–пушки. Падая вниз, от удара об землю они взрывались, раскидывая сотни осколков, и на расстоянии пятидесяти метров от точки падения такого шара не оставалось ничего живого. Действуя, как газонокосилка, дирижабль медленно плыл, меняя курс в зависимости от расположения уцелевших групп врага.

Скоро его попытались атаковать громадные летающие ящерицы, на которых в седлах сидели варвары. С аэростата в них полетели ядра, которые, раскрываясь, превращались в сети. Мощные, но неуклюжие ящерицы, попав в такую ловушку, камнем падали вниз, увлекая за собой своих наездников. В результате команде летающего судна удалось без труда отбиться от этих 'птеродактилей'.

– Андрей, я так думаю, что рогатых здесь не сильно любят, и как бы нам за компанию не прилетело. Давай, выруливай на другую сторону долины, – сказал я. Изменившаяся обстановка заставила меня выйти из оцепенения, – Двигай прямо через огонь, должны проскочить.

– Даже если проскочим, почему ты думаешь, что там нам будут рады? – спросил Андрей разворачивая машину в проход между двух огненных клякс.

– Там больше шансов выжить, а здесь нам за компанию с рогатыми точно приклеят ласты, – ответил я, пытаясь рассмотреть из‑за головы Толика предстоящий нам маршрут.

– Армагеддец местного масштаба, и мы внутри него. А вокруг меня – самоубийцы! – закричал Леша.

– Не дрейфь, квакуха, болото будет наше, – попытался подбодрить его вернувший себе самообладание Толик.

Андрей вел машину между огненных озер, иногда сбивая взбесившихся варваров, которые кидались на нас. Машину кидало из стороны в сторону, но Андрей умудрялся держаться выбранного направления. Я никогда не думал, что мой друг умеет так водит машину, а то, что наш 'Барсик' сможет дрифтовать, вообще было невозможно представить. Думаю, Андрей и сам не ожидал от себя такого.

Дзынь, бум! – послышался звук от улетающего варвара, а его топор, пронесся всего в нескольких сантиметрах от лобового стекла и упав на капот соскользнул в бок.

– Минус тридцать два, – подытожил Толик, провожая взглядом очередного психа.

– Да нет, вроде этот живой, – оглядываясь, возразил я.

– Ты у него пойди еще, пульс пощупай, – огрызнулся Толик.

– Не, я сейчас из машины выйду только для того, чтобы в танк пересесть, – попытался пошутить я, чтобы хоть как‑то сбросить напряжение, которое захватило меня.

– Хорош бубнить, не отвлекайте! – закричал Андрей, пытаясь проскочить очередную выжившую группу варваров и вернулся к своей мантре, которую он твердил уже в течении десяти минут. – Только не по колесам, только не по колесам.

Все были на нервах, но возражать Андрею никто не посмел, сейчас от него зависела наша судьба. Несколько огненных шаров в опасной близости пронеслись мимо и упали у нас за спиной. Хорошо, что дирижабль прошел левее, иначе, боюсь, нам бы не помогло и мастерство Андрея.

Мы почти вырвались из огненного ада, но впереди показался еще сохранившийся строй варваров, находившихся на переднем крае войска орды. Огонь не задел их ряды, они все еще стояли непрерывной стеной.

– Должны проскочить! – воскликнул Андрей, и вдавив до упора педаль газа, запел:

 
Наверх, вы товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
Врагу не сдаётся наш гордый 'Варяг',
Пощады никто не желает!
 

*1

Неожиданно для рогатых, мы выскочили из пламенной стихии и на полном ходу врезались в их строй. Варвары, истошно крича, разлетелись в разные стороны, как кегли в боулинге. Многие из них, даже не поняли, что произошло, а наша машина, подскочив на чьем‑то трупе, рванула дальше.

– Мы все‑таки сделали это! – радостно закричал Толик, хлопнув руками по торпеде так, что открылся бардачок.

– Ты что творишь, мутант–переросток?! – заорал Андрей, но его крик утонул в наших возгласах радости.

Несмотря ни на что, мы прорвались через толпы варваров и бушующее море огня. Впереди простиралось широкое поле. Но радовались мы недолго. Навстречу нам, выстроившись клином, неслась галопом тяжелая конница. В руках передовых всадников развивались знамёна, остальные рыцари уже опускали копья в боевое положение.

– Блин, вышел ежик из тумана, – вздохнул Толик, понимая, что мы находимся между молотом и наковальней.

– Надеюсь, это не по нашу душу? – уточнил Андрей и начал уводить машину в сторону от несущихся рыцарей.

Пыль столбом поднималась из‑под колёс. Андрей пытался выжать как можно больше скорости из машины. Когда мы все‑таки успели уйти с линии атаки крайних всадников, конница уже вклинилась в ряды варваров, разрезая, как нож масло, уже и так нарушенное построение. По полю позади конницы, быстрым шагом к позициям рогатых выдвинулась пехота. А легкая конница обходила правый фланг варваров, намереваясь зачистить тех, кто выжил после бомбежки дирижабля.

– Да когда же это закончится? – уже хрипя, заорал Андрей, а мы прильнули к окнам.

С практически непострадавшего левого фланга варваров, к нам наперерез неслась немногочисленная группа наездников на кабанах. Варваров было до полусотни, и они быстро приближались. Громадные твари поднимали за собой столб пыли, и казалось, что на нас несется взбесившийся локомотив.

– Андрей, давай, жми к реке мимо позиций рыцарей, может, эти гады туда не сунутся, – предложил Леша, наконец‑то взявший себя в руки.

– Попробуем, – ответил Андрей, удерживая скорость автомобиля на максимуме. Нам бы автостраду – и у рогатых не было бы шансов нас догнать, но мы мчались по пересеченной местности и варвары нагоняли нас.

И тут нам опять повезло. Видимо, армия рыцарей приняла нас за союзников. Когда расстояние между нами и варварами сократилось метров до ста, кабанов и их наездников накрыла волна стрел. Из нескольких десятков преследователей, осталось лишь семеро, но они все равно продолжили преследование.

Впереди уже показался берег реки, а с позиции воинов к нам быстро приближалась группа всадников в позолоченных доспехах.

– А вот и подкрепление, – сказал я, искренне надеясь на это.

– Хорошо бы, – ответил мне Толик, нервно посматривая в другую сторону на приближающихся кабанов и их наездников.

Две группы достигли нашей машины одновременно, только варварам было уже не до нас. Конница рыцарей вихрем налетела на рогатых. Двое из преследователей лишились своих голов, даже не успев обнажить клинки, но их тупые и разъярённые секачи неслись вперед, представляя собой опасность. Немного наклонившись в сторону, резким движением меча, словно тот был продолжением руки, первый из скакавших рыцарей пронзил череп оставшегося без наездника секача. Споткнувшись и покатившись кубарем, трехсоткилограммовая мертвая туша сбила своего собрата. Образовалась свалка, и завязался бой.

Хотя соотношение было один к трем, конным воинам приходилось нелегко. Варвары, понимая всю безысходность своего положения, кидались в безнадежные атаки с яростью берсеркеров. Мы же, оставив место схватки позади, продолжили движение к реке. На сегодня с нас крови было достаточно.